7일 서울 강남구 코엑스 아셈볼룸홀에서 산업부 주최로 열린 '탄소중립 산업기술 컨퍼런스'에서 김상모 산업통상자원부 산업기술융합정책관(왼쪽 네번째)와 각 업종별 기술PD들이 기념촬영을 하고 있다.

1925년 창단한 국내 유일 서커스단인 동춘서커스단도 코로나 위기를 피해 갈 순 없었다. 코로나 이전에는 하루 관객이 300~400명이었지만 코로나가 발생하면서 관객이 급감했다. 하루 관객 수가 10~15명이어도 서커스 공연을 한 차례도 쉬지 않았다. 다행히 지난 11월부터 단계적 일상 회복(위드코로나)이 시행되면서 동춘서커스를 찾는 사람들의 발길이 이어지고 있다. 경기 안산시 대부도에 천막으로 지어진 상설공연장에서 평일 공연 시작을 앞두고 서커스 곡예사들이 몸을 풀고 리허설을 시작했다. 한때 250여 명이 넘는 단원들을 이끌고 전국을 순회할 정도로 화려한 전성기를 누렸지만 현재 스태프를 포함한 30여 명의 인원이 서커스단을 운영하고 있다. 불과 몇 년 전까지 한국인 곡예사가 있었지만 지금은 중국인 곡예사들이 그 자리를 대신하고 있다. 공연 시간이 가까워지자 나이 지긋한 어르신과 어린아이와 함께 온 가족 등 관객들이 하나, 둘 입장하기 시작했다. 걱정했던 것보다 많은 관객들이 찾아왔다고 한다. 곡예사들이 손에 땀을 쥐게 하는 묘기를 선보일 때마다 긴장한 표정의 관객들이 “와~” 하고 탄성을 쏟아냈다. 무대 옆, 대기 장소에선 곡예사들이 다음 공연을 위해 의상을 수차례나 갈아입고 서커스 도구를 챙기느라 분주히 움직였다. 문화나눔 프로그램 ‘신나는 예술여행’의 일환으로 연천군노인복지관에서 공연을 하고 있는 동춘서커스단을 다시 만났다. 스태프와 단원들은 공연 장소에 도착해 직접 무대 조명을 설치하고 음향 장비를 세팅했다. 일찌감치 자리 잡은 어르신들은 옛 노래와 함께하는 ‘추억의 동춘서커스’라는 컨셉트로 열린 서커스공연에 큰 호응을 보냈다. 안재호(87) 어르신은 “특별한 볼거리가 없던 어린 시절에 서커스단이 천막을 치는 곳은 언제나 문전성시를 이뤘다. 아이들이 서커스를 보기 위해 천막 틈을 비집고 들어가기도 했다”며 “서커스를 다시 보니 새롭다. 옛 추억이 떠오른다”고 소감을 이야기했다. 97년간 서민들의 애환을 달래주던 동춘서커스단은 이번 코로나 사태뿐 아니라 수차례 존폐의 기로에 서기도 했다. 동춘서커스를 이끌고 있는 박세환(76) 단장은 “2003년 태풍 매미 때 극장이 침수돼 떠내려가 버린 것만 생각하면 치가 떨린다”고 말하며 “힘들었던 시기마다 그만두고 싶은 마음이 들었다. 동춘을 그만둬버리면 곡예라는 우리나라 공연예술의 한 장르가 사라져 버린다”고 동춘서커스를 포기할 수 없는 이유를 설명했다. “서커스는 남녀노소, 외국인 등 누구나 즐길 수 있는 가장 대중적인 예술이다. 세계 공연예술 시장의 65%나 차지하고 있다”고 말했다. 하지만 박 단장은 우리 문화예술 관계자들이 서커스를 예술로 인정하지 않는 태도에 안타까움을 표시했다. “동춘서커스의 명맥을 이어나가기 위해 정부나 지자체 차원의 관심과 지원이 필요하다”며 “상설극장을 짓고 아카데미를 만들어 서커스를 활성화시킨다면 제2의 전성기가 오지 않을까”라고 소망을 전했다.

15일 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 서울문화재단과 서울디자인재단이 공동 주최한 융합예술플랫폼 ‘언폴드 엑스’에서 관람객이 미디어 아트 작품을 살펴보고 있다.

9일 서울 강남구 한 빌딩에서 열린 롯데지에프알(LOTTE GFR)의 신규 브랜드 카파(KAPPA)와 까웨(K-WAY)의 22 S/S 컬렉션 공개 행사에서 모델들이 포즈를 취하고 있다.

9일 서울 강남구 한 빌딩에서 롯데지에프알(LOTTE GFR)의 신규 브랜드 카파(KAPPA)와 까웨(K-WAY)의 리런칭 기념 22S/S 컬렉션 공개 행사에서 모델들이 포즈를 취하고 있다.

8일 서울 강남구 코엑스에서 '2021 K-박람회' 일환으로 국내 농식품의 우수성과 매력을 알리고 해외시장 진출을 확대하기 위해 농림축산식품부, 문화체육관광부, 산업통상자원부 등 관계부처 합동으로 개최한 'K-푸드 수출박람회'를 찾은 관람객들이 K-푸드를 살펴보고 있다.

3일 경기 성남시 분당내곡간고속화도로 내곡터널 서울방향 출구로 화재로 전소된 화물트럭이 견인되고 있다.

2일 경기 가평군 서울시학생교육원 대성리교육원에서 열린 ‘2021 지구를 구하는 자전거 라이딩’에 참가한 조희연 서울시교육감(앞줄 가운데)과 학생들이 출발에 앞서 파이팅을 외치고 있다.

코로나19가 계속해서 진행 중이지만 조금씩 일상을 되찾는 모습이다. 깊어가는 가을, 놀이공원에도 이용객들의 발길이 이어지고 있다. 모든 근심과 걱정을 잊고 행복한 시간을 보내고 있는 수많은 사람들 가운데 안전모를 쓰고 놀이기구를 살피며 걷고 있는 이들이 눈에 띄었다. 놀이기구의 안전을 책임지는 어트랙션(놀이기구) 엔지니어다. 이들과 동행하며 어떤 업무를 하는지 살펴봤다. 국내 대표 놀이공원인 롯데월드 어드벤처 어트랙션 기술팀 직원들은 개장 전 놀이기구 점검으로 하루를 연다. 프렌치레볼루션(롤러코스터)에서 만난 엔지니어들은 기계장치가 잘 작동하는지 확인하고 탑승물 아래로 허리를 굽히고 들어가 첫 칸부터 마지막 칸까지 꼼꼼히 점검했다. 혹시 일어날지 모를 고장이나 사고를 방지하기 위해서다. 보트를 타고 선로를 따라가는 놀이기구인 신드바드의 모험을 담당하는 어트랙션 기술팀 직원들은 어두운 수로에 직접 들어가 손전등을 비춰보며 모터가 잘 돌아가는지 확인했다. 놀이기구를 시운행해 보고 문제가 없는지 확인하기도 한다. 롯데월드 어드벤처에는 어트랙션 기술팀 직원이 90여 명 있다. 이들이 50여 가지 놀이기구 정비와 유지보수, 안전점검 및 정기검사 등의 업무를 맡고 있다. 오전 시간에는 점검을 하고, 오후 시간에는 탑승물 수리 및 시설 보수 작업을 한다. 야외 매직 아일랜드 70m 높이의 놀이기구 자이로드롭에서 만난 어트랙션 기술팀 김민규(52)씨가 탑승물을 끌어올리는 장치인 호이스트(Hoist) 유니트에 올라타 와이어로프 안전검사를 진행하고 있었다. 높은 곳에서 작업을 하는 모습이 아찔해 보였다. 김씨는 “사람 목숨과 직결되는 만큼 ‘안전’이 최우선이다. 내 가족이 타는 것이라 생각하고 작업한다. 모든 탑승객들이 재미있게 이용할 있도록 하겠다는 사명감을 갖고 매순간 최선을 다하고 있다”고 말했다. 그는 전문성을 갖추기 위해 전기, 전자, 기계 분야를 포함한 자격증을 15개나 보유하고 있다. 놀이기구는 정기적으로 운행을 쉬는 운휴 시간을 갖는다. 인기 있는 대형 놀이기구 위주로 매달 1~2일 정기점검을 한다. 1년에 1~2회는 5~7일에 걸쳐 오버홀(overhaul)을 실시한다. 놀이기구를 완전히 분해한 뒤 정밀검사를 하고 소모품을 새것으로 교체하는 작업이다. 롯데월드 어드벤처에서는 건축물 관리 및 점검, 전기·설비 시설 유지관리 업무도 하고 있다. 노후화된 시설을 리뉴얼하고 정기적인 소방훈련 및 장비 점검을 통한 방재에도 힘쓰고 있다. 보이지 않는 곳에서 묵묵히 맡은 역할을 다하는 이들이 있어 놀이공원을 찾는 사람들이 안전하고 즐겁게 놀이기구를 이용하고 또 하나의 추억을 만들어 갈 수 있을 것이다.

서울 탑골공원 인근 커피자판기 앞에서 한 어르신이 커피를 뽑으려다 자판기에 붙여진 안내문을 보고 머뭇거린다. 10월 1일부터 커피 값이 200원에서 300원으로 100원 오른 것이다. 100원이 작은 돈처럼 보이지만 50%나 오른 가격이다. 코로나19로 침체된 경기를 되살리기 위한 과잉 유동성 정책으로 인한 인플레이션이 빚어낸 전반적인 물가 상승이 어르신이 즐겨 찾는 자판기 커피에도 그 여파가 불어닥쳤다. 주머니 사정이 여의치 않은 서민들이 부담없이 자판기 커피 한 잔 마실 수 있는 날이 오길 바란다.