세계적 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS)의 히트곡 ‘버터’(Butter)가 미국 빌보드 차트 정상을 다시 차지하는 기염을 토했다. 빌보드는 7일(현지시간) BTS의 버터가 메인 싱글 차트 ‘핫 100’ 1위에 올랐다고 밝혔다. 지난달 27일 미 래퍼 메건 더 스탤리언이 피처링한 리믹스 버전이 나온 지 11일 만이다. 버터가 핫 100 1위를 기록한 건 통산 10주째다. 지난 5월 발매된 버터는 지난여름 9주간 핫 100 1위에 올라 올 들어 가장 오래 이 차트 정상을 지켰다. BTS의 또 다른 히트곡 ‘퍼미션 투 댄스’(Permission to Dance) 등에 1위 자리를 내준 동안에도 10위권에 들었다. BTS는 “아미(팬클럽) 여러분의 사랑을 듬뿍 받고 다시 1위로 올라온 버터”라며 팬들에게 감사 인사를 전했다.

미얀마 민주 진영 국민통합정부(NUG)가 군정에 선전포고를 하고 시민들 봉기를 촉구하면서 미얀마 사태가 새로운 국면으로 접어들게 됐다. 일부 지역에선 사재기 조짐이 나타난 가운데 오는 14일 유엔 총회가 판세를 좌우할 가늠자가 될 전망이다. AP통신 등에 따르면 7일(현지시간) NUG 발표 이후 미얀마 최대 도시 양곤의 한 슈퍼마켓에 약 60∼80명이 생필품과 식료품을 사기 위해 몰려들었다. 양곤의 다른 식료품점과 시장에서도 비슷한 광경이 연출됐다. 이날 군정은 “국제사회의 관심과 인정을 받기 위한 NUG의 시도는 성공하지 못할 것”이라고 깎아내리며 공세의 고삐를 조였다. 조 민 툰 군정 대변인은 NUG를 극단주의자들이라 지칭하며 이같이 말했다. NUG는 군정이 해임한 초 모 툰 주유엔 대사가 유엔 총회에서 미얀마 대사로 인정받길 바라고 있다. 군정은 그가 올해 2월 말 유엔 총회에서 저항의 상징인 세 손가락 경례를 했다는 이유로 해임했다. 군정은 NUG 선전포고 이후 경계 태세 강화에 나섰다. 현지 매체 미얀마 나우에 따르면 미얀마 제2도시 만달레이 주민들은 검문소 경비원이 3명에서 5명으로 늘어났으며 모두 중무장하고 있다고 전했다. 군정은 전날엔 몽유와의 한 인권 운동가, 그의 아내와 남동생, 두 살배기 아이까지 구금했다고 현지 매체 이라와디는 전했다.

천연가스관 사업 노르트스트림2 추진으로 한층 가까워진 독일과 러시아 사이에 긴장이 고조되고 있다. 오는 26일(현지시간) 실시되는 독일 연방하원 총선거에 러시아가 개입하려 한다는 의혹이 불거지면서다. 독일은 러시아에 “불법 사이버 활동을 즉각 중단하라”고 촉구했다. 미국 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 6일 안드레아 사세 독일 외무부 대변인은 최근 집권 기독민주당(CDU)·기독사회당(CSU) 연합과 사회민주당(SPD)의 여러 연방·지방의회 의원들이 피싱 공격을 받은 데 대해 러시아 외무부에 우려를 표시했다고 밝혔다. 피싱이란 문자메시지나 이메일 등으로 개인정보를 빼내는 사기다. 독일 외무부는 “신원 도용을 위해 의원들의 개인 로그인 정보를 얻기 위한 시도”라고 규정하며 러시아 당국과의 연관성을 기정사실화했다. 사세 대변인은 “공격 배후에 있는 ‘고스트라이터’의 활동이 러시아의 사이버 행위자들, 구체적으로는 러시아군 정보기관 총정찰국(GRU) 때문일 수 있다는 신뢰할 만한 조사 결과가 있다”면서도 자세한 언급은 피했다. 대필작가라는 뜻의 고스트라이터는 러시아와의 연관성이 제기돼 온 해커 단체다. 나토(북대서양조약기구)군 비방 기사 등 허위 사실을 유럽 국가들에 유포하기 위해 2017년 만들어진 것으로 추정된다. 사세 대변인은 “이번 공격은 허위 정보 캠페인처럼 선거에 영향력을 행사하려는 준비 작업일 수 있다”며 “독일 정부는 이런 용납할 수 없는 행동을 독일연방공화국의 안보와 민주적 의사결정 과정에 대한 위협이자 양국 관계에 대한 심각한 부담으로 간주한다”고 러시아에 경고했다. 독일 외무부가 러시아를 강도 높게 비난한 건 이례적이다. 영국 일간 타임스는 “러시아는 유럽 외교의 중심이자 난민과 정치적 망명자들의 피난처인 독일에 첩보활동의 초점을 맞춰 왔다”며 이같이 전했다. 나토 내부에선 러시아가 블라디미르 푸틴 대통령에 비판적인 독일 녹색당 총리 후보 안나레나 배어복을 겨냥한 허위 정보 캠페인을 후원한다는 주장이 나오는 것으로 알려졌다. 이에 대해 러시아는 “연관성을 입증할 증거가 없다”며 의혹을 극구 부인했다. 러시아가 해킹 공격이나 선거 개입 의혹을 산 건 처음이 아니다. 2015년 독일 연방하원 해킹 사건이 대표적이다. 당시 하원 컴퓨터 네트워크에 영구 접속하기 위한 소프트웨어를 설치하려다 적발됐다고 WP는 지적했다. 지난해 유럽연합(EU)은 이 사건에 연루된 러시아 정보 요원 2명과 GRU 소속 부대에 제재를 가했다. 러시아는 2024년 자국 대선 전초전인 17∼19일 하원 총선과 관련해선 반대 목소리를 탄압하며 여론을 호도하고 있다. 러시아 통신 감독 당국인 로스콤나드조르는 “극단주의 단체의 행사 개최 등 활동에 사용되고 있다”며 수감 중인 야권 지도자 알렉세이 나발니와 관련된 스마트 보팅이란 웹사이트를 차단했다. 나발니 팀은 이번 총선에서 여당인 통합러시아당 후보들을 떨어뜨리기 위해 2018년 이 사이트를 개발했다.

전 세계 치매 환자가 급증해 2050년 1억3900만명에 달할 것이란 전망이 나왔다. 로이터통신 등에 따르면 2일(현지시간) 세계보건기구(WHO)는 ‘치매에 대한 세계 공중보건 대응 현황’이란 보고서를 내고 알츠하이머병, 뇌졸중 등으로 현재 치매를 겪는 환자를 5500만명으로 추산했다. WHO는 2030년에는 40% 증가한 7800만명, 2050년엔 그 두 배 정도인 1억3900만명에 이를 것으로 내다봤다. 이는 지난해 국제 통계 사이트 월드오미터 집계 기준 세계 10위 인구 대국인 멕시코 인구(1억2893만여명)보다도 많은 수치다. 치매 환자는 대부분 65세 이상 고령층이지만 65세 이하인 경우도 전체의 10%를 차지한다고 WHO는 지적했다. WHO는 전 세계 4개국 중 한 곳만이 치매 환자와 가족을 위한 정책을 갖추고 있다며 각국 정부에 대책 마련을 촉구했다.

아프가니스탄을 장악한 이슬람 무장 단체 탈레반과 2001년 9·11 테러를 일으킨 알카에다가 손을 잡을 것이란 우려가 현실화됐다. 사우디아라비아 국영 알아라비야방송은 2일(현지시간) 탈레반 저항군인 민족저항전선(NRF) 소식통을 인용해 알카에다가 NRF 거점인 아프간 북동부 판지시르 계곡 공격을 위해 탈레반에 합류했다고 보도했다. 이날 자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 “지역 무장 단체(NRF)와 협상이 실패로 돌아가 군사작전을 개시했다”며 “판지시르 일부 지역을 장악했다”고 밝혔다. 이어 NRF 검문소 11곳을 장악하고 NRF 34명을 살해했다고 설명했다. 이에 대해 NRF 대변인은 “판지시르 계곡의 모든 출입구와 통행을 통제하고 있다”고 맞받아쳤다. 또 NRF는 탈레반 대원 약 350명을 살해하고 35명을 생포했다고 밝혔다고 러시아 관영 타스통신은 전했다. 탈레반이 지난달 15일 아프간 수도 카불을 함락한 뒤 전설적인 탈레반 저항군 북부동맹 지도자 아마드 샤 마수드의 아들 아마드 마수드가 NRF를 이끌고 있다. NRF는 탈레반과 새 정부 구성을 위한 협상을 벌였으나 결렬됐다. 탈레반은 3일 오후 새 정부 구성을 발표할 예정이다.

아프가니스탄에 이슬람 무장 단체 탈레반이 통치하는 암흑기가 돌아온 가운데, 탈레반과 연계된 마약왕이 미국 연방 교도소에서 16년 만에 풀려날 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 23일(현지시간) 미 시사 주간 뉴스위크는 조 바이든 미 행정부가 아프간에서 납치된 자국민 마크 프리릭스(59)와 교환하는 대가로 파슈툰족 고위 인사인 바시르 누르자이를 사면할 준비를 하고 있다고 보도했다. 파슈툰족은 탈레반의 주축을 이룬다. 탈레반 최고 지도자 히바툴라 아쿤드자다도 파슈툰족이다. 누르자이는 ‘아프간의 마약왕’으로 악명을 떨친 인물이다. 2005년 뉴욕에서 마약 밀매 혐의로 체포돼 뉴햄프셔주 연방 교도소에서 종신형을 살고 있다. 아프간과 파키스탄에서 미국과 다른 나라들로 5000만달러어치(약 582억원)가 넘는 헤로인을 들여온 혐의로 2009년 무기징역을 선고받았다. 누르자이는 1980년대 소련에 맞서 탈레반 창설자 물라 무하마드 오마르와 함께 싸웠다. 탈레반에 무기, 탄약 등을 지원한 것으로 전해진다. 이런 연유로 탈레반의 실질적 지도자 압둘 가니 바라다르는 미국과 평화협정을 체결한 지 4개월 만인 지난해 6월 미 정부에 그의 석방을 요구했다. 토목 기사인 프리릭스는 아프간 수도 카불에 10년간 살며 아프간인들을 돕다가 지난해 1월 돌연 사라졌다. 탈레반 연계 조직인 하카니 네트워크가 납치한 것으로 추정된다. 아프간엔 프리릭스 말고도 미국인 인질이 한 명 더 있으나 둘 다 행방이 묘연하다. 다만 미국은 탈레반에 프리릭스가 살아 있다는 증거를 먼저 제시하라고 요구하는 것으로 알려졌다. 프리릭스 가족은 “탈레반은 지난 여름부터 그들이 원하는 것이 무엇인지 분명히 해 왔다. 프리릭스가 집에 돌아올 창구가 열려 있는 동안 우리는 조치를 취해야 한다”면서 미 정부에 하루빨리 탈레반과 협상에 나설 것을 호소했다. 탈레반 문화위원회의 압둘 카하르 발키는 뉴스위크에 “미국과 다른 모든 국가들은 공정한 재판을 받지 않고 기소돼 감옥에 수감된 모든 (탈레반) 포로를 신속히 석방하라”고 촉구했다.

크림반도를 둘러싼 우크라이나와 러시아의 갈등이 재점화되고 있다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 소련으로부터 독립한 30주년 기념일을 하루 앞두고 국제회의를 소집해 러시아에 “크림반도를 돌려 달라”고 촉구하면서다. 러시아는 “반러 행사”라고 맹비난하며 반환은 없다는 입장을 분명히 했다. AP통신 등에 따르면 23일(현지시간) 젤렌스키 대통령은 우크라이나 수도 키예프에서 처음 개최한 ‘크림 플랫폼 정상회의’ 개회사에서 “크림반도가 우크라이나, 유럽의 일부가 되도록 크림반도를 반환받기 위해 가능한 모든 것을 하겠다”고 천명했다. 이어 “모든 정치적, 법적, 외교적 수단을 쓸 것”이라며 “우크라이나는 국제적 차원의 효과적 지지가 필요하다”고 호소했다. 이 회의는 “크림반도는 우크라이나”란 슬로건 아래 러시아에 대한 압박 수위를 높여 러시아의 크림반도 점령을 종식하는 것을 목표로 한다. 미국, 유럽연합(EU) 회원국들을 비롯한 46개국과 나토(북대서양조약기구) 등 국제기구들이 참가했다. 흑해 연안에 있는 크림반도는 소련 땅이었다가 1954년 우크라이나에 편입됐다. 러시아는 2014년 크림반도 주민들을 상대로 투표를 실시해 병합했다. 당시 주민 96.7%가 러시아 병합에 찬성했다. 230만 주민 대부분이 러시아인이고, 타타르족은 약 15%에 불과하다. 하지만 미국, EU 등은 이를 불법 병합으로 여겨 인정하지 않는다. 젤렌스키 대통령은 러시아가 크림반도를 “군사 기지화하고 흑해 지역 영향력을 강화하기 위한 발판으로 삼고 있다”고 목소리를 높였다. 회의에 참가한 샤를 미셸 EU 정상회의 상임의장도 “러시아는 계속 불법 병합의 부정적 영향을 키우는 방식으로 행동한다”며 “(러시아에 의한) 크림반도의 지속적 군사화는 흑해 지역 안보에 심각한 영향을 주고 있다”고 우크라이나 편을 들었다. 러시아는 반발하고 나섰다. 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 “러시아에 대한 극히 비우호적인 행사”라며 “러시아 지역인 크림반도에 대한 그런 주장을 받아들이지 않는다”고 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 오는 30일 조 바이든 미국 대통령과 정상회담을 갖고 외교전을 이어간다. 그가 2019년 취임 후 백악관을 방문하는 건 처음이다. 우크라이나의 주권과 나토 가입 문제, 러시아와 독일 간 천연가스관 사업인 노르트 스트림 2로 인한 에너지 안보 등이 회담 의제로 오를 전망이다.

아프가니스탄에 이슬람 무장조직 탈레반의 권력 장악이란 정치적 위기에 식량 위기란 먹구름이 드리우고 있다. 여기에 의료 구호품 지원도 차질이 빚어져 인도주의적 위기가 더 심화할 전망이다. 23일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 유엔 세계식량계획(WFP)은 다음 달이면 아프간의 식량 부족이 현실화할 수 있다고 밝혔다. 앤드루 패터슨 WFP 아프간지부 부소장은 “우리는 아프간에 식량 2만mt(미터톤)을 보유 중이고 7000mt은 육로로 수송 중인데, 아프간인들에게 12월 말까지 식량을 공급하려면 5만4000mt이 더 필요하다”며 “아프간인 최대 2000만명에게 공급할 식량을 구입하려면 2억달러(약 2332억4000만원)가 필요하다”고 전했다. WFP에 따르면 아프간 인구 절반인 약 1850만명이 구호 식량에 의존하고 있다. 엎친 데 덮친 격으로 아프간엔 올해 가뭄이 발생했다. 농작물 수확량이 지난해보다 40% 줄면서 주식인 밀가루 가격 등이 최대 50% 올랐다. 아이들의 영양실조는 심각한 실정이다. 유니세프(유엔아동기금)는 같은 날 인도적 지원이 시급한 아프간 아동이 1000만명에 달하고, 그중 100만명은 치료받지 않으면 사망에 이를 수 있다고 밝혔다. 헨리에타 포어 유니세프 총재는 탈레반에 “유니세프와 인도적 지원 파트너들이 안전하고 시의적절하게 아이들에게 필요한 지원을 할 수 있게 보장해 달라”고 목소리를 높였다. 또 아프간 탈출 행렬이 이어지며 수도 카불국제공항의 민항기 운항이 제대로 이뤄지지 않아 의료 구호품 지원에 차질이 생기고 있다. 세계보건기구(WHO)는 “수술 장비와 소아 폐렴 치료제, 영양실조 지원품 등 500t 이상의 의료 구호품이 이번 주 아프간에 도착할 예정이었으나 카불공항이 민항기 운항을 중단해 수송할 방법이 없다”고 밝혔다. 아프간을 비롯한 지중해 동부 지역을 맡고 있는 리처드 브레넌 WHO 지역응급국장은 “지금 세계 이목은 사람들이 아프간을 탈출하고 비행기가 떠나는 것에 집중되고 있는데, 우리는 아프간에 남겨진 사람들을 돕기 위해 구호품을 들여와야 한다”고 말했다. 이어 “미국은 작전 제약과 안보 문제를 이유로 구호품을 실어갈 수 없다고 한다”며 “항공기를 대피용으로만 쓰고 있다”고 비판했다. 국제구호위원회의 그레고리 매슈스는 “아프간은 정치적 불확실성, 피란민 55만명, 식량 위기란 삼중고에 처해 있다”고 국제사회의 관심과 지원을 호소했다.

이슬람 무장 단체 탈레반이 아프가니스탄을 손에 넣은 지 일주일도 안 돼 최대 위기를 맞았다. 지난 20일(현지시간) 반(反)탈레반 전선, 일명 탈레반 저항군이 아프간 북동부 바글란주의 3개 지구(시·군과 비슷한 행정단위)를 탈환하면서다. 아프간에 탈레반의 적만 있는 건 아니다. ‘하카니 네트워크’란 든든한 우군이 있다. 탈레반 연계 조직으로 알려진 이곳은 어떤 곳일까. AFP통신 등에 따르면 하카니 네트워크는 아프간에서 무자비하기로 악명 높은 무장 단체다. 지난 20년간 아프간 내 군사시설, 대사관 등을 타깃으로 자살 폭탄 테러와 공격을 저질렀다. 납치와 암살도 일삼았다. 미국이 지정한 테러 단체이며 유엔 제재도 받고 있다. 1970년대 잘랄루딘 하카니(1939∼2018)가 자신의 이름을 따 만들었다. 아프간을 침공한 소련군에 저항하며 오사마 빈 라덴을 비롯한 해외 지하디스트(이슬람 성전주의자)들과 가까워졌다. 아프간 동부와 파키스탄 북서부 지역이 근거지다. 하카니 네트워크는 ‘탈레반의 오른팔’로 불린다. 1996년 아프간을 장악한 탈레반과 동맹 관계를 맺었다. 잘랄루딘 하카니는 탈레반 과거 집권기(1996∼2001년)에 장관직을 맡기도 했다. 그가 2018년 오랜 지병으로 사망한 뒤 아들 시라주딘 하카니가 지도자 자리에 올랐다. 시라주딘 하카니는 2015년 탈레반 부지도자가 됐다. 미국이 현상금 수백만 달러를 걸고 수배 중인 그는 지난 17일 아프간 수도 카불에 입국한 것으로 알려졌다. AFP통신은 “하카니 네트워크는 탈레반 세력으로 남아 있지만 군사력과 자금력 때문에 반자치(semi-autonomous) 조직으로 여겨진다”면서 “탈레반과 알카에다 사이 연락책 역할을 하고 있다”고 전했다. 이 때문에 하카니 네트워크는 탈레반 새 정권에서 상당한 지분을 확보할 것으로 전망된다. 시라주딘 하카니의 동생 아나스 하카니는 하미드 카르자이 전 대통령 등 정치인들과의 새 정부 구성 협상에 탈레반 대표로 참여 중이다. 그가 카르자이 전 대통령 전임자인 아슈라프 가니 정부 시절 사형 선고를 받았다가 2019년 풀려난 점을 감안하면 격세지감이 아닐 수 없다. 하카니 네트워크는 2008년 카르자이 전 대통령 암살을 시도하기도 했다. 어제의 적이 오늘의 동지가 된 셈이다.

다음 달 11일 9·11 테러 20주년을 앞두고, 9·11 테러로 인한 미국의 암 환자가 2만4000명에 달한다는 연구 결과가 나왔다. 21일(현지시간) 미 일간 뉴욕포스트(NYP)는 9·11 테러 당시 무너진 뉴욕 세계무역센터(WTC) 자리인 그라운드 제로와 관련된 암 환자가 2만3710명으로 집계됐다고 보도했다. 그중 1510명은 사망했다. 뉴욕 마운트 시나이 메디컬센터의 WTC 임상센터가 진행 중인 연구에 따르면 이들은 독성 화학물질에 노출돼 갑상선암과 전립선암, 백혈병과 같은 혈액암 등에 걸렸다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 약 40만명이 유독 먼지 등을 흡입했다. 전문가들은 암 환자가 앞으로 더 늘어날 것으로 보고 있다. WTC 임상센터의 마이클 크레인 박사는 “우리는 경계를 늦추면 안 된다”며 이같이 내다봤다. 그라운드 제로의 석면 노출로 인한 치명적인 폐 질환이 나타나기까지는 20년 넘게 걸린다고 NYP는 지적했다. 미 연방정부의 자금 지원을 받는 WTC 보건 프로그램엔 테러 생존자 등 11만2042명이 등록돼 있다. 이 중 6만5037명이 지난 6월30일 기준으로 WTC 관련 질환을 앓고 있다. 또 다른 4627명은 사망했으나 이 프로그램은 사망 원인을 추적하지 않고 있다. 한편 이슬람 무장 단체 탈레반이 9·11 테러 주범인 알카에다 수장 오사마 빈 라덴의 신병을 인도하라는 미국의 요구를 거부하면서 아프가니스탄 전쟁이 발발했다.