2002년 4월 3일 오전, 서울 종로구 삼청동 남북회담사무국이 분주하다. 임동원 대통령 특사가 승용차 앞에서 손을 들어 인사하자 사진기자들의 셔터 소리가 울렸다. 취재진이 내민 녹음기와 방송 카메라가 그를 둘러쌌다. 김대중 대통령의 친서를 들고 평양으로 떠나는 길이었다. 외장하드에 남은 사진에는 출발 직전의 옅은 미소가 담겨 있다. 또 다른 사진 속 임동원 특사는 탁자에 앉아 기자들의 질문에 답하고 있다. 양복에는 여러 개의 마이크가 달렸고, 탁자 위에는 크고 작은 녹음기들이 놓였다. 기자들은 고개를 숙여 수첩을 채웠다. 남북관계가 다시 움직일 수 있을지, 특사의 방북에서 어떤 해법이 나올지 관심이 모이던 자리였다. 당시에도 남북 대화의 길은 순탄하지 않았다. 2000년 첫 남북정상회담과 6·15 공동선언 이후 이어지던 교류는 이듬해 11월 제6차 남북장관급회담 결렬로 주춤했다. 남북이산가족 상봉과 철도·도로 연결 등 합의해 놓고도 풀지 못한 과제들이 쌓여 있었다. 임 특사의 임무는 멈춰 선 협의를 다시 시작하는 것이었다. 임동원 특사는 방북 다음 날 김정일 국방위원장을 만나 대통령의 친서를 전달했다. 북측과의 협의가 길어지면서 귀환은 당초 예정보다 하루 늦은 6일 이뤄졌다. 공동보도문에는 남북관계 복원과 철도·도로 연결, 경제협력 논의, 군사당국자회담 재개 등이 담겼다. 이산가족들이 금강산에서 다시 만날 날짜도 정해졌다. 24년 뒤 사진을 꺼내 보는 지금, 현재의 남북은 당시와는 다른 단절 속에 놓여 있다. 북한은 남북관계를 ‘적대적 두 국가’로 규정했고, 2024년 10월에는 경의선과 동해선 남북 연결도로의 군사분계선 이북 일부 구간을 폭파했다. 특사 방북 때 연결을 서두르기로 했던 길들이 훗날 단절의 현장이 됐다. 최근에도 군사적 긴장은 이어지고 있다. 지난 10월 29일 북한은 동해상으로 단거리 탄도미사일을 발사했다. 남북 간 소통 통로가 끊긴 가운데 우리 정부는 우발적 충돌을 막기 위한 군사당국회담과 대화 채널 복원을 촉구하고 있다. 상대의 의도를 묻고 확인할 통로부터 마련해야 하는 상황이다. 2002년의 합의가 이후의 대치를 막아주지는 못했다. 화해와 경색은 반복됐고, 연결했던 남북의 길도 다시 끊어졌다. 그래서 사진 속 출발 장면은 단순한 과거의 배웅으로만 보이지 않는다. 관계가 막혔을 때 누군가는 상대를 만나러 갔고, 돌아와서는 협의한 내용을 설명했다. 차에 오르기 전 들어 보인 손은 그렇게 대화가 오가던 시절의 한 장면으로 남아 있다.

권오을 국가보훈부 장관(앞줄 왼쪽 네 번째)이 10일 서울 용산구 서울지방보훈청에서 열린 ‘충남 예산군 대흥초등학교 출신 독립유공자의 미전수 훈장 전수식’에서 독립유공자 후손들과 기념촬영을 하고 있다. 국가보훈부는 대흥초등학교에서 지난 6월부터 두 달간 열린 ‘미전수 훈장 전시회’를 통해 독립유공자 5명의 후손을 모두 찾았다. 이들은 1919년 3월 예산 독립만세운동에 참여한 공로로 2021년 대통령표창이 추서됐으나, 후손이 확인되지 않아 그동안 훈장을 전달받지 못했다.

10일 서울 용산구 서울지방보훈청에서 열린 충남 예산군 대흥초등학교 출신 독립유공자의 미전수 훈장 전수식에서 권오을 국가보훈부 장관과 독립유공자 후손들이 기념촬영을 하고 있다. 1919년 3월 충남 예산의 독립만세운동에 참여한 공적으로 2021년 대통령표창이 추서됐지만, 후손이 확인되지 않아 훈장을 전수하지 못했다. 대상자는 김이기(1896~1924), 김동욱(1898~1970),정옥섭(1901~미상), 이희주(1902~미상), 김용태(1903~미상) 지사다. 국가보훈부는 충남 예산군 대흥초등학교 출신 독립유공자의 미전수 훈장 전시회를 계기로 해당 독립유공자 5명의 후손을 모두 찾았다고 밝혔다.

10일 서울 성북구 삼선동 성북구청 바람마당에서 열린 지역 내 취약계층의 따뜻한 겨울나기를 위한 ‘2026 사랑의 김장 나눔 행사’에서 이승로 성북구청장과 새마을부녀회원 등 150여 명이 어려운 이웃들에게 전달할 김장김치를 정성껏 담그고 있다. 이날 담근 김장김치는 한부모가정 등 복지사각지대에 놓인 취약계층 700세대에 가구당 9~10kg씩 전달돼 겨울철 먹거리 부담을 덜어줄 것으로 기대된다. 올해로 24회째를 맞는 사랑의 김장 나눔 행사는 2003년 처음 시작된 이래 지역사회가 함께 어려운 이웃을 살피고 온정을 나누는 성북구의 대표적인 겨울철 나눔 행사로 자리매김했다. 지역사회의 꾸준한 후원도 눈길을 끈다. 삼선동 식자재 유통센터 홍기봉 대표는 2003년부터 매년 3,000포기 이상의 김장배추를 후원하며 24년째 변함없는 이웃사랑을 실천하고 있다. 이승로 성북구청장은 “24년이라는 긴 시간 동안 이웃사랑을 실천해 주신 새마을부녀회원들과 후원자 여러분께 깊이 감사드린다”며 “정성껏 담근 김치가 어려운 이웃들의 겨울나기에 든든한 힘이 되길 바라며, 앞으로도 소외되는 이웃 없이 모두가 따뜻한 겨울을 보낼 수 있도록 세심히 살피겠다”고 말했다.

이재명 대통령이 9일 세종시 예술의전당에서 열린 '제64주년 소방의날 기념식'을 마치고 소방 장비를 관람하고 있다. [청와대사진기자단]

9일 서울 종로구 아트코리아랩에서 열린 '2026 아트 스타트업 데이' 행사에서 내방객들이 식스도파민의 VR기기 체험을 해보고 있다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터가 개최하는 이번 행사는 10일까지 열린다.

9일 서울 중구 서울시청에서 열린 '2026 창의발표회'에서 오세훈 서울시장이 참석자들과 기념촬영을 하고 있다.

이재명 대통령은 6일 조제 하무스 오르타 동티모르 대통령과 정상회담을 갖고 "평화와 민주주의로 맺어진 양국의 특별한 인연을, 미래를 향한 동행으로 발전시키는 중요한 전환점이 될 것"이라고 말했다. 이 대통령은 청와대에서 오르타 대통령과 정상회담을 마친 뒤 공동언론발표에서 "동티모르가 새로운 도약을 이루는 여정에서도 대한민국은 좋은 친구이자 든든한 동반자가 될 것"이라며 이같이 밝혔다. 이 대통령은 1999년 동티모르의 평화와 재건을 위해 파견된 상록수부대의 사례를 들며 "양국 간 각별한 연대를 보여주는 상징"이라고 했다. 또한 오르타 대통령의 1996년 노벨상 수상 이력 등을 언급하며 "대한민국과 동티모르는 역사적 시련에 굴하지 않고 국민의 굳건한 의지로 평화와 민주주의를 지켜왔다는 특별한 공통점을 가지고 있다"고 평가했다. 정상회담을 계기로 양국 정부 기관은 치안, 지식재산 등의 협력 확대를 위한 문건 3건을 채택했다. 먼저 외교부와 동티모르 외교협력부는 양국 간 협력 확대를 위한 외교부처간 고위급 정례 협의체를 신설하는 양해각서(MOU)를 체결했다.

이재명 대통령이 4일 서울 성북구 장위뉴타운 정비사업 현장에서 현장 관계자의 설명을 듣고 있다.

이재명 대통령은 3일 "튀르키예는 우리 국민의 마음속에서 '칸 카르데쉬', 즉 피를 나눈 형제로 자리 잡고 있다"며 양국의 협력을 강화하겠다는 의지를 밝혔다. 이 대통령은 이날 청와대에서 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령과의 정상회담 뒤 공동언론발표에서 "한국전쟁에 참전한 튀르키예 용사들의 숭고한 희생에 깊은 경의를 표한다"며 이같이 말했다. 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령도 소중한 벗 이재명 대통령님과 양국 관계를 바탕으로 한 형제 관계를 더욱 발전시키기 위한 협력을 이어나가겠다며 답했다. 이 대통령은 3일 한국을 국빈 방문한 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령과의 정상회담에서 한반도 및 중동 정세를 포함한 주요 국제 현안이 다뤄졌다. 원전·방산·미래산업 협력, 교역·투자 확대, 인적·문화적 교류 강화 방안도 논의됐다. 정상회담에 앞서 열린 공식환영식에선 에르도안 대통령이 청와대에 들어설 때 전통의장대와 취타대 등 70여 명이 차량을 호위했고 환영식에는 3군 의장대 등 280여 명이 도열했다. 육군 태권도 시범대 30여 명이 공식환영식에서 특별 공연도 진행됐다. 국빈만찬에는 정의선 현대자동차그룹 회장, 장인화 포스코그룹 회장, 이용배 현대로템 대표이사 등 양국 각계 인사 80여명과 2023년 튀르키예 대지진 때 긴급구호대로 파견됐던 양영안 소방경도 초대됐다.