미국·영국·호주 안보 동맹 ‘오커스’(AUKUS) 출범으로 미국과 갈등을 빚은 프랑스 에마뉘엘 마크롱(사진) 대통령이 유럽연합(EU)의 전략적 자치를 주장하고 나섰다. 앙겔라 메르켈 독일 총리의 퇴임으로 공석이 될 EU의 실질적 수장 자리를 위한 행보를 본격화한 것으로 풀이된다. 마크롱 대통령은 28일(현지시간) 파리 엘리제궁에서 키리아코스 미초타키스 그리스 총리와 기자회견을 열고 미국이 수년간 전략적 관심의 초점을 중국과 인도·태평양에 맞춰 온 점을 언급하며 “유럽인들은 순진함에서 벗어나야 한다. 우리가 강대국들로부터 압박을 받을 때 우리 자신을 방어할 힘과 능력이 있음을 보여 줘야 한다”고 밝혔다. 그는 다만 “이는 미국 동맹의 대안은 아니다”며 “나토(북대서양조약기구) 내 유럽의 기둥을 책임지고 우리 스스로를 보호하기 위한 것”이라고 설명했다. 이날 두 정상은 방위 협력을 강화하는 양해각서(MOU)에 서명했다. 그리스는 프랑스 호위함 3척을 최소 30억유로(약 4조1505억원)에 사들이기로 한 것으로 알려졌다. 이를 두고 미 워싱턴포스트(WP)는 “마크롱 대통령이 유럽인들에게 미국으로부터의 독립을 주장했다”며 “메르켈 총리 뒤를 잇는 차기 EU 지도자로 자리매김하려는 것으로 보인다”고 보도했다. 미초타키스 총리 역시 이번 MOU를 “강하고 자주적인 미래 유럽의 문을 연 것”이라 자평하며 마크롱 대통령을 지지했다. 마크롱 대통령은 내년 1월 프랑스가 EU 이사회 순환 의장국(임기 6개월)을 맡으면 EU의 전략적 자치를 주된 의제로 삼을 전망이다. 피에르 모르코스 미 전략국제문제연구소(CSIS) 연구원은 “마크롱 대통령이 말했듯 유럽인들은 미국 외교정책의 장기적 변화를 끌어내야 한다”며 이같이 말했다. 내년 4월엔 프랑스 대선도 있다. 마크롱 대통령은 재선을 노리고 있다. 하지만 역효과를 우려하는 목소리도 있다. 미 싱크탱크 대서양위원회 니콜라스 던건 선임연구원은 “EU가 군사 장비나 기술, 사이버, 정보 수집 등의 전략적 자치란 목표를 달성하기란 매우 어려운 일”이라며 “많은 EU 국가들도 믿지 않을 것”이라고 내다봤다. 이어 “미국에 대한 EU의 목표는 최대의 독립이 아닌 최대의 상호의존이어야 한다”며 “미국이 EU에 더 의존하게 하면 EU가 더 강해질 것”이라고 강조했다.

최근 러시아와 터키의 밀착이 두드러지고 있다. 다만 지역적으론 경쟁 관계에 있어 두 나라가 어색한 동맹을 맺었다는 분석이 나온다. 터키 아나돌루통신 등에 따르면 29일(현지시간) 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령과 정상회담을 한다. 지난해 봄 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행이 본격화한 뒤 푸틴 대통령과 에르도안 대통령이 대면 정상회담을 하는 건 약 1년 6개월 만이다. 양국 간 경제 협력과 리비아·시리아·아프가니스탄 사태 등을 논할 예정이다. 러시아 타스통신은 “두 정상은 2019년 3월부터 지난해 3월까지 총 10차례 대면 회담을 했다. 코로나19 대유행으로 대면 회담이 중단된 뒤에도 정기적으로 전화 통화를 했다”면서 두 사람의 끈끈한 관계를 강조했다. 이어 “에르도안 대통령은 푸틴 대통령과의 이번 정상회담에 기대를 걸고 있다”며 “양국 관계를 질적으로 새로운 수준으로 끌어올려 교역 규모 1000억달러(약 118조2900억원)를 달성하길 원한다”고 전했다. 에르도안 대통령은 또 지난 26일 미 CBS방송과 인터뷰에서 미국 등 나토(북대서양조약기구) 회원국들의 반대에도 러시아의 S-400 미사일 방어(MD) 시스템을 추가로 구매할 계획이라고 밝혔다. 미국은 S-400을 자국의 F-35 스텔스기와 나토의 방어 시스템에 대한 위협으로 보고 있다. 러시아와 터키의 관계가 장밋빛이기만 한 건 아니다. 로이터통신은 “두 나라는 중동 등 지역에서 경쟁 상대”라며 “어색한 동맹”이라고 지적했다. 일례로 시리아 내전에서 러시아는 바샤르 알아사드 대통령을, 터키는 반군을 지원한다. 터키는 러시아의 우크라이나 크림반도 병합도 인정하지 않고 있다.

지난달 15일 탈레반이 수도에 입성하기도 전 아랍에미리트(UAE)로 줄행랑쳐 국제사회 비난을 한 몸에 받았던 아슈라프 가니 전 아프가니스탄 대통령의 페이스북이 해킹을 당했다. 러시아 타스통신에 따르면 27일(현지시간) 가니 전 대통령은 자신의 트위터를 통해 “전날부터 올라온 게시물은 잘못된 것”이라며 이같이 밝혔다. 이에 앞서 그의 페이스북엔 국제사회에 탈레반 정권을 인정할 것을 촉구하는 성명이 게시됐다. 해커가 올린 것으로 추정되는 이 성명엔 “국제사회는 현 정권과 협력해야 하며 아프간 국민들을 소외시켜선 안 된다. 도와 달라. 그리고 (탈레반 정권을) 인정하라”는 내용이 담겼다. 또 “국제사회가 아프간의 번영과 안전을 원한다면 친선의 손을 내밀어야 한다는 것을 이해해야 한다”는 주장도 포함됐다.

승리에 심취한 대원들의 일탈이 도를 넘어서면서 아프가니스탄 탈레반 정권이 골머리를 앓고 있다. 25일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 “탈레반 대원들은 지난달 15일 수도 카불에 무혈입성한 뒤 너무 즐겁게 지내고 있다”며 “탈레반 지도부는 이제 중단하라는 엄중한 명령을 내렸다”고 보도했다. 탈레반 대원들의 기강해이는 심각한 수준이다. 카불의 놀이공원, 동물원 등으로 관광을 다니며 셀카를 찍어 사회관계망서비스(SNS)에 올리는 게 대표적이다. WSJ는 “대도시에 가본 적 없던 탈레반 청년 대원 수천명이 카불에 배치됐다”며 “다른 지역 대원들도 카불에 관광을 오고 있다”고 전했다. 대원들은 탈레반 지도자들과 마주칠 때도 스스럼없이 스마트폰을 꺼내 사진을 찍고선 SNS에 올린다. 어깨까지 닿는 머리에 선글라스를 끼고 거리를 활보하는 경우도 적지 않다. 이에 모하마드 야쿠브 국방장관은 지난 23일 대원들에게 “순교자들 피로 만들어진 우리 지위를 손상시키고 있다. 이런 식으로 계속 행동하다간 이슬람 체제를 잃게 될 것”이라며 임무 수행에 전력을 다할 것을 촉구했다. 야쿠브 장관은 특히 지도자들 사진이 실시간으로 SNS에 올라와 동선이 노출된다고 경고하며 이슬람 율법에 따른 용모와 옷차림도 명령했다. 또 대원들의 과속운전을 문제 삼으면서 “교통규칙을 지키지 않는 건 괴뢰정권의 군벌과 갱단들이 하는 짓”이라고 목소리를 높였다.

세계 최대 사회관계망서비스(SNS) 페이스북의 인공지능(AI) 시스템을 구축한 마이크 슈레퍼(46·사진) 페이스북 최고기술책임자(CTO)가 자리에서 물러난다. 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 22일(현지시간) 페이스북은 슈레퍼 CTO가 시간제 근무로 전환했다가 내년에 하드웨어 부서 책임자인 앤드루 보즈워스에게 자리를 넘겨줄 것이라고 밝혔다. 마크 저커버그 최고경영자(CEO)의 친구인 슈레퍼는 2008년 페이스북에 합류해 2013년 CTO 자리에 올랐다. NYT는 “폭력적이고 혐오스럽거나 마약·총기 판매 등 문제가 되는 게시물들이 노출되는 것을 막기 위한 AI 시스템 구축을 관장해 온 인물”이라고 설명했다. 그의 사임 소식은 최근 페이스북이 자사 서비스들이 야기할 문제에 대처하는 데 실패했다는 비판이 잇따르는 가운데 나왔다. 페이스북 내부에선 자회사 인스타그램이 10대 소녀들의 정신건강을 해치고 있다는 연구 결과가 나왔지만 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 알려졌다.

아프가니스탄 정권을 잡은 탈레반과 적대적 경쟁 관계인 극단주의 무장 단체 ‘이슬람국가 호라산’(IS-K)이 탈레반 정권에 불만을 품은 지하디스트(이슬람 성전주의자)들을 포섭하고 있는 것으로 알려졌다. 탈레반은 아프간 내 다른 무장 세력의 존재 자체를 부인했다. 지난 21일(현지시간) 영국 일간 타임스는 아프간의 전직 정보기관 수장을 인용해 이슬람국가(IS)의 아프간 지부인 IS-K가 탈레반에 맞서 싸우기 위해 중앙아시아 전역에서 지하디스트들을 끌어모으며 세를 불리고 있다고 보도했다. 라마툴라 나빌 전 아프간 국가안보국(NDS) 국장은 타임스에 “아프간과 중앙아시아의 많은 무장 단체들이 탈레반을 더 이상 추종하지 않고 IS-K에 합류할 것”이라며 “탈레반 정권의 여성 교육·취업 허용 방침에 불만인 탈레반 대원들도 IS-K로 갈아탈 가능성이 높다”고 말했다. 무장 단체들 간 아프간 통제권을 둘러싼 새로운 전쟁이 일어날 수 있다는 지적이다. 나빌 전 국장은 또 IS-K가 지난 주말 아프간 동부 잘랄라바드의 연쇄 폭탄 테러 이후 반란을 꾀할 것으로 내다봤다. 이 테러로 최소 7명이 숨지고 30명이 다쳤다. 이와 관련해 자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 이날 수도 카불에서 기자회견을 열고 “이라크와 시리아에 존재하는 IS는 아프간에는 존재하지 않는다”면서 “알카에다와 관련 있는 사람도 보이지 않는다”고 단언했다.

미국과 영국은 수년간 양국 관계에 대해 ‘특별한 관계’(Special Relationship)란 말을 써 왔다. 영국 주재 미국 대사관은 홈페이지를 통해 “영국은 미국의 가장 가까운 동맹국이고, 영국의 외교정책은 미국과의 긴밀한 조정을 강조한다”며 “양국은 외교정책과 세계 문제들을 협의하고 주요 외교·안보 정책 목표들을 공유한다”고 밝히고 있다. 역사를 거슬러 올라가면 두 나라는 1785년 외교 관계를 처음 맺었다. 1812년 전쟁으로 관계가 단절됐다가 1815년 다시 수립됐다. 그런 미·영 관계는 최근 아프가니스탄 사태로 금이 간 상태다. 조 바이든 미국 대통령과 보리스 존슨 영국 총리가 이달 정상회담을 가질 것으로 알려지면서 이들의 특별한 관계가 정상 궤도로 돌아올지 관심을 모은다. 영국 일간 타임스 등에 따르면 오는 21일(현지시간) 뉴욕에서 개막하는 유엔 총회에 참석하기 위해 나흘간 미국을 방문하는 존슨 총리는 백악관에서 바이든 대통령과 정상회담을 할 예정이다. 존슨 총리가 미국과의 관계 재정립을 위해 정상회담을 요청한 것으로 알려졌다. 이슬람 무장 단체 탈레반의 재집권으로 이어진 아프간 주둔 미군 철군으로 양국 관계는 시험대에 올랐다. 바이든 대통령은 “철수 일정을 바꿔달라”는 존슨 총리의 요청을 받아들이지 않았다. 존슨 총리는 아프간 수도 카불이 탈레반에 함락된 뒤 바이든 대통령과 가장 먼저 통화했지만 36시간을 기다려야 했다. 이때도 존슨 총리가 통화를 요청했다. 영국의 한 외교 소식통은 “미국이 여전히 자유 진영의 지도자”라면서 “영국 혼자서는 중국이나 러시아, 기후변화 같은 문제들에 영향력을 행사할 수 없다”고 말했다. 존슨 총리는 바이든 대통령과의 이번 회담을 올해 11월 자국 글래스고에서 열리는 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)를 위한 발판으로도 삼으려 한다고 타임스는 전했다.

지난 12일(현지시간) 영국 최대 슈퍼마켓 체인인 테스코의 맨체스터 지점. 진열대 곳곳이 텅텅 비어 있다. 다른 슈퍼마켓들 사정도 다르지 않다. 물건을 실어 나를 트럭 운전사들이 부족해 빚어진 결과다. 지난해 초 브렉시트(영국의 유럽연합·EU 탈퇴)에 코로나19 대유행 여파로 영국에 외국인 일손이 턱없이 부족해 생산자와 유통업자, 소비자 모두 힘겨운 나날을 보내고 있다. 보리스 존슨 영국 총리의 책임론이 커지고 있다. 미국 CNN방송은 “존슨 총리를 제외한 모든 사람이 브렉시트의 대가를 치르고 있다”며 스코틀랜드 동부 농장주들 협동조합(ESG)의 사연을 전했다. 이 협동조합은 농작물 유통에 수확까지 이중고를 겪고 있다. 브렉시트로 채소를 거둬들일 루마니아나 불가리아 등지의 외국인 계절 근로자들마저 부족해서다. 유통에도 차질이 생겨 콜리플라워 등을 신선하게 보관할 냉장시설이 충분하지 않아 100만파운드(약 16억원)어치에 달하는 일주일치 수확량을 폐기해야 했다. ESG 부회장인 이언 브라운은 “외국인 근로자들 일부는 아예 오지 않았고 일부는 계획보다 일찍 돌아갔다”며 그 역시 농작물 약 10∼15%, 20만파운드어치를 폐기하게 했다고 말했다. 유통업계 역시 골머리를 앓고 있다. 영국 로지스틱스에 따르면 현재 영국엔 트럭 운전사 9만∼12만명이 부족한 것으로 추산된다. 문제는 이 외국인 근로자들이 영국인들로 대체될 수 없다는 데 있다. 트럭 운전사 자격을 따려면 최대 9개월이 걸리고 5000파운드가 필요하다. 여기에 고령화로 젊은 노동력이 부족한 데다 청년들은 트럭 운전 일을 하길 꺼린다. 영국 로지스틱스 대변인은 “안전하지 않은 주차공간이나 휴식공간 등 트럭 운전사의 근로조건 이미지가 젊은 층에 매력적이지 않기 때문”이라고 설명했다. 이 때문에 존슨 총리가 충분한 준비 없이 브렉시트를 단행했다는 비판이 나온다. 비판론자들은 정부가 브렉시트 결과에 대비하고 초기 충격을 완화하는 데 실패했다고 말한다고 CNN은 전했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 부실 대응에 대한 검찰 수사가 본격화됐다. 전·현직 관료들이 줄줄이 수사선상에 오르리란 전망도 나온다. 미국 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 지난 10일(현지시간) 아네스 뷔쟁 전 프랑스 보건장관은 지난해 초 코로나19 대유행 당시 다른 사람들의 생명을 위험에 빠뜨린 혐의로 검찰 수사를 받았다. 2017년 5월 취임한 뷔쟁 전 장관은 지난해 2월 파리시장 선거에 출마하기 위해 사임했다. 그는 “진실을 밝히겠다”며 결백을 주장했다. 프랑스는 유럽 국가들 중 코로나19 피해가 심각하다. 누적 확진자 수는 700만명에 달하고 그중 11만5000여명이 사망했다. 최근엔 마르세유 등 남부 지역에서 확산세가 이어지고 있다. 이번 검찰 수사로 마크롱 대통령의 재선 가도에 빨간불이 켜졌다. WP는 “에두아르 필립 전 총리와 올리비에 베랑 현 보건장관을 비롯한 전·현직 고위 관료들도 몇 주 안에 검찰 수사를 받을 수 있다”며 “내년 봄 (대선에서) 재선에 도전할 것으로 예상되는 마크롱 대통령에게 문제가 될 수 있다”고 지적했다.

이슬람 무장 단체 탈레반이 7일(현지시간) 아프가니스탄 과도 내각 명단을 발표했다. 지난달 15일 아프간을 장악한 지 23일 만이다. 포용적 정부가 되겠다더니 예상했던 대로 탈레반 일색의 보은성 인사에 그쳤다. AP통신 등에 따르면 7일(현지시간) 자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 수도 카불에서 기자회견을 열고 물라 하산 아쿤드가 총리 대행으로 임시정부를 이끈다고 밝혔다. 그는 탈레반 최고 지도자 하이바툴라 아쿤드자다의 측근이다. 탈레반 공동 창설자이자 2인자인 물라 압둘 가니 바라다르는 부총리 대행을 맡으며 한발 물러났다. 탈레반 창설자 물라 오마르의 아들 물라 야쿠브는 국방장관 대행, 탈레반 부지도자 시라주딘 하카니는 내무장관 대행, 역시 탈레반 간부인 아미르 칸 무타키는 외무장관 대행을 맡는다. 무자히드 대변인은 내각 구성 작업이 끝나지 않은 점을 강조하면서도 임시정부의 통치 기간이나 아쿤드자다의 역할 등 자세한 사항은 밝히지 않았다. 이에 대해 AP통신은 “미국 주도 연합군과 아프간 정부군과의 20년간 전쟁을 주도했던 탈레반 인사들에게 고위직을 주며 탈레반 창설 멤버들에게 경의를 표했다”고 분석했다. AFP통신은 “고위직에 여성이 포함될 가능성은 낮다”고 전망했다.