‘샴페인을 터뜨렸다’. 듣기만 해도 기분이 좋다. 뭔가 축하할 만한 일이 있었을 테니. 축제, 결혼, 생일, 승진 등의 연관 단어가 생각난다. ‘너무 일찍’이라는 말이 붙지만 않는다면 말이다. 언제부터 중요 행사에 샴페인이 등장했는지는 알 수 없다. 고급스럽고 화려한 이미지로 미뤄 샴페인을 만들기 시작했을 때부터가 아닐까. 샴페인 병을 딸 때 나는 요란한 소리와 하얀 거품은 행사 분위기를 돋우기에 제격이다. 소리와 거품이 나는 건 병내 발효 과정에서 발생한 탄산 때문이다. 샴페인은 와인처럼 포도를 발효시켜 만든 술이다. 포도를 압착해 즙을 만들고 효모를 넣어 탱크에서 발효시킨다. 샴페인은 1차 발효한 포도즙을 병에 넣고 다시 발효와 숙성을 거쳐 만든다. 화이트와인에 비해 과정이 복잡하고 숙성기간도 길다. 샴페인은 높은 산도에 특유의 거품까지 지녀 스파클링 와인이라고 한다. 포도즙을 포도껍질과 섞어 발효시켜 붉은 색과 떫은 맛을 가미하면 레드와인이 된다. 특히 샴페인은 프랑스 북부의 샹파뉴 지역에서 나는 스파클링 와인만 일컫는다. 이탈리아와 스페인도 스파클링 와인을 만들지만 각각 ‘프로세코’, ‘카바’라고 부른다. 샹파뉴가 아니라 프랑스 다른 지역에서 샴페인 정통 제조방식으로 제조했더라도 ‘크레망’이라고 한다. 샹파뉴 지역은 토양이 석회암인 데다가 기후가 온화하다. 석회암은 포도에 미네랄을 공급해 맛과 향을 풍부하게 하고, 온화한 기후는 2차 발효를 서서히 진행시켜 부드러움을 더해준다. 엊그제 프로야구 한국시리즈에서 LG 트윈스가 29년 만에 우승하면서 샴페인을 터뜨렸다. 지금까지 프로야구 우승 현장에서는 대부분 맥주가 쓰였는데 실제로 샴페인이 등장한 것이다. 국내 최초로 프랑스샴페인협회의 라이선스를 얻어 OEM방식으로 생산한 ‘K샴페인’이라고 한다. 황금색 포장과 별 3개 등급이 골드스타, 금성에서 출발한 LG의 세 번째 우승과 딱 맞아떨어졌다. LG 트윈스가 아니라 KT 위즈가 정상에 섰더라면 이 샴페인도 제대로 빛을 보지 못했을 것이다. LG 트윈스 우승으로 팬들과 LG 임직원뿐 아니라 샴페인 회사까지도 샴페인을 터뜨린 셈이다.

형사소송법에도 규정된 무죄 추정은 형사사법 절차의 대원칙이다. 판결로써 유죄가 확정되기 전까지 피고인은 누구나 무죄로 추정된다. 그래서 불구속 재판을 원칙으로 한다. 구속영장실질심사, 구속적부심, 보석 등 보호 장치도 촘촘히 마련돼 있다. 누구나 다 아는 원칙이 정치적 사건에서는 땅바닥에 내팽개쳐진다. ‘구속=유죄’, ‘불구속=무죄’로 보는 국민 시각이 너무 확고해서다. 법 원칙에 근거한 합리적 판단이 끼어들 틈은 아예 없다. 피고인의 이익은 재판과정에서도 보장해야 할 중요 가치다. 판사는 ‘합리적인 의심을 할 여지가 없을 정도’로 검찰이 입증하지 못하면 무죄를 선고한다. ‘설령 피고인에게 유죄의 의심이 간다 하더라도 피고인의 이익으로 판단할 수밖에 없다’. ‘치과의사 모녀 살인 사건’, ‘듀스 김성재 의문사 사건’ 등 무죄가 확정된 사건 판결문에 빠짐없이 등장하는 문구다. 법원의 사건 병합도 마찬가지다. 여러 법원에 계류된 사건을 하나로 묶을지 판단할 때 피고인의 이익을 기준으로 해야 한다. 피고인은 같은 법원 내 다른 재판부, 다른 지역 법원의 사건을 병합해 달라고 신청할 수 있다. 심지어 항소심 재판부에 1심 진행 중인 다른 재판이 끝나고 올라오면 병합 신청할 테니 심리를 멈춰 달라고 하기도 한다. 피고인으로선 각각 사건에 형을 선고받기보다 가장 중한 형에 2분의 1 가중처벌을 받는 게 나을 수 있어서다. 이재명 더불어민주당 대표가 신청한 위증교사 사건 병합 여부에 대한 판단이 오늘 나온다. 영장판사가 이 대표 영장을 기각하면서 ‘소명되는 것으로 보인다’고 한 사건이다. 검찰이 기소한 ‘대장동·위례 개발 특혜’와 ‘성남FC 불법 후원금’, ‘백현동 개발 특혜’ 3개 사건은 서울중앙지법 형사33부에 병합돼 있다. ‘자연인 이재명’이라면 병합 결정이 무리가 아닐 게다. 하지만 기록만 한 트럭 분량이라는 3개 사건이 병합되면 비교적 단순한 사건 재판마저 언제 끝날지 모른다. 이 대표는 이런저런 사유로 재판에 나가지 않거나 지각을 한 적도 있다. 일반인이라면 상상할 수 없는 일이라서 재판부가 어떻게 판단할지 자못 궁금하다. 문재인정부 시절 한 진보 성향 판사가 “재판이 곧 정치”라고 한 말이 새삼 떠오른다.

“‘내일’ 아침이 아니라면, 오늘까지 하는 일이 ‘내 일’이죠. 그게 내게 주어진 일이잖아요.” 꿈이란 무엇인가. 이루고자 하는 무언가다. 꿈을 좇는 데 나이가 대수일까. 올해 팔순인 구자관 삼구아이앤씨 회장은 지난 1월 5000여m 상공에서 스카이다이빙에 성공했다. 미국 라스베이거스 CES 행사에 참석하러 갔다가 도전에 나섰다. 그는 “자기 나이에 0.7을 곱하라잖아요. 그러면 전 지금 56살이죠”라고 말했다. 구 회장에게 ‘내일’이란 단어는 없다. 주어진 ‘오늘’ 최선을 다할 뿐이다. 50살에 골프를 시작했고 57살에 스키를 배웠다. 61살에 용인대 경찰행정학과를 들어갔고 65살에 오토바이를 탔다. 68살에 서강대 경제대학원에서 석사 학위를 받았다. 이후엔 수상스키와 비행기 조종도 입문했다. 늘 ‘새로운 시작’이다. 올해 이 회사의 경영지침처럼. 청소와 경비 용역으로 성장한 삼구에는 비정규직이 거의 없다. 직원 4만4800여명 중 입사 2∼3개월 미만을 제외하고는 대부분 정규직이다. 구 회장은 “비슷한 업체가 6만개 정도 될 텐데 우리 회사 이직률이 가장 낮을 것”이라고 확신했다. 지난 26일 서울 중구 청계천로 본사 집무실에서 구 회장을 만났다. 20㎡(약 6평) 정도 공간은 연 매출 2조원 기업을 이끄는 경영자의 집무실이라고 믿기지 않을 정도로 좁았다. 가죽 의자 바닥이 너무 낡아 하얗게 갈라진 모습이 너무 어지럽다. 그의 인생을 꽉 채운 단단함에 화려함이 스며들 구석이 없는 듯했다. 책상 위의 ‘책임대표사원’이라는 명패가 눈에 들어온다. 직원과 수평적 관계에서 서로 존중하면서 모든 책임을 지는 자리라는 뜻이 담겨 있다. ◆“피하고 싶은 상황에 맞닥뜨려 풀어야” 대한민국이 어렵던 시절 태어난 세대가 그렇듯, 구 회장도 스스로 “절박하게 살았다”고 말한다. 그래서 골프며, 스키며, 오토바이며 따위를 시작하는 걸 도전이라고 여기지 않는다. 그에게 “젊어서 하고 싶었는데 하지 못한 일을 하는 것”일 뿐이다. “안 하고 죽으면 후회가 될 것 같아서 한다”고 했다. 그에게 진정한 도전은 피하고 싶은 상황에 맞닥뜨리는 것이다. “왜 미리 포기하죠. 뭔가 나에게 오면 피하지 말고 맞닥뜨려야죠. 거기서 경험이 얻어지는 겁니다. 맞닥뜨려서 풀어나갈 방법을 찾아야죠.” 젊은이들에게 늘 강조하는 말이다. 한 번 포기하면 세상이 다 두려워지고 아무것도 하지 못한다. 여느 직장인이라면 은퇴할 나이에 구 회장은 배움의 갈망으로 대학 문을 두드렸다. 그는 1958년 초등학교를 졸업하고서도 졸업장을 받지 못했다. 월사금을 내지 못해서다. 구두닦이나 신문팔이를 하면서도 야학을 다녔다. 걸레·빗자루를 만드는 공장에서 일할 때는 고교 야간반 수업에 빠지지 않으려고 새벽 4시에 남보다 일찍 일어났다. 대학에서 경찰행정학을 전공한 건 회사의 경비용역 사업을 위해서였다. 석사 학위를 대충 땄을 거라고 생각하면 오산이다. 그는 석사 학위를 시작하면서 이미 논문 주제까지 정해뒀다. ‘고령인력의 활용방안’이다. 나이 든 회사 직원들의 제2의 인생 설계를 어떻게 도울까 하는 고민에서 비롯됐다. “그분들 덕에 내가 먹고사는데 그분들이 퇴직하면 할 일이 없잖아요. 그분들을 어떻게 도와야 할까 늘 생각했죠.” 평소 생각한 것을 말로 떠들기보다 논문으로 남기는 게 의미 있겠다고 생각했다. 당시만 하더라도 참고할 만한 관련 논문이 많지 않았다. 고령 직원 600명과 고객사 인사담당자 150명에게 설문을 보내 각각 540명, 136명의 답변을 받았다. 68살 대학원생이 쓴 논문은 우수학위 논문으로 뽑혔다. 나이를 잊은 그의 도전은 주변 사람들에게 선한 영향력을 미치고 있다. 70살이 다 된 후배들은 구 회장을 보면 일을 손에서 놓을 수 없다고 말한다. ◆“사람, 신뢰, 신용을 갖추는 삼구 문화” 미화와 건물종합관리 등을 하는 아웃소싱 업체 삼구의 본사 직원 500명은 100% 공채다. 33개 계열사도 불가피할 때만 일용직을 쓴다. 33개 계열사 사장은 전원 공채 출신이다. 구 회장의 가족이나 친척, 인척은 단 한 명도 없다. 계열사에도 일할 수 있으면 계속 일하도록 하는 문화를 장려한다. 삼구의 매출액은 2018년 1조1600억원으로 1조원 돌파에 이어 지난해 2조200억원을 달성했다. 올 연말에는 2조4000억원 정도가 예상된다. 순이익이 얼마나 될까. 10%, 5%는 남지 않을까. 비용에 세금까지 털고 나면 300억원 정도밖에 남지 않는다. “직원을 11개월29일 쓰고 그만두게 하면 퇴직금을 안 줘도 되죠. 그런 회사는 만들고 싶지 않다”는 게 그의 신념이다. 구 회장은 2003년 직원들에게 회사 주식 47%를 나눠주기도 했다. 가족과 친구 명의로 된 주식을 임직원에게 배부했다. 직원은 구 회장과 같은 목표를 이뤄가는 동반자다. 회장도 회사의 구성원일 뿐이다. 사람 인(人)자로 민들레홀씨를 형상화한 로고가 기업 문화를 그대로 보여준다. 구 회장은 모든 직원에게 ‘님’자를 붙여 부르고 90도로 고개 숙여 깍듯이 인사한다. 청소 사업 초창기 시절부터 직원을 ‘여사님’, ‘선생님’이라고 불렀다. 외환위기 때에도 사무실 직원들이 넥타이를 풀고 청소도구를 들고 현장으로 달려가 줘서 극복했다. 그래서 직원을 믿고 신뢰한다. ‘삼구(三具)’라는 회사 이름이 사람, 신뢰, 신용의 세 가지를 갖춘다는 뜻이다. 믿기 때문에 직원이 19년째 관리하는 자신의 월급 통장을 들여다본 적이 없다. 구 회장은 자신을 책임대표사원이라고 소개한다. 자신이 책임을 질 테니 직원들은 스스로 목표를 세워 실행하라고 강조한다. “책임대표사원은 책임을 지겠다는 뜻”이라고 설명해다. 그는 “아무리 준비를 철저하게 하더라도 생각지도 못한 실수로 일어나는 사고도 있다”면서 “중대재해처벌법은 ‘중대재해 예방 미조치 처벌법’으로 바꿨으면 한다”고 목소리를 높였다. ◆“직원들이 행복해지는 회사가 목표” 왜 첫 사업이 청소였을까. 그는 야간으로 고교를 졸업하고 군대를 갔다 와서 막막했다고 한다. 좌판을 깔고 물건이라고 팔려면 돈이 필요했다. 1960년대 개발 붐이 그에게 기회였다. 서울 도심에 반도호텔뿐이던 고층 건물이 하나둘씩 들어섰다. 우리나라에도 화이트칼라 직군이 생겨났다. 빌딩 주변 식당의 장사가 잘됐으나 화장실 위생은 엉망이었다. 양복 입은 직장인들의 불만을 눈여겨본 구 회장에게는 사업 아이템이었다. 그의 사업은 1968년 ‘손발이 시리지 않은 어느 봄날’ 시작됐다. 야간고에서 배운 알칼리와 산에 관한 지식을 청소에 활용했다. 누렇게 변한 변기에 독한 염산을 뿌려 씻어냈다. 양철 ‘바케쓰’에 걸레, 하이타이, 염산을 들고 곳곳의 음식점을 돌며 변기를 닦았다. 지금은 창업날짜를 스승의날에 맞춘 5월15일로 정해 기념한다. 구 회장도 수많은 실패를 경험했다. 39살 때에는 청소세제인 왁스를 직접 만들기 위해 솔벤트를 붓다가 폭발해 전신에 화상을 입었다. 피부이식 수술 등 치료비로만 집 다섯채 값을 들였다. 빚더미에 올라 생명보험 가입 후 스스로 목숨을 끊으려 한 게 40살과 41살 때, 두 번이다. 가족에게 얼마의 돈이라도 남겨주려고 한 후회스러운 시도였다. 지금 그의 사업은 경비, 보안, 건물관리, 환경, 운송, 물류, 생산, 케이터링 등으로 다양하다. 미국과 중국, 베트남, 폴란드, 헝가리, 인도네시아까지 진출했다. 앞으로 국내에 5만명, 해외 5만명 해서 10만명의 직원을 두고 10조원의 매출을 올리는 걸 꿈꾼다. 자신이 없더라도 성장하고 발전하는 회사라면 가능하다고 여긴다. 그래서 그는 직원들에게 “세상에서 가장 빠른 건 빛도, 소리도, 전기도 아니고 생각이다. 과거 50년에서 미래 10년, 20년을 바로 갔다 올 수 있다. 스스로 회사의 미래를 생각해 보라”고 강조한다. “직원들이 행복해지는 회사를 만드는 게 목표죠. 회사의 미래는 미래를 설계하는 직원들에게 달려 있고요”라는 그의 말이 울림을 남겼다.

한국이집트발전협회(KEDA·회장 강웅식)가 26일 오후 이희범 명예회장(전 산업자원부장관)과 김덕룡 전 의원 등 140여명이 참석한 가운데 서울 영등포구 공군호텔에서 2023년 정기총회를 열었다. 강 회장은 인사말을 통해 “이집트는 아프리카와 중동, 유럽으로 가는 관문으로서 109개국과 자유무역협정(FTA) 협정을 맺고 있는 나라”라면서 “우리 기업들이 진출한다면 제품을 생산해 유럽 등 각지로 수출하고 이집트의 거대한 내수시장도 공략할 수 있는 기회의 땅”이라고 강조했다. 육사 출신인 강 회장은 1991년 육군 소령으로서 영국 왕립육군대학에서 유학하던 시절 당시 소령으로 같은 유학생 신분이던 엘시시 이집트 대통령과 친분을 쌓아 한국과 이집트 교류협력 활동에 앞장서 오고 있다. 이날 행사는 이 명예회장과 김 전 의원의 축사, 협회 이집트측 명예회장인 사미르 이집트대통령 안보고문의 영상 축사, 활동 소개 등 순서로 진행됐다. 협회는 김 전 의원이 이사장을 맡고 있는 글로벌장보고재단, 울산의 경제인 모임인 ‘6223미래포럼’과 상호 협력을 위한 양해각서를 체결했다. 협회는 강 회장의 연임을 참석자 만장일치로 의결했다. 강 회장은 장정용 교수, 장석모 TIN뉴스 회장, 김칠주 국제행정사를 부회장으로, 배봉원 장로와 정경모 변호사를 감사로 선임하는 등 임원진을 재신임했다. 행사에는 아흐메드 아마위 이집트대사관 경제 담당 상무관, 이양구 전 우크라이나 대사, 이석구 UAE 대사, 박웅철 전 예멘 대사, 최종문 전 외교부 차관 등이 참석했다.

“대통령님 여길 봐 주세요!” 지난달 24일 용산 어린이정원에 윤석열 대통령 부부가 깜짝 등장했다. 4박6일 방미 일정을 마치고 귀국한 다음날이다. 여독이 채 풀리지 않았을 대통령 부부는 ‘팔도장터’ 행사장 부스를 돌며 격려했다. 시민들이 대통령 부부 모습을 담으려고 휴대전화를 눌렀으나 뒷모습만 찍힐 뿐이었다. 그때 누군가 소리치자 윤 대통령이 환하게 웃으며 뒤돌아서 손을 흔들었다. 현장에 있었던 지인이 전한 상황이다. 이튿날 윤 대통령이 국무회의 주재 도중 코피를 흘렸다는 소식이 들렸다. 청와대를 떠난 이삿짐이 옛 국방부 청사로 옮겨온 게 1년5개월 전이다. 용산 대통령실은 신문사 31층 사무실에서 멀찌감치 내려다보인다. 늘 보는 대통령실 주변 풍경은 단조롭기까지 하다. 10층짜리 건물 앞에 차량이 오가고 가끔 잔디밭에 행사용 흰 천막이 세워져 있다. 외국 정상의 국빈방문을 알리는 예포 소리도 들렸던 것 같다. 청와대 근무 경험이 있는 대통령실 고위 관계자는 용산 시대를 실감한다고 했다. “청와대에선 대통령 얼굴 보기가 그리 힘들었는데, 여기선 시도 때도 없다”고 전했다. 일과 후에 한남동 대통령 관저를 찾는 일도 잦다. 청와대 시절 참모가 대통령에게 보고하려면 비서동에서 본관까지 500m 정도를 이동해야 했다. 걸으면 10분 정도 걸렸고, 본관에서는 경호 절차를 따로 거쳤다. 비서실장조차 대통령을 만나려면 면담 신청을 해야 했다. 그러다 보니 대통령 보고는 주로 통화나 서면으로 이뤄지는 일이 많았다. 윤 대통령이 참모들과 수시로 격의 없이 소통하는 건 큰 장점이다. 청와대를 떠나 용산에 대통령실을 마련한 취지 그대로다. 윤 대통령의 성품 자체가 소탈한 것으로 알려졌다. 엊그제 대통령실 수석·비서관 회의는 대통령실 앞 분수정원에서 열렸다. 대통령과 참모들이 야외에서 간이탁자를 놓고 마주 앉아 대화하는 모습은 생경감까지 준다. 용산 시대를 연 윤 대통령의 강점이 국민에게는 제대로 전달되지 않는다는 게 안타깝다. 지난해 11월 출근길 약식 인터뷰 중단 이후 날짜가 더해지는 만큼 국민과 거리도 멀어지는 느낌이다. 되레 불통과 고집의 이미지만 덧칠해지고 있다고나 할까. 야당과 비판 언론의 지속적인 공세 탓이 크지만 윤 대통령이 자초한 측면을 간과할 수 없다. 검찰과 이명박정부 출신 위주의 인사, 각종 ‘이권 카르텔’ 타파 메시지, 잇단 이념문제 제기 등이 어우러져 ‘대통령 윤석열’보다 ‘검찰총장 윤석열’을 도드라지게 했다. 검사는 나쁜 사람을 때려잡는 일이 업이다. 사안을 유죄 아니면 무죄, 선과 악으로 재단하려고 한다. 법의 정의를 실현한다는 자기 확신이 매우 강하다. 다른 목소리에 귀 기울이고 소통하는 것과 거리가 멀다. 검사가 평소 만나는 사람은 제한적이다. ‘나쁜 놈들’ 아니면 “검사님, 검사님” 하면서 떠받드는 사람들이다. 검찰 자체가 상명하복의 문화가 지배하는 조직이다. 윤 대통령도 2021년 3월 검찰총장을 그만둘 때까지 27년간 검찰에 몸담았으니 검사 문화가 배었을 수밖에 없다. “사람에게 충성하지 않는다”고 할 정도로 소신과 주관이 강하다. 그래서 성공적인 정치 입문을 이뤘을 뿐만 아니라 단박에 대통령의 자리까지 올랐다. 이런 기질은 외교 방향을 바로잡고 개혁 과제를 밀어붙이는 데에 긍정적으로 작용했을 것이다. 하지만 자기 확신이 지나쳐 아집과 불통으로 흐르는 것을 경계해야 한다. 대화와 타협, 소통이 중심이 되어야 하는 정치의 문법은 검찰과 다르다. 여당의 강서구청장 보궐선거 완패로 내년 4월 총선 경고음이 크다. 대선 때 윤 대통령을 선택한 이들조차 등을 돌렸다. 지자체 한 곳의 선거라지만 이대로 가면 ‘여당 필패’라는 인식 확산과 그로 인한 악순환의 고리를 피할 수 없다. 발등에 불똥이 떨어졌는데 “차분하고 지혜롭게 내실 있는 변화”로 대응할 상황이 아니다. 물리적 시간이 그리 많지 않다. 지난해 5월 용산 시대를 열던 때의 초심을 돌이켜볼 필요가 있다. 역대 어느 대통령보다 참모들과 활발해진 소통의 각도를 돌리면 된다. 국민과 각계각층, 그리고 야당으로도. “대통령님 여길 봐 주세요”라는 목소리가 똑똑히 들릴 것이다.

김밥은 가장 흔한 간식거리 중 하나다. 직장인이 간단히 점심을 때우기에는 라면에 김밥만 한 것도 없다. 천원짜리 두세장으로 사 먹던 김밥 한 줄도 요즘엔 4000∼5000원 한다. 한때 식당에서 공짜로 주던 공깃밥에 1000원의 가격표가 붙더니 이제는 2000원으로 올랐으니 이해 못 할 바도 아니다. 미국에서는 국내 한 업체가 수출한 냉동 김밥이 인기다. 김밥을 얼린 것으로, 전자레인지로 데워 먹는다. 한 재미교포 모녀가 올린 김밥 소개 동영상이 소셜미디어(SNS)를 통해 널리 퍼지면서 K푸드 열풍을 이끌고 있다. 유명 유통업체에서 팔리는 냉동 김밥이 3.9달러(약 5200원)인데 없어서 못 팔 정도다. 동영상을 올린 교포는 언론 인터뷰에서 “어린 시절 김밥을 싸갔다가 친구들에게 놀림을 받았던 때와 비교하면 한국 문화의 위상이 엄청나게 높아졌다”고 말했다. 고국의 맛을 그리워하는 교포들도 가격 부담이 없는 냉동 김밥을 즐겨 찾는다고 한다. 김이 모락모락 나는 밥을 김 위에 펴서 야채를 올려 만 김밥의 제맛을 느끼려면 한국보다 4배 이상 비싼 비용을 내야 한다. 캘리포니아주 새너제이에 사는 교포는 “음식점 김밥 한 줄이 18달러(약 2만4000원)인데 팁까지 더하면 부담이 너무 크다”고 전했다. 세계적인 고물가 현상 속에 미국에서 팁에 대한 불만이 높아지고 있다. 셀프주유소인데 직원이 와서 조금 거들고선 팁을 요구하더라거나 음식 포장 주문에도 팁을 요구하더라는 경험담이 들린다. 팁이 음식값의 25%까지 치솟으면서 분쟁도 잦다고 한다. 최근 한국을 찾은 교포는 “가족이 식당에 가서 탕수육 없이 짜장면만 먹어도 100달러가 나온다”면서 “한 명 더 데리고 식사하는 느낌”이라고 푸념했다. 팁과 인플레이션을 합친 ‘팁플레이션’이라는 신조어까지 만들어졌다. 팁 문화는 로스쿨과 더불어 미국에서 들여오지 말았어야 할 대표적인 것으로 꼽힌다. 하지만 국내 택시시장을 독점하다시피 한 카카오T가 얼마 전 팁 제도를 도입했다. 일반호출로 택시가 잘 잡히지 않아 호출료를 추가 지출하는 상황에서 팁까지 줘야 하느냐는 불만이 크다. ‘우버’와 ‘타다’ 같은 메기가 사라진 시장이니 감수해야 할 몫이라고 하기에는 뒷맛이 쓰디쓰다.

숫자에 집중해 보기 바란다. ‘42·59·89, 52·67·69, 201·111·71’. 어떤 규칙성을 발견할 수 있는가. 지능지수(IQ) 검사를 위한 숫자 배열이 아니다. 지난 8일 폐막한 항저우 아시안게임에서 한국과 일본, 중국이 획득한 ‘금·은·동’ 메달 숫자다. 한국과 일본은 금메달보다 은메달이, 은메달보다 동메달이 많다. 반면에 중국은 거꾸로다. 국제대회에서 동메달보다 은메달을, 은메달보다 금메달을 따기가 더 어렵다는 건 상식이다. 그러니 ‘금〈은〈동’의 메달 숫자가 ‘금〉은〉동’보다 자연스럽다. 중국의 메달 숫자 분포는 ‘엘리트 스포츠’를 추구하는 국가의 전형적인 성적표다. 소수 엘리트선수에만 집중투자를 하고 훈련시켜 메달 획득 가능성을 높이는 방식이다. 20∼30년 전만 하더라도 우리나라가 그랬다. 1994년 일본 히로시마 아시안게임에서 한국팀 성적이 ‘63·56·64’다. 금메달리스트에게만 스포트라이트가 쏟아지니 선수들은 금메달을 따려고 기를 썼다. 은메달을 딴 선수들은 “죄송하다”면서 고개를 숙인 채 펑펑 눈물을 쏟았다. 금메달 숫자만으로 종합성적을 집계하는 관행은 ‘금메달 지상주의’의 잔재인 셈이다. 메달 숫자가 말해주듯 한국 선수들은 이전과 달랐다. 경기 자체를 즐기고 결과에 만족하니 패배하고서도 웃을 줄 안다. 지난달 30일 탁구 혼합복식 준결승전에서 중국 대표팀에 져서 동메달 단상에 오른 우리 선수들의 모습이 화제가 됐다. 옷깃에 접힌 메달 끈을 바로잡아주고 두 볼에 하트 모양을 만드는 선수들 모습에 중국 네티즌은 K드라마처럼 달콤한 장면이었다는 반응을 쏟아냈다. 남자 높이뛰기의 우상혁(27) 선수는 카타르의 무타즈 에사 바심 선수에게 금메달을 놓치고서도 “바심 선수와 경쟁하면서 나도 성장하고 있다. 그 덕에 흥미롭고 재밌는 경기를 했다. 그것만으로도 기쁘다”고 말했다. 진정한 스포츠정신이 무엇인지를 보여주기에 이보다 멋진 말이 있을까. 대회 폐막 전날 여자 배드민턴 단식경기에서 안세영(21) 선수가 무릎 부상 속에서 끝까지 투혼을 발휘한 모습도 영원히 기록될 명장면이다. 지난 16일간 국민에게 스포츠의 감동과 재미를 준 유쾌한 한국팀 모두에게 박수를 보낸다.

미국에서는 연방 상원의원(100명) 3분의 1, 하원의원(435명) 전원을 2년마다 선거를 통해 다시 뽑는다. 상원의장은 대통령과 같은 당의 부통령이, 하원의장은 다수당 최고 사령탑이 맡는다. 하원 첫 회의에서 공화당과 민주당의 의원총회 의장이 나와 각 당의 후보자를 지명하면 의원들이 지지 후보 이름을 큰소리로 외치는 식으로 호명 투표를 한다. 소수당 후보가 하원의장을 맡을 확률은 제로에 가깝다. 하원의장의 힘은 막강하다. 대통령, 부통령에 이어 권력 서열 3위다. 의원들의 상임위원회 배정권과 상임위 및 소위 위원장 임명권을 쥔 채 의원들의 발언권 허용 여부를 결정한다. 법안이 상임위와 본회의에서 통과하는 과정에 깊숙이 개입한다. 상원의장은 회의 진행만 할 뿐 회의에서 발언권이나 투표권조차 없다. 하원의장 임기는 다수당 운명과 거의 같다. 선거에서 패배하면 2년 만에 의장직을 상대 당에 넘겨야 한다. 역대 최장수 기록 보유자는 민주당 소속의 샘 레이번이다. 그는 3차례에 걸쳐 17년10개월간이나 하원을 이끌었다. 레이번은 가장 존경받는 하원의장으로 꼽힌다. 그의 이름을 딴 ‘레이번 빌딩’이라는 하원 부속 건물이 있을 정도다. 성실하고 솔직한 성격으로 소수당을 존중하면서 초당적 협력을 이끌어낸 공정함이 장수 비결이었다. 234년 미 의회 역사에서 하원의장이 탄핵되는 초유의 사태가 벌어졌다. 3일(현지시간) 하원에서 공화당 케빈 매카시 하원의장에 대한 해임결의안이 가결 처리된 것이다. 연방정부 예산안 처리 과정에서 불만을 품은 공화당 내 강경파 의원 모임 ‘프리덤 코커스’가 주도했다. 공화당은 하원에서 과반인 221석을 차지한 다수당이다. 얼마 전 조 바이든 대통령에 대한 탄핵조사를 밀어붙인 그에게 복수의 칼날을 품어 온 민주당도 탄핵에 동조했다. 민주당과 공화당 간에 신뢰가 무너지고 의회에서 대화와 타협의 정치가 실종된 결과라는 한탄이 나온다. 초유의 하원의장 탄핵은 상대 정파에 반대만 일삼는 극단적인 파당 정치 즉 ‘비토크라시’(Vetocracy)가 부른 참극인 셈이다. 툭하면 탄핵 카드를 꺼내 들고 각료 후보자에게 줄줄이 퇴짜를 놓는 우리 정치 현실과 닮아도 너무 닮았다.

상속세의 원조인 영국에서 상속세가 폐지될 전망이다. 더타임스는 최근 “리시 수낵 총리가 단계적 상속세 폐지안을 조만간 발표할 예정”이라고 보도했다. 상속세율 40%를 단계적으로 인하하는 식으로 없애겠다는 것이다. 상속세는 영국인 사이에서 ‘가장 혐오스러운 세금’으로 인식되고 있다. 상속세 폐지 찬성 여론이 48%로, 폐지 반대(37%)보다 높다. 수낵 총리가 내년 총선을 앞두고 보수표를 겨냥해 상속세 폐지 카드를 꺼내 들었다고 한다. 상속세는 부의 재분배, 사회 불평등 해소, 재정 조달 등 목적으로 세계 각국이 앞다퉈 도입했다. 하지만 부유층을 겨냥한 상속세가 자산 가치 상승으로 중산층에까지 영향을 주면서 원성의 대상이 됐다. 꼬박꼬박 세금을 내면서 축적한 자산을 자식에게 넘겨주는데 또 세금을 걷는 건 부당하다는 지적이 나온다. 높은 상속세를 피해 자본이 해외로 유출되는 부작용도 심각하다. 지금은 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 가운데 스웨덴, 노르웨이, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 15개국에서 상속세를 없앴다. 우리나라는 상속세 최고세율이 50%로, OECD 회원국 중 일본(55%) 다음으로 높다. 기업 경영권까지 물려받으면 할증돼 60%로 높아진다. 기업을 2∼3세대 상속하면 남는 게 없을 정도라는 말은 엄살이 아니다. 밀폐용기업체 락앤락, 종자업체 농우바이오, 손톱깎이 제조사 쓰리쎄븐 등이 상속세를 내기 위해 경영권을 다른 곳에 팔았다. 유산 총액을 기준으로 하는 상속세 대신에 각 유족이 상속한 금액을 기준으로 세금을 매기는 유산취득세를 도입해야 한다는 주장이 나오는 이유다. 물론 “부모 잘 만나 상속 많이 받았으니 많이 내는 건 당연하다”고 여길지 모른다. 그러면 재산 상속이 아니라 신분 세습은 어떤가. 사회지도층이나 부유층 자녀들이 로스쿨을 나와서 유명 로펌을 거친 뒤 판검사가 되는 ‘그들만의 리그’가 날로 공고해지고 있다. 로스쿨 입학과 로펌행에 부모 찬스를 의심할 수밖에 없다. 사돈이 땅을 사면 배가 아프고 ‘차라리 다같이 못살고 말자’는 식의 사고가 지배하는 사회에서 신분 세습의 통로가 된 로스쿨 문제를 지적하는 목소리가 크질 않으니 참으로 이상한 일이다.

사고는 예측불허다. 고속도로 방화벽에 불이 붙어 운전자 생명을 앗아갈 줄 누가 알았겠는가. 600m 떨어진 강둑의 물이 넘쳐 지하차도를 순식간에 덮치리라 생각이나 했을까. 이태원 길거리에서 인파에 깔려 160명 가까운 시민이 희생될 줄 누가 상상이나 했겠는가. 뒷짐 진 채 걸어간 경찰서장을 비난하지만 그 현장 속에 놓였더라면 전지적 능력으로 대응했을까. 사고는 무지에서 일어난다. 쉽게 불이 붙고 엄청난 연기를 내뿜는 거라 생각한다면 방음벽에 플라스틱 재질을 쓰지 않을 것이다. 강둑이 넘칠지 모른다고 걱정한다면 둑을 헐지도 않고 허문 둑은 서둘러 보강할 게 분명하다. 발 디딜 틈 없이 몰린 인파가 도미노처럼 넘어져 압사 사고로 이어질 수 있다고 여긴 경찰관이라면 누구라도 현장으로 달려갈 것이다. 우리가 경험하지 않은 사고라서 제대로 예방하지 못하고 신속하게 대응하지 못했던 것 아닐까. 사고는 언제든지 닥쳐올 수 있는 만큼 그 가능성을 최소화해야 한다. 생활 속에서 작은 것부터 시작해야 한다. 어린아이가 있는 집에서 뾰족하거나 넘어질 수 있는 가구를 놓아선 안 된다. 아이 머리카락이나 손발이 끼일 만한 물건도 조심해야 한다. 시내버스 손잡이를 잡지 못하는 결벽증과는 다르다. 사고를 아예 막을 순 없겠지만 확률을 줄이는 건 가능하다. 하루 700만명 가까운 서울지하철 이용객에게 위험 요소는 무엇일까. 전력공급 차단이나 사고로 인한 운행 차질을 먼저 떠올리게 된다. 하지만 지하 공간이라는 특성상 미세먼지 걱정을 할 수밖에 없다. 눈에 보이지 않는 미세먼지에 대한 강박관념이라고 치부할지 모른다. 가습기 살균제가 수많은 목숨을 앗아가는 물질이었음이 드러난 건 20년가량 지나서였다. 요즘 서울 지하철역사에 공기청정기 설치가 점점 늘고 있어 여간 반가운 게 아니다. 아쉬운 건 부직포 필터를 쓰는 공기청정기가 대부분이라는 점이다. 비용 문제로 부직포 필터의 공기청정기가 매력적일 수 있다. 부직포 필터는 3∼4개월마다 갈아줘야 한다. 그러지 않으면 공기질을 개선하기는커녕 되레 나쁘게 만들 수 있다. 지난해 국회 국정감사에서는 서울시가 2020년부터 약 196억원을 들여 지하철 1~8호선 역사에 공기청정기 4000여대를 설치했지만 공기질은 더 나빠진 것으로 드러났다. 공기청정기 설치사업은 문재인정부의 미세먼지 저감 대책 차원에서 본격화한 사업이다. 전시성 사업이 아니냐는 지적을 피하려면 보다 근본적인 지하철역 공기질 개선책이 필요하다. 환기구를 통해 깨끗한 공기를 순환시키는 등의 새로운 기술이 속속 개발되고 있는데도 부직포 필터를 고집하는 건 이해하기 힘들다. 공기질 개선은 오세훈 서울시장의 역점 사업이 아닌가. 시민 건강과 안전은 비용 문제로만 따질 건 아니다. 한국철도공사(코레일)에서 선뜻 납득하기 어려운 일이 벌어지고 있다. 코레일은 2021년 2월 황산을 실어나르는 중국산 화물열차 20량을 차적 편입해 운행하고 있다. 앞으로 30량을 더 들여온다고 한다. 중국산 화물열차는 가격이 저렴하지만 국산 열차의 주행·제동·연결장치 사양과 맞지 않아 사고 위험성을 배제할 수 없다. 코레일 측은 2년간 중국산과 국산을 혼합·조성해 운행 중이지만 장애나 고장 등이 발생하지 않았다는 입장이다. 아예 엉터리 열차가 아닌 이상 2년 만에 눈으로 확인할 만한 문제가 발생할 수 있을까. 미국에서는 새 열차 도입 시 10년에 걸쳐 100만㎞가량 시험 운행한 뒤 기존 차량과 혼합 편성하고 있다. 중국산 화물열차 가격은 국산보다 10%가량 저렴한 편이다. 10년 정도의 유지보수비까지 생각하면 가격 메리트도 별로 없고 중국 의존성만 키울 뿐이다. 사고는 언제든지 일어날 수 있어 만반의 준비를 하고 있어야 한다. 생각할 수 없는 것까지 생각하고(Think the unthinkable), 점검하지 못한 것까지 점검해야 한다(Check the unchecked)는 말을 되새길 필요가 있다. 사고가 나고서야 후회하고 수습하느라 천문학적 비용을 들인 일이 얼마나 많았던가. 안전을 위해 투입하는 비용은 소모가 아니라 투자라는 인식의 전환이 시급하다.