실종신고를 허위로 종결한 제주 경찰관은 업무가 늘어난다는 부담감 때문에 범행을 저지른 것으로 조사됐다. 제주경찰청은 1일 부모(34) 경장 검찰 송치 직전 브리핑을 열고 “부 경장이 ‘실종자가 일반적인 성인이라 안일하게 생각했다. 사건 미종결 시 챙겨야 할 일이 많아 사건 인계에 대한 부담감으로 허위 종결을 하게 됐다’는 취지로 진술했다”고 밝혔다. 경찰에 따르면 부 경장 조사 때 투입한 프로파일러(심리분석관) 5명도 누적된 업무 부담과 책임 가중에 대한 피로감 속 업무 태만적 동기를 범행의 주된 배경으로 봤다. 그러면서 “회피적 대처와 무책임한 태도가 결합해 허위 종결 범행에 이르렀다”고 분석했다. 경찰은 또 부 경장이 30대 여성 장모씨 실종 신고를 허위 종결하고 ‘교통사고 사망’을 입력해 시스템에서 삭제한 이유로 “‘허위 종결한 사실이 나중에 탄로 날까 봐 그랬다’고 진술하고 있다”고 전했다. 경찰은 부 경장의 실종신고 후 52일 만에 숨진 채 발견된 60대 남성의 경우 ‘소재 발견’으로 입력해 시스템상 기록을 남긴 데 대해서는 “112신고는 7월2일 오후 6시2분에 접수됐지만 이보다 전에 신고자가 경찰서를 방문해 다른 직원과 상담했기 때문에 삭제 시 탄로 날 것이라 생각한 듯하다”고 설명했다. 경찰은 부 경장이 지난해 3월부터 올해 7월까지 제주서부경찰서 실종수사팀에 근무하면서 종결한 298건 중 기존 2건 외에 추가 허위 종결 의심 사례 25건을 확인했다고 밝혔다. 다만 대상자들은 모두 신변에 이상이 없음을 확인했다고 설명했다. 이 중 10건은 기존 2건처럼 대상자에 대한 확인 없이 허위로 종결한 정황이 있으며, 실종 프로파일링 시스템과 112 시스템 등에 허위 내용을 입력해 종결했다는 것이다. 나머지 15건의 경우 실종자 소재가 확인됐음에도 실종 프로파일링에 ‘교통사고 사망’이나 ‘변사’ 등의 허위 종결사유로 해제(삭제)해 일반적인 관리 목록에서 발견되지 않도록 한 것으로 전해졌다. 경찰은 장씨 사인을 둘러싼 논란에 대해 ‘부패로 인해 불명이나 의사(목맴)의 가능성을 고려해 볼 수 있다’는 국립과학수사연구원 감정 결과를 거듭 인용했다. 다만 경찰 관계자는 “(타살 등) 모든 가능성을 열어두고 수사하고 있다”고 했다. 경찰은 목맴사가 가능한지 등을 확인하기 위해 지난달 27일 장씨 시신이 발견된 야자수 농장에서 진행한 재연 실험 결과가 나오면 공개하겠다고 말했다. 경찰은 이날 직무유기와 공전자기록 위작 및 행사 등으로 부 경장을 검찰에 구속 송치했다. 그는 호송차로 이동하는 내내 시선을 땅으로 고정하고 “유족에게 할 말이 없냐”는 취재진 질문에 아무런 대답을 하지 않았다. 이번 사건에 대한 경찰 수사가 일단락되면서 10월2일 검찰 보완수사권 폐지를 앞두고 검찰 수사에서 정확한 범행 동기와 추가 범행, 장씨 사인 등이 밝혀질지 주목된다. 전담수사팀을 꾸린 검찰은 한 달간 직접 보완 수사에 나선다. 검찰은 경찰 수사 기록을 토대로 부 경장을 불러 범행 동기와 추가 허위 종결 사례, 피해 여부 등을 집중적으로 조사할 계획이다. 이재명 대통령은 이날 주재한 국무회의에서 경찰 기강 해이 문제와 관련해 “언제나 우물물을 흐리는 아주 소수의 미꾸라지 같은 존재들이 있는데 그 몇몇 때문에 성실하고 충실하게 일하는 대부분의 경찰들이 명예에 손상을 입고 자긍심이 훼손되는 것 같다”며 “참 안타깝게 생각한다”고 말했다. 이 대통령은 또 한성숙 국무총리에게 실종 사건 관련 시스템을 점검해달라며 “최종 책임자를 명확하게 해 줄 것을 요청드린다”고 지시했다.

여교사를 불법 촬영하고 딥페이크 기술을 이용해 사진을 합성한 제주지역 중학생이 경찰에 붙잡혔다. 제주동부경찰서는 성폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법 위반(카메라 등 이용 촬영) 혐의로 제주 모 중학교 재학생 A군을 입건해 조사하고 있다고 1일 밝혔다. A군은 지난 7월 14일쯤 현장 체험학습 중 휴대전화로 교사 신체 등을 불법 촬영한 혐의를 받는다. 학교 측은 A군 범행 당일 이러한 사실을 확인하고 경찰에 진정서를 제출했다. 경찰은 A군을 조사하는 과정에서 불법 촬영한 사진을 딥페이크 기술을 이용해 다른 사진과 합성한 이미지를 확인했다. 경찰 관계자는 “A군 휴대전화 포렌식을 진행해 해당 합성물이 성적 합성물인지를 조사하고 있다”고 말했다. 경찰은 불법 촬영물 유포와 추가 피해자 여부 등 자세한 사건 경위를 조사하고 있다. 제주교사노조는 이 사건이 불거지자 보도자료를 내고 “제주도교육청과 수사기관은 피해 교사에 대한 즉각적이고 완전한 보호와 함께 치료 지원을 하라”고 촉구했다.

경찰의 ‘실종신고 허위 종결 사건’으로 제주 관광의 안전 이미지가 흔들리면서 확인되지 않은 이야기가 괴담처럼 확산하고 있다. 제주도와 관광업계, 정치권 등은 허위·왜곡 정보에 강력하게 대응할 방침이다. 제주도관광협회는 현재까지는 항공·숙박 예약 취소 사례가 거의 없으며, 관광객 감소가 ‘실종신고 허위종결’ 사건 영향으로 단정지을 수 없다고 31일 밝혔다. 최근 온라인에서는 제주를 ‘귤보디아’라고 부르는 표현까지 등장했다. 제주 특산품인 귤과 한국인 대상 범죄 피해가 잇따랐던 캄보디아를 합친 신조어다. 일부 유튜브 채널에서는 서로 무관한 사망 사건들을 특정 범죄나 외국인 세력과 연관 짓는 주장이 제기되면서 확인되지 않은 이야기가 괴담처럼 확산하고 있다. 온라인에서는 ‘제주에 중국계 장기 밀매 조직의 은신처가 있다’는 식의 근거 없는 주장까지 퍼지는 상황이다. 실종 여성 장씨가 범죄 피해로 숨졌다는 사실은 현재까지 확인되지 않았다. 다만 경찰이 장씨 실종 신고를 사실과 다르게 종결한 사실이 알려지면서 단순히 ‘제주에 범죄가 많다’는 불안보다 ‘문제가 생겨도 제대로 보호받기 어렵다’는 불신으로 번지고 있다는 분석이 나온다. 실종자 발견 지점을 AI(인공지능)로 시각화한 ‘제주도 실종자 발견 위치 지도’ 같은 게시물도 온라인에 올라왔다. 지도만 보면 제주 곳곳에서 범죄가 잇따라 발생한 것처럼 받아들여질 소지가 있다. 제주도관광협회는 제주도의회 도민카페에서 기자회견을 열고 “제주를 찾는 관광객 안전을 지키고, 제주 관광에 대한 허위·왜곡 정보에는 단호하게 대응해 나가겠다”고 밝혔다. 협회는 “이번 사건을 계기로 확인되지 않은 추측과 정보가 온라인상에서 무분별하게 확산하고 있다”며 “마치 제주 전체가 위험한 지역인 것처럼 규정되는 상황에 깊은 우려를 표한다”고 말했다. 협회는 “제주지역 범죄 발생률 통계는 연간 1300만명 이상의 관광객과 장·단기 체류자가 머무는 제주의 특성을 충분히 반영하기 어렵다”며 “단순한 수치만으로 제주를 위험한 지역으로 규정해서는 안 된다”고 주장했다. 협회는 “객관적인 사실과 명백히 다른 허위·왜곡 정보로 제주관광의 신뢰를 훼손하는 행위에 대해서도 더 이상 묵과하지 않겠다”며 “건전한 비판과 문제 제기는 제주관광이 더욱 안전하고 신뢰받는 관광지로 발전하기 위해 반드시 필요하며, 관광업계 역시 이를 겸허히 받아들겠다”고 말했다. 협회는 “그러나 확인되지 않은 내용을 사실인 것처럼 단정하거나, 특정 사건을 근거 없이 범죄와 연결하고 일부 사례나 통계를 왜곡·과장해 제주 전체를 위험한 지역으로 규정하는 것은 건전한 비판과 분명히 구분돼야 한다”고 했다. 협회는 “특히 명백한 허위사실이나 조작된 정보를 고의적·반복적으로 생산·유포해 관광객의 불안을 조장하고, 제주관광의 신뢰를 훼손하거나 관광사업체와 지역경제에 실질적인 피해를 초래하는 행위에 대해서는 필요한 경우 적극적인 대응도 검토해 나가겠다”고 밝혔다. ◆“제주 관광 안전 체계 재점검 계기로” 협회는 “다만, 한 건의 사건과 사고도 관광객에게는 큰 불안으로 다가올 수 있다는 사실을 무겁게 받아들인다”며 “이번 일을 제주 관광의 안전 체계를 다시 한번 점검하고 강화하는 계기로 삼겠다”고 강조했다. 그러면서 "관광사업체 종사자들이 관광 현장 위험 요소와 이상 징후를 세심하게 살피고, 도움이 필요한 관광객을 발견할 경우 관계기관과 신속하게 연계할 수 있도록 관광업계 차원 협력체계를 강화하겠다”고 약속했다. 강동훈 회장은 “아직까지는 항공·숙박 등 예약 취소 사례는 미미하다. 여름휴가 시즌이 끝나고 추석 연휴를 앞두고 있는 비수기인 점을 고려해야 한다”며 “내국인 관광객 감소의 주된 원인은 항공기 공급 좌석 감소로 보고 있다. 공급 좌석이 줄었는데도 탑승률이 90% 이상을 유지하고 있어 제주 관광 수요 자체가 줄었다고 보기는 어렵다”고 말했다. 강 회장은 “다만 이런 상황이 장기화하는 것은 우려하고 있다”며 “추석 연휴 관광객 동향을 예의주시하고 있다”고 말했다. 더불어민주당 제주도당은 방송미디어통신위원회와 방송미디어통신심의위원회에 제주 실종신고 허위 종결 사건과 관련해 근거가 없거나 사실관계가 확인되지 않은 허위 정보의 신속한 삭제와 확산 방지를 요청했다고 밝혔다. 도당은 두 위원회에 보낸 공문에서 “최근 실종신고 허위 종결 사건이 보도되면서 국민적 공분을 사는 가운데 확인되지 않은 정보가 유튜브 등을 통해 빠르게 확산하면서 도민 불안을 키우고, 관광과 지역경제에도 막대한 피해가 우려되고 있다”며 이같이 요청했다. 도당은 앞서 지난 29일 제1차 상무위원회에서 이 사안과 관련해 “확인되지 않은 정보와 혐오성 콘텐츠가 온라인에서 확산하면서 도민과 관광업계 우려가 커지고 있다”며 당 차원의 대응을 결정했다. 특히 관련 유튜브 영상과 온라인 게시물 등에 대한 제보를 접수해 중앙당 국민소통국 ‘민주파출소’와 공유하고, 사실관계 확인 후 삭제 등 필요한 조치가 이뤄지도록 대응하기로 했다. 문대림 도당위원장은 “사건 실체는 철저한 수사를 통해 밝혀져야 하지만, 근거 없는 정보가 제주에 대한 혐오와 불안을 키우도록 방치해서는 안 된다”며 “도민과 관광객이 안심할 수 있도록 제주도당이 적극적인 역할을 하겠다”고 밝혔다. ◆위성곤 지사 “범죄율 1위는 관광객 등 생활인구 고려하지 않은 ‘착시’” 위성곤 제주도지사는 최근 실종 사건을 계기로 제주 지역 범죄율 1위 통계가 소환되자 “제주는 66만명 정도가 사는 공간인데 관광객의 하루 체류 일수를 계산하면 생활인구로는 82만명 정도가 거주한다”며 “그런 기준으로 보면 인구 10만명당 범죄 비율이 전국 평균을 상회하긴 하지만 아주 높지는 않다”고 말했다. 지난 3월 발표된 ‘2025 한국의 사회지표’에서 2024년 제주 지역 인구 10만명당 범죄 발생 건수가 4540건으로, 전국에서 가장 많았다는 통계가 다시 주목받았다. 하지만, 관광객 등 실질 인구를 포함하면 범죄율이 18%가량 낮아진다는 게 위 지사의 설명이다. 성인 실종은 2023년부터 3년간 2544건으로, 인구 10만명당 환산하면 127건으로 전국 평균(142건)보다 10.6% 낮다. 위 지사는 “사실에 기반하지 않은 얘기(가짜뉴스)가 너무 많이 돌아 걱정이 많다”며 “생성형 AI와 온라인 검증 툴을 활용해 근거 자료에 기반, 신속하게 사실관계를 확인하는 등 가짜뉴스나 부풀려진 부정적 뉴스를 검증하는 체계를 도입해 대응하겠다”고 밝혔다.

제주 실종 신고 허위 종결 사건 피의자 부모(34) 경장이 실종 신고 접수 후 실종 프로파일링 시스템상에서 삭제 처리한 사례가 더 있는 것으로 조사됐다. 31일 제주경찰청에 따르면 부 경장은 2025년 3월10일부터 올 7월23일까지 1년 4개월동안 제주서부경찰서 실종팀에 근무하면서 자체 종결한 298건 중 63건을 실종 프로파일링 시스템에 미입력하거나 삭제 처리한 것으로 나타났다. 또 63건 중에는 다른 부서에서 접수 및 해제한 건수도 포함됐다. 실종 프로파일링 시스템 관리목록 삭제 건수에는 실종 신고 이후 숨진 채 발견된 30대 여성 장모씨도 포함된다. 부 경장은 장씨 실종 사건을 허위로 종결 처리한 뒤 교통사고로 사망했다고 입력하며 이 시스템에서 삭제했다. 미입력은 112 신고 단계에서 오인 신고나 곧바로 실종자가 발견된 경우에 해당한다. 이때는 실종 프로파일링 시스템에 입력하지 않아도 되는 것으로 알려졌다. 하지만 부 경장의 프로파일링 시스템 미입력 또는 삭제한 사건이 허위 종결된 것인지는 아직 확인되지 않았다. 경찰은 “실종신고를 허위로 종결한 추가 사례가 있는지에 대해 조사 중”이라고 밝혔다. 부 경장은 실종팀 근무 약 16개월간 시스템 미입력 및 삭제 처리를 제외하면 총 235건을 자체 종결 처리했다. 이는 비슷한 기간 근무한 A 경찰관 137건, B 경찰관 37건보다 많은 수치다. 경찰은 주간 2명이 1조로 투입되다 보니 실종 프로파일링 시스템 입력 등 업무 처리는 보통 팀의 막내인 부 경장이 맡았다고 설명했다. 실종 신고가 접수되면 112사건 기록에 따른 종결 여부를 기록하며 별도로 실종 프로파일링 시스템에도 오인 신고 등 예외적 상황을 제외하고는 입력해야 한다. 부 경장이 ‘셀프 종결’한 실종 사건 298건은 도내 총 성인 실종 접수 건의 약 30%에 이르는 것으로 조사됐다. 부 경장이 제주서부경찰서 실종팀에 근무한 지난해 3월부터 올해 7월까지 약 1년 4개월간 제주에서 총 1048건의 성인 실종 사건이 접수됐다. 전체 접수 건에 비해 부 경장이 사건을 종결한 비율은 30%에 가까운 28.44%에 이른다. 부 경장이 실종팀에 근무한 이 기간 성인 실종 해제(종결) 건수는 2025년 687건, 올해 360건 등 총 1047건이다. 전체 해제 건수 대비 부 경장 종결 건수는 28.46%에 이른다. 이는 제주도 내 3개 경찰서 실종팀 근무자 12명이 단순히 산술적으로 1인당 평균 87∼88건을 종결했다고 가정한다면 부 경장 1명의 종결 건수는 1인당 평균보다 3배를 넘는다.

실종신고를 허위로 종결한 혐의로 구속된 부모(34) 경장이 ‘셀프 종결’한 실종 사건이 도내 총 성인 실종 접수 건의 약 30%에 이르는 것으로 조사됐다. 30일 경찰청이 국민의힘 김재섭 의원에게 제출한 ‘실종신고 및 실종자 현황’ 자료에 따르면 부 경장이 제주서부경찰서 실종팀에 근무한 지난해 3월부터 올해 7월까지 약 1년 4개월간 제주에서 총 1048건의 성인 실종 사건이 접수됐다. 부 경장은 실종팀 근무 기간 298건을 자체 종결한 것으로 조사됐다. 전체 접수 건에 비해 부 경장이 사건을 종결한 비율은 30%에 가까운 28.44%에 이른다. 부 경장이 실종팀에 근무한 이 기간 성인 실종 해제(종결) 건수는 2025년 687건, 올해 360건 등 총 1047건이다. 전체 해제 건수 대비 부 경장 종결 건수는 28.46%에 이른다. 이는 도내 제주서부경찰서, 제주동부경찰서, 서귀포경찰서 등 3개 경찰서 실종팀 근무자 12명이 단순히 산술적으로 1인당 평균 87∼88건을 종결했다고 가정한다면 부 경장 1명의 종결 건수는 1인당 평균보다 3배를 넘는다. 부 경장이 실종 해제한 건수는 도내 1개 경찰서가 접수 및 해제한 실종 건에 해당하는 셈이다. 특히 가출 등 다양한 유형이 발생하는 성인 실종 사건에서 이 같은 종결 비율은 일반적이지 않은 것으로, 부실·허위 사건 종결 의혹이 더욱 짙어질 수밖에 없다. 실제로 부 경장은 지난 5월 30대 여성 장모씨와 지난달 60대 남성 박모씨의 실종 신고를 허위로 종결한 혐의로 구속됐다. 경찰은 실종신고를 허위로 종결한 추가 사례가 있는지에 대해 전수조사 중이라고 밝혔다.

위성곤 제주도지사가 최근 실종사건을 계기로 제주 지역의 치안 불안이 커지는 것과 관련해 “제주는 제가 볼 때 안전하다”고 강조했다. 위 지사는 “물론 (제주에) 범죄가 없는 것은 아니다. 지역이 넓다 보니 안전하지 않은 공간들도 많다. 그런 공간을 이용하실 때는 여럿이 함께한다면 안전을 충분히 확보할 수 있다”고 말했다. 29일 제주도 등에 따르면 위 지사는 전날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “사실에 기반하지 않은 얘기(가짜뉴스)들이 너무 많이 돌아서 걱정이 많다”며 이같이 말했다. 다만 범죄 취약지역이 적지 않은 만큼 폐쇄회로(CC)TV와 조명시설을 확충하고 야간 순찰을 강화하는 등 안전대책을 추진하겠다고 밝혔다. 최근 제주에서는 30대 여성 장모씨가 실종 신고 104일 만에 숨진 채 발견되는 등 실종자 4명이 잇따라 숨진 사실이 확인되면서 제주 치안에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 지난 3월 발표된 ‘2025 한국의 사회지표’에서 2024년 제주지역 인구 10만명당 범죄 발생 건수가 4540건으로 전국에서 가장 많았다는 통계가 다시 주목받았다. 제주지역은 2015년 5980건을 기록한 이후 10년째 인구 10만명당 범죄 발생 건수가 전국 1위다. 전국 평균(3343건)보다 35.8%나 높다. 행정안전부가 매년 발표하는 ‘지역안전지수’ 역시 범죄 부문에서 17개 시도 중 부산과 함께 5등급으로 최하위다. 위 지사는 이 같은 통계에 대해 관광객을 포함한 ‘생활인구’를 고려해야 한다고 주장했다. 그는 “제주는 66만명 정도가 사는 공간인데 관광객의 하루 체류 일수를 계산하면 생활인구로는 82만명 정도가 거주하는 것으로 판단한다”며 “그런 기준으로 보면 인구 10만명당 범죄 비율이 전국 평균을 상회하긴 하지만 아주 높지는 않다”고 설명했다. 외국인 범죄 증가에 대해서도 관광객 증가 폭과 비교하면 범죄 증가율은 높지 않다는 입장이다. 제주경찰청에 따르면 제주에서 형사사건으로 입건된 외국인 피의자는 2021년 505명에서 2024년 610명으로 증가했다. 이에 대해 위 지사는 “외국인 관광객 수가 2024년 기준 191만명, 지난해에는 224만명까지 늘었다”며 “외국인 관광객 증가율에 비해서 범죄 증가율은 낮은 것으로 평가하고 있다”고 말했다. 다만 범죄율의 경우 주민등록상 상주인구를 모수로 둔 탓에 관광객 등 유동인구가 많은 지역은 상대적으로 불리하다. 지난해 제주를 찾은 내·외국인 관광객은 1384만명으로 상주인구(67만여 명)의 20배가 넘는다. 올해도 상반기에만 676만명이 제주를 찾았다. 제주관광공사에 따르면 2024년 기준 관광객 평균 체류 일수는 내국인이 3.74일, 외국인이 4.73일이다. 방문 관광객 수와 평균 체류 일수를 감안하면 제주의 하루 평균 체류 인원은 14만6000여명이다. 상주인구에 이를 더한 실질 인구(82만여 명)를 기준으로 범죄율을 따지면 10만명당 범죄 발생 건수는 3731건으로 17.8% 감소한다. 이는 전국 평균을 조금 웃도는 수준이다. ◆“취약지역 CCTV·조명 확충·야간 순찰 강화” 도는 이번 실종사건 논란이 관광객 감소로 이어진 징후는 아직 나타나지 않았다고 밝혔다. 지난 18일 사건이 처음 보도된 이후에도 일일 입도객 추이에서 뚜렷한 변화가 나타나지 않았으며 현재까지 안전 문제와 관련한 관광 예약 취소 사례도 확인되지 않았다. 위 지사는 최근 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 제주에서 범죄가 늘었다거나 장기매매가 이뤄지고 있다는 등의 확인되지 않은 주장이 퍼지는 데 대해서도 적극 대응하겠다고 밝혔다. 위 지사는 장씨 사건을 계기로 안전 취약지역에 대한 관리도 강화하겠다고 밝혔다. 그는 “이번 사건도 어두운 농장길이었다”며 “그런 공간에 폐쇄회로(CC)TV를 확대하고 조도도 개선할 예정”이라고 말했다. 이어 “야간 순찰도 강화하고 휴대전화 불통 지역의 문제를 개선해 안전을 확보하려 한다”고 덧붙였다. 장기 실종사건 등에 대비한 영상 확보 여건도 강화한다. 영상 보존기간을 현행 30일에서 60일 이상으로 연장하는 방안과 추가 재원 확보를 위해 정부와 협의해 나갈 계획이다. 도는 실종이나 위기 상황이 발생할 경우 경찰과 소방, 해경, 행정기관이 초기부터 공동 대응하고 의용소방대와 주민자치경찰대 등 민간 자원까지 신속하게 연계하는 대응체계를 구축하기로 했다. 올레길 안전지킴이를 확대하고 1인 관광객을 위한 안전관리 방안도 마련한다. CCTV와 조명시설을 확충하는 한편 국내외 사회관계망서비스(SNS) 모니터링을 강화해 제주에 대한 허위·왜곡 정보에도 신속하게 대응할 방침이다. 위 지사는 특히 장씨 실종사건의 처리 과정에 대해서는 철저한 진상 규명이 필요하다고 강조했다. 그는 “이번 실종사건이 왜 제대로 처리되지 않았는지 명명백백하게 밝혀져야 한다”며 “다시는 한 사람의 판단으로 사건이 부실하게 처리되거나 종결되지 않도록 제도와 시스템을 촘촘히 보완하겠다”고 말했다. 제주도는 대변인실을 중심으로 언론과 SNS, 온라인 커뮤니티 등을 상시 모니터링하고 사실과 다른 정보가 확산할 경우 경찰 등 관계기관과 사실관계를 확인해 대응할 계획이다.

제주에서 근무하는 20대 남성과 연락이 되지 않는다는 가족 신고가 접수돼 유관기관이 이틀째 수색을 벌이고 있다. 29일 서귀포경찰서와 제주도 소방안전본부 등에 따르면 전날 오후 2시 10분쯤 ‘제주에서 근무하는 아들이 연락을 받지 않는다. 낚시를 하러 간 것 같은데 걱정된다’는 내용의 신고가 경찰에 접수됐다. 경찰 조사 결과 실종된 20대 A씨는 지난 27일 오전 낚시도구를 챙겨 차를 타고 주거지를 나서는 것이 폐쇄회로(CC)TV를 통해 확인됐다. A씨 휴대전화 신호는 27일 오후 3시 30분쯤 끊겼다. 위칫값은 서귀포 하예포구 부근으로 확인됐다. A씨의 차량도 하예포구 인근에서 발견됐다. 차에서 낚싯대는 발견되지 않았다고 경찰은 전했다. A씨는 군 초급 간부로 알려졌다. 경찰, 소방, 군 등 유관기관은 합동으로 전날 차량 발견 위치 일대에 대해 수색을 진행했으나 A씨를 찾지 못했다. 이날도 헬기, 드론, 선박, 구조견 등을 투입해 해안가를 중심으로 수색을 이어가고 있다.

고평기 제주경찰청장이 ‘실종 허위종결’ 사태에 대해 유가족과 국민에게 사과했다. 고 청장은 27일 오전 제주청 지휘부 회의 모두발언에서 “끝내 가족품으로 돌아오지 못한 고인 두 분과 말로 표현할 수 없는 깊은 슬픔을 겪고 계실 유가족 여러분께 머리 숙여 사과드린다”고 밝혔다. 고 청장은 “국민 생명과 안전을 책임져야 할 경찰이 그 책무를 저버렸을 뿐만 아니라 오히려 거짓된 말과 행동으로 가족께 지울 수 없는 상처를 드렸다”며 “제주 치안을 책임지고 있는 청장으로서 무거운 책임감을 느낀다”고 말했다. 고 청장은 “큰 실망과 불안을 느꼈을 도민과 국민 여러분께도 고개 숙여 깊이 사과드린다”며 “이번 사건에 대해 단 한 점의 의혹도 남지 않도록 철저히 수사하고,그 결과도 어떠한 숨김없이 공개하겠다”고 강조했다. 이어 “제주지역 모든 실종 사건에 대해 전면적인 재조사를 실시해 또 다른 과오가 있는지 점검토록 하겠다”며 “실종사건 처리 시스템과 절차, 인력구조 등 전반적인 실태를 확인하고 어떠한 경우에도 소홀한 경우가 발생하지 않도록 2중 3중의 안전장치를 마련하겠다”고 약속했다.

실종 신고를 허위 종결한 혐의로 구속된 현직 경찰관이 장미란(37)씨 사건을 허위 종결한 이후 실종자를 발견한 공로로 경찰청장 표창을 받은 것으로 파악돼 논란이 예상된다. 26일 국민의힘 박수민 의원실에 따르면 실종 허위 종결한 제주서부경찰서 부모(34) 경장은 지난 6월 26일 ‘실종 치매 노인 발견 유공’ 사유로 경찰청장 표창을 받았다. 장씨에 대한 실종신고를 허위로 종결한 지 한달여 지난 시점이다. 부 경장은 또 실종수사팀에 근무하던 2025년 9월 자살 기도자를 신속하게 발견한 공로로 경찰서장 표창을 받았다. 같은해 12월 제주경찰청장에게 연말 정기 표창을 받는 등 2020년부터 모두 10건의 상훈을 받은 것으로 파악됐다. 반면 시점은 특정되지 않았으나 부 경장은 가정 폭력으로 감찰 조사를 받아 징계위에 회부된 전력이 있는 것으로 드러났다. 부 경장은 경찰서 여성화장실에 몰래 들어간 혐의로도 조사를 받고 있다. 이러한 전력을 비춰보면 과거 상훈이 부풀려지거나 거짓일 가능성을 의심해 봐야 한다는 지적이 나온다. 앞서 부 경장은 지난 5월15일 ‘장씨가 숙소를 나간 뒤 연락되지 않는다’는 신고를 접수하고 2시간30여분만에 마치 장씨와 연락이 닿은 것처럼 허위 종결했다. 당시 부 경장은 신고자인 장씨의 남자친구에게 ‘장씨와 연락해 무사한 것을 확인했고, 위치 정보를 알리지 말라고 했다’는 취지로 설명하고 관련 기록을 삭제한 것으로 파악됐다. 또 지난달 2일 접수된 60대 남성의 실종 사건을 장씨와 비슷한 방식으로 허위 종결한 혐의를 받고 있다. 부 경장은 사건을 종결하며 실종자 프로파일링(경찰 실종자 관리) 시스템 관리 목록에서 장씨 자료를 삭제했다. 이때 부 경장은 실종자 프로파일링 시스템상 장씨 관련 자료를 삭제하려고 ‘교통사고 사상자’라는 코드를 선택했다. 비슷한 수법으로 허위 종결한 또 다른 실종 사망자 60대 남성의 경우 ‘소재 발견’으로 종결했다. 실종자 프로파일링 시스템에는 변사나 교통사고 사상자 등의 특별한 사유의 유형 코드를 선택해야 시스템 관리목록에서 관련 자료가 삭제된다.

실종사건을 허위 종결한 혐의로 구속된 부모(34) 경장이 왜 실종자들의 생사도 확인하지 않고 사건을 덮었는지 등 범행 동기에 관심이 쏠린다. 26일 제주경찰청에 따르면 경찰은 부 경장을 직무유기, 공전자기록 위작·행사 등의 혐의로 구속해 조사 중이다. 부 경장이 혐의를 부인하고 있어 ‘왜 실종신고를 임의 종결했는지’, ‘본인에게 어떤 실익이 있었는지’ 등 여러 의문이 제기되고 있다. 부 경장은 사건을 종결하며 실종자 프로파일링(경찰 실종자 관리) 시스템 관리 목록에서도 장미란(37)씨 자료를 삭제했다. 이때 부 경장은 실종자 프로파일링 시스템상 장씨 관련 자료를 삭제하려고 ‘교통사고 사상자’라는 코드를 선택했다. 비슷한 수법으로 허위 종결한 또 다른 실종 사망자 60대 남성의 경우 ‘소재 발견’으로 종결했다. 실종자 프로파일링 시스템에는 변사나 교통사고 사상자 등의 특별한 사유의 유형 코드를 선택해야 시스템 관리목록에서 관련 자료가 삭제된다. 그렇다면 부 경장은 왜 실종사건을 허위 종결했을까. 성인 실종사건의 경우 실종신고가 접수된다고 하더라도 하루 이틀 내 실종자가 나타나는 경우가 많고, 실종신고에 따라 실종자를 찾는다 하더라도 실종자가 반발하는 경우가 많다. 따라서 부 경장도 안이한 판단으로 첫 신고를 받았을 때 곧 장씨가 나타날 것이라는 잘못된 판단하에 사건을 자체 종결했을 가능성이 제기된다. 실종자 수색이 귀찮아서 사건을 뭉개 버렸거나 미해결에 대한 심적 부담감 또는 실종팀 처리 실적 올리기 등 의구심도 있다. 경찰은 지난해 3월부터 최근까지 1년4개월여간 부 경장이 실종팀에 근무하면서 종결한 실종사건 298건을 대상으로 허위종결로 의심되는 사건이 추가로 있는지 확인하기 위해 전수조사하고 있다. 지난 24일 제주시 한림읍의 야자수 농장에서 시신으로 발견된 장씨의 사망 시점은 장씨가 숙소에서 나선 다음날인 5월13일 새벽으로 추정된다. 경찰 관계자는 “부검의가 목을 매 숨진 것으로 추정된다는 구두 소견을 냈다”며 “현장감식 결과 야자수나무 상단에 삐져나 온 줄기에서 장씨가 집에서 갖고 나간 끈이 발견됐다”고 말했다. 다만, 경찰은 휴대전화 포렌식 등을 벌이는 등 모든 가능성을 열어두고 수사하고 있다.