우크라이나를 두고 미국·나토(북대서양조약기구)와 갈등을 빚는 러시아가 “나토가 군사 충돌을 준비하고 있다”고 주장했다. 러시아는 이처럼 서방을 압박하는 한편 내년 초 미국과 우크라이나 사태 등 안보 보장 문제를 논의하기로 했다. 리아노보스티통신 등에 따르면 27일(현지시간) 알렉산드르 포민 러시아 국방차관은 모스크바 주재 외교관 등을 상대로 한 브리핑에서 “나토 군사력은 러시아와의 강도 높은 대규모 군사 충돌 준비로 방향을 전환했다”며 “최근 나토는 수시로 (러시아에) 도발 중인데 이는 군사 충돌로 번질 위험이 있다”고 말했다. 이어 “서방이 스스로 우크라이나 위기를 조장했고 이 때문에 나토가 러시아와 협력을 중단했다”면서 현 상황을 서방 탓으로 돌렸다. 이런 가운데 미국과 러시아 간 안보 보장과 관련한 협상이 내년 1월 10일 스위스 제네바에서 열린다. 익명을 요구한 미 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 AFP통신에 핵무기 통제와 우크라이나 사태를 논의할 예정이라며 이같이 말했다. 웬디 셔먼 미 국무부 부장관과 세르게이 랴브코프 러시아 외무차관이 양측 협상 대표로 나설 것으로 알려졌다. 이와 별개로 러시아와 나토, 러시아와 유럽안보협력기구(OSCE) 간 협상이 각각 1월 12일과 13일에 순차적으로 진행된다. 앞서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관도 한 유튜브 채널 인터뷰에서 “외교적 노력의 결실을 맺는 게 중요하다”며 이 같은 사실을 확인했다. 라브로프 장관은 “러시아는 서방이 우크라이나에서 소규모 전쟁을 일으키고 그 책임을 러시아에 지우며 제재를 가하려 할 가능성을 배제하지 않는다”고 덧붙였다. 이번 협상은 우크라이나를 둘러싸고 군사적 긴장이 고조된 데 따른 것이다. 최근 러시아가 약 10만명의 병력과 무기를 우크라이나 인근 지역에 배치해 내년 초 침공할 준비를 하고 있다는 관측이 제기됐다. 러시아는 미국과 나토에 우크라이나 등 옛 소련 국가들의 나토 가입 금지, 우크라이나 및 인접 지역에 대한 나토의 무기 배치 금지 등을 못 박은 안보 보장 문서 서명을 요구해 왔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행이 2년째 장기화하며 의료진의 처우 개선 문제가 화두로 떠오른 가운데, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2022년 새해 파격적인 조치를 지시했다. 27일(현지시간) 러시아 리아노보스티통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 지난 14일 각료 회의를 가진 뒤 오는 31일부터 내년 1월 9일까지 주말과 공휴일에 코로나19 검사,확진자 치료 등을 이유로 일하는 의료진의 급여를 두 배 인상하는 방안을 승인했다. 코로나19 입원 환자들을 돌보는 사회복지사들도 대상에 포함됐다. 러시아에서 내년 1월 1∼9일은 연휴 기간이다. 1∼6일은 신년 연휴이고, 7일은 러시아정교회 성탄절이다. 미하일 미슈스틴 러시아 총리는 지난 21일 코로나19 대응 관련 회의에서 의사 약 30만명이 코로나19 감염자들을 돕고 있다고 밝혔다. 러시아 정부는 지난 3개월간 의료진을 위해 500억루블(약 8100억원)이 넘는 예산을 편성했다고 리아노보스티통신은 전했다. 27일 러시아의 코로나19 신규 확진자 수는 2만3210명으로 집계됐다. 사망자 수는 937명으로, 지난 10월 8일 이후 최저치를 기록했다.

최근 북부 산시성을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 이어지며 중국의 고강도 방역 정책인 ‘제로(0) 코로나’가 흔들리고 있다. 내년 2월 베이징 동계올림픽 개막을 앞두고 외국인들이 입국하면 오미크론 변이까지 확산할 위험이 크다는 지적이 나온다. 신화통신 등에 따르면 26일 중국의 코로나19 신규 확진자 수는 200명으로, 지난해 3월 이후 최대치를 기록한 전날(206명)에 이어 200명대를 이어 갔다. 그중 국내 감염 사례는 162명으로, 150명이 산시성 시안에서 나왔다. 시안에선 지난 9∼26일 코로나19 확진자 635명이 발생했다. 지난 23일 외출을 원칙적으로 금지하는 강력한 봉쇄령에 들어간 뒤에도 시안의 코로나19 확산세는 멈출 줄 모른다. 시안 당국은 27일 방역 소독 캠페인을 시작하는 한편, 주민들을 상대로 대규모 코로나19 검사에 들어갔다. 이곳 주민들은 이미 코로나19 검사를 수차례 받았으며 호텔엔 약 2만9000명이 격리돼 있다고 AFP통신은 전했다. 다만 시안 당국은 오미크론 변이 감염자는 한 명도 발생하지 않았다고 밝혔다. 중국 전역을 기준으로도 오미크론 변이 감염자는 9명에 불과하다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전했다. 안심하기엔 이르다. SCMP는 전문가 발언을 인용해 “베이징 올림픽에 출전하는 해외 선수들에게 국경을 개방하면 오미크론 변이가 확산할 수 있다”면서 “국경에서의 전염병 통제엔 허점이 있다”고 지적했다.

오미크론 변이 확산에 미국과 유럽에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 최다치 기록을 갈아치우고 있다. AFP통신 등에 따르면 23일(현지시간) 영국의 코로나19 신규 확진자 수는 11만9789명으로, 전날 기록(10만6122명)을 넘어섰다. 보리스 존슨 영국 총리는 봉쇄 조치를 도입하는 대신 코로나19 백신 부스터샷(추가 접종) 캠페인에 주력하고 있다. 18세 이상 모든 성인에 대한 부스터샷을 연말까지 끝낼 계획이다. 이날 프랑스도 코로나19 신규 확진자 수가 9만1608명으로, 역대 최다치 기록을 세웠다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 역시 봉쇄에 나서지 않으면서 부스터샷 캠페인이 효과를 내기를 기대하고 있다. 호주도 코로나19 확산세가 거세다. 시드니가 주도인 뉴사우스웨일스주에서만 신규 확진자 5715명이 나오면서 비주거 실내 공간에서 마스크 착용이 다시 의무화됐다. 최근 일주일간 미국의 일평균 확진자 수는 올해 9월 델타 변이 정점 당시 기록을 깼다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 전날 주간 일평균 기준 16만8981명으로, 지난 9월1일 기록(16만5000명)을 넘어섰다. 또 지난 한 주간 부르키나파소와 토고, 이집트, 케냐, 모로코, 모리셔스 등 아프리카 6개국에서도 오미크론 변이 감염 사례가 보고됐다.

인도 외무장관이 올해 2월 군부 쿠데타 이후 처음으로 미얀마를 방문하면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 미얀마 현지 매체 이라와디 등에 따르면 22일(현지시간) 하르시 바르단 슈링글라 인도 외무장관이 미얀마를 찾았다. 슈링글라 장관은 23일까지 미얀마에 머무르며 군부 고위 인사들을 만난다. 인도 외무부는 그가 군정 최고 기구인 국가행정평의회(SAC)와 정당, 시민사회 관계자들을 만나 미얀마에 대한 인도주의적 지원, 안보 및 국경 문제, 미얀마 정치 상황 등을 논의할 것이라고 밝혔다. 인도는 미얀마와의 국경 지대 안전과 평화를 유지하기 위해 미얀마 내 중국 영향력이 커지고 있는 것을 경계해 왔다고 이라와디는 전했다. 미얀마 군정도 인도를 중국·러시아·파키스탄·방글라데시·베트남·라오스·태국과 함께 동맹으로 간주한다. 군정은 지난주 인도와의 국경 지대에서 동북부 마니푸르주 독립을 위해 활동 중인 반군 5명의 신병을 인도했다. 다만 인도는 지난 6일 아웅산 수치 국가고문이 선동 및 코로나19 방역수칙 위반 혐의로 징역 4년을 선고받은 데 대해 깊은 우려를 표명하며 법치와 민주적 절차의 중요성을 강조하기도 했다.

중국 테니스 스타 펑솨이가 ‘미투’ 폭로 이후 첫 언론 인터뷰에서 “성폭행을 당했다고 한 적이 없다”며 주장을 번복했다. 20일(현지시간) 싱가포르 중국어 매체 연합조보가 트위터에 올린 영상에 따르면 펑솨이는 전날 상하이에서 가진 짧은 인터뷰에서 “하나 강조하고 싶은 것이 있다. 이것은 매우 중요한 것이다”며 “나는 누군가가 날 성폭행했다고 말하거나 쓴 적이 없다. 이 점은 분명히 하고 싶다”고 말했다. 펑솨이가 공개 석상에서 이 문제를 거론한 건 처음이다. 그는 중국 농구 스타 야오밍 등과 함께 상하이에서 열린 크로스컨트리 경기를 보러 갔다가 연합조보와 인터뷰를 가졌다. 앞서 펑솨이는 지난달 2일 웨이보(중국판 트위터)에 2018년 은퇴한 장가오리 전 중국 부총리가 자신을 성폭행했고, 그 뒤에도 부적절한 관계를 강요받았다는 글을 올렸다. 이 글은 20여분 만에 삭제됐다. 그 뒤 행적이 묘연해 실종설에 휩싸이기도 했다. 펑솨이는 이날 인터뷰에서 문제의 웨이보 글에 대해 “개인적인 문제”라면서 “다들 많이 오해하고 있다”고 말했다. 또 베이징에 있는 자신의 집에서 지낸다고 밝힌 뒤 자유롭게 지내느냐는 질문엔 “늘 매우 자유롭게 지낸다”고 답했다. 그는 지난달 21일 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장과의 영상통화에 대해 “집에서 했다. 바흐 위원장에게 감사하다”고 말했다. 출국 계획이 있느냐는 질문엔 경기 참관 등을 위해 출국할 수 있다는 취지로 답변했다. 다만 베이징에서 무엇을 하며 지내는지에 대해선 “다음에 이야기하자”며 답변을 피했다.

칠레에서 학생운동 지도자 출신의 35세 청년 정치인이 대통령에 당선됐다. 좌파인 그의 당선을 두고 지난 30년간 이어진 칠레 중도 정치의 종말이란 분석이 나온다. AP통신 등에 따르면 19일(현지시간) 칠레 대선 결선투표에서 가브리엘 보리치(사진) 좌파연합 후보가 득표율 56%로, 극우 성향 칠레공화당의 호세 안토니오 카스트 후보를 누르고 승리를 거머쥐었다. 투표율은 2012년 이후 최고치인 약 56%를 기록했다. 보리치는 내년 3월 36세에 칠레 역사상 최연소 대통령으로 취임한다. 그는 당선 소감에서 사회적 권리 확장을 약속하며 “모두를 위한 더 정의로운 사회를 만들겠다”면서도 재정적 책임을 강조했다. 그는 2011년 칠레대 재학 시절 교육개혁을 요구하는 대규모 학생 시위를 이끌었다. 2014년 연방 하원의원에 당선돼 제도권 정치에 진입했다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 칠레가 중남미에서 중도적이고 시장친화적인 정책을 취해 왔던 점을 언급하며 “보리치의 당선은 30년 칠레 중도 정치의 종말을 의미한다”고 지적했다. 1990년 아우구스토 피노체트 군부독재 정권이 무너진 뒤 들어선 정권들은 중도좌파나 중도우파로 분류됐다. 세바스티안 피녜라 현 대통령은 중도우파다. 칠레 청년들의 불만과 좌절이 최연소 좌파 대통령 탄생으로 이어졌다. WSJ는 “젊은 유권자들은 나이 든 사람들과 같은 물질적 혜택을 누리지 못했기 때문”이라고 원인을 분석하며 “보리치는 정부의 공공지출 확대를 원하는 그들의 강력한 지지를 받았다”고 전했다. 보리치는 이날 승리를 연호하는 지지자 수천명 앞에서 “우리는 부자들을 위한 정의와 가난한 사람들을 위한 정의가 (따로) 있다는 것을 알고 있다”며 “가난한 사람들이 불평등 대가를 치르는 것을 더 이상 용납하지 않겠다”고 목청을 높였다.

최근 정치권에서 에마뉘엘 마크롱(44) 프랑스 대통령이 때 아닌 화두가 됐다. 안철수 국민의당 대선 후보에 이어 김동연 새로운물결 대선 후보가 마크롱 대통령을 언급하면서다. 중도를 기치로 내걸고 선거에서 이긴 마크롱 대통령을 본보기 삼아 ‘한국의 마크롱’이 되겠다는 취지다. 마크롱 대통령에겐 중도파란 수식어가 따라다닌다. 중도파는 좌익과 우익의 중간노선을 취하는 당파를 뜻한다. 때마침 프랑스 대선이 한국 대선(내년 3월9일)과 비슷한 시기에 실시된다. 내년 4월10일(현지시간) 1차 투표에서 과반수 득표자가 나오지 않으면 2주 뒤인 4월24일 결선투표로 승부를 가른다. 마크롱 대통령을 제3지대, 중도 정치의 표상이라 볼 수 있을지 따져 봤다. ◆마크롱, 중도주의로 당선됐나 →대체로 사실 마크롱 대통령은 2016년 4월6일 고향인 프랑스 북부 아미앵에서 앙마르슈(En Marche·프랑스어로 전진이란 뜻)란 중도 정당을 창당했다. 대선을 1년 남짓 앞둔 시점이었다. 후신인 집권당 레퓌블리크 앙마르슈(LREM·전진하는 공화국)는 홈페이지를 통해 “좌파나 우파, 중앙 등 출신이 어디인지는 중요하지 않다. 우리는 공익 서비스의 진보에 대한 열망만을 공유한다”고 지향점을 밝히고 있다. 마크롱 대통령은 2017년 대선 당시 좌우를 아우르는 공약을 내세웠다. 중도좌파 사회당의 프랑수아 올랑드 정부 시절인 2014∼2016년 경제산업디지털부 장관을 지낸 그는 주 35시간 근무제를 유지하면서도 기업들이 직원들과 근무시간·임금을 협상할 수 있게 노동시장 유연성을 높이겠다고 약속했다. 또 법인세율을 33%에서 25%로 인하하는 한편, 사회복지 비용인 사회보장 부담금을 인하해 저임금 근로자들의 구매력을 높이겠다고 했다. 취임 뒤 5년간 직업훈련, 인프라 개선 등 공공 부문 투자에 500억유로(약 66조7765억원)를 쓰겠다고도 했다. 친(親)기업 공약과 친노동 공약이 혼재돼 있었다. 마크롱 대통령은 그해 5월7일 대선 2차 투표에서 마린 르펜 국민전선(FN) 대표를 누르고 압승했다. 그는 취임 일성으로 “모두를 위해 일하겠다”고 밝혔다. LREM은 대선에서 승리한 기세를 몰아 한 달 뒤 총선에서도 압승을 거뒀다. 창당한 지 6년이 지난 지금은 당원 40만여명을 보유한 거대 정당이 됐다. ◆취임 뒤에도 중도 노선 견지했나 →절반의 사실 LREM은 홈페이지를 통해 “모두를 위한 마크롱 대통령의 공약 90%가 이행됐거나 이행 중”이라면서 부문별로 세세히 밝히고 있다. 마크롱 대통령은 대통령 관저인 엘리제궁에 입성한 뒤엔 몇몇 분야에서 우경화 행보를 보였다. 이민자 정책이 대표적이다. 마크롱 정부는 올해 9월 말 알제리와 모로코에 대해 비자 발급을 절반으로 줄이고, 튀니지에 대해선 3분의 1로 줄이겠다고 밝혔다. 이들 아프리카 서북부 3개국이 프랑스에서 추방된 자국 불법 이민자들을 데려가지 않는다는 이유에서다. 마크롱 대통령은 자국 안보와 관련해 이슬람 극단주의에 맞서 싸운다는 명목으로 반(反)이슬람 정책도 폈다. 올해 9월 프랑스 최고행정법원은 정부 조치에 따라 이슬람혐오주의 반대단체(CCIF) 해산을 승인했다. 제랄드 다르마냉 프랑스 내무장관은 자국 내 모스크(이슬람 사원) 2500개 중 92개가 지난해 9월 이후 폐쇄됐다고 밝혔다. 올해 말까지 7개가 더 문을 닫는다. 마크롱 대통령은 또 중도우파 인사들을 잇따라 총리에 발탁했다. 에두아르 필리프 전 총리와 장 카스텍스 현 총리는 모두 공화당(LR) 출신이다. 이 때문에 마크롱 대통령의 성향은 중도보다는 중도우파로 분류된다. 다만 외교정책의 경우엔 이념에 치우치지 않은 모습을 보였다. 지난 13일(현지시간) 비세그라드(체코·헝가리·폴란드·슬로바키아) 정상회의 참석 차 프랑스 대통령으로는 2007년 이후 처음 헝가리를 찾아 빅토르 오르반 총리를 만난 게 단적인 예다. 마크롱 대통령은 오르반 총리를 “(자유민주주의 측면에서) 정치적으로는 반대되지만 유럽연합(EU)의 파트너”로 칭하기도 했다.

물가 상승 압력이 가중되면 중앙은행은 기준금리를 인상하는 게 통상적인 정책 방향이지만 최근 터키에선 정반대의 일이 벌어지고 있다. 물가 상승률이 20%를 넘는 상황에서 기준금리 인하 추세가 이어지고 있는 것. 다름 아닌 저금리 기조를 고수하는 레제프 타이이프 에르도안 대통령이 만들어 놓은 상황이다. 그 결과 리라화 가치와 집권당 지지율이 나란히 사상 최저치를 기록했다. AP통신 등에 따르면 13일(현지시간) 터키 리라·달러 환율은 장중 한때 달러당 14.75리라(약 1236원)까지 올랐다가 중앙은행 개입으로 14.13리라로 떨어졌다. 블룸버그통신은 “달러 대비 리라화 가치가 14리라선을 넘어선 건 처음”이라며 “올해 9월 이후에만 39% 폭락했다”고 전했다. 올해 초에 비하면 거의 반토막 수준이다. 이는 터키 중앙은행이 저금리 기조를 이어 가는 데 따른 것이다. 지난 9월 이후 기준금리는 19%에서 15%로 인하됐다. 오는 16일에도 1%포인트 더 내릴 것으로 전망된다. 에르도안 대통령은 성장률을 높이기 위한 새로운 경제모델을 주창하며 고금리에 강력히 반대하고 있다. 그는 금리 인하가 수출 증대와 외국인 직접투자(FDI) 유치, 고용 창출로 이어질 것으로 본다고 영국 파이낸셜타임스(FT)는 전했다. “고금리가 물가 상승을 유발한다”고 주장하며 인플레이션을 잡기 위해 금리를 올려야 한다는 경제학자들 경고도 무시하고 있다. 피해는 고스란히 터키 국민들에게 전가되고 있다. 리라화 약세가 인플레이션을 부채질해 구매력 저하를 낳고 있다. 지난달 물가 상승률은 21.31%에 달했다. 금융위기 우려도 커지고 있다. FT는 터키의 해외 자금 조달 의존도가 높은 점을 언급하며 “금융 불안 위험도 있다”고 지적했다. 독일 은행 코메르츠방크는 리라화 안정을 위한 터키 중앙은행의 추가 개입은 더 이상 성공할 수 없을 것으로 내다봤다. 에르도안 정부의 실정은 민심 이반을 가속화하고 있다. 친정부 성향의 정치 컨설팅 업체 MAK가 최근 여론조사를 벌인 결과 집권당 정의개발당(AKP) 지지율이 처음으로 30%를 밑돌았다. 터키 곳곳에선 반정부 시위가 이어지고 있다. 12일 이스탄불 시위엔 수천명이 참가했다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 “터키의 이번 경제위기는 20년 가까이 에르도안 대통령의 권력 기반을 형성해 온 빈곤층과 중산층의 분노를 일으켰다. 이들은 이제 그에게 등을 돌리고 있다”고 보도했다. 에르도안 대통령은 2003년 총리로 권좌에 오른 뒤 2014년부턴 대통령으로 재임해 왔다. 에르도안 대통령에 대한 반감은 그의 고향인 리제에서도 커지고 있다. 이 지역에선 비료와 원자재 가격 상승으로 주요 생산품인 차를 재배하는 농가들이 큰 타격을 입었다. 리제 농업회의소 회장은 WSJ에 “AKP 사람들에게 ‘당선되지 않을까봐 두렵지 않은지’를 묻는다”면서 “대통령이 이곳 출신이라 지역 사람들은 지금까지 AKP에 투표했는데 고통받고 있다”고 말했다. 에르도안 정부가 통화정책 방향을 고금리로 선회할 가능성은 크지 않아 보인다. 누레딘 네바티 신임 재무장관은 지난주 비공개 회의에서 금리 인하 정책을 철회할 일은 없음을 분명히 한 것으로 알려졌다. 그의 전임자는 반대 목소리를 내다가 경질됐다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 1991년 소련의 붕괴를 한탄하며 당시 경제난 탓에 택시 운전대를 잡아야 했던 과거를 털어놨다. 러시아 리아노보스티통신 등에 따르면 12일(현지시간) 푸틴 대통령은 자국 국영방송의 한 다큐멘터리 프로그램에 출연해 소련의 붕괴를 “소위 역사적인 러시아의 종말”이라고 평했다. 이어 그는 “대부분의 러시아 시민과 마찬가지로 나에게도 소련 붕괴는 비극이었다”면서 “때때로 부업을 하며 택시를 몰아야 했다. 솔직히 이 일에 대해 말하는 건 불쾌하지만 안타깝게도 있었던 일이다”고 덧붙였다. 30년 전 소련 붕괴 이후 러시아의 물가 상승률은 두 자릿수에 달하는 등 경제난이 극심했다. 당시 러시아에서 택시는 드물었고 많은 사람이 생계를 이어 가기 위해 낯선 사람들을 차에 태워 주곤 했다고 영국 BBC방송은 전했다. 또 구급차 같은 업무용 차량을 택시로 이용하기도 했다고 한다. 소련 시절 정보기관인 국가보안위원회(KGB) 요원으로 활동했던 푸틴 대통령은 이전에도 소련 붕괴를 20세기 최대의 지정학적 재앙이라고 언급한 바 있다. 이를 두고 외신들은 푸틴 대통령의 외교정책에 대한 추측이 커질 것으로 내다봤다. 일각에선 그가 소련의 일원이었던 우크라이나를 침공해 소련을 재현하려 한다는 시각도 있다. 러시아는 우크라이나 침공설을 부인하고 있다.