미국 정부가 러시아에 파병된 북한군이 교전을 벌이고 사상자가 발생했다는 사실을 처음으로 공식 확인했다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 국가안보소통보좌관은 16일(현지시간) 브리핑에서 “지난 며칠간 우리는 북한 군인들이 전장의 제2선에서 최전선으로 이동하고 전투 작전에 적극적으로 참여하는 것을 목격해왔다”고 밝혔다. 이어 “구체적인 숫자는 없지만 우리는 북한군이 전사자와 부상자 등 상당한 피해를 입었다고 믿는다”며 “구체적인 피해 규모를 파악하고 있지만 수십명에 달한다”고 덧붙였다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 17일 “러시아가 파병된 북한 병사들의 신원을 감추기 위해 전사자의 얼굴까지 소각하고 있다”고 주장하며 관련 영상을 자신의 텔레그램 채널에 공개하기도 했다. 30초 분량의 영상에는 산속에서 시체로 추정되는 물체의 일부분에 불이 붙어 있고, 다른 사람으로 추정되는 실루엣이 곁에 서 있는 모습이 담겼다. 한국과 미국, 유럽연합(EU)은 우크라이나전에 파병한 북한 고위급 장성 등에 대한 독자제재에 나섰다. 외교부는 이날 북·러 간 불법 군사협력과 북한의 핵·미사일 자금 및 물자 조달에 관여한 개인 11명·기관 15개를 대북 독자제재 대상으로 지정했다고 밝혔다. 제재 명단에는 김영복 조선인민군 총참모부 부총참모장, 신금철 조선인민군 총참모부 작전국 처장, 북한군 소속 미사일 기술자 리성진 등이 담겼다. 북한 폭풍군단(11군단)과 단장 리봉춘도 제재 대상으로 지정됐다. 북·러 무기거래에 관여한 러시아 개인과 기관도 무더기로 제재 명단에 포함됐다. 미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)도 북한에 금융·군사 지원을 한 개인 9명과 단체 7곳을 제재했고, 국무부는 북한 탄도미사일 개발과 관련해 제재 대상 3개를 추가 지정했다. EU가 발표한 북한 고위급 추가 제재 명단에는 김영복과 노광철 국방상 등이 포함됐다. 한편 AFP통신 등은 17일 모스크바 남동부 랴잔스키 대로의 아파트 입구 근처에 있는 스쿠터(킥보드)에 장착된 폭발물이 터지면서 이고르 키릴로프 러시아 국방부 화생방전 방어사령관과 그의 보좌관 등 2명이 사망했다고 전했다. 키릴로프는 우크라이나 전쟁 이후 모스크바에서 폭발 사고로 사망한 러시아군 관리 중 가장 고위급으로 우크라이나 보안국(SBU)은 AFP에 “키릴로프의 제거는 SBU의 특수작전”이라고 밝혔다고 통신은 전했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 부인 멜라니아 트럼프 여사와 함께 플로리다주 마러라고 리조트에서 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리 부인인 아베 아키에 여사를 만났다. 16일 교도통신과 요미우리신문은 트럼프 당선인 부부가 아키에 여사와 저녁 식사를 한 것으로 보인다고 전했고, AFP통신은 트럼프 당선인 부부가 이날 사적인 저녁 식사를 위해 아키에 여사를 초대했다고 보도했다. 멜라니아 여사는 엑스(X·옛 트위터) 계정에 트럼프 당선인, 아키에 여사와 함께 찍은 사진을 올리고 “아베 아키에 여사를 마러라고에서 다시 맞이해 영광이었다. 우리는 그녀의 작고한 남편인 아베 전 총리를 추모하고 그의 훌륭한 유산을 기렸다”고 적었다. 교도통신은 CNN을 인용해 “아베 전 총리가 2022년 7월 피격 사망한 이후에도 트럼프 당선인이 아키에 여사에게 전화로 근황을 물은 적이 있다고 한다”고 전했다. 이어 “이번에는 양국 정부를 통하지 않고 사적인 관계로 만찬이 정해졌다고 한다”고 덧붙였다. 일본 언론은 이번 만남이 일본 정부가 추진했던 이시바 시게루(石破茂) 총리와 트럼프 당선인 간 조기 회동이 불발된 상황에서 이뤄졌다는 점에 주목했다. 이시바 총리는 지난달 남미 순방을 마치고 귀국하는 길에 트럼프 당선인과 만나려 했으나, 트럼프 당선인 측이 원칙적으로 내년 1월 취임 이전에는 외국 정상과 만나지 않기로 했다고 전한 것으로 알려졌다. 하지만 트럼프 당선인은 지난달 말 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 면담했고 이달에는 프랑스를 방문해 에마뉘엘 마크롱 대통령, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과도 만났다.

‘러시아 총선 개입’, ‘부정선거’ 논란이 이어지고 있는 조지아에서 친러시아 성향 정치인 미하일 카벨라슈빌리(53·사진)가 새 대통령으로 당선됐다. 로이터통신 등에 따르면 카벨라슈빌리 후보는 14일(현지시간) 수도 트빌리시에 있는 의회에서 치러진 대선에서 선거인단 225명 중 224표를 얻어 대통령으로 선출됐다. 이번 대선은 2017년 내각제 개헌 이후 간선제로 치러진 첫 대통령 선거다. 카벨라슈빌리 당선인은 1995∼1997년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티 등에서 스트라이커로 뛰었던 유명 프로축구 선수 출신이다. 스위스에서도 선수 생활을 하다가 귀국한 그는 2016년 친러 노선 정당 ‘조지아의 꿈’ 소속으로 국회의원에 당선됐다. 로이터는 그를 “강경한 반서방 성향과 음모론적 견해를 보여 온 인물”이라고 소개했다. 친서방 성향의 살로메 주라비슈빌리 현 대통령은 퇴임을 거부하고 있다. 그는 “러시아가 총선에 개입했다”며 “조작된 선거로 구성된 불법 의회는 새 대통령을 선출할 권한이 없다”고 주장해왔으며 이날도 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 퇴임을 거부하겠다고 재차 강조했다. 지난 10월 총선 이후 ‘친러’ 대 ‘친서방’ 충돌이 격화한 조지아는 ‘친러 대통령 당선인’의 등장으로 사회적 혼란이 더 커질 것으로 전망된다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 미국에 일정 금액 이상을 투자하는 기업에 사업에 필요한 각종 인허가를 신속히 처리해주겠다고 선언했다. 트럼프 당선인은 10일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에서 “어느 사람이든 기업이든 미국에 10억달러(약 1조4000억원)나 그 이상 투자하면 인허가를 완전히 신속하게 받을 것”이라며 “여기에는 모든 환경 허가가 포함되지만 결코 환경 분야로 제한되지는 않는다”고 선언했다. 다만 자신의 제안을 구체적으로 설명하지 않았다. 트럼프 당선인은 취임 전부터 자신의 트레이드 마크인 ‘SNS 정치’에 발동을 거는 모습이다. 그는 SNS를 통해 정책뿐 아니라 각종 발언을 쏟아내며 파문을 일으키고 있다. 트럼프 당선인은 이날 트루스소셜에 “지난번 위대한 캐나다주 쥐스탱 트뤼도 주지사와의 만찬은 즐거웠다”고 적었다. 앞서 트럼프 당선인이 비공개 만찬에서 트뤼도 총리에게 “(관세 등) 요구사항을 이행하지 못하겠다면 미국의 51번째 주가 돼라”고 발언한 것이 알려지며 논란이 된 바 있는데 다시 캐나다를 미국의 주(州)로, 총리를 주지사로 지칭한 것이다. AP통신은 “트럼프 당선인에게 트뤼도 총리와의 만찬과 파리 방문은 단지 외교·정책 연습만이 아니었다”면서 “중요한 ‘트롤링’(인터넷에서 공격적 반응을 유도하기 위해 도발하는 행위) 기회이기도 했다”고 논평했다. 이어 “상대방을 비하하고 깎아내리는 동시에 이를 온라인에 널리 퍼뜨려 지지자들을 즐겁게 만든다”고 분석했다. 한편 트럼프 당선인은 19일 거액의 입장료를 낸 기부자들과 만찬 행사를 한다. 이 행사는 트럼프 당선인 측 슈퍼팩(super PAC·특별정치활동위원회) ‘마가’(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)가 주최하는 것으로 트럼프 당선인 자택이자 정권 인수팀이 꾸려진 플로리다주 마러라고 리조트에서 진행될 것으로 전해졌다. 워싱턴포스트(WP)가 입수한 초대장 사본에 따르면 만찬 행사 입장료는 1인당 100만달러(약 14억3000만원)에 달한다.

구글이 현존 최고 성능의 슈퍼컴퓨터를 능가하는 양자컴퓨터를 개발했다. CNN방송 등에 따르면 구글은 9일(현지시간) 슈퍼컴퓨터가 10셉틸리언(septillion·10자)년 걸리는 문제를 단 몇 분 만에 푸는 양자컴퓨터를 개발했다고 밝혔다. 10셉틸리언은 10의 25제곱이며 1조의 10조배에 달하는 수다. 구글은 자체 개발한 양자 칩 ‘윌로’(Willow)를 장착한 양자컴퓨터가 성능 실험에서 현존하는 가장 빠른 슈퍼컴퓨터인 프런티어를 능가했다고 설명했다. 이어 프런티어가 10셉틸리언년 걸려야 풀 수 있는 문제를 윌로칩을 장착한 양자컴퓨터는 단 5분 안에 풀었다고 덧붙였다. 다만 이 성능 실험은 테스트를 위해 만들어진 알고리즘이 이용됐으며, 아직 실제 적용된 사례는 없다. 구글 양자 AI 설립자인 하트무트 네벤은 “이는 중요하지 않다”며 “간단한 문제조차 해결하지 못하면 실용적인 문제도 해결할 수 없다”고 부연했다. 구글은 기존 컴퓨터가 풀지 못하는 실제 문제 해결 사례를 내년에 발표할 것이라고 밝혔다. 구글은 또 윌로가 큐비트 수를 늘리면서 오류를 줄일 수 있는 임계값 이하(Below Threshold)를 달성한 첫 양자시스템이며 실시간으로 오류를 수정할 수 있는 기술도 개발했다고 설명했다. 양자컴퓨터는 대개 전기 저항이 없는 초전도 큐비트를 사용해 정보를 처리하는데, 외부의 저항에 쉽게 오류가 발생하는 단점이 있었다. 로이터통신은 “양자컴퓨터를 실용적으로 만드는 데 중요한 단계”라고 짚었다. 뉴욕타임스(NYT)는 “양자컴퓨팅은 양자역학이라는 물리학의 한 분야에 대한 수십년간의 연구 결과로 여전히 실험적인 기술이지만, 구글의 성과는 과학자들이 이 기술에 대한 오랜 기대를 충족시킬 수 있는 방법들을 꾸준히 발전시키고 있음을 보여준다”고 평가했다.

미국 사전 출판사 메리엄웹스터가 ‘올해의 단어’로 ‘양극화’(Polarization)를 선정했다. 9일(현지시간) 메리엄웹스터는 2024년 올해의 단어 선정 소식을 알리면서 “올해 내내 자사 홈페이지의 단어 검색량은 미국과 전 세계의 복잡한 상황을 더 잘 이해하려는 미국인들의 욕구를 반영했다”라고 설명했다. 메리엄웹스터는 양극화에 대해 “뚜렷이 대조되는 두 개의 대립으로의 분할. 특히 한 사회나 집단의 의견이나 신념, 이해관계가 연속해 걸치지 않고 양극단에만 집중된 상태”라고 정의했다. 특히 올해 미 대선 기간 언론 매체가 양극화란 단어를 광범위하게 사용했다고 평가했다. 메리엄웹스터는 예를 들며 폭스뉴스는 “J.D. 밴스 부통령 후보의 이민자 위기 문제와 관련한 토론 답변은 유권자 양극화를 보여준다”라고 보도했고, MSNBC 방송은 “2024년 대선으로 미국이 그 어느 때보다 양극화됐다”라고 보도했다고 소개했다.

윤석열 대통령의 비상계엄 선포 이후 지금까지 북한군의 특이 조짐은 없다고 미군이 밝혔다. 다만 미군은 비상계엄 선포 이후 혼란을 틈탄 도발 가능성을 배제할 수 없는 만큼 북한군에 대한 감시를 강화했다고 설명했다. 워싱턴타임스 등에 따르면 새뮤얼 퍼파로 인도태평양사령관은 7일(현지시간) 미국 캘리포니아주(州) 로널드 레이건 기념도서관에서 열린 안보 관련 회의에서 “지금까지 북한의 기회주의적 도발 동태는 없었지만, 가능성을 감안해 감시 태세를 강화했다”고 말했다. 퍼파로 사령관은 비상계엄 선포 이후 한국의 상황에 대해선 평화적 시위가 진행중이라는 점을 거론한 뒤 시민과 군 사이에 불안감이 조성될 우려는 없다고 분석했다. 그는 “안보적인 관점에서 한국은 안정적이고, 시민과 군의 관계를 보더라도 안정적이라고 확신한다”라며 “결국 순수하게 정치적인 측면에서만 일부 불안정성이 존재하는 것”이라고 설명했다. 이와 함께 퍼파로 사령관은 러시아가 북한에 1만2000명 파병을 요청한 것은 아니라고 밝혔다. 북한이 먼저 파병을 제안했고, 러시아가 이를 받아들였다는 것이다. 퍼파로 사령관은 북한은 파병의 대가로 러시아의 탄도미사일 대기권 재진입 기술과 잠수함 관련 기술을 원한다고 말했다. 한편 퍼파로 사령관은 북한이 러시아로부터 미그(MiG)-29s와 수호이(Su)-27s 전투기를 지원받기 위해 협상 중이고, 일부 합의가 이뤄졌다고 전했다.

2024 파리 올림픽에 출전해 세계적으로 유명해진 사격 국가대표 김예지 선수와 장애인 이동권 증진을 위한 비영리단체 ‘계단뿌셔클럽’을 창립한 박수빈 대표가 영국 BBC방송이 선정한 ‘올해의 여성 100인’에 포함됐다. BBC방송은 3일(현지시간) 홈페이지에 ‘BBC 2024년의 여성 100인’ 명단을 공개했다. BBC는 김 선수에 대해 “카리스마와 스포츠 분야에서 이뤄낸 성과로 올해 전 세계의 주목을 받았다”면서 “올림픽 여자 10m 공기권총에서 은메달을 땄고, 그 몇 개월 전에는 여자 25m 권총에서 세계기록을 경신했다”고 설명했다. 이어 “그의 동영상은 소셜미디어에서 확산됐고, 기술뿐 아니라 얼음처럼 차가운 태도와 깨지지 않는 집중력, 공상과학에서 영감을 받은 모습의 정확성을 높이는 걸 돕는 맞춤형 안경까지 칭송의 대상이 됐다”고 덧붙였다. BBC는 김 선수가 여섯살 딸과 시간을 보내기 위해 잠시 쉬고 있다고 전하면서 김 선수의 ‘스포츠를 통해 우리는 회복탄력성과 팀워크, 투지를 보여주며, 이런 가치는 경기장을 넘어 더 넓은 사회변화를 고취한다고 생각한다’는 발언을 소개하기도 했다. 김 선수와 나란히 BBC 올해의 여성 100인 중 한 명으로 선정된 박 대표는 휠체어나 목발 사용자 등 이동 약자들을 위한 ‘계단정복지도’를 만들어 제공하는 활동을 해 온 인물이다. 계단정복지도는 휠체어 등으로는 이동할 수 없거나 계단을 오르지 않으면 안 되는 경로와 관련한 정보를 수집, 이동 약자들이 더 쉽게 목적지에 도달할 수 있도록 돕는 접근성 지도다. BBC는 “휠체어 이용자인 박수빈은 서울에서 가려는 장소 중 많은 곳에 접근할 수 없다는 걸 알았다. 그는 전직 정보기술(IT) 프로젝트 매니저로서의 기술을 활용, 이 문제를 부각하기 시작했다”면서 “현재까지 2000명이 넘는 시민이 계단뿌셔클럽의 이벤트 등을 통해 데이터베이스 구축에 기여했고, 전국 1만4000곳이 접근성과 관련한 평가를 받았다”고 전했다. BBC 올해의 여성 100인 명단에는 2024년 파리 패럴림픽에서 난민선수단으로는 처음으로 메달을 따 전 세계 난민과 장애인에게 희망을 안긴 아프가니스탄 출신 난민 태권도 선수 자키아 쿠다다디도 포함돼 눈길을 끌었다. 이 밖에 코로나19 백신 개발에 기여한 공로로 작년 노벨생리의학상을 수상한 커털린 커리코 헝가리 세게드대학 교수와 수전 콜린스 미 상원의원(공화·메인), 앤절라 레이너 영국 부총리 등도 명단에 포함됐다.

자이언트 판다 ‘푸바오’가 사는 중국 쓰촨성 청두 판다 기지가 푸바오에게서 이상징후가 발견됐다면서 면밀하게 관찰 중이라고 3일 밝혔다. 쓰촨성 워룽 자이언트 판다원 선수핑기지는 이날 웨이보(중국판 엑스)를 통해 “오늘 오전 푸바오가 비정상적인 상태에 있는 것을 발견했다”고 말했다. 기지 측은 “현재 푸바오의 상태를 면밀히 관찰하고 있으며, 종합검사를 실시해 이상 원인을 규명할 계획”이라고 덧붙였다. 그러면서 “기지는 신속히 푸바오의 상황을 알리고, 푸바오에 관심을 가져주시는 모든 분께 감사 인사를 전할 예정”이라고 전했다. 기지 측은 푸바오에게서 나타난 이상징후가 구체적으로 어떤 것인지 등은 공개하지 않았다.

중동의 또 다른 ‘화약고’ 시리아에서 내전이 격화할 조짐을 보이자 러시아, 이란, 튀르키예 등 주변국이 외교적 해법을 위해 분주한 움직임을 보이고 있다. 2일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 러시아가 시리아 반군이 장악한 북부 거점인 이들리브 지역 산부인과 병원을 포함, 의료시설 5곳을 공습했다. 이로 인해 최소 18명이 사망하고 35명이 부상했다고 시리아 민간 구조대 ‘하얀 헬멧’이 전했다. 시리아 북서부에 기반을 둔 이슬람 무장조직 하야트타흐리르알샴(HTS)이 주도하는 반군은 튀르키예의 지원을 받는 반정부 소규모 무장조직과 합세, 대규모 공세에 나섰다. 2020년 러시아와 튀르키예의 중재로 휴전이 성사된 후 소강상태였던 시리아 내전의 불씨가 살아나자 주변국은 중재에 나선 모습이다. 하칸 피단 튀르키예 외무장관은 이날 오전 앙카라를 방문한 압바스 아락치 이란 외무장관과 긴급 회담을 진행했다. 피단 장관은 회담 후 공동 기자회견에서 이번 위기는 바샤르 알 아사드 시리아 대통령이 반대 세력과 정치 대화를 거부한 데서 비롯된 것으로, 외부 개입 때문은 아니라고 말했다. 반면 아사드 정권의 후원자인 이란의 아락치 장관은 “시리아의 테러단체는 미국, 이스라엘과 관련이 있다”며 “(이것이 시리아에서) 불신을 야기했다”고 말했다. 그러면서 그는 ‘아스타나 프로세스’가 가능한 한 빨리 부활하길 원한다고 밝혔다. 아스타나 프로세스는 러시아, 이란, 튀르키예 3국과 내전 당사자, 유엔 등이 참가해 시리아 내전 해법을 논의하는 틀을 말한다. 영국 일간 가디언은 튀르키예와 이란 양측이 러시아를 포함, 3국 간 긴급 정상회담을 소집해야 한다는 데 동의한 것으로 보인다고 전했다. 7∼8일 카타르 도하에서 열리는 도하 포럼을 계기로 이들 3국 외무장관들이 아스타나 프로세스의 틀 안에서 시리아 문제 논의를 위해 회동할 가능성이 크다고 로이터통신이 이란 국영언론을 인용해 보도했다.