제주 방문 관광객이 외국인 관광객 증가에 힘입어 4년 연속 연간 1300만명대를 유지했다. 2024년 연말 계엄과 무안공항 여객기 참사 등 여파로 지난해 초 제주를 찾은 관광객 수가 전년 동기 대비 –18%대(내국인 -20.7%)까지 급감하던 관광 흐름은 여름 이후 반등하며 연말까지 회복 국면을 이어갔다. 31일 제주도관광협회에 따르면 30일 기준 올해 누적 관광객 수는 1380만1830명(잠정)으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(1373만8206명)보다 0.5% 증가한 수치다. 제주 연간 관광객 수는 2022년 1388만9502명, 2023년 1337만529명, 2024년 1376만7350명에 이어 4년 연속 1300만명을 넘어섰다. 올해 제주 관광은 상반기까지 뚜렷한 부진을 겪었다. 월별 관광객 증감률을 보면 2월 -18.2%, 3월 -13.9%, 4월 -7.4%, 5월 -1.2% 등 전년 대비 감소세가 이어졌다. 해외여행 수요 회복과 항공편 축소, 고물가 영향 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다. 분위기는 여름을 기점으로 달라졌다. 전통적인 비수기인 6월부터 뚜렷한 반등세를 보였다. 6월 관광객 수가 전년 대비 1.0% 늘며 증가세로 전환됐고, 7월 7.8%, 8월 2.2%, 9월 3.2%, 10월 11.8%, 11월 14.2% 증가했다. 지난 12일 제주 방문 누적 관광객 수는 1313만239명으로 전년동기(1312만9559명) 대비 680명 늘어나며 플러스로 전환했다. 골든크로스를 형성한 것이다. 같은 기간 침체가 지속되던 내국인 관광객도 점진적인 회복 흐름을 보였다. 하지만 연간 관광객 수를 떠받친 것은 외국인 관광객 증가였다. 국제선 운항 확대와 항공 수요 회복으로 외국인 방문이 늘면서 전체 관광객 감소 폭을 상쇄했다. 외국인 관광객 증가는 제주공항 국제선 이용객 증가와도 맞물리며 하반기 회복세를 뒷받침했다. 30일 현재 내국인 관광객은 1156만5368명으로 지난해(1183만5056명)보다 2.3% 감소했다. 반면, 외국인은 223만6462명으로 지난해(190만3150명)보다 17.5% 증가했다. 올해 크루즈 관광객 75만명으로, 지난해(64만명)보다 17%(11만명) 늘었다. 코로나19 팬데믹으로 중단됐던 크루즈 입항이 재개되면서 제주 크루즈 관광은 급성장 중이다. 2023년 10만명이던 크루즈 관광객은 지난해 64만명으로 5배 이상 급증했고, 올해 75만명을 기록했다. 지난 5월과 10월에는 하루 1만명이 넘는 크루즈 관광객이 제주를 찾으며 ‘크루즈 관광객 하루 1만명 시대’가 본격화됐다. 제주도는 하반기 회복 흐름이 연말까지 이어지며 연간 관광객 규모를 유지했다고 보고 있다. 다만 올해 제주 관광은 상반기 침체와 하반기 반등이 뚜렷하게 대비된 한 해로, 내국인과 외국인 관광 수요의 구조적 변화가 분명히 드러나 과제로 남게 됐다. 오영훈 제주지사는 세계일보와의 인터뷰에서 “제주도에서 관광은 기간산업이다. 일정 수준 이상의 관광수요를 지속해서 확보하면서도 질적 성장을 통한 지속가능한 관광을 함께 도모해야 한다”며 “안정적 수요를 확보하기 위한 다양한 정책을 시행함과 동시에 체류형 관광으로의 전환을 통해 질적 성장을 함께 이끌겠다”고 밝혔다. 오 지사는 “대국민 여행지원금, 제주와의 약속, 제주 디지털 관광증 나우다 플랫폼 고도화 등 기존에 운영하던 정책들을 지속하며, 지속가능한 관광 생태계를 구축할 수 있도록 챙기겠다”고 말했다.

지난달 14명의 사상자를 낸 우도 천진항 렌터카 돌진 사고에 대한 국립과학수사연구원 감정 결과 급발진 정황은 확인되지 않았다. 제주동부경찰서는 사고 차량의 사고기록장치(EDR)와 차량 결함 여부 등에 대한 국과수 분석 결과 “현재까지 (사고 차량) 운전자 A씨의 급발진 주장을 뒷받침할 만한 자료는 없다는 통보가 왔다”고 29일 밝혔다. 경찰은 이어 “현재 수사중인 사안으로 구체적인 결과를 밝힐 수 없다”고 덧붙였다. A(62)씨는 지난달 24일 오후 2시 47분쯤 제주시 우도면 천진항에서 스타리아 승합차를 몰며 도항선에서 내린 뒤 빠른 속도로 달리며 보행자들을 들이받는 사고를 낸 혐의(교통사고처리특례법상 치사·상)를 받는다. 이 사고로 렌터카에 타고 있던 60대 여성 1명과 길을 걷던 70대 남성 1명, 60대 남성 1명 등 3명이 숨졌고, 11명이 중경상을 입었다. 목격자 등에 따르면 사고 차량은 배에서 내린 지 얼마 되지 않아 돌연 ‘부웅’하고 급가속해 약 150ｍ를 질주하며 사고를 냈다. 도항선에서 나와 좌회전한 뒤 곧바로 빠른 속도로 달리며 도로를 걷고 있던 사람들을 쳤고, 이후에도 계속 달리다 대합실 옆 도로표지판 기둥을 들이받은 후에야 멈춰 선 것으로 알려졌다. A씨는 사고 직후 경찰조사에서 “차량 RPM(분당 회전수)이 갑자기 올라갔고 그대로 차량이 앞으로 갔다”며 급발진을 주장했다. 경찰은 국과수와 도로교통공단에 의뢰해 사고 렌터카에 대한 정밀 감식을 진행했고, 급발진 등 차량의 결함 여부를 판단할 수 있는 사고기록장치를 중점적으로 분석했다. 경찰이 확보한 주변 차량 블랙박스와 폐쇄회로(CC)TV 영상으로는 사고 차량의 후방 브레이크등에 불이 들어오지 않는 등 급발진 정황을 발견하지 못했다. 경찰은 내달 초 A씨에 대해 다시 피의자 조사를 진행한 뒤 구속영장을 재차 신청할 방침이다. 앞서 지난달 경찰이 A씨에 대한 구속영장을 신청했지만, 검찰은 “도주 우려가 없고 압수물에 대한 종합적인 분석결과가 필요하다”며 보완수사를 요구한 바 있다.

제주도가 도내 실제 경작 중인 농지 26만8000필지를 대상으로 한 ‘제주 농업·농촌 실태 전수조사’를 새해부터 본격 추진한다고 29일 밝혔다. 기존 국가 및 도 단위 농업통계만으로는 제주 농업의 특수성을 반영한 정책 수립에 충분하지 않아 보다 정밀한 기초자료 확보가 필요하다는 판단에서다. 이번 조사는 도내 모든 경작 농지와 농업경영체를 망라한 농업분야 전수조사와 함께 읍·면지역 172개 마을 농촌 실태를 함께 파악한다. 농업조사는 농지와 농업경영체를 중점적으로 다룬다. 농지 이용현황, 생산기반 여건, 재배·유통시설 현황 등 농업경영 전반을 조사한다. 농촌조사는 읍·면 농촌지역 172개 행정리 마을을 대상으로 정주·생활서비스 여건, 마을자원, 공동체 현황 등을 파악한다. 특히, 이번 조사는 위성영상 기반의 농지 식별정보인 ‘팜맵’을 활용해 각 농지별 정확한 재배면적과 이용현황을 파악할 수 있어 기존 통계조사와는 차별화된다. 조사는 2026년 4월까지 진행하며 ㈜한국리서치가 수행을 맡는다. 전화조사와 대면조사 등 복합적인 방법이 활용된다. 제주도는 이번 전수조사를 통해 수집된 자료를 바탕으로 제주 농업·농촌의 정확한 실태를 분석하고 분야별로 제주 맞춤형 정책 수립에 적극적으로 활용할 계획이다. 확보한 빅데이터는 제주도 농업 디지털플랫폼 ‘제주DA’에 탑재해 통계 및 행정정보와 연계하고, 농업인 맞춤형 서비스 제공 기반으로 삼을 방침이다. 제주도는 전국 최초로 시행하는 만큼 조사의 실효성을 높이기 위해 2024년 10월부터 관련기관 등으로부터 필지별 기초자료를 수집하고 사전조사를 통해 조사설계를 진행해왔다.

도보 여행 붐을 이끈 제주올레가 연간 6000억원이 넘는 소비지출을 유발하고, 이로 인해 1조2000억원의 생산유발효과 등 경제 파급효과를 창출한다는 연구 결과가 나왔다. 28일 제주연구원의 ‘제주올레의 지역경제 파급효과 분석’ 연구 결과에 따르면 제주올레 이용객 연간 총소비는 관광객 5542억원(83.6%), 도민 1088억원(16.4%) 등 총 6630억원으로 나타났다. 이 소비지출 금액을 기반으로 산업연관분석을 적용해 경제 파급효과를 분석한 결과 생산유발효과는 1조2240억원, 부가가치유발효과는 5678억원, 고용유발효과는 13만8964명으로 각각 추정됐다. 또한 전체 생산유발효과의 68.7%(8414억원), 부가가치유발효과의 73.1%(4148억원), 고용유발효과의 82.4%(11만4505명)가 제주 지역 내에서 발생한 것으로 나타나 제주올레 방문으로 발생한 소비가 지역경제 내부에서 높은 비율로 순환되는 것으로 확인됐다. 제주올레 이용객의 소비는 숙박과 식사, 지역 상권 이용에 집중되는 경향을 보였다. 1인당 평균 지출액은 관광객 17만7978원, 도민 2만6153원이다. 산업별로는 음식점·숙박서비스업이 생산유발효과 5600여억원, 고용유발효과 6만3000여명으로 가장 큰 경제효과를 냈다. 도소매·상품중개 서비스업, 운송서비스업, 예술·여가서비스업 등 다양한 부문으로도 파급효과가 확산한 것으로 나타났다. 이현지 부연구위원은 “제주올레 방문객의 소비가 지역 내 서비스업과 소상공인 중심으로 확산하는 구조를 형성하고 있다”며 “이번 분석은 제주올레가 지역과 상생하며 경제·사회적 가치를 함께 만들어내는 관광자원임을 보여준다”고 밝혔다. 제주도를 천천히 걸으며 몸과 마음을 치유할 수 있도록 조성된 도보 여행길인 제주올레는 부속 코스까지 모두 27개 코스에 총길이는 437㎞에 달한다.

28일 오후 2시 43분쯤 제주 서귀포시 서홍동에서 80대가 몰던 모닝 차량이 인도를 걷던 보행자 2명을 친 뒤 가로수를 들이받는 사고가 났다. 이 사고로 보행자 70대 2명이 중경상을 입어 인근 병원으로 옮겨졌다. 사고 차인 모닝 운전자 A씨도 다쳐 병원에서 치료받고 있다. A씨는 차량 급발진으로 사고가 났다고 주장하는 것으로 알려졌다. 경찰은 A씨가 주차 공간으로 쓰는 인근 건물 앞 인도 위로 진입한 이후 사고가 난 것으로 보고, 사고 원인을 조사하고 있다.

제주 인구 유입에 대한 도민 인식이 개선된 것으로 나타났다. 24일 제주도가 공표한 ‘2025 제주의 사회지표’에 따르면 도내 인구 유입에 대한 인식 조사에서 긍정적 인식은 45.6%로, 2019년(24.2%)의 약 2배에 달했다. 인구 유입에 대한 긍정적 인식은 2019년 이후 꾸준히 증가하고 있다. 반면 부정적 인식은 2019년 40.9%에서 올해 17.5%로 절반 이상 줄었다. 올해 신규로 조사한 ‘생활인구’ 증가에 대해서도 긍정 인식이 46.2%로 부정 인식(17.8%)의 2.6배로 나타났다. 제주형 인구정책에 대한 도민 수용성이 높아지는 것으로 풀이된다. 제주도민의 평균 제주 거주기간은 37.3년으로 나타났다. 10년 후에도 제주에 계속 살겠다는 응답은 76.1%로, 그렇지 않다는 응답(10.7%)의 7배에 달했다. 제주 거주기간이 10년 미만인 도민의 54%는 제주 생활에 적응했다고 답했다. 30.9%는 보통, 15.1%는 적응이 안 됐다고 응답했다. 제주를 선택한 이유로 ‘자연환경이 좋아서’(69.7%)를 가장 많이 꼽았다. 전반적인 생활환경과 문화환경에 대한 만족도는 2021년 이후 꾸준한 상승세를 보였다. 생활환경 만족도는 3.53점, 문화환경 만족도는 2.96점으로 2021년과 2023년 대비 상승했다. 도민 삶의 만족도와 행복감은 6점대(10점 만점)를 유지했으나, 전년 대비 소폭 하락했다. ‘자신의 삶 만족도’ 6.41점, ‘지역생활 만족도’ 6.48점, ‘어제 느낀 행복감’ 6.39점으로 전년보다 낮아졌다. 반면, ‘어제 느낀 걱정’은 4.23점으로 전년 대비 감소해 도민들의 심리적 부담감은 다소 완화된 것으로 나타났다. 도민들은 제주도가 집중해야 할 정책으로 ‘청년이 찾는 좋은 일자리 창출’(52.7%, 1순위)과 ‘도민 누구나 촘촘한 복지’(44.7%, 2순위)를 꼽았다. 이번 사회지표는 지난 6~7월 한 달간 진행한 사회조사(7개 분야 73개 지표)와 중앙부처·제주도 등의 행정자료(12개 분야 122개 지표)를 종합해 총 14개 분야 195개 지표로 작성했다. 제주도는 도정 정책 방향과 지역 변화 추이를 체계적으로 파악하기 위해 전담팀(TF)을 구성하고, 조사 문항을 현실에 맞게 보완·개발했다. 총 14개 분야 195개 지표로 구성된 이번 사회지표는 △인구 △소득·소비·자산 △노동 △교육 △주거·교통 △문화·여가 △환경 △복지 등 도민 삶과 제주 사회·경제 전반을 망라한다. 양기철 제주도 기획조정실장은 “이번 사회지표 결과는 제주의 지속가능한 미래 설계를 위한 중요한 정책적 기초자료”라며“도민 삶의 질 향상을 위한 실효성 있는 정책 수립에 적극 활용하겠다”고 말했다.

제주도가 새해부터 보훈수당을 인상해 지급한다. 보훈예우수당과 참전명예수당, 배우자복지수당 등 3개 수당 모두 상향 조정된다. 24일 제주도 보훈청에 따르면 ‘제주도 보훈예우수당 지원 조례’와 ‘제주도 참전유공자 지원 조례’ 일부개정 조례를 공포하고, 새해 1월부터 인상한 보훈수당을 지급한다. 보훈대상자와 보훈단체의 수당 현실화 요구를 반영하고, 타 시·도 지급 수준과 보훈가족 고령화 및 복지 수요 증가를 고려해 지원 단가를 조정했다고 도 보훈청은 설명했다. 보훈예우수당은 매월 10만원에서 12만원으로 20% 인상된다. 참전명예수당은 80세 미만의 경우 15만원에서 18만원으로, 80세 이상은 25만원에서 28만원으로 각각 인상한다. 사망한 참전유공자의 배우자복지수당도 10만원에서 12만원으로 오른다. 고령 참전유공자 비율이 높아지는 현실을 고려해 참전명예수당 인상폭을 확대함으로써 실질적 지원을 강화한다는 방침이다. 제주도는 이번 수당 인상이 보훈가족 생활 안정에 도움이 되고, 보훈가족에 대한 예우 문화를 강화하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 도는 보훈가족의 목소리에 귀 기울이며 실제 생활에서 체감할 수 있는 보훈복지 정책을 지속해서 발굴하고 확대해 나갈 계획이다. 배태미 제주도 보훈청장은 “국가와 지역을 위해 헌신하신 분들에 대한 예우는 시간이 지날수록 더 깊어져야 한다”며 “이번 보훈수당 인상은 국가유공자와 보훈가족을 더욱 두텁게 지원하겠다는 제주도의 의지를 반영한 것”이라고 밝혔다.

제주도는 2025년 고향사랑기부금이 전국 최초로 70억원(6만9283건)을 돌파했다고 23일 밝혔다. 지난해 같은 기간 모금액 25억5511만원(2만3652건)과 비교해 모금액은 2.7배, 모금 건수는 2.9배 증가한 수치다. 지난달까지 누적 모금액이 38억원이었던 반면, 12월 들어 약 20일 만에 32억원이 모이며 연말정산 시즌을 중심으로 한 기부 집중 현상이 뚜렷했다. 제주도는 올해 기부에 참여한 7만여명 가운데 7명을 추첨해 인기 답례품인 ‘감귤+돼지고기+은갈치’ 3종 세트를 증정했다. 답례품 가운데 노지감귤은 2024년 전국 1위, 은갈치세트는 올해 상반기 전국 1위를 차지했다. 제주 고향사랑기부제가 전국 최고 성과를 거둔 배경으로는 연말 한정 스페셜 답례품 등 제주만의 차별화된 상품 구성과 민간 플랫폼과의 협업, 기부자 예우 정책이 꼽힌다. 올해 총모금액 70억원 가운데 고향사랑e음을 통한 기부는 47억원, 민간 플랫폼을 통한 기부는 23억원으로 전체의 약 33%를 차지했다. 제주도는 모금액 중 지정 기부를 통해 모은 10억원으로 곶자왈 사유지 5㏊를 매입할 계획이다. 매입지는 개발로부터 영구 보전되며, 곶자왈 보호 기반도 강화된다. 곶자왈이란 ‘곶’은 숲을, ‘자왈’은 덤불을 뜻하는 제주방언이다. 제주생태계 보고로 지질학적, 생태학적 가치가 매우 높은 지역이다.

대규모 개인정보 유출 사태가 터진 쿠팡을 상대로 제주지역 피해자들도 집단 소송을 추진한다. 법률사무소 사활은 22일 오전 제주도의회 도민카페에서 기자회견을 열고 “쿠팡 개인정보 유출사건 피해를 본 제주도민을 대상으로 손해배상청구소송을 제기한다”고 밝혔다. 손해배상청구 금액은 원고 1인당 20만원이다. 사활 측은 “제주도민은 섬이라는 지리적 특성상 쿠팡에 대한 의존도가 높고, 대체재도 마땅치 않다”며 “도민이 정당한 권리를 행사하지 않으면 향후 다른 문제가 생겨도 기업으로부터 제대로 된 보상을 받을 수 없게 된다”고 말했다. 사활 측은 “이번 소송은 ‘탈팡’(쿠팡 탈퇴)이 아닌 ‘건팡’(건강한 쿠팡 만들기)을 위한 것”이라며 “쿠팡이 책임있는 사과와 보상을 바탕으로 글로벌 스탠더드에 맞는 기업으로 거듭나기를 바란다”고 강조했다. 사활 측은 쿠팡 개인정보유출 피해를 본 제주도민을 대상으로 무료 소송을 진행한다. 신청은 내년 1월 3일까지 온라인 링크를 통해 할 수 있으며 선착순 1000명을 모집한다. 현재까지 약 150명이 모집됐다. 1차 소 제기일은 26일로 소송 기간은 최장 3년까지 예상된다.

제주도는 22일 가수 겸 유튜버 김뭉먕씨를 제주도 홍보대사로 위촉했다고 밝혔다. 김씨는 도가 주관하는 문화예술행사에 참석하고 청년층을 대상으로 제주의 브랜드 가치를 알리는 다양한 홍보 활동을 펼칠 예정이다. 인천 출신인 김씨는 학창 시절 강아지와 고양이를 닮았다는 별명에서 착안한 예명으로 활동하고 있다. 2024년 ‘푸른 시간 속, 우리를’을 발매했으며, 2025년에는 첫 싱글 앨범 ‘부아앙’을 발표하며 가수로서의 활동 영역을 넓히고 있다. 2024년 6월 개설한 유튜브 채널 ‘김뭉먕’을 통해 구독자 25만4000명, 누적 조회수 2400만회 이상을 기록하는 등 크리에이터로서도 활발한 활동을 이어가고 있다. 오영훈 제주지사는 “청년의 시선으로 제주의 자연과 문화예술축제를 홍보해 국내외 청년층에게 제주 브랜드 가치를 높이는 데 앞장서 주길 기대한다”고 말했다.