한국전력이 국가 전력망을 적기에 구축하고 안정적으로 전력을 공급하기 위해 대용량 전압형 HVDC(초고압직류송전) 핵심 기자재의 국산화와 실증사업 본격 추진에 나선다. 10일 한전에 따르면, 대용량 전압형 HVDC는 대규모 전력을 장거리로 송전하는데 효율적이고 재생에너지로 생산한 전력을 안정적으로 전달하는 전력망 기술이다. 하지만 현재 히타치, 지멘스, GE 등 소수의 글로벌 기업이 주요 기자재의 공급을 담당해 전력망을 적기에 구축하고 산업 경쟁력을 강화하려면 관련 기자재의 독자적인 기술을 확보하고 안정적인 공급망을 구축하는 것이 필요한 상황이다. 이에 정부와 한전은 HVDC 핵심기술인 밸브와 제어기, 변압용 변압기의 기술을 개발하고 기자재 국산화를 위해 역량을 집중해왔다. 밸브∙제어기 분야에서는 지난 7월 국산화 참여 희망 기업을 공모해, 8월 말 전력과 국산화 전문가로 구성된 평가단이 기술 확보와 국산화 방안, 사업 수행계획 등을 종합적으로 평가했다. 그 결과 MW급 기술을 기반으로 지난해부터 GW급 기술 고도화를 추진해 온 효성중공업이 최종 선정됐다. 변환용 변압기 분야에서는 지난해 9월부터 국내 4개 기업인 효성중공업, LS일렉트릭, HD현대일렉트릭, 일진전기가 참여해 국책 연구과제로 기술개발을 진행 중이다. 한전은 국내 기업이 개발한 HVDC 핵심 기자재를 새만금-서화성 HVDC 사업에 적용해 실제 전력망에서 성능과 신뢰성을 검증할 예정이다. 이를 바탕으로 국산 기자재 기술력을 입증하고 향후 국내 HVDC 사업에 활용할 수 있는 기반을 마련한다. 특히 이번 사업은 핵심 기술을 개발하고 기자재 국산화에 이어 실제 전력망 실증, 향후 수출 사업화까지 전 과정을 연계하는 전주기 모델로 추진된다. 국내 기업이 개발한 기술을 실제 사업에 적용해 실적을 확보하고 이를 사업화로 연결한다는 데 의미가 있다. 한전 관계자는 “이번 사업으로 확보한 기술과 실증 실적을 해외 시장 진출로 연결해 HVDC를 국가 전력산업의 새로운 수출 동력으로 키워나갈 것”이라고 말했다.

정부가 이달 말 첫 대미 투자금으로 22억달러(약 2조9600억원) 이상을 미국에 송금하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다. 미국 원자력발전 기업 웨스팅하우스 지분 일부를 인수하는 것도 검토하는 것으로 전해졌다. 8일 정부와 정치권에 따르면, 정부는 이르면 18일 대미 투자 프로젝트 추진 계획을 발표한 뒤 이달 말쯤 첫 투자금을 미국에 보낼 계획이다. 미국이 조속한 투자 발표와 집행을 압박하고 있는 만큼 우선 22억달러 이상 투자금을 조달해 송금한 뒤 사업 추진 상황에 맞춰 투자금을 집행할 것으로 보인다. 한·미 양국은 지난해 10월 한국의 대규모 투자를 조건으로 미국이 한국에 부과하는 상호관세를 25%에서 15%로 낮추기로 합의했다. 당시 한국은 조선 협력(1500억달러)과 전략적 투자(현금 2000억달러)를 포함해 총 3500억달러 규모의 대미 투자를 약속했다. 대미 현금 투자의 경우 10년에 걸쳐 ‘연 200억달러’ 한도 내에서 분할 투자하도록 합의했다. 이에 따라 정부가 올해는 초기 사업 자금을 먼저 투입한 뒤 내년부터 연간 최대 200억달러 한도에서 투자 집행에 나설 것이란 관측이 나온다. 대미 투자금 재원은 한국은행과 외국환평형기금이 보유한 외환 자산을 활용하고 부족할 경우 정부 보증 채권 발행과 해외 금융기관 차입 등으로 충당할 공산이 크다. 전략적 투자는 1호 프로젝트로 유력한 텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소 건설(약 223억달러)과 대형 원전 8기 건설(1200억달러), 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발(670억달러) 사업에 집중될 것으로 보인다. 이들 3대 에너지 프로젝트 투자금 총액만 합쳐도 당초 미국과 약속한 2000억달러를 웃돈다. 일각에선 미국 측이 사업 단가를 올리면서 조선 협력 규모까지 합친 3500억달러보다 더 많은 투자금을 요구하고 있다는 얘기까지 나온다. 이와 관련, 산업통상부는 이날 설명자료를 통해 “협의가 진행 중인 사항이라 세부내용을 확인해 줄 수 없다”면서도 “미국 측이 3500억달러를 초과하는 대미투자를 요구한 것은 사실이 아니다”고 선을 그었다. 그러면서 “전략투자 양해각서(MOU)에 따라 어떠한 경우에도 대미투자는 총 2000억달러를 초과하지 않고 연간 송금 한도도 200억달러를 초과하지 않는다”고 했다. 원전과 관련해선 한국전력·한국수력원자력이 미국 원전 기업 웨스팅하우스의 지분 일부를 인수하는 방안을 추진 중인 것으로 전해졌다. 정부는 막판 협상을 거쳐 17일 국회에 비공개로 대미 투자 보고를 한 뒤 이르면 18일 MOU 체결 절차를 밟을 예정이다.

정부가 한국가스공사와 한국석유공사를 통합해 ‘에너지자원공사(가칭)’를 출범하겠다고 발표한 가운데, 양사 노동조합과 본사 유치전을 벌이는 대구·울산 지역 간 갈등이 격화하고 있다. 60조원을 웃도는 막대한 부채 해소와 본사 부지 선정 등 과제를 넘어 원만히 통합할 수 있을지 주목된다. 8일 업계에 따르면, 가스·석유공사 노조는 전날 성명서를 내고 정부의 양사 통합 추진안에 강하게 반발했다. 양사가 심각한 부채에 시달리는 상황에서 재정 건전성이 더욱 나빠질 것이라며 통합을 반대하고 있다. 올해 상반기 기준 가스공사의 부채는 약 40조5900억원, 민수용 미수금은 14조1780억원에 달한다. 석유공사 역시 완전자본잠식 상태로 전체 부채가 약 21조9000억원에 이른다. 가스공사 노조는 “현재도 부채비율이 약 600%로 폭증해 신용등급이 추락하고 신용도가 붕괴되는 상황인데, 석유공사의 22조원 부채까지 합산되면 재무 건전성이 더욱 악화할 것”이라며 “이로 인해 액화천연가스(LNG) 도입에 차질이 빚어져 도시가스 요금이 오르고, 국가 천연가스 수급망이 마비될 수 있다”고 경고했다. 석유공사 노조 관계자도 “부채가 막대한 상태로 통합하면 서로의 재무구조를 더 악화시키게 될 것이 뻔하다”고 비판했다. 이런 반대 목소리와 별개로 통합 시 본사 위치를 둘러싼 의견 차이도 크다. 가스공사 노조 측은 대구에 사옥을 보유한 데다 본사 앞 부지가 넓어 석유공사 직원을 수용할 수 있는 건물을 신축할 수 있는 만큼 인원이 더 적은 석유공사가 이전해야 한다고 주장한다. 지난해 결산 기준 가스공사 임직원 수는 4305명으로 석유공사(1456명)의 약 3배에 달한다. 반면 석유공사 노조 측은 울산이 석유·천연가스 등을 다루는 상징적인 도시인 점을 내세워 통합되더라도 본사가 울산에 있어야 한다는 입장이다.

한국서부발전은 ‘연결되지 않을 권리’에 이어 ‘존중받을 권리’를 주제로 릴레이 캠페인을 진행했다. 서부발전은 7일 충남 태안읍 본사를 포함 전국 12개 사업장에서 이 같은 캠페인을 실시했다고 밝혔다. 이번 활동은 일과 삶의 균형을 주제로 진행한 1차 ‘연결되지 않을 권리’에 이은 두 번째 릴레이 캠페인이다. 근무 시간에 서로를 인격적으로 존중하고 불합리한 관행을 개선해, 구성원이 체감할 수 있는 일터의 변화를 만들어가자는 취지다. 서부발전은 과도한 의전 폐지, 직장 내 갑질과 무례한 언행 근절, 부당한 업무지시 차단을 3대 실천 과제로 제시했다. 구성원들이 일상적인 업무 과정에서 이를 실천할 수 있게 ‘권리 실현을 위한 실천가이드’를 사업장에 배포했다. 서부발전은 이번 활동을 일회성 행사에 그치지 않고 구성원의 기본 권리를 단계적으로 확립하는 릴레이 방식으로 이어갈 계획이다. 이정복 서부발전 사장은 “실질적인 변화와 현장 중심의 실천으로 구성원 모두가 존중받고 자부심을 느끼며 일할 수 있는 건강한 일터를 만들어 가겠다”고 말했다.

국토안전관리원은 지난 3일부터 이틀간 집중호우 피해를 입은 경남 통영시 궁항어촌마을을 찾아 주민들의 조속한 일상 회복을 위한 지원활동을 벌였다. 7일 국토안전관리원에 따르면, 궁항어촌마을은 지난달 집중 호우에 떠내려온 토사와 부러진 고목 등으로 심각한 피해를 입었다. 이에 임직원들은 주택가에 유입된 토사와 잔해물을 제거하며 마을 일대 수해복구 작업에 힘을 보탰다. 마을 선착장에선 감성돈 어린 물고기 방류 행사를 진행했다. 방류 행사는 어족 자원을 늘려 해양 생태계 균형을 유지하기 위해 마련됐다. 이튿날에는 통영중앙전통시장을 찾아 지역 특산물을 구매하며 위축된 지역 상권에 힘을 보탰다. 박창근 원장은 “앞으로도 지역사회와 상생을 위한 활동을 지속적으로 펼칠 계획”이라고 말했다. 한편 국토안전관리원은 본사가 위치한 경남 진주시에서 전통시장 활성화를 위해 장보기 행사를 실시하며 지역상생을 실천해왔다.

정부가 대미 투자 협상과 관련한 국회 보고 절차에 착수한다. 한미 간 막판 조율이 이어지는 가운데 정부가 이달 중 첫 대미 투자 프로젝트 발표를 예고한 만큼 협상도 사실상 최종 단계에 들어선 것으로 보인다. 6일 정치권 등에 따르면 산업통상부는 7일 국회에서 더불어민주당 재정경제기획위원회와 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 의원들을 대상으로 대미 투자 협상 관련 내용을 비공개로 설명할 예정이다. 정부는 이 자리에서 대미 투자 협상의 주요 내용과 투자 규모, 향후 절차 등을 공유할 것으로 알려졌다. 대미투자특별법에 따라 정부는 협상 체결 전 국회 소관 상임위원회에 관련 내용을 보고해야 한다. 재경위 소속 한 여당 관계자는 “7일 당정 형식으로 그간의 성과를 공유하는 자리”라고 전했다. 이번 국회 보고는 최근 이어진 한미 고위급 협의와 맞물려 협상 타결이 임박했다는 관측에 힘을 싣고 있다. 김정관 산업통상부 장관은 지난달부터 미국을 찾아 하워드 러트닉 미국 상무부 장관과 협의를 이어갔다. 김 장관은 지난 3일 미국 워싱턴DC에서 기자들과 만나 “여러 가지 국내 절차들이 조금씩 있어서 그런 과정을 거치면 9월 중에는 마무리할 생각이라는 것은 변함이 없다”고 밝혔다. 여당에서도 협상을 더 늦춰서는 안 된다는 목소리가 나온다. 산자위 소속 한 여당 의원은 이날 통화에서 “투자를 어차피 안 할 수 없는 것이라면 빨리 결정해야 한다”며 “너무 늦는 것은 좋지 않다”고 말했다. 다만 7일 당정에 대해서는 “당정을 한다고 바로 결론을 내리는 것은 아닐 것”이라고 했다. 정부는 이달 중 대미 투자 1호 프로젝트를 발표한다는 방침이다. 첫 사업으로는 미국 텍사스 지역 액화천연가스(LNG) 복합화력발전소 등이 거론되고 있다. 다만 사업비와 투자 수익 배분 등을 놓고 한미 양측이 막판 조율을 이어가는 것으로 전해졌다.

시운전 과정에서 자동 정지됐던 울산 울주 새울원자력발전소 3호기가 재가동된지 이틀 만인 6일에 또 정지됐다. 한국수력원자력 새울원자력본부는 이날 오후 3시1분쯤 새울3호기 140만kW급 원자로를 수동으로 정지했다고 밝혓다. 새울원자력본부는 “터빈으로 공급되는 증기 응축수를 배수하는 배관에서 누설이 확인됐다”며 “설비 안정화와 정비를 위해 원자로를 수동으로 정지했다”고 설명했다. 본부는 이번 정지로 인한 방사선 영향은 없으며, 발전소는 안정한 상태인 것으로 파악했다. 아울러 누설이 발생한 원인을 분석 중이라고 밝혔다. 앞서 새울3호기는 지난달 11일 시운전 중 자동으로 정지했다. 원자력안전위원회 조사 결과 당시 원자로 출력 80%에서 송전을 차단하는 시운전 시험 이후 원자로 출력을 복구하는 과정에서 운전원이 터빈 제어밸브 위치 제한기 설정치를 잘못 입력해 발생한 것으로 확인됐다. 원안위는 이 조사를 마무리하고 지난 4일 시운전 시험 재가동을 승인했는데, 이번에는 수동으로 정지한 것이다. 새울 3호기는 지난해 12월 원안위에서 운영 허가를 받은 뒤 상업 운전을 앞두고 단계적으로 출력을 높이는 시운전 시험을 진행 중이다.

“세종시는 균형발전의 상징이자 중심축입니다. (중략) 명실상부한 국정 운영의 중심으로 행정중심복합도시를 완성해 나가겠습니다.” 한성숙 국무총리가 지난 3일 정부서울청사에서 열린 ‘행정·공공기관 이전 계획 및 공공기관 기능 개혁 방안’에서 “수도권 소재 중앙행정기관은 2027년 상반기부터 이전 규모 및 파급 효과가 큰 기관부터 우선적으로 세종특별자치시로 이전을 추진하겠다”며 세종시의 중요성을 강조한 말이다. 하지만 한 총리를 비롯해 역대 총리들이 세종보다 주로 서울에서 근무한 것으로 나타났다. 총리실이 지역균형발전을 위해 서울 등 수도권에 몰린 행정?공공기관의 지방 이전을 주도하고 있지만 정작 총리는 세종집무실을 자주 비운 셈이다. 6일 세계일보가 2023∼2025년 국무총리의 서울·세종 집무실 근무 현황을 총리실에 정보공개 청구해 받은 자료에 따르면, 해외 순방 및 지방 행보 등을 제외한 총 875회 집무실 근무 중 총리가 세종집무실을 이용한 경우는 98회(11.2%)에 그쳤다. 서울에서 근무한 횟수(777회)와 비교된다. 지난 7월 1일 취임한 한 총리 역시, 홈페이지에서 확인한 공식 일정을 보면 2개월 동안 세종에 내려간 게 두 차례에 불과하다. 역대 총리들의 저조한 세종집무실 이용률은 꾸준히 도마 위에 올랐다. 특히 이재명정부가 지역균형발전을 더욱 강조하면서 행정?공공기관 2차 이전을 본격 추진하는 만큼 총리의 세종 근무 기피는 이전에 반대하는 기관 직원들에게 반발 빌미가 될 수 있다는 지적도 나온다.

홍지선 국토교통부 장관 후보자가 지난해 서울 구로구 소재 아파트를 매수하는 과정에서 부족한 돈을 처가에서 빌려 충당한 것으로 알려지면서 ‘영끌 매수’ 논란에 휩싸였다. 부동산 정책의 컨트롤타워를 맡게 될 국토부 장관 후보자의 이 같은 의혹에 국민의힘은 ‘빚 내서 집 사지 말라’는 이재명 정부의 기조와 상반되는 것이라고 비판했다. 6일 김은혜 국민의힘 의원실이 홍 후보자의 인사청문요청안 등을 분석한 결과에 따르면, 홍 후보자는 지난해 5월 구로구 신도림동 한 아파트를 10억500만원에 배우자와 공동명의로 매수했다. 이를 위해 홍 후보자는 3억6700만원을 주택담보대출로 받았다. 여기에 홍 후보자의 배우자는 지난해 4월50일 자신의 어머니에게 차용증을 쓰고 1억7000만원을 빌렸다. 배우자가 어머니에게 돈을 빌린 그 다음날은 아파트 매매 계약의 중도금 2억원을 지급하는 날이었다. 배우자는 1년 원금 상환을 유예한 뒤 연 4.6%의 원리금균등상환 이자를 지급하기로 약정했다가, 올해 계약을 변경해 원금 상환 유예 기간을 3년으로 늘렸다. 배우자가 모친에게 빌린 돈과 홍 후보자의 은행 대출을 합치면 5억3000만원 가량 빚을 내 10억원대 아파트를 매입한 것이다. 현재 해당 아파트 시세는 14억1000만원 수준이다. 홍 후보자가 4억6000만원대 현금으로 아파트를 구입해 1년여 만에 4억원대 시세 차익을 거둔 것으로 김 의원실은 분석했다. 이른바 ‘영끌 매수’에 해당하는 것으로, 과도한 대출을 규제하는 이재명 정부의 부동산 정책 기조와 배치되는 것 아니냐는 것 아니냐는 게 김 의원실의 지적이다. 하지만 이 같은 야당 지적에 홍 장관 후보자측은 “안정적인 실거주를 위한 것으로 시세차익 목적이 아니다”라고 반박했다. 홍 후보자는 전일 언론에 배포한 설명자료에서 “해당 아파트는 현 정부 출범 전인 2025년 3월 남양주 부시장 재직 당시 실거주 목적으로 매입한 것”이라며 “이후부터 실제 거주하고 있다”고 말했다. 그러면서 “종전 생활권과 직장 출퇴근 거리 등을 고려해 2021년 5월부터 거주하던 당산동 전세집 인근에 있는 아파트를 매입했다”고 실거주 목적이란 점을 강조했다. 후보자의 당시 직장인 경기도 남양주시청과 배우자의 당시 직장이 인천 서해구란 점을 두루 고려해 결정했다는 설명이다. 홍 후보자에 따르면, 해당 아파트는 당산동 전셋집에서 차로 17분 거리(4.5km)에 위치해있다.

세종에 내려오기 전, 일찍이 이곳을 다녀간 사람들이 한결같이 입을 모아 하던 얘기다. 아무래도 공무원의 도시인 데다 유흥주점 허가가 제한적이다 보니, 자연스레 안전하고 깨끗하며 교육적인 도시의 대명사가 된 게 아닐까. 실제로 내가 겪은 세종도 그랬다. 밤 10시면 하나둘 거리의 불이 꺼지고, 화려한 네온사인 간판은 찾아보기 힘든 곳. 그렇다 보니 저녁이 되면 새벽까지 거리를 활보하기보다 일찍 집으로 향하게 되는 모범도시가 바로 세종이다. 그런데 이런 모범 도시가 아이를 키우기에는 더없이 좋을지 몰라도 역설적으로 ‘아이를 키우기 직전’ 단계인 미혼 남녀가 만나기에는 조금 불리하지 않을까 싶다. 남녀 사이에 스파크가 튈 만한 분위기는 다소 부족하고, 동료들과 밤늦도록 떠들썩하게 어울릴 기회나 만남의 장도 마땅치 않으니까. “청춘들이 즐길 곳이 없어요.” 남녀가 꼭 유흥시설이 있어야만 만날 수 있는 건 아니다. 물론 그것도 어느 정도 제약이 되겠지만, 세종엔 그보다 더 본질적인 허전함이 있다. 바로 ‘대학가’의 부재다. 20대 청춘들이 자유롭게 어우러지며 문화가 꽃피우는 거리 말이다. 서울의 홍대나 대학로처럼 젊음이 자연스럽게 모여 에너지를 발산하는 공간이 눈에 띄지 않는다. 물론 요즘엔 2030세대가 찾는 ‘핫한’ 상권이 곳곳에 생겨나고 있다지만, 오랜 시간 다져진 대학가 특유의 자연스러운 만남의 공식을 대체하기엔 역부족이다. 강의가 끝나고 자연스럽게 어울려 취미를 공유하고, 그 과정에서 스스럼없이 인연을 맺어가는 그런 흐름 말이다. 그렇다면 세종은 어떠한가. 대표적인 상권으로 꼽히는 도담동이나 나성동을 떠올려 보게 된다. 하지만 이곳들은 어디까지나 ‘공무원들을 위한 먹자골목’의 성격이 짙다. 공무원들이 빠져나간 주말이면 인근 대학(고려대 세종캠퍼스 등) 학생들이 간간이 찾아와 술잔을 기울이는 풍경이 전부일 뿐, 청춘들의 활기로 북적이는 메인 스트리트라 부르기엔 아쉬움이 남는다. “정부가 단체 미팅을 시켜드려요!” 세종에 정부청사가 이전한 2013년, 정부가 단체 미팅을 주선해 눈길을 끌었다. 국무조정실 세종시지원단이 세종에 내려간 공무원, 인근 이전기관 및 교육청 소속 미혼 남녀 40명을 대상으로 단체 미팅을 마련한 것이다. 세종으로 이전한 미혼 직원들에게 배우자를 만날 기회를 제공해 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕기 위한 취지였다. 지금은 세종시청이 바통을 이어받아 ‘세종연결’이라는 미팅을 주관하고 있다. 애 키우기 좋은 도시로 이름난 세종에서, 정작 청춘들이 만나고 관계를 맺는 자리는 정부와 지자체가 따로 만들어주고 있는 셈이다. 통계에서도 세종은 명실상부한 ‘아이 키우기 좋은 도시’다. 합계출산율은 전국 1위(2024년 기준)이고, 인구 1000명당 출생아 수를 뜻하는 조출생률 역시 전국 평균을 크게 웃돈다. 그런데 세종에서 직접 살아보니 한 가지 의문이 생긴다. 아이를 키우기 좋은 도시인 건 알겠는데, 그렇다면 그 아이들이 태어나기 전 청춘들은 대체 어디서 만나고 있을까. 세종에는 남녀가 자연스럽게 만나고 어울리며 인연을 만들어가는 ‘과정’ 자체가 상대적으로 부족한 것은 아닐까. 정부와 지자체가 만남의 자리를 꾸준히 마련했던 것도 어쩌면 이 도시가 가진 빈틈을 메우기 위한 노력인지 모르겠다. “공동캠퍼스, 첫 축제를 엽니다” 그런 세종에 최근 새로운 변화가 생겼다. 바로 공동캠퍼스다. 세종시 집현동에 고려대 세종캠퍼스 행정전문대학원, 공주대 정책전문대학원, 한밭대 AI·CT 관련 학과, 서울대 국가정책행정전공, 충남대 의대, 충북대 수의대, 한국개발연구원(KDI) 국제정책대학원 등이 모여 있다. 그야말로 여러 대학과 기관이 함께 쓰는 연합 캠퍼스다. 학생들이라곤 좀처럼 찾아보기 힘든 세종에 청년들이 모일 장이 생긴 셈이다. 2024년부터 하나둘 들어서기 시작해 올해 완전체가 됐다. 아직까지 인근은 여전히 황량하다. 세종까지 오는 대신 온라인 강의를 택한 학생과 교수들도 있고, 원체 주변에 상권이 형성되지 않아 여느 도시의 대학가다운 북적임은 찾아보기 어렵다. 하지만 올해부터는 오가는 학생들로 조금씩 온기가 돌고 있는 중이다. 그리고 마침내 올해 처음으로 공동캠퍼스에서 대학 축제가 열린다. 이달 18일부터 이틀 동안 ‘세종캠퍼스 대동제’가 개최된다. 과연 공동캠퍼스가 제2의 대학로이자 홍대, 청춘의 거리가 되는 분기점이 될 수 있을 것인가. 공무원의 도시를 넘어 청춘의 피가 들끓는 도시가 될 수 있을지, 축제에 직접 가봐야겠다. 참고로, 세종시청에서 주최하는 올해 ‘세종연결’은 이달 공고해 11월 중 실시한다. 이번에는 본 기자도 직접 참여해 세종의 청춘들이 실제로 어떻게 만나고 있는지 들여다볼 예정이다. 100투더세종…5편/투 비 컨티뉴