대선 기간 민주당은 청년 표심을 잡겠다며 ‘꼰대 정치’ 탈피를 강조한 바 있다. 이재명 대선 후보 직속으로 ‘다이너마이트 청년선대위’를 놓고, 산하에 ‘민주당 꼰대 짓 그만해라 위원회’, ‘남혐 여혐 둘다 싫어혐 위원회’ 등을 뒀다. 민주당 쇄신, 젠더갈등 등의 이슈에 적극적으로 나서는 것은 물론 당내 청년 정치인의 목소리를 경청하겠다는 의지 표명이었다. 하지만 1963년생인 윤호중 더불어민주당 공동비상대책위원장은 25일 6·1 지방선거 선거대책위 비공개 회의장에서 책상을 내리치며 1996년생 박지현 공동비상대책위원장에 “(박 위원장은) 지도부 자격이 없다. 오늘 비대위 회의 안 하겠다”고 큰소리를 냈다. 일각에서는 두 사람의 당내 지위와 직책이 같은데도 나이가 어리다는 이유로 윤 위원장이 다분히 부적절한, 소위 ‘꼰대’ 같은 태도를 취했다는 지적이 나온다. 그런데도 민주당 강성 지지자들의 화살은 박 위원장에게 쏟아졌다. 이날 86세대(80년대 학번·1960년대생) 출신 당 지도부 소속 의원들은 박 위원장이 ‘586 용퇴’를 거듭 주장하자 발끈하며 거세게 항의한 것으로 전해진다. 박홍근 원내대표는 “여기가 (박 위원장) 개인으로 있는 자리가 아니지 않나”라고 했고, 전해철 의원은 “(박 위원장은) 앞으로 지도부와 상의를 하고 발언을 하면 좋겠다”고 했다. ‘586 용퇴’ 당사자인 이들의 발언은 결국 ‘나는 물러나기 싫다’의 다른 말이다. 게다가 이들의 태도는 박 위원장을 당내 서열 1위이자, 비대위의 수장이 아니라 20대 여성, 정치신인 혹은 ‘후배’정도로 여기는 모양새다. 민주당이 대선 패배 이후 한동안 박 위원장을 쇄신의 아이콘으로 여겼던 것을 생각하면 낯뜨거운 장면이다. 대선 기간 청년선대위원장을 맡았던 권지웅 민주당 비대위원은 지난 23일 “(박 위원장의) 이러한 문제 제기를 ‘내부 총질’로 규정해 버리고 그것을 제기하는 사람을 또 내보내야 된다고 하는 것 자체가 더 큰 우려로 느껴진다”며 “이렇게 되면 기존에 민주당이 해 왔던 대로 할 수밖에 없고 이러면 신뢰를 얻기가 어렵다”고 지적했다. ◆송영길 당대표가 내건 ‘586 용퇴’ 뭉개는 민주당 박 위원장이 주장하는 ‘586 용퇴’는 애초에 대선 전 송영길 당대표가 내걸었던 쇄신안이다. 송 대표는 지난 1월25일 차기 총선 불출마를 선언하며 쇄신 드라이브를 걸었다. 하지만 민주당 내 86세대 다선 중진 의원들은 모두 침묵하며 시큰둥한 모습을 보였다. 이미 총선 불출마를 선언했던 우상호 의원이 자신의 의지를 재확인한 게 다였다. 송 대표에 앞서 ‘586 용퇴론’을 촉발했던 김종민 의원 역시 ‘본인도 86 아니냐. 용퇴할 것이냐’는 질문에 “(정치인 개인의) 용퇴가 핵심이 아니고, 이 제도를 용퇴시키기 위해 힘을 합치자는 것”이라고 발을 뺐다. 이를 두고 이동학 청년최고위원은 “586 선배님! 말을 꺼내셨으면 실행하셔야죠!”라며 “이런 정치 물려주실 겁니까”라며 비판했다. 박 위원장은 자신이 거듭 ‘586 용퇴론’을 내세우는 이유로 “당이 약속을 지켜야 한다”고 강조하고 있다. 눈앞의 지방선거와 기득권에 집착할 것이 아니라 잃어버린 국민 신뢰를 회복하는 것이 급하다는 것이다. 박 위원장은 86그룹에 대해 “대선 때 2선 후퇴를 하겠다는 선언이 있었다”며 “그런데 지금 은퇴를 밝힌 분은 김부겸 전 총리, 김영춘 전 장관, 최재성 전 의원 정도밖에 없다. 선거에 졌다고 약속이 달라질 수는 없다”고 했다. 이어 “586의 사명은 민주주의를 회복하고 이 땅에 정착시키는 것이었다. 이제 그 역할을 거의 완수했다”며 “2022년 대한민국의 정치는 586 정치인들이 상상도 하지 못한 격차와 차별, 불평등을 극복하는 것이 목표다. 586의 남은 역할은 2030 청년들이 이런 이슈를 해결하고 젊은 민주당을 만들도록 길을 열어두는 것”이라고 주장했다. 박 위원장이 무조건 ‘선배’들을 쳐내겠다는 것은 아니다. 오히려 ‘586 용퇴’를 당 쇄신안에 걸었던 송 전 대표가 이번 지방선거에서 서울시장 공천을 받을 수 있었던 배경에는 박 위원장이 역할을 했다. 지난달 송 전 대표와 박주민 의원의 공천 배제 문제를 두고 비대위원들 사이 이견이 있을 당시 박 위원장은 “송 전 대표를 포함해 경선을 치러야 한다”고 반박한 것으로 알려졌다. 박 위원장은 26일 86세대의 선두주자인 송 서울시장 후보가 지난 대선 과정에서 차기 총선 불출마를 선언한 뒤 지방선거에 출마한 것에 대한 의견을 묻자 “의원직을 내려놓는 결단을 한 부분이 있으니 같이 고려해주셨으면 좋겠다”고 감싸기도 했다. ◆“사과라는 건 받는 사람이 됐다고 할 때까지 해야” 박 위원장은 26일 성희롱 발언 논란을 일으킨 최강욱 의원 징계 문제와 관련해 “당의 비상대책위원장으로서 필요하다면 비상징계 권한도 활용해야 한다고 생각한다”고 강경 입장을 내놓는 한편, 전날 비대위에서 논란이 된 ‘586 용퇴론’에 대해서는 “다 은퇴해야 한다고 말씀드린 적은 없다”고 발언 수위를 낮췄다. 그는 “민주주의를 이룬 성과를 존경하지만, 모두가 다 그렇진 않다. 민주당의 변화를 어렵게 만들고, 시대와 발맞춰 나가는 것이 어려운 분들도 있지 않으냐”고 반문했다. 박 위원장은 또 “생각이 다르면 문자로 욕설을 날리거나 지지하는 정치인에 대한 비판을 허용하지 않는 정당이 팬덤 정당”이라며 “우리는 팬덤 정치와 결별하고 대중 정치를 해야 한다”고 거듭 주장했다. 그는 “비대위원장 자리에 있으면서 정말 많은 문자를 받았다”며 “문자에 비판이 아닌 맹목적 비난, 성적인 희롱 등이 같이 담겨 있다 보니 이 부분에 정말 많은 문제의식을 느꼈다”고 말했다. 같은 당 김용민 의원이 ‘사과로는 선거에서 이길 수 없다’고 지적한 것에 대해서는 “저는 반대로 생각한다. 거듭 사과드리고 민주당을 바꾸겠다고 말씀드리면서 많은 국민이 민주당을 쳐다봐주시는 것 같다고 느낀다”며 “이것이 민주당에 대한 국민의 관심을 불러일으키고 당 지지율도 끌어올릴 수 있다고 확신한다”고 밝혔다. 그러면서 “사과라는 건 받는 사람이 됐다고 할 때까지 해야 한다”며 언제든 추가 사과를 할 의향이 있다고 밝혔다. ◆“이러다 다 죽는다”…지선 패배 우려 속 어지러운 민주 지방선거를 앞두고 패배 여론이 높은데도 민주당은 당내 갈등만 키우며 단합되지 못한 모습으로 실망을 주고 있다. 현장에서는 선거를 불과 엿새 남겨둔 상황에서 지도부부터 엇박자를 내는 행태가 후보들에게 악영향을 끼치고 있다는 목소리가 나온다. 수도권의 한 의원은 26일 “이러다 (선거 후보들이) 다 죽게 생겼다”라며 “당내에서 논쟁만 벌이는 통에 현장에서는 지도부에 전략이 있느냐는 아우성이 나온다”고 전했다. 김관영 전북지사 후보, 강기정 광주시장 후보, 김영록 전남지사 후보 등 호남 광역단체장 후보 3인도 당의 상황에 우려를 표했다. 김 후보는 국회 소통관에서 ‘당 혁신과 단합을 위한 호남 시도지사 후보 3인 공동성명’ 발표 후 “박 위원장의 발언으로 분란이 있는데, 당의 심장인 호남에서부터 당의 단합을 촉구하는 게 좋겠다는 취지”라고 말했다. 이는 대선에 이어 지방선거마저 패하면 국회에서 다수 의석을 점하고도 정국 주도권을 고스란히 여권에 넘겨주게 된다는 위기의식과 일맥상통한다. 이재명 총괄선대위원장은 당의 내홍에 선을 긋는 모습을 보였다. 이 위원장은 이날 라디오에서 “민주당 내부 문제가 심각하게 영향을 미친다고 보지는 않는다”며 “제일 큰 영향을 미치는 것은 구도”라고 말했다. 이 위원장이 나서서 후폭풍을 정리하고자 한 것으로 보이지만 당의 혼란상은 좀처럼 정리가 되지 않는 분위기다. 박용진 의원은 이날 페이스북을 통해 “박 위원장의 사과에는 틀린 말보다 새겨들을 말이 더 많다”면서 “직언직설의 솔직한 태도와 다양한 의견이 보장되는 정치가 민주당답다”고 했다. 반면 조응천 의원은 “비록 설익었지만 (회견 내용이) 대의에 맞았기 때문에 (나에게 의견을 물었다면) 결국은 박 위원장 편을 들었을 것”이라면서도 “아무리 좋은 내용이라도 대화·장소·형식·절차가 맞았나 싶다”라며 “백척간두에서 싸우는 전시상황에 한몸이 돼야 하는 데 공감대를 이루는 노력이 부족했다”라고 평가했다.

청소년이 스마트폰에 지나치게 의존하는 문제가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 훨씬 심각해진 것으로 조사됐다. 청소년 사망원인이 10년째 ‘자살’이 1위로 나타나는 등 이들의 정신건강에 대한 우려가 커지고 있다. 여성가족부와 한국청소년정책연구원이 각종 국가승인통계에서 청소년 관련 내용을 재분류해 25일 공개한 ‘2022년 청소년 통계’에 따르면 2021년 10∼19세 청소년 37.0％는 ‘스마트폰 과의존 위험군’이었다. 이 비율은 2019년(30.2%)까지 몇 년간 30%가량을 유지하다 코로나19가 확산한 2020년 35.8%로 치솟은 데 이어 지난해에도 추가로 상승했다. 중학생(41.0％)이 스마트폰 과의존 위험에 가장 취약했으며 고등학생(36.4％), 초등학생(31.6％)의 순으로 뒤를 이었다. 스마트폰에 의존하는 청소년이 주로 이용하는 콘텐츠는 동영상(98.5％), 게임(96.7％), 메신저(96.5％)였다. 이들이 이용하는 콘텐츠의 내용도 문제다. 2020년 기준으로 초등학생(4∼6학년)의 33.8%가 성인용 영상물을 본 경험이 있는 것으로 조사됐다. 이는 고등학생(45.1%)보다는 낮지만, 중학생(32.2%)보다 높은 수치다. 청소년 전체의 성인용 영상물 이용률은 37.4％다. 성인용 영상물을 접한 주된 경로는 인터넷 포털사이트가 23.9％로 가장 많았고, 인터넷 실시간 방송 및 동영상 사이트(17.3％), TV 방송(13.5％) 등이 그 뒤를 이었다. 성인용 영상물 이용 경험은 남자(44.3%)가 여자(29.7%)보다 많았다. 한편 관련 통계에 따르면, 9∼24세 청소년의 사망원인 1위는 10년째 자살이었다. 청소년 자살 사망자는 한 해 1000명에 이르는 것으로 확인됐다. 사망원인 2위는 안전사고(316명), 3위는 암(악성 신생물·210명)이다. 2010년에는 안전사고가 청소년 사망원인 1위였으나, 2011년 이후 자살이 계속해서 사망원인 1위를 차지하고 있다. 자살 사망자는 2015년 708명까지 줄었다가 계속 늘어나 2020년 957명으로 1000명에 육박했다. 평상시 스트레스를 ‘대단히 많이’ 또는 ‘많이’ 느끼는 중·고등학생은 38.8％로, 2020년 34.2％보다 4.6％포인트 높았다. 고등학생(41.2％)이 중학생(36.4％)보다,여학생(45.6％)이 남학생(32.2％)보다 스트레스를 많이 받는 것으로 조사됐다. 최근 1년간 2주 내내 일상생활을 중단할 정도로 슬프거나 절망감을 느낀 적이 있다는 응답자는 26.8％에 이르렀다. 이 비율도 남학생(22.4%)보다 여학생(31.4%)이, 중학생(25.9%)보다 고등학생(27.7%)이 높았다. 2021년 초중고생 사교육 참여율은 4명 중 3명 꼴(75.5％)로, 전년(66.5%)보다 9.0％포인트 급등했으며 2019년(74.3%)보다도 1.2% 올라갔다. 초등학생이 82.0％로 가장 높았으며, 중학생 73.1％, 고등학생 64.6％ 순이다. 주당 평균 사교육 시간은 2020년보다 1.4시간 증가한 6.7시간으로, 학교급별로는 초등학생 6.8시간, 중학생 7시간, 고등학생 6.3시간이다. 초중고생 10명 중 4명(40.4％)은 정규 수업시간을 제외하고 학원수업을 포함해 하루 평균 3시간 이상 공부하는 것으로 확인됐다. 반면 청소년이 자유롭게 활용할 수 있는 여가시간은 줄어드는 추세다. 여가시간이 2시간 미만인 비율은 23.5％로 전년보다 5.3％포인트 늘었지만, 5시간 이상인 비율은 14.7％로 3.5％포인트 줄었다.

노무현 전 대통령 서거일인 5월23일 봉화마을에서 벌어지는 추도식은 항상 뒤이어 다가올 6월 지방선거를 의식하게 했다. 특히 노 전 대통령 서거 1주기에 치러진 2010년 제5회 전국동시지방선거는 ‘노무현 바람’이 크게 불어 이변을 일으킨 것으로 기억된다. 이후 관심과 열기는 줄었지만, 늘상 선거를 앞둔 정치인들은 노 전 대통령 추도식을 ‘정쟁’으로 끌고 가기 일쑤였다. 이번 노 전 대통령 13주기 추도식 역시 여러모로 이목이 쏠리는 ‘이벤트’가 됐다. ‘노무현의 친구’ 문재인 전 대통령이 5년 만에 직접 현장을 찾은 것을 시작으로 한덕수 국무총리가 보수 정부 총리로는 처음으로 참석했다. 윤석열 대통령은 불참했지만, 여야를 막론하고 주요 인사들이 총집합하는 모습이다. 통합과 협치의 행보로 읽히는 한편, 다가올 6·1 지방선거를 염두에 둔 모양새다. 이번 지방선거는 또 2010년 이후 처음으로 공식 선거기간 내 노 전 대통령 추도식이 열린 선거이기도 하다. ◆노 전 대통령 서거 1주기와 제5회 지방선거 어느 때보다 박빙의 승부가 예상됐던 2010년 지방선거는 노 전 대통령 서거 1주기 직후인 6월2일 치러졌다. 서울에서 한나라당 오세훈 후보와 민주당 한명숙 후보 간 당락이 0.02% 차이로 갈리는 등 결과도 팽팽했다. 게다가 노 전 대통령에 이어 2009년 8월18일 김대중 전 대통령이 서거하고, 2010년 3월26일 천안함 피격사건이 발생하면서 지방선거에 대한 관심도 높았다. 그렇게 2010년 지방선거는 ‘북풍’ 대 ‘노풍’의 구도로 흘러갔다. 당시 이명박 대통령은 그해 5월24일 전쟁기념관에서 대국민 담화를 발표하고 천안함이 북한의 도발로 침몰했다고 밝혔다. 지방선거를 1주일 앞둔 시점이었다. 이에 맞서 민주당은 안희정, 이광재, 김두관 등 친노 정치인들을 대거 내세워 맞바람을 일으키려 했다. 결과적으로 친노계 인사들이 선전하며 민주당의 ‘노무현 바람’이 맞아떨어졌다. 당시 개표방송에서 한 앵커가 “노풍이 북풍을 완전히 압도했다 이렇게 말씀드릴 수 있을 것 같습니다”라고 할 정도였다. 이 선거는 민주당과 친노가 부활하는 계기가 됐다. 광역단체장 선거 개표 결과 민주당은 7곳, 한나라당이 6곳, 자유선진당이 1곳, 무소속이 2곳을 차지했다. 2014년 6월4일 치러진 6회 지방선거에서는 그 해 4월16일 세월호 참사의 영향이 있었음에도 불구하고 새누리당이 광역단체장 8곳, 새정치민주연합이 9곳을 나눠 가지면서 무승부라는 평가가 나왔다. 2018년 6월13일 치러진 7회 지방선거는 박근혜 전 대통령 탄핵 여파와 문 전 대통령의 80% 가까운 지지율에 힘입어 더불어민주당이 압승했다. ◆노 전 대통령 13주기 추도식 열기 ‘윤풍’에 밀려 국민의힘에 뒤처진 민주당은 올해 지방선거에서도 ‘노무현 바람’이 불기를 기대하는 모양새다. 윤 대통령 취임과 한미정상회담 등 컨벤션 효과에 민주당 내 성비위 등 악재까지 겹쳐 좀처럼 역전의 기미가 보이지 않기 때문이다. 게다가 윤 대통령과 대선에서 맞붙어 박빙의 차이로 선전한 이재명 민주당 총괄선대위원장 조차 인천 계양을 보궐선거에서 오차범위 내 접전이라는 여론조사 결과를 받고 “어렵다”고 탄식하는 상황이다. 이런 상황에 노 전 대통령 13주기 추도식은 어느 때보다 열기가 뜨겁다. 23일 5년 만에 경남 김해 봉하마을을 찾은 문재인 전 대통령을 포함해 온종일 참배객들 발길이 이어졌다. 노무현재단 관계자는 “아침 8시쯤 출근했는데 주차장이 꽉 차 있었고, 참배객들도 이른 아침부터 계속 묘역을 찾고 있다”고 말했다. 재단은 추모식이 끝난 직후인 오후 3시 무렵까지 1만2000여명이 봉하마을을 다녀갔을 것으로 추산했다. 문 전 대통령은 이날 추도식에 앞서 노 전 대통령 사저에서 이 위원장과 오찬했다. 이 자리에는 민주당 윤호중·박지현 공동비상대책위원장, 박홍근 원내대표 등 지도부가 동석해 권양숙 여사가 준비한 도시락을 함께 했다. 문 전 대통령은 이 자리에서 6·1 지방선거 진두지휘로 바쁜 지도부의 노고를 격려했을 것으로 보인다. 이준석 국민의힘 대표와 같은 당 권성동 원내대표 등 여권 지도부는 5·18 민주화운동 기념행사에 이어 봉하마을을 찾으며 호남 민심을 다독이는 한편 노 전 대통령에게 호감이 있는 중도층 공략에 나섰다. 국민의힘은 이날 논평에서 “살아생전 노무현 전 대통령이 보여줬던 리더십을 기억하며, 우리 사회에 깊게 남아 있는 정치 대립을 해소하자”면서 “소통과 통합의 민주주의로 향해 나가자는 취지를 새기자”고 말했다. 그러면서도 국민의힘은 ‘이재명 때리기’에도 박차를 가했다. 자당 윤형선 후보가 계양을 여론조사를 통해 힘을 받은 지금 기세를 몰아 계양을은 물론 격전지인 인천과 경기에서도 승기를 잡겠다는 포석이다. 김기현 공동선대위원장은 이날 중앙선대위 회의에서 “민주당은 과거의 향수에 도취돼 절대다수 국회 의석을 흉기로 휘두르며 민심과 동떨어진 갈라파고스 정당이 돼버렸다”며 “국민들의 바닥 민심은 내로남불 민주당에 대한 심판 의지가 갈수록 커지고 있다”고 말했다. 김용태 최고위원은 “노무현의 꿈을 망치는 자들이 노무현의 꿈을 잇겠다고 하니 통탄스럽다”며 이 후보를 겨냥해 “단순히 당적이 같다는 이유만으로 노 전 대통령의 정치적 동지라 할 수 있겠나”라고 비판했다. ◆노무현을 떠올리게 한 ‘정치검찰’ 논란 최근 한동훈 법무부 장관 임명과 ‘검수완박’ 입법 등으로 검찰 관련 이슈들이 부각되며 ‘정치검찰’이라는 키워드가 쟁점이 된 것도 노 전 대통령의 비극적 사망과 맞물려있다. 박홍근 민주당 원내대표는 이날 추도식 참석에 앞서 라디오에서 “검찰 출신 대통령이 나오신 것 아니냐”며 “정치적 보복 수사에 앞장섰던 당시 검찰의 잘못에 대해서도 진정성 있는 사과가 이어진다면 훨씬 국민통합에 의미가 있지 않을까 기대한다”고 주장했다. 이어 “노 전 대통령의 추도일을 맞아 과거 검찰의 잘못된 관행에 대해 책임 있는 메시지가 어떤 식으로 나와 주면 좋겠다”고 강조했다. 노 전 대통령이 ‘정치적 검찰수사’의 피해자라는 사실을 강조하는 동시에, 검찰 출신인 윤 대통령도 그 책임으로부터 자유롭지 않다고 한 것이다. 김진표 의원은 페이스북을 통해 “검찰 공화국으로 치닫는 작금의 상황을 보면서 노 전 대통령을 지켜주지 못했다는 회한과 함께 만감이 교차한다”며 “국회가 민주주의를 지키고 윤석열 정부의 독주를 막아내는 최후의 보루가 돼야 한다”고 강조했다. 국회 법사위원장인 박광온 의원은 “정권을 지키지 못한 올해는 더 그립다. 국민께 많이 죄송하다”며 “‘사람 사는 세상’의 꿈을 더 간절하게 되새긴다. 그 꿈이 좌절되거나 중단되는 일은 없을 것”이라고 말했다. 앞서 한 장관은 지난 19일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 김한정 민주당 의원의 ‘정치검사가 출세한다는 시중의 통념이 왜 있느냐’는 질문에 “지난 3년이 가장 심했다고 생각한다”며 “그런 과오를 범하지 않기 위해 최선을 다할 생각”이라고 밝힌 바 있다.

세계보건기구(WHO)가 22일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 아직 끝나지 않았다며 각국에 흔들림 없는 방역 대응과 백신 접종을 촉구했다. AP통신 등에 따르면 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 스위스 제네바에서 열린 제75차 세계보건총회(WHA) 개막 연설에서 “전 세계 모든 곳에서 종식되지 않는 한 어떤 곳에서도 끝난 게 아니다”라며 이같이 말했다. 테워드로스 사무총장은 특히 코로나19 검사 거부 등의 현상에 큰 우려를 표했다. 그는 “거의 70개국에서 신규 확진자 수가 증가하고 있는데 검사율이 급락한 곳에서 두드러지는 현상”이라면서 “검사와 염기서열 분석을 거부하면 바이러스의 진화를 제대로 파악할 수 없게 된다”고 지적했다. 테워드로스 사무총장은 저개발국의 코로나19 예방 백신 접종률이 여전히 저조하다는 점도 위험 요소 가운데 하나로 언급했다. 이날 WHO가 공개한 통계에 따르면 전 세계 평균 백신 접종률은 60%에 불과하다. 약 10억 명에 가까운 저소득국 주민이 아직 백신을 맞지 못한 상태다. 대부분 선진국인 세계 57개국만이 인구 대비 70% 이상의 접종률 목표를 달성한 것으로 집계됐다. 특히 테워드로스 사무총장은 최근 백신 접종률이 가장 낮은 아프리카의 치명률이 다시 높아지고 있다는 점에 우려를 표하고, 모든 나라가 하루빨리 70% 접종률을 달성해야 한다고 강조했다. 그러면서 60세 이상 고령층과 의료·보건 종사자, 기저질환자는 예외 없이 100% 접종이 이뤄져야 한다고 목소리를 높였다. 그는 “팬데믹이 마법처럼 사라지지는 않겠지만, 우리는 그것을 종식할 수 있다”며 전 세계적으로 고른 백신 공급을 다시 한 번 촉구했다.

13일인 오늘 안전모 의무 착용 등 전동킥보드와 같은 개인형 이동장치(PM)의 운전자 안전을 강화한 도로교통법 개정안이 시행된 지 딱 1년을 맞았다 그러나 여전히 거리에는 안전 장구를 갖추지 않은 채 전동킥보드를 타는 시민들을 흔히 찾아볼 수 있다. 지난해 5월13일부터 개정된 도로교통법에 따르면 전동킥보드 등 개인형 이동장치의 무면허 운전, 보호 장구(안전모 등) 미착용, 동승자(2인 이상) 탑승시 범칙금이나 과태료가 부과된다. 특히 최근 전동킥보드 관련 교통사고 및 법규 위반 사례가 급증하면서 규제 강화 필요성에 대한 목소리가 높다. 유행을 타고 늘어난 공유 전동킥보드 업체들의 공급 확대로 이용자 수가 크게 늘면서 시민들의 불편과 위해 사례도 급증했기 때문이다. 서울시 집계에 따르면 공유 전동킥보드 수는 2018년 150대 수준이었으나, 지난해 6월 기준 총 5만5499대로 크게 늘었다. ◆교통사고·배터리 폭발 등 전동킥보드 ‘안전주의보’ 전동킥보드 교통사고는 특히 차량과 충돌 시 이용자들의 피해가 커진다. 최근 이용 인구가 크게 늘면서 관련 사고도 잇따르고 있다. 12일 헬멧 등 안전 장구를 착용하지 않은 채 전동킥보드를 타다가 차량과 충돌한 20대 남성 2명이 숨졌다. 서울 강남경찰서에 따르면 이날 오전 2시20분쯤 서울 강남구 삼성동 포스코 사거리에서 전동킥보드를 함께 타고 있던 20대 남성 2명이 선릉역 방향으로 주행하던 스포츠유틸리티차량(SUV)과 충돌했다. 킥보드 운전자들은 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다. 이들은 충돌 당시 헬멧(안전모)을 착용하지 않았던 것으로 조사됐다. 지난 3일에는 경기 수원 팔달구 인계동의 한 도로에서 중국 국적인 50대 A씨가 전동킥보드를 타고 가다가 버스 측면에 부딪혔다. A씨는 사고 충격으로 크게 다쳐 심폐소생술 등 조치를 받으며 병원으로 옮겨졌으나 결국 숨졌다. 지난해 12월11일에는 수원시 권선구 권선지하차도에서 전동킥보드를 타고 2차로를 달리던 B씨가 뒤따르던 승용차에 치여 숨졌다. 지난해 1월부터 올해 4월까지 경기 남부지역에서만 발생한 전동킥보드 사고는 모두 441건에 달한다. 이로 인해 모두 4명이 숨지고 488명이 다쳤다. 경기 북부의 관련 사고도 2020년 38건, 2021년 95건, 2022년은 4월까지 27건 등 증가 추세다. 인천에서는 지난해 1월부터 올해 3월까지 개인형 이동장치와 관련한 교통사고 67건이 발생해 70명이 다치고 1명이 숨졌다. 부산에서도 지난해 개인형 이동장치 교통사고가 46건 발생해 1명이 숨지고 48명이 부상했다. 경찰 관계자는 “오토바이나 자전거 운전자와 마찬가지로 킥보드에 탑승한 채로 인도나 횡단보도로 다녀서는 안 되고, 동승자를 탑승시키거나 음주운전을 해서도 안 된다”고 설명했다. 지난해 5월 도로교통법 개정안이 시행되면서 제2종 원동기 장치 면허 이상의 운전면허 보유자만 전동킥보드를 운전할 수 있다. 음주운전 시 범칙금 10만원, 음주 측정 불응 시 13만원, 무면허 운전 시 10만원, 안전모 미착용 2만원이 부과된다. 교통사고 외에도 배터리 충전 등으로 발생한 화재가 인명과 재산 피해로 이어지는 사고도 있었다. 지난 4일 부산 해운대구 좌동 한 아파트 14층에서 충전 중이던 전동킥보드 배터리에서 불이나 30대 여성이 화상을 입었다. 지난달 13일에도 부산 북구 한 아파트 현관에서 충전 중이던 전동킥보드에서 불이 났다. 전문가들은 전동킥보드 화재 대부분이 과충전으로 인해 발생하는 만큼 너무 오래 충전하지 않도록 주의해야 한다고 당부했다. ◆관련 사고 급증에 “보행자 피해도 우려” 최근 삼성화재 부설 삼성교통안전문화연구소에 따르면 전동킥보드 교통사고는 지난 3년간 2.5배로 급증했다. 삼성화재 자동차보험으로 접수된 전동킥보드 교통사고는 2019년 878건, 2020년 1447건, 지난해 2177건으로 각각 증가했다. 삼성화재 자동차보험 점유율(약 30%)을 고려하면 지난해 전동킥보드 교통사고는 7200여건으로 추정된다. 한국소비자원 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 전동킥보드 관련 위해 사례는 지난 3년6개월간(2018~2021년6월) 총 1708건으로 조사됐다. 이 가운데 주행 중 사고로 인한 위해가 1328건(77.8%), 고장·화재 등 제품의 기능 이상으로 인한 위해가 380건(22.2%)으로 확인됐다. 전문가들은 국내 전동킥보드 이용 여건을 고려할 때 최고속도를 낮춰 보행자를 보호해야 한다고 입을 모은다. 특히 전동킥보드 교통사고 증가세와 국내 전동킥보드 이용 여건을 고려하면 보행자·자전거의 피해 우려가 크다. 국내 전동킥보드의 허용 최고속도는 시속 25㎞로 자전거의 평균속도(시속 15㎞)보다 훨씬 빠르다. 기존 연구 결과 시속 25㎞로 운행하는 개인형 이동장치가 보행자를 충격하면 보행자의 ‘중상’ 가능성이 무려 95%에 이르는 것으로 파악됐다. 운행 속도가 시속 20㎞로 낮추면 충격량이 36% 줄고, 시속 15㎞로 낮추면 64% 떨어진다. 삼성교통안전문화 연구소의 실험에서도 전동킥보드 속도를 시속 25㎞에서 시속 20㎞로 낮추자 정지거리가 7m에서 5.2m로 26% 감소했다. 시속 15㎞로 낮추면 2.4m로 더욱 짧아졌다. 삼성교통안전문화 연구소에 따르면 전동킥보드는 자전거도로로 주행이 허용돼 있는데, 2020년 기준으로 국내 자전거도로 총연장의 76%는 인도의 일부 구획을 자전거도로로 활용하는 ‘자전거·보행자 겸용도로’ 형태다. 또 작년 한국소비자원의 전동킥보드 주행 안전실태 조사 결과를 보면 이용자의 69%는 전동킥보드 운행이 금지된 보도를 이용한다고 답변했다. 연구소는 이러한 국내 여건에 비춰 전동킥보드의 최고속도를 현행 시속 25㎞에서 시속 20㎞로 낮춰야 한다고 제안했다. 국내 시장 점유율이 높은 6개 공유 전동킥보드업체의 최고속도는 업체·지역·시간대에 따라 시속 15~25㎞로 다양하게 나타났다. 일부 업체는 시간대에 무관하게 시속 25㎞로 운영하고 있다. 독일과 프랑스 파리는 최고속도를 시속 20㎞로 운영하며 파리는 유동 인구가 많은 시내에는 별도로 ‘슬로존’을 지정해 시속 10㎞로 더 느리게 규제한다. 미국의 일부 주도 시속 20㎞를 넘지 못하게 하며, 워싱턴 DC는 최고속도를 시속 16㎞로 운영한다. 삼성교통안전문화연구소의 전제호 책임연구원은 “국내 도로 상황과 전동킥보드 주행 여건을 고려할 때 도로교통법 제2조를 고쳐 최고속도를 하향해야 한다”며 “(법 개정 전) 공유 서비스 업계가 우선해서 최고속도 하향을 추진하는 것이 바람직하다”고 조언했다.

세계 주식시장에 ‘긴축 공포’가 몰아치면서 연일 하락장이 이어지고 있다. 미국 연방준비제도(Fed·연준)을 필두로 한 글로벌 긴축 움직임과 스태그플레이션(경기 침체 속 물가 상승) 공포까지 더해지며 주요국 증시는 연초 이후 계속해서 내리막길을 걷는 중이다. 뉴욕증시 전문가들은 시장의 변동성이 여전히 높다며 인플레이션 압력이 당분간 지속될 것으로 전망했다. BMO의 이안 린젠 미국 금리 담당 대표는 11일(현지시간) CNBC에 “이번 지표가 연준이 이미 예고한 6, 7월 50bp 금리 인상을 넘어 이후로까지 (공격적 행보를) 연장할 것이라는 전망에 위험자산이 하락 압력을 받았다”고 말했다. 인디펜던트 어드바이저 얼라이언스의 크리스 자칼렐리 최고투자책임자는 “불편한 진실은 연준이 더 빠르게, 그리고 많은 사람이 바라던 것보다 더 높은 수준까지 금리를 올려야 할 필요성이 있다는 점”이라고 지적했다. ◆동·서학 개미, 코로나 이후 증시에 220조원 투입 일명 동학, 서학 개미들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 주식 투자붐이 일면서 증시에 쏟아부은 자금이 220조원을 넘는 것으로 확인됐다. 12일 한국거래소와 한국예탁결제원에 따르면 코로나19 유행이 시작된 2020년 초부터 현재(6일 기준)까지 개인 투자자의 국내 및 해외 주식 순매수 금액은 226조1000억원으로 집계됐다. 이 기간 개인의 국내 증시 순매수 금액은 165조2000억원이었다. 개인은 유가증권시장에 132조2000억원, 코스닥시장에 33조원의 자금을 쏟아부었다. 개인 투자자는 지난해 국내주식을 역대 최대 규모인 76조9000억원어치 순매수했다. 코로나19 유행 첫해인 2020년에는 63조9000억원어치를 사들였다. 개인이 국내외 증시를 통틀어 가장 많이 사들인 종목은 단연 삼성전자다. 코로나 이후 개인 투자자는 삼성전자를 51조8000억원어치 순매수했다. 개인은 이 기간 삼성전자 우선주도 12조5000억원어치 순매수했다. 보통주와 우선주를 합친 개인의 삼성전자 주식 순매수 금액만 무려 64조2000억원에 달한다. 개인 증시 순매수 금액의 40%에 육박하는 금액이 삼성전자에 쏠린 것이다. 또 개인은 국내 대표 빅테크 기업인 카카오와 네이버를 각각 5조8000억원어치 순매수했고 현대차(5조7000억원), 현대모비스(4조원), SK하이닉스(3조9000억원), LG전자(2조2000억원), 한국전력(2조1000억원) 등도 2조원 넘게 순매수했다. 해외주식 순매수 금액의 코로나19 이후 증가 폭은 더욱 크다. 2020년 초부터 지난 6일까지 국내 투자자들이 예탁원을 통해 해외주식을 순매수 결제한 금액은 522억3000만달러다. 각 연도 말 환율(올해는 6일 기준)로 환산하면 한화로 약 61조원 규모다. 2018년 15억7000만달러, 2019년 25억1000만달러에 그쳤던 개인의 해외주식 순매수금액은 팬데믹을 기점으로 폭발적으로 증가했다. 이듬해인 2020년에는 1년 전보다 8배 증가한 197억3000만달러로 껑충 뛰었다. 지난해에는 이보다 많이 증가해 투자자들은 해외주식에 218억6000만달러(약 26조원)를 쏟아부었다. 올해 들어서도 개미들은 해외주식 106억달러(약 13조5000억원)를 순매수해 이미 작년 순매수 금액의 절반을 뛰어넘었다. 해외주식 순매수 1위 종목은 테슬라로 개미들은 이 기간 테슬라 주식 72억2000만달러어치 사들였다. 애플(32억달러), 알파벳(16억5000만달러) 등도 순매수 상위 종목에 이름을 올렸다. ◆개인 순매수 상위 종목 줄줄이 하락 증시 활황에 작년까지 주식투자로 재미를 보던 개인 투자자들 상당수가 올해 들어서는 씁쓸한 성적표를 받아들었을 것으로 보인다. 지난해 3,305로 사상 최고치를 새로 썼던 코스피는 하반기 들어 지지부진한 흐름을 보이더니 올해 들어서는 현재까지 12%가량 떨어져 지지선으로 여겨지던 2,600선마저 내줬다. 코스피가 2,600선 아래에서 마감한 건 2020년 11월 이후 17개월여 만이다. 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수와 다우존스 30 산업평균지수는 연초 이후 각각 16%, 12% 떨어졌고 기술주 중심의 나스닥 지수는 긴축 타격을 더 크게 받으며 25% 가까이 하락했다. 특히 동학 개미, 서학 개미들이 많이 투자해온 대형 성장주들의 낙폭이 더 크다. 금리 상승은 기업의 미래 이익에 대한 할인율을 높여 성장주에 더 큰 타격을 준다. 지난 8일 기준으로 서학 개미 보유 1위 종목인 테슬라 주가는 연초 이후 24.3% 떨어졌다. 서학 개미 순매수 보유 2위 종목인 애플은 이 기간 13% 떨어졌고, 엔비디아와 알파벳은 각각 40%, 21% 하락했다. 아마존 주가도 35% 급락했다. 서학 개미들은 또 미국 증시 상승장에 베팅하는 상장지수펀드(ETF)들도 대거 담아 들여 최근 미국 증시 주요 지수 하락으로 만만찮은 타격을 입었을 것으로 보인다. ‘프로셰어즈 울트라프로 QQQ’(PROSHARES ULTRAPRO QQQ) ETF는 서학개미가 16억5000만달러만큼 보유하고 있는 종목이다. 이 ETF는 나스닥100지수의 하루 등락률을 3배로 따라가는 상품으로 연초 이후 가격이 83달러에서 32달러로 61% 폭락했다. 나스닥100 지수를 1배 추종하는 ‘인베스코 QQQ 트러스트’와 S&P500지수를 추종하는 ‘SPDR SP500 트러스트’도 각각 24%, 16% 떨어졌다. 국내 증시에서도 연초 이후 삼성전자가 16% 하락했고 카카오와 네이버가 각각 24%, 26% 떨어지는 등 개인 투자자 증시 순매수 상위 종목이 줄줄이 내리막길을 걷고 있다. 하지만 개인의 주식투자 열기는 크게 가라앉지 않고 있는 모습이다. 개인 투자자들은 올해 들어서도 국내 증시에서 25조3000억원어치, 해외 증시에서 13조5000억원어치를 순매수했다. ◆“개인, 연준이 받쳐주지 않는 시장 경험 없어” 팬데믹 시기 미국 증시에서 ‘밈 주식’(meme stock·온라인에서 입소문을 타 투자자들이 몰리는 주식) 열풍을 주도한 개인 투자자들이 최근 하락장에 그간 번 돈을 다 잃은 것으로 나타났다. 지난 8일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 모건스탠리가 2020년부터 신규 개설된 계좌의 거래와 거래소 등의 자료를 분석한 결과 코로나19 이후 증시에 들어온 개인들이 지난해 말부터 이어진 주가 하락으로 그동안의 수익을 모두 잃은 상태인 것으로 추산됐다. 블룸버그는 개인 투자자들이 선호했던 밈 주식의 주가 하락 폭이 컸다면서 기관투자자들과는 달리 개인이 하락장에 재빨리 대응하지 못했다고 분석했다. 대표적인 밈 주식 중 하나인 영화관 체인 AMC엔터테인먼트의 주가는 올해 들어 약 49%나 빠졌으며, 지난해 6월 고점 이후 하락 폭은 약 78%에 이른다. 코로나19의 최대 수혜주 중 하나로 꼽힌 홈 피트니스 업체 펠로톤도 역시 주가가 최고가보다 90% 이상 떨어진 상태이다. 골드만삭스가 분석한 개인 투자자 선호 종목군의 주가는 올해 들어 평균 32% 급락, 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수보다 하락 폭이 2배 이상 컸다. 온라인 커뮤니티 레딧의 ‘월스트리트베츠’ 대화방 등을 중심으로 결집한 개인 투자자들은 작년 초 게임스톱 주가 급등을 주도하는 등 밈 주식 열풍을 이끌면서 한때 증시 거래에서 차지하는 비중이 24%에 이르기도 했다. 하지만 블룸버그 인텔리전스에 따르면 이들은 최근 이어지는 하락장에도 주식투자 비중을 크게 줄이지 않았다. 지난달 개인의 월간 주식 순매수 금액이 2020년 말 이후 두 번째로 적은 140억달러(약 2조6347억원)에 그치긴 했지만, 아직도 주식보유 비중이 기관에 비해 상대적으로 높다는 것이다. 반면 헤지펀드의 경우 주식 비중을 2년 만의 최소치로 줄이는 등 기관투자자들은 금리 인상기를 맞아 적극적으로 주식 비중을 낮춰왔다고 블룸버그는 지적했다. 터틀 캐피털 매니지먼트의 매슈 터틀 최고경영자(CEO)는 많은 개인 투자자들이 “코로나19 시대에 주식투자를 시작해서 연방준비제도(Fed·연준)가 받쳐주는 미친 시장만 경험했다”고 지적했다. 이어 “작년 11월 연준의 방향 전환으로 상황이 모두 뒤바뀌었지만, 그들은 연준이 받쳐주지 않는 시장을 본 적이 없어서 이를 깨닫지 못했다”며 “그 결과는 끔찍하다”고 덧붙였다.

방탄소년단(BTS)에게 병역 특례를 적용할 것인지를 두고 사회적 논의가 뜨거운 가운데 국회에서 제도 개선방향을 다룬 토론회가 열렸다. 12일 오후 서울 여의도 의원회관에서 안규백 더불어민주당 의원 주최로 열린 ‘병역 특례 개선방향 대토론회’에선 ‘인구 절벽’으로 현역 자원이 부족한 현시점에 방탄소년단과 같은 대중문화 예술인에게까지 병역 특례를 주는 것이 정당한지를 두고 다양한 견해가 오갔다. 발제자로 참여한 모종화 전 병무청장은 “방탄소년단이 국위선양을 했다는 건 모두가 인정한다”면서도 “대중 예술인의 활동 목적이 최초부터 국가를 위했던 게 아니라 자신의 꿈을 추구하다 보니까 국위선양까지 하게 되지 않았느냐는 평가를 하는 분도 많이 있다”고 전했다. 이어 “국제대회 수상을 기준으로 하지 않는 때 국위선양 기준이 모호해진다는 문제도 있다”며 “예를 들어 빌보드 차트 순위를 기준으로 한다면 1위를 몇주 동안 해야 (기준에) 맞는지 모호하고, 다른 나라 차트는 왜 기준으로 하지 않느냐는 말이 나올 수도 있다”고 지적했다. 반면 다른 발제자인 이남경 한국매니지먼트연합 사무국장은 “대중문화 예술인은 어떤 목적으로 활동했는지와 별개로 국위선양이라는 병역특례 제도의 목적을 충실하게 달성하고 있다”며 “현시점에서 최절정기에 있는 대중문화 예술인을 병역으로 묶어두는 것은 나라 전체적으로 손해가 막심하다”고 강조했다. 이어 “특혜를 주장하는 것이 아니라 대중문화 예술인도 현 예술·체육계의 대체복무 제도에 공정하게 편입해달라는 것”이라고 덧붙였다. ※자세한 내용은 영상에서 확인할 수 있습니다.

국내 최대 규모 테마파크인 에버랜드를 최근 인기가 급상승 중인 메타버스(3차원 가상세계)에서도 즐길 수 있게 됐다. 특히 에버랜드 메타버스를 즐기면 현실 속의 에버랜드에서도 같은 놀이기구를 즐길 수 있도록 티켓 발급 등의 혜택도 줘 더욱 눈길이 간다. 삼성물산 리조트부문은 오는 6월 '에버랜드 메타버스' 출시를 앞두고 게임 티저 영상을 SNS에 공개했다고 12일 밝혔다. 해당 티저 영상은 11일에 공개됐으며 이날 오전 현재 하루 만에 10만 뷰를 기록할 정도로 인기를 얻고 있다. 내달 17일 1차로 공개될 예정인 에버랜드 메타버스에는 실제 에버랜드에서 가장 인기가 많은 티익스프레스를 비롯해 슈팅 워터펀 퍼레이드카 물총싸움, 반딧불이 잡기 체험 등 3가지 액티비티를 즐길 수 있다. 이들 액티비티는 실제 에버랜드 여름축제에서 만날 수 있는 콘텐츠 들이다. 영상을 시청한 누리꾼들은 댓글로 “티익스프레스 겁나서 못 탔는데 메타버스에서라도 탑승해보고 싶다”는 등의 반응을 보였다. 또한 온라인과 오프라인이 연계된 다양한 디지털 고객 경험 콘텐츠를 마련해 에버랜드 메타버스만의 차별화된 체험 가치를 강화해 나갈 예정이다. 특히 메타버스에서 특정 미션을 완료한 이용자들에게는 실제 놀이기구 우선탑승권, 상품교환권 등을 선물하고, 플레이댑 블록체인 기술 기반 NTF도 증정할 예정이다. 에버랜드 현장 고객들을 대상으로 한 메타버스 게임 아이템 증정 이벤트도 진행된다. 에버랜드 메타버스는 전 세계 7억명이 이용하는 로블록스에 출시된 가상 놀이공간 ‘플레이댑 랜드’에 맵 형태로 조성된다. 에버랜드의 5개 지역 중 유러피안 어드벤처를 중심으로 먼저 오픈하며, 에버랜드 전 지역뿐만 아니라 스피드웨이, 골프장 등 메타버스 생태계를 디지털 혁신기업들과 함께 계속 확장해 나갈 예정이다. 앞서 삼성물산 리조트부문은 가상과 현실이 접목한 이색적인 경험을 제공하고 디지털 세계에 에버랜드 세계관을 확장하고자 블록체인 서비스 혁신기업 플레이댑과 지난 3월부터 메타버스 구축을 준비해왔다. 에버랜드는 1차 공개 후 모든 놀이기구뿐 아니라 향후 스피드웨이, 골프장 등에까지 메타버스를 확대해 구현한다는 계획이다. 삼성물산 리조트부문 관계자는 “메타버스뿐 아니라 고객들이 언제 어디서나 에버랜드를 생생하게 경험할 수 있도록 캐릭터, 교육, AR 게임 등 파크 인프라와 연계된 디지로그 콘텐츠를 지속해서 확대해 나갈 예정”이라고 말했다.

돈만으로는 성에 차지 않는 걸까. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 소셜미디어 트위터 인수하면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 아직 절차가 남아있기는 하지만 머스크는 440억달러(약 55조원)를 들여 전 세계 2억1700만명이 사용하는 미디어 플랫폼의 주인이 됐다. 그는 ‘표현의 자유’를 인수 배경으로 내세웠지만, 일각에서는 통제받지 않길 원치 않는 갑부의 ‘제국 건설’이라는 지적이 나온다. ◆부자의 손에 넘어간 미디어들 세계에서 내로라하는 부자가 미디어 인수에 나선 것은 처음이 아니다. 세계 최대 전자상거래 업체 아마존의 창업자인 제프 베이조스가 2013년 미국 3대 일간지 중 하나인 워싱턴포스트(WP)를 사들인 것이 대표적이다. 베이조스는 종이신문 판매 부수 감소와 광고 실적 부진 등으로 경영난에 허덕이던 WP를 2억5000만달러에 인수했다. 이후 WP는 엔지니어를 대거 고용하고 온라인 콘텐츠를 강화해 재기에 성공했다. 같은 해 미 프로야구팀 보스턴 레드삭스의 구단주 존 헨리도 미 유력 일간지 보스턴글로브를 사들였다. 헤지펀드 운영으로 큰돈을 번 헨리는 뉴욕타임스(NYT)로부터 7000만달러에 보스턴글로브를 매입했다. NYT는 이 신문을 1993년 11억달러를 주고 샀지만, 당시 경영난으로 손해를 감수할 수밖에 없었다. 헨리는 영국 프리미어리그 리버풀FC 구단주와 나스카 시리즈 자동차 레이싱팀 ‘로쉬 펜웨이 레이싱’의 공동 소유주이기도 하다. 1929년 창간돼 90년 가까운 전통을 자랑하는 미 경제전문잡지 ‘포천’(Fortune)은 태국인 기업가 찻차발 지아라바논의 소유다. 지앙바라논은 2018년 출판 미디어 그룹 메레디스 코퍼레이션으로부터 현금 1억5000만달러를 지불하고 포천을 넘겨받았다. ‘투자의 현인’으로 불리는 워런 버핏 버크셔해서웨이 CEO도 한때 신문사를 사들였었다. 버핏은 1977년 뉴욕의 일간지인 버펄로 뉴스를 인수한 데 이어 지난 10여년간 수십 개 신문사를 추가로 매입했다가, 2020년 31개 신문사 매각을 끝으로 신문사업에서 완전히 손을 뗐다. 미 뉴욕시장을 지내기도 한 마이클 블룸버그는 대형 미디어그룹 블룸버그 L.P.의 창립자 겸 CEO다. 블룸버그통신은 20여년 만에 세계 최대 경제 미디어그룹이 됐다. ‘미디어의 황제’로 불리는 루퍼트 머독은 월스트리트저널(WSJ), 뉴욕포스트, 폭스뉴스, 다우존스 등을 보유한 종합미디어 기업 뉴스코프 이사회 의장이다. 머독 일가는 전 세계 5개국에서 신문 120개를 보유한 것으로 알려져 있다. ◆직원만 12만명 ‘머스크 제국’ 머스크가 여론을 움직이는 미디어마저 소유하면서 미국에서는 그가 대통령을 제외하고 가장 막강한 영향력을 가지게 됐다는 평가가 나온다. 머스크가 이번 인수로 직접 거느리는 직원만 12만명에 육박한다. 그는 현재 전기차업체 테슬라와 우주탐사 기업 스페이스X의 최고경영자(CEO)이자, 지하터널 굴착업체 보링 컴퍼니와 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크를 창립해 경영하고 있다. 이들 4개사의 직원 수만 합쳐도 11만1000여명에 달한다. 여기에 트위터 직원 7500여명이 더해진 것이다. 이들 기업의 가치도 천문학적이다. 상장사인 테슬라 주가는 이날 트위터 인수 부담 우려에 12% 이상 급락했지만, 시가총액은 9059억달러(약 1144조원)에 이른다. 비상장사인 스페이스X는 최근 투자유치 기준으로 1003억달러(약 126조7000억원), 보링 컴퍼니는 56억7500만달러(약 7조1670억원), 뉴럴링크는 5억∼10억달러(약 6315억∼1조2629억원)로 평가받고 있다. 여기에 트위터 시총 379억달러(약 47조9000억원)를 더하면 ‘머스크 제국’의 상장사·비상장사 기업가치는 최대 1조507억달러(약 1327조원)나 된다. 이렇듯 분야가 다른 각종 사업에 발을 담그고 있지만, 그가 운영하는 회사들은 해당 시장에서 개척자 역할을 하며 입지를 다지고 있다. 최근 소셜미디어 시장에서 낡은 플랫폼 취급을 받고 있는 트위터가 머스크의 소유 후 어떻게 달라질지 주목되는 이유다. 테슬라는 이제 사람들이 전기차를 생각하면 가장 먼저 떠올리는 대표 브랜드로, 올 1분기 시장의 예상치를 훌쩍 뛰어넘는 실적을 내놓았다. 스페이스X는 베이조스의 블루오리진과 우주여행 경쟁에서 앞서고 있다는 평가를 받고 있으며, 인공위성 인터넷 서비스 사업 스타링크를 추진하고 있다. 최근 러시아의 침공을 당한 우크라이나에 스타링크를 통해 인터넷 서비스를 제공해 그 존재감을 세계에 드러내기도 했다. 보링 컴퍼니는 ‘꿈의 친환경 열차’로 불리는 차세대 초고속 열차 ‘하이퍼루프’(Hyperloop)를 추진하고 있으며, 뉴럴링크는 사람의 뇌에 컴퓨터 칩을 이식하는 기술을 개발 중이다. 미국 온라인 매체 악시오스는 머스크를 가리켜 “굉장한 중요성을 가진 수많은 영역에서 한꺼번에 이렇게까지 영향력을 발휘하는 인물을 역사에서 찾기 어려울 것”이라며 “아마도 미국 대통령을 제외하고 경제적·문화적으로 이보다 더 많은 영향력을 가진 사람은 없을 것”이라고 평가했다.

윤석열 대통령 당선인이 tvN 프로그램 ‘유퀴즈 온 더 블럭’에 출연한 이후 논란이 계속되고 있는 가운데 시민단체가 방송을 정치 선전도구화 하지 말라고 비판했다. 민주언론시민연합은 26일 “‘국민 예능’ 망가뜨린 신권언유착 ‘유퀴즈 사태’, 정치권은 방송 개입에 손 떼라”이라는 제목의 성명을 통해 현 상황을 ‘방송의 정치선전 도구화’라고 규정했다. 민언련은 “취임도 하지 않은 대통령 당선자가 ‘국민 예능’ 프로그램에 돌연 등장해 시청자들의 반발을 사고 있다”며 “새 정부의 국정 방향 제시에 주력해야 할 윤석열 대통령 당선자가 CJ ENM 계열 tvN 간판 예능 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연해 사생 이야기로 이미지 미화에 나서자 예능을 정치에 이용했다는 비판이 크게 일어났다”고 지적했다. 이어 “한편에서는 정치권력의 방송 개입과 미디어 재벌의 자발적 충성이 빚어낸 촌극이 인기 예능 프로그램에서 불거진 것 아니냐는 우려도 나오면서 다가올 ‘신권언유착’ 양상을 우려하는 목소리도 커지고 있다”고 덧붙였다. 민언련은 “20일 방송분에 윤석열 당선자가 출연한다는 사실이 알려진 후 시청자게시판을 중심으로 일기 시작한 논란은 좀처럼 잦아들지 않고 있다”며 “방송 다음 날인 21일에는 하루에만 3600건이 넘는 항의 글이 올라왔고 여전히 진행 중이다”라고 언급했다. 그러면서 “게다가 윤석열 당선자 출연을 진행자도 몰랐을 정도로 비밀리에 추진된 사실과 출연자 선정 원칙을 둘러싼 청와대 관계자와의 공방에 이어 담당 연출자들이 퇴사한다는 소식까지 들려와 ‘윤석열 출연’ 파장은 일파만파로 커지고 있다”고 꼬집었다. 민언련은 또 “이번 사태가 검사 출신 강호성 CJ ENM 대표이사와 윤석열 당선자의 친분에서 비롯됐을 것이라는 시청자들의 의심은 검사 인맥을 매개로 한 권력과 언론미디어 유착이 새 정부에서 노골화될 수 있다는 점에서 예사로이 넘길 수 없다”며 ‘시청자들은 박근혜 정부 당시 tvN 예능 프로그램 ‘SNL코리아’가 석연찮은 이유로 종영된 것처럼 제작 자율성 침해 사태가 또다시 재현되는 것은 아닌지 불안해하고 있다. 그때와 다른 점은 미디어 기업의 대표가 대통령 당선자와 같은 검찰 출신이며, 권력이 요구하기 전에 자발적으로 친정권적인 행태를 보일 것이라는 전망 때문에 더욱 위험하다”고 강조했다. 이날 ‘유퀴즈’ 시청자 게시판에는 “공정성 잃은 유퀴즈는 폐지만이 답”, “권력자보다 시청자가 무서운 줄 알아야지” 등 비판이 쏟아졌다. CJ ENM 측은 현재까지 해명도 내놓지 않은 채 침묵을 지키고 있다.