유엔 정회원국은 193개국인데 2024 파리 올림픽 참가국은 206개국이다. 올림픽 참가국 수가 더 많은 것은 국제올림픽위원회(IOC)가 독립국뿐 아니라 부분적인 자치를 하는 속령들과 일부 국가들만 독립 국가로 인정하는 나라들도 포함하기 때문이다. 유엔 참관 회원국 2개국 중 팔레스타인이 참가하고 바티칸시티는 빠진다. 속령에서는 괌 등 미국령과 버뮤다 등 영국령, 뉴질랜드령 쿡제도, 네덜란드령 아루바 등 9곳이 파리 올림픽에 참가했다. 일부 국가들에 의해 국가로 인정받는 나라 중 코소보는 2014년부터 올림픽 회원국이 됐다. 대만은 올림픽 회원국이었으나, 1980년대 중국과 협상을 통해 ‘중화 타이베이’로 이름이 바뀌었다. 중국령 특별행정구로 분류되는 홍콩도 있다. 여기에 난민 선수단과 개인 중립 선수단을 더한다. 난민 선수단은 2016년 리우 올림픽을 통해 처음 구성됐다. 이번 난민 선수단은 총 15개국에 거주하며 12개 종목에 출전하는 37명으로 구성됐다. 역대 올림픽 중 가장 큰 규모다. 이번 파리 올림픽에는 우크라이나를 침공한 러시아와 이를 조력한 벨라루스가 퇴출당했다. 대신 이들 국가 선수들은 개인 중립 선수단이란 이름으로 출전했다.

조 바이든 미국 대통령의 ‘구원투수’로 나선 카멀라 해리스 부통령의 인기가 치솟자, 도널드 트럼프 전 대통령 측은 당혹감을 감추지 못하는 모습이다. 25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT), 폴리티코 등에 따르면 해리스 부통령은 대다수 경합주에서 트럼프 전 대통령과 오차범위 내 접전을 벌이며 바이든 대통령의 열세를 만회해가고 있다. 트럼프 진영으로서는 그간 무색무취로 여겨지던 부통령이 갑자기 강력한 대선후보로 입지를 굳혀가는 모습에 전략 수정이 필요한 상황이다. 공화당 미네소타주 지구당 부위원장을 지낸 마이클 브로드코브는 “공화당원들이 말 그대로 지푸라기라도 잡으려는 처지”라며 “조 바이든을 상대하길 간절히 원했지만 해리스가 들어와 전략이 다 뒤집어졌다”고 지적했다. 전문가들은 트럼프 전 대통령의 콘크리트 지지층이 극우세력이라는 점 등을 들어 이런 전략이 해리스 부통령을 겨냥한 인종주의적, 성차별적 공세로 확장될 가능성을 제기하고 있다. 미국 언론감시 단체인 ‘미디어 매터스’(MMfA)의 데이비드 브록 회장은 “다급해진 트럼프 진영에서 만지작거리는 무기가 인종과 성”이라고 지적했다. 브록 회장은 영국 일간 가디언에 “해리스가 다양성 때문에 부통령에 뽑힌 사람이었고 민주당이 인종과 성 때문에 해리스에게 집착한다는 공격이 지금 바로 나오고 있다”며 “이는 해리스의 대통령직 자질을 깎아내리려는 수법”이라고 설명했다. 인종과 성에 대한 공격은 선거철에 등장하는 극우세력의 교과서적인 전략이라는 주장도 나온다. 과거 버락 오바마 전 대통령을 둘러싼 미국 외 출생 의혹, 힐러리 클린턴 전 국무장관을 둘러싼 여성비하 발언 등이 그 사례로 거론된다. 여성권 신장과 민주주의 발전을 지향하는 초당적 슈퍼팩인 ‘세네카 프로젝트’의 타라 세트마이어 공동설립자는 “공화당이 인종, 성 카드를 들고나올 게 분명하다”며 “이미 소셜미디어에서 그런 공격을 목격했다”고 주장했다. 그는 “이는 마가(트럼프 전 대통령의 열성 지지층)가 흠뻑 취할 소리이겠지만 대선결과를 좌우할 경합주에 있는 중도 유권자에게는 찬물 끼얹는 소리”라고 덧붙였다. NYT는 해리스 부통령의 등판 후 며칠 만에 트럼프 선거운동이 언론 헤드라인, 주요 관심사에서 밀려나고 있다는 점을 주목했다. 이미 트럼프 전 대통령의 러닝메이트인 부통령 후보 J.D. 밴스 연방 상원의원이 과거 해리스 부통령을 겨냥, “자식없는 여성”이라고 공격한 발언이 뒤늦게 온라인에서 다시 확산하면서 거센 역풍을 일으키는 상황이다. 최근 미 매체의 여론조사 결과들을 보면 민주당 대통령 후보로 유력한 해리스 부통령이 대선 행보를 시작한 이후 공화당 후보 트럼프 전 대통령과 2∼3%포인트의 근소한 차이로 막상막하의 지지율을 보이고 있다. 주목할 부분은 34세 이하 젊은 층 유권자들과 흑인, 히스패닉계 등 소수인종의 지지율이다. 이 유권자층은 2020년 대선에서 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령을 누르고 당선되는 데 힘을 실어줬지만, 올해 대선을 앞두고는 상당 부분 트럼프 쪽으로 기울고있었다. 하지만 해리스 부통령으로 대선 주자가 교체되면서 전통적 민주당 지지층이 다시 결집하는 모습이다.

사소한 이유로 무대 뒤에서 20대 성악가를 때린 유명 지휘자가 자신이 설립한 악단에서 퇴출당했다. 뉴욕타임스(NYT)는 24일(현지시간) 영국 몬테베르디 합창단·오케스트라 이사회가 지휘자 존 엘리엇 가디너(81·사진)와의 결별을 발표했다고 보도했다. 이사회는 성명을 통해 “악단은 피해자를 보호할 책임을 지고, 비슷한 사건 재발방지에 우선순위를 둘 것”이라고 밝혔다. 이에 따라 가디너는 몬테베르디 합창단과 실내악단 ‘잉글리시 바로크 솔로이스츠’, ‘혁명과 낭만 오케스트라’의 지휘봉을 내려놓게 됐다. 가디너는 “게스트 지휘와 녹음, 창작과 교육 활동 등을 이어 나갈 것”이라며 은퇴할 생각이 없다는 뜻을 분명히 했다. 영국 왕실로부터 기사 작위를 받을 정도로 음악계에서 존경받았던 가디너가 손수 창단해 키운 악단에서 퇴출당한 것은 폭력사건 때문이다. 그는 지난해 8월 프랑스에서 열린 공연 도중 성악가 윌리엄 토머스(29)가 오페라 1막과 2막이 끝난 뒤 무대에서 내려와 잘못된 방향으로 퇴장했다는 이유로 무대 뒤에서 폭행했다.

언론 재벌 루퍼트 머독(93·사진)이 ‘보수 미디어 제국’의 미래를 놓고 자녀 3명과 법적 다툼을 벌이는 것으로 전해졌다. 뉴욕타임스(NYT)가 24일(현지시간) 입수한 법원 문서에 따르면 올해 93세인 머독은 후계자로 지명한 장남 라클란이 방대한 TV 네트워크와 신문사들을 계속 담당할 수 있도록 지난해 말 가족 신탁 조건을 바꾸기 위한 ‘깜짝 조치’를 한 것으로 전해졌다. 현재의 가족 신탁은 머독이 사망하면 가족 사업을 네 자녀가 넘겨받도록 하고 있다. 또 회사의 미래에 대해 네 자녀 모두에게 동등한 발언권을 부여하고 있다. 머독은 정치적으로 중도 성향인 형제들의 간섭 없이 회사를 운영할 수 있도록 장남에게 권한을 부여해야만 보수적인 편집 방향을 유지할 수 있다고 법정에서 주장하고 있다고 NYT는 전했다. 현재의 편집 방향이 유지될 때 회사의 상업적 가치를 보호할 수 있어 나머지 자녀들에게도 이익이라는 주장이다. 아버지의 변심에 제임스, 엘리자베스, 프루던스 등 나머지 세 자녀는 아버지를 막기 위해 뭉친 것으로 알려졌다.

온라인 커뮤니티, 사회관계망서비스(SNS) 등을 타고 번지는 ‘밈(meme)’은 모방을 뜻하는 그리스어 미메시스(mimesis)와 유전자(gene)의 합성어다. 유전자가 자가복제를 통해 생물학적 정보를 전달하듯이, 밈은 모방을 거쳐 개인의 생각과 신념을 전달한다는 의미가 내포돼있다. 진화생물학자 리처드 도킨스가 1976년 출간한 ‘이기적인 유전자’에서 처음 사용된 학술 용어로, 도킨스는 이 책에서 밈을 ‘인간의 유전자처럼 자기복제적 특징을 지니며 번식해 대를 이어서 전해져 오는 사상이나 종교, 이념 같은 정신적 사유’로 정의했다. 밈은 정치, 사회, 경제, 문화 등을 막론하고 대상의 파급력을 가늠해볼 수 있는 척도가 된다. 최근 조 바이든 미국 대통령이 대선 후보 사퇴를 선언하면서 새로운 민주당 대선 후보로 급부상한 카멀라 해리스 부통령도 밈의 지지를 받고 있다. 가장 유명한 것은 해리스 부통령이 지난해 5월 한 행사에서 연설하던 중 “방금 코코넛 나무에서 떨어진 것 같니”라는 어머니의 말을 인용하며 웃음을 터트리는 모습인 ‘코코넛 나무’ 밈(사진)이다. 미 NBC뉴스에 따르면 일부 정치 전략가들은 “해리스 부통령 밈이 Z세대(1990년대 중반∼2000년대 초반 출생) 사이에서 영향력을 형성하는 데 도움이 되고 있다”고 평가했고, 뉴욕타임스는 “코코넛 나무 밈은 불안정한 대선 유세 과정에서 갑작스럽게 부상한 해리스 부통령의 상징처럼 변모해 상승세를 타고 있다”고 분석했다.

미국 정부가 핵무기 비확산 노력의 하나로 자국의 핵무기 비축량을 다시 공개했다. 23일 미국 에너지부 산하 국가핵안보국(NNSA)이 발표한 기밀해제 보고서에 따르면 미국이 2023년 9월 현재 보유한 핵탄두는 3748개다. 이는 정점이던 회계연도 1967년 말 3만1255개보다 88%, 독일 베를린 장벽이 무너진 냉전 종식기 1989년보다 83% 감소한 수치다. 핵무기 비축량에는 실전에 바로 배치될 수 있도록 준비된 핵탄두와 일부 장치가 제거돼 무기고에 보관되는 핵탄두가 포함된다. 미국 정부가 핵무기 비축량을 마지막으로 공개한 것은 조 바이든 대통령 재임 첫해이던 2021년 10월이었다. 당시 미 국무부는 핵탄두 3750개(2020년 9월 기준)를 보유하고 있다고 밝힌 바 있다. 핵무기 비축량에 대한 공개 수위는 행정부가 지향하는 가치나 정세 판단에 따라 달랐다. 버락 오바마 전 대통령(민주당)은 ‘핵무기 없는 세계’를 미국의 목표로 천명하고 재임기인 2009∼2017년 투명성을 대폭 끌어올렸다. 도널드 트럼프 전 대통령(공화당)은 2017년 취임 후 핵무기 실태를 다시 기밀로 돌렸다. 바이든 대통령은 첫해에 오바마 행정부의 정책 기조를 따랐으나 2021, 2022, 2023 회계연도에는 기밀로 두고 공개요청도 거부했다. NNSA는 “각국 핵무기 비축량의 투명성 제고는 핵확산금지조약(NPT)에 따른 약속을 비롯해 비확산, 무장해제 노력에 중요하다”고 강조했다. 핵무기 투명성 제고에 대한 미국 정부의 선도적 노력이 얼마나 결실을 볼 수 있을지는 미지수다. 영국과 프랑스 등 미국의 동맹인 핵보유국들은 핵무기 보유에 대한 기밀 수위를 낮춰가고 있다. 그러나 미국과 전략적으로 경쟁하는 중국과 러시아가 동참할 가능성은 크지 않을 것이라는 게 일반적 관측이다. 트럼프 전 대통령이 재집권하면 미국의 핵무기 투명성 정책이 다시 폐기될 수 있다는 전망도 나온다. 미국과학자연맹(FAS)의 핵무기 전문가 한스 크리스텐센은 “FAS는 바이든 행정부가 미국의 핵 투명성을 복원한 데 찬사를 보낸다”며 “다른 나라들도 본보기로 삼아 뒤따를 것을 촉구한다”고 말했다.

통일부 북한인권홍보대사인 배우 유지태씨가 22일(현지시간) 미국 워싱턴에서 통일부와 미국 민주주의진흥재단(NED) 등이 공동 주최한 ‘2024 북한인권국제대화’에 참석해 “가장 어두운 곳에 손을 내밀어달라”고 호소했다. 유씨는 이날 “북한 인권문제는 북한과 관련돼 있기 때문에 종종 특정한 색깔로 그려진다”며 “그러나 우리가 논의하고자 하는 것은 북한에 있는 사람들에 대한 것”이라고 강조했다. 그러면서 “북한 주민들의 고통에 눈을 감지 말고, 등을 돌리지 말고, 행동해달라”며 “나는 우리의 행동이 그들의 나라(북한 정부)에 의해 무시되어온 북한 주민들의 고통스러운 상처를 치유하길 희망한다”고 밝혔다. 김영호 통일부 장관은 “한국에 정착한 3만4000여명의 탈북민들은 북한 인권침해 실태를 생생한 목소리로 전하고 있다”면서 “그들의 증언을 통해 우리는 북한을 탈출하려다 비극적으로 목숨을 잃은 수많은 한국인들에 대해 알게 됐다”고 말했다.

영국과 미국 당국이 인공지능(AI) 스타트업을 인수하지 않고, 인재와 기술만을 영입하는 빅테크(거대기술) 기업의 ‘편법 인수’에 대한 조사에 나섰다. 이 같은 편법 인수가 스타트업 인수 시 받아야 하는 경쟁당국의 반독점 심사를 회피하기 위한 것 아니냐는 의혹이 제기됐기 때문이다. 영국 경쟁시장청(CMA)은 16일(현지시간) 마이크로소프트(MS)의 인플렉션 공동설립자 및 직원 영입에 대해 영국 규정에 따른 인수합병 여부를 조사한다고 밝혔다. MS는 지난 3월 AI 기업 딥마인드의 공동창업자로 유명한 무스타파 술레이만을 MS의 AI 사업 최고 책임자로 영입했다. 술레이만은 인플렉션 공동창업자로, 직원 70명 대부분도 함께 채용됐다. 이를 두고 MS가 반독점 심사를 피하기 위해 ‘AI 스타트업 편법 인수’를 했다는 의혹이 불거졌다. CMA는 MS의 인플렉션 공동설립자 및 직원 채용이 AI 부문의 경쟁력을 약화할 수 있는 인수합병에 해당하는지 들여다본다는 계획이다. CMA는 추가 조사가 필요하면 2단계로 본격적인 심층 조사에 들어가게 된다. 미국 연방거래위원회(FTC)도 세계 최대 전자상거래 업체 아마존과 AI 에이전트 개발 스타트업 어뎁트의 거래에 대해 비공식 조사에 나섰다고 미 경제 매체 CNBC 방송이 보도했다. FTC는 MS의 인플렉션 직원 영입건에 대해서도 조사 중인 것으로 알려졌다. 경쟁당국은 빅테크가 AI 스타트업에 대한 대규모 투자도 사실상 인수에 해당하는 것이 아닌지 들여다보는 중이다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령에 대한 암살 미수 사건 용의자 토머스 매슈 크룩스(20·사망·사진)는 단독범으로 확인됐지만, 당국은 아직 그의 ‘범행 동기’를 밝히지 못했다. 14일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미 연방수사국(FBI) 케빈 로젝은 전화 브리핑을 통해 “현재 우리가 가진 정보에 따르면 총격범은 단독으로 행동했다”면서 “연관된 이념은 현재까지 파악하지 못했다”고 밝혔다. 이어 크룩스가 정신적인 문제를 겪었다는 징후는 발견하지 못했으며 “그의 집과 차량에서 (폭발물로 보이는) ‘의심스러운 장치’가 발견돼 폭탄 기술자에 의해 안전하게 처리됐다”고 설명했다. CNN방송은 소식통을 인용해 크룩스가 범행을 저지르기 몇 시간 전 한 총기 상점에서 탄약 50발을 구매했다고 전했다. 수사당국은 범행 동기를 파악하려 노력중이지만 아직 실마리를 찾지 못한 상태다. 용의자는 외국 극단주의 조직이나 개인 등 테러리즘과도 연계되지 않은 것으로 알려졌다. 당국 고위 관계자는 뉴욕타임스(NYT)에 “이번 사건이 더 큰 음모의 일부라는 증거는 아직 발견되지 않았다”며 “(다만) 아직 용의자의 전자기기에서 정보를 추출하거나 이에 대한 분석도 되지 않았다”고 말했다. 그는 과거 범죄 이력이나 군 복무 기록도 확인되지 않았다. CNN은 이날 “크룩스의 학교·직장 동료들이 그를 ‘가장 친절한 사람’이라고 기억하고 있다”고 보도했다. 외신에 따르면 크룩스는 펜실베이니아의 베설파크 요양원에서 영양 보조사로 근무했다. 크룩스와 함께 요양원에서 일했다던 한 직장 동료는 “그는 복도에서 친절한 얼굴이었다”며 “그는 다소 깡마르고, 괴짜스럽고, 매우 똑똑했다”고 말했다. 펜실베이니아 남서부 지역 언론인 ‘트리뷴 리뷰’에 따르면 크룩스는 2022년 베설파크 고등학교를 졸업했다. 그는 고등학교 졸업 당시 비영리 단체인 ‘전국 수학 및 과학 이니셔티브’에서 장학금 500달러를 받기도 했다. 동창생들 사이에서는 그를 두고 평가가 엇갈렸다. 한편에선 그가 평범한 학생이었다고 회상했지만, 일부는 그가 종종 왕따를 당했고 특별한 정치적 견해를 드러내지 않던 ‘외톨이’였다고 주장했다. 크룩스와 함께 베설파크 고교를 졸업했다는 제임슨 마이어스는 CBS방송 인터뷰에서 “(크룩스는) 누구에게도 나쁜 말을 한 적이 없는 좋은 아이였다”면서 “난 그가 그런 일을 할 수 있을 거라곤 생각해 본 적이 없다”고 말했다. 반면 한때 동급생이었던 제이슨 콜러는 피츠버그 소재 KDKA 방송 인터뷰에서 “크룩스가 외모 때문에 끊임없이 괴롭힘을 당했고, 군복이나 사냥복을 입은 채 교실에 나타나기도 했다”고 회상했다. NYT는 크룩스가 평범한 중산층 출신이며 가족들의 정치 성향이 혼재된 가정에서 생활했다고 전했다. 부모는 모두 사회복지사 자격증 소지자로 알려졌다. 크룩스가 지역 사격 클럽 회원이었다는 보도도 나왔다. CNN에 따르면 크룩스는 베설파크에서 11마일(약 18㎞)가량 떨어진 곳에 있는 ‘클레어턴 스포츠맨 클럽’의 회원이었다. 이 클럽은 200야드(약 183m) 규모의 소총 사격 연습장을 갖추고 있다. CBS방송은 크룩스가 고교 1학년 때 학교 사격팀에 들어가려다 실패했다는 한 친구의 말을 전했다. 한편 트럼프 전 대통령 피격 현장에서 유세를 지켜보다가 흉탄에 목숨을 잃은 희생자는 지역 의용소방대에서 오랫동안 헌신한 50대 남성으로 확인됐다. 조시 셔피로 펜실베이니아 주지사는 이날 언론브리핑에서 희생자가 이 지역 전 의용소방대장이었던 코리 콤퍼라토레(50)라고 밝혔다. 셔피로 주지사는 희생자가 사건 당시 아내와 두 딸과 함께 있다가 변을 당했다면서 “코리는 어젯밤 가족을 지키기 위해 몸을 날렸다”고 전했다. 이번 사건의 피해자들과 가족을 지원하기 위해 개설된 후원 모금 페이지 고펀드미(GoFundMe)에서는 이날 오후 6시(미 동부시간) 기준 모금액이 280만달러(약 38억6000만원)를 넘어섰다. 사망자 콤퍼라토레의 유족을 돕기 위한 별도의 고펀드미 모금 페이지에서도 60만달러(약 8억2600만원)가 넘는 금액이 모였다.

우리는 피로의 시대에 살고 있다. 평소에 에너지 소모를 관리하지 않으면 피로는 누적되고, ‘번아웃’에 빠질 가능성도 커진다. 지치고 힘들때 어떻게 피로에 맞설 수 있을까. 번아웃 코치로 활동하는 안나 카타리나 샤프너는 피로를 관리하는 방법으로 ▲감사하라 ▲관점을 바꿔라 ▲취미를 가져라 ▲휴식을 우선시하라 등을 조언했다고 지난달 23일(현지시간) 영국 일간 가디언은 전했다. 샤프너는 “(번아웃의) 가장 두드러지는 원인 중 하나는 가치 있다고 느끼지 못하는 것”이라고 말했다. 미국 유타주에 위치한 인사관리 서비스 기업 ‘OC태너인스티튜트(OC Tanner Institute)의 2019년 연구에 따르면 직장에서 감사를 주거나, 받지 않으면 번아웃 가능성이 각각 45%와 48% 증가한다. 긍정적인 피드백이 없으면 우리는 약해지고 가치가 떨어지는 것이다. 관점을 바꾸는 것도 중요하다. 우리 세대만 피로와 싸우며 살아온 것이 아니라고 샤프너는 지적했다. 중세 시대에는 피로를 무관심, 무기력, 배은망덕함 등 죄악시하거나 영적 불쾌감으로 정의했다. 샤프너는 “이러한 두려움이 항상 우리와 함께 했다는 사실을 알게 되면 위안을 얻을 수 있다”면서 “피로에 대한 우려는 우리를 인간답게 만든다”고 설명했다. 피로에 가장 강력한 해독제는 취미다. 인간은 취미를 통해 의미, 기쁨, 공동체를 느낀다. 번아웃 연구자 닉 페트리는 원예, 춤, 뜨개질 등 다양한 취미가 ‘다면적인 사람’을 만들어 준다고 강조했다. 그가 말하는 다면적인 사람이란 모든 달걀을 일이라는 바구니에 담지 않는 사람을 의미한다. 우리는 언제나 피로를 경고 신호로 받아들이고 휴식을 우선시해야 한다. 피로감은 몸과 마음이 더 이상 피해를 보지 않도록 보호하라는 신호다. 샤프너는 “매일 적절한 휴식을 취하는 것은 필수적”이라면서 “일에서 벗어나 마음과 몸이 스스로 회복할 기회를 주는 죄책감 없는 휴식을 허용해야 한다”고 조언했다.