이재명 ‘선거법 위반’ 1심 쟁점은… ‘김문기·백현동 발언’ 허위·고의성 여부
더불어민주당 이재명 대표의 정치적 명운을 가를 공직선거법 사건 1심 선고가 사흘 앞으로 다가왔다. 이번 선고는 이 대표가 받고 있는 4건의 형사재판 중 가장 먼저 나오는 결론이다. 판결이 확정되기까지 2·3심을 거칠 것으로 보이지만 당장 정치권에 미칠 파장이 작지 않다.
12일 법조계에 따르면 서울중앙지법 형사34부(재판장 한성진)는 15일 오후 2시30분 이 대표의 공직선거법 위반(허위사실 공표) 혐의 사건 1심 선고기일을 진행한다. 검찰이 2022년 9월 이 대표를 기소한 지 약 2년2개월 만이다.
이 사건 쟁점은 2021년 대선 후보였던 이 대표가 방송사 인터뷰와 국정감사장에서 한 발언이 선거와 관련성이 있는지, 고의로 허위 사실을 공표한 것으로 볼 수 있는지다. 검찰은 이 대표가 대장동 개발사업 실무자인 김문기씨를 알지 못한다고 한 발언과 국토교통부의 압력에 따라 백현동 부지를 용도변경했다는 한 발언은 ‘당선을 목적으로 한 허위 발언’에 해당한다고 판단했다. 반면 이 대표는 재판에서 “(김씨와) 접촉은 했던 것 같지만, 사람의 기억력은 한계가 있다”며 “사람이 컴퓨터가 아닌데 전부 기억하는 것도 아니고 영구적으로 유지되지 않는 게 정상”이라고 주장했다. 국정감사 발언에 대해선 국토부 압박이 실재했다고 맞서고 있다.
검찰 출신의 한 변호사는 이 대표와 ‘김문기 발언’과 관련해 “시장과 부하 직원으로 알고 지낸 사이인지 보다 친밀한 관계로 볼 수 있는지가 관건”이라고 말했다. 선거 관련성에 대해선 “이 대표의 발언 시점이 선거와 관련됐다고 볼 수 있는지, 선거에서 불이익을 피하기 위한 의도가 있었는지에 따라 판단될 것”이라고 내다봤다.
법조계에선 이 대표가 과거 같은 혐의로 기소됐다 대법원에서 무죄 판단을 받은 사건도 다시 언급된다. 서초동의 한 변호사는 “법원이 이번에도 후보로서 정치적 표현의 자유를 인정하며 허위사실 공표죄를 인정하지 않을 가능성이 있다”고 전망했다.
이번 선고는 이 대표의 대선 가도에 영향을 줄 수 있다. 공직선거법 사건에서 100만원 이상의 형이 확정되면 의원직을 상실하고 향후 5년간 피선거권이 제한된다. 14일에는 부인 김혜경씨의 공직선거법 1심 선고가, 이달 25일엔 이 대표의 위증교사 사건 1심 선고도 예정돼 있다. 일반 형사사건인 위증교사의 경우 금고 이상이 확정되면 형이 실효될 때까지 대선 출마가 불가능하다.
1심에서 유죄 판결이 내려진다고 당장 정치 활동에 지장이 생기는 것은 아니다. 이 대표나 검찰 모두 결과에 따라 사건을 대법원까지 끌고 갈 가능성이 크다.
이 대표 재판을 생중계하는 문제를 두고도 의견이 갈린다. 법원은 피고인 동의 없이도 공공의 이익을 위해 필요하다고 판단되면 촬영을 허가할 수 있다. 서지원 변호사(법무법인 나란)는 “이 대표는 차기 유력한 대권후보이자 다수당 대표”라며 “국민에게는 한 국가의 원수가 될 수 있는 자를 평가할 수 있는 권리가 있다”며 생중계가 필요하다고 주장했다. 반면 또 다른 변호사는 “정치적인 요소를 제외하면 하급심 선고라는 점, 법원이 부담을 느끼는 점, (과거 사례와 달리) 현직 대통령도 아니라는 점 등을 고려하면 생중계까지 할 사안은 아니라고 본다”고 말했다.
이 대표의 쌍방울 대북송금 사건을 심리 중인 수원지법 형사11부(재판장 신진우)는 시민단체의 생중계 요청을 받아들이지 않았다. 재판부는 이날 진행된 3차 공판준비기일에서 “지금은 준비절차라 생중계가 큰 의미가 없고, 요건에도 맞지 않는다”고 밝혔다.
2024.11.12 20:02:50