기습 폭설이 시작된 6일 오후 서울 용산역 앞에서 시민들이 횡단보도 신호를 기다리고 있다. 눈은 수도권과 강원 내륙·산지는 7일 오전, 충청권과 경상권은 7일 오후에 대부분 그치겠다. 이 밖에 지역은 8일까지 눈이 이어지겠다. 전국적으로 7일 아침 최저기온은 영하 15도에서 0도 사이에 분포해 출근길 빙판길에 유의해야 한다.

서울에 올해 첫 한파경보가 발효된 4일 서울 서대문구 서부수도사업소에서 직원들이 동파된 수도계량기를 정리하고 있다.

봄의 시작을 알리는 입춘(立春)이 하루 지난 4일 서울을 비롯한 전국 대부분 지역에 한파 경보 및 한파 주의보가 내려지며 극강 한파가 기승을 부렸다. 한파경보는 아침 최저기온이 영하 15도 이하가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때, 한파주의보는 아침 최저기온이 영하 12도 이하인 날이 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 발효된다. 서울 최저기온은 예년 이맘때보다 5도 낮은 영하 11.5도를 기록했다. 바람도 강하게 불어 서울 체감온도는 영하 18.7도까지 내려갔다. 기상청은 평년보다 3~10도가량 낮은 기온이 지속되는 추위가 계속될 것으로 내다봤다. 당분간 전국적으로 순간풍속 시속 55㎞(15㎧) 이상의 강풍이 이어지고, 전남 북부 서해안과 제주도 산지, 울릉도 독도에는 대설특보가 발효됐다. 입춘이 지나도 강추위가 걔속되는 이유는 한반도 상공에 서고동저 기압계의 영향을 받으면서 북극 냉기 유입이 본격화됐기 때문이다. 서울시는 올해 첫 한파경보 발효에 따라 한파 종합지원상황실을 가동하고, 자치구·유관기관과 협력해 24시간 상황관리체계에 돌입했다고 밝혔다.

절기상 입춘(立春)을 하루 앞둔 2일 서울 종로구 국립민속박물관 내 오촌댁을 찾은 어린이들이 입춘대길(立春大吉), 건양다경(建陽多慶)이라고 쓰인 입춘첩을 들고 환하게 웃고 있다. 관람객들은 3일까지 민속박물관 로비에서 봄을 맞아 경사스러운 일을 기원하는 입춘첩을 받을 수 있다.

24절기 중 첫 번째 절기 입춘(立春)을 하루 앞둔 2일 서울을 비롯한 전국 각 지역에서 입춘 행사가 진행됐다. 입춘첩(立春帖)은 한 해의 무사태평과 풍농을 기원하고 봄이 시작되었음을 자축하기 위해 문구를 써서 집 안 곳곳에 붙이는 첩자의 하나다. 흔히 보이는 입춘첩 문구는 ‘입춘대길立春大吉’과 ‘건양다경建陽多慶’이다. 이들 문구는 대문 좌우에 붙인다. 서울 종로구 국립민속박물관에서는 관람객을 대상으로 입춘첩을 무료로 나눠주는 행사가 열렸다. 경기 용인 한국민속촌과 인천향교, 부산 동래향교에서는 지역 유림들이 입춘방을 붙이는 행사를 진행했다. 입춘을 앞두고 제주 서귀포시 안덕면 산방산 인근에 봄꽃인 유채꽃이 활짝 피어나 지나는 이들의 시선을 끌었다. 의류 매장 쇼윈도에는 봄옷이 전시돼 눈길을 끌었다. 이날 기온은 평년보다 2~5도가량 높아 비교적 포근한 날씨를 보였다. 하지만 절기상 입춘인 3일에는 다시 기온이 떨어지면서 '입춘 한파'가 예상된다. 입춘부터 본격 시작되는 강추위는 다음주 내내 이어질 예정이다. 기상청은 다음주 내내 차가운 북서풍이 지속 유입되며 평년보다 5도 이상 낮은 강추위가 이어질 것이라고 내다봤다.

서울 한 대학가의 고즈넉한 골목길을 걷다 마주친 풍경이 눈살을 찌푸리게 한다. 한 다가구주택 앞과 그 주변으로 ‘흡연 금지’, ‘소변 금지’, ‘꽁초/쓰레기 투기 금지’, ‘외부차량 주차금지’ 등 강렬한 글씨로 적힌 경고 문구가 덕지덕지 붙어 있다. ‘평화로운 골목에 어울리지 않는 경고문을 왜 저렇게까지 붙여 놓았나’라는 생각이 들었다. 한편, 오죽했으면 저렇게까지 했을까 하는 주인의 마음도 이해가 간다. 폐쇄회로(CC)TV를 설치하고 경찰관의 집중 순찰 구역이라고도 알리고 있다. 역지사지(易地思之)의 마음으로 새해엔 이웃들의 불편을 초래하는 일도 사라지고, 보기 불편한 이런 경고문도 없어지길 바란다.

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 21일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 2025년 과학기술인·정보방송통신인 신년인사회에서 각계대표들과 기념촬영을 하고 있다.

윤석열 대통령이 내란 우두머리 혐의 등으로 체포돼 서울수치소에 수감 중인 가운데 16일 서울 용산구 대통령 관저 입구 도로에 차량들이 원활하게 이동하고 있다.

윤석열 대통령이 내란 수괴 혐의로 체포된 15일 경기 과천시 정부과천청사 고위공직자범죄수사처(공수처) 앞에서 지지자들이 집회를 열고 탄핵 반대 등의 구호를 외치고 있다.

경남 밀양시 산내면 들판 위에서 작업자들이 차가운 겨울바람을 아랑곳하지 않고 ‘한천’ 말리기 작업에 한창이다. 한천(寒天)이란 해조류 우뭇가사리가 원료인 우무(우무묵)를 다시 건조한 것이다. 우뭇가사리를 끓여 추출한 액을 응고한 우무를 추운 겨울 자연상태에서 얼렸다 녹이기를 여러 차례 반복해서 말리는 동결·건조 과정으로 만들어진다. 우무 100㎏을 건조해야 한천 1㎏을 얻을 수 있다. 차가운 기온(寒)과 맑은 날씨(天)가 중요해 하늘이 허락해야 만들 수 있다고 해서 한천이라는 이름이 붙었다고 한다. 일본에서는 ‘간자라시(寒?·한쇄: 차가운 공기 중에 볕을 쬐거나 말림) 도코로텐(우무)’으로 불리다가 시대가 흘러 앞 단어의 ‘간’과 뒤 단어의 ‘텐’ 한 자씩 딴 압축형 ‘간텐’으로 쓰이면서 같은 발음의 한자인 ‘寒天’이 붙었다고 설명한다. 우뭇가사리가 식이섬유소가 풍부하고 칼로리가 낮아 웰빙식품으로 각광을 받으면서 한천에 대한 관심도 높아지고 있다. 제조방법에는 천연적으로 만드는 자연한천과 기계적으로 만드는 공업한천이 있다. 모양에 따라서는 네모난 가래떡 모양의 각한천, 얇게 썬 실한천, 가루로 된 분말한천으로 나뉜다. 밀양한천은 약 16만5000㎡(5만평), 축구장 20여개 크기의 대지에 생산공장과 건조장을 갖추고 연간 300t의 한천을 생산하고 있다. 1970년대 한천공장이 40여곳이나 될 정도로 많았지만, 현재 우리나라에서 한천을 제조하는 곳은 ‘밀양한천’이 유일하다. 좋은 품질의 한천을 제조하기 위해선 기온, 지형, 수질 3가지 요소를 갖춰야 한다. 밀양은 겨울철 기온이 밤에는 영하 5∼10도, 낮에는 영상 5∼10도까지 올라 일교차가 큰 날씨를 보인다. 뒤에는 산이 있고 앞에는 물이 흐르는 배산임수(背山臨水) 지형에다 산이 깊고 물이 좋아 모든 요건을 갖춘 최적지라고 할 수 있다. 오래전부터 우리나라와 일본, 중국에서는 우뭇가사리를 고아 진액을 만든 뒤 식혀서 탄성이 생긴 우무를 기호식품으로 애용해 왔다. 지금도 여름철 바닷가나 전통시장에 가면 행상들이 콩가루를 탄 얼음물에 우무를 넣은 ‘우무콩국’을 파는 광경을 볼 수 있다. 일본은 17세기 우무 가공법을 한 단계 발전시킨 한천 제조법을 개발했다. 우리나라에는 1912년 대구 신암동에 조선총독부의 한천제조시험소가 세워지면서 한천이 처음 등장했다. 1941년에는 고(故) 김성률씨가 경남 양산 명곡리에 한국인 최초로 명곡한천을 설립했다. 한천은 해방 이후 한국 경제 발전의 초석을 다진 수출품이었다. 1954년 당시 국내 총 수출액이 600만달러였는데, 이 중 한천의 연간 수출액이 120만달러를 차지했다. 한천은 ‘식이섬유의 왕’으로 불린다. 일본의 ‘식품의 식이섬유 함유량 일람표’에 따르면 한천이 81.29%로 가장 많은 식이섬유를 함유하는 것으로 나타난다. 식이섬유는 체내 수분을 흡수해 포만감을 준다. 음식물의 과잉섭취를 억제하는 효과가 있어 다이어트 식품으로 주목받고 있다. 소화 배출과정에서 콜레스테롤과 노폐물을 함께 체외로 배출시켜 ‘내 몸의 청소부’라 부르기도 한다. 칼슘, 마그네슘, 철, 구리, 아연 등 미네랄도 다량 함유하고 있다. 풍부한 식이섬유와 영양소를 가진 한천은 젤리·푸딩·양갱 등 다양한 방식의 요리에 활용될 뿐 아니라 공업, 의약, 미생물 연구 분야 등에도 널리 이용되고 있다. 건강 유지에 도움을 주는 자연식품인 한천이 우리 곁에서 오랫동안 함께 할 수 있도록 관심과 노력이 계속되길 기대한다.