전북권 최초의 전자책 출판기념회가 열린다. 제6회 전국동시지방선거를 앞두고 세 결집과 자금 마련 수단으로 활용돼 온 기존 출판기념회와 거리를 둔 방식이라는 점에서 눈길을 끈다. 김대중 전 전북도의원은 1일 도시 정책 연구 내용을 담은 ‘김대중의 대동서’를 종이책 없이 전자책으로만 출간하고, 3월 3일 ‘5무(無)’ 원칙의 e-북콘서트 형식으로 공개한다고 밝혔다. 이번 행사는 종이책 발간과 현장 판매, 모금, 화환, 무리한 인원 동원이 없는, 이른바 ‘5무(無)’ 원칙을 내세웠다. 통상 선거를 앞둔 시점에 열리는 출판기념회가 지지 세력 결집과 사실상 합법적인 정치자금 모금 창구로 활용돼 온 현실과 선을 긋겠다는 취지다. 그동안 각종 선거를 앞두고 열리는 출판기념회는 대규모 인파와 축하 화환, 현장 도서 판매를 통한 후원금 성격의 수입 등으로 사실상 ‘정치 이벤트’ 성격이 짙었다. 출마 예정자의 조직력을 과시하고 정치적 존재감을 부각하는 장으로 기능해 왔다는 평가도 적지 않았다. 반면, 이번 e-북콘서트는 오프라인 판매와 모금을 배제하고, 연구 내용을 공유하는 데 초점을 맞췄다. 종이책 대신 전자책으로만 출간한 것도 비용과 형식을 최소화하겠다는 상징적 선택으로 풀이된다. 이번 지방선거에서 정읍시장에 도전할 계획인 김 전 도의원은 정읍 도시 정책을 연구해 온 내용을 이번 전자책에 담았다. 이 책은 인구 감소와 초고령화 등 정읍이 직면한 구조적 변화를 수치로 제시한다. 2010년 12만2000여명이던 인구는 현재 10만1000여명으로 줄었고, 고령 인구 비율은 같은 기간 20.6%에서 33.4%로 상승했다. 연간 출생아는 300여명, 사망자는 1400여명 수준이다. 저자는 이를 “위기라기보다 달라진 흐름”이라고 진단하며, 가계·일터·터전·사회·연대의 다섯 축으로 정책 대안을 제시했다. 고령 농민과 농지 문제, 청년 일자리와 전통 샘고을시장 활성화, 1∼2인 가구 증가에 따른 주거 변화, 초고령 사회 돌봄 체계 구축, 정읍·고창·부안을 잇는 생활권 확대 구상 등을 담았다. 김 전 도의원은 “정읍은 쓰러지는 도시가 아니라 다시 일으킬 수 있는 도시”라며 “이번 행사는 세를 과시하는 정치 이벤트가 아니라 연구 노트를 시민과 공유하는 자리”라고 강조했다.

이재명 대통령이 27일 전북을 찾아 도민들과 마주 앉아 지역의 미래 전략을 논의했다. 이 대통령은 “균형발전은 배려가 아니라 국가 생존전략”이라며 새만금과 전북의 산업 구조 전환 필요성을 강조했다. 이 대통령은 이날 전북대학교 국제컨벤션센터에서 관계 부처 장관들을 비롯해 지역 국회의원, 도민 등 280여명이 참석한 가운데 ‘전북 타운홀미팅’을 개최했다. ‘지능형 산업 혁신과 에너지 대전환으로 여는 미래 전북’을 슬로건으로 열린 이번 행사는 전북의 발전 청사진을 공유하고 정부와 도민이 직접 소통하는 정책 토론의 장으로 마련됐다. 이 대통령은 모두발언에서 “전북은 수도권 집중과 지역 격차 속에서 삼중 소외를 겪었다는 인식이 있다”며 “이제는 실질적인 균형발전 전략이 필요하다”고 말했다. 이어 “새만금과 전북의 미래 산업 전략이 시대 변화에 부합하는지 점검해야 한다”며 “실현 가능성과 효율성을 기준으로 전북과 함께 논의하겠다”고 밝혔다. 또 “전북을 인공지능, 로봇, 재생에너지 산업의 거점으로 육성해 체감할 변화를 만들겠다”고 강조했다. 1부에서는 관계 부처 장관들이 전북 발전 전략을 발표했다. 김윤덕 국토교통부 장관은 재생에너지 100% 사용(RE100) 전용 산업단지 조성과 새만금 재생에너지 기반 미래도시 구상, 연내 2차 공공기관 이전 및 전주권 광역교통망 확충 계획을 밝혔다. 송미령 농림축산식품부 장관은 국가식품클러스터 2단계 추진과 푸드테크 산업 육성, 헴프산업 등 스마트농업 확산 전략을 제시했다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 태양광·해상풍력 등 재생에너지 확충과 산업용수 공급 방안을 설명하며 “새만금을 재생에너지 기반 전략산업 거점으로 조성하겠다”고 밝혔다. 배경훈 과학기술정보통신부 장관은 피지컬 인공지능(AI), 로봇, AI 정밀검사 기술을 중심으로 전북을 제조 인공지능 전환(AX) 실증 거점으로 육성하겠다는 구상을 발표했다. 이 대통령은 새만금 사업과 관련해 “기존 계획을 그대로 유지하는 것이 최선인지, 시대에 맞게 전환하는 것이 효율적인지 논의해야 한다”며 “희망고문식 접근이 아닌 실현 가능성을 따져 선택해야 한다”고 말했다. 현장에서는 새만금 재생에너지 활용과 산업 배치 전략을 둘러싼 다양한 의견이 제기됐다. 2부에서는 도민과 전문가들이 직접 지역 현안을 제안했다. 농식품 등 분야별 청년 창업과 일자리 창출을 위한 지원, 농생명 산업 고도화, 출산 지원, 재생에너지 이익 공유 방안 등이 논의됐다. 일부 장황한 질의가 이어지자, 이 대통령은 “핵심 의견 중심으로 토론해 정책에 반영하겠다”며 서면 자료 제출을 요청했다. 정부 관계자들도 현장 질의에 대해 구체적 검토 의지를 밝혔다. 전북도는 이번 타운홀미팅을 통해 재생에너지 기반 산업과 농생명·푸드테크, 피지컬 AI, 광역 교통망 등 전략 분야가 정부 정책과 연계돼 논의된 점을 의미 있게 평가했다. 도는 부처와 협의를 이어가며 발표 과제가 실행 단계로 이어지도록 후속 조치를 추진할 계획이다. 김관영 전북도지사는 “도민의 목소리를 정부에 직접 전달하고 국정 방향과 전북 전략이 같은 궤도에 있음을 확인한 자리였다”며 “전북 전략 과제가 국가 정책과 유기적으로 연계돼 구체적 성과로 이어지도록 지속 협력할 계획”이라고 말했다.

세계 각국을 대표하는 주한 외국 공관장들이 전북을 찾았다. 지방 도시로는 이례적인 대규모 방문으로, 지역 외교 지평을 넓히는 계기가 될 전망이다. 27일 전북도와 전주시에 따르면 아시아, 미주, 유럽, 아프리카 등 세계 21개국 주한 대사와 외교관 등 30여명은 전날 ‘주한외국공관 지방초청행사’를 통해 전주를 찾아 전북의 전통문화와 전략 산업 현장을 직접 둘러보고, 지방정부와의 협력 확대 방안을 모색했다. 대한민국시도지사협의회가 주최하고 전북도와 전주시가 공동 주관한 이번 행사는 이일까지 1박2일 일정으로 진행된다. 첫날 전주에서 이뤄진 환영 리셉션과 만찬에서는 전통문화와 산업 경쟁력을 결합한 프로그램이 선보였다. 판소리 ‘심청가’와 대금 독주 ‘청성곡’ 공연이 이어지며 한국 전통 예술의 깊이를 전했다. 배우자 세션에서는 전북 한정식과 전통 떡 ‘두텁떡’ 만들기 체험이 마련돼 ‘맛의 고장’ 전북의 음식문화를 직접 경험하는 시간이 됐다. 전주시는 유네스코 음식창의도시로서 지역 대표 음식문화를 소개하고, 내년 세계지방정부연합(UCLG)이 주관하는 세계문화정상회의 개최 계획과 스포츠 정책 비전을 설명했다. 세계문화정상회의는 전 세계 도시 정상과 문화·정책 전문가들이 모여 문화와 지속가능한 도시 발전 전략을 논의하는 국제 협의체다. 참가자들은 전주한옥마을과 경기전, 국립무형유산원을 방문해 천년 역사와 문화유산을 체험했다. 전통 한지 제작 과정에도 참여하며 문화 산업 확장 가능성을 살폈다. 외교단은 전주의 문화 자산과 시민 참여 기반에 높은 관심을 보이며 향후 교류·협력 가능성에 긍정적인 반응을 나타냈다. 이튿날에는 전주대학교 태권도 시범단 ‘싸울아비’의 공연과 체험 프로그램이 이어진다. K-팝과 연계한 태권도 동작 수업과 호신술 프로그램에 직접 참여하며 전북의 스포츠 역량을 경험한다. 전북도는 이번 방문을 계기로 바이오·농생명, 이차전지, 미래 모빌리티, 금융, 피지컬 인공지능(AI), 새만금 친환경 산업 비전 등 전략 산업도 함께 소개한다. 문화와 산업을 결합한 전략적 지방외교를 통해 실질적 국제 협력 기반을 넓힐 계획이다. 김관영 전북도지사는 “전북은 깊은 역사·문화 유산과 미래 산업 잠재력을 함께 갖춘 지역”이라며 “문화와 산업을 아우르는 지방정부 역량이 국가 간 협력을 실질화하는 힘이 될 것”이라고 말했다. 우범기 전주시장은 “전주의 문화자원과 산업 역량을 세계에 알리고 지속 가능한 국제 협력 기반을 공고히 하는 계기가 될 것”이라며 “관광과 경제 교류의 중심 도시로 도약하는 전환점이 되길 기대한다”고 밝혔다.

현대자동차그룹이 전북 새만금에 9조원을 투자해 로봇 제조와 인공지능(AI) 데이터센터 구축, 수소·재생에너지 산업을 동시에 육성한다. 이는 전북 역사상 단일 기업 기준 최대 규모 투자로, 새만금을 국가 미래 전략산업 핵심 거점으로 육성하는 전환점이 될 전망이다. 현대차그룹은 27일 군산 군산새만금컨벤션센터(GSCO)에서 전북도, 새만금개발청과 국토교통부, 과학기술정보통신부·산업통상자원부·기후에너지환경부 등 정부 5개 부처가 참여한 가운데 ‘새만금 로봇·수소 첨단산업 육성 및 수소AI 도시 조성을 위한 투자협약(MOU)’을 체결했다. 정부 부처와 광역지자체, 민간기업이 단일 투자 건으로 공동 서명한 사례는 전국적으로도 이례적이다. 협약식에는 이재명 대통령을 비롯해 정의선 현대자동차그룹 회장, 김관영 전북도지사, 김윤덕 국토교통부 장관 등 200여명이 참석했다. 이번 투자는 올해 또는 내년부터 2035년까지 단계적으로 추진된다. 현대차그룹은 △AI 데이터센터 △재생에너지 발전 △수전해 기반 그린수소 생산 △로봇 제조공장 △수소AI 시범도시 조성 등 5개 사업을 새만금 일원에 동시에 전개한다. 기업 측은 16조원의 경제 유발 효과와 7만1000명의 직·간접 고용 창출을 기대하고 있다. 가장 큰 비중은 5조8000억원이 투입되는 100㎿ 규모 AI 데이터센터다. 1단계로 그래픽처리장치(GPU) 5만장을 도입해 자율주행·피지컬AI 연구개발 인프라로 활용하며, 향후 500㎿까지 확대할 계획이다. 새만금의 재생에너지를 직접 공급받아 전력비 절감과 탄소중립 운영을 동시에 달성할 계획이다. 1조3000억원 규모의 재생에너지 발전 설비는 데이터센터와 수전해 플랜트에 전력을 공급한다. 1조원이 투입되는 200㎿급 수전해 플랜트는 연간 3만t(하루 80t)의 그린수소를 생산해 수소모빌리티와 수소AI 도시 등에 공급한다. 생산지에서 소비까지 이어지는 ‘지산지소’형 에너지 자립 모델이다. 4000억원이 투입되는 로봇 제조공장은 웨어러블·물류·배송 로봇을 연간 최대 3만대 양산하는 국내 최초 대규모 로봇 전문 생산기지로 조성된다. 협력업체와 부품기업의 집적 효과는 물론 피지컬AI·자율주행 등 연관 산업의 집적으로도 이어질 것으로 전망된다. 수소AI 시범도시는 2035년까지 4000억 원을 들여 수소 생산·AI 분석·로봇 활용이 융합된 미래형 복합도시로 조성된다. 정부와 지자체는 역할을 분담해 지원에 나선다. 국토교통부는 AI 시티 기반 조성과 수소 생태계 구축, 광역 교통 개선을 맡고, 새만금개발청은 인허가 간소화와 산업 클러스터 조성을 지원한다. 과기정통부는 AI 데이터센터 생태계와 기술개발을, 산업부는 로봇산업 육성을, 기후에너지환경부는 청정수소 정책과 안정적 전력 공급을 담당한다. 전북도는 인허가·보조금 등 행정·재정 지원과 함께 전문 인력 양성 및 연관 기업 유치에 나선다. 특히, 전북도는 이번 협약을 발판 삼아 산업별 중장기 후속 로드맵도 함께 가동한다. 로봇 분야에서는 피지컬AI 실증밸리 조성과 국가첨단전략산업 특화단지 지정을 추진하고, 현대차 전주공장 투자 확대와 연계한 소부장 특화단지 지정으로 한국형 AI팩토리 수출 거점을 전북에 구축한다는 구상도 포함돼 있다. AI·데이터 분야에서는 데이터센터 2~3개소를 추가 유치하고, 정보통신기술(ICT) 기업 50개사 육성과 AI 인재 양성 거점 조성 등을 통해 디지털 산업 생태계를 확장할 계획이다. 앞서 전북도와 새만금개발청은 지난해부터 현대차그룹의 로봇·AI·수소 투자 전략과 새만금 재생에너지 기반 시설의 연계 가능성을 분석하며 선제적으로 유치 활동을 벌여 이번 협약을 끌어냈다. 정부가 새만금을 미래산업 실증 거점으로 공식화했다는 점에서 상징성도 크다. 이재명 대통령은 이날 협약식 축사를 통해 “국가와 국민이 함께 키워낸 현대차그룹의 혁신 역량과 풍부한 자원이 합쳐진다면 새만금은 최적의 시너지를 발휘하는 기회의 땅이 되고, 호남권 전체의 경제 지도를 완전히 바꿔놓을 것으로 기대한다”며 “기업의 과감한 결단에 정부는 더 과감한 지원으로 화답할 것”이라고 밝혔다. 김윤덕 국토교통부 장관은 “이재명 정부에서 대기업의 지방에 대한 첫 대규모 투자로 5극3특 전략에 기반한 국가 균형성장으로 나아가는 거대한 신호탄으로서 의미를 가진다”고 평가했다. 김관영 전북도지사는 “이번 투자는 전북이 대한민국 미래전략산업을 선도하는 계기”라며 “새만금에서 시작된 첨단산업 투자가 전북 전역과 국가 균형발전의 새로운 성장 동력으로 이어지도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

전북도가 세계 최대 지방정부 지속가능발전 네트워크인 이클레이(ICLEI)에 공식 가입했다. 국제사회와의 연대를 기반으로 기후위기 대응과 녹색성장 정책 추진에 박차를 가해 지역의 실천을 지구적 지속 가능한 발전으로 확산시킬 계획이다. 전북도는 26일 이클레이 회원도시 가입 인증서를 전달받고, 글로벌 기후·환경 협력 무대에 본격 진입했다고 밝혔다. 이번 가입은 전북의 탄소중립·녹색성장 정책을 국제 기준에 맞춰 고도화하고, 국제사회와의 정책 연계를 강화하는 전환점으로 평가된다. 이클레이는 1990년 유엔 공식 후원으로 출범한 글로벌 지방정부 네트워크로, 독일 본(Bonn)에 세계본부를 두고 있다. 현재 전 세계 125개국 2500여개 지방정부가 참여하고 있으며, 기후변화 대응과 에너지 전환, 생물다양성 보전, 순환경제, 지속가능발전목표(SDGs) 이행 등 유엔 정책과 연계한 국제 협력사업을 주도하는 대표 플랫폼이다. 전북도는 그동안 재생에너지 확대, 수소 산업 기반 구축, 무공해차 보급, 미세먼지 저감 대책 등 탄소중립 정책을 선도적으로 추진해 왔다. 이번 가입을 계기로 정책 성과를 국제사회와 공유하고, 해외 우수 사례를 적극 도입해 정책 실효성을 높일 계획이다. 또 이클레이 한국사무소와 협력해 국제 공동사업 참여와 정책 역량 강화 프로그램 운영, 국제포럼·워크숍 개최 등을 추진하고, 기후·에너지·자연기반해법·순환경제 등 국제 이니셔티브 참여를 통해 정책 역량을 단계적으로 고도화할 방침이다. 김관영 전북도지사는 “이번 회원 가입은 전북의 탄소중립과 지속 가능 발전 정책을 국제 수준으로 끌어올리는 중요한 계기”라며 “국제 네트워크와의 협력을 통해 도민이 체감할 수 있는 실질적인 환경·기후 정책 성과를 창출할 계획”이라고 말했다.

이석연 국민통합위원회 위원장이 26일 전북을 찾아 전주·완주 행정통합의 조속한 추진을 촉구하며 “통합이 이뤄지지 않으면 도민들이 정치인들에게 책임을 물어야 한다”고 밝혔다. 그는 위기 청소년 지원 현장과 종교계를 잇는 소통 행보를 이으면서 전북특별자치도 출범 3년 차에도 체감할 변화가 크지 않다며 재정 지원과 권한 이양 강화를 주문했다. 이 위원장은 이날 익산 원광대학교에서 열린 국민경청소통분과 현장 간담회 이후 전북도청을 찾아 기자 간담회를 갖고 “전북 발전의 견인차 역할을 위해 통합이 필요하지만, 아직도 성사되지 않고 있다”고 지적했다. 그는 “김관영 도지사와 대화를 나누는 과정에서 이번 지방선거 전 통합이 어려울 수 있다는 이야기를 듣고 놀랐다”며 “전주와 완주는 역사적·인문지리적으로 동질성이 높은 만큼 진작 통합됐어야 한다”고 강조했다. 이어 “정치권이 주민을 편 가르고 지방의회가 반대하는 상황”이라며 “정파적 이해를 넘어 결단해야 한다”고 촉구했다. 그는 “지방선거 이전 통합이 이뤄질 때 전북 전체의 발전 동력이 강화될 것”이라고 덧붙였다. 특별자치도 권한과 재정 문제도 언급했다. 이 위원장은 “전북이 특별자치도 출범 3년 차에 접어들었지만 체감할 변화가 크지 않다”며 “실질적인 재정 지원과 권한 이양이 뒤따라야 한다”고 지적했다. 또 “광주·전남 특별법이 국회를 통과하면 거대 특별시가 형성돼 전북이 상대적으로 위축될 수 있다”며 대응 필요성을 강조했다. 그는 “국민통합위원회는 지역 간 격차 문제도 통합 과제로 보고 있다”며 “대통령 타운홀미팅에서 전북의 현안을 건의하겠다”고 밝혔다. 이 위원장은 전북도청에서 김관영 지사를 만나 지역 균형발전과 사회 통합을 연계한 협력 방안을 논의했다. 중앙과 지방 간 긴밀한 소통을 통해 지역 현안 해결에 힘을 모으기로 뜻을 같이했다. 앞서 이 위원장은 이날 오전 익산 위기 청소년 지원 기관을 방문해 국민경청소통 간담회를 열고 현장 의견을 청취했다. 이번 방문은 우리 사회의 사각지대에 놓인 위기 청소년 문제를 중심에 두고, 현장의 목소리를 직접 듣고 실질적 해법을 모색하기 위해 마련됐다. 그는 “위기 청소년 문제는 개인이 아닌 공동체의 책임”이라며 “정책은 현장에서 완성된다”고 강조했다. 기관 관계자 및 전문가들과 제도 개선 과제를 논의하며 협력 체계 강화를 주문했다. 이어 익산 원불교 왕산 성도종 종법사를 예방해 세대·이념·계층 간 갈등 완화와 사회적 약자 보호, 지역공동체 회복 방안에 대해 의견을 나눴다. 이 위원장은 “통합은 제도만으로 완성되지 않고, 마음을 잇는 가치와 실천이 병행돼야 한다”며 “종교계가 지닌 포용과 화합의 정신은 통합 사회로 나아가는 중요한 자산”이라고 말했다. 국민통합위원회는 앞으로도 종교계와 지방정부, 시민사회 등과 연대를 확대해 갈등을 조정하고 공감 기반을 넓히는 정책을 마련해 나갈 계획이다.

유의식 전북 완주군의회 의장이 26일 전주·완주 행정통합 추진 과정에서 정치권의 외압이 있었다고 주장하며 6·3 지방선거 불출마를 선언했다. 그는 “완주군 존립이 걸린 중대 사안을 공천과 연결해 압박하는 것은 지방자치 원칙을 훼손하는 행위”라고 반발했다. 이석연 국민통합위원회 위원장은 이날 전북을 찾아 행정구역 통합 필요성을 촉구했다. 유의식 완주군의회 의장은 이날 완주군청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “완주군의 존립을 결정하는 중대한 사안을 지방선거 공천과 연결해 압박하는 것은 지방자치의 원칙을 흔드는 행위”라며 “도의원이나 군의원 선거에 출마하지 않고 공천의 이해관계에서 완전히 벗어난 상태에서 통합 반대 소신을 지키겠다”고 밝혔다. 유 의장은 특히 “지역 유력 중진 정치인과 지역구 국회의원이 통합 찬성 의결을 요구하는 상황에 이르렀다”며 의회의 독립성이 침해받고 있다고 주장했다. 그가 언급한 지역구 국회의원은 안호영 더불어민주당 의원(완주·진안·무주)이다. 유 의장은 지난 23일 안 의원과 전 전북도의원 A씨 등 3명을 만난 자리에서 A씨 등이 “대통령의 뜻이 통합”이라고 말하며 통합 찬성을 요구했고, 자신을 정동영 의원의 ‘배신자’라고 표현했다고 주장했다. 또 A씨가 다른 군의원에게 “전략공천을 주면 통합에 찬성하겠느냐”고 물었다고 전했다. 그는 “공천 구조를 잘 아는 정치인들이 공천의 향방을 암시하며 통합 찬성 의결을 요구하는 것은 정치 현실을 무기로 삼는 행위”라며 “공천권이 언급되는 순간 협박이 된다”고 말했다. 이날 기자회견에 앞서 유 의장이 1시간가량 의장실 밖으로 나오지 못하는 상황도 벌어졌다. 동료 군의원 10명이 불출마 선언을 만류하기 위해 의장실을 찾으면서 한때 대치가 이어졌고, 통합에 반대하는 군민들이 의장실 밖에 모여 항의했다. 이 과정에서 한 군민이 소화기로 유리창을 여러 차례 내리치는 등 과격한 행동을 보여 경찰이 출동하기도 했다. 유 의장은 “감금이나 물리적 충돌은 없었다”고 설명했다. 완주·전주 통합반대 완주군민 대책위원회는 이날 봉동읍에 있는 안 의원 사무실과 전주시 덕진구 정동영 의원 사무실 앞에서 잇따라 항의 집회를 열고 “공천을 무기로 의회 판단을 흔드는 것은 지방자치에 대한 중대한 침해”라고 주장했다. 이들은 “완주의 미래는 어떤 권력자의 의중에 따라 정해질 문제가 아니다”며 주민 참여를 촉구했다. 한편, 이날 국민경청소통분과 현장 간담회를 위해 전북을 찾은 이석연 국민통합위원회 위원장은 전북도청에서 기자들과 만나 “전북 발전을 위해 전주·완주 통합이 필요하다”며 “통합이 이뤄지지 않으면 도민들이 정치인들에게 책임을 물어야 한다”고 밝혔다. 이 위원장은 “김관영 전북도지사와 대화를 나누는 과정에서 이번 지방선거 전 통합이 어려울 수 있다는 이야기를 듣고 놀랐다”며 “전주와 완주는 역사적·인문 지리적으로 동질성이 높은 만큼 진작 통합됐어야 한다”고 강조했다. 이어 “정치권이 주민을 편 가르고 지방의회가 반대하는 상황”이라며 “정파적 이해를 넘어 결단해야 한다”고 촉구했다. 그는 “지방선거 이전 통합이 이뤄질 때 전북 전체의 발전 동력이 강화될 것”이라고 덧붙였다.

차가운 아스팔트 위에 둔탁한 소리가 울렸다. 한 소년이 갑자기 발걸음을 멈춰 서더니 온몸을 던지듯 거친 바닥에 엎드려 큰절을 올렸다. 순간 주변의 시간도 멈춘 듯했다. 아들의 모습에 놀란 표정이던 부모의 얼굴이 이내 무너졌다. 아버지는 아들의 겨드랑이 사이로 손을 넣어 일으켜 세운 뒤 힘껏 끌어안았고, 어머니는 아들의 옷에 묻은 먼지를 연신 털어내며 “괜찮다”는 말을 반복했다. 소년은 부모의 품 안에서 아이처럼 “엉엉” 소리를 내며 울었다. 25일, 송천중고등학교(전주소년원) 8호 처분 수료식을 마친 직후 주차장에서 벌어진 모습이다. 특수절도로 소년원에 온 A(17)군이 과거를 인정하고 새로운 삶을 향해 나아가려는 선언이었다. 우연히 현장을 접한 임춘덕 교무과장은 “그 큰절은 용서를 구하고, 앞으로 부모 앞에 떳떳이 서겠다는 다짐처럼 느껴졌다”며 “소년원이 우리 사회에서 감당해야 할 교화의 의미를 다시 되뇌게 하는 장면이기도 했다”고 전했다. 이런 변화의 배경에는 8호 처분 집중 인성교육이 있다. 소년법상 8호 처분은 1개월 이내 소년원에 송치돼 집중 교육과 상담을 받는 단기 과정이다. 기간은 짧지만, 가족관계 회복과 자기 성찰에 초점을 맞춘다. 교육팀은 지난 한 달간 소년들과 함께 울고 웃으며 “평생 범죄자로 살 것인가, 떳떳한 사회인으로 설 것인가”를 끊임없이 묻고 또 물었다. 엄격한 규율 속에서도 스스로 변화의 의지를 갖도록 이끄는 데 주력했다. 이경수 8호 교육팀장은 “소년원을 바라보는 외부 시선은 차갑지만, 우리는 이곳을 단순히 격리하는 공간이 아니라 가정을 다시 세우는 곳이라 생각한다”며 “한 가정의 ‘걱정’이던 아이를 ‘자랑’으로 돌려보내겠다는 마음으로 임하고 있다”고 말했다.

전북도가 농생명 산업 육성과 피지컬 인공지능(AI)·재생에너지 기반 미래 먹거리 확보, 연기금 중심 금융특화도시 조성 등에 박차를 가해 대한민국 균형발전의 새로운 성장 거점으로 도약을 벼른다. 26일 전북도에 따르면 농생명 분야 핵심 사업은 ‘새만금 글로벌 메가특구 1호’로 추진 중인 헴프산업 클러스터 조성이다. 새만금 4공구(53㏊)에 올해부터 10년간 3875억원을 투입해 헴프 전주기 기반 시설을 구축할 계획이다. ‘헴프산업특별법’ 제정이 뒷받침될 경우 국가 표준 모델 수립에 속도가 붙을 전망이다. 새만금 신항만 배후단지에는 2조4200억원 규모의 K-푸드 수출 허브단지를 조성한다. 한류 확산에 따른 글로벌 수요 증가에 대응해 네덜란드식 중계무역형 식품단지를 구축할 계획이다. 농림축산식품부 용역에서 경제성이 확보된 만큼, 새만금 기본계획(MP) 재수립 반영 여부가 향후 추진의 관건이 될 전망이다. 새만금 6공구(100㏊)에는 대규모 임대형 스마트팜을 조성해 청년농의 초기 투자 부담을 낮추고, 생산 농산물을 수출 허브와 연계하는 선순환 체계를 구축한다. 청년 일자리와 정착을 동시에 꾀하는 지역 활력 거점 사업이다. 제조업 구조의 강점을 살려 피지컬 AI에도 집중한다. 전북은 중소·중견기업 비중이 98.7%에 달하고, 국내 상용차 생산의 94%를 담당하는 산업 기반을 갖추고 있다. 이는 다품종 소량 유연생산에 적합한 피지컬 AI 적용에 유리한 조건이다. 지난해 8월 국무회의 의결로 국가사업화가 확정됐으며, 전북대학교와 KAIST 공동의 피지컬 AI 융합캠퍼스 조성도 추진 중이다. 연구개발(R&D) 예산과 인재 양성 기반이 확충될수록 AI 제조혁신 중심지로서의 위상이 강화될 전망이다. 재생에너지 분야에서도 새만금은 2029년까지 수상 태양광 1.2GW 조기 공급과 1.5GW 전력공급 역량을 확보할 계획이다. 새만금이 재생에너지 100% 사용(RE100) 선도 지역으로 지정되면 수도권 과밀 해소와 산업 분산의 대안 거점으로 부상할 가능성이 크다. 금융 분야에서는 국민연금공단을 중심으로 자산운용 기관을 집적해 연기금 특화 금융중심지로 도약하기 위해 올해 초 금융위원회에 공식 지정 신청서를 제출했다. 서울(종합금융), 부산(해양·파생금융)에 이은 제3의 금융 축을 형성하려는 구상이다. 전북도 관계자는 “각 분야에서 사업 구상과 실행 기반이 충분히 마련된 만큼, 정책적 지원이 더해지면 전북은 균형발전의 실질적 모델이 될 수 있다”며 “지역의 가능성이 국가 전략과 맞물리면 그 성과는 대한민국 전체로 확산될 것”이라고 말했다.

전북 김제시 공덕면의 한 산란계 농장에서 최근 검출된 H5형 항원이 정밀검사 결과 고병원성 조류인플루엔자(H5N1)로 확인됐다. 25일 전북도에 따르면 전날 해당 농장의 병성감정 정밀검사에서 검출된 H5 항원에 대한 농림축산검역본부 정밀검사에서 고병원성으로 판명 났다. 올해 겨울 들어 도내 네 번째 고병원성 AI 확진 사례이자 전국적으로는 48번째 발생이다. 방역 당국은 H5형 항원 확인 직후 초동대응팀을 즉시 해당 농장으로 투입해 출입을 통제했으며, 사육 중이던 산란계 8만1000마리에 대한 살처분에 나서 현재까지 6만1000마리를 진행됐다. 역학조사도 병행하고 있다. 당국은 추가 확산을 막기 위해 발생 농장을 중심으로 반경 10㎞를 방역 지역으로 설정하고, 해당 구역 내 가금농장 49곳에 대해 이동 제한 조치를 내렸다. 이들 농장에 대해서는 정밀검사와 함께 집중 소독이 이뤄지고 있다. 전용 소독차량을 배치해 농장 진출입로와 주요 통행로에 대한 소독도 강화했다. 방역지역 외에도 철새 도래지와 수변 지역, 가금 밀집 단지 등 고위험 지역에는 소독차량 63대를 투입해 하루 두 차례 이상 소독을 이어가고 있다. 전북도 관계자는 “조류인플루엔자 예방과 확산 방지를 위해 축산 종사자는 철새 도래지 출입을 금하고, 농장 출입 차량과 출입자 소독, 장화 교체, 축사 내외부 매일 소독 등 방역 수칙을 철저히 준수해달라”고 당부했다.