‘우리는 초원의 늑대들.’ 러시아와 3년째 계속되는 전쟁에 병력 부족이 심각한 우크라이나에서 ‘60대 이상 할아버지 부대’가 주목받고 있다. 28일(현지시간) 로이터통신에 따르면 우크라이나 남동부 자포리자 전선에서 활동 중인 우크라이나 기동포병대 ‘초원의 늑대들’(Steppe Wolves)은 전원이 자원봉사자로 구성된 일종의 민병대다. 이 부대의 가장 큰 특징은 수십명 규모의 대원 대부분이 나이가 너무 많아 정식 입대가 불가능한 60대 이상 고령자라는 점이다. 부대원 중 소수를 차지하는 젊은이들도 복무 부적격 판정을 받은 이들이라고 한다. ‘그랜드파’(할아버지)란 호출명을 쓰는 부대장 올렉산드르 타란은 “퇴직연금 덕분에 그럭저럭 (부대를) 운영하고 있다”고 말했다. 공식적으로는 우크라이나군 소속이 아니어서 자비를 털고 모금을 받아 무기와 보급품을 마련, 전투를 이어가고 있다고 그는 설명했다. 로켓 발사기가 탑재된 트럭을 몰고 전선 뒤편을 배회하다가 우크라이나군 현장 지휘관의 지시가 떨어지면 다른 정식부대들과 공조해 공격에 나서는 것이 주된 활동이다. 최전선의 우크라이나군 부대들은 이런 어르신들을 돕기 위해 불발탄이나 노획한 러시아군 물자를 넘겨주고 있다. 최근 취재차 자포리자에 있는 초원의 늑대들의 기지를 찾았을 때도 이들은 망가진 122㎜ 그라드(Grad) 로켓탄을 고치고 있었다고 로이터통신은 전했다. ‘조로’(Zorro)라는 호출명을 쓰는 한 63세 대원은 “우리에게 목표물을 제공하는(우크라이나군) 지휘관들은 (결과에) 만족해 더 많은 목표물을 주고 가능한 한 탄약을 제공해 도와주려 한다”고 말했다. 지난해 야심차게 준비했던 ‘대반격’이 실패로 돌아가고 서방의 무기 공급마저 차질을 빚으며 수세에 몰린 우크라이나군은 전쟁 장기화로 입대자가 줄면서 복무기간이 끝난 일선 병사들을 대체하는데도 최근 어려움을 겪고 있다. 이에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이달 초 징집 대상 연령을 ‘27세 이상’에서 ‘25세 이상’으로 낮추고 병역기피자에 대한 처벌을 강화하는 내용의 병역법 개정안에 서명했다. 하지만 러시아가 우크라이나 크림반도를 강제병합한 2014년부터 친러 분리주의 세력 등을 상대로 전투를 벌여왔다는 타란은 강압적인 수단으로는 나라를 진심으로 지키고자 하는 마음을 끌어낼 수 없다고 지적했다. 그는 “원한다면 몽둥이 찜질을 할 수도 있겠지만, 싸우게 할 수는 없다”면서 “그러나 만약 그 사람이 (스스로 싸우길) 원한다면 그는 임무를 달성하고 적을 파괴하기 위해 100년이라도 그렇게 할 것”이라고 말했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 자국 인질 구출을 위해 며칠 내로 하마스에 군사적 압박을 가하겠다고 21일(현지시간) 밝혔다. 네타냐후 총리는 21일 발표한 유월절(유대민족의 출애굽을 기념하는 명절, 4월 22∼30일) 연설을 통해 “불행히도 하마스는 모든 인질 석방 제안을 거절했다”고 비판했다. 이어 “또한 하마스는 극단적인 입장에서 물러서지 않은 채 우리 안의 분열과 이스라엘 정부를 향한 국제사회의 압박을 키웠다”고 덧붙였다. 네타냐후 총리는 “따라서 우리는 하마스를 고통스럽게 타격할 것이다. 곧 그렇게 될 것”이라며 “며칠 안에 우리는 하마스를 군사적, 정치적으로 압박할 것이다. 그것만이 인질 구출과 승리 쟁취를 위한 유일한 방법이기 때문”이라고 강조했다. 이날 발언이 가자지구 최남단 도시 라파 진입 작전 개시를 의미하는 것인지는 아직 확인되지 않았다. 이스라엘은 이집트와 접경한 이 곳에 하마스 지도부와 잔당이 은신해 있을 것으로 보고 있으며 전쟁을 끝내기 위해 라파 진입 작전이 필수적이라고 보고 있다. 그러나 미국을 비롯한 국제사회는 약 140만명의 피란민이 몰린 라파에서 시가전이 벌어질 경우 엄청난 인명피해가 예상된다며 이스라엘을 만류해왔다. 네타냐후 총리는 지난 8일 라파 진입 작전을 반드시 실행할 것이며 이를 위해 날짜도 정했다고 밝혔다. 그는 또 미국이 사상 최초로 이스라엘 부대를 제재할 예정이라는 미국 매체의 보도와 관련, “누군가 이스라엘군 부대를 제재할 수 있다고 생각한다면 나는 모든 힘을 다해 이들과 싸울 것”이라고 말했다. 미 인터넷 매체 악시오스의 전날 보도에 따르면 미국은 며칠 내로 이스라엘군의 ‘네짜 예후다 대대’를 요르단강 서안 점령지 내 인권 유린 혐의로 제재할 예정이다. 초정통파 유대교도로 구성된 이 부대는 요르단강 서안 점령지에 주둔하고 있다. 미 당국자는 이 부대에 대한 제재가 지난해 10월7일 하마스의 이스라엘 기습공격 이전에 발생한 사건 등에 근거하고 있다고 설명했다. 이스라엘군은 미국의 제재 추진 상황을 전혀 모르고 있다고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 프랑스 파리 주재 이란 영사관에서 19일(현지시간) 오후 자폭하겠다고 위협한 남성이 현지 경찰에 붙잡혔다. 이 남성은 수류탄 벨트를 착용하고 있으며 이를 터뜨리겠다고 협박한 것으로 알려졌다. 일간 르파리지앵은 목격자를 인용, 이 남성이 “형의 죽음을 복수하고 싶다”고 말했다고 전했다. 경찰은 만일의 사태에 대비해 이란 영사관 주변을 차단했다. 이란 영사관은 파리에서도 관광객이 많이 몰리는 16구 트로카데로 광장 근처에 있다.

이스라엘이 미국 등 국제사회의 만류에도 19일(현지시간) 이란 본토를 겨냥한 재보복에 나서면서 중동에 군사적 긴장이 높아지고 있다. 이스라엘이 공격한 이스파한은 수도 테헤란 남쪽 400여㎞ 지점에 위치한 인구 220만명의 대도시다. 이스파한 공항과 제8육군항공대 등 다수 군사기지와 군시설이 도시 인근에 위치해 있으며 이날 공습도 이들 시설을 중심으로 이루어졌다. 블룸버그통신은 이란 매체를 인용해 “이스파한은 이란이 지난 13일 이스라엘을 겨냥해 미사일과 드론(무인기)을 발사한 여러 장소 중 하나이기도 하다”고 전했다. 이스라엘이 공습의 원점 중 하나를 타격해 이번 공습이 보복 성격임을 명확히 했다는 것이다. 이스파한주에는 지하 나탄즈 농축 시설을 비롯해 이란 우라늄 농축 프로그램의 핵심인 핵시설도 위치해 있으나, 국제원자력기구(IAEA)는 이날 이란 핵시설은 아무런 피해가 없었다고 확인했다. 미국과 서방 주요국의 강한 만류에도 이스라엘이 재보복에 나선 배경에는 대내외적으로 궁지에 몰린 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 이란과 충돌에 따른 안보 위기를 통해 현 시국을 돌파하려는 의도가 있다는 분석이 나온다. 이란의 공습 전 네타냐후 총리는 가자지구 국제 구호단체 오폭 등 하마스와의 전쟁 장기화 후유증으로 국제사회의 비난과 동시에 국내에서 전국적 반정부 시위를 맞으며 정치생명이 끝날 가능성까지 점쳐졌다. 다만 이스라엘이 역내 긴장 수위를 현격히 높일 초강수를 던지지는 않은 것으로 보인다. 미국 폭스뉴스는 군사 소식통을 인용해 이스라엘의 보복이 ‘제한적’이라고 규정했다. 이란을 강하게 자극할 만한 핵시설 등에 대한 공격이나 민간인 피해가 발생할 수 있는 비군사시설 공격을 최대한 자제했다는 평가다. 일각에서는 이스라엘이 내부 강경 여론을 달래기 위해 자국에 대한 적국의 도발에 대응하되 전면전까지 가는 상황은 만들지 않으려는 명분 쌓기용 공방을 펼쳤다는 분석도 나온다. 이란 역시 확전을 경계하는 눈치다. 이란 국영 프레스 TV는 소식통을 인용해 이스파한을 포함한 이란 도시가 외국의 공격을 받지 않았다고 전했다. 로이터통신에 따르면 시아보시 미한다우스트 이란군 고위 사령관도 현지 국영 TV에 간밤 공격으로 인한 피해는 없다고 말했다. 조 바이든 미국 대통령은 이스라엘의 대(對)이란 공격에는 참여하지 않을 것이라는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. NBC방송은 이날 바이든 대통령이 이스라엘 지도자들에게 “미국은 대(對)이란 공격 작전에 참여하지 않을 것”이라고 말했다고 미 행정부 고위 당국자를 인용해 보도했다. 이스라엘의 이란 미사일 공격에 따른 중동 리스크 확산에 19일 세계 자본시장은 출렁였다. 아시아 증시는 장중 3% 넘게 빠졌고 유가와 원·달러 환율은 급등했다.

가상화폐 대장주 비트코인이 공급량이 절반으로 줄어드는 반감기를 하루 앞두고 상승세를 보였다. 다만 지난달 기록한 사상 최고가(7만3797달러)보다는 15% 낮은 수준이다. 벌써 4번째 반감기를 맞은 비트코인이지만, 전문가들조차 가격 전망을 두고 의견이 엇갈리는 모습이다. 18일(현지시간) 가상화폐 거래소 코인베이스에 따르면 미 동부 시간 이날 오후 6시 현재 비트코인 1개당 가격은 24시간 전보다 3.71% 오른 6만3535달러(약 8767만)에 거래됐다. 약 50일 만에 6만 달러선 아래로 떨어졌던 전날과 비교하면 5% 이상 오른 것이다. 대외적인 악재의 영향으로 공급량이 절반으로 줄어드는 반감기를 앞두고 비트코인 가격은 별다른 힘을 내지 못하고 있다. 현물 ETF로의 자금 유입이 둔화한 상황에서 금리와 전쟁 등의 이슈에 더 민감하게 반응하는 양상이다. 4년에 한 번 돌아오는 반감기는 새로운 코인의 공급을 줄이기 때문에 비트코인 가격에 긍정적인 촉매제로 여겨져 왔다. 오는 19일 밤이나 20일 새벽으로 예상되는 반감기에서 비트코인의 공급량은 하루 약 900개에서 450개로 줄어든다. 이에 반감기를 앞두고 비트코인이 별다른 움직임을 보이지 않으면서 이미 가격에 반영됐다는 분석이 나온다. 비트코인이 이미 사상 최고가를 경신하는 등 올해 들어서만도 약 50% 급등한 상황이다. 도이체방크는 “비트코인 알고리즘이 이미 반감기를 예상했기 때문에 이 이벤트는 이미 시장에 반영돼 있다”며 “이에 반감기 이후에도 가격이 크게 상승할 것으로 예상하지 않는다”고 분석했다. JP 모건도 “반감기가 코인 가격보다는 채굴에 더 큰 영향을 미칠 것”이라며 “수익성이 떨어지는 채굴자들이 비트코인 네트워크에서 빠져나가면서 상장 기업들이 시장 점유율을 확보할 수 있는 유리한 고지에 있을 것”이라고 말했다. 이번 반감기는 이전과는 다르다는 분석도 나온다. 앞선 3차례의 이벤트에서는 모두 반감기 이후 가격이 올랐다는 점에서다. 가상화폐 전문매체 코인데스크는 “반감기가 이미 비트코인 가격에 반영됐는지, 아니면 반감기로 인한 공급 충격으로 가격이 상승할 것인지에 대한 논쟁은 계속되고 있다”라면서도 “어떤 것이든 이번 반감기는 이전과 확연히 다르다”고 짚었다. 이전 반감기 때에는 이벤트 이전에 가격이 하락했었는데, 올해는 처음으로 가격이 올랐다는 것이다. 다만, 이 매체는 “올해 상승은 지난 1월 출시된 현물 상장지수펀드(ETF)에 따른 것”이라고 진단했다.

중동에 전운이 고조되는 가운데 이스라엘이 이르면 15일(현지시간) 이란에 대한 대응에 나설 것으로 미국과 서방 당국자들이 예상한다는 보도가 나왔다. 월스트리트저널(WSJ)은 14일 “미국과 서방 당국자들은 이스라엘이 이르면 월요일(15일) 이란의 공격에 신속히 대응할 것으로 예상하고 있다”고 전했다. 다만 “이 당국자들은 (이스라엘과 이란) 양국 모두가 승리감을 지닌 채 다시 거리를 둠으로써 확전을 제한할 출구가 생기길 희망한다고 말했다”고 WSJ은 덧붙였다. 이같은 보도는 이란이 지난 13일밤 이스라엘로 수백기의 드론과 미사일을 날려보내며 그간 영사관 폭격에 맞서 예고해온 ‘응징’을 강행하면서 중동 정세가 살얼음판을 걷는 가운데 나온 것이다. 이란의 보복 공격 직후 조 바이든 미국 대통령은 베냐민 네타냐 이스라엘 총리와 통화하고 이스라엘의 향후 대응에 대해 논의했다. 미 행정부의 한 고위 당국자는 이 통화와 관련해 “(바이든) 대통령이 상황을 늦추고 우리가 겪은 일에 대해 곰곰이 생각해보기 위해 (네타냐후 총리와) 논의한 것이라고 생각한다”고 WSJ에 말했다. 이 당국자는 그러면서 이 통화는 우리의 현재 위치와 다음 단계에 대해 이야기하는 “매우 유용한 통화였다”며 “여기에서 아무도 긴장 고조의 ‘사다리’에 오르고 싶어하지 않는다”고 강조했다. 다만 이스라엘이 이란에 대한 대응 시기와 강도를 놓고 최종적으로 어떤 결론을 내릴지는 좀 더 지켜봐야 한다는 관측이 나온다. 네타냐후 총리는 14일 오후 전시내각을 구성하는 요아브 갈란트 국방장관, 베니간츠 국가통합당 대표 등과 만나 수시간에 걸쳐 이란의 폭격 대응 방안을 논의했다. 회동에서는 상당수의 각료가 보복에 대해 공감대를 형성했지만, 대응의 시기와 강도를 놓고 의견이 엇갈린 것으로 전해졌다. 이에 따라 네타냐후 총리는 추후 전시내각 회의를 다시 소집할 것으로 알려졌다. 앞서 미 온라인 매체 악시오스와 CNN 방송도 미 행정부 고위당국자를 인용해 양국 정상 간 통화에서 바이든 대통령이 미국은 이스라엘의 어떤 반격도 반대할 것이라는 입장을 밝혔다고 보도한 바 있다.

하비에르 밀레이(53·사진) 아르헨티나 대통령이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 코미디언으로 유명한 여자친구와 결별했다고 밝혔다. 밀레이 대통령은 13일(현지시간) 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 “저는 파티마 플로레스와의 관계를 끝내고 (서로) 우정에 기반한 유대를 유지하기로 결정했다”며 “서로 아무리 사랑하더라도 원하는 관계를 유지할 수 없게 됐다”고 썼다. 그는 “제가 매우 자랑스럽게 생각하는 파티마는 직업적 성공 덕분에 미국과 유럽 등지에서 함께 일하자는 수많은 제안을 받았다”며 “저는 아르헨티나에서 복잡한 집무를 하는 상황이기 때문에, (이런) 결정을 내렸다”고 설명했다. 밀레이 대통령은 대선 전인 지난해 8월 치러진 예비선거(PASO)에서 깜짝 1위를 차지한 뒤 플로레스와 공개 연애를 발표한 바 있다. 지난해 12월10일 대통령 취임식 당일 밀레이는 플로레스와 함께 콜론 극장을 찾았고, 지난 2월 플로레스의 생일엔 마르데플라타에서 열린 행사에서 무대에 올라 청중 앞에서 뜨거운 입맞춤을 하기도 했다.

미국 대통령 선거가 6개월여 앞으로 다가온 가운데 조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령 대선 후보 간 지지율이 초접전 양상을 보이고 있다. 뉴욕타임스(NYT)와 시에나대학이 지난 7∼11일 유권자 1059명으로 대상으로 진행해 13일(현지시간) 공개한 여론조사에서 두 후보의 양자 대결 지지율은 트럼프 46%, 바이든 45%로 오차범위(±3.3%포인트) 안으로 확인됐다. 지난 2월 말에 시행한 같은 조사에서는 트럼프 48%, 바이든 43%로 트럼프가 오차범위보다 큰 차이로 앞섰다. NYT는 흑인과 라틴계 등 전통적인 민주당 지지층에서 바이든 대통령 지지율이 높아졌다고 분석했다. 2월 말 조사에서는 2020년 대선에서 바이든을 찍은 응답자의 83%가 올해 대선에서 다시 바이든을 지지하겠다고 했는데, 이번 조사에서는 그 비율이 89%로 늘었다. 반면 트럼프 전 대통령의 경우 2월 말 조사에서는 97%가 다시 그에게 표를 던지겠다고 했지만, 이번 조사에서는 94%로 낮아졌다. NYT는 “올해 대선이 초접전이 될 것으로 예상되며 지지층의 아주 작은 변화도 결정적일 수 있다”고 전망했다. 미국의 현재 상황에 대한 유권자 평가는 매우 부정적이었다. 응답자의 64%가 국가가 잘못된 방향으로 나아가고 있다고 봤으며, 거의 80%가 경제 상황이 괜찮거나 나쁜 수준이라고 답했다. 두 후보에 대한 유권자들의 반감도 여전히 상당했다. 각 후보를 부정적으로 평가한 응답자는 바이든 56%, 트럼프 55%로 비슷했다. 긍정적인 견해를 가진 응답자는 바이든 41%, 트럼프 43%로 집계됐다. 바이든의 약점은 나이, 트럼프는 사법 리스크였다. 응답자의 69%는 바이든이 대통령을 하기에 너무 늙었다고 했지만, 트럼프의 경우 그렇게 평가한 비율은 41%에 불과했다. 바이든은 81세, 트럼프는 77세다. 트럼프가 중대한 연방 범죄를 저질렀다고 생각하는 응답자는 54%로 절반을 넘었다. 다만 그의 사법 문제에 큰 관심을 보이는 응답자는 26%에 그쳤다. 경제 분야에서는 두 후보에 대한 평가가 갈리며 트럼프에 대한 우호적인 평가가 나왔다. 응답자의 64%가 트럼프의 재임 기간 경제 운영을 긍정적으로 평가했는데, 바이든의 경우 부정적으로 평가한 응답자가 63%였다. 이민 문제도 바이든의 약점으로 64%가 이 문제 대응을 부정적으로 평가했다. 외교에서도 트럼프가 더 높은 점수를 받았다. 바이든의 우크라이나와 중동 전쟁 대응을 긍정적으로 평가한 비율은 36%에 불과했는데 특히 45세 미만에서 부정적인 의견이 많았다. 바이든 대통령은 선거운동 핵심 메시지로 트럼프 전 대통령이 ‘민주주의에 대한 위협’이라는 점을 강조해 왔지만, 두 후보가 민주주의를 위해 좋을 것이라고 응답한 비율은 바이든과 트럼프 각각 31%로 동률이었다. 민주주의에 해로울 것이라는 의견은 바이든 38%, 트럼프 45%로 트럼프를 우려하는 이들이 더 많았다. 두 후보 모두 승리를 장담할 수 없는 상황에서 양측의 공방은 더욱 거세지는 분위기다. 최근 미국 애리조나주가 160년 된 낙태금지법을 되살리면서 낙태 권리가 미 대선의 최대 쟁점으로 떠오른 가운데 민주당은 12일 “트럼프가 낙태 금지의 설계자”라며 포문을 열었다. 이에 트럼프 전 대통령은 “우리가 ‘로 대 웨이드’를 깨뜨렸다”면서 낙태권 폐기와 관련한 자신의 역할을 자랑하고 민주당과 각을 세웠다. 미국 연방대법원은 1973년 ‘로 대 웨이드’ 판결을 통해 임신 6개월까지 낙태권을 인정했으나, 2022년 6월에 이 판결을 폐기하고 낙태 허용 여부를 각 주의 결정에 맡긴 바 있다.

‘신의 입자’로 불리는 힉스 입자의 존재를 예측한 영국 이론 물리학자 피터 힉스 에든버러대 명예교수가 8일(현지시간) 94세를 일기로 별세했다. 에든버러대는 9일 성명에서 “힉스 교수가 짧게 질환을 앓고 나서 지난 8일 자택에서 평화롭게 세상을 떠났다”고 밝혔다. 힉스 교수는 1964년 힉스 보손(boson·기본입자)의 존재를 예측했다. 힉스 입자는 우주 탄생의 원리를 설명하기 위한 가설 중 가장 유력한 표준 모형을 설명하기 위해 정의된 입자다. 이 표준 모형에 따르면 우주 만물은 6개씩의 쿼크·렙톤, 4개의 매개입자(전자기력, 약한 핵력, 강한 핵력, 만유인력) 등 12개 소립자로 구성된다. 이 모든 소립자에 질량을 부여하는 입자가 존재해야 표준 모형이 성립한다. 이 입자는 발견이나 측정이 극도로 어려워 노벨물리학상 수상자인 미국의 리언 레더먼이 저서에서 힉스 입자를 ‘빌어먹을(Goddamn) 입자’로 불렀다가 출판사의 권유로 ‘신(God)의 입자’로 바꾸면서 이것이 별칭으로 굳어졌다. 힉스 입자는 이후 반세기 가까이 지난 2013년 유럽입자물리연구소(CERN) 과학자들의 실험을 통해 학술적으로 공식 확인됐다. 당시 83세였던 힉스 교수는 힉스 입자 존재를 예측한 공로로 벨기에의 프랑수아 앙글레르 브뤼셀 자유대 명예교수와 함께 노벨물리학상을 수상했다. 힉스 교수는 1929년 잉글랜드 북서부 뉴캐슬에서 태어나 킹스 칼리지 런던(KCL)에서 물리학을 전공하고, 에든버러대에서 석·박사 학위를 받은 이후 주로 에든버러대에서 연구했다. 그는 힉스 입자에 자신의 이름 ‘힉스’만 붙은 것도 다른 학자들의 공로가 무시된다는 생각에 불편하게 여겼다고 한다. 앙글레르 교수를 비롯해 그와 비슷한 시기에 다른 물리학자들도 이 입자에 대한 가설을 제시했기 때문이다. 그런데도 이 입자에 힉스 교수의 이름이 붙은 것은 한국 출신 미국 물리학자 이휘소(벤자민 리) 박사 영향으로 알려져 있다. 이 박사가 학계에서 ‘힉스 입자’라는 표현을 쓰기 시작했고 1972년 ‘힉스 입자에 미치는 강력(강한 핵력)의 영향’이라는 논문을 발표했다. 이론 물리학자 스티븐 호킹 박사가 동료 과학자와 내기하면서 힉스 입자가 없다는 쪽에 돈을 걸었다가 100달러를 잃었다는 일화도 유명하다. 피터 매티슨 에든버러대 부총장은 “힉스는 훌륭한 사람이었고 비전과 상상력으로 이 세상에 대한 지식을 확장해준 재능 있는 과학자였다”며 “그의 선구자적 작업이 과학자 수천명에게 동기를 부여했고 그의 유산은 향후 여러 세대에게 영감을 불어넣을 것”이라고 기렸다.

미국 로스앤젤레스(LA)에서 30대 여성이 생후 8개월 된 아기를 달리는 차에서 내던져 살해하고 본인도 극단적 선택을 하는 사건이 벌어져 충격을 주고 있다. 로스앤젤레스 경찰국(LAPD)은 9일(현지시간) 보도자료를 통해 “가족 분쟁이 두 건의 살해와 자살로 이어졌다”고 밝혔다. 경찰에 따르면 전날 오전 4시30분쯤 용의자인 여성 대니엘 존슨(34)은 포르쉐 스포츠유틸리티차(SUV)를 타고 LA 카운티의 서부 컬버시티의 고속도로를 주행하던 중 차에 함께 타고 있던 두 어린 자녀를 차 밖으로 내던졌다. 생후 8개월인 영아는 치명적인 부상으로 현장에서 사망했고, 9세 어린이는 병원에 이송돼 치료받고 있다. 이 사건 발생 후 30분쯤 뒤인 오전 5시쯤 존슨은 LA 카운티의 중서부 해변 레돈도비치의 한 교차로 근처에서 시속 100마일(161㎞)이 넘는 속도로 차를 몰다 가로수와 충돌해 현장에서 숨졌다. 당시 그는 차에 혼자 타고 있었으며, 경찰은 그가 극단적 선택을 한 것으로 보고 있다. 조사 결과 존슨은 이날 차를 몰고 나오기 직전 자택에서 동거하던 남성을 살해한 뒤 도주하던 중이었던 것으로 밝혀졌다. 이날 오전 7시35분쯤 LA 서북부에 있는 그의 아파트에서는 현관문이 열려 있는 것을 수상히 여긴 이웃들이 집안을 살피다 한 남성이 숨져 있는 것을 발견해 경찰에 신고했다. 사망자는 존슨과 함께 살던 제이엘런 채니(29)로 확인됐다. 이 집에서는 존슨과 그의 두 자녀, 채니 등 4명이 살고 있었다. 경찰은 존슨이 이날 오전 3시40분쯤 채니와 말다툼을 벌이다 흉기로 채니를 찔러 숨지게 한 것으로 파악됐다고 밝혔다. 현장에서 발견된 흉기에서는 생물학적 증거가 검출됐다. 이들이 다툰 경위 등 자세한 내용은 밝혀지지 않았다.