군사력 세계 2위와 22위로 현격하게 차이나는 러시아와 우크라이나 간 전쟁이 예상치 못한 상황으로 전개되고 있다. 러시아의 군사력 규모와 침공 속도를 감안하면 우크라이나 수도 키예프 함락은 시간문제로 보였으나 러시아군은 키예프 외곽 30㎞ 지점에서 더 나아가지 못하고 있다. 우크라인들이 너나할것 없이 나서 항전 의지를 드러내면 극렬하게 저항하고 있어서다. 총이 없는 민간인들은 칼이나 망치, 화염병이라도 들고서 러시아군에 맞설 태세다. 전쟁이 장기전으로 갈 수 있다는 전망도 나온다. 러시아의 우크라이나 침공 나흘째인 27일(현지시간) 러시아군은 동·남·북 삼면을 에워싸고 수도 키예프로 외곽 30㎞ 떨어진 지점까지 진격하며 우크라이나 숨통을 조여갔다. 우크라이나 북동부의 제2 도시인 하리코프에 진입해서는 우크라이나군과 치열한 교전을 벌이는 중이다. 러시아군은 우크라이나 남부 헤르손과 남동부 베르단스크을 접수했다는 주장도 펼쳤다. 미 CNN방송에 따르면 러시아는 키예프에 대한 직접적인 공격에 초점을 맞춰 진군하고 있다. 우크라이나 국경지대에 집결했던 러시아 약 20만 병력 절반 이상이 우크라이나에 투입됐을 정도다. 그런데도 러시아군의 키예프 진입이 늦어지는 건 우크라이나군의 저항이 만만치 않아서다. 사회관계망서비스(SNS)에 영상 메시지를 꾸준히 올리며 건재를 과시하는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “우리는 적의 공격을 견뎌내고 성공적으로 격퇴했다”며 “조국 해방을 위해 필요한 만큼 오래 싸울 것”이라고 항전 의지를 다졌다. 보리스 존슨 영국 총리는 “젤렌스키 대통령과 우크라이나 국민들의 용감함에 찬사를 보낸다”면서 “러시아군이 예상보다 더 큰 저항에 부딪히고 있다”고 말했다. 18~60세 예비군 소집명령이 내려진 가운데 민간인들이 항전에 힘을 보태기 위해 나섰다. 우크라이나 의용군인 영토방어군(TDF)에는 이미 13만여명이 자원 입대했다고 워싱턴포스트(WP)는 전했다. 키예프 시의회 의원인 야리나 아리에바(21)는 신랑 스비아토스라브퍼신(24)과 결혼식을 올린 뒤 곧바로 우크라이나를 지키기 위해 국토방위군에 입대했다. 키예프로 가는 길목인 외곽 마을들엔 민간인들이 나서 검문소를 세웠다. 이들 일부는 산탄총이나 러시아제 권총으로 무장한 상태라고 영국 가디언은 전했다. 검문소를 지키는 사람들 중 총이 없는 이들은 칼이나 망치를 사용할 것이라고 가디언에 말했다. 키예프 시민들은 화염병을 제조하며 시가전을 준비하고 있다. 우크라이나 대통령실은 “이는 러시아가 예상치 못했던 일”이라며 “매우 효과적으로 활동 중”이라고 밝혔다. 우크라이나의 중립국화 지위에 대한 협상이 물 건너가면서 이번 전쟁이 장기전이 될 수 것이라는 우려가 나온다. 서방 관료들은 우크라이나군이 러시아군의 키예프 진격 속도를 늦추는 데 성공했지만 러시아가 1945년 이후 유럽 최대의 군사 공세를 펴고 있어 장기전이 불가피하다고 파이낸셜타임스(FT)는 전했다. 민간 공격을 하지 않는다는 러시아 공언에도 민간인 피해가 속출하고 있다. 민간 시설과 주택가도 무차별 공격의 대상이 되고 있다. 미 국방부 고위 관계자는 러시아군이 26일 오전 기준 우크라이나에 미사일을 250발 넘게 발사했고 대부분 단거리탄도미사일이라면서 이같이 전했다. 군인 및 민간인 사상자 수는 정확히 집계되지 않고 있다. 인권 단체 관계자들이 피신한 데다가 전장이 확대된 탓이다. 우크라이나 정부는 러시아 공격으로 자국민 198명이 사망하고 1000여명이 다쳤다고 밝혔지만 실제로는 이보다 많을 것으로 보인다. 유엔은 민간인 사망자와 부상자 수를 각각 최소 64명, 176명으로 추산했다. 또 우크라이나인 15만여명은 폴란드, 몰도바 등 이웃 국가로 건너가 난민 신세로 전락했다.

일본의 억만장자가 러시아의 우크라이나 침공이 “민주주의에 대한 도전”이라며 우크라이나 정부에 104억여원이란 거액을 기부하겠다고 밝혔다. AFP통신 등에 따르면 27일(현지시간) 일본 전자상거래 기업 라쿠텐 창업자 겸 최고경영자(CEO)인 미키타니 히로시는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 보낸 서한에서 성금 10억엔(약 104억3900만원)의 목적을 “폭력 피해를 입은 우크라이나인들을 돕기 위한 인도적 활동”으로 명시했다. 히로시 CEO는 젤렌스키 대통령과 우크라이나 국민들에 대한 지지 의사를 밝히며 “평화롭고 민주적인 우크라이나가 정당화되지 않은 (러시아) 무력에 짓밟히는 것은 민주주의에 대한 도전이라고 믿는다”며 러시아를 비판했다. 다만 히로시 CEO는 “러시아와 우크라이나가 문제를 평화적으로 해결하고 우크라이나 국민들이 하루빨리 다시 평화를 가질 수 있기를 간절히 바란다”고 강조했다. 그는 2019년 우크라이나 수도 키예프를 방문해 젤렌스키 대통령을 만난 인연이 있다.

친러 분리주의 반군들이 장악한 동부 돈바스 지역에 대한 특별군사작전을 명분으로 우크라이나와의 전면전을 개시한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 “정의와 진실은 러시아 편”이란 궤변을 늘어놓았다. 러시아 타스통신 등에 따르면 24일(현지시간) 푸틴 대통령은 TV 연설을 통해 “이번 군사작전은 우크라이나의 ‘비무장화’를 위한 결정”이라며 “지난 8년간 키예프 정권의 학대 및 제노사이드 대상이 된 사람들을 보호하는 것이 목표이며, 러시아 시민 등 민간인들을 상대로 수많은 유혈 범죄를 저지른 사람들을 정의의 심판대에 세울 것”이라고 강변했다. 푸틴 대통령은 이어 돈바스 지역의 우크라이나군에 “무기를 내려놓고 떠나라”고 촉구하면서 “(이를 따르지 않을 경우) 유혈 사태에 대한 모든 책임은 전적으로 키예프 정권에 있다”고 으름장을 놨다. 또 미국 등 외세 개입과 관련해 “누구든 우리를 방해하려 한다면 그들은 러시아 대응이 지체 없이 이뤄질 것이란 점을 알아야 한다”며 “그들 역사에서 맞닥뜨려 보지 못한 결과가 뒤따를 것”이라고 경고했다. 이날 수도 키예프를 비롯해 우크라이나 곳곳에서 폭발이 일어났지만 러시아 국방부는 “러시아군은 우크라이나에 미사일이나 대포 공격, 공습을 하지 않는다”고 잡아뗐다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 21일(현지시간) TV 연설은 우크라이나 사태와 관련해 국제사회가 그의 속내를 들여다볼 수 있는 기회였다. 푸틴 대통령은 냉전 종식 이후 미국 주도의 세계 질서에 도전하겠다는 입장을 분명히 하며 ‘우크라이나는 러시아 속국’이란 인식을 가감 없이 드러냈다. 러시아 타스통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 약 1시간 동안 진행한 TV 연설에서 미국 등 서방국가와 우크라이나를 싸잡아 비판했다. 그는 “미국은 왜 우리(러시아)를 적으로 묘사하는가”라며 “정답은 하나다. 우리의 정치체제나 다른 건 중요하지 않다. 그들은 러시아처럼 큰 독립국을 보고 싶어 하지 않는다. 이는 미국 대러 정책의 원천이다”고 자문자답했다. 푸틴 대통령은 “미국과 나토(북대서양조약기구)의 주적은 러시아”라며 안보 위협에 대한 기존 주장을 되풀이했다. “우크라이나는 나토 공격을 위한 발판이 될 것이다. 우크라이나군 지휘·통제 시스템은 이미 나토와 통합돼 있다. 나토 본부가 우크라이나군 지휘권을 직접 행사할 수 있다는 의미다. 미국과 나토는 파렴치하게도 우크라이나 영토를 잠재적인 군사 작전지로 이용하기 시작했다. 미국은 2014년 이후 우크라이나군에 수십억 달러를 쏟아부었다. 최근 몇 달간 서방 무기들이 우크라이나에 계속 들어오고 있다. 미국이 (1987년 러시아와 맺은) 중거리핵전력조약(INF)을 탈퇴한 뒤 미 국방부는 사거리 5500㎞의 탄도미사일을 포함한 지상 공격용 무기를 대놓고 개발하고 있다. 이 같은 (미사일) 시스템이 우크라이나에 배치되면 러시아 전역은 물론 우랄산맥의 목표물까지 타격할 수 있다. 이는 (러시아) 목에 칼을 겨누는 것과 같다. 그들이 이 계획을 실행하길 원한다는 걸 의심하지 않는다.” 푸틴 대통령은 또 “현대 우크라이나는 전적으로, 완전히 러시아, 볼셰비키(옛 소련 공산당)에 의해 만들어졌다”며 “우크라이나 건국자는 (1917년 혁명으로 소련을 건국한) 블라디미르 레닌”이라고 주장했다. “스탈린은 대애국전쟁(제2차 세계대전) 전후로 폴란드와 루마니아, 헝가리에 속했던 영토 일부를 차지해 우크라이나에 넘겼다. 1945년엔 흐루쇼프가 어떤 이유로 크림반도를 우크라이나에 넘겼다. 이렇게 현대 우크라이나 영토가 만들어졌다.” 이에 대해 조 바이든 미국 행정부의 한 고위 관료는 월스트리트저널(WSJ)에 “우크라이나에 대한 군사행동을 변명하기 위해 여러 거짓된 주장을 했다”며 “러시아인들에게 전쟁을 정당화하기 위한 연설이었다”고 말했다. 영국 가디언은 “우크라이나에 대해 분노에 찬 장황한 강연이었다”고 평했다.

국제사회 최대 현안인 우크라이나 사태에서 러시아 맹방이자 우크라이나 인접국인 벨라루스가 중요한 변수로 떠올랐다. 러시아 군대 주둔을 사실상 무기한 허용하면서다. 이를 두고 알렉산드르 루카셴코 대통령이 주권을 포기하고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 정치적 은혜 갚기에 나섰다는 비판이 일고 있다. 21일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 전날 벨라루스 국방부는 우크라이나 동부 분쟁 지역인 돈바스 상황 악화 등을 이유로 러시아와의 연합 군사훈련을 돌연 연장한다면서 양국이 “필요하다면 함께 싸울 것”이라고 밝혔다. 시점이 특정되지 않아 이번 훈련에 참가한 러시아군 3만명이 벨라루스에 무기한 머물 수 있을 전망이다. 이에 대해 벨라루스 야권에선 “주권을 포기했다”는 비판이 제기됐다. 리투아니아로 망명한 야권 여성 지도자 스뱌틀라나 치하노우스카야는 이같이 비판하며 러시아군에 즉각 철수할 것을 촉구했다. 그는 “러시아군의 주둔은 벨라루스 헌법과 국제법에 위배되며 국가 안보를 위협한다”면서 “벨라루스가 전쟁에 끌려 들어가 침략국이 되고 있다”고 목소리를 높였다. 러시아 싱크탱크인 모스크바 카네기센터의 한 정치 분석가는 “러시아에 대한 외교·안보 정책 의존도가 높아 루카셴코 정부가 독자적 결정을 할 수 없다는 증거”라고 꼬집었다. 루카셴코 대통령은 2020년 부정선거 논란으로 촉발된 대규모 반정부 시위 당시 러시아 개입으로 위기를 모면했다. 푸틴 대통령은 소요 사태 진압을 위해 필요하다면 군대를 보내겠다고 약속한 바 있다.

대만 안팎에서 우크라이나 사태가 중국을 자극할 수 있다는 우려가 큰 가운데, 대만이 다음 달 중국 침공을 대비해 군사훈련에 나선다. 21일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 대만 국방부는 오는 16일과 17일 이틀간 둥인·진먼·펑후섬에서 실탄사격 훈련을 벌인다. 대만은 중국 본토와 가까워 중국의 공격에 취약한 이들 섬에서 매년 훈련을 실시한다. 다만 영국 타임스는 지난달에만 중국 군용기 39대가 대만 영공을 침범한 점을 지적하면서 “미국과 유럽 정부들이 우크라이나에 눈을 돌린 사이 중국이 대만에 대한 (군사적) 움직임을 보일 수 있다는 관측이 나온다”고 전했다. 차이잉원 대만 총통은 국가안전회의(NSC)에 우크라이나 정세 대응 태스크포스(TF)를 꾸려 러시아의 우크라이나 침공 위협이 자국에 미칠 영향 등을 분석하며 우크라이나 사태 추이를 주시하고 있다.

13일(현지시간) 독일 대선에서 프랑크발터 슈타인마이어(66·사진) 대통령의 재선이 확실시된다. 독일 도이체벨레(DW)방송 등에 따르면 이날 대통령 선출을 위해 소집된 연방회의에선 대선 후보 4명 가운데 슈타인마이어의 재선 가능성이 높은 것으로 전망된다. 올라프 숄츠 총리가 이끄는 사회민주당(SPD)·자유민주당(FDP)·녹색당 연립정부는 물론 야당인 기독민주당(CDU)과 기독사회당(CSU)도 그를 지지하고 있어서다. SPD 소속인 슈타인마이어 대통령은 앙겔라 메르켈 전 총리 시절 외무장관을 거쳐 2017년 제12대 대통령에 취임했다. 코로나19 대유행이 터진 뒤 백신 접종 등에 대한 논쟁에서 중재자 역할을 잘 수행했다는 평을 받는다. 최근 한 여론조사에선 지지율이 85%에 달하는 것으로 집계됐다. 그는 또 독일에서 가장 인기 있고 신망 받는 정치인 중 한 명이라고 AFP통신은 전했다. 재선에 성공할 경우 2027년까지 임기를 5년 연장하게 된다.

어우반융리, 류제, 뤄자…. 2022 베이징 동계올림픽 공식 홈페이지에 올라온 중국 남자 아이스하키 대표팀 엔트리를 보면 대부분 중국인 선수 같다. 사실 이 선수들은 모두 아이스하키 최강국인 캐나다 출신이다. 중국 대표팀엔 캐나다 출신 선수가 이들 말고도 8명이나 더 있다. 대표팀 엔트리 25명 중 중국인은 6명뿐이다. 캐나다 CBC방송에 따르면 중국 남자 아이스하키 대표팀 엔트리 나머지 8명 중 7명은 미국 출신, 1명은 러시아 출신이다. 대표팀을 사실상 외국인 용병으로 꾸린 것이다. 중국은 동계올림픽 개최국이어서 남자 아이스하키 본선 자동 출전권을 받았다. 미국 출신인 한 선수는 AFP통신에 “어느 쪽이든 올림픽에 출전할 기회는 선수들로서는 포기할 수 없는 것”이라며 “중국의 아이스하키는 이제 막 성장하고 있고 함께하는 건 멋진 일”이라고 중국행을 선택한 이유를 설명했다. 중국이 이처럼 올림픽을 위해 외국인 인재를 대거 영입한 데 대한 시선이 곱지만은 않다. AFP통신은 “(사람들의) 눈살을 찌푸리게 하고 있다”며 “중국은 특히 이중국적을 허용하지 않기 때문”이라고 꼬집었다. 미 외교 전문지 디플로맷은 “아이스하키가 비인기 종목인 데다 세계 정상급 팀을 꾸리기엔 시간이 부족했던 중국이 국가적 자존심을 지키기 위해 정상급 팀을 ‘산’ 것”이라면서 “중국의 메달 집계에 영향을 미칠 가능성은 희박하다”고 분석했다. 실제로 중국의 남자 아이스하키 세계 랭킹은 32위에 불과하다. 중국은 10일 오후 아이스하키 강국인 미국과 첫 경기를 펼친다.

영토 확장 야욕을 공공연히 드러내는 중국이 네팔과도 국경 분쟁을 빚을 조짐이다. 8일(현지시간) 영국 BBC방송은 네팔 정부가 최근 수개월간 조사 끝에 중국이 국경 지대에서 자국 영토를 침범하고 있다는 결론을 처음 내렸다고 보도했다. 중국과 네팔은 히말라야산맥을 따라 약 1400㎞에 달하는 국경을 맞대고 있다. 네팔 정부 위원회의 미공개 보고서엔 중국이 네팔 서부 훔라 국경 주변에 담을 만들어 자국 농부들이 가축을 방목하는 것을 제한하고 도로와 운하까지 건설하려 했다는 내용이 담겼다. 중국은 또 네팔 힌두교도와 불교도들의 종교 활동을 제한한 것으로 알려졌다. 위원회는 해당 지역에 보안군을 배치할 필요성 등을 언급했다. 이에 대해 네팔 정부는 “인도든 중국이든 이웃 국가들과의 국경 문제는 외교적 수단을 통해 해결할 것”이란 원론적 입장을 밝혔다. 네팔 주재 중국대사관은 어떤 영토 침범도 없었다고 의혹을 부인했다. 영국 타임스는 중국은 인도와 달리 네팔과는 최근 몇년간 국경 분쟁이 없었고 대체로 우호적 관계를 유지해 왔지만 네팔에서 반중 감정이 고조되고 있다고 지적했다.

프란치스코 교황이 2013년 취임 이후 처음으로 TV 토크쇼에 출연했다. 교황은 여러 주제로 이야기를 나누면서 부모들에게 자녀와 친밀감을 유지할 것을 당부했다. 안사(ANSA)통신 등에 따르면 6일(현지시간) 교황은 화상 연결로 이탈리아 공영 라이(Rai)방송의 인기 토크쇼 ‘케 템포 케 파’에 게스트로 나와 1시간 동안 인터뷰를 했다. 교황은 “(부모들은) 자녀와 친밀감이 필요하다”며 “젊은 부부들이 고해성사를 하거나 그들과 이야기할 때 항상 자녀와 놀아 주는지 묻는다”고 강조했다. “때때로 ‘(일하러) 집을 나갈 때 아이들은 잠자고 집에 왔을 때도 마찬가지’란 답변을 듣습니다. (현대사회는) 부모들이 자녀와 거리를 두게 하는 잔인한 사회입니다. 아이들은 부모와 함께 성장해야 해요. 부모는 다 큰 자녀와도 대화하며 친하게 지내야 합니다.” 교황은 “‘아이들이 왜 고통받는가’라는 질문엔 답할 수 없다”며 “내겐 이에 대한 답이 없다”고 토로하기도 했다. 진행자가 러시아의 우크라이나 침공 가능성을 둘러싼 유럽 내 긴장을 언급하자 “전쟁은 항상 파괴”라고만 말했다. 교황은 또 “바다에 플라스틱을 버리는 건 지구를 죽이는 범죄”라며 “우리는 생물 다양성을 보호하고 지구를 돌봐야 한다”고 목소리를 높였다. 유럽행을 원하는 이주민 문제에 대해선 “우리는 이민정책을 생각해 봐야 한다”면서 “이탈리아나 스페인 같은 일부 국가에 부담을 지우지 않도록 유럽연합(EU)은 타협점을 찾아야 한다”고 말했다. 이날 토크쇼에선 소소한 이야기도 오갔다. 교황은 “클래식과 탱고를 좋아한다”고 말했다. 탱고로 유명한 아르헨티나 부에노스아이레스 출신인 그는 ‘과거에 탱고를 췄다는 게 사실이냐’는 질문에 “탱고를 추지 않는 포르테뇨(porteno·부에노스아이레스 사람들이 스스로를 칭하는 말)는 포르테뇨가 아니다”고 답했다.