일본 후쿠시마현과 인접 지역인 미야기현 주민 약 150명이 8일 국가와 도쿄전력을 상대로 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’) 해양 방류 중단을 요구하는 소송을 후쿠시마지방재판소에 제기했다고 교도통신이 보도했다. 일본에서 오염수 방류 중단을 요구하는 소송이 제기된 것은 처음이라고 변호인 측은 전했다. 보도에 따르면 주민들은 오염수 방류로 시민이 평온하게 생활할 권리가 침해받았고, 어업 관계자들의 생업이 회복하기 곤란한 상태가 됐다고 주장했다. 이들은 도쿄전력의 방류 실시 계획과 관련 설비를 조사해 합격 판정을 내린 원자력규제위원회 처분을 취소하고, 도쿄전력의 오염수 방류를 중지시켜 줄 것을 청구했다. 도쿄전력은 2011년 동일본대지진 당시 사고가 발생한 후쿠시마 제1원전을 폐기하기 위해 지난달 24일 오염수 해양 방류를 시작했다. 일본 정부는 국제원자력기구(IAEA) 평가 결과를 근거로 오염수 방류가 인체와 환경에 미치는 영향이 무시해도 될 정도로 미미하다고 주장하고 있다.

국민의힘은 8일 화천대유 대주주 김만배씨와 신학림 전 언론노조 위원장의 ‘대장동 허위 인터뷰 의혹’과 관련, 더불어민주당과 이재명 대표 ‘배후설’을 부각하며 대야 공세를 이어갔다. 윤재옥 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “중대한 국기문란 범죄”라며 “누가 대선 공작을 기획했는지 누가 실행에 옮기고 누가 유포 확산시켰는지 그 전모를 낱낱이 밝혀내야 하고, 가담한 범죄자들은 누가 됐든 단죄해야 한다”고 강조했다. 박대출 정책위의장은 “아무리 간 큰 범죄자라도 대선 결과를 뒤바꿀 초대형 공작을 정치적 뒷배 없이 추진한다는 것은 무리일 것”이라며 “김만배는 이재명 대표와 운명공동체였음을 스스로 실토하고 있다. 모든 의혹은 이재명 당 대표를 향해 있다”고 주장했다. 유상범 수석대변인은 전날 뉴스타파가 인터뷰 녹취 전문을 공개한 것에 대해 “국민주권을 도둑질하려 한 이들의 마지막 발악”이라고 일축했다. 이어 “여론조작으로 가장 큰 수혜를 보는 누군가가 분명 ‘뒷배’ 역할을 했을 것이고, 이득을 볼 것으로 판단한 누군가는 스피커 역할을 하며 부단히 가짜뉴스를 퍼뜨렸을 것”이라며 “이번에도 진실은 이재명 대표를 향하고 있다”고 강조했다. 김기현 대표 역시 이날 국회 토론회 참석 후 기자들이 뉴스타파 전문 공개에 관해 묻자 “일부를 봤는데, (오히려) 명확하게 조작하고 왜곡했다는 것이 드러나고 있다”고 말했다. 이어 “매우 고의적, 계획적이고 치밀하게 기획된 선거조작”이라며 “그야말로 대한민국 자유민주주의의 근간을 해치는 반국가적 범죄”라고 거듭 강조했다. 국민의힘은 해당 인터뷰 보도 당시 허위사실 정정 노력을 하지 않은 수사당국을 향해서도 문제를 제기했다. 국회 법제사법위원회 여당 간사인 정점식 의원은 원내대책회의에서 “당시 지휘라인에 있던 박범계 법무장관, 김오수 검찰총장, 이정수 서울중앙지검장 등은 수사가 진행 중인 사안이라 이야기 못 했다고 강변할지 모르지만, 형사사건 공개금지 등에 관한 규정에 따르면 오보가 발생할 것이 명백해 신속하게 그 진상을 바로 잡는 것이 필요한 경우에는 공소 되기 전이라도 형사사건에 관한 정보를 공개할 수 있다고 규정하고 있다”고 지적했다. 그러면서 “(당시) 검찰·법무부의 수뇌부도 민주당과 공모해 대선 공작 게이트에 가담한 것은 아닌지 그 물음에 답해야 할 것”이라고 쏘아붙였다. 국민의힘은 ‘대선 공작 게이트 진상조사단’(단장 유의동 의원)을 이날 공식 발족, 첫 회의를 열어 향후 활동 방향을 논의했다. 유 단장은 “명백한 선거 공작이자 중대한 선거범죄로, 그 규모 면에서나 치밀한 기획 정도로 도저히 김만배 개인이 홀로 벌인 일이라 보기 어렵다”며 “다시는 이 땅에 이처럼 참담한 사태가 되풀이되지 않도록 할 것”이라고 밝혔다.

더불어민주당 지지율이 큰 폭으로 오르고 국민의힘 지지율은 그대로 유지돼 양당 지지율이 동률을 기록했다는 여론조사 결과가 8일 발표됐다. 한국갤럽이 9월 1주(5∼7일) 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 한 조사에 따르면, 민주당 지지도는 34%로 8월 5주(8월 29∼31일) 조사보다 7%포인트(p) 상승했다. 민주당 지지도는 지난주에 8월 4주(8월 22∼24일) 조사보다 5%p 떨어져 현 정부출범 이후 최저치를 기록했다가 이번 주 반등했다. 국민의힘 지지도는 34%로 일주일 전과 동일했다. 국민의힘은 3주째 같은 지지도를 유지하고 있다. 정의당은 3%로 지난주보다 2%p 하락했고, 지지 정당이 없는 무당(無黨)층은 28%로 전주보다 4%p 내렸다. 한국갤럽은 “작년 6월 이후 정당 지지도 변동은 주로 중도층에서 비롯하는데, 대통령 직무 평가나 여러 현안 여론을 기준으로 볼 때 이들의 생각은 여당보다 야당에 가깝다”고 분석했다. 이어 “요즘처럼 진폭이 클 때의 민주당 지지층은 상대적으로 연성(軟性), 진폭이 작은 국민의힘 쪽은 경성(硬性)이라 할 수 있다”고 덧붙였다. 윤석열 대통령 국정 지지율(직무수행 긍정평가)은 33%로 지난주와 같았다. 부정평가는 58%로 1%p 내렸다. 윤 대통령 직무수행 긍정평가 이유로는 ‘외교’(26%), ‘국방/안보’(7%), ‘결단력/추진력/뚝심’, ‘전반적으로 잘한다’(이상 4%) 등이 꼽혔다. 부정평가 이유로는 ‘후쿠시마 오염수 방류 문제’(16%), ‘외교’(12%), ‘경제/민생/물가’(10%), ‘독단적/일방적’(7%) 등이 거론됐다. ‘대통령감’을 묻는 장래 정치 지도자 선호도 조사에서는 민주당 이재명 대표 선호도가 19%, 한동훈 법무부 장관이 12%로 나타났다. 홍준표 대구시장과 민주당 이낙연 전 대표가 각각 3%, 오세훈 서울시장·원희룡 국토교통부 장관·김동연 경기도지사·국민의힘 안철수 의원이 각각 2%였다. 국민의힘 지지자(337명) 중에서는 한 장관 29%, 홍 시장 7%, 원 장관 5% 등이었다. 민주당 지지자(339명)들은 이재명 대표 45%, 이낙연 전 대표 4% 등으로 선택했다. 내년 총선과 관련해선 ‘현 정부를 지원하기 위해 여당 후보가 많이 당선돼야 한다’는 응답은 37%, ‘현 정부를 견제하기 위해 야당 후보가 많이 당선돼야 한다’는 응답은 50%였다. 총선 비례대표 정당 투표에서 국민의힘을 선택하겠다는 응답자는 36%, 민주당을 선택하겠다는 응답자는 40%였다. 정의당은 7%로 집계됐다. 이번 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다. 무선전화 가상번호 인터뷰 100% 방식으로 진행됐고 응답률은 14.6%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 부수를 조작해 정부에서 광고비와 보조금을 부당 수령했다는 의혹으로 고발된 조선일보에 대해 지난 8일 증거 불충분 등을 이유로 불송치 결정했다고 28일 밝혔다. 경찰은 조선일보가 ABC협회에 보고한 유료부수 공사 결과가 단순 참고 자료일 뿐 실제 정부 광고비와 보조금 산정에 활용되지 않는다고 판단했다. 정부 광고비는 정부 기관과 매체가 협상해 결정되기 때문에 조선일보와 ABC협회가 정부 기관을 속여 광고비를 부당하게 수령했거나 실무자들의 업무를 방해했다고 볼 증거가 불충분해 혐의가 없다는 것이다. 조선일보가 공정거래법을 위반했다는 혐의에 대해서는 전속 고발권을 가진 공정거래위원회가 고발하지 않아 ‘공소권 없음’으로 불송치했다. 다만 조선일보가 ABC협회에 유료부수를 보고할 때 ABC협회 규정에 따르지 않고 전국 지국에 판매한 부수로 산출한 유료부수를 보고했다는 의혹은 사실로 판단했으나 경찰은 이 사실이 업무방해에 해당하는 지는 수사하지 않았다고 밝혔다. 언론소비자주권행동·민생경제연구소 등은 2021년 3월 조선일보가 ABC협회가 서로 공모해 정부기관과 한국언론진흥재단에 발행·유료 부수를 2배로 늘려 광고비와 보조금을 부당하게 받았다며 이들을 사기·공정거래법·보조금법 위반 등의 혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 검찰에서 사건을 넘겨받은 경찰은 2021년 11월 조선일보 신문지국을, 지난해 7월에는 조선일보 본사와 자회사 조선IS를 압수수색했다.

박민식 국가보훈부 장관은 28일 광주 출신 중국 혁명음악가 정율성을 기념하는 광주시의 역사공원 조성 사업 전면 철회를 촉구했다. 박 장관은 이날 호남학도병의 성지인 전남 순천역을 찾아 “정율성은 우리에게 총과 칼을 들이댔던 적들의 사기를 북돋웠던 응원대장이었다”며 “공산세력에 의해 죽임을 당했던 수많은 애국 영령의 원한과 피가 아직 식지 않았다”고 말했다. 그는 “학생들에게 공산당의 나팔수를 기억하게 하고 기리겠다는 시도에 참담한 마음을 금할 수 없다”며 “국민의 소중한 예산은 단 1원도 대한민국의 가치에 반하는 곳에 사용될 수 없다”고 강조했다. 그는 기자들과 만나서는 “대한민국 국가보훈부 장관이 대한민국의 적을 기념하는 사업을 막지 못한다면 국가보훈부 장관으로서 있을 자격이 없는 것”이라며 “사업 철회에 장관직까지 걸겠다”고 강경한 입장을 내비쳤다. 사업 추진 의사를 밝힌 광주시에 대해서는 “지방자치단체의 자율성이 존중돼야 하지만 국민의 뜻을 정면으로 배반할 수는 없다”며 “수많은 광주 시민, 호남 주민들, 대한민국 국민들이 반대하는 사업을 지방자치단체장이 강행하지 않으리라고 본다”고 밝혔다. 이어 “법적인 문제도 여러 방면에서 검토 중”이라며 “중앙 정부에서도 여러 가지 검토(법적 조치)를 할 수 있다. 도저히 받아들일 수 없는 사업을 저지하기 위해 총력 대응해야 한다”고 강조했다. 보훈부는 광주시의 정율성 공원 조성 사업을 저지하기 위한 법률 검토에 착수했으며, 헌법소원도 검토하는 것으로 전해졌다. 지방자치법 184조는 중앙행정기관의 장이 지자체의 사무에 대해 조언 또는 권고나 지도를 할 수 있다고 규정했다. 또 188조는 지자체장의 명령이나 처분이 법령을 위반하거나 공익을 해친다고 인정될 경우, 주무 장관이 서면을 통해 시정을 명할 수 있다고 규정했다. 만약 지자체장이 시정하지 않으면 명령이나 처분을 취소하거나 정지할 수도 있다. 박 장관은 정율성이 활동한 항일무장 독립운동단체 ‘의열단’ 김원봉 단장의 기념공원이 경남 밀양에 조성된 것과 관련 “의열단 기념관이고 그중에 김원봉이 살짝 들어가 있는 것”이라며 “(문재인 전 대통령이) ‘대한민국 독립 최고 훈장을 달아드리고 싶은 사람’이라고 했는데, 그런 문재인 대통령의 역사관은 잘못된 것”이라고 직격했다. 박 장관은 이날 순천역 광장에서 호남학도병 정신을 계승할 수 있는 현충시설을 건립하겠다고 밝혔다. 순천역은 1950년 6·25전쟁이 발발하자 순천, 여수, 광양, 벌교 등 호남지역 17개 학교 180여 명의 학생들이 모여 학도병 참전을 결의했던 곳이다. 6·25전쟁 최초 학도병 중대가 편성됐고, 1950년 7월25일 이들은 경남 하동군 화개면에서 북한군 6사단 1000여명과 첫 학도병 전투인 ‘화개전투’를 치렀다. 이 전투 덕에 국군은 낙동강 방어선을 구축할 시간을 벌 수 있었다. 박 장관은 “수많은 독립투사, 호국 영웅, 민주 열사에 이르기까지 대한민국 근현대사의 아픔을 극복하는 역사에서 호남은 늘 앞장서 왔다”며 “그렇다면 우리는 누구를 기억해야 하느냐. 공산당의 나팔수냐, 조국을 위해 기꺼이 목숨을 바쳤던 호남학도병 영웅들이냐”고 반문했다. 박 장관은 이 자리에서 6·25 학도병으로 참전한 고병현(94) 옹과 만나 ‘영웅의 제복’을 전달했다. 고 옹은 1950년 율촌고등공민학교 재학 중 면사무소에 입대를 지원했으나 거부당하자, 망치로 오른손 검지를 찍고 ‘이 몸을 조국에 바치나이다 무진생 고병현’이라고 쓴 혈서를 제출한 인물이다. 이후 육군 제5사단 제15연대 학도중대에 입대했다. 광주시는 2020년 5월 동구 불로동 일대에 ‘정율성 역사공원’ 조성 계획을 발표하고 총 48억원을 들여 연말까지 공원을 조성하기로 했다. 박민식 보훈부 장관은 정율성이 중국 인민해방군 행진곡인 ‘팔로군 행진곡’을 작곡한 장본인인 점 등을 지적하며 공원 조성 사업 철회를 요구해 이에 맞선 강기정 광주시장과 논쟁이 빚어졌다.

이주호 부총리 겸 교육부 장관은 교사들이 9월4일을 ‘공교육 멈춤의 날’로 정하고 집단으로 연가를 사용한다면 학생들의 학습권 침해로 또 다른 갈등이 생길 수 있다며 자제를 촉구했다. 이 부총리는 27일 오전 KBS 일요진단 라이브에 출연해 집회 참여를 위한 교사들의 연가 사용이 위법행위가 될 가능성이 있다고 지적하며 이같이 말했다. 교사들 사이에서는 지난 달 서울 서초구의 한 초등학교에서 2년차 교사가 스스로 생을 마감한 것과 관련해 고인의 49재일인 9월4일을 ‘공교육 멈춤의 날’로 정하고 연가를 사용해 집회에 참여하자는 움직임이 일고 있다. 그는 “(고인을) 추모하는 것에는 공감하고 있다”면서도 “(재량휴업이나 연가 사용은) 불법이 되거나 학습권과 충돌하면서 교육계에서 또 갈등이 촉발될 수 있다”고 지적했다. 이어 “국회와 정부가 4자 협의체를 구성해 (교권회복에) 공감대를 형성하고 협력하는 상황에서 (재량휴업이나 연가 사용은) 분쟁적이고 갈등이 유발될 수 있고, 정치적인 것으로 오해를 받을 수 있는 부분”이라며 “안 하셨으면 좋겠다고 권유하고있다”고 말했다. 당일 연가를 낼 예정인 교사가 8만명 이상이라는 분석에 대해서는 “(추모 참여 웹페이지를) 운영하는 분이 본인의 의도와 다르게 진행되고 있다고 해서 (글을) 내린 것으로 생각된다”며 “연차를 내거나 휴교를 결정한 곳이 많지 않다고 생각한다”고 말했다. 앞서 ‘공교육 멈춤의 날’ 참여자 집계 게시물을 블로그에 올렸던 한 교사는 해당 게시물을 삭제하고 “이 움직임의 취지는 각자 조용히 고인을 추모하는 시간을 가지자는 것이었다”며 “(집계는) ‘집회’와는 관련이 없다”라고 밝혔다. 해당 게시물에서는 25일까지 8만명 이상이 ‘공교육 멈춤의 날’에 참여하겠다는 의사를 밝힌 바 있다. 이 부총리는 “교사의 가장 중요한 일은 아이들을 가르치는 것이기 때문에 학습권을 침해하는 방식보다는 고인을 추모하고 교권회복 요청의 목소리를 높일 다양한 방식이 있다”며 “교육부가 적극적으로 교사들과 함께하겠다”고 강조했다. 교육부는 이날 보도자료를 내고 9월4일 집단행동은 사실상 파업하는 것으로, 불법 행위에 해당한다고 재차 강조했다. 아울러 관련 법령에 대한 질의응답 자료를 각 교육청과 학교에 배포했다고 밝혔다. 학교가 이날 임시 휴업일로 지정하는 것은 ‘학교 임시휴업을 매 학년도가 시작되기 전에 학교운영위원회의 심의를 거쳐 정하도록 하고, 학기 중에는 비상 재해나 그 밖의 급박한 상황이 발생한 경우에만 사용할 수 있다’는 초·중등교육법 시행령을 위반했다는 것이다. 교육부는 또 교원 휴가에 관한 예규에 따라 교원의 연가 역시 특별한 사유가 없는 한 수업일을 제외해 사용해야 하고, 병가 역시 그 취지에 맞게 질병·부상으로 직무를 수행할 수 없는 경우에만 사용해야 한다고 덧붙였다. 교육부는 고인에 대한 추모의 뜻은 수업 후 저녁 시간에 기릴 수도 있고 온라인을 활용해서도 가능하다는 점도 강조했다. 교육부는 “학교 현장의 학사 운영과 복무 관리가 이뤄졌는지 점검하고 위법 행위에 대해서는 법과 원칙에 따라 엄정하게 대응할 것”이라고 밝혔다.

해병대 채수근 상병 사망 사건 진상규명을 위해 국회가 국정조사를 실시해야 한다는 내용의 국민동의청원이 발의된 지 열흘만에 26일 5만명을 돌파했다. 채 상병은 경북 예천군 수해 현장에서 실종자를 찾다 순직했다. 군인권센터가 지난 16일 시작한 ‘해병대 1사단 고 채 상병 사망 사건 진상규명을 위한 국정조사’ 국회 국민동의청원은 이날 동의수 100%(5만명)를 달성했다. 국회 국민동의 청원은 공개일로부터 30일 안에 5만명 이상 동의를 얻으면 국회 소관 상임위원회에 회부된다. 국회 국민동의청원 게시판에 따르면 센터는 “수해 실종자 수색 중 사망한 해병대 故채수근 상병의 사망 원인을 규명하고, 처벌해야 할 책임자를 명명백백히 가려내 다시는 지휘관의 실적을 위해 장병들을 사지로 내모는 참극이 반복되지 않을 수 있게 해달라”고 취지를 밝혔다. 이어 “사건 수사를 둘러싼 논란이 점입가경”이라며 “수사가 마무리 된 뒤, 사단장, 여단장에게 면죄부를 주기 위해 대통령실, 국방부 등이 수사 결과 수정을 위한 외압을 가했다는 의혹이 커지고 있다”고 지적했다. 또 “법이 정한 절차에 따라 수사를 진행하는 前해병대 수사단장 박정훈 대령은 외압에 따르지 않았다는 이유로 항명죄로 수사를 받고 보직해임, 징계위원회 회부 등의 불이익을 겪고 있다”면서 “국방부는 채 상병 사망의 원인을 성역 없이 수사하고, 공명정대하게 규명할 능력도, 의지도 없다”고 덧붙였다. 센터는 청원 내용을 크게 5가지로 제안했다. △故채수근 상병의 안타까운 순직은 명백한 인재(人災) △문제가 없었던 해병대 수사단의 사망 원인 수사 △사단장, 여단장을 봐주기 위한 권력형 외압 △외압을 따르지 않은 해병대 수사단장 괴롭히기 △국정조사 청원 등이다. 센터는 “사고 1달이 다 되어가도록 채 상병 사망의 책임자들에 대한 정식 수사는 시작조차 못했다”며 “꿈도 피워보지 못하고 세상을 떠난 채 상병 사망의 진실을 밝혀 유가족과 피해자들을 위로해달라”고 말했다. 그러면서 “수사를 방해하며 군사법질서를 교란하는 권력형 범죄 의혹도 규명해달라”고 했다.

스페인 여자축구 대표팀 코치들이 루이스 루비알레스 스페인축구협회장의 ‘기습 입맞춤 논란’에 항의하며 사표를 냈다. 하지만 호르헤 빌다 감독은 사표 대신 회장에 대한 ‘쓴소리’로 대신해 눈총을 받고 있다. 영국 BBC 등 외신들은 27일(한국시간) “2023 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵에서 우승한 스페인 여자 대표팀 코치들과 다른 연령별 대표팀 코치 6명이 루비알레스회장의 부적절한 행동에 항의하며 사표를 냈다”라며 “하지만 빌다 여자 대표팀 감독은 사표를 내지 않았다”고 전했다. 루비알레스 스페인축구협회장은 지난 20일 스페인의 우승으로 막을 내린 2023 FIFA 호주·뉴질랜드 여자 월드컵 시상식에서 대표팀의 헤니페르 에르모소의 얼굴을 붙잡고 키스했다. 하지만 에르모소가 “기분이 좋지 않았다”는 의견을 밝혔고, 에르모소가 속한 노동조합인 풋프로 역시 회장의 ‘기습 입맞춤’이 처벌을 받아야 한다고 주장하고 나섰다. 루비알레스 회장은 에르모소의 동의를 받은 행동이었다며 사과했지만, 오히려 여론은 더욱 악화해 사퇴 압박이 이어졌고, FIFA도 26일 루비알레스 회장에게 ‘90일직무 정지’를 내리며 추가 조사에 들어갔다. 특히 루비알레스 회장은 에르모소가 거짓말을 하고 있다며 사퇴 대신 법적조치를 선택했다. 이런 가운데 이번 월드컵 기간 스페인 여자 대표팀에서 빌다 감독을 보좌한 5명의 코치는 루비알레스 회장의 부적절한 행동을 규탄하며 동반 사퇴를 선택했다. 이들은 성명을 통해 “회장의 행위를 단호하고 강력하게 비난한다”라며 “회장은 ‘공격의 피해자’라고 말한 에르모소의 느낌을 어떤 식으로도 반영하지 않고 있다”고 밝혔다. 이어 “회장 용납할 수 없는 태도와 발언에 사퇴를 결정했다”고 덧붙였다. 스페인 남자 대표팀의 루이스 데 라 푸엔테 감독도 “루비알레스 회장은 축하할 때 반드시 지켜야 할 최소한의 프로토콜을 따르지 않았다”고 지적했다. 하지만 정작 여자 대표팀을 지휘하는 빌다 감독은 사표 행렬에 동참하지 않아 눈총을 받고 있다. BBC 등에 따르면 빌다 감독은 25일 열린 스페인축구협회의 임시 총회 자리에서 루비알레스 회장이 사임하지 않겠다고 주장하며 “사회적 암살”이라고 연설할 때 손뼉을 치는 장면이 포착되기도 했다. 빌다 감독은 사표 대신 성명을 통해 “루비알레스 회장의 부적절한 행동으로 스페인 여자 대표팀의 월드컵 우승의 성과가 심각하게 해를 입은 게 유감스럽다”라며 “현재의 발전된 사회에서 받아들여질 수 없는 마초적인 행위를 비난한다. 우리 사회에서 평등과 존중의 모범이 되는 축구의 활성화를 위한 책임을 계속하겠다”고 밝혔다. 하지만 빌다 감독은 코치들의 전원 사퇴로 대표팀에 혼자만 남게 됐다. 이런 가운데 이번 월드컵 우승 멤버를 포함한 81명의 스페인 선수는 루비알레스회장 체제에서는 대표팀을 위해 뛰지 않겠다고 밝혀 파장은 계속될 전망이다.

내년이면 중국으로 가야 하는 자이언트판다 ‘푸바오’는 국제 멸종위기종이다. 27일 세계자연기금(WWF)과 에버랜드 등에 따르면 야생 자이언트판다는 1800여마리 남은 것으로 추정된다. 동물원에 사는 판다는 600마리 정도다. 한국을 포함해 호주, 오스트리아, 벨기에, 캐나다, 덴마크, 핀란드, 프랑스, 독일, 인도네시아, 일본, 말레이시아, 멕시코, 네덜란드, 러시아, 싱가포르, 스페인, 대만, 태국, 영국, 미국 등 21개국에서 자이언트판다를 볼 수 있다. 과거 중국 양쯔강과 황허 유역, 베트남 북부, 미얀마 북부에도 분포했던 야생 자이언트판다는 오늘날 중국 쓰촨(四川)성, 산시(陝西)성, 간쑤(甘肅)성에만 서식한다. 이 중에서도 2006년 세계자연유산으로 지정된 중국 쓰촨성 자이언트판다 보호구역이 최대 서식지다. 판다를 멸종위기로 몰아넣은 최대 천적은 인간이다. 인간은 도로를 놓고 댐을 만들며 판다 서식지를 파괴했다. 대나무숲은 논밭으로 바뀌었다. 판다는 곤충과 꿀 따위를 먹기도 하지만 주식인 대나무가 사라지니 먹이를 구하기 어려워졌다. 기후변화도 판다에게 영향을 줬다. 판다 주식인 대나무는 종에 따라 15∼120년에 한 번씩 꽃을 피우기 때문에 변화한 환경에 빠르게 적응하지 못한다. 실제로 친링과 다샹링 등지에서는 대나무숲 면적이 줄어들고 종 다양성이 감소하고 있다. 판다가 먹는 대나무는 전체 1250종 가운데 25종에 불과하기 때문에 종 다양성 감소에도 적잖이 영향받는다. 쓰촨성에서 빈번하게 발생하는 지진도 문제였다. 미국생태학회 발표에 따르면 2008년 5월 쓰촨성에서 발생한 규모 8.0 대지진에 판다 서식지 23%, 야생 자이언트판다 60%가 영향을 받았다. 자이언트판다는 성욕이 없기 때문에 멸종위기에 처했다는 주장도 있지만 이는 동물원이라는 공간이 만들어낸 오해다. 야생 자이언트판다는 다른 곰과 동물처럼 평소 단독생활을 하지만, 번식기인 3∼5월이 되면 짝을 찾기 위해 무리를 형성한다. 그러나 한두마리밖에 없는 동물원은 만남의 장소가 되기 어렵다. 물론 가임기간이 1년에 2∼3일로 짧긴 하다. 이런저런 이유로 자이언트판다는 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 ‘위기’(EN) 등급으로 분류됐다. 개체수가 회복되면서 ‘취약’(VU)으로 한단계 하향되긴 했다. 자이언트판다는 ‘멸종위기에 처한 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약’(CITES) 부속서Ⅰ에도 올라 있다. CITES는 국제적 멸종위기 동식물을 보호 필요에 따라 부속서Ⅰ, Ⅱ, Ⅲ로 나눈다. 부속서Ⅰ에 오른 종은 상업적 거래를 원칙적으로 할 수 없다. 학술연구를 위한 거래만 예외적으로 허용된다. 부속서Ⅱ에 등재되면 국제거래를 할 때 수출국과 수입국에서 사전 허가를 받아야 한다. 부속서Ⅲ에는 ‘당사국이 관할 안에서 과도한 이용을 방지하고자 국제거래 규제를 요청한 종’이 들어간다. CITES 가입국은 184곳이다. 중국도 1981년 가입했다. 중국은 CITES에 가입하기 전까지는 각국에 자이언트판다를 선물하며 이른바 ‘판다 외교’를 펼쳤다. 대표적으로 1972년 리처드 닉슨 전 미국 대통령이 중국을 방문하면서 데탕트 시대가 열렸을 당시 중국은 미국에 자이언트판다 부부를 보낸 적 있다. 중국은 1981년 CITES에 가입하면서 자이언트판다를 선물하는 대신 임대하는 방식으로 정책을 변경했다. 임대료는 한 쌍에 1년 100만달러(약 13억3000만원)로 정해져 있으며 자이언트판다 보호 연구에 사용되는 것으로 알려져 있다. 이를 통해 ‘학술연구 목적 거래’가 성립된다. 임대 중인 자이언트판다가 폐사하면 보상해야 한다. 태국 치앙마이 동물원은 올해 5월 자이언트판다 ‘린후이’가 사망하면서 중국에 보상금 1500만밧(약 5억7000만원)을 지불해야 했다. 새끼 자이언트판다가 태어날 때도 최소 20만달러(약 2억7000만원)를 낸다. 여기에 더해 새끼 자이언트판다는 4살이 되기 전까지 중국으로 가야 한다. 에버랜드는 2020년 7월20일 태어난 푸바오를 2024년 7월20일까지 중국으로 돌려보내기 위한 협의를 중국야생동물보호협회 등과 지난달부터 시작했다. 새끼 자이언트판다가 중국에 가는 데는 생물학적인 이유가 있다. 4∼8살이면 성적으로 성숙해져 번식을 할 수 있게 된다. 최재천 이화여대 석좌교수는 자신의 유튜브 채널에서 “푸바오가 한국에 있으면 또래를 못 만난다. 중국에 가서 또래도 만나고 짝짓기도 해야 하니 보내주는 게 맞다”라며 “언젠가 다시 돌아와 줘도 좋지 않겠냐고 생각은 해본다”라고 말했다.

26일 저녁 서울 은평구 갈현동 구산역 인근 주택가에서 흉기를 든 남성이 2시간 반 동안 경찰과 대치하다 붙잡혔다. 서울 은평경찰서는 이날 오후 7시26분쯤 목격자의 신고를 받고 출동해 필로티 구조의 빌라 건물 1층 주차장에서 양손에 흉기를 든 남성과 대치하다가 오후 10시5분쯤 특수공무집행 방해 혐의로 현행범 체포했다. 경찰에 따르면 남성은 경찰이 있는 쪽으로 흉기를 휘둘렀고 자신의 가슴에 흉기를 댄 채 자해하겠다고 위협했다. 경찰은 남성과 대화를 시도하며 흉기를 내려놓도록 유도하다가 특공대를 투입해 남성을 제압했다. 다친 사람은 없었다. 경찰은 남성의 가방에서 흉기 7자루를 압수하고 양손에 쥐고 있던 2자루도 추가압수했다. 경찰은 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반 여부도 살펴볼 방침이다. 폭력행위처벌법 7조는 정당한 이유 없이 흉기나 그 밖의 위험한 물건을 휴대하거나 제공, 알선한 경우 3년 이하의 징역 또는 300만원 이하의 벌금으로 처벌하도록 하고 있다. 현장 부근에 있던 한 목격자는 “남성이 담배를 피우고 있는데 행인이 연기가 난다고 지적을 해 시비가 붙은 것 같다”며 “남성이 자동차 트렁크에서 흉기를 꺼내 상대를 위협했고 상대가 도망가자 경찰에게 ‘그 사람을 데려오지 않으면 다 죽이겠다’고 했다”고 전했다. 사건이 벌어진 곳은 지하철 6호선 구산역에서 걸어서 8분 정도 거리의 주택가다. 주말 저녁 주택가에서 벌어진 흉기 소지범과의 대치로 경찰특공대까지 투입되면서 일대 주민과 행인이 불안에 떨었다.