한국전력과 전력 그룹사들이 중동 전쟁에 따른 에너지 위기에 대응하기 위해 에너지 사용량을 지난해보다 5% 감축하기로 뜻을 모았다. 한전은 지난 3일 한전 아트센터에서 긴급 사장단 회의를 열고 이 같은 내용을 골자로 한 ‘초고강도 에너지 절감 종합 대책’을 마련했다며, 이를 추진한다고 5일 밝혔다. 이를 통해 절약할 수 있는 에너지는 약 513GWh(기가와트시)로, 이는 국내 액화천연가스(LNG) 수입의 약 8만톤(t)을 대체할 수 있는 양이다. 이날 한전과 그룹사들은 현 상황을 ‘경제 전시 상황’으로 규정하고, 환율과 국제 연료 가격 급등이 재무구조 등에 미칠 영향과 대응 방안을 집중 점검했다. 한전은 내부적으로 차량 2부제에 적극 동참하고, 대중교통 이용을 확대하는 등 전사적 에너지 소비 절감을 실천할 방침이다. 주택용 에너지 캐시백 지원 강화, 에너지 취약 부문 고효율 기기 지원사업 강화 등도 추진할 계획이다. 이 밖에 대국민 에너지 절감 지원 방안을 발표하고, 온∙오프라인 국민 밀착형 홍보활동도 실시한다. 전력 그룹사들은 발전소 내 전력 절감, 인공지능(AI) 기반 연료비 단가 예측 솔루션 고도화, 사옥 유휴부지를 활용한 재생에너지 설비 확대 등도 추진한다. 또한 발전사들은 현재 정비 중인 발전기를 적기에 재가동하고 정비 일정을 조정하며 발전기 특별점검 등도 시행한다. 김동철 한전 사장은 “한전과 전력사 간 긴밀한 협력을 통해 국가적 에너지 위기를 지속 가능한 에너지 대전환의 기회로 만들어 나가겠다”고 말했다. 이날 회의에는 한전을 비롯해 한국수력원자력, 한국남동발전, 한국중부발전, 한국서부발전, 한국남부발전, 한국동서발전, 한국전력기술, 한전KPS, 한전원자력연료, 한전KDN 등 사장단이 참석했다.

한국철도공사(코레일)는 2004년 4월 1일 운행을 시작한 KTX의 누적 이용객이 12억3000만명을 넘어섰다고 31일 밝혔다. 올해 하루 평균 KTX 이용객은 25만4000명으로, 2004년 개통 당시 7만2000명에 비해 3.5배 증가했다. 지난해에는 중앙선과 동해선의 ‘KTX-이음’ 운행을 확대하는 등 수혜지역을 늘려 전국 노선의 KTX 연간 이용객은 9271만명으로 역대 최다를 기록했다. 이용객이 가장 많았던 날은 지난해 수능 첫 주말인 11월 15일로, 모두 35만1000명이 탑승했다. 가장 많이 이용한 역은 하루 평균 10만5000명이 이용한 서울역이다. 2004년 개통 당시 4만4000명보다 2.4배 증가했다. 이용객이 많은 구간은 ‘서울∼부산’으로, 하루 평균 2만명이 타고 내리는데 이는 개통 초 1만5000명에 비해 1.3배 가까이 늘어난 규모다. 출·퇴근 등 정기승차권 이용은 지난해 기준 486만8000건으로, 개통 당시 46만7000건보다 10배 넘게 늘었다. 2004년 경부선과 호남선 20개역에서 출발했던 KTX는 현재 8개 노선, 86개역으로 운행 범위를 넓혀가고 있다. 총 운행거리는 7억4000만㎞에 이른다. KTX가 정차하는 시·군은 16곳에서 60곳으로 확대됐다. 고속철도 수혜지역에 거주하는 인구는 총 3250만명으로, 국내 인구의 63.6%에 달한다. 김태승 코레일 사장은 “22년의 주인공은 변함없이 KTX를 아껴주신 국민 여러분”이라며 “앞으로도 KTX는 지역과 지역, 사람과 사람을 이으며 지역 상생과 균형발전에 앞장서겠다”고 말했다.

전남의 한 철도 역사 증축 현장에서 철거 작업 도중 외국인 노동자가 숨지는 사고가 발생해 관계 당국이 수사에 나섰다. 국토교통부 철도특별사법경찰대(국토부 철도특사경)는 전남 장성군 백양사역 안전사고와 관련해 수사에 착수했다고 31일 밝혔다. 앞서 지난 28일 오전 8시28분쯤 장성군 백양사역 역사 증축 공사 현장에서 우즈베키스탄 국적 A(50대)씨가 승강기 지붕 철거 작업 도중 채광창을 밟고 4m 아래로 추락했다. A씨는 119구급대에 의해 병원으로 옮겨졌지만 숨졌다. 철도특사경은 수사 관할권에 따라 사고 경위와 안전관리 지침 준수 여부 등을 조사 중이다. 또 사고에 대한 책임이 드러나면 관계자를 업무상과실치사 혐의로 입건할 방침이다. 고용노동부도 중대재해처벌법 적용 여부를 검토 중이다. 해당 공사 발주처는 국가철도공단으로 확인됐다.

김정관 산업통상부 장관이 30일 김동명 한국노총 위원장을 만나 “중동전쟁이 장기화하면 우리 경제와 산업전반에 거대한 위기에 당면하는 바 위기극복에 노사역량을 집중하자”고 당부했다. 이번 만남은 한국노총의 요청으로 성사됐으며, 양측의 만남은 2006년 이후 20여년 만이다. 김 장관은 이날 한국노총 대회의실에서 김 위원장과 면담에서 “우리 경제와 산업 전반에 거대한 위기가 당면했다”며 이같이 말했다. 그는 “비상한 시기를 이겨내기 위해 노사현장의 불필요한 갈등은 당분간 휴전하도록 위기극복에 집중하자”고 했다. 이어 “에너지 수급을 위해 노동계도 에너지 절약에 동참해 줄 것”을 촉구했다. 산업의 인공지능(AI)혁신을 통한 제조생산성을 높이는 것에 대한 중요성도 강조했다. 그는 “산업전환에 기민하게 대응하는 것이 기업과 노동자의 소중한 일터를 지키는 일”이라며 “안정적인 일자리 창출의 핵심은 기업의 지역투자 확대이며 정부는 획기적인 인센티브를 통해 기업의 지역투자를 유도할 예정”이라고 했다. 이날 면담에서 한국노총은 석유화학∙철강 등 산업전환 업종을 지원하고 강화해줄 것을 요구했다. 아울러 AI도입으로 일자리 감소에 대한 우려도 전달했다. 한편 산업부는 노사간 신뢰회복과 협력강화를 위해 한국∙민주노총과 소통체계를 강화하고 지속적으로 협의할 방침이다.

국토교통부는 전라선 남원역에서 승차 시도 중 낙하한 것으로 추정되는 사망 사고에 대한 원인을 철저히 규명하고, 그에 따른 조치 및 재발방지책을 마련하겠다고 30일 밝혔다. 국토부에 따르면, 1936년생인 승객은 지난 29일 남원역에서 출발한 무궁화호 열차에 매달리다 승강장 아래로 추락, 그러다 출발하던 열차에 깔린 것으로 추정된다. 국토부는 현재 CCTV영상과 관련자 진술 등을 토대로 여객 승∙하차 상황을 확인하고, 승강장과 열차 간격 관련 안전조치 여부 등 사고 원인을 다각적으로 조사 중이다. 아울러 철도안전관리체계가 철저히 유지되는지를 일제히 점검한다고 밝혔다. 한편, 인력과 시설, 차량, 장비, 운영절차 등 철도안전관리 체계가 유기적으로 유지되지 못해 발생한 사망사고는 과징금 3억6000만원 부과 대상이다.

미국·이란 전쟁이 끝날 조짐을 보이기는커녕 예멘의 친이란 반군 후티 참전 등으로 장기화 먹구름이 드리우면서 국내 산업계의 곡소리도 커지는 모습이다. 호르무즈해협 봉쇄 등 중동전쟁 여파로 원유와 나프타(납사), 헬륨, 요소 등 산업 전반에 쓰이는 중동산 원재료 수입 통로가 막히며 공급망 균열이 심해지고 있기 때문이다. 고유가와 고환율에 물류비 폭등까지 겹쳐 제조업부터 소비재 산업까지 연쇄적으로 생산원가 상승이 현실화하는 양상이다. 덩달아 생활 물가도 뛰고 있는 만큼 전쟁 장기화에 대비한 특단의 대책이 시급하다는 목소리가 높다. 29일 산업계에 따르면, 중동전쟁이 한 달 넘도록 진정 기미가 안 보이면서 주요 산업 원자재의 중동산 수입 의존도가 높은 우리 경제는 그야말로 백척간두에 서 있는 형국이다. 업종마다 미리 챙겨둔 원료 재고 소진 속도가 빨라지는데 공급망이 언제 정상화할지 전혀 가늠할 수 없어서다. 액화천연가스(LNG) 부산물로 반도체 제조에 필수적인 산업용 가스 헬륨이 대표적이다. 삼성전자와 SK하이닉스는 웨이퍼 냉각 등에 쓰이는 헬륨을 전량 수입하는데, 지난해 한국 수입물량의 65%가량이 카타르산이었다. 그러나 최근 이란이 카타르의 LNG 생산시설인 라스라판 산업단지를 공격하면서 헬륨 생산이 중단됐다. 반도체 제조 공정 과정에서 불필요한 부분을 제거하는 데 쓰이는 브롬 수급에도 빨간불이 켜졌다고 한다. 브롬 수입은 대부분 이스라엘에 의존하고 있기 때문이다. 국내 반도체 업계의 경우 헬륨과 브롬 등 핵심 원료 비축분이 몇 개월치에 지나지 않고 순도 문제 등으로 대체 공급망을 찾기도 쉽지 않아 전쟁이 길어지면 큰 타격을 입을 것이란 우려가 나온다. 대부분 농작물에 사용되는 질소 비료의 핵심 원료인 요소도 전쟁 이후 수급에 문제가 생겼다. 중동에서 생산되는 요소가 국내 수입 물량의 40% 정도 차지하는 데다 대부분 호르무즈해협으로 들여오기 때문이다. 이 밖에 나프타 공급난 등으로 식품 포장재와 PET병, 의료용 고무장갑과 백, 합섬 섬유 등 소비재 산업들의 걱정도 태산이다. 국내 선박보험료가 최대 10배 넘게 폭등하는 등 물류난도 심화하고 있다. 금융감독원 자료에 따르면 지난 13일 기준 호르무즈해협 등 전쟁위험 지역 진입을 위해 보험 계약을 갱신한 선박은 총 26건이다. 이 중 한화손해보험이 간사사(대표 보험사)로 참여한 1건의 보험료가 5000만원에서 5억8000만원으로 1056% 올라 상승폭이 가장 컸다. 현대해상은 8건의 보험료 총액이 6억4000만원에서 41억5000만원으로 553% 올랐다. 이 밖에 삼성화재(334%), KB손해보험(253%), 메리츠화재(221%) 등도 일제히 상승했다. 항공사들은 운항편을 줄이고 유가할증료 등 각종 요금을 올리며 수익성 방어에 안간힘을 쓰고 있다. 정부는 적절한 수출·가격통제 방안을 찾으며 물가 불안 진화에 애쓰고 있다. 앞서 조치한 나프타 외에 다른 석유화학 제품 등에 대한 수출제한 카드를 꺼내들지 주목된다. 이와 관련, 김용범 청와대 정책실장은 전날 사회관계망서비스(SNS)에 “수출 통제는 국내 문제를 해결하는 동시에 국제 문제를 만든다”며 “파트너 국가의 생산 차질은 핵심광물·에너지·식량 등 우리가 의존하는 영역의 교란으로 되돌아온다”고 경고했다. 그는 “이 상황에서 필요한 것은 더 강한 통제가 아니라 정교한 운영”이라며 수출 금지 품목 확대론을 경계했다. 전문가들은 업계와 정부 노력으로는 전쟁 장기화에 대비하기엔 역부족이라고 제언했다. 가격 통제는 단기적으로 수요를 통제할 수 있지만 공공기관 등의 부채를 만들 수 있기에 중장기적으로 끌고갈 수 없다는 설명이다. 유승훈 서울과기대 미래에너지융합학과 교수는 “국민들에게 지금 위기상황이라는 것을 알리고 대대적인 에너지 절약 대책을 병행해야 한다”며 “총리실을 컨트롤타워로 하는 강력한 에너지 절약 정책에 드라이브를 걸어야 할 때”라고 제언했다.

석유 최고가격제가 시행된 지 2주 가까이 지나며 국내 유가가 안정세를 찾고 있지만 휘발유나 경유를 ℓ당 1900원 넘게 파는 주유소가 100여곳에 달하고, ‘심리적 마지노선’인 ℓ당 2000원도 넘는 주유소도 30여곳이나 되는 것으로 나타났다. 정부가 최고가격상한제 고삐를 더 조일지 주목된다. 25일 세계일보가 유가정보시스템 오피넷에 게재된 전국 1만개 정도 주유소를 전수조사한 결과, 지난 23~24일 휘발유나 경유 중 ℓ당 2000원을 넘어선 주유소는 31곳으로 집계됐다. 1900원이 넘는 주유소는 121곳이었다. 초고가 주유소는 대부분 서울에 집중됐다. 휘발유 가격이 ℓ당 2498원으로 가장 비싼 강남구 논현동 A주유소를 비롯해 기름값이 2000원 넘는 초고가 주유소는 강남권에 많이 몰려 있었다. 앞서 미국·이스라엘과 이란 전쟁 여파로 국제 유가가 폭등하고 주유소들이 기름값을 크게 올리자 정부는 지난 13일 0시부터 석유 최고가격제를 시행했다. 석유 최고가격제란 정유사의 주유소 공급가격 상한선을 설정해 그보다 비싸게 공급하지 못하게 하는 것으로, 그만큼 주유소 판매가격도 싸진다. 1997년 유가 자유화 이후 도입되는 건 이번이 처음이다. 제도 시행 효과는 즉시 나타났다. 오피넷에 따르면, 전국 기준 휘발유 평균가격은 제도 시행 첫날인 13일 ℓ당 1864.07원에서 24일 1818.92으로 45.15원 내려갔다. 같은 기간 경유는 1872.67원에서 1815.53원으로 57.14원 하락했다. 하지만 최고가격제가 시행된 지 열흘이 넘도록 1900원이 넘는 주유소가 120곳가량 되자 새 최고가격 공시(27일 0시)를 앞두고 정부가 규제를 더 강화할지 주목된다.

중동 사태 장기화로 인한 에너지 수급 불확실성이 커지자, 정부가 공공부문을 대상으로 25일 0시부터 승용차 5부제(요일제)를 의무 시행한다. 전기차와 휴대폰은 낮 시간대 충전하는 등 전국민이 에너지 절약에 동참할 것을 호소했다. 기후에너지환경부는 24일에 열린 국무회의에서 이 같은 내용의 에너지절약 대응계획을 보고했다. 대응계획에 따르면, 공공기관에 의무로 실시되는 승용차 5부제(전기·수소차 제외)를 민간에도 참여를 독려할 방침이다. 자율 실시를 기본 원칙으로 하지만 원유 수급에 차질이 우려되는 ‘경계’ 경보 발령 시에는 의무로 참여하는 방안도 검토 중이다. 이를 포함 생활 속에서 실천할 수 있는 12가지 절약 방안도 적극 홍보할 방침이다. 대중교통 이용하기, 적정 실내온도 유지하기 등이다. 아울러 공공기관과 대기업 등에는 한시적으로 출∙퇴근 시간을 조정할 것을 독려하는 방식으로 교통수요를 최대한 분산할 계획이다. 석유류 사용량이 많은 상위 50개 업체에는 에너지 절감 계획을 수립하도록 요청할 예정이다. 이들 기업이 에너지 절감 목표를 달성하면 에너지절약시설융자사업에 우선 지원할 수 있도록 혜택을 제공한다. LNG 소비를 최소화할 수 있도록 전원믹스도 조정한다. 미세먼지 영향이 적은 날에는 미세먼지 계절관리제에 따른 석탄발전 운전 제약(80%)을 완화할 방침이다. 정비 중인 원전 5기를 5월까지 적기에 재가동하는 방식으로 LNG사용량을 줄여나가는 식이다. 재생에너지를 7GW 이상 신속히 보급하고 에너지저장장치(ESS)도 1.3GW 설치해 LNG 등 에너지 수입을 근본적으로 줄여나갈 계획이다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 “에너지 수급 위기가 엄중한 만큼 정부 노력만으로 한계가 있다”며 “전국민이 에너지 절약에 적극 동참할 수 있는 여건을 조성하는 동시에 에너지 자립과 안보를 강화할 수 있도록 든든히 지원하겠다”고 말했다.

국제유가 급등에 따라 시행 중인 석유 최고가격제가 소비자 부담 완화에 기여하고 있지만 중·장기적인 효과를 보려면 유류세 인하와 소비자 직접지원도 병행해야 한다는 제언이 나왔다. 산업연구원은 23일 ‘석유 최고가격제 시행의 정책적 함의와 향후 방향’ 보고서에서 “석유 최고가격제가 가격 상승 속도를 억제하고 소비자 부담을 완화하는 데 기여할 수 있는 정책 수단”이라고 평가했다. 최근 중동발 전쟁 여파로 에너지와 공급망 불안이 확산하자 정부는 지난 13일 국민 부담 완화 차원에서 석유 최고가격제를 도입했다. 이는 정유사 공급가격에 상한을 설정하는 제도로, 상한선은 2주 단위로 조정된다. 산업연구원은 이 제도가 정부의 적극적인 시장 안정 의지를 전달함으로써 ‘기대 인플레이션’을 완화하는 효과가 있다고 봤다. 특히 단기적인 가격 안정 효과 측면에서 유용한 정책수단이라고 평가했다. 다만 유가 상승 영향이 산업별로 상이하게 나타난다는 측면을 고려할 때 정책 수단을 다양화할 필요가 있다고 지적했다. 가령 물류·화물·수산·농업·대중교통 등 연료비 비중이 높은 산업은 표적지원을 통해 정책 효과를 높이는 식이다. 정유·석유화학 및 에너지 다소비 산업의 경우 중장기적으로 공급 안정성이나 투자유인에 영향을 미치지 않도록 공급 안정성과 생산활동 유지를 고려한 정책 설계가 중요하다고 설명했다. 홍성욱 산업연구원 산업경제데이터분석 실장은 “석유 최고가격제를 한시적으로 운영하는 동시에 다양한 정책 수단을 패키지로 병행하며 시장 안정성과 정책 효과를 동시에 확보하는 것이 필요하다”고 말했다.

정부가 올해 2분기(4~6월) 전기요금에 적용되는 연료비 조정단가를 현재 수준으로 유지하기로 했다. 올해 상반기에는 고물가 부담으로 기본요금 등 인상도 쉽지 않아 사실상 2분기 전기요금이 동결될 전망이다. 이미 누적 부채가 200조원을 넘어선 한국전력은 재무 구조가 더욱 악화될 것이란 우려가 나온다. 한전은 올해 2분기에 적용할 연료비 조정단가를 현재와 같은 ㎾h(킬로와트시)당 5원으로 유지한다고 23일 밝혔다. 전기요금은 기본요금, 전력량요금, 기후환경요금, 연료비 조정요금으로 구성된다. 이 중 연료비 조정단가는 해당 분기 직전 3개월간 유연탄과 액화천연가스(LNG) 등 연료비 변동상황을 종합해 ㎾h당 ±5원 범위에서 결정된다. 한전은 국제 연료비 변동과 관계없이 2022년 3분기 이후 줄곧 연료비 조정단가 상한선인 ㎾h당 +5원을 적용해왔다. 정부는 한전의 재무부담과 최근 몇 년간 국제 유가 상승으로 전기료 상승 요인이 발생했음에도 전기요금을 그만큼 올리지 못했다는 점을 종합적으로 고려해 이번에도 5원을 적용토록 결정한다고 밝혔다. 2022년 3분기 이후 16개 분기 연속 5원으로 유지되는 셈이다. 일반용과 산업용 전기요금도 각각 2023년 5월과 2024년 10월 이후로 동결돼 왔다. 그동안 한전의 부채를 개선하려면 전기요금 인상이 필요하다는 지적은 꾸준히 제기돼왔다. 사업보고서에 따르면, 한전의 연결기준 총 부채는 지난해까지 205조6045억원에 달한다. 이는 2023년(202조4502억원) 대비 3조1543억원 불어난 수치다.