과학자 알베르트 아인슈타인이 2차 세계대전 발발 직전 프랭클린 루스벨트 미국 대통령에게 독일 나치의 핵무기 개발 위험을 경고하기 위해 쓴 편지가 경매에 나온다. 아인슈타인의 편지(사진)를 받은 루스벨트 대통령은 원자력 연구를 위한 위원회를 만들었고, 이는 이후 미국의 핵무기 개발을 이끈 ‘맨해튼 프로젝트’의 전신이 됐다. 맨해튼 프로젝트에는 로버트 오펜하이머 등 당대 최고의 과학자들이 참여했다. 25일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 아인슈타인이 루스벨트 대통령에게 쓴 두 페이지 분량의 편지가 오는 9월 미국 크리스티 경매에 출품된다. 예상 낙찰가는 최소 400만달러(약 55억원)다. 이 편지는 아인슈타인이 1939년 여름 당시 루스벨트 대통령에게 나치의 핵무기 개발 위험성에 대해 경고해달라는 미국 과학자들의 요청을 받고 쓴 것이다. 루스벨트 대통령이 실제로 받은 편지의 원본은 뉴욕의 ‘루스벨트 도서관 및 박물관’에 보관돼 있다. 이번에 경매에 나온 편지는 동료 과학자인 레오 실라르드가 보관용으로 한 부 더 작성해 갖고 있던 것으로, 루스벨트 대통령이 받은 편지보다 조금 더 길이가 짧은 버전이다. 루스벨트 도서관 및 박물관의 윌리엄 해리스 관장은 WSJ에 “당시 아인슈타인은 전 세계적인 ‘슈퍼스타’였으며, 루스벨트 대통령과도 각별한 사이였다”면서 아인슈타인에 대한 신뢰가 루스벨트 대통령이 행동에 나선 이유였을 것이라고 설명했다.

최근 세계 각국을 휩쓴 폭염이 더 이상 ‘이상기온’이 아니라 정상 기온의 기준선이 높아진 ‘일상’이 되고 있다는 지적이 나왔다. 22일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 과학자들은 “지난주 더위의 대부분은 일반적으로 지구 온도를 높이는 엘니뇨 기상 패턴이 소멸된 이후에 발생했다”면서 “이는 지구온난화가 어떻게 지구를 무서운 새로운 영역으로 몰아넣었는지를 보여준다”고 말했다. 엘니뇨는 동태평양의 해수면 온도가 평년과 비교해 0.5도 이상 높은 상태를 지속하는 현상이다. 비영리 기후연구기관 클라이밋 센트럴의 앤드루 퍼싱 기후과학 담당 이사는 “정말로 눈에 띄는 점은 얼마나 많은 폭염이 동시에 일어나고 있느냐는 것”이라면서 지난주 아프리카, 중동, 남부 유럽 및 동남아시아의 대부분 지역에서 ‘예외적인’ 조건이 발견됐다고 강조했다. 미국 국립해양대기청(NOAA)에 따르면 지난주 전 세계적으로 1400건 넘는 이상고온 현상이 기록됐다. 미국 에너지부 산하 로런스 버클리 국립연구소의 기후 과학자인 마이클 워너는 “위험한 기후변화가 이미 우리에게 닥쳤다는 것은 명백하다”며 “바로 오늘 지구온난화로 인해 사람들이 죽을 것”이라고 경고했다. 사우디아라비아에서는 최근 성지순례(하지) 기간 폭염으로 1100명 이상이 숨진 것으로 알려졌다. CNN방송은 성지순례를 다녀온 이들의 증언을 토대로 현지에서 순례객들을 보호할 의료진이나 기본 시설, 물 등이 충분히 제공되지 않았다고 이날 보도했다. 전날 사우디 고위 관료는 이와 관련해 “국가가 (관리 책임에) 실패하지 않았지만 위험을 간과한 일부 사람들의 오판이 있었다”며 “극심한 폭염과 힘겨운 기상 조건에서 발생한 사태”라고 밝혔다. 올여름 이례적인 폭염이 강타한 인도에서는 지난 3월1일부터 6월18일까지 열사병 증세로 입원한 환자가 4만여명에 달하며, 사망자도 110여명으로 집계됐다고 로이터통신이 지난 20일 전했다. 지난 17일 영국 일간 가디언에 따르면 그리스에서는 40도가 넘는 기록적인 무더위가 이어지며 최근 관광객 6명이 사망 또는 실종됐다. 미국과 유럽도 폭염에 신음하고 있다. 미국 기상청(NWS)은 미국 전역에서 약 1500만명이 폭염경보, 9000만명이 폭염주의보의 영향을 받았다고 22일 밝혔다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 북동부 뉴잉글랜드 지역에서는 지난 20일 병원 응급실을 찾은 온열질환자가 인구 10만명당 833명을 기록했다. 지난 17일(인구 10만명당 57명)과 비교하면 불과 며칠 새 크게 늘어난 것이다. 폭염이 덮친 몬테네그로, 보스니아, 알바니아, 크로아티아 해안지역에서는 전력과부하로 한때 대규모 정전까지 발생했다. 지난 21일 이 지역 기온이 섭씨 40도까지 치솟으면서 전력 소비가 급격히 증가한 데다 더위로 인한 과부하가 걸려 정전이 발생했다고 CNN방송은 전했다.

국외 전지훈련 기간 술을 마셔 국가대표 자격이 임시 정지됐던 피겨스케이팅 여자 싱글 간판선수가 이성 후배에게 성적 가해까지 한 것으로 드러나 결국 중징계를 받았다. 21일 빙상계 관계자에 따르면 대한빙상경기연맹은 전날 스포츠공정위원회를 열어 여자 싱글 국가대표 선수 A에게 미성년자인 이성 후배를 성추행한 혐의 등으로 3년 자격 정지 징계를 내렸다. 또 다른 선수 B에게는 성적 불쾌감을 주는 불법 촬영을 한 혐의 등으로 1년 자격 정지 징계를 결정했다. A와 B는 지난달 15∼28일 이탈리아 바레세에서 진행된 피겨 국가대표 전지훈련 기간 숙소에서 음주한 사실이 발각돼 연맹 스포츠공정위원회에 회부됐다. 연맹은 두 선수를 조사하던 중 음주 외에도 성적 가해 행위가 벌어진 사실을 확인했다. A는 이성 후배 C를 자신의 숙소로 불러서 성적 불쾌감을 느끼게 하는 행동을 했으며, B는 A의 성적 불쾌감을 유발하는 사진을 찍어 C에게 소셜미디어 메신저로 보낸 것으로 알려졌다. 연맹은 A와 B를 중징계했고, C에게는 이성 선수 숙소에 방문한 것이 강화 훈련 규정 위반이라고 판단해 견책 조처했다. 아울러 전지훈련 지도자 D씨에겐 선수단 관리 부주의로 3개월 자격 정지 징계를 내렸다. A의 소속사는 “현재 선수와 연락이 닿질 않는다”며 “공식 입장을 낼 상황이 아니다”라고 밝혔다. 연맹은 두 선수의 행위가 심각하다고 판단해 스포츠윤리센터에도 신고하기로 했다. 두 선수는 상위 단체인 대한체육회 스포츠공정위원회에 재심을 청구할 수 있다. 재심에서도 두 선수의 행위가 사실로 확인되면 연맹 징계를 떠나 선수 생활에 심각한 타격을 받을 것으로 보인다.

미국 여자프로골프(LPGA)에서 활약한 전 골프선수 박세리(사진) 박세리희망재단 이사장이 한·미관계 발전에 기여한 공로로 ‘밴 플리트상’을 받는다. 한·미 친선 비영리단체 코리아소사이어티는 매년 한·미관계에 공헌한 인물이나 단체에 주는 밴 플리트상의 올해 수상자로 박 이사장을 추가로 선정했다고 19일(현지시간) 밝혔다. 코리아소사이어티는 박 이사장 선정 배경에 대해 “스포츠를 통해 미국과 한국의 유대 강화에 기여했다”고 설명했다. 밴 플리트상은 미8군 사령관으로 한국전쟁에 참여한 뒤 1957년 코리아소사이어티를 창립한 제임스 밴 플리트 장군을 기리자는 취지로 1995년 제정된 상이다. 시상식은 9월30일 미국 뉴욕 플라자호텔에서 열린다.

이란 북동부 카슈마르 지역에서 18일(현지시간) 규모 4.9의 지진이 발생해 4명이 숨지고 120여명이 다쳤다고 AFP, DPA 통신 등이 보도했다. 외신은 이란 국영 언론을 인용해 지진이 이날 오후 1시24분에 발생했다고 전했다. 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 지진 발생 깊이는 10㎞다. 지진으로 건물이 무너지는 등 피해가 발생한 것으로 전해졌다. 이란은 아라비아 지각판과 유라시아 지각판 등이 맞물리는 곳에 있어 지진이 빈번하게 발생한다. 지난해에는 튀르키예와의 국경 지역에서 규모 5.9의 지진이 발생해 3명이 숨지고 800여명 이상이 다쳤으며, 2003년에는 이란 남동부 밤시에서 규모 6.6의 지진으로 3만1000명 이상이 목숨을 잃었다.

찰스 3세 영국 국왕 공식 생일 행사가 열린 15일(현지시간) 암 투병 중인 찰스 3세와 며느리 케이트 미들턴 왕세자빈 등 왕실 가족이 총출동했다. 영국 왕실은 국왕의 실제 생일과 관계 없이 날씨가 좋은 6월을 국왕의 공식 생일로 정해서 기념하고 있다. 찰스 3세의 실제 생일은 11월이다. 올해 75세인 찰스 3세는 제복 차림으로 마차를 타고 커밀라 왕비와 입장한 후 기립해 행진하는 근위대를 사열했으며 다시 마차를 타고 근위대와 더몰을 행진했다. 이어 장남 윌리엄 왕세자 가족과 함께 버킹엄궁 발코니에서 공중분열식을 지켜봤다. 찰스 3세의 생일 기념 군기 분열식은 즉위 후 두 번째이며 지난 2월 암 투병 공개 후 처음이다. 찰스 3세는 한동안 대외 업무를 자제하다가 지난 4월 제한적으로 대외 활동을 재개했다. 암 투병 중인 왕세자빈은 지난해 12월25일 성탄절 예배에 참석한 이후 거의 반년 만에 처음으로 이날 대외 행사에 참석했다. 왕세자빈은 하얀색 원피스를 입고 넓은 챙의 모자를 쓴 채로 조지(10) 왕자와 샬럿(9) 공주, 루이(6) 왕자 등 세 자녀와 함께 마차를 타고 이동했다. 왕세자빈은 지난 1월 복부 수술을 받았고 3월 영상을 통해 암 투병 사실을 발표하며 대외적으로 모습을 감췄다. 영국 왕실 ‘신스틸러’ 루이 왕자는 이날도 군가에 맞춰 춤을 추는 등 시선을 사로잡았다. 영국 텔레그래프에 따르면 누나인 샬럿 공주가 춤을 추고 있는 동생을 제지했지만 루이 왕자의 춤사위는 계속됐다.

마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠가 세운 테라파워가 미국 내 첫 차세대 소형모듈원자로(SMR) 건설에 착수했다. 11일 SK㈜와 AP통신 등에 따르면 테라파워는 10일(현지시간) 미국 와이오밍주 케머러에서 착공식을 열고 4세대 SMR 나트륨 원자로 등을 포함해 본격적인 제반 공사에 돌입했다. 이날 착공식에는 빌 게이츠 테라파워 창업자와 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO), 유정준 SK온 부회장 겸 SK아메리카스 대표, 김무환 SK㈜ 그린부문장 등이 참석했다. 테라파워의 나트륨 원자로는 냉각재로 물이 아닌 액체 나트륨을 사용하는 것이 특징이다. 액체 나트륨은 끓는 점이 섭씨 880도로 물(100도)보다 높아 더 많은 열을 흡수하면서 발전 출력을 높일 수 있다는 등의 장점이 있다. 원자로 냉각재로 물을 사용하지 않는 차세대 비경수형 원전은 유사시 오염수가 발생할 우려도 적다. 테라파워의 이번 프로젝트에는 최대 40억달러(약 5조5000억원)의 비용이 들 것으로 예상되며, 그중 절반은 미 에너지부(DOE)에서 지원할 예정이다. 테라파워의 SMR 실증단지는 약 25만가구가 동시에 사용할 수 있는 용량인 345㎿(메가와트)급 단지로 구축된다. 테라파워는 2030년까지 SMR 실증단지를 완공하고 상업운전까지 돌입하는 것을 목표로 하고 있다. SMR은 기존 원전에서 발전 용량과 크기를 줄인 소형 원전으로, 부지 규모가 작고 안정성이 높아 도시와 산업단지 등 전력 수요처 인근에 구축하기 유리하다. 건설 시간과 비용 모두 기존 원전 대비 대폭 줄일 수 있어 원전 기술 강국들은 SMR 개발과 상용화를 서두르고 있다. 중국 관영 환구시보에 따르면 중국은 지난달 상업용 SMR 링룽 1호 시험 가동을 시작했는데, 예정대로면 세계 최초로 2026년부터 정식 가동에 들어간다. 앞서 SK㈜와 SK이노베이션은 2022년 테라파워에 2억5000만달러(당시 약 3000억원)를 투자해 선도 투자자 지위를 확보하고 있다. 실증 사업이 성공적으로 진행될 경우 SK는 테라파워와 함께 아시아 사업 진출을 주도할 것으로 전망된다.

세계에서 가장 오래된 책 가운데 하나로 평가되는 이집트 성경 사본이 경매에 나온다. 9일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 이집트 성경 사본은 3∼4세기경 작성된 것으로 알려진 기독교 전례서인 ‘크로스비-쇼엔 코덱스’(사진)로 11일 런던 크리스티 경매장에 출품된다. 예상 경매가는 200만∼300만파운드(약 25억1000만∼52억7000만원)다. 크로스비-쇼엔 코덱스는 이집트의 한 수도사가 파피루스에 콥트어로 작성한 104쪽 분량의 초기 기독교 문헌이다. 베드로서와 요나서 일부가 실린 이 문헌은 알 수 없는 이유로 약 1500년간 묻혀 있다가 발견됐다. 크리스티의 서적과 필사본 전문가인 유지니오 도나도니는 크로스비-쇼엔 코덱스가 “기독교 연구에 혁명을 일으킨 20세기의 세 가지 발견 중 하나”라고 강조했다. 그는 “지중해 주변에서 기독교가 처음 전파되던 당시의 자료인 데다, 유대교 전통에 여전히 경도돼 있으면서도 스스로를 이와 구분되는 ‘기독교인’으로 규정하던 초기 기독교인들의 모습을 볼 수 있기 때문”이라고 설명했다. 크로스비-쇼엔 코덱스는 1981년까지 미시시피대학이 소장했으나, 이후 여러 사람의 손을 거쳤고 1988년부터는 노르웨이 서적, 필사본 수집가인 마르틴 쇼엔이 가지고 있었다. 쇼엔은 이번 경매에 13세기 히브리어 원고가 포함된 61점의 소장품도 내놓을 예정이다.

‘당신이 흥미를 가질 만한 정보를 갖고 있습니다.’ 영국 일간 가디언 기자 글렌 그린월드는 처음엔 이를 무시했다. 익명의 발신자는 다시 그린월드의 친구였던 미국 다큐멘터리 영화감독 로라 포이트러스를 통해 ‘나는 정보기관의 수석 요원입니다. 당신 시간을 낭비하는 일은 없을 겁니다’란 메일을 전한다. 결국 두 사람은 홍콩에서 비밀리에 발신자와 접선한다. 2013년 6월10일 미국 정보당국이 무차별적으로 개인정보를 수집했다는 뉴스가 세계를 충격에 빠트린다. 미 역사상 가장 거대한 국가기밀을 폭로한 이는 전직 미국 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA) 요원이던 에드워드 스노든(사진)이었다. NSA와 영국 정보통신본부(GCHQ) 등 정보기관들이 ‘프리즘(PRISM)’이라는 비밀정보수집 프로그램을 통해 전 세계 일반인들의 통화기록과 인터넷 사용정보 등을 사찰해온 것은 물론, NSA가 벨기에 브뤼셀 유럽연합 본부와 미국 주재 38개국의 대사관을 도·감청한 사실이 드러났다. 미국 정부는 스노든을 간첩죄 및 국가기밀유출 등으로 체포하기 위해 움직였다. 스노든은 20여개국에 망명을 요청했지만, 현재 머무는 러시아를 제외한 모든 나라가 미국의 보복을 우려해 받아들이지 않았다고 밝혔다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 인공지능(AI) 기술 발달은 핵전쟁의 위협을 배가시킨다면서 핵보유국들이 핵확산과 사용을 막기 위한 노력에 나서야 한다고 촉구했다. 구테흐스 총장은 6일(현지시간) 미국 워싱턴에서 열린 군비통제협회(ACA) 연례 회의에서 영상 메시지를 통해 “각국이 질적인 군비 경쟁을 벌이고 있고, AI와 같은 기술이 이런 위협을 더 증대시키고 있다”며 “모든 국가가 핵 사용을 기계나 알고리즘에 맡기지 않고 인간이 결정하도록 합의해야 한다”고 말했다고 영국 일간 가디언이 전했다. 구테흐스 총장은 특히 미국과 러시아에 핵무기 통제 조약인 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트)이 만료되기 전 협상 테이블로 돌아가라고 호소했다. 러시아는 지난해 2월 우크라이나 침공 이후 2026년 종료를 앞두고 있는 뉴스타트 참여 중단을 선언했다. 하지만 미국과 러시아는 핵무기 경쟁을 내려놓을 생각이 없는 듯한 모습이다. 프라나이 바디 백악관 국가안보회의(NSC) 군비통제·군축·비확산 담당 선임보좌관은 7일 ACA 회의에서 “러시아, 중국, 북한 모두 핵무기를 위험할 정도로 빠른 속도로 확충하고 다변화하면서 군비통제에 작은 관심을 보이거나 어떤 관심도 보이지 않고 있다”면서 이런 안보 환경 악화에 대응하기 위해 미국이 “더 경쟁적인 접근”을 택했다고 미국이 배치된 핵무기를 늘릴 수 있음을 시사했다. 러시아는 미국이 핵무기 배치 수를 늘릴 경우 핵 교리에 따라 대응할 것이라고 맞섰다. 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 8일 스푸트니크통신에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이미 전날 핵 교리에 대해 모든 것을 이야기했다면서 “(핵 교리를) 수정할 필요가 있다면 일부 수정이 채택될 것”이라고 말했다.