미국 등 서방과 러시아의 군사력이 우크라이나와 그 주변에 결집하며 전운이 갈수록 짙어지고 있다. 양측은 앞다퉈 대규모 군사훈련을 하면서 팽팽한 기싸움을 벌이고 있다. 25일(현지시간) 미 CBS방송 등에 따르면 전날 나토(북대서양조약기구)가 지중해에서 시작한 ‘넵튠 스트라이크 22’ 훈련에 미국의 항공모함 해리 S 트루먼호 등 항모전단이 참가했다. 이 훈련은 다음 달 4일까지 진행된다. 젠 사키 미 백악관 대변인은 이번 나토 훈련에 대해 “나토가 가진 최고 수준의 해상 타격 능력을 선보이도록 기획됐다”고 말했다. 그는 냉전 종식 이후 자국 항공모함이 나토 지휘를 받는 건 이번이 처음이라고 강조하며 “범대서양 연합의 통일성과 능력, 힘을 보여주는 데 도움이 될 것”이라고 설명했다. 해상 기동 등으로 구성된 이번 훈련은 약 2년 전부터 기획된 것으로 알려졌다. 러시아의 우크라이나 침공 시나리오는 포함되지 않았지만 지중해가 우크라이나에서 멀지 않은 데다 침공 우려가 최고조에 달한 시점에서 이뤄져 러시아에 대한 군사적 압박 차원으로도 읽힌다. 러시아도 이날 아라비아해에서 중국과 연합 해상훈련을 벌였다. 다음 달 10∼20일엔 벨라루스와 군사훈련을 실시한다. 미국은 러시아 제재를 위한 사전 정지 작업에도 나섰다. 미 고위 당국자는 유럽 지역 에너지 공급을 보호하기 위한 논의가 진행 중이라며, 여기에는 액화천연가스(LNG) 사업자를 포함한 광범위한 단위가 포함돼 있다고 밝혔다. 대러 제재가 본격화할 경우 러시아가 원유와 천연가스를 무기화하며 유럽을 압박할 수 있는 만큼 대책에 나선 것으로 풀이된다. 이 당국자는 “우리는 북아프리카와 중동, 아시아와 미국 등 러시아 이외 지역에서 추가로 확보할 수 있는 천연가스 물량을 파악 중”이라면서 “유럽이 겨울과 봄을 날 수 있도록 충분한 대체 공급망 확보를 기대하고 있다”고 설명했다. 이날 우크라이나엔 약 80t에 달하는 미국의 군사원조 물자를 실은 수송기가 도착했다. 이달 들어서만 미국의 세 번째 무기 공급이다. 미 국방부는 이번 군사원조에 대전차 미사일인 재블린, 유탄발사기, 군수품, 우크라이나 최전방 군인들에게 필수적인 비살상장비 등이 포함됐다고 밝혔다. 올렉시 레즈니코프 우크라이나 국방장관은 트위터에 “재블린이 키예프에 도착했다”면서 미국에 감사를 표했다. 나토 차원 대응과 별도로 우크라이나에 무기, 군사 장비 등 직접적인 지원에 나선 국가도 있다. 영국과 캐나다의 적극적인 대응이 두드러진다. 미 외교전문 매체 포린폴리시(FP)는 “영국과 캐나다가 유럽연합(EU) 국가들보다 더 강경하고 강력한 정책을 펴면서 우크라이나의 가장 든든한 지지자들로 부상했다”며 “두 국가는 우크라이나 정부를 지원하고 러시아의 침공 계획을 저지하는 것을 목표로 하고 있다”고 보도했다. 영국 타임스 등에 따르면 영국은 이달 중순 우크라이나에 대전차무기를 공급했다. 지난 20일엔 우크라이나군에 대전차무기 사용법을 가르치기 위해 정예부대 약 30명을 파병했다. 영국은 또 에스토니아에서 나토 전투부대를 이끌고 있다. 캐나다는 우크라이나에 특수부대를 보내고 차관 1억2000만캐나다달러(약 1140억원)를 제공했다. 또 라트비아에서 나토 전투부대를 이끌고 있다. FP는 “나토의 다른 EU 회원국, 특히 독일과 극명한 대조를 이룬다”고 지적했다. 독일은 우크라이나에 군사 지원 대신에 프랑스와 함께 대화를 통한 외교적 해법을 강조하고 있다. 영국이 브렉시트(EU 탈퇴) 이후 보다 강력한 외교정책으로 EU와 차별화에 나서고 있어서다. 다른 나토 회원국인 크로아티아는 러시아와 우크라이나 간 전쟁이 발발하더라도 개입하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 조란 밀라노비치 대통령은 우크라이나 사태와 관련해 “나토의 병력 증강 등을 예의주시해왔다”며 “우리는 유사시 어떤 군대도 파견하지 않을 것”이라고 선을 그었다.

러시아의 우크라이나 침공 우려를 두고 미국 등 서방의 대러 제재 압박 수위가 높아지는 가운데, 중국과 러시아의 밀착이 가속화할 전망이다. 러시아 타스통신 등에 따르면 25일(현지시간) 안드레이 데니소프 주중 러시아 대사는 중국과의 무역 결제에서 루블화, 위안화 등 양국 통화가 미 달러화를 대체하는 전환이 속도를 낼 것임을 시사했다. 데니소프 대사는 “우리는 (루블화와 위안화로 결제 방식을) 완전히 바꾸진 않겠지만 (서방 제재가) 그 과정을 가속화할 것”이라고 말했다. 그는 “국제사회가 러시아를 국제금융정보통신망(SWIFT)에서 배제할 것으로 보지 않는다”고도 말했다. 러시아는 중국이 2035년 완공을 목표로 추진 중인 달 연구기지 건설에 정부 차원에서 협력할 방침이다. 데니소프 대사는 “중국과의 우주 협력이 잘 발전하고 있다”며 이같이 말했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 화상으로 베이징동계올림픽 선수단을 만난 자리에서 “우리는 스포츠 정치화와 (올림픽) 보이콧에 반대한다”고 재차 강조했다. 푸틴 대통령은 다음 달 4일 베이징올림픽 개막식 참석 전에 시진핑 중국 국가주석과 회담한다면서 중국과의 스포츠 분야 협력 방침을 밝혔다. 같은 날 장쥔 유엔 주재 중국 대사는 “러시아는 우크라이나와 전쟁하려는 의도가 없다”고 러시아 편을 들며 당사국 간 대화를 통한 해법 마련을 촉구했다. 전날 중국과 러시아는 인도양 아라비아해에서 연합 해상훈련을 벌였다.

4월 초 실시되는 프랑스 대선이 2개월여 앞으로 다가오면서 극우 시사 평론가 에리크 제무르 중심의 우파 진영 재편 움직임이 본격화하고 있다. 24일(현지시간) 영국 타임스 등에 따르면 중도우파 공화당(LR) 부대표인 기욤 펠티에 하원의원이 2주 전 당적을 제무르의 신당 재정복(르콩케트)으로 바꿨다. 그의 입당은 세 불리기에 나선 제무르로서는 가장 큰 성과로 꼽힌다. 마린 르펜 대표가 이끄는 극우 정당 국민연합(RN)의 인사들도 RN을 탈당해 재정복에 잇따라 입당하고 있다. 르펜과 제무르는 에마뉘엘 마크롱 대통령과 겨룰 극우 대표 주자 자리를 놓고 경쟁 중이다. 지난주엔 반이민 강경파인 제롬 리비에르와 다미앵 류가 RN에서 재정복으로 옮겨 갔다. 두 사람 다 르펜의 측근으로 분류되던 인물들이다. 변호사 출신 유럽의회 의원인 질베르 콜라르도 RN 탈당 러시에 동참했다. 콜라르는 지난 22일 남동부 칸의 알프마리팀에서 열린 제무르 선거 유세 집회에 모습을 드러내 RN을 탈당하고 재정복에 입당했음을 공식화했다. 그는 “제무르가 국가 미래를 보장하기 위한 최상의 희망”이라고 말했다. 여기에 르펜의 조카인 마리옹 마레샬까지 RN을 떠나 재정복에 입당할 것이란 얘기가 떠돌고 있다. 르펜은 겉으로는 태연한 모습이다. 그는 “내 모든 에너지가 프랑스 국민들의 문제에 집중돼 있어 정치인들의 작은 움직임에 큰 관심을 기울이지 않는다”고 말했다.

미국에서 이달 초 세계 최초로 돼지 심장을 사람에게 이식하는 수술이 성공한 데 이어, 유전자를 변형한 돼지 신장을 뇌사자 체내에 처음 이식하는 수술도 성공했다. 다만 이 뇌사자는 끝내 사망했다. 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 20일(현지시간) 미 앨라배마대 의료진은 미국이식학회저널(AJT)에 게재한 논문을 통해 지난해 9월 당시 57세 뇌사자 짐 파슨스의 신장을 제거한 뒤 유전자 변형 돼지 신장을 이식했다고 밝혔다. 이 돼지 신장은 이식된 지 23분 만에 소변을 생성하기 시작하는 등 77시간 동안 제 기능을 했다. 인체 거부 반응이 없었지만 혈관 내 응고 등 장기 부전이 발생해 돼지 신장은 제거됐고 해당 뇌사자는 세상을 떠났다. 의료진은 이번 수술 성공을 계기로 살아 있는 환자들에 대한 돼지 신장 이식 수술을 목표로 하고 있다. 수술을 이끈 외과 전문의 제이미 로크 박사는 “우리는 장기 부족 해결책을 갖고 있지 않다”며 이 같은 바람을 드러냈다. 파슨스의 딸은 “아버지는 자신의 죽음이 다른 사람들에게 희망을 줄 수 있다는 것을 매우 자랑스러워할 것”이라고 말했다.

영국에서 드론(무인기)으로 수색 작전을 벌인 끝에 실종된 반려견을 찾아냈다. 드론에 매단 소시지 냄새로 유인한 덕분이다. 20일(현지시간) 영국 타임스 등에 따르면 테리어종인 세 살짜리 반려견 밀리는 지난 13일 영국 남부 포츠머스의 집 주변 도로에서 돌연 사라졌다. 이틀 뒤 팔링턴 습지의 갯벌 근처에서 발견됐지만 구조대원들이 카약을 타고 갈 수 없는 곳에 있었다. 이에 자원봉사자들은 드론 두 대에 구운 소시지를 끈으로 매달아 날려 보냈다. 이 작전은 효과가 있었다. 밀리가 소시지 냄새를 따라 갯벌에서 300m 떨어진 곳으로 이동했다. 기쁨도 잠시, 밀리는 16일 다시 시야에서 사라졌다가 다음 날 발견돼 구조됐다. 견주인 엠마 오크스(40·여)는 “고기는 밀리가 가장 좋아하는 음식”이라며 “소시지로 밀리를 유인하려 시도하지 않았다면 밀리는 살아남지 못했을 것”이라고 말했다. 그는 루마니아 유기견인 밀리를 한 살 때 입양했다.

최근 인도에서 이슬람교도 ‘제노사이드’(집단 학살)를 주장하는 힌두교 극단주의자들의 목소리가 커져 우려를 낳고 있다. 힌두 민족주의 성향의 나렌드라 모디 정부가 이에 침묵하고 있어 제노사이드가 실제로 일어날지 모른다는 경고음이 나온다. 15일(현지시간) 영국 시사주간 이코노미스트 등에 따르면 지난달 인도 북부 하리드와르에서 3일간 열린 한 종교 행사에선 “우리 중 100명이 군인이 돼 200만명(이슬람교도)을 죽이면 우리는 이길 것”, “모든 힌두교도는 무기를 들고 (이슬람교도) 청소를 해야 한다”는 식의 힌두교도들의 과격한 주장이 쏟아져 나왔다. 인도에서 이슬람교도들에 대한 집단 폭행 등 공격이나 차별은 이미 심각하다. 모스크(이슬람 사원) 건축 허가 신청이 거부되고, 이슬람교도가 운영하는 사업체들은 불매운동 대상이 되고 있다. 이코노미스트는 “모디 총리는 물론 (정부의) 어떤 고위 인사도 극단주의자들 선동을 비난하지 않고, 여당 인도국민당(BJP) 인사들이 증오를 부추기고 있다”며 오는 2∼3월 5개 주 지방선거를 앞두고 상황이 더 나빠질 수 있다고 우려했다. 미국에 기반을 둔 비영리단체 ‘제노사이드 워치’ 창립자인 그레고리 스탠턴도 지난 12일 “인도에서 이슬람교도 제노사이드가 일어날 수 있다. 인도 아삼주와 인도령 카슈미르에 초기 징후가 있다”고 경고했다. 스탠턴은 모디 정부가 집권 이후 시민권법을 개정해 시민권 부여 대상에서 이슬람교도를 제외하고, 카슈미르의 헌법상 특별 지위를 박탈한 점을 지적하며 “2017년 미얀마 정부가 이슬람교도인 로힝야족을 상대로 했던 것과 같다. 제노사이드는 (일회성) 사건이 아니라 과정이다”고 강조했다.

일본에서 묻지마 흉기 난동 사건이 또 발생해 3명이 다쳤다. 범행을 저지른 고교생은 “공부가 잘 안 돼서”라고 이유를 밝혔다. AP통신 등에 따르면 15일 오전 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄대 앞 도로에서 대학 입학 시험을 보기 위해 도쿄대 시험장으로 향하던 18세 수험생 2명과 72세 남성 한 명이 흉기에 찔려 병원에 이송됐다. 이 중 72세 남성은 중태에 빠진 상태다. 도쿄 경찰은 17세인 나고야의 고등학교 2학년 남학생을 살인 미수 혐의로 현행범 체포해 범행 동기 등을 조사 중이다. 그는 경찰에 학업 성적에 어려움을 겪고 있으며 범행 이후 스스로 목숨을 끊으려 했다고 진술했다고 NHK방송은 전했다. 도쿄에선 지난해 8월 전동차 안에서 30대 남성이 흉기를 휘둘러 10명이 다치는 사건도 있었다. 그는 “행복해 보이는 여성을 보면 죽이고 싶은 생각이 들었다. 누구라도 좋았다”고 말했다.

오미크론 등 새 변이 출현으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행이 장기화하며 일각에선 반복적인 ‘부스터샷’, 추가 접종이 필요한지에 대한 의문이 제기되고 있다. 이에 대해 세계보건기구(WHO)와 유럽의약품청(EMA)의 전문가들은 한목소리로 “실현 가능한 전략이 아니다”고 경고하고 나섰다. 12일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 전날 WHO의 코로나19 백신 기술자문그룹(TAG-Co-VAC)은 성명을 내고 “원래 있는 백신을 반복해 추가 접종하는 전략은 적절하거나 지속 가능하지 않을 것”이라고 밝혔다. 자문 그룹은 오미크론 같은 새 변이에 대응하기 위해 중증화와 사망은 물론 감염과 전파를 막는 데 더 효과적인 새로운 백신을 개발할 것을 촉구했다. 다만 새로운 백신을 개발할 때까지 면역 반응의 강도와 지속성을 높이기 위해 현재의 백신을 개량할 필요가 있다고 제안했다. WHO는 지금까지 8가지 코로나19 백신의 긴급 사용을 승인했다. WHO에 따르면 세계적으로 개발 단계에 있는 코로나19 백신은 331가지에 달한다. 이날 EMA 백신 전략 책임자 마르코 카발레리도 WHO 자문 그룹과 같은 입장을 밝혔다. 카발레리는 언론 브리핑에서 “부스터샷은 한 번이나 두 번 할 수 있지만 끊임없이 반복해야 한다고 생각할 수 있는 건 아니다”고 선을 그었다. 그는 반복적인 부스터샷이 면역 체계에 오히려 부정적인 영향을 줄 수 있다고 경고했다고 블룸버그통신은 전했다. 부스터샷을 4개월마다 반복하는 건 면역 체계 약화란 결과를 낳을 뿐 아니라 사람들을 지치게 할 수 있다는 것이다.

요즘 신조어 중 ‘취소 문화(Cancel culture)’라는 게 있다. 정치적으로 올바르지 않다고 여겨지는 발언을 했거나 자신과 생각이 다른 사람들을 배척하는 것을 뜻한다. 특히 온라인상에서 사회관계망서비스(SNS) 팔로어나 구독 등을 끊는 방식으로 이뤄진다. 최근 아이 대신 반려동물을 키우는 부부들을 비판한 프란치스코(사진) 교황이 이번엔 취소 문화의 위험성을 경고하고 나섰다. 미국 정치 전문 매체 폴리티코 유럽판 등에 따르면 10일(현지시간) 교황은 교황청의 183개국 외교단을 대상으로 한 연설에서 취소 문화를 “표현의 자유를 위한 여지를 남기지 않는다”고 비판했다. 교황은 “다양성을 옹호한다는 미명 아래 모든 정체성을 사라지게 한다”고 말했다.

유럽연합(EU) 입법 기관인 유럽의회의 다비드 사솔리 의장이 이달 말 임기 만료를 앞두고 면역체계 이상으로 입원 치료를 받던 중 사망했다. 향년 65세. AFP통신 등에 따르면 11일(현지시간) 유럽의회 의장 대변인은 사솔리 의장이 이날 오전 이탈리아 아비아노의 한 병원에서 숨졌다고 밝혔다. 사솔리 의장은 지난달 26일 면역체계 기능 장애에 따른 심각한 합병증을 이유로 공식 일정을 취소하고 병원에 입원했다. 그는 지난해 9월엔 폐렴을 앓기도 했다. 1956년 이탈리아 태생인 그는 방송기자 출신 중도좌파 정치인이다. 2009년 유럽의회 의원에 처음 당선됐다. 2014년 재선, 2019년엔 3선에 성공했다. 유럽의회 부의장을 거쳐 2019년 7월 2년6개월 임기의 의장 자리에 올랐다.