제주도가 고물가·고환율·고금리에 이어 고항공료까지 ‘신4고(高)’에 시름하고 있다. 제주와 국내 다른 지역을 오가는 항공료가 고공행진하면서 제주도민과 관광객 부담이 가중되고 있다. 6일 제주도와 한국공항공사 등에 따르면 제주공항 국내선 운항편수는 지난 1월 1만3031편(248만여석)으로, 지난해 같은 기간 1만4451편(277만여석)과 비교해 9.8 줄었다. 국내선 운항편수는 줄고, 봄 여행 성수기를 맞다 보니 탑승률은 90%를 웃돌고 있다. 이러다 보니 항공권 예약이 힘들어지고 자연스럽게 항공요금도 올랐다. 코로나19로 한때 김포∼제주 편도 항공권의 경우 특가로 한때 1만원대까지 추락했지만, 최근엔 10만원을 훌쩍 넘어 15만원 안팎의 요금이 형성되고 있다. 가령 10∼12일 일정으로 김포와 제주를 오가는 편도 항공권을 구입할 경우 10만원 미만 요금을 찾아보기 힘들다. 제주도의회 박두화 의원(더불어민주당)은 “제주도민에게 항공이라는 것은 대중교통과 같다”며 “비싼 항공료 문제뿐 아니라 집안일, 사업, 병원 진료, 대학입학 등 여러 가지 이유로 타지역을 가야 하는데 항공권을 구하지 못해 어려움을 겪는다”고 지적했다. 김희현 제주도 정무부지사는 최근 국토부를 방문해 “봄맞이 개별 관광객, 수학여행단 등 단체관광객의 항공 좌석난이 이어지고 치솟는 항공료 때문에 도민의 경제적 부담이 늘어나고 있다”며 “제주노선 항공기의 좌석난을 덜기 위해 항공편수 확대나 특별기 투입, 중소형 기종을 대형으로 대체하는 등 대책이 필요하다”고 말했다.

제주 제2공항 건설의 분수령이 될 전략환경영향평가 협의 결과 발표가 임박한 가운데 반대 단체가 주민투표를 거치라고 주장하고 있다. 5일 제주도에 따르면 환경부는 제2공항 전략환경영향평가서 검토를 마치고 법정 기한인 6일 의견을 제시할 것으로 보인다. 환경부는 앞서 2021년 7월 국토부의 전략환경영향평가서를 반려한 바 있다. 조류 및 서식지 보호 방안의 검토가 미흡했고 멸종위기 야생생물인 맹꽁이 서식 영향 예측 결과를 비롯해 숨골의 보전가치가 제대로 제시되지 않았다는 등의 이유였다. 환경부가 낼 수 있는 의견은 동의, 조건부 동의, 부동의, 반려 등이다. 이미 한 차례 반려됐던 터라 이번에는 동의(조건부 동의) 또는 부동의 둘 중 하나를 선택할 가능성이 높아 제2공항 추진의 최대 변수로 꼽힌다. 환경부가 동의 의견을 낼 경우 국토부는 전략환경영향평가 내용이 반영된 제2공항 기본계획안에 대해 제주도의 의견 수렴 절차를 밟은 후 기본계획을 고시하게 된다. 하지만 부동의 의견이 나오면 제2공항 사업은 일단 멈추게 된다. 앞서 환경부는 제주 2공항 환경문제에 대해 합동 현지 조사 등을 할 수 있도록 중점평가사업으로 지정해달라는 제주도의 요청을 받아들이지 않았다. 환경부는 지난달 도에 보낸 회신 공문에서 “그간 여러 차례 전략환경영향평가서 보완 등이 이뤄진 사항으로, 현시점은 전문적 검토가 중요함에 따라 중점평가사업 지정 건의 반영은 부적절하다”고 밝혔다. 제주 2공항 추진에 분수령이 될 환경부 전략환경영향평가 의견 제시를 앞두고 찬반 단체 주장이 엇갈리고 있다. 제2공항 건설을 반대하는 ‘제2공항강행저지비상도민회의’는 지난 3일 오영훈 제주지사와 면담하고 제2공항 주민투표 촉구 건의문을 전달했다. 이 단체는 건의문에서 “전략환경영향평가와는 별개로 제주도민의 자기 결정권을 보장하기 위해 제2공항에 대한 주민투표 실시를 국토부 장관에게 요청해 달라”고 촉구했다. 또 “제주도민의 자기 결정권 행사를 위한 주민투표를 국토부가 거부할 경우 환경영향평가 등 앞으로 절차에 협조할 수 없다는 뜻을 분명하게 밝혀 달라”고 요구했다. 오 지사는 이 자리에서 “도민 결정권이나 자기 결정권과 관련해 제주도의 역할에 대해 여러 가지 시나리오가 마련돼 있는 것으로 알고 있다. 그에 따라 대응해 나갈 것”이라며 “그 과정에서 다양한 도민의 의견을 반영할 방법이 어떤 것인지, 어떻게 의견 수렴을 해 나갈 것인지 깊게 고민하고 있다”고 말했다. 반면 제2공항 건설촉구 범도민연대 등은 제2공항 건설 여부에 대한 주민투표가 필요 없고 제주 경제를 위해 제2공항이 정상 추진돼야 한다는 입장이다. 이 단체는 “제주 관광과 미래 산업 활성화를 위해 제2공항을 정상 추진해야 한다”며 “제2공항 건설에 5조원 이상의 재정이 투입되고 이것으로 파생되는 많은 산업과 일자리로 무너진 제주 경제를 일으켜 세울 수 있다”고 주장했다. 또 “신공항 사업은 30년 전부터 여야를 막론해 제주의 숙원 사업이었다”며 “그 신공항 사업이 제주의 균형발전을 위해 현 제주공항을 존치하고 제2공항을 건설하는 것으로 결정됐다”고 말했다.

제주 삼다수 생산 공장에서 와이어가 끊어져 30대 근로자가 다리를 크게 다치는 사고가 발생했다. 5일 제주도 소방안전본부 등에 따르면 전날 오전 10시 56분쯤 제주시 조천읍에 있는 제주삼다수 생산 공장에서 30대 근로자 A씨가 끊어진 공병 압축기 와이어에 다리를 다쳤다는 신고가 접수됐다. 신고를 받고 출동한 119구급대는 응급처치를 마치고 A씨를 병원으로 이송했다. A씨는 병원에서 봉합 치료를 받았으며, 다행히 생명에는 지장이 없는 상태로 파악됐다. A씨는 “작업을 하던 중 기계가 갑자기 멈추고 케이블이 끊어지면서 사고가 났다”고 진술한 것으로 확인됐다. 제주삼다수를 생산하는 제주도개발공사는 정확한 사고 원인을 조사하고 있다고 밝혔다.

바다에 승용차가 추락해 운전자가 숨졌다. 5일 오전 8시 31분쯤 제주시 구좌읍 김녕항 인근 바다에 BMW 승용차 1대가 빠져있다는 신고가 해경에 접수됐다. 신고를 받고 출동한 해경과 119구급대는 바다에 빠진 차량에서 30대 운전자 A씨를 발견했지만, A씨는 이미 숨져있었다. A씨 이외 다른 탑승자는 없었던 것으로 확인됐다. 해경은 크레인을 동원해 사고 차량을 육상으로 인양하는 한편, 정확한 차량 추락 시점 등 사고 경위를 조사하고 있다.

국가보안법 위반 혐의로 구속된 피의자들의 호송 과정에서 진보단체와 경찰 간 충돌이 빚어졌다. ‘공안탄압 저지 및 민주수호 제주대책위’와 ‘제주 간첩단 조작 사건 피해자 가족대책위’가 4일 제주교도소 앞에서 기자회견 후 국정원 관계자들이 피의자 신문을 위해 교도소에 있는 박현우 진보당 제주도당위원장을 데려가지 못하도록 막아섰고, 이로 인해 차량 이동로를 확보하려는 경찰과 충돌을 빚었다. 이 과정에서 양 측간 부상자가 발생했다. 제주동부경찰서는 “피의자 호송 차량을 막아서는 시위대를 이격하는 과정에서 여경 3명이 다리 물림, 얼굴 가격, 손목 가격을 당해 다쳐 병원 진료를 받고 있다”며 채증 자료를 분석하는 등 수사를 하고 있다고 밝혔다. 대책위 측에서도 부상자가 발생해 병원으로 이송되기도 했다. 진보단체 등은 기자회견에서 진술 거부 의사를 밝혔는데도 국가정보원 등이 이들을 데려가 강제로 피의자 신문을 하려 한다고 주장했다. 이들은 “국가정보원 제주지부와 제주경찰청 합동수사팀의 폭력적이고 불법적인 강제인치를 규탄한다”고 밝혔다. 이들 단체는 “이미 진술을 거부하겠다는 의사를 밝혔음에도 피의자 신문 명목으로 강제로 데려가는 것은 자백을 종용하려는 것으로 의심된다”며 “헌법에 명시된 기본권인 진술거부권을 보장해야 한다”고 주장했다. 또 “강제인치 과정에서 가족이 현장에 있는 것을 뻔히 알면서도 비인도적이고 모욕적인 연행으로 가족들에게 큰 상처를 줬다”고 주장하며 “이러한 국가기관의 폭력적 행태를 전 국민에게 알리고자 가족대책위를 구성했다”고 설명했다. 박 위원장과 고창건 전국농민회총연맹 사무총장은 앞서 지난달 국가보안법 위반 혐의로 체포, 구속됐다.

제주 국립 시험림에서 희귀 자연석(현무암)을 훔친 일당 7명이 검거됐다. 서귀포경찰서는 27일 서귀포시 남원읍 소재 국립산림과학원 난대아열대산림연구소 한남 시험림에서 자연석(현무암)을 훔친 7명을 검거하고 특수절도 혐의로 A씨 등 2명을 구속했다고 밝혔다. 나머지 1명은 구속영장 심사 중이며, 4명은 불구속 수사 중이다. 경찰에 따르면 A씨 등은 형제 또는 선후배 사이로, 한남 시험림에서 2022년 11월 중순쯤부터 올해 2월 6일 사이 심야에 굴착기와 화물 차량, 체인으로 물건을 들어올리는 징블럭 등 특수장비를 동원해 자연석을 훔친 혐의다. 이들은 시험림이 야간에는 근무를 하지 않는 것을 미리 알고 5∼6명이 범행 전 수십 차례 답사한 것으로 알려졌다. 시험림 입구에 외부출입을 통제하는 차단기의 자물쇠를 절단기로 해체한 뒤 폐쇄회로(CC)TV는 피의자들이 출입하는 것을 찍히지 않게끔 옆으로 제친 다음, 천으로 가리는 수법으로 의심을 피했다. 이들은 출입구에서 차량으로 약 20여분쯤 들어가 수십그루의 나무를 절단하는 등 산림을 훼손해 임시진입로를 만들었다. 이어 숲속으로 300여m쯤 진입, 시험림에 있는 자연석을 케내어 특수장비를 이용 차량 적재함에 실어 절취한 혐의다.

노르웨이 국영 종합에너지 기업 에퀴노르의 한국 지사인 에퀴노르 코리아는 22일 제주대학교와 해상풍력 전문가 양성을 위한 업무협약을 맺었다. 이번 협약으로 에퀴노르 코리아는 해상풍력 및 운영관리 교육을 위한 강의, 인턴쉽 프로그램, 선진 해상풍력 발전단지 견학 프로그램 등을 지원한다. 제주대는 해상풍력 교과 과정을 마련하고 교육 및 실습 프로그램 운영을 지원한다. 김일환 제주대 총장은 “미래 먹거리인 해상풍력의 연구 역량을 강화하고 제주 지역 일자리 창출 및 경제 활성화에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다. 자크 에티엔 미쉘 에퀴노르 코리아 대표는 “에퀴노르는 현지 지역사회에 가치를 창출하는 것이 해상풍력 발전 사업의 성공 방안이라고 생각한다”며 “탄소중립2050 실현을 목표로 탄소중립에 박차를 가하는 제주도의 거점대학인 제주대와 협력하게 돼 기쁘다”고 말했다. 에퀴노르는 에너지 전환을 주도하는 종합 에너지 기업이다. 노르웨이 정부가 67%의 지분을 소유한 공기업으로 오슬로와 뉴욕 증권거래소에 상장돼 있다. 에퀴노르는 2014년 한국 지사인 에퀴노르 코리아를 설립했다. 에퀴노르는 대규모 해상 플랫폼과 대형 선박 건조를 지원하기 위해 한국 조선·중공업 업계를 비롯해 지역 공급망 업체들과 협력하며 지역사회 일자리와 가치를 창출해 왔다. 북해를 비롯해 전 세계 해양 에너지 개발 경험과 프로젝트 관리 전문성을 갖춘 글로벌 종합에너지 기업 에퀴노르는 한국의 해상풍력 산업을 안전하고 효율적인 방법으로 발전시킬 수 있는 경쟁력을 확보하고 있다. 현재 에퀴노르는 울산 먼 바다에서 반딧불이와 동해1 부유식 해상풍력 프로젝트에 대해 발전사업 허가를 받았다. 에퀴노르의 한국 법인인 에퀴노르사우스코리아후풍 등은 제주 추자도 서쪽 10∼30㎞ 해상에 1.5GW(기가와트) 설비 용량의 부유식 풍력발전 사업을 추진하기 위해 현재 바람세기 측정 장비인 풍황계측기로 측정 작업을 진행하고 있다.

개체 수 급증으로 한때 총기 포획 대상까지 됐던 제주 노루가 들개 공격과 로드킬 등에 의해 수년째 적정 개체 수를 밑돌고 있다. 22일 제주도에 따르면 지난해 노루 개체 수는 4300여 마리로 나타났다. 제주도가 설정한 적정 개체 수 6100마리의 70.5% 수준이다. 서식밀도는 ㎢당 평균 2.96마리로, 2021년 평균 2.87마리 보다 조금 높아졌다. 제주 노루는 2009년 1만2800마리로, 적정 개체 수의 갑절 이상이라는 연구 결과가 나오고 농작물을 먹는 바람에 민원이 꾸준히 제기됐다. 이에 2013년부터 2019년까지 한시적으로 제주 노루를 유해야생동물로 지정해 개체 수를 줄이기 위한 총기 포획이 이뤄졌다. 그러자 1만 마리가 넘던 노루 개체 수는 2015년 7600마리, 2016년 6200마리로 줄었다. 2017년부터는 적정 개체 수를 밑돌아 그해 5700마리, 2018년 3900마리, 2019년 4400마리, 2020년 3500마리, 2021년 4200마리 수준을 보였다. 도는 제주 노루 개체 수가 총기 포획 대상에서 제외된 이후에도 들개들의 공격과 자동차에 치여 죽는 로드킬로 인해 적정 수순을 밑돌고 있는 것으로 분석했다. 또 과거와 비교해 먹이량이 안정된 서식 공간이 점차 감소하고 경쟁 동물인 사슴류 분포 등으로 개체 수 증가 속도가 더딘 것으로 봤다.

코로나19 이후 3년 만에 크루즈 관광객이 제주를 방문한다. 22일 제주도에 따르면 다음 달 16일 오전 8시쯤 제주항 크루즈부두에 2만9000t급 크루즈선인 아마데아호가 입항한다. 이 크루즈선은 관광객 300여명을 태우고 일본 니가타에서 출발해 속초·부산을 경유해 제주에 온 후 9시간쯤 머물 계획이다. 또 다음 달 19일 오전 10시쯤에는 서귀포시 강정 민군복합형관광미항에 11만5000t급 크루즈선인 다이아몬드 프린세스호가 입항할 예정이다. 정원이 3000명인 이 크루즈선은 일본 가고시마에서 출발해 제주를 방문한 후 7시간가량 정박한다. 크루즈선이 제주에 입항하는 것은 2019년 말 이후 3년 만이다. 정부는 코로나19 확산 방지를 위해 2020년 2월 관광 목적 외국 크루즈선의 국내 입항을 한시적으로 금지한 바 있다. 올해에는 크루즈선이 강정 29차례, 제주항 22차례 등 도내에 총 51차례 입항할 예정이다. 특히 일본에서 32차례에 걸쳐 5만5000여명의 크루즈 관광객이 제주를 찾는다. 하지만 올해 입항하는 크루즈선 중에 중국 본토발 크루즈는 없다. 도는 크루즈 관광객 방문을 기념한 환영 행사와 함께 크루즈 여행업계 대상 팸투어와 관광객 유치 지원 등 체계적인 지원 방안을 추진 중이다. 제주를 찾은 크루즈 관광객은 2019년 4만4266명, 2018년 2만1703명, 2017년 18만9732명, 2016년 129만9106명, 2015년 62만2068명, 2014년 59만400명 등이다.

해외여행이 재개되면서 제주를 찾는 내국인이 줄었는데도, 요즘 제주 노선 항공편 잡기가 ‘하늘의 별따기’다. 국내선 하늘길이 좁아져 겨울방학, 봄방학 시즌 좌석난과 요금 고공행진으로 도민과 관광객 불편이 심화되고 있다. 이 같은 기현상이 왜 벌어질까. 항공사들이 해외여행 수요 증가에 대응하기 위해 앞다퉈 국제선 증편에 속도를 내며 국내선 운항 편수를 대폭 줄였기 때문이다. 항공사 입장에서는 코로나19 대유행 동안 국제선 운항이 중단되면서 국내선 운항횟수를 늘렸다가, 국제선이 회복하면서 정상으로 돌아간다는 입장이다. 좌석난은 항공사 보유 기체 수 감소도 요인으로 작용하고 있다. 2021~2022년 국내선 운항횟수 확대는 △제주공항 국제선 슬롯(특정 시간에 활주로 등 공항 시설을 이용할 권리) 미사용 △국제선 비운항에 따른 여유 항공기 활용에 따른 일시적인 현상이라는 것이다. 최근 국제선 회복을 앞두고 항공사들이 국제선 슬롯을 유지하기 위해 일정 수준(보유 슬롯의 80% 이상) 이상 운항을 해야 하기 때문에 국내선을 줄이고 있다. 20일 국토교통부와 한국공항공사 등에 따르면 지난달 국내 공항을 출발한 국제선은 전년 동기(3573편) 대비 542.4% 증가한 2만2967편이 운항했다. 항공사들이 신규 인력 채용과 기체 확충에 나서고 있는 반면 국내선 노선은 지속 감소하고 있다. 지난달 제주공항 국내선 운항편수는 1만3031편(출발 6532, 도착 6499)으로 지난해 같은 기간 1만4451편(출발 7225, 도착 7226)보다 10%(1420편) 줄었다. 이 달도 1만2321편 운항할 계획으로, 국내선 감편이 이어지고 있다. 제주도민들은 섬지역 특성상 뭍나들이를 항공편과 배편에 의존할 수밖에 없어 공급이 줄어든 상황에서 갑자기 수요가 폭발할 경우 좌석난을 겪을 수밖에 없다. 지난달 제주 기점 국내선 탑승률은 91.1%를 보였다. 방학과 봄나들이 시즌이 맞물리면서 이달 탑승률은 이와 비슷하거나 높을 것으로 보인다. 항공사들이 수요가 있는데도 공급을 줄이면서 요금은 대폭 올리고 있어 원성을 사는 대목이다. 실제 지난 16일과 17일 김포∼제주 항공권이 전좌석 매진한 데 이어 같은 구간 주말 항공권 가격도 편도 기준 최소 11만원대부터 최대 19만원대로, 평소보다 2배 가까이 올랐다. 항공사 관계자는 “항공사 기단이 축소된 가운데 국제선이 회복하면서 국내선 투입을 줄일 수 밖에 없다”라며 “이스타항공이 재운항할 경우 국내선에 우선 투입할 것으로 보여 제주기점 좌석난은 다소 숨통이 트일 수 있다”라고 말했다. 이처럼 제주 노선 좌석난이 심화되자 제주항공과 에어부산이 봄방학과 삼일절 연휴 여행 시즌을 맞아 제주노선에 임시편 투입 계획을 밝혔다. 제주항공은 21일부터 다음달 25일까지 김포∼제주(87편), 부산∼제주(24편) 노선에 111편을 투입한다. 에어부산도 같은 기간 부산∼제주 60편과 김포∼제주 48편 등 108편을 임시 증편한다.