올해 설 연휴 기간 제주를 찾는 관광객이 지난해보다 줄어들 전망이다. 제주도관광협회는 25일부터 30일까지 엿새간 항공과 선박을 이용해 20만6000명이 제주를 찾을 것으로 예상한다고 22일 밝혔다. 이는 지난해 설 연휴 기간(2024년 2월 7일∼14일) 22만7805명보다 9.6% 감소한 수치다. 국내선 항공여객은 16만2400명으로 15.9% 줄고, 국제선 항공여객도 1만5500명으로 12.2% 감소했다. 날짜별로 보면 25일 4만명, 26일 3만9000명, 27일 3만4000명, 28일 3만3000명, 29일 2만9000명, 30일 3만1000명 등이다. 국내선 출발·도착 항공편은 총 1194편으로 지난해 1287편 대비 7.2% 줄었고, 국제선 항공편은 지난해 118편보다 5.1% 늘어난 124편이다. 국내선 항공기 공급 좌석은 22만4736석으로 작년 24만4970석과 비교해 8.3% 감소했다. 제주도관광협회는 설 연휴 국내선 항공편 평균 탑승률을 86%로 예상하고 있다. 지난해 설 연휴 기간 국내선 항공기 평균 탑승률은 79%였다. 아울러 설 연휴 기간 탑승객 9800명을 실은 크루즈 총 6편이 입항할 예정이다. 제주도관광협회는 올해 설 연휴 기간 제주를 찾는 관광객 감소 이유에 대해 “항공편 탑승률이 86%면 비즈니스 등 고가 좌석을 제외하고는 사실상 만석이다. 이러한 상황에서 설 연휴 시작 시점부터 제주에 오가는 국내선 저비용항공사 항공편이 10편 정도 감소했다”며 “게다가 연휴가 길어 국내 대신 해외여행을 택한 수요도 많은 것으로 보고 있다”고 설명했다.

제주 화북공업지역을 이전하려던 계획이 후보지 주민들의 동의를 얻지 못해 무산됐다. 제주도는 화북공업지역 대체입지 선정을 장기 과제로 검토하기로 했다고 22일 밝혔다. 도는 용역을 통해 검토된 후보지 6곳 중 교통 여건과 주민 수용 가능성 등을 종합적으로 고려해 제주시 조천읍 조천리를 1순위, 구좌읍 덕천리를 2순위 후보지로 결정했다. 그러나 두 지역 모두 주민 수용성이 확보되지 않아 부득이하게 장기 과제로 검토할 수밖에 없게 됐다고 도는 설명했다. 조천리의 경우 지난해 5월 주민설명회가 지역 주민들의 강한 반대로 무산됐다. 이어 지난해 11월 덕천리에서 주민 100여명이 참석한 가운데 설명회를 열었으나 설명회 이후 일부 주민을 중심으로 반대대책위원회가 구성되는 등 마을 내부 갈등이 심화했다. 도는 대신 화북공업지역의 체계적 관리와 활성화를 위한 지구단위계획 수립에 착수한다. 올해 예산 3억원을 투입해 주거환경 개선과 미래전략산업 유치를 위한 종합적인 관리 방안을 마련한다. 이를 통해 주민 갈등의 원인이 돼온 주거환경 저해 시설 신규 입지를 제한한다. 아직 개발되지 않은 유휴부지는 미래전략산업을 유치해 융복합거점구축 지역으로 관리한다. 도는 이를 위해 도시계획 전문가, 지역 주민, 입주기업, 공무원 등으로 구성된 워킹그룹을 운영하고 화북공업지역 관리·활성화 방안과 미래전략산업 업종을 발굴해나갈 계획이다. 1987년 조성된 화북공업지역은 도시 확장으로 인근에 아파트 단지가 들어서는 등 주민 거주가 늘어나면서 공장을 옮겨달라는 민원이 제기돼왔지만, 대체용지를 확보하는 데 어려움을 겪어왔다. 화북공업지역은 총면적 67만8000㎡에 250여개 업체가 입주해 있다. 이창민 제주도 15분도시추진단장은 “화북공업지역 입주기업의 대체입지 선정과 관련해 주민수용성이 확보되지 않아 부득이하게 장기과제로 검토할 수 밖에 없게 됐다”면서 “앞으로 공업지역기본계획과 지구단위계획 수립을 통해 화북공업지역의 새로운 변화를 이끌어내겠다”고 말했다.

“예전에는 제주 내국인면세점에서 술·담배를 사면 왕복 항공료는 충분히 여행경비에서 빠지곤 했는데 지금은 고환율 때문에 시중 가격과 별반 다르지 않습니다.” 제주를 찾는 내국인관광객이 줄면서 내국인면세점 매출도 2년째 급락했다. 21일 제주 지정면세점을 운영하는 제주국제자유도시개발센터(JDC)와 제주관광공사(JTO)에 따르면 2024년 면세점 매출액은 각각 4636억원, 331억원으로 잠정 집계됐다. JDC 공항·항만 면세점 매출은 2023년 5352억원보다 13.4%, 2022년 6585억원보다 29.6%나 감소했다. 서귀포시 중문관광단지 제주국제컨벤션센터(ICC제주) 내 JTO 지정면세점은 2023년 384억원보다 13.8%, 2022년 539억원보다 38.6%나 줄었다. 2022년 역대 최고 매출액을 기록한 뒤 급락세를 보이고 있다. 순이익도 JDC 면세점의 경우 2022년 1547억원에서 2023년 1158억원으로 줄었다. 지난해 제주를 찾은 내국인 관광객은 전체의 86%를 차지하는 1187만6303명으로, 전년 1268만1999명보다 6.4% 줄었다. 올 들어 20일까지 제주 방문 내국인관광객은 64만5356명으로 18.9%나 감소했다. 내국인면세점 매출 하락은 관광객 감소 탓도 있지만 구매력이 떨어지기 때문이란 지적도 있다. 최근 5년간 JDC 면세점 1인 객단가는 평균 12만1378원이다. JTO 중문면세점은 20만원가량이다. 1인당 면세한도 800달러(115만원)에 한참 못 미친다. 20년 가까이 묶여 있는 지정면세점 판매 품목 제한을 풀어야 한다는 목소리가 높다. 현재 제주에는 외국인 중심으로 이용할 수 있는 시내면세점과 내국인도 이용 가능한 지정면세점이 있다. 지정면세점은 ‘제주특별자치도 설치 및 국제자유도시 조성을 위한 특별법’에 따라 제주세관장이 지정하는 면세품 판매장을 뜻한다. 시내면세점은 롯데면세점 제주점·신라면세점 제주점이 있으며, 지정면세점으로는 JDC와 JTO가 제주공항·항만과 중문관광단지 제주국제컨벤션센터에서 운영하고 있다. 제주도는 2006년 제주 특별법에 따라 제주관광공사를 설립하고 2009년 3월 제주 관광 통합마케팅 재원 마련을 위해 ICC제주에 지정면세점(JTO 지정면세점)을 설치했다. 앞서 2002년 설치한 공항 지정면세점(JDC 지정면세점)은 국토교통부(JDC)가, 시내 지정면세점은 제주도가 운영 권한을 갖고 있다. 국내 항공·선박을 예매하면 누구나 이용이 가능하다. 내국인이 주로 이용한다. 지난해부터 면세한도가 연 6회, 1회 당 600달러에서 800달러로 늘었고, 주류도 기존 1병에서 2병까지 구입할 수 있다. 제주도가 운영하는 JTO 지정면세점의 시장 점유율은 7.7%에 불과하다. 초라하기 짝이 없다. 그 동안 연간 매출은 개장 첫해(2009년 3월30일 개장)를 제외하고 306억∼540억원으로 답보 상태다. 입점 조건이 여행객이 몰리는 공항이 절대적으로 유리하기 때문이다. 게다가 판매 품목도 공항과 비슷하다. ◆의류·레저스포츠용품 등 품목 확대해야 실제 지난해 상반기 품목별 매출을 보면 JDC 지정면세점(2872억2500만원)은 주류가 640억원(22.3%)로 가장 많았고, 화장품 554억원(19.3%), 담배 522억원(18.2%), 패션(가방·지갑·벨트)·라이터 416억원, 향수 358억원(12.5%) 순이었다. JTO 지정면세점(208억9700만원)도 주류 79억원(38.7%)으로 가장 많았고, 패션 42억원(20.5%), 화장품 19억원(9.5%), 담배 17억원(8.5%), 선글라스 16억원(8.2%) 등이었다. 지정면세점 설립 취지인 제주도 여행객의 편의 증진과 지역 균형 발전 측면에서 불합리하다는 지적이 꾸준히 제기되지만 규제 권한을 갖고 있는 제주도 스스로 발목을 잡고 있다. 지정면세점 판매 품목 확대는 ‘제주특별자치도 지정면세점 면세물품 범위에 관한 조례’로 확대할 수 있다. 하지만 ‘지역 상권 보호’라는 국제통화기금(IMF) 외환위기 시대의 명분이 지금까지 이어지면서 특별자치도가 가진 지정면세점 특허권은 유명무실하다. 보세판매장과 입국장면세점처럼 연간 구매 횟수와 판매 품목 제한 규제를 완화해야 한다는 것이다. 일본 오키나와 지정면세점의 경우 품목 제한이 없고, 중국 하이난도 품목제한을 38종에서 45종으로 확대한 상황에서 제주 지정면세점에서 판매하는 품목은 17종으로 제한돼 있다. 국내 면세한도가 800달러에 머물러 있어, 중국 하이난의 10만위안(약 1978만원)에 비해 경쟁력도 크게 밀린다. 2002년 국내 면세점 설립 당시 유통질서를 교란하거나 과소비 조장 우려로 생긴 규제가 유지되고 있다. 구매력이 높은 골프관광객 등을 상대로 한 골프 등 레저스포츠용품 판매 등도 검토할 필요가 있다. JDC 지정면세점은 규제가 완화될 때마다 실적 개선을 경험했다. 2014년 12월 1회 구매한도가 400달러에서 600달러로 상향됐을 때와 2020년 4월 주류·담배에 별도 면세가 적용되자 매출액이 전년 대비 1000~2000억원 가량 늘었다. JDC 관계자는 “국내 경기 활성화 대책의 하나로 대대적으로 규제를 완화한 중국 하이난 내국인 면세점의 사례 등을 참고해 규제 개선 방안을 논의할 필요성이 있어 보인다”고 말했다. 제주도 공기업인 제주관광공사 면세점 성장이 더딘 이유는 불리한 입지 조건 탓도 있다. JTO 지정면세점의 경쟁력 강화를 위해서는 품목 확대와 함께 매장 규모를 키우거나 이전해야 한다는 지적도 있다. 매장 면적(2285.6m², 약 691평) 2009년 개점 당시 그대로다. 반면, JDC 공항 지정면세점의 경우 2002년 설치 당시 매장 면적보다 현재 두배 이상 확장했다. 공항 지정면세점 매출이 오르면서 한국공항공사 제주공항 임대료 수입도 덩달아 증가해 제주공항 시설 확충 등에 쓰이고 있다. JTO 지정면세점 이전도 설립 당시 JDC와 맺은 협약을 변경해야만 가능하다. 면세사업 부진은 청년 일자리와도 직결된다. 시내면세점과 지정면세점은 최근 감원 등 구조조정이 잇따르고 있다. JTO 지정면세점 관계자는 “면세점 매출이 줄면서 불가피하게 인력도 감축하고 있다”라며 “면세점은 규모의 경제와 쇼핑과 결합한 재미있는 체험 콘텐츠가 함께 있어야 경쟁 우위를 확보할 수 있다”라고 토로했다. ◆中 하이난, 면세쇼핑 규제 풀자 지역경제 성장 ‘쑥쑥’ 제주도 지정면세점을 벤치마킹한 중국 하이난성의 경우 2020년 7월 ‘하이난 리다오(‘섬을 떠난다’는 뜻의 중국어) 관광객 면세쇼핑 완화 정책’으로 구매 한도를 1인당 연간 3만위안(한화 593만원)에서 10만위안(한화 1978만원)으로 확대하고 출국을 하지 않는 내·외국인 방문자 모두 면세쇼핑이 가능하게 했다. 또한, 면세품목을 38개에서 45개까지 확대하고 하이난을 방문한 중국 내국인이 본토로 복귀한 후에도 180일간 온라인으로 면세품을 구매할 수 있도록 다양한 방면의 완화 정책을 폈다. 2020년 중국국영면세품그룹(CDFG)은 중국 정부의 완화 정책을 등에 업고 한국 면세점이 코로나19로 휘청거리는 사이 세계 면세점 매출 1위에 오르며 한국, 홍콩 등 해외 면세시장과 본격적인 경쟁 구도에 돌입했다. 지난해 하이난은 면세점 판매 호조로 인해 지역 경제가 가파르게 성장해 경제 성장률 목표치를 9.5%(평균 6%)로까지 설정했다. 제주도 관계자는 “구매 한도를 늘리는 제도 개선을 지속해서 건의하고 있다”라며 “품목 확대는 지역 상권과 겹치지 않는 수준에서 검토하겠다”라고 말했다.

제주관광공사 중문면세점은 25일부터 대만 싱글몰트 위스키 ‘카발란 DR’ Ⅰ·Ⅱ를 면세업계 단독으로 판매한다고 21일 밝혔다. DR(DISTILLER’S RESERVE)은 ‘마스터 증류사가 특별 선별한 제품’이라는 뜻으로, 특별한 숙성방식과 독창적인 블렌딩 과정을 거쳐 높은 품질을 보장하고 있다. 이 제품은 제주도를 위해 특별히 제작한 독점시리즈로, 카발란의 본고장인 대만 북동부 도시 ‘이란(Yilan)’과 제주의 청정한 자연환경에서 오는 맑은 물을 담았다. 단독 출시는 제주관광공사 중문면세점이 지난해 6월 카발란과 상호협력을 위한 업무협약을 체결한 이후 추진한 첫 번째 결과물이다. 이번 제품은 2종으로, 시리즈 첫 번째 제품인 ‘카발란 DR Ⅰ’은 위스키 숙성을 위해 사용된 오크통(버번·스페인 피노 셰리·럼을 숙성했던 오크통)과의 조합을 통해 특별한 맛과 향을 자랑한다. 이를 통해 가벼운 꽃향기와 과일 향, 그리고 슈크림의 은은함이 어우러져 꿀 같은 단맛을 선사한다. 시리즈 두 번째 제품인 ‘카발란 DR Ⅱ’ 역시 위스키를 숙성할 때 사용된 오크통(버번·스페인 만자니야 셰리·브랜디)과의 특별한 조합으로 독창적인 맛을 만들어내고 있다. 산뜻한 바닐라 크림과 신선한 과일의 단맛을 시작으로, 견과류 향과 나무 향신료가 어우러진 풍미를 제공하고 있다. 제주관광공사 중문면세점 관계자는 “한국 시장에서 큰 성장세를 보이고 있는 대만 싱글몰트 위스키인 카발란이 제주와의 콜라보를 통해 고품질의 제품을 출시한 만큼 많은 관심을 기대한다”고 말했다. 제주관광공사 중문면세점은 이번 상품 이외에도 MZ세대 마니아층에게 새로운 경험과 만족을 주기 위해 신삼다(新三多)를 주제로 중문에서만 판매하는 한정판 카발란 3종(해녀, 감귤, 한라산) 스페셜 에디션을 제작, 올해 봄시즌에 출시할 예정이다.

제주도가 제주국제공항 앞에 제주시 공항로와 인근 서부공원을 연결하는 20㏊ 규모의 ‘제주맞이 숲’을 조성한다. 20일 제주도에 따르면 제주맞이숲 조성 사업은 ‘도시와 자연의 공존’을 목표로 2026년까지 이음·재생·동행 3대 전략을 중심으로 추진하는 ‘제주숲 공간혁신 시즌2’ 구상안에 따른 것이다. 제주맞이 숲 조성 예정지는 제주공항에서 1∼1.5㎞ 떨어진, 이른바 해태동산 서쪽이다. ‘재생’ 전략은 기존 도시숲과 공원의 관광자원화에 초점을 맞췄다. 공항로와 서부공원을 연결하는 ‘제주맞이 숲’ 조성, 15분도시 연계 가로수 특화거리 조성, 사라봉공원과 삼매봉공원에 도심 속 힐링공간으로 도민의 숲 조성 등을 추진한다. 매년 가로수·도시숲·공원 명소 3개소를 선정해 체험 프로그램 운영 등에 활용할 계획이다. 도시와 자연을 잇는 거점 숲도 추가 조성한다. 금능·대정농공단지, 강창학 공원 등 제주 서남북 지역에 조성된 거점도시숲에 이어 올해는 동부인 서귀포시 성산읍에 시흥공원을 조성하고, 매년 2곳 이상 확대할 계획이다.

제주를 오가는 국내선 항공편 좌석이 크게 줄어들면서 제주를 찾는 내국인 관광객도 크게 감소하고 있다. 국내 정세 불안과 여객기 사고 등의 여파로 새해 내국인 관광객은 19%나 급감했다. 19일 한국공항공사에 따르면 제주국제공항 국내선 항공기 운항 편수는 2022년 17만1754편, 2023년 16만1632편, 2024년 15만6533편으로 2년 만에 8.8% 감소했다. 여객 수도 2022년 2948만5873명, 2023년 2775만9212명, 2024년 2692만409명 등 2년 만에 8.7% 줄었다. 제주를 오가는 국내선 항공편과 좌석 감소는 엔데믹 이후 뚜렷해지고 있다. 코로나19 유행 당시 제한됐던 해외여행 수요가 엔데믹과 함께 회복되면서 항공사들이 상대적으로 더욱 큰 수익을 낼 수 있는 국제선에 항공기를 우선 투입하고 있기 때문이다. 지난해 10월 27일부터 3월 29일까지 제주공항 동계 운항 일정을 보면 국내선 좌석 수는 1199만석으로, 1년 전과 비교해 24만석(2%) 감소했다. 항공사 관계자는 “해외여행 수요 증가로 중·대형기종을 수익성이 높은 국제선에 투입하고 있다”고 전했다. 국내선 좌석 감소는 제주관광에 부정적인 영향을 끼치고 있다. 특정 시간대 좌석 부족으로 제주행 항공권 구하기가 어려워져 관광객은 물론 제주도민들의 불편이 커지고 있다. 국내 정세 불안과 12·29 제주항공 여객기 무안공항 참사 등의 영향으로 이달 1∼18일 내국인관광객은 46만9742명으로, 지난해 같은 기간보다 19.1%나 급감했다. 제주도는 제주기점 항공편수 확대, 감소한 항공편을 대체할 임시노선 증편 또는 대형 항공기 대체 투입, 인천∼제주 노선 개설 등을 건의하고 있다.

제주도는 1월 2주차 제주지역 인플루엔자(독감) 의사환자가 외래환자 1000명당 122.5명으로 역대 최고치를 기록했다고 19일 밝혔다. 도는 마스크 착용과 개인 위생수칙 준수를 당부했다. 인플루엔자 의사환자는 지난해 12월 3주 인플루엔자 유행기준인 8.6명을 초과한 이후 급속히 증가했다. 지난해 12월 4주에는 의사환자가 전주 대비 343% 급증했으나, 1월 2주에는 증가율이 2.8%로 둔화되는 추세를 보였다. 연령대별로 7~12세가 149.5명으로 가장 많았고, 13~18세 139.1명, 1~6세 118.9명 순으로 나타났다. 질병관리청에 따르면 학령기 연령대에서 환자가 많은 것은 예방접종과 연관이 있는 것으로 보고 있다. 국가 무료 접종이 6개월부터 13세까지만 지원해 13세 이상의 경우 접종을 하지 않는 경우가 많은 것이 원인 중 하나로 판단하고 있다.. 환자 급증 배경에는 코로나19 유행기간 동안 인플루엔자 감염자가 적어 면역 보유자가 감소한 점과 함께 최근 A형 인플루엔자 바이러스 2 종(A(H1N1)pdm09, A(H3N2))의 동시 유행이 꼽혔다. 인플루엔자 감염 예방을 위해서는 예방접종이 무엇보다 중요하다. 현재 유행 중인 인플루엔자 바이러스는 이번 절기 백신주와 매우 유사해 예방접종 시 높은 효과가 기대된다. 인플루엔자 백신은 접종 후 2주 후부터 약 6개월 동안 면역력이 유지된다. 예방을 100% 보장하지는 않지만, 중증 합병증과 사망 위험을 낮추는 데 효과적이므로, 어린이, 임신부, 65세 이상 어르신 등은 예방접종이 필요하다. 감염 예방을 위해서는 개인위생수칙 준수와 주기적인 환기 등에 각별히 신경써야 한다. 마스크 착용, 손 씻기, 기침 예절 등을 통해 집단 내 전파를 예방해야 한다. 증상 발현 시에는 감염력이 소실되는 해열 후 24시간까지 집에서 휴식(등원·등교·출근 등 자제)할 것을 권고한다. 노인요양시설 등 감염취약시설은 종사자 및 입소자 예방접종, 개인위생수칙 준수, 호흡기 증상자 방문 자제, 유증상자 격리 등이 필요하다. 실내 공간이 밀폐될수록 공기 중 바이러스 농도가 높아져 창문을 열어 신선한 공기를 유입해야 한다. 특히 2시간마다 10분 이상 환기해 실내 공기를 순환시키는 것이 효과적이다. 조상범 제주도 안전건강실장은 “1월 2주차부터 환자 증가세가 다소 둔화됐지만, 여전히 예년보다 높은 수준을 유지하고 있어 신속한 예방접종이 필요하다”며 “손 씻기, 기침 예절, 마스크 착용, 주기적 실내 환기 등 기본적인 호흡기감염병 예방수칙을 준수해야 한다”고 강조했다.

17일 오후 2시 23분쯤 제주 서귀포시 중문관광단지 내 공사 현장에서 50대 근로자 A씨가 떨어지는 철제 구조물 H빔에 맞아 숨지는 사고가 발생했다. 제주도소방안전본부에 따르면 A씨는 닥터헬기로 제주시 내 병원으로 이송됐으나 오후 3시 47분쯤 끝내 숨졌다. 경찰은 공사 현장에 있던 다른 근로자 등의 진술을 토대로 자세한 사고 경위를 조사하고 있다.

제주도는 초저출생 문제 대응을 위해 ‘행복한 첫아이 지원금’을 50만원에서 500만원으로 대폭 늘린다고 17일 밝혔다. 제주도의 합계출산율은 2018년 1.22명에서 2023년 0.83명으로 급격히 감소했다. 특히 최근 다자녀보다 한 자녀 가정이 증가하는 추세를 반영해 첫아이 육아지원금을 대폭 확대함으로써 양육 부담 경감과 자녀계획 확산을 유도할 방침이다. 지원 대상은 2025년 1월 1일 이후 출생한 첫 자녀의 부 또는 모로, 자녀 출생일 기준 6개월 이전부터 제주도에 주민등록을 둔 경우에 해당한다. 행복한 첫아이 육아지원금은 5년에 걸쳐 분할 지급된다. 둘째아 이상 자녀육아지원금은 현행 5년간 1000만원을 지원하던 것을 2026년 1월 1일 이후 출생한 둘째아 이상 부터는 9년간 나눠 지원한다. 현재 0~1세에 집중됐던 수당을 8세까지 지원함으로써 안정적인 양육 지원이 가능해졌다. 0세 첫만남이용권은 200만~300만원 바우처를 제공하고 1∼2세 부모수당은 50만~100만원을 지원한다. 지원금은 주소지 읍면동 주민센터를 방문하거나 정부24(https://www.gov.kr) ‘출산 관련 서비스 통합처리 신청(행복출산)’에서 신청할 수 있다. 이혜란 제주도 복지가족국장은 “이번 정책으로 자녀출생과 양육에 대한 부담을 덜어 출산율을 높이는 계기가 되길 바란다”면서 “제주형 저출생 위기대응 정책을 지속 발굴해 나가겠다”고 말했다.

해양쓰레기를 수거하려 해안가에 주차한 전기트럭이 밀물에 침수됐다. 16일 제주소방안전본부에 따르면 이날 오전 9시18분 쯤 제주시 구좌읍 해안도로 인근에서 1t 전기트럭이 침수됐다는 신고가 접수됐다. 신고를 받고 출동한 소방과 해양경찰은 인명 피해가 없는 것을 확인하고 차량이 표류하지 않도록 안전조치를 했다. 해안 저지대에 주차된 차량은 밀물이 들어오면서 바닷물에 갇힌 것으로 파악됐다. 운전자는 “해양쓰레기를 수거하기 위해 차량을 세워놨다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.