국민의힘 8·22 전당대회에 도전하는 당권 주자 5명이 확정됐다. 김문수 전 고용노동부 장관과 안철수·장동혁·조경태·주진우 의원(가나다순)은 윤석열 전 대통령 탄핵 찬반과 인적쇄신, 한국사 강사 출신 전한길씨 입당으로 촉발된 극우 논란 등을 전선으로 당원들의 표심 확보 경쟁에 나설 예정이다. 2일 국민의힘에 따르면 당 전대 선거관리위원회는 1일 당대표 후보 예비경선 진출자로 이들 5명이 확정됐다고 밝혔다. 선거운동 첫날인 1일 김 전 장관과 조·주 의원은 보수세가 강한 영남으로 향해 당원들에게 지지를 호소했다. 김 전 장관은 경북 구미 박정희 전 대통령 생가와 새마을운동테마공원을 찾은 데 이어 대구시당에서 당원들을 만나는 등의 일정을 소화했다. 조 의원은 권기창 안동시장, 김하수 청도군수와 각각 면담을 진행한 한편, 안동과 문경에서 각각 당원과 청년들을 만나 간담회를 가졌다. 주 의원은 부산시당에서 당원들을 만나 의견을 청취했다. 안 의원은 올해 1월 윤 전 대통령에 대한 구속영장 발부 직후 난동 사태가 벌어진 서울서부지법을 찾았고, 장 의원은 국회 의원회관 사무실을 돌며 의원·보좌진들에게 인사하는 것으로 선거운동을 시작했다. 각 후보의 의견이 가장 뚜렷하게 갈리는 현안은 전씨 입당 논란이다. 김 전 장관과 장 의원은 전씨에 대해 상대적으로 우호적인 반면, 안·조·주 의원은 “전씨가 부정선거 음모론을 주장해 온 극우 인사”라며 비판적인 입장이다. 전씨를 가장 적극적으로 포용하는 후보는 장 의원이다. 장 의원은 지난달 31일 전씨 등 보수 성향 유튜버들이 주관하는 토론회에 출연하기도 했다. 장 의원은 해당 토론회에서 “대표가 되면 부정선거 문제에 대한 끝장 토론을 할 수 있는 공론의 장을 만들겠다”고 밝히는 한편, 극우 논란에 대해서도 “좌파에서 우리를 공격하기 위해 쓰던 못된 프레임을 갖고 와서 내부 분열을 조장하고 우리를 갈라치기를 하려고 하는 것”이라고 말했다. 김 전 장관 역시 전씨 등의 토론회 출연을 검토하고 있다. 김 전 장관은 지난달 29일 보수매체 펜앤마이크 유튜브에 출연해 “전씨 같은 사람을 너무 배척하고 똑같은 사람이 모여서 당을 하는 게 아니다”며 “여러 사람이 같이 모여 용광로처럼 온갖 세력을 모아 하나로 통합해서 더 순도 높은 새로운 역량을 만들어내는 게 국민의힘 아니냐”라고 밝힌 바 있다. 다만 같은달 31일 기자회견에서 김 전 장관은 “‘전한길 대회’를 하는 게 아니고 전당대회를 하면 후보로 나온 사람이 중심이 돼야 한다. 친전한길, 반전한길 프레임 자체가 웃기는 얘기”라며 전씨에 대한 입장이 전대의 뜨거운 감자로 떠오른 것에 대해 불편한 입장을 피력하기도 했다. 이에 반해 안 의원은 “계엄을 옹호하는 전씨 주장은 우리 당 스펙트럼 내에 들어올 수 없는 주장”(지난달 23일 경기도의회 기자간담회), 조 의원은 “그런 행위(비상계엄 선포)를 한 사람을 옹호하는 사람을 지지하는 것이 정상적이라고 생각하느냐”(1일 대구·경북 중견언론인모임 ‘아시아포럼21’ 초청 토론회), 주 의원은 “(김 전 장관, 장 의원) 두 분이 전씨와 경쟁적으로 교감하는 사이 우리 당 지지율은 반토막 났다”(지난달 29일 페이스북)고 각각 밝혔다. 인적쇄신에 대한 후보들의 입장 역시 확연하게 나뉜다. 안 의원과 조 의원 등 이른바 ‘혁신파’들이 구주류인 친윤(친윤석열계)에 대한 인적쇄신을 강조한다. 안 의원은 지난달 28일 기자회견에서 혁신의 5대 과제 중 하나로 인적쇄신을 들며 “단일화 번복으로 당내 극심한 분열과 혼란을 초래하고, 이재명에게 대통령직을 헌납한 김문수 후보는 스스로 거취를 결정하기 바란다”고 밝혔다. 이어 안 의원은 “당무감사로 지목된 두 분과 스스로 조사를 자청한 한 분도 윤리위원회 처분을 받는 것이 마땅하다”며 당 당무감사위가 대선후보 교체 시도와 관련해 당원권 정지 3년의 중징계를 요청한 권영세 전 비상대책위원장과 이양수 전 선거관리위원장, 권성동 전 원내대표를 겨냥했다. 조 의원은 1일 토론회에서 “위헌적이고 불법적인 비상계엄을 한 대통령에 대한 체포영장 집행을 저지하려고 한 45명은 책임이 있다”며 “인적쇄신위원회를 구성해 45명뿐만 아니라 플러스알파를 해 탈당을 요구하거나 징계를 하자는 것”이라고 밝혔다. 반면 김 전 장관과 장 의원은 인적쇄신에 명확하게 반대하는 입장이다. 계파색이 옅은 주 의원은 “핵심은 인적 아닌 시스템 쇄신”이라며 인적쇄신에 우선해 당 내부 시스템 쇄신을 강조하고 있다. 국민의힘은 오는 5∼6일 책임당원 투표와 국민여론조사 결과가 각각 50%씩 반영되는 예비경선을 통해 당대표 후보를 4명으로 압축할 예정이다.

국민의힘이 이른바 ‘3대 특검’(내란·김건희·순직해병) 수사 등에 대응하기 위해 ‘독재대응특별위원회’를 발족했다. 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 1일 원내대책회의 종료 후 기자들과 만난 자리에서 이같이 알리고 “독재대응특위 위원장으로 법조인 출신으로 경륜이 풍부한 법제사법위원회 5선 중진 조배숙 의원을 모시기로 했다”고 밝혔다. 송 비대위원장은 “특위는 특검의 야당 탄압 수사와 집권여당의 특검수사 개입·야당 의원 제명 추진 등 전방위적 야당 말살 기도, 이재명 대통령 재판 공소 취소 시도 등 삼권 분립을 위협하는 사법 장악 시도 등에 맞서 대여 투쟁을 전개할 것”이라고 말했다. 박성훈 수석대변인에 따르면 특위에는 당내 율사 출신 2~3명과 원외 법조인 중심으로 언론 대응을 위해 당 대변인 1~2명이 참여할 예정이다. 3대 특검은 이날까지 윤상현·권성동·김선교(이상 김건희 특검), 임종득·이철규(이상 채상병 특검) 등 국민의힘 의원 5명과 개혁신당 이준석 대표의 자택·사무실을 압수수색하는 등 수사에 속도를 내고 있다. 한편 송 비대위원장은 이날 원내대책회의에서 “특검으로 공포 정국을 조성하고 야당 말살을 획책하는 이재명정권과 더불어민주당에 맞서 싸우는 데 힘을 모아야 한다”고 말했다. 송 비대위원장은 전당대회에 출마한 후보자들을 향해 “동료 의원이나 당원을 상대로 당에서 나가라고 요구하는 등 과도한 비난은 자제해주길 강력하게 촉구한다”며 “동지끼리 서로 낙인 찍고 굴레를 씌워 비난하기보다 서로 존중하며 힘을 모으는 통합과 단합의 전대가 돼야 한다”고 강조했다. 송 비대위원장은 “이제 우리 당에 윤석열 전 대통령은 없다”며 “더 이상 전 대통령을 전대에 끌어들이는 소모적이고 자해적인 행위는 멈춰달라”고도 강조했다.

김문수 전 고용노동부 장관이 당 안팎의 극우 지적에 대해 “누가 극우이고 누가 극좌인지 끝장토론하자”고 말했다. 김 전 장관은 31일 서울 여의도 국회에서 당대표 후보 비전·공약 발표 기자회견을 열고 “좌파들이 쓰고 있는 용어와 잘못된 선전·선동, 상투적인 수법에 말려들어서는 대한민국이 올바른 방향으로 갈 수 없다”며 이같이 밝혔다. 김 전 장관은 한국사 강사 출신 극우 인사 전한길씨 등이 주관하는 유튜브 출연 계획이 있냐는 질문에 “나간다고 한 적 없고 검토하고 있다”면서도 “나에게도 극우라고 하는 사람들이 있다. 극좌들이 만든 프레임”이라고 반박했다. 전씨가 전당대회에 영향을 미칠 수 있다는 일각의 우려와 관련해 김 전 장관은 “‘전한길 대회’를 하는 게 아니고 전당대회를 하면 후보로 나온 사람이 중심이 돼야 한다”며 “친전한길, 반전한길 프레임 자체가 웃기는 얘기”라고 꼬집었다. 김 전 장관은 “아무나 혁신한다고 당을 흔들어서 당이 나뉘면 필패”라며 당내 인적쇄신 논의에 부정적인 입장을 밝혔다. 김 전 장관은 “현재 우리 당은 107석 소수 야당이다. 100석이 무너지면 개헌 저지선이 무너진다”며 “100석이 무너지면 ‘이재명 총통’ 독재가 장기 집권으로 가기 위한 개헌으로 갈 것”이라고 우려했다. 김 전 장관은 “지난 대선도 이준석 개혁신당이 우리와 힘을 합쳤다면 단순한 산술 합뿐만 아니라 시너지 효과까지 나서 충분히 승리할 수 있는 선거였다”며 “혁신이라는 이름으로 분열하는 것은 옳은 일이 아니다”고 지적했다. 김 전 장관은 “내부 갈등과 반목을 극복하고 단결하겠다”며 “지금은 단결해 반독재 투쟁을 강화하는 것이 혁신의 시작”이라고 강조했다. 그는 상향식 공천, 주요 당론 결정에 전 당원 투표 적극 활용, 지구당 부활, 원외 당협위원장 등의 당무·당직 참여 확대 등을 공약했다.

김여정 북한 노동당 부부장이 최근 대남·대미 담화를 잇따라 내놓은 것은 북한에 유리한 전략적 환경이 조성됐다는 자신감이 토대가 된 것이라고 국가정보원이 분석했다. 국정원은 30일 국회 정보위원회가 개최한 비공개 간담회에서 이 같은 내용을 보고했다고 야당 간사인 국민의힘 이성권 의원이 전했다. 국정원 측은 “북한 스스로 핵 능력 강화, 러시아 파병에 따른 뒷배 등 때문에 지금까지보다 훨씬 유리한 전략적 환경이 조성됐다는 자신감을 갖고 있는 측면에서 담화가 나왔다”고 분석했다고 이 의원은 말했다. 다만 북한은 자신들의 핵 보유를 인정할 경우에만 대화가 가능하다는 기존 입장은 그대로 견지하고 있으며, 핵 폐기를 조건으로는 대화에 일절 응하지 않을 것이란 게 국정원 측 설명이다. 이 의원은 “당장 대화가 열리거나 그런 해석의 여지는 일절 없다”며 북한과의 대화 가능성을 일축했다.

국민의힘 차기 당대표를 선출하는 전당대회의 막이 올랐다. 제21대 대통령선거에서 패배한 뒤 두 달 만에 열리는 이번 전대에는 7명의 후보가 나서 당권에 도전한다. 윤석열 전 대통령 탄핵 찬반과 인적쇄신, 한국사 강사 출신 전한길씨 입당으로 촉발된 극우 논란 등을 전선으로 그간의 내부 갈등 구도가 당권 경쟁 과정에서도 되풀이될 전망이다. 국민의힘은 30일부터 다음 날까지 이틀간 당대표 및 최고위원 후보자 등록 신청을 받는다. 현재까지 당대표 출마 의사를 밝힌 이는 김문수 전 고용노동부 장관, 안철수·장동혁·조경태·주진우 의원, 양향자·장성민 전 의원 등 총 7명이다. 김 전 장관과 안·조·주 의원은 이날 예비후보 등록을 마쳤다. 이 중 김 전 장관과 장 의원은 윤 전 대통령 탄핵에 반대 의견을 고수하는 한편 전씨 등에 대해서도 껴안아야 한다고 보고 있다. 반면 안 의원과 조 의원 등은 비상계엄과 탄핵 국면에 대한 사과와 인적쇄신을 요구하고 있다. 전씨는 물론 당 외곽 극우 세력에 대해서도 거리를 둬야 한다는 입장이다. 김 전 장관은 후보 등록 후 첫 일정으로 서울 용산구 전쟁기념관을 찾아 참배했다. 김 전 장관은 기자들과 만난 자리에서 일반 국민 여론조사에서는 조 의원 지지도가 우세하다는 지적에 대해 “조 의원 지지는 더불어민주당 지지가 거의 다 아니냐. 당내에서 제일 낮지 않냐”고 반문했다. 조 의원은 유정복 인천시장을 만나는 한편 인천 중구 당협에서 간담회를 여는 등 현장 행보에 주력했다. 최고위원 후보 등록도 이어지는 중이다. 대선 과정에서 김문수 후보 비서실장을 맡았던 김재원 전 최고위원, 김근식 서울 송파병 당협위원장, 김민수 전 대변인, 김소연 변호사, 김태우 전 서울 강서구청장, 류여해 전 최고위원, 손범규 인천 남동갑 당협위원장, 장영하 변호사, 함운경 마포을 당협위원장 등이 출마를 공식화했다. 청년최고위원 출마를 고려 중인 우재준 의원을 제외하면 아직 현역 의원의 최고위원 출마 움직임은 감지되지 않고 있다. 지도체제 불확실성과 당내 혼란 속에 현역 의원들이 지도부 합류를 꺼리고 있다는 해석이 당 안팎에서 제기된다. 국민의힘은 내달 22일 충북 청주에서 열리는 전대에 앞서 4차례 권역별 합동연설회를 개최한다. 당대표 후보가 4명을 초과하면 당원 투표와 국민여론조사를 각 50%씩 반영한 예비경선을 진행해 후보를 4명으로 압축할 방침이다. 본경선은 당원 투표 80%, 국민여론조사 20%를 반영한다.

‘막말 논란’으로 도마 위에 오른 최동석(사진) 인사혁신처장이 문재인 전 대통령을 포함한 민주당 진영 인사들을 대상으로 한 광범위한 비난 발언이 추가로 확인됐다. 문 전 대통령을 ‘무능한 사람’으로 폄하하는 한편, 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장에 대해서도 “나이가 80이 넘어서 지식이 없다”고 원색적으로 비난해 논란이 지속될 것으로 보인다. 29일 세계일보가 확인한 최 처장의 과거 유튜브 방송 녹취록에 따르면 최 처장은 2023년 6월 자신의 유튜브 채널에 게재한 영상에서 “문재인이나 윤석열이나 정도의 차이가 있지만 같은 부류”라고 밝혔다. 최 처장은 문 전 대통령이 윤석열 전 대통령을 검찰총장으로 발탁한 것을 언급하며 “문재인은 역사 앞에 사죄해야 한다. 역사의 무게를 이해하지 못한 문재인이 대통령으로서의 책임을 져야 한다”고 말했다. 같은 영상에서 최 처장은 “다시 문재인과 같은 사람에게 속지 말아야 한다”며 “문재인은 기본적으로 무능한 사람”이라고 비난했다. 김종인 전 위원장에 대해서 최 처장은 “그냥 어르신이며 그의 말은 쓸데없는 얘기인 것 같다”며 “나이가 80이 넘어서 지식이 없다”고 비난했다. 방송인 김어준씨에 대해서도 “지적해주는 사람이 없어서 제멋대로 행동한다”며 “잘못된 행동을 해 나라를 엉망진창으로 만들었다”고 질타했다. 이와 대조적으로 최 처장은 이재명 대통령에 대해서는 일관되게 우호적으로 평가했다. “이재명은 리더십을 발휘하는 신뢰할 만한 인물”, “이재명의 리더십은 선천적인 천재성으로 나타났다” 등의 발언이 대표적이다. 당시 민주당 당대표를 맡고 있었던 이 대통령의 사법 리스크와 관련해서도 최 처장은 “지금 당대표의 사법 리스크는 검찰 개혁을 안 했기 때문에 나타난 것”이라며 “이재명하고 아무 상관이 없다”고 비호했다. 논란이 확산되자 최 처장은 “그동안 고위공직자들을 매섭게 비판해왔던 시민의 한 사람으로서 저의 비판으로 인해 마음의 상처를 입은 분들께 죄송하다는 말씀을 올린다”고 사과했다.

국민의힘 당권 도전에 나선 김문수 전 고용노동부 장관이 29일 “극우라는 것은 국민의힘에 없다”고 말했다. 김 전 장관은 이날 오전 펜앤마이크 유튜브 방송에 출연해 최근 당 내부에서 제기되는 ‘극우 세력과 거리를 둬야 한다’는 주장에 대해 이같이 답했다. 김 전 장관은 한국사 강사 출신 전한길씨의 입당 논란과 관련해 “전씨 같은 경우에는 이미 입당 원서를 내서, 특별한 하자가 없다고 해 입당됐다”며 “지금 어떻게 해야 하느냐”고 반문했다. 이어 김 전 장관은 “전씨 같은 사람을 너무 배척하고 똑같은 사람이 모여서 당을 하는 게 아니다”며 “여러 사람이 같이 모여 용광로처럼 온갖 세력을 모아 하나로 통합해서 더 순도 높은 새로운 역량을 만들어내는 게 국민의힘 아니냐 생각한다”고 덧붙였다. 최근 불거진 당내 갈등과 관련해 김 전 장관은 “윤석열 전 대통령을 ‘윤 어게인’ 하자는 분도 있고, 윤 전 대통령은 탈당했으니까 그 부분을 논의하지 말자는 분도 있다”며 “이런 부분은 차분하게 좀 더 토론과 대화를 통해서 합의를 만들어 나가야 한다”고 강조했다. 김 전 장관은 “지금 서로 내가 맞다, 네가 맞다, 나가라 해서는 당의 미래가 없다”며 “선거에서는 뭉치면 이기고 나뉘면 진다는 생각을 갖고 무조건 뭉쳐야 한다”고 밝혔다. 또 김 전 장관은 “당 바깥에 있는 장외 세력이나 당원이 아닌 분들, 당 밖 분들에게도 입당을 많이 권유해서 당을 키우고 당원을 늘려 국민 공감을 키우고, 입당이 어려운 분들과의 연대를 통해서 영향력을 확대해야 한다”며 “누구를 몰아내고 서로 싸우는 것은 독재정권을 이겨내는 방법이 아니다”고 단언했다. 더불어민주당 당대표 후보로 출마한 정청래 의원이 국회 의결을 통해 정당해산심판 청구를 할 수 있는 헌법재판소법 개정안을 발의한 것에 대해서 김 전 장관은 “양의 탈을 쓴 늑대가 다 잡아먹겠다는 식의 본모습은 민주당이 아니다”고 지적했다. 김 전 장관은 “‘너 죽어라’ 하는 사람이 한쪽으로는 ‘대화하자’ 이러고 있는데, 양면성과 이중성의 가면을 쓰고 있다”고 비판했다. 이어 그는 “대북 관계를 불법적으로 하는 사람들이 민주당 아니냐”며 “본인들부터 먼저 해산하고, 국민의힘을 해산해야 하든지 할 것”이라고 덧붙였다.

국민의힘이 내부 혁신안을 놓고 치열한 백가쟁명식 논쟁을 벌이고 있다. 특히 당권 주자들을 중심으로 인적 쇄신의 범위와 방향에 대한 다양한 주장들이 제기되는 상황이다. 당대표 출마를 선언한 국민의힘 안철수 의원은 28일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 당권 경쟁자인 김문수 전 고용노동부 장관의 자진 사퇴를 촉구했다. 안 의원은 “단일화 번복으로 당내 극심한 분열과 혼란을 초래하고, 이재명에게 대통령직을 헌납한 김문수 후보는 스스로 거취를 결정하기 바란다”고 말했다. ‘거취 결정’의 의미에 대해 안 의원은 “스스로 사퇴를 포함해서 본인이 거취를 결정하면 당원과 국민이 충분한지 판단을 내릴 것”이라고 부연했다. 안 의원은 이와 함께 당 당무감사위가 대선후보 교체 시도와 관련해 당원권 정지 3년의 중징계를 요청한 권영세 전 비상대책위원장과 이양수 전 선거관리위원장, 권성동 전 원내대표까지 3명을 인적쇄신 대상으로 지목했다. 윤석열 전 대통령과의 절연을 강조하는 취지의 인적쇄신을 거론하는 목소리도 있다. 당권 주자인 조경태 의원은 올해 1월 윤 전 대통령 관저에서 체포 저지에 나선 현역 의원 45명을 쇄신 대상으로 지목한 바 있다. 윤희숙 혁신위원장은 송언석 현 비대위원장과 나경원·윤상현·장동혁 의원 등 친윤(친윤석열)계 4명의 용퇴를 요구했다. 구체적인 인적쇄신 대상을 두고는 차이가 있지만, 대체로 친윤계를 겨냥하고 있는 만큼 친윤계의 집단적인 반발이 있을 수 있다는 전망도 당 안팎에서 나온다. 김 전 장관은 서울시당 간담회 직후 기자들과 만나 안 의원의 사퇴 촉구에 대해 “제 거취는 당원들께서 결정하실 것”이라고 답했다. 다만 신중론도 제기되는 상황이다. 전당대회 출마 의사를 밝힌 주진우 의원은 국회에서 기자들과 만나 “인적쇄신이 필요하지만, 사람 몇몇 바뀐다고 해서 계속 기존 시스템에 머문다면 한계가 있을 것”이라며 “시스템 개혁이야말로 강력한 쇄신안”이라고 주장했다. 주 의원은 의원총회 투표 의무화, 당론 등 중요 사안 기명투표, 원외위원장·보좌진·당직자 대표 대상 의총 발언권 및 투표권 부여 등을 공약했다.

당대표 출마를 선언한 국민의힘 안철수 의원이 당권 경쟁자인 김문수 전 고용노동부 장관을 향해 “스스로 거취를 결정해달라”며 자진 사퇴를 촉구했다. 안 의원은 28일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “단일화 번복으로 당내 극심한 분열과 혼란을 초래하고, 이재명에게 대통령직을 헌납한 김문수 후보는 스스로 거취를 결정하기 바란다”고 밝혔다. 또 안 의원은 “당무감사로 지목된 두 분과 스스로 조사를 자청한 한 분도 윤리위원회 처분을 받는 것이 마땅하다”고 덧붙였다. 25일 당 당무감사위가 대선후보 교체 시도와 관련해 당원권 정지 3년의 중징계를 요청한 권영세 전 비상대책위원장과 이양수 전 선거관리위원장을 포함해 권성동 전 원내대표를 겨냥한 것이다. 안 의원은 김 전 장관을 실명으로 언급한 이유에 대해 “대선후보로 나와서 패배한 분이니 이름을 언급하지 않는 게 오히려 이상하다”며 “스스로 사퇴를 포함해서 본인이 거취를 결정하면 당원과 국민이 충분한지 판단을 내릴 것”이라고 말했다. 안 의원은 “외부 전문가들로 구성된 백서편찬위를 발족해 계엄·탄핵·대선 과정의 행적을 기록하고, 그에 상응하는 조치를 하겠다”며 “백서에 따라 윤리위에 회부할 사람들은 회부해 상응하는 조치를 취하도록 하겠다”고 강조했다. 이밖에 안 의원은 혁신의 2대 원칙으로 윤석열 전 대통령 부부와의 단절 및 극단 세력과의 단절을 제안했다. 혁신의 5대 과제로는 인적쇄신과 당헌·당규 개정, 원외 당협 강화, 인재 강화, 실질적인 당내 청년당 창당 등을 약속했다. 당대표 선거 출마 의사를 밝힌 조경태 의원이 이른바 ‘혁신후보 단일화’를 제안하고 있는 것에 대해 안 의원은 “후보 등록이 되지도 않은 상황에서 단일화 논의를 하는 것보다, 여러 사람이 후보로 등록한다면 혁신의 목소리를 더 다양하게 낼 수 있지 않나”라며 부정적인 입장을 밝혔다. 홍준표 전 대구시장이 전날 20대 대통령선거 경선 당시 신천지 신도 10만여명이 국민의힘에 입당해 윤석열 후보를 지지했다는 의혹을 제기한 것에 대해 안 의원은 “사실관계를 파악하는 게 우선”이라며 “이번에 뽑힐 당대표가 제대로 조사해서 적절하게 조치를 취할 부분이라고 생각한다”고 답했다.

개혁신당이 27일 신임 당대표로 이준석 의원을 선출했다. 초대 당대표에 이어 3기 지도부를 이끌게 된 이 신임 대표는 지지율 정체 속에서 내년 6·3 지방선거를 치러야 할 중책을 맡게 됐다. 개혁신당은 이날 서울 여의도 국회 의원회관 대회의실에서 제2차 전당대회를 열고 단독 입후보한 이 의원에 대해 찬반 투표를 했다. 이 의원은 찬성 2만5254표로 98.22%의 득표율을 얻어 당대표에 당선됐다. 이 대표는 취임 일성으로 “당장 눈에 보이는 포퓰리즘과 자극적 경쟁을 경계하고, 진정한 변화의 길을 모색하고 선택해야 한다”며 “이제 우리는 분석과 비판을 넘어, 논리적 귀결을 갖춘 실질적 대안을 제시해야 하는 정당”이라고 강조했다. 이어 “새 지도부는 그 어느 때보다 전략적이고 고독하며 강단 있는 선택을 할 것”이라며 “대한민국 정치에 있어서 지금까지 관성처럼 해왔던 것들을 과감히 바꿔내겠다”고 말했다. 이 대표는 온라인 기반 당원 모집, 시도당위원장과 당협위원장 100% 직선제 선출, 인공지능(AI) 기반 선거 자동화 시스템 구축 등을 약속했다. 이 대표는 지난해 1월 창당 당시 초대 당대표로 선출돼 같은 해 5월까지 대표직을 맡은 바 있다. 올해 초 허은아 당시 대표가 당원소환제를 통해 대표직을 상실하는 과정에서 있었던 당내 혼란을 수습하는 한편 내년 지방선거를 성공적으로 치르는 것이 이 대표의 우선순위가 될 전망이다. 최고위원으로는 김성열 전 수석대변인, 주이삭 서울 서대문구의회 의원, 김정철 변호사가 1~3위로 당선됐다.