‘세계 최대 민주주의 국가’ 인도가 19일(현지시간)부터 6주간의 총선에 돌입한다. 인구 14억명이 넘는 인도는 등록 유권자가 약 9억7000만명으로 전국에 105만여개 투표소가 설치된다. 인도 총선은 6주에 걸쳐 7단계로 28개 주와 8개 연방 직할지에서 실시된다. 총선 기간(44일)은 독립 후 첫 총선인 1951∼1952년 선거기간(약 4개월)을 제외하고는 역대 총선 중 가장 길다. 만 18세 이상 유권자들은 임기 5년의 연방하원 543명을 선출한다. 총선 개시일인 19일은 1단계로 전국 102개 지역구에서 투표가 이뤄진다. 이어 4월26일, 5월7일, 5월13일, 5월20일, 5월25일, 6월1일 전국 지역구에서 순차적으로 선거가 치러진다. 인구수가 2억4000만여명으로 인도 내 최다인 북부 우타르프라데시주나 인접한 비하르주는 1∼7단계 동안 빠짐없이 투표가 실시된다. 개표는 6월4일 하루 동안 이뤄지고 결과도 당일 발표된다. 의원내각제인 인도에서는 한 정당이나 정치연합이 총선에서 연방하원 과반의석(272석)을 차지하면 정부를 구성해 이끌어 간다. 어느 정당이나 정치연합도 과반의석을 얻지 못하면 최다 의석 정당이나 정치연합이 다른 정치세력과 연대해 정부를 꾸린다. 총선 기간 각 정당은 정당 상징(그림)을 사용해 유세한다. 초창기 문자해독률이 낮아 문맹인 유권자들이 정당 상징만 보고도 투표할 수 있도록 당국이 배려한 게 전통이 됐다. 현지 매체에 따르면 나렌드라 모디 총리가 이끄는 집권 정치연합 국민민주연합(NDA)이 압승해 3연임에 성공할 것이라는 전망이 지배적이다. 인도 뉴스채널 인디아TV와 여론조사업체 CNX가 전국 유권자 18만여명을 상대로 진행해 이달 초 발표한 여론조사 결과에선 NDA가 연방하원 543석 가운데 399석을 얻을 것으로 전망됐다.

주요 외신들은 10일 한국 총선 결과에 따라 윤석열 대통령이 추진한 주요 정책에 제동이 걸릴 수 있을 뿐 아니라 레임덕 위기에 봉착할 수 있다고 내다봤다. AFP통신, 로이터통신 등 외신들은 이날 범야권이 200석 안팎의 의석을 확보할 것으로 전망한 지상파 3사 출구조사를 인용 “야당의 압승이 예상된다”고 보도했다. 이날 오후 6시 발표된 지상파 방송3사 출구조사에서 더불어민주당과 비례정당 더불어민주연합은 178~196석, 국민의힘과 비례정당 국민의미래는 87~105석을 얻을 것으로 전망했다. AFP통신은 “총선의 가장 큰 승자는 한국에서 가장 논란이 많은 정치인이다”라며 “선거에서 압승이 예상되는 야당을 이끄는 이재명 대표는 (국정운영에서) 윤석열 대통령을 사면초가로 몰아넣을 가능성이 있다”고 전했다. 이어 “출구조사 결과가 확정되면 윤 대통령은 남은 임기 3년간 레임덕에 빠질 수 있다”며 “탄핵될 가능성도 있다”라고 짚었다. 로이터통신은 “이번 총선은 윤 대통령에게 상당한 타격을 줄 것으로 보인다”며 “공식 결과는 11일 새벽에 나오지만 이전 선거에서 출구조사의 정확성은 높았다”고 보도했다. 일본 공영 NHK방송은 “민주당이 과반을 획득할 경우 윤 정권은 선거 전과 마찬가지로 야당 측의 강한 저항에 직면해 국회의 주도권을 잡지 못하는 사태가 계속될 것으로 예상되며 이는 현 정부에 뼈아픈 결과가 될 수밖에 없다”고 진단했다. 산케이신문은 “윤 대통령은 5년 임기 반환점을 앞둔 상황에서 벌써부터 레임덕에 빠질 공산이 커지고 있다”고 전했다.

중국을 찾는 한국인 관광객이 대폭 늘어난 것으로 알려졌다. 관영 영자지 글로벌타임스는 10일 ‘중국 인바운드(국내) 관광 반등으로 1월 중국 내 한국 방문객이 909%나 급증했다’는 제목의 기사를 통해 중국을 찾는 한국인이 큰 폭으로 늘어나고 있다고 보도했다. 신문은 한국 법무부 자료를 인용, 지난 1월 14만2000명의 한국인이 중국을 방문했다며 이는 전년 동기 대비 908.7% 급증한 것이라고 소개했다. 앞서 중국 공산당 기관지 인민일보의 인터넷판인 인민망(人民網)도 같은 내용을 소개한 바 있다. 신문은 모두투어 등 한국 여행사 관계자를 인용, 지난해 4월부터 중국을 방문하는 한국 단체관광객이 급격하게 증가한 이후 지속적으로 증가하고 있다고 전했다. 그러면서 한국의 많은 여행사가 중국 여행을 위한 맞춤형 관광상품을 도입했고 대한항공 등 주요 항공사들이 중국을 오가는 노선을 확대하고 있다고 소개했다. 신문은 특히 중국의 대표적 관광지인 후난성 장자제(張家界·장가계)에 대한 한국인들의 사랑이 각별하다는 데에도 주목했다. 하나투어 등의 통계에 따르면 장자제는 한국인에게 가장 인기 있는 단체 여행지중 하나로 꼽힌다. 서울 주재 중국관광청의 한 직원은 “장자제는 자연경관의 매력 외에도 한국어로된 표지판과 한국어가 가능한 관광가이드 등 한국인들을 위한 조건을 잘 갖추고 있다”며 ‘아바타’ 등 장자제를 배경으로 촬영된 영화, 드라마의 영향도 있을 것이라고 말했다. 지린대 동북아대학의 장후이지 학장은 “코로나19에 대한 방역기준이 완화되면서 한국 여행객들의 해외 진출이 활발해졌다”며 지리적인 근접성과 비용적인 효율성 등도 중국을 찾는 한국인들이 늘어난 이유 중 하나라고 분석했다. 한국인 관광객의 증가는 중국이 최근 들어 외국인 관광객 유치를 위한 각종 조치를 취한 것과도 연관이 있다고 신문은 전했다. 중국은 작년 12월 프랑스, 독일, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 말레이시아 등 6개국에 대해 최대 15일간 비자 면제 혜택을 부여하는가 하면 싱가포르, 태국과도 비자 면제 시행에 들어갔다. 아울러 지난해 12월 한국 등 12개 국가에 대해 비자 수수료를 25% 인하하고 지난 1월부터 미국인의 비자 발급 요건도 간소화하는 등 외국인 관광객 유치에 적극적으로 나서고 있다. 여기에다 중국 당국은 외국인 방문객 편의를 제고하기 위해 자국 내 모바일 결제 서비스 거래 한도를 기존 5배로 대폭 상향 조정하고 3성급 이상의 중소호텔에서도 해외 카드를 사용할 수 있게 하는 조치도 시행키로 했다.

한국 방송사들이 준비한 총선 개표방송이 ‘마치 K-드라마 같다’는 평가를 받으며 외신의 주목을 받고 있다. 영국 BBC 방송은 10일 ‘이것은 K-드라마인가? 아니다. 한국 선거의 밤이다’라는 제목의 기사에서 한국 주요 방송사들이 총선 개표방송에서 대중문화, 인공지능(AI), 그래픽을 활용해 재미있는 프로그램을 선보일 예정이라고 주목했다. BBC방송은 SBS가 2003년 처음 방영돼 큰 인기를 끈 드라마 ‘천국의 계단’을 패러디한 장면과 톰 크루즈 주연의 영화 ‘미션 임파서블’을 모방한 장면을 개표방송에서 내보낼 예정이라고 전했다. 이는 SBS의 개표방송이 1년 동안 노력을 기울인 결과라고 소개했다. 지구촌 최대의 스포츠 축제인 올림픽을 준비하는 것 같다는 방송 기획자의 의견을 전하기도 했다. BBC에 따르면 SBS는 개표방송을 준비하는 데 70명이 동원됐고, 선거일 밤에는 약 200명이 작업할 것으로 알려졌다. BBC방송은 또 KBS가 개표방송에서 AI로 구현한 후보들의 아바타가 랩 배틀을 하는 코너를 준비했다는 점도 주목했다. 이들 아바타는 공약 정책을 개사한 음원으로 노래와 춤을 뽐낼 것으로 전해졌다. BBC는 방송사들의 이런 시도를 둘러싼 명암을 조명하기도 했다. 일단 지루하지 않게 지인, 가족 간 대화를 자극해 일부 젊은 유권자들을 사로잡았다는 점이 긍정적으로 부각됐다. 밈(meme·인터넷 유행 콘텐츠)과 컴퓨터 그래픽 덕분에 정치인들의 권위주의적 이미지가 더 접근하기 쉬워지면서 정치에 대한 관심으로 이어질 수 있다는 젊은층의 반응을 소개했다. 고령층에서 시끄럽고 산만하다는 평가가 나오는 등 모든 유권자가 방송사들의 참신한 개표방송에 만족한 것은 아니라는 반응도 전했다. 부작용을 우려하는 목소리도 소개됐다. 일각에서는 AI, 그래픽 등을 동원한 개표방송이 시청률을 높일 수 있지만 경제 문제, 고령화, 생활비 상승 등 선거 쟁점들의 중요성이 간과되는 측면이 있다는 것이다.

챗GPT 개발사 오픈AI 최고경영자(CEO) 샘 올트먼(사진)이 억만장자 대열에 합류했다고 미 경제지 포브스가 8일(현지시간) 보도했다. 포브스는 올트먼의 자산가치를 10억달러(약 1조3500억원)로 집계하며, 자체 조사한 전 세계 부자 순위 가운데 2692위에 올랐다고 전했다. 올트먼의 자산은 대부분 투자수익에 따른 것으로 추정됐다. 올트먼은 오픈AI CEO를 맡기 전 세계 최고의 스타트업 액셀러레이터(투자·자문 전문기관) 중 하나로 꼽히는 와이(Y) 콤비네이터를 이끌며 다수의 스타트업에 투자한 바 있다. 올트먼은 지난달 뉴욕 증시에 상장한 미국 사회관계망서비스(SNS) 기업 레딧 지분을 7.6% 보유하고 있는 최대 주주 중 한 명이다. 레딧의 주가는 상장 후 급등해 올트먼의 지분 가치는 전 거래일까지 6000억달러(약 8000억원)에 달하는 것으로 추정되고 있다. 올트먼은 또 온라인 지급결제업체 스트라이프와 핵융합 스타트업 헬리온 등의 지분도 보유한 것으로 알려져 있다. 포브스는 올트먼이 캘리포니아와 하와이에도 부동산을 갖고 있다며, 올트먼의 재산은 공개된 서류와 자체 조사를 통해 추정했다고 설명했다.

대나무, 죽순, 사과, 당근…잠깐 고민하던 ‘푸바오’는 빨간색 사과를 덥석 물었다. 태어난 지 1354일 만에 한국을 떠난 자이언트판다 푸바오의 중국 도착 사진에 이어 현지에서 촬영한 영상도 공개됐다. 중국 관영 신화통신은 지난 4일 공식 웨이보(중국판 엑스)를 통해 전날 쓰촨성 워룽중화자이언트판다원 선수핑기지의 격리·검역 구역에 도착한 이후 푸바오의 모습을 담은 영상을 공개했다. 44초 분량의 이 영상에는 푸바오가 철창 사이의 작은 문을 통해 내실로 들어가 먹이를 찾는 모습이 담겼다. 푸바오는 잠깐 두리번거리더니 빨간색 사과를 물고 몇걸음을 걸은 뒤, 통로 앞에서 쭈그리고 앉아 사과를 먹는 장면에서 마무리됐다. 통신은 “푸바오의 현재 상태는 양호하다”며 “기지 측은 대나무와 죽순, 당근, 보완 식품 등을 충분히 준비했다”고 설명했다. 영상에 나온 선수핑기지의 전문가인 쩡원은 “우선 한국에서의 사육 방식에 따를 것”이라면서 “과도기를 거쳐 적응상태를 살펴보면서 점진적으로 중국판다보호센터 측의 사육 방식으로 전환할 것”이라고 말했다. 이 영상은 통신이 별도로 올린 푸바오의 귀국과 중국 도착 과정을 촬영한 1분12초 분량의 영상 뒷부분에도 편집돼 소개됐다. 앞서 중국 당국은 푸바오가 중국에 도착한 사진 몇장을 공개한 바 있다. 중국판다보호연구센터는 전날 웨이보를 통해 푸바오가 선수핑기지의 격리·검역구역에 들어가는 사진 몇장을 공개했다. 사진에 나온 푸바오는 원형으로 된 출입구를 빠져나가 건강하게 네발로 걷는 모습이었다. 영상과 사진 속에 나온 푸바오는 새로운 환경에 빠르게 적응하고 있는 것으로 보인다. 중국 누리꾼들은 푸바오의 사진과 영상에 큰 관심을 보이며 푸바오가 새로운 중국 생활에 빠르게 적응하기를 기원했다. 누리꾼들은 ‘판다 할아버지’, ‘강바오’로 불리는 강철원 사육사가 중국을 떠나면서 남긴 친필편지에도 크게 감동했다며 감사 메시지를 잇달아 남기고 있다. 강 사육사는 ‘사랑하는 푸바오!’로 시작하는 편지에서 ‘할부지(할아버지)가 너를 두고 간다. 꼭 보러 올 거야. 잘 적응하고 잘 먹고 잘 놀아라’라는 말을 남겼다.

러시아 외무부는 5일(현지시간) “이도훈 주러시아 한국 대사를 초치해 한국 정부가 발표한 독자제재에 항의했다”고 밝혔다. 스푸트니크 통신에 따르면 안드레이 루덴코 러시아 외무부 차관은 이 대사에게 “한국 정부가 지난 2일 러시아 선박과 개인, 법인에 일방적인 제재를 가한 것이 비우호적인 조치”라고 말했다. 루덴코 차관은 또 한국 정부가 비생산적이며 한반도 긴장을 고조하는 강압적 조치를 포기해야 한다고 촉구했다. 한국 외교부는 지난 2일 북러 군수물자 운송에 관여한 러시아 선박 2척과 정보기술(IT) 인력 등 북한 노동자 송출에 관여한 러시아 기관 2곳과 개인 2명을 독자제재 대상에 포함한다고 발표했다. 한국 정부가 러시아 국적 선박·기관·개인만을 대상으로 한 독자제재를 부과한 것은 이번이 처음이다.

미국 제재를 받는 중국 통신장비업체 화웨이가 주주 15만여명에게 1인당 50만7000위안(약 9425만원)의 배당금을 지급키로 했다. 3일 중국 경제매체 제일재경에 따르면 화웨이는 전날 공식 홈페이지를 통해 지난해 매출 7042억위안(약 130조9000억원), 순이익 870억위안(약 16조2000억원)으로 전년 대비 각각 9.64%, 145% 증가했다면서 내부 결의에 따라 770억9500만위안(약 14조3500억원)을 배당금으로 주기로 결정했다고 밝혔다. 화웨이 전·현직 직원들인 우리 사주 주주 15만1796명이 배당금 수혜 대상이다. 화웨이는 지난해에도 총 625억위안의 배당금을 지급해 1인당 평균 8700여만원을 받았다. 화웨이는 2019년 5월부터 미국 내 영업 금지 등 미국의 제재를 받아왔다. 도널드 트럼프 전 미 행정부는 당시 화웨이 5세대 이동통신(5G) 네트워크가 중국군과 연계돼 안보를 해칠 수 있다고 주장했다. 이로 인해 타격을 받을 것으로 예상됐던 화웨이는 지난해 7월 갑작스럽게 7㎚(나노미터·10억분의 1m) 공정 프로세서를 내장한 5G 스마트 폰 ‘메이트 60 프로’를 내놓으며 기사회생했다. 이후 중국 당국의 전폭적인 지원과 중국 내 애국주의를 바탕으로 메이트 60 프로가 불티나게 팔리면서 화웨이는 중국 시장에서 미국의 애플을 제치고 스마트폰 시장 1위를 탈환하는 등 다시 전성기를 구가하고 있다. 화웨이는 지난해 연구개발 사업에 1647억달러를 투자했으며 이는 매출액의 23.4%에 달하는 것으로 알려졌다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 모스크바 공연장 테러를 막지 못한 책임론을 희석시키기 위해 미국 등 서방을 향한 위협 수위를 높이고 있다. 27일(현지시간) 스푸트니크, 로이터통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 러시아군 조종사들을 만난 자리에서 “우크라이나군이 조종하는 F-16 전투기가 제3국에서 발진하는 정황이 파악된다면 해당 국가들도 러시아군의 ‘합법적 목표물’이 될 것”이라고 경고하며, “F-16 전투기는 핵무기를 운반할 수 있으며, 우크라이나에 제공된다면 그것도 우리 (군사) 계획에 반영될 것”이라고 밝혔다. 그는 우크라이나 전쟁에 대해 미국을 중심으로 한 북대서양조약기구(NATO·나토)의 동진(東進) 정책 탓임을 다시 강조하며 “우리가 무엇을 했어야 했는가. 우리는 우리 국민과 우리의 역사적 영역을 지키고 있을 뿐”이라고 강조했다. 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 이날 서방 거대 미디어 기업들이 모스크바 테러에 대한 악성 댓글을 삭제하지 않으면서 테러범들과 연대하고 있다고 주장하기도 했다. 자하로바 대변인은 미국의 거대 인터넷 기업과 플랫폼이 러시아인 살해를 요구하는 등의 게시물 삭제를 주저하고 있다면서 “공연장에서 민간인을 살해하는 테러범들과 연대하고 있는 것”이라고 비판했다. 이슬람국가(IS) 분파인 ‘이슬람국가 호라산’(ISIS-K)의 텔레그램 채널을 통해 모집된 테러범들은 러시아에서 악명 높은 남동부 레포르토보 구치소 독방에 수감됐다. 한편 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관은 이날 온라인 브리핑에서 “북한이 계속 러시아를 군사적으로 지원한다는 점을 고려하면 한국 정부가 패트리엇을 제공하고, 그를 위한 방법을 찾아 달라고 요청한다”고 밝혔다.

알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 러시아 모스크바 공연장 테러범들이 애초 우크라이나가 아니라 벨라루스로 도망칠 계획이었다고 밝혔다. 로이터통신에 따르면 루카셴코 대통령은 26일(현지시간) 기자회견에서 “벨라루스가 신속히 국경 검문소를 설치했기 때문에 그들(테러범들)은 벨라루스에 오지 못했다. 그들은 검문소를 보고 방향을 돌려 우크라이나 국경으로 갔다”고 말했다. 미국 폴리티코는 이 발언이 테러 배후로 우크라이나를 지목한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 주장과 모순된다고 지적했다. 루카셴코 대통령은 대표적인 푸틴 측근으로 분류되며, 테러범 체포를 위해 러시아와 벨라루스는 긴밀히 공조해 온 것으로 알려졌다. 폴리티코는 “러시아 당국이 체포한 8명의 용의자들이 벨라루스나 우크라이나와 연관돼 있다는 증거는 지금까지 나오지 않았다”고 전했다. 푸틴 대통령은 지난 22일 모스크바 크로커스 시티홀 공연장에서 무차별 총격·화재를 일으킨 테러범들이 우크라이나 방향으로 도주했다는 점 등을 언급하며 우크라이나가 테러 배후에 있을 가능성을 제기해 왔다. 그러나 푸틴 대통령의 측근들마저 우크라이나 배후설을 믿지 않는 것으로 드러났다고 블룸버그통신이 소식통을 인용해 27일 보도했다. 소식통은 “푸틴 대통령 또한 우크라이나가 테러와 관련 없는 것으로 의견이 모인 회의에 참석했으나, 이 사건으로 러시아인을 결집하려는 의지가 강했다”고 전했다.