문재인 정부가 탈원전 기조를 견지하는 가운데, 유럽연합(EU) 27개 회원국 중 10개국이 원자력발전을 지지하고 나서 눈길을 끌고 있다. 11일(현지시간) 러시아 스푸트니크통신은 전날 프랑스와 루마니아, 체코, 핀란드, 슬로바키아, 크로아티아, 슬로베니아, 불가리아, 폴란드, 헝가리가 올해 말까지 EU의 친환경 에너지 분류 체계에 원자력을 포함시킬 것을 촉구했다고 보도했다. 이들 국가는 원자력이 “에너지 가격 변동으로부터 EU 소비자들을 보호하며, 천연가스 가격이 치솟는 상황에서 EU 전력 생산원 독립에도 기여한다”고 입을 모았다. 또 “EU의 원전 산업으로 일자리 100만개가 창출될 수 있다”고 지적했다. 이와 관련해 AFP통신은 “원전은 재생에너지처럼 종종 신뢰할 수 없는 기후 요인에 의존하지 않고 이산화탄소 배출 없이 엄청난 양의 전력을 생산한다”면서도 “건설에 비용과 시간이 많이 들고 폐기물 처리나 발전소 해체 문제가 골치 아프다”고 전했다.

죽은 짐승의 고기를 먹는 하이에나가 질병 확산을 막는다는 연구 결과가 나왔다. 11일(현지시간) 영국 일간 타임스에 따르면 최근 응용 생태학 저널엔 아프리카 에티오피아의 점박이 하이에나들이 지역 주민과 가축들의 질병을 예방해 연간 5만2000달러(약 6219만원)의 경제적 손실을 줄인다는 연구 결과가 게재됐다. 미국 미시간대 연구진이 인구 31만명에 가축 12만마리가 사는 에티오피아 메켈레 일대에서 연구를 벌인 결과, 이 지역의 점박이 하이에나들은 매년 동물 사체 207t을 치워 탄저병과 소결핵 감염 위험을 줄이는 것으로 드러났다. 메켈레에선 동물 사체들이 매립지나 도로변에 버려진다. 연구진은 “에티오피아에선 탄저병이나 소결핵으로 소 한 마리라도 잃는 것은 소 주인들에게 심각한 재정적 부담을 줄 수 있다”며 “하이에나의 출현으로 인한 비용 대비 이득을 따져 봐야 한다”고 말했다.

필리핀의 악명 높은 독재자 페르디난드 마르코스(1917∼1989) 전 대통령의 아들이 내년 5월 대선에 출사표를 던졌다. BBC방송 등에 따르면 5일(현지시간) 마르코스 전 대통령 아들인 마르코스 주니어(64)는 통합된 리더십을 약속하며 대선 출마를 선언했다. 2010∼2016년 상원의원을 지낸 그는 2016년 부통령 선거에 출마했다가 고배를 마셨다. 젊은 층 사이에서 인기가 있는 것으로 알려졌다. 경제 성장을 이유로 인권유린으로 얼룩진 아버지의 통치 시기를 미화하려 한다는 비판도 받는다. 이에 따라 대권 도전 의사를 공식적으로 밝힌 사람은 총 3명으로 늘었다. 복싱 영웅인 매니 파키아오 상원의원과 배우 출신 프란시스코 도마고소 마닐라시장은 후보 등록을 마쳤다. 마르코스 전 대통령은 20년간 필리핀을 철권통치하다 1986년 민중 혁명인 피플 파워로 축출됐다. 1989년 미국 하와이에서 사망했다. 그의 아내는 사치의 여왕으로 알려진 이멜다 마르코스(92)다.

발트 3국 리투아니아 남성의 위에서 1㎏이 넘는 나사들이 무더기로 나왔다. 4일(현지시간) 유로뉴스 등에 따르면 최근 리투아니아 클라이페다대 병원은 심한 복통을 호소한 한 남성 환자의 위에 나사 등 이물질이 있었다며 이같이 밝혔다. 엑스레이 검사 결과 위 안에 금속 물질들이 발견돼 3시간의 수술 끝에 모두 끄집어냈다. 그중엔 길이가 10㎝에 달하는 것도 있었다고 한다. 병원 측은 이 남성이 술을 끊고 최근 몇 주간 금속 물질들을 삼켰다고 이유를 설명했다. 그는 수술 뒤 안정을 찾고 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다.

세계 최대 온라인 동영상 서비스(OTT) 넷플릭스와 미국 케이블 채널 HBO의 이름을 팔아 수천억 원의 폰지 사기(신규 투자자의 돈으로 기존 투자자에게 이자나 배당금을 지급하는 다단계 금융 사기)를 벌인 할리우드 배우가 중형을 선고받을 전망이다. 5일(현지시간) NBC방송 등에 따르면 전날 미 캘리포니아주 지방검찰청은 자크 에이버리(34)가 증권사기 혐의에 대해 유죄를 인정했다고 밝혔다. 이에 따라 그는 최고 징역 20년형에 처해지게 된다. 로스앤젤레스(LA)에 사는 에이버리는 넷플릭스와 HBO가 해외에 배급하기로 한 영화 판권들을 확보한다고 투자자들을 속여 최소 6억5000만달러(약 7725억2500만원)를 끌어모아 그중 2억3000만달러를 날렸다. 검찰 수사 결과, 에이버리는 넷플릭스나 HBO와 거래한 적 없는 것으로 드러났다. 범행을 수년간 계획한 그는 투자자들 돈으로 30만달러의 신용카드 빚을 갚고 600만달러짜리 집을 샀다. 그간 영화 15편에 출연했는데 절반 가량은 익명의 엑스트라 역할이었다고 NBC는 전했다.

최근 천연가스(LNG) 요금 급등 등 에너지난을 겪는 영국의 보리스 존슨 총리가 LNG를 비롯한 화석연료 의존도를 0%로 확 줄이는 에너지 대전환이란 승부수를 띄울 전망이다. 원전 비중도 늘릴 것으로 전해진다. 4일(현지시간) 영국 일간 타임스는 이번 주 존슨 총리가 연설을 통해 2035년까지 영국의 모든 전기를 청정 에너지원으로 생산할 것이라고 밝힐 예정이라고 보도했다. 이는 2050년 온실가스 순배출량을 0으로 만드는 ‘넷제로’ 달성을 위한 중요한 단계가 될 것으로 보인다. 존슨 총리는 에너지난 해결을 위해 재생에너지뿐 아니라 원전 투자도 늘릴 것으로 알려졌다. 타임스는 “존슨 총리의 새로운 목표를 위해선 해안가 풍력발전은 물론 원전 발전 비중도 상당히 늘려야 할 것”이라며 “그가 대규모 신규 원전 2기 건설에 나설 것으로 보인다”고 전했다. 영국 정부는 원전을 청정 에너지로 본다. 지난해 영국의 전력 생산에서 재생에너지 발전 비중은 43%를 차지했다. 40%가량이 가스·석유·석탄이고 나머지 17%는 원전이다. 영국엔 원전이 7기가 있다. 앞서 존슨 총리는 지난 2일 타임스와 인터뷰에서 “청정 에너지 발전을 확대해 전기 및 에너지 요금 문제에 대응할 것”이라고 밝혔다. 그는 “우리는 원자력으로 돌아가야 한다. 청정 에너지 발전을 늘려야 한다”며 “연간 풍력 발전량은 현재 10기가와트(GW)에서 60GW로 늘릴 것”이라고 말했다.

올해 기록적인 가뭄과 산불로 몸살을 앓은 미국 서부 캘리포니아주에 또 다른 환경 재앙이 덮쳤다. 해상에서 다량의 기름 유출 사고가 발생해 생태계 파괴가 우려된다. 3일(현지시간) 미 로스앤젤레스타임스(LAT) 등에 따르면 전날부터 캘리포니아주 헌팅턴비치와 뉴포트비치 해상에 최소 47만6700L, 최대 57만2807L의 기름이 유출돼 8320에이커(약 33.67㎢)의 시커먼 기름띠가 형성됐다. 이는 캘리포니아주 해안 도시 샌타모니카보다 넓은 면적이다. 미 석유회사 앰플리파이 에너지의 자회사 베타 오프쇼어가 운영하는 석유 굴착 장치에 연결된 송유관에 구멍이 생겨 기름이 흘러나왔다. 이 송유관은 1970년대 후반에서 1980년대 초반에 설치됐다. 사고 발생 지점은 헌팅턴비치 해안가에서 약 8㎞ 떨어진 곳이다. 헌팅턴비치 해변엔 기름 냄새가 진동해 코를 찌르고 물고기와 새들의 사체, 기름 덩어리가 파도에 밀려오고 있다고 CNN방송 등은 전했다. 앰플리파이 에너지는 해당 송유관을 즉각 폐쇄하고 잠수부들을 투입해 사고 원인을 조사 중이다. 마틴 윌셔 앰플리파이 에너지 최고경영자(CEO)는 “이 사태의 최대한 빠른 회복을 위해 우리 권한 내의 모든 일을 할 것”이라고 말했다. 해안경비대 등 미 당국도 해변을 폐쇄하고 기름 제거 작업에 나서는 등 피해 최소화에 주력하는 한편 정확한 사고 원인과 피해 규모 등에 대한 조사에 착수했다. 기름이 얼마나 오랫동안 새어 나왔는지도 불분명한 것으로 알려졌다. 이번 사고로 야생동물의 떼죽음, 서식지 파괴가 우려된다. 새만 90종이 서식하는 헌팅턴비치의 생태보호구역인 탤버트 습지까지 기름이 흘러 들어가면서다. 기름 약 22만L가 유출돼 이번보다 피해 규모가 작았던 2007년 캘리포니아주 샌프란시스코만 기름 유출 사고 당시에도 새 6800마리 이상이 죽었다. 헌팅턴비치 오렌지카운티의 행정 책임자인 카트리나 폴리 감독관은 “기름이 습지 전체에 스며들어 습지가 하루 만에 완전히 파괴됐다”며 “야생동물들이 심각한 타격을 받게 됐다”고 말했다. 킴 카 헌팅턴비치 시장은 “잠재적 환경 재앙”이 될 것으로 내다봤다. 해양 보존을 위한 비영리단체 오세아나는 캘리포니아주에 해상 석유·가스 시추 중단을 촉구했다. 단체 관계자는 “이번 사고는 석유산업의 비극”이라며 이같이 밝혔다. 개빈 뉴섬 캘리포니아주 주지사도 2045년까지 주내 석유 시추를 중단하길 원해 속도가 붙을지 주목된다. 올해 캘리포니아엔 가뭄과 산불이 장기화해 이미 환경 재앙이 현재진행형이다. 캘리포니아주는 가뭄과 산불, 기후변화 대응을 위해 150억달러(약 17조8050억원)를 투입할 방침이다.

조만간 북유럽 5개국 정부 수장을 모두 여성이 맡는 역사적 장면이 연출될 전망이다. 스웨덴의 첫 여성 총리 탄생이 임박하면서다. AFP통신 등에 따르면 지난 29일(현지시간) 스웨덴 여당 사회민주당은 막달레나 안데르손(54·여) 재무장관을 차기 당수로 지명했다. 내년 총선을 앞두고 스테판 뢰벤 총리가 올해 8월 당 대표와 총리 자리에서 물러나겠다고 밝힌 데 따른 것이다. 안데르손 장관은 “영광스럽다”며 지명을 수락했다. 이에 따라 다음 달 3∼7일 열릴 예정인 사민당 전당 대회에서 당원 투표를 통해 그가 당 대표로 확정될 예정이다. 또 뢰벤 총리 사임 뒤 의회 의장이 정당들 간 협의를 거쳐 총리 후보를 지명하고 의회 인준 절차를 밟게 된다. 재적 의원 과반수가 반대하지 않는다면 안데르손 장관이 스웨덴의 첫 여성 총리가 될 전망이다. 스웨덴은 성평등 국가로 명성이 높지만 여성 총리는 아직 배출하지 못했다. 안데르손 장관이 총리직에 오를 경우 북유럽 5개국 총리가 모두 여성이 된다고 블룸버그통신은 전했다. 메테 프레데릭센(44) 덴마크 총리와 에르나 솔베르그(60) 노르웨이 총리, 산나 마린(36) 핀란드 총리, 카트린 야콥스도티르(45) 아이슬란드 총리는 여성이다. 보수당인 솔베르그 총리를 제외하곤 좌파 계열이란 공통점도 있다. 안데르손 장관뿐 아니라 프레데릭센 총리와 마린 총리도 사민당, 야콥스도티르 총리는 좌파녹색운동 소속이다. 2014년 취임한 안데르손 장관은 스스로를 유럽연합(EU)에서 가장 검소한 재무장관이라 칭한다. 어린 시절 수영 선수를 했고 스웨덴 명문 스톡홀름경제대(SSE)를 나온 경제학자다.

미국과 이란 간 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 복원 회담은 지난 6월 중단돼 교착 상태에 빠졌다. 국제사회에선 이란이 미국에 트럼프식 최대 압박에 나서면서 비밀리에 핵 보유를 추구하고 있으리란 우려의 목소리가 높다. 최근 미 외교 전문 매체 포린폴리시(FP)는 “이란이 수년 만에 중동에서 우위를 점해 권력 공백을 메우려 한다”면서 이같이 보도했다. 지난 28일(현지시간) 이란은 자국 핵 시설에 대한 의문의 공격을 비난하지 않은 미국이 사찰을 요구할 자격이 없다며 국제원자력기구(IAEA) 사찰단의 핵 시설 접근을 허가하란 미측 요구를 받아들이지 않았다. 조 바이든 미 행정부는 이란과 2015년 맺은 핵합의로 복귀하길 바라지만 미 고위 관료들은 이란이 협상을 계속하면서도 핵무기를 개발하는 플랜 B에 착수한 것으로 우려한다고 FP는 전했다. 나프탈리 베네트 이스라엘 총리도 지난 27일 유엔 총회 연설에서 “이란 핵 프로그램도 우리의 관용도 분수령을 맞았다. 말로는 원심분리기 작동이 멈추지 않는다”며 이란에 경고장을 날렸다. 이와 관련해 미국의 중동 베테랑 외교관 데니스 로스는 “이란인들이 더 이상 미국을 두려워하지 않는 게 분명하다”며 “이란은 미국의 양보를 기대하며 도널드 트럼프 전 행정부의 최대 압박 접근법을 채택했다”고 말했다. 이는 일종의 ‘아프가니스탄 효과’란 분석이 나온다. 바이든 행정부가 중국의 위협과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19), 기후변화에 대응하기 위해 아프간에서 서둘러 철수하면서 중동에 권력 공백이 생겼고 미국에 대한 신뢰가 크게 손상됐다는 설명이다. 이런 상황 속에서 IAEA와 전문가들은 이란이 그 어느 때보다 핵 보유에 가까워지고 있는 것으로 보고 있다. 이란이 한 달 안에 핵무기 하나를 만들기에 충분한 핵분열성 물질이나 무기급 우라늄을 손에 넣으리란 전망도 있다. 이란의 핵 보유가 현실화할 경우 중동의 세력 균형엔 적잖은 변화가 예상된다. 미 월스트리트저널(WSJ)은 “바이든 대통령은 이란 핵 협상에서 궁지에 몰렸다”면서 “새로운 합의를 도출하려면 이란에 채찍은 더 많이, 당근은 더 적게 줘야 한다”고 지적했다.

블룸버그 집계 기준 세계 2위 부자인 아마존 창업자 제프 베이조스(57·사진)가 지구 환경 보전을 위해 1조여원을 투자하기로 약속했다. 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 지난 20일(현지시간) 베이조스는 성명을 내고 영국과 프랑스, 코스타리카 등이 주도하는 일명 ‘30×30’ 이니셔티브에 ‘베이조스 지구 펀드’의 일환으로 10억달러(약 1조1840억원)를 내놓기로 했다고 밝혔다. 이 이니셔티브는 2030년까지 지구의 땅과 바다 면적 최소 30%를 보전하는 것을 목표로 한다. 베이조스의 자금은 아프리카 콩고 분지, 안데스산맥과 태평양의 열대 지역 등의 보호에 쓰이게 된다. 베이조스는 성명에서 “생물 다양성 보존을 위해 중요한 지역을 우선시하고 지역사회와 토착민들의 역할을 강조할 것”이라면서 “다른 사람들도 자연 보호와 기후변화 대응을 위한 노력에 동참했으면 좋겠다”고 말했다.