김영호 통일부 장관(오른쪽)이 11일 서울 종로구 정부서울청사 장관실에서 살몬 UN 북한인권특별보고관을 접견하고 있다.

“당구 큐는 작대기가 아니라 과학입니다.” 큐(cue·당구봉)는 당구에서 공을 치는 막대기를 말한다. 한때 전국 18곳이던 당구 큐 제작 업체는 대부분 사라졌다. 큐를 수리하는 형식의 작은 공방을 제외하면 현재 당구 큐를 수작업으로 제작하는 곳은 경남 양산시의 ‘은성큐’가 유일하다. 그곳에선 오늘도 허경훈(66) 명인이 당구 큐 제작에 혼을 불태우고 있다. 목향(木香) 은은한 은성큐의 작업장은 건조 중인 수백 개의 당구 큐가 한쪽 벽을 가득 채우고 있다. 차곡차곡 쌓여 있는 다양한 나무 패널은 큐를 만들 때 쓰인다고 한다. 허경훈 명인은 굵은 땀방울이 쏟아지는 무더운 날씨와 작업장에 날리는 희뿌연 나무 먼지를 아랑곳하지 않고 작업에 열중하고 있었다. 다른 국내외 업체는 현재 대부분 자동화 기계로 획일적 제품을 생산한다. 은성큐는 이와는 달리 100% 수작업으로 개인용 큐를 만든다. 탁월한 기술력과 수준 높은 품질을 인정받아 수출도 하고 있다. 허경훈 명인의 큐 제작은 총 110번의 치밀하고 섬세한 공정을 거친다. 수작업으로 1㎜나 1.5㎜만큼 조금씩 깎아 내어, 약 25번의 건조와 가공을 상·하대에서 반복한다. 상대는 큐의 가운데를 연결하는 조인트를 중심으로 큐의 윗부분(벗·butt), 하대는 아랫부분(샤프트·Shaft)이다. 특히 명인 스스로 개발한 홈을 파내 나무끼리 끼워 붙이는 ‘하기방식’과 큐 중간에 구멍을 뚫어 성질이 다른 나무를 접착하는 ‘코어방식’으로 큐를 더욱 강인하게 만든다고 한다. 큐의 주재료는 수령(樹齡) 10~15년의 캐나다산 단풍나무다. 단단하고 밀도가 높기 때문이다. 단풍나무는 우리나라 기후에 최적화할 수 있게 사계절을 거쳐 자연 건조한 뒤 이용한다. 나무의 휨과 뒤틀림을 최소화하기 위해서다. 너무 오래 건조하면 오히려 반발력이 줄어든다. 함수율이 8~10%가 적당하다. 큐의 균형도 당구 경기 종류에 따라 달라진다. 4구용 큐는 손잡이 쪽(그립), 3구 스리쿠션용은 가운데, 포켓볼용은 공을 겨누는 앞쪽이 무거워야 더 효율적이다. 명인은 “지금까지 연구하고 분석한 큐의 제작 노하우를 기록해 책으로 펴낼 생각이다. 후계자는 없지만 나중에 누구나 책을 보고 큐를 제작할 수 있도록 하고 싶다”고 했다. 허경훈 명인은 1992년 큐 공장에 들어가 일을 배우기 시작했다. 한때 호황을 누리던 당구장은 1990년대 말 경제위기를 거치고 정보기술(IT) 시대 PC방이 폭발적으로 증가하면서 사양길로 접어들었다. 일하던 공장이 어려움에 부닥치자 큐 제작에 자부심이 남달랐던 명인이 인수했다. 당시 큐 제작의 고됨과 함께 판로 개척이라는 녹록지 않은 무게가 어깨를 짓눌렀다. 하루 동안 영업을 위해 큐를 들고 엘리베이터도 없는 건물 4, 5층에 있는 당구장 30여곳을 찾았지만 돌아오는 것은 “명함이나 놓고 가세요”라는 업주들의 싸늘한 반응뿐이었다. 한때 사업이 힘들어지자 주유소 아르바이트로 생활고를 이겨내기도 했다. 고난의 행군 시기가 지나자 당구 애호인의 저변 확대와 함께 명인의 노력이 빛을 발하기 시작했다. 사실 당구는 과거 동네 한량이나 본업에 불충한 사람들이 즐기는 오락으로 치부되던 시절이 있었다. 영화나 드라마에서도 흔히 어둠을 상징하는 부정적 이미지였다. 현재 당구의 이미지는 바뀌었다. 대중적인 스포츠이면서 레크리에이션으로도 많은 사랑을 받고 있다. 요즘 당구장은 클래식을 들으며 커피를 마실 수 있는 카페스타일로 변화했다. 배우자, 아이들과 함께 즐기는 스포츠다. 한 게임을 치면 4㎞ 정도 걷는 효과가 있어 치매 예방에도 도움이 된다고 한다. 더 잘 치고 싶은 마음에 큐에도 관심을 가진다. 명인은 “개인 큐대는 사용자의 취향이나 몸무게, 신장, 스냅 힘, 그리고 성능 등을 고려해 제작된다”며 “자신만의 맞춤형 큐대를 가지고 있으면 아무래도 당구 실력을 키우는 데 큰 도움이 된다”고 했다. 허경훈 명인은 큐 제작은 하늘이 내린 천직이라고 했다. “나무 냄새를 맡으며 작업할 수 있는 이 일이 좋다”는 것이다. 명인은 “큐는 가족을 제외한 내 삶의 전부다. 국가대표선수들이 내가 만든 큐를 들고 우수한 성적을 거두면 희열을 느낀다”며 “우리나라 당구 발전을 위해 스포츠계에서 한 획을 그은 사람, 이 시대에 마지막 남은 장인으로 기억되고 싶다”는 바람을 전했다.

6일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 문화재청이 국외소재문화재재단을 통해 일본에서 환수한 고려 나전칠기 '나전국화넝쿨무늬상자'를 언론에 공개했다. 이번에 환수된 '나전국화넝쿨무늬상자'는 일본 개인 소장가의 창고에서 100여 년 이상 보관되어 최근까지 일본에서 조차 그 존재가 알려져 있지 않았던 유물이다. 문양과 보존상태가 고려나전을 대표할 만큼 뛰어날 뿐만 아니라 그동안 학계에 전혀 알려지지 않은 유물을 발견했다는 점에서도 그 의의가 매우 크다. '나전국화넝쿨무늬상자'는 13세기 작품으로 추정되며, 대표적인 문양인 국화넝쿨무늬, 모란넝쿨무늬, 연주(連珠)무늬(점이나 작은 원을 구슬을 꿰맨 듯 연결하여 만든 무늬)가 고루 사용되었다.

故 서이초 교사 49재 추모제가 열린 4일 서울 서초구 서이초등학교에 추모객들의 발길이 이어지고 있다..

경남 양산시 영축산에 위치한 통도사를 찾았다. 스님들이 경전을 공부하는 원통방 외부 나무 울타리에 법구경의 한 구절이 쓰여 있어 발길을 사로잡았다. 고즈넉한 산사에서 ‘경전수학중’이라는 안내 표시와 함께 ‘마음은 모든 것을 만들고 다스린다. 나쁜 마음으로 말하고 행동하면 끌고 가는 마소 뒤에 짐수레처럼 괴로움이 따르리라’라고 쓰여진 글귀를 보니 마음이 절로 숙연해진다. 이 법구경의 구절을 생각해 보며 괴로움이 따르는 마음의 짐을 내려놓을 수 있는 잠깐의 휴식을 가져보는 것도 좋을 듯하다.

31일 인천 중구 파라다이스시티 파라다이스 아트 스페이스에서 9월 5일부터 11월 5일까지 개최하는 파라다이스시티-소더비 협업 '러브 인 파라다이스:뱅크시 앤 키스 해링(Love in Paradaise: Banksy and Haring)'展을 앞두고 열린 작품 공개 미디어 초청 행사에서 미디어 관계자들이 'Girl without Balloon(풍선 없는 소녀),2021' 작품을 살펴보고 있다.

29일 서울 관악구 서울대학교 체육관에서 열린 제77회 후기 학위수여식에 참석한 외국인 졸업생들이 기념촬영을 하고 있다.

28일 인천국제공항 제1교통센터에서 세계적인 아트페어와 국제공항의 이색적인 협업 2023 한국국제아트페어(KIAF) 인천공항 특별전 'We Connect Art&Future' 개막식 행사가 열린 가운데 여행객들이 전시 작품을 관람하고 있다. 이번 전시는 9월 17일까지 3주간 열린다.

10.29 이태원 참사 유가족협의회, 시민대책회의 등이 22일 서울 세종대로에서 10.29 이태원 참사 특별법 제정 촉구 및 300일 추모 4대 종교·유가족·시민 '삼보일배' 행진을 하고 있다.

17일 서울 중구 초록우산 어린이재단 누리마당에서 열린 ‘출생 미신고 아동보호를 위한 시민단체 기자회견’에 참석한 한 시민이 추모의 벽에 사망 아동에 대한 추모 메시지를 붙이고 있다.