남의 집 조상의 무덤을 무단으로 파헤친 60대에게 징역형의 집행유예가 선고됐다. 청주지법 형사5단독 정우혁 부장판사는 분묘 발굴 혐의로 재판에 넘겨진 A(61)씨에게 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고했다고 16일 밝혔다. A씨는 2020년 세종에 있는 피해자의 고조부 분묘를 임의로 발굴한 혐의를 받고 있다. 처분권이 있는 자기 조상 묘로 착각해 범행한 그는 피해자 고조부 묘가 있던 곳을 포함한 일대의 임야를 개발해 경작지로 쓴 것으로 알려졌다. 정 부장판사는 “범행의 고의가 있었다고 보기는 어려우나 피고인은 자신이 발굴하려는 분묘가 누구의 것인지, 어떤 사람에게 처분권이 있는지 확인하려는 노력을 전혀 기울이지 않았다”고 밝혔다. 이어 “발굴한 유골을 화장까지 해 회복할 수 없는 손해를 입힌 점, 종교·관습적 양속에 따라 존중의 예를 충분히 갖춰 분묘를 발굴했다고 볼 만한 자료도 부족한 점 등을 고려해 형을 정했다”고 판시했다.

올해 제주를 방문한 관광객이 1000만명 돌파가 초읽기에 들어갔다. 16일 제주도에 따르면 올해 초부터 전날까지 제주를 찾은 관광객은 992만5335명(내국인 852만5991명, 외국인 139만9344명)으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 950만3752명보다 4.4% 증가했다. 내국인은 지난달 30일 800만명을 돌파했고 외국인은 코로나19 이후 처음으로 7월 16일 기준 100만명을 넘어섰다. 사실상 추석 연휴가 시작된 13일 4만4717명, 14일 4만9162명, 15일 5만2243명이 제주를 찾아 당초 예상치보다 6000여명 증가한데다 16일 4만3000명, 17일 3만8000명, 18일 3만8000명이 방문할 것으로 예상돼 17일 누적 관광객 1000만명을 넘어설 것으로 보인다. 지난해(9월 29일)보다 10여 일 빠르고 2022년(9월 19일)보다도 앞당길 전망이다. 올해 누적 관광객은 내국인이 6.1% 감소했지만 외국인은 230.1% 급증했다. 특히 외국인 관광객 중 대만 관광객은 올해 처음 지난달 10만명을 넘은 것으로 집계됐다. 올해 대만 관광객은 이미 작년 한해 6만9941명과 역대 최대였던 2019년(8만7981명)의 기록을 뛰어넘었다. 대만 관광객 증가는 3개 항공사에서 대만과 제주를 잇는 직항노선을 매일(주 21편) 운항하고, 크루즈 입항 등 접근성 확보가 주효한 것으로 제주관광공사는 분석했다. 공사는 대만 관광객 수요 확대를 위해 젊은 층과 특수목적 관광(SIT·Special Interest Tourism) 시장에 주력하고 있으며, 젊은 층 사이에 유명한 유튜버 ‘차이아까’(유튜브 252만, 인스타그램 144만 인플루언서), 현지 여행사 등과 협업해 제주 상품을 출시했다. 제주관광공사 관계자는 “올해 대만 관광시장이 역대 최다 방문객 수를 기록할 것으로 보여 매우 고무적”이라며 “2023년 제주도 방문 관광객 실태조사에 따르면 대만은 개별여행객(47.7%)과 단체 패키지 상품 이용객(52.3%) 구성비가 비슷한 시장이어서 온오프라인 홍보는 물론 특수목적·자가운전·데이투어 등 단체와 개별여행객을 위한 상품 다양화에 노력할 것”이라고 말했다. 다음달 1∼7일 중국 국경절에는 중국인 관광객이 대거 제주를 찾을 것으로 보인다. 제주드림타워복합리조트 관계자는 “외국인 투숙객 국적이 중국인 중심에서 벗어나 대만, 일본, 홍콩, 인도네시아, 미국 등 다변화가 뚜렷해졌다”고 말했다. 제주도는 ‘세계 관광의 날’(9월 27일)을 맞아 개최되는 ‘제주 관광인 한마음대회’와 연계해 도내 관광업계 1000여명이 제주 관광 개선 캠페인인 ‘제주와의 약속 실천’을 결의한다. 또 유명 연예인이 출연하는 홍보 영상 등을 통한 관광 마케팅을 벌일 계획이다. 중국과 일본, 동남아시아 등에서도 홍보활동을 전개해 해외 관광객 유치에 나선다. 김희찬 제주도 관광교류국장은 “제주 방문객 1000만명 돌파를 목전에 둔 것은 위기를 기회로 전환한 도민의 노력과 제주의 매력이 시너지 효과를 낸 결과”라고 평가했다. 이어 “제주만의 독특한 문화와 자연을 살린 고품격 관광상품 개발, 지속 가능한 관광 인프라 구축, 도민과 관광객이 상생하는 관광 생태계 조성에 역량을 집중하겠다”고 말했다.

‘비계 삼겹살’과 ‘피서용품 바가지’ 논란을 빚었던 제주도가 7월 15일부터 제주관광불편신고센터를 운영해보니 해수욕장과 렌터카 민원이 가장 많았다. 16일 제주도관광협회에 따르면 지난 7일까지 약 2개월간 접수 민원 229건의 유형별로 보면 해수욕장 이용 관련 불편 민원이 47건으로 가장 많았고, 관광지 28건, 숙박업 25건, 렌터카 25건 순이었다. 불편 신고 특성별로 보면 △이용불편 52건 △불친절 25건 △가격불만 23건 △환불요청 20건 △부당 금액 청구 10건 △카드 결제 또는 현금영수증 거절 6건 등으로 집계됐다. 이용불편 민원 52건 중 해수욕장이 25건으로 절반 가까이 차지했다. 해수욕장 피서용품 바가지 요금 논란 후 평상 등 대여료를 인하해 요금불편신고는 감소했으나, 공유수면 점사용 허가 외 지역 이용 제한, 평상 또는 파라솔 이용 강제 등 여전히 불편을 호소하는 사례가 나타났다. 해수욕장 불편신고 47건 가운데 이용불편이 25건으로 가장 많고 가격불만 8건, 카드결제·현금영수증 거절 4건, 불법영업(야간포차 등) 1건 순으로 나타났다. 렌터카 불편신고는 33건으로 △불친절 6건 △안내고지 문제 6건 △부당금액 청구 5건 △환불 5건(15.2%) △사고처리불만 4건 순이다. 숙박업 불편신고는 31건으로 △시설불량 9건 △환불 6건 △방실 침입 2건 △서비스 불만족 2건 등이다. 음식점 불편신고는 25건으로 △가격불만 5건 △이용불편 3건 △카드 결제·현금영수증 거절 2건 △불친절 2건 등으로 나타났다. 관광지 불편신고는 30건으로 △이용불편 7건 △이용객 주차요금 징수 3건 등이다. 잠수함 관광 이용료와 주차요금을 이중으로 받고 있다는 불만과 금오름 탐방로에 패러글라이딩 업체 차량 통행으로 탐방객들이 사고 위험에 노출된다는 민원이 제기됐다. 제도개선 요구와 여행 중 겪은 감사 사례 등 다양한 신고도 이어지고 있다. 제주관광불편신고센터는 민원 229건 가운데 사업자와 민원인 간 중재·조정지원으로 173건(75.4％)을 해결했고, 46건(20.1％)은 행정기관에 이첩하는 등 219건(95.6％)을 처리했다고 밝혔다. 강동훈 제주도관광협회장은 “제주관광불편신고센터를 운영하며 여행객들이 겪고 있는 다양한 분야와 상황에서 불편함을 알게됐다”며 “불편사항 분석을 통해 제주여행 만족도를 높일 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 도관광협회는 추석 연휴 기간 제주국제공항과 제주항국제여객터미널 등 4곳에 불편신고 현장 접수창구를 개설하고, 온라인 접수창구도 운영하고 있다. 협회는 불편신고 분석을 통한 관광불편 사전 예방 홍보를 관광사업체와 진행하고 관광객 수용태세 개선 방안 도출과 관광객 만족도 제고 방안을 마련할 계획이다.

오영훈 제주지사가 대법원 판결로 지사직을 유지하며 ‘사법 리스크’에서 벗어났다. 기초자치단체 도입 등으로 대표되는 민선 8기 정책이 한층 탄력을 받게 됐다. 당선무효형은 간신히 피했지만 유죄가 확정되고, 연루된 측근들이 공직에서 물러나 도지사 재선을 노리는 오 지사는 정치적 부담을 안게 됐다. 대법원 1부(주심 신숙희 대법관)는 12일 오전 공직선거법 위반 등 혐의로 기소된 오 지사에 대한 상고심에서 검찰과 피고인의 상고를 모두 기각하고 오 지사에게 벌금 90만원을 선고한 원심을 확정했다. 선출직 공무원은 공직선거법 위반으로 벌금 100만원 이상의 형이 확정되면 당선 무효로 직을 잃지만 벌금 90만원을 받은 오 지사는 지사직을 유지할 수 있게 됐다. 2022년 11월23일 기소돼 올해 1월22일 1심 선고, 올해 4월24일 2심 선고 등을 거쳐 약 22개월만의 대법원 판결이다. 오 지사는 12일 대법원 최종 판결에 대한 입장을 내 “미필적인 고의로 인해 선거운동 기간 전 규정된 방법을 제외한 선거운동을 했다는 부분에 대해 법리적인 해석에 아쉬움이 남지만, 더 신중한 자세로 도민을 위해 봉사하는 계기로 삼겠다”고 말했다. 그는 이어 “제주인 불굴의 DNA를 살려 외풍에 흔들리지 않고 도민 삶이 행복한 제주를 향해 뚜벅뚜벅 걸어 나가겠다”며 “에너지 대전환과 디지털 대전환을 두 축으로 제주의 빛나는 미래를 도민 여러분과 함께 열어 나가겠다”고 밝혔다. 앞서 오 지사는 지방선거 운동기간 전인 2022년 5월 16일 선거사무소에서 전 서울본부장, 전 대외협특보 등과 함께 ‘상장기업 20개 만들기’ 공약 홍보를 위한 협약식을 열고 이를 언론에 보도되게 하는 방법으로 사전선거운동을 벌인 혐의로 재판에 넘겨졌다. 또 협약식 개최 비용을 법인 자금으로 기부받아 정치자금법을 위반하고, 더불어민주당 제주지사 후보 경선 과정에서 지지 여론을 형성하기 위해 도내 직능·단체별로 자신에 대한 지지선언을 하게 만들어 불법 경선 운동을 했다는 등의 혐의도 받았다. 이와 관련 1·2심 재판부는 오 지사의 협약식 관련 사전선거 운동 혐의만 인정하고 나머진 무죄로 판단해 벌금 90만원을 선고했다. 대법원도 이 같은 원심판결에 잘못이 없다고 판단했다. 대법원은 “원심 판단에 필요한 심리를 다하지 않은 채 논리와 경험의 법칙을 위반해 자유심증주의의 한계를 벗어나거나 공직선거법 위반죄, 정치자금법 위반죄 성립에 관한 법리를 오해하는 등으로 판결에 영향을 미친 잘못이 없다”고 밝혔다. 측근인 서울본부장과 대외협력특보는 1심과 2심에서 각각 벌금 500만원과 벌금 400만원을 선고받은 후 대법원 선고를 앞두고 지난 7월 자진해 사퇴했다.

최근 인천의 한 아파트 지하주차장에서 발생한 전기자동차 화재를 계기로 전국 곳곳에서 ‘전기차 포비아(공포증)’가 확산하고 있다. 전국 최초로 전기차 점유율 10%를 목전에 둔 제주의 경우 일부 아파트와 상가에서는 불안감이 커지면서 지하주차장 이용을 제한하는가 하면, 자동차 차고지 증명 동의를 얻지 못하는 사례가 나타나 갈등을 빚고 있다. 영화관이 들어선 제주시내 최대 상가 건물인 제주시 노형오거리 노형타워상가관리위원회가 최근 입주 업체 대표 66명을 대상으로 전기차 지하주차장 출입금지를 묻는 찬반 투표를 실시한 결과 응답자 58명 중 44명(66.7%)이 찬성해 통과시켰다. 반대는 11명(16.7%)에 그쳤다. 찬성 측은 입주업체와 이용객 안전을 위해 불가피한 조치라는 입장이다. 하지만, 영화관 등 반대 측은 고객이 감소할 것이란 우려를 하고 있다. 특히, 지하 주차장에 전기차 충전시설이 없는데도 과민 반응이란 주장도 있다. 이 상가 건물은 지하 2층, 지상 7층으로 영화관과 병의원, 약국, 금융회사 등이 들어선 다중이용시설이다. 상가 지하 1층과 2층 주차장에는 각각 54대, 47대 등 121대를 세울 수 있다. 전기차는 이미 금지하고 있는 주차타워에 이어 지하 주차장 출입을 막으면 야외 공영 주차장(평일 유료)을 이용해야 한다. 영화관은 관객이 주로 이용하는 지하 주차장의 경우 영화관 측이 주차요금을 대신 내주고 있지만 야외 공영주차장을 이용할 경우 비용이 더 들고 고객들이 불편할게 뻔하다는 입장이다. 이 때문에 영화관 측이 상가관리위원회 결정에 반발해 법원에 집행정지 가처분 신청을 낼 것으로 알려져 ‘전기차 포비아’가 입주자들 간 법정 다툼으로 비화할 조짐이다. 주차난 해소를 위해 제주에서 유일하게 시행하는 차고지증명제도 입주민들이 전기차의 경우 동의를 해 주지 않는 사례도 있다. 이는 차고지를 확보해야 차량 등록이 가능하도록 한 제도다. 제주도 누리집 게시판에는 “전기차 화재 불안감 때문에 (공동주택) 입주민들이 전기차의 차고지 증명에 동의해주지 않고 있다”는 글이 게시됐다. 게시자는 “차고지를 마련하려면 입주민 절반의 동의를 얻어야 차고지를 증명할 수 있는데 새로 이사 온 곳에서 입주민들이 동의 해주지 않고 있다”며 “심지어 전기차 관련 차고지 증명 승인을 해주지 않겠다는 내부 공지도 있다”고 전했다. 제주도의회 강철남 의원(더불어민주당, 연동을)은 최근 제주도의회 도정질문에서 “전기차 화재에 대한 공포감과 불안감이 전국적으로 확산되고 있는데, 이 비중은 제주도가 가장 높다고 보여진다”며 “전기차 보급 비율이 제주가 제일 높기 때문”이라고 지적했다. 강 의원은 아울러 “이미 제주도 내에서 주민간 갈등도 증폭되고 있다”며 “한 빌라로 이사를 간 전기차 소유주가, 빌라의 다른 입주민들이 동의를 해주지 않아 차고지 증명을 하고 있지 못하는 사례가 나타나고 있다”고 전했다. 오영훈 지사는 “공동주택 4곳의 지하주차장에 있는 전기차 충전시설을 지상으로 올리고 질식소화덮개 등 화재진압장비를 확보하는 등 진화 대책을 갖추고 있다”며 “전기차 안전 확보 등을 위한 별도의 조례 제정 등에 대해서도 실무적으로 검토해보겠다”고 답변했다. 제주도내 지하주차장에 설치된 전기차 충전기는 149개소에 1295기다. 제주도내 등록 차량 중 전기차 비율은 9.09%(3만7516대)에 달한다.

제주에서 잠 못 이루는 밤이 계속되고 있다. 12일 제주기상청에 따르면 전날 저녁부터 이날 아침 사이 지점별 최저기온은 제주(북부) 27도, 서귀포(남부) 26.6도, 성산(동부) 25.6도 등으로 열대야 현상이 나타났다. 올해 지역별 열대야 일수는 제주(북부) 66일, 서귀포(남부) 59일, 성산(동부) 51일, 고산(서부) 44일 등이다. 4개 지점 모두 관측을 시작한 이래 최다 기록을 계속해서 경신하고 있다. 종전 최다 기록은 제주 2022년 56일, 서귀포 2013년 57일, 성산 2023년·2010년 35일, 고산 2018년 40일이다. 기상청은 산지를 제외한 제주도 전역에 폭염주의보가 발효 중인 가운데 당분간 낮 기온이 31도 내외, 최고 체감온도는 33도 내외로 올라 무덥겠다고 예보했다.

제주에서 조기 출산 위험이 있는 고위험 임신부가 인력 부족으로 약 400㎞ 떨어진 인천의 병원으로 이송됐다. 10일 제주도 소방안전본부와 제주대학교병원에 따르면 전날 오후 1시 28분쯤 25주 차 쌍둥이 임신부 30대 A씨가 조산 가능성이 있지만 인력이 부족해 다른 병원으로 긴급 이송이 필요하다는 제주대병원 측 신고가 접수됐다. 중앙119구조본부는 소방헬기를 급파해 A씨와 보호자를 충남지역으로 1차 이송했다. 이어 충남소방헬기를 이용해 A씨를 재차 인천 소재 대학병원으로 옮겼다. 소방당국은 헬기 연료보급 문제로 충남을 경유했다고 설명했다. 제주에서 유일하게 신생아 중환자실을 운영하는 제주대병원은 당시 신생아 중환자실 16개 병상 중 2개 병상 정도 여유가 있었다. 하지만 전공의 집단 파업 사태로 기존 2명씩 서던 당직을 1명만 서면서 인력 부족으로 A씨를 받지 못하고 병원을 옮기는 전원 조치한 것으로 파악됐다. 제주대병원 신생아 중환자실은 전공의 집단 파업 사태로 기존 5명 중 전공의 1명이 빠지고, 비슷한 시기 개인 사정으로 교수 1명이 사직하면서 전문의 3명만 남았다. 전문의 3명 중 1명은 지난 5월 출산 뒤 육아휴직을 하지 않고 바로 복귀했으며, 또 다른 1명은 지난달 장기 연수를 떠날 예정이었지만 내년 1월로 연기했다.

오영훈 제주지사는 10일 제주 제2공항 건립을 둘러싼 찬반 갈등과 관련해 “지금과 같은 입장 대립이 계속될 경우 갈등조정협의회가 가동돼야 할 것으로 생각한다”고 밝혔다. 오 지사는 이날 출입 기자단 간담회에서 “제2공항 환경영향평가는 제주도민으로서 대단히 중요한 문제이고 거기에 갈등 해소 여부도 달려 있다”며 이같이 말했다. 제2공항 사업은 국가사업이나 제주특별법에 따라 환경영향평가서에 대해 제주도가 심의하고 제주도의회 동의 절차를 밟아야 한다. 환경영향평가는 환경에 미치는 영향을 사전에 조사하고 대처방안을 마련하기 위한 절차다. 국토교통부는 연말까지 제2공항 사업 환경영향평가 관련 용역을 발주하고 1년여간에 걸쳐 공항 입지 주변에 대해 환경영향평가서를 작성한 뒤 제주도에 제출할 계획이다. 제주도는 환경영향평가서가 제출되면 환경부 예규를 준용해 ‘중점평가사업’으로 지정해 갈등조정협의회를 구성할 방침이다. 환경부 예규에 따르면 중대한 환경적 영향을 미치는 사업의 경우 중점평가사업으로 지정하고 그에 따라 환경영향 갈등조정협의회 구성, 합동 현지 조사, 관계전문가 자문 등이 가능하다. 환경영향평가 관련 법에도 협의 기관장은 환경 측면으로 중대한 영향을 미칠 것으로 예상되는 사업인 경우 중점 검토가 가능하도록 돼 있다. 지난해 환경부의 전략환경영향평가 과정에서 제주도가 중점평가사업 지정을 신청했지만 불허된 바 있다. 제2공항 사업은 지난 6일 기본계획 고시 이후 찬반 갈등이 다시 수면 위로 올라오는 등 2015년 11월 발표 이후 9년 가까이 제주도내 여론이 팽팽히 맞서있다. 제2공항강행저지비상도민회의 등 반대단체는 항공 여객 수요 예측, 입지 타당성 의혹, 철새도래지 보호, 숨골 보전 평가 등의 쟁점이 해소되지 않았다며 사업을 반대하고 있다. 이들은 “제주도민 동의 없는 제2공항 기본계획 고시는 원천무효”라며 “도지사나 도의회가 환경영향평가에 동의하지 않으면 제2공항은 중단된다”라며 주민투표를 통해 사업 추진 여부를 결정해야 한다고 촉구했다. 이어 “여객수요는 늘어나지 않는데 왜 제주의 소중한 자연을 대규모로 훼손하고 혈세를 낭비하면서 현 공항보다도 더 큰 공항을 지어야 하느냐는 질문에 국토부는 대답하지 못하고 있다”고 주장했다. 반면 제2공항 성산읍추진위원회 등 찬성단체는 “포화상태인 제주공항 안전성을 확보하고 증가하는 항공 수요에 대응하기 위해 제2공항 건설은 시급하다”며 차질 없는 사업 추진을 촉구했다. 제주도관광협회는 “제주공항 이용객 수가 급증하면서 시간당 항공기 이착륙 횟수가 한계치인 34회에 도달하고 이착륙 지연이 빈번하게 일어나 안전문제가 대두되고 있다”라며 “지리적 특성상 제주 항공교통은 육지부와 연결되는 중요한 대중교통수단임에도 항공좌석 부족으로 인한 도민들의 불편과 항공요금 상승 등 문제점들을 해소하기 위해서라도 조속히 추진해야 한다”고 강조했다.

추석 연휴 기간 약 30만명이 제주를 찾을 것으로 보인다. 제주도관광협회는 추석 귀성 행렬이 시작되는 12일부터 18일까지 추석 연휴 기간 29만7000여명이 제주를 찾을 것으로 보인다고 10일 밝혔다. 날짜별로 보면 12일 3만8000명, 13일 4만4000명, 14일 4만6000명, 15일 5만명, 16일 4만3000명, 17일 3만8000명, 18일 3만8000명 등이다. 이는 지난해 코로나19 엔데믹(풍토병화된 감염병) 이후 처음 맞았던 추석 연휴 기간 31만4602명과 비교해 5.6％ 줄어든 수치다. 국내선 항공기 이용 입도 관광객(22만1600명)과 국내선 선박 입도 관광객(2만8500명) 모두 지난해와 비교해 각각 12.0％, 32.8％ 줄어들었다. 국내선 항공 평균 탑승률은 88%(1537편)로 예상돼 지난해 93%(1597편)보다 줄어들 것으로 전망된다. 이 기간 크루즈는 7편 입항 예정이다. 국제선 항공기(2만8800명)와 선박(1만8100명)을 이용해 제주도로 오는 관광객이 늘어나긴 했지만, 외국인의 제주 관광 비중이 제주 대신 국내 다른 지역이나 해외로 떠나는 내국인의 비중을 따라가지 못하기 때문으로 분석된다. 협회 관계자는 “국내선 항공편이 전년 대비 60편(-3.8％), 공급석은 1만7133석(-5.5％) 감소한 탓도 크다”고 설명했다.

“70년 전 우리땅 독도를 지킨 선배 해녀들이 자랑스럽습니다. 독도 어장을 부지런히 누볐던 선배 해녀들처럼 물질을 해보니 너무 벅차고 가슴이 뭉클합니다.” 1950년대 일본 침략에 맞서 독도 수호에 앞장선 제주 해녀의 역사적 가치를 재조명하기 위한 제주해녀 독도 물질시연 행사 영상이 공개됐다. 제주도는 경북 울릉도와 함께 지난 4일부터 3박 4일간 독도 연안 어장에서 행사를 진행했다고 8일 밝혔다. 행사에는 1970년대 독도까지 가서 ‘바깥 물질(출향 물질)’을 했던 해녀 2명을 포함해 7명의 제주해녀와 관계 공무원 등 12명이 참여했다. 과거 독도에서 출향 물질을 했던 제주해녀들의 염원을 실현하고 제주해녀의 역사적 가치와 헌신을 재조명하기 위해 이번 행사를 기획했다. 참가 해녀들은 독도 앞바다에서 과거 물질 방식을 그대로 재현하며 독도 어장의 해양생물 다양성 등 해양생태계를 확인하는 시연을 펼쳤다. 영상 속 독도에서 물질을 한 해녀들은 한목소리로 사람의 손길이 닿지 않은 천연 바닷속 독도의 아름다움과 생명력에 감탄했다. 푸른 바닷속에서 자유롭게 유영하며 이날만은 먹고 살기 위한 물질이 아닌 독도 바다 그 자체를 만끽하는 듯한 모습이었다. 공개된 영상의 백미는 독도 바다에서 7명의 해녀가 대형 태극기를 펼치는 순간이었다. 과거 독도를 지켰던 선배 해녀들처럼 만세를 외치며 독도 수호 정신을 되새기고 독도의 소중함을 일깨웠다. 김계숙 제주도해녀협회장은 “그 옛날 먹을 것, 입을 것도 제대로 갖춰지지 않은 상황에 와서 물질한다고 얼마나 고생이 많았을까 생각이 든다”며 “그 해녀 선배님들 덕분에 우리도 오늘 와서 독도 바다에 들어갈 수 있었고 영광스럽게 생각한다”고 말했다. 40대 제주해녀 김형미씨는 “독도에 와서 물질 시연을 한다는 것 진짜 꿈만 같은 일”이라며 “(독도) 바닷속에 감태가 얼마나 많은지 소라 크기가 한손에 안잡힐 정도였다”고 감탄했다. 김씨는 이어 “채취하면 안 되는 곳이라 눈으로만 구경하고 나왔는데 정말 여기서 살고 싶다. 독도는 대한민국 땅”이라고 힘차게 외쳤다. 1970년대 독도까지 가서 ‘바깥 물질’을 했던 제주해녀 장영미씨는 “19살에 왔다 간 뒤 딱 50년 만에 왔다”며 “이 독도를 절대로 뺏겨서는 안 되고 젊은 분들, 젊은 제주 해녀들이 와서 독도를 많이 알고 갔으면 좋겠다”고 바람을 전했다. 제주해녀들은 일제강점기인 1935년 일본어민에 고용돼 울릉도와 독도어장까지 바깥물질을 나갔다. 1950~1970년대에는 독도 의용수비대와 울릉도 어민들의 요청으로 매년 수십 명씩 독도어장에서 미역과 전복 등을 채취하면서 대한민국 영토 독도의 영유권 강화에 기여한 숨은 주역이다. 제주해녀들은 마땅한 거처도 없이 물이 나오는 물골에서 생활하며 고된 물질을 이어갔다. 독도 의용수비대와 독도 경비대의 경비 활동에 필요한 물품 운반, 식수 보급, 식량 조달 등을 도왔으며, 독도 시설물 건립에도 참여했다. 제주도와 경북도는 2022년 8월 ‘해양 인문 교류 및 섬 생태 관광 활성화를 위한 업무협약’을 맺어 독도와 해녀 교류 전시, 해양 문화 교류 행사 등을 펼치고 있다. 제주도는 이번 제주해녀 독도 물질시연 행사를 계기로 독도 수호 정신을 되새기고, 독도에 대한 대한민국의 주권을 국제사회에 알려 나갈 계획이다. 정재철 제주도 해양수산국장은 “이번 독도 물질시연 행사를 통해 고향을 떠나 낯선 바다에서 물질을 했던 제주해녀들의 노고를 깊이 되새기며, 독도를 지켜낸 숨은 주역인 제주해녀들의 강인한 정신과 가치를 세계에 널리 알려나가겠다”고 말했다.