‘스무 번째 인사드립니다. 새해 복 많이 받으세요. 늘 감사합니다.’ 지난 5일 오전 전북 전주시 우아2동주민센터의 평범한 하루는 한 남성이 남기고 간 작은 봉투로 잠시 멈춰 섰다. 일과를 시작한 지 얼마 지나지 않은 오전 10시쯤 한 중년 남성이 민원 창구를 찾아 “이웃돕기 담당자에게 전해달라”며 편지봉투를 건넨 뒤 더 묻기도 전에 발길을 돌렸다. 이름도, 연락처도 없는 봉투 안에는 현금 35만원과 이런 내용의 짧은 편지가 들어 있었다. 반듯한 글씨에는 화려한 사연도, 자신을 드러내는 말도 없었지만 편지 속 몇 줄의 글은 직원들의 마음을 오래 붙잡기에 충분했다. 그의 편지 글처럼 이번 나눔은 스무 번째였다. 첫 기탁은 2024년 6월이었다. 익명의 남성은 그때도 같은 말만 남기고 조용히 사라졌다. 직원들은 서류봉투쯤으로 여기고 받아뒀다가, 뒤늦게 현금과 편지를 발견하곤 했다. 이후 매월 한 차례꼴로 이어진 나눔은 30만원 안팎, 방식도 한결 같았다. 그렇게 쌓인 기부액만 550만1980원이다. 금액보다 더 크게 남은 건 ‘꾸준함’이었다. 계절이 바뀌고 해가 바뀌는 동안 묵묵히 이어진 스무 번의 발걸음이었다.

설 명절을 앞두고 전북 일부 기초자치단체들이 민생지원금과 지역화폐 지급에 나서면서, 지역 경제 활성화라는 명분과 재정 건전성 훼손이라는 우려가 다시 맞부딪히고 있다. 특히 재정 여건이 넉넉하지 않은 지자체들까지 현금성 지원 정책을 잇달아 내놓으면서 형평성과 지속 가능성을 둘러싼 논란도 커지는 분위기다. 정읍시는 9일 경기 침체와 고물가로 어려움을 겪는 소상공인에게 50만원을 지원하는 내용의 ‘2026년 소상공인 안정지원금’ 지급 계획을 발표했다. 지원 대상은 정읍시에 주민등록과 사업장을 두고 영업 중인 연 매출 1억 원 이하 소상공인으로, 업체당 50만원을 전액 정읍사랑상품권으로 지급한다. 접수는 이날부터 다음 달 6일까지 진행되며, 자격 심사를 거쳐 4월 중 순차 지급될 예정이다. 정읍시는 지난해도 소상공인 4172명에게 총 20억8600만원을 지원했고, 올해 1월에는 전 시민을 대상으로 1인당 30만원 상당의 민생안정지원금을 정읍사랑상품권으로 지급한 바 있다. 여기에 더해 올해는 총 1000억원 규모의 지역사랑상품권 발행 계획도 확정했다. 평월에는 월 80억원, 설과 추석이 포함된 달에는 월 100억원으로 발행 규모를 늘려 소비 진작 효과를 극대화하겠다는 구상이다. 정읍시 측은 “지역 내 소비 촉진과 자금 역외 유출 방지를 위한 불가피한 선택”이라고 설명한다. 이학수 정읍시장은 “예산 절감과 재정 구조조정을 통해 재원을 마련했다”며 “소상공인의 경영 안정과 지역 경제 선순환으로 이어지길 기대한다”고 강조했다. 하지만, 이런 정책을 바라보는 시선이 모두 호의적인 것은 아니다. 지방재정365에 따르면 지난해 당초 예산 기준 정읍시의 재정자주도는 56.35%로 전국 중위권 수준이지만, 재정자립도는 9.69%에 그쳐 전국 226개 기초자치단체 가운데 하위권에 머물렀다. 자체 수입으로 살림을 꾸릴 여력이 크지 않다는 의미다. 그런데도 정읍시뿐 아니라 진안군, 남원시, 김제시 등 재정자립도가 낮은 지자체들이 올해 설을 앞두고 주민 1인당 20만∼50만원을 민생지원금 명목으로 지급하고 있다. 인접 지역에서는 “결국 국비와 도비, 즉 다른 지역 주민의 세금에 기대 선심성 지원을 하는 것 아니냐”는 불만도 나온다. 민생의 어려움을 외면할 수 없는 지자체의 현실과, 한정된 재원을 어떻게 써야 하는지를 둘러싼 고민은 쉽지 않아 보인다. 명절을 앞둔 전북의 지역화폐 정책은 현재 ‘당장의 온기’와 ‘내일의 부담’ 사이에서 시험대에 올라와 있는 셈이다. 전문가들은 단기적인 경기 부양 효과는 인정하면서도, 보편적 현금성 지원이 반복될 경우 재정 부담이 누적될 수 있다고 지적한다. 특히 오는 6월 전국동시지방선거를 앞둔 시점이라는 점에서, 정책의 순수성과 지속 가능성을 둘러싼 의구심도 함께 따라붙는다.

(사)군산시장애인연합회의 하루는 늘 현장에서 시작된다. 활동지원사가 장애인의 일상에 동행하고, 사무실에서는 서비스 일정과 인력 배치를 꼼꼼히 살핀다. 눈에 띄는 성과보다 ‘당연히 잘해야 할 일’을 지켜온 시간들. 그 꾸준함이 전국 단위 평가에서 빛을 발했다. 군산시장애인연합회는 보건복지부가 주최하고 국민연금관리공단이 수행한 ‘2025년 장애인 활동지원 기관 평가’에서 전국 상위 10% 이내에 해당하는 최우수 기관으로 선정됐다고 9일 밝혔다. 장애인 활동지원 서비스 품질 평가는 정기적인 점검을 통해 기관의 서비스 수준을 높이고, 이용자의 선택권을 보장하기 위해 시행되는 제도다. 이번 평가는 장애인자립생활센터와 장애인단체, 노인장기요양기관 등 전국 518개 기관을 대상으로 진행됐다. 심사는 기관 운영부터 서비스 제공, 사업 관리, 인력 관리, 서비스 품질 관리까지 총 4개 분야 7개 영역에 걸쳐 이뤄졌다. 군산시장애인연합회는 모든 영역에서 고르게 높은 점수를 받으며 최우수 기관으로 이름을 올렸다. 단기간의 성과가 아닌, 지속적인 서비스 개선과 현장 중심 운영이 만들어낸 결과였다. 이 성과로 군산시장애인연합회는 국민연금관리공단 이사장 표창과 함께 최우수 기관 현판을 받았다. 지난 6일에는 ‘활동지원 서비스 품질 최우수 기관’ 현판식을 열고, 그동안의 노력을 함께한 종사자들과 의미를 나눴다. 연합회 관계자는 “평가는 결과이자 과정이라고 생각한다”며 “앞으로도 장애인의 자립과 삶의 질 향상을 목표로, 더 체계적이고 신뢰받는 활동지원 서비스를 제공하겠다”고 말했다.

6·25 전쟁에 참전해 전공을 세운 고 김택환 상사의 무공훈장이 74년 만에 유족의 품으로 돌아왔다. 전북 정읍시는 9일 6·25 전쟁 참전용사인 고 김택환 상사의 유족인 아들 김종규씨에게 화랑무공훈장을 전수했다고 밝혔다. 화랑무공훈장은 전투에 참가해 헌신과 분투로 뚜렷한 무공을 세운 장병에게 수여되는 훈장이다. 고 김택환 상사는 6·25 전쟁 당시 강원도 인제 지구 전투에서 용맹하게 싸운 공로를 인정받아 서훈 대상자로 결정됐으나, 전시의 긴박한 상황 속에서 훈장을 직접 받지 못했다. 이번 전수식은 국방부와 육군본부가 추진 중인 ‘6·25 전쟁 무공훈장 주인공 찾기’ 사업의 일환으로 마련됐다. 훈장 서훈이 결정됐음에도 받지 못한 참전용사와 유가족을 찾아 국가 차원의 예우를 다하기 위한 정책 사업이다. 김종규씨는 “아버지의 희생과 공적을 국가가 잊지 않고 기억해 줘 감사하다”며 “뒤늦게나마 명예를 되찾게 해준 정읍시와 국방부 관계자들에게 감사의 뜻을 표한다”고 말했다. 정읍시는 이번 전수식을 계기로 보훈 정책의 사각지대 해소와 국가유공자 예우 강화에 박차를 가할 계획이다. 국가유공자와 보훈 대상자의 명예 선양을 위한 기념행사 지원과 함께, 생활 안정을 위한 복지 지원 확대에도 힘을 쏟는다. 특히 보훈 대상자의 고령화가 빠르게 진행되는 현실을 고려해 의료·복지 연계 지원을 강화하고, 참전 유공자의 공적을 체계적으로 발굴·기록하는 사업도 지속 추진할 방침이다. 이학수 정읍시장은 “오늘의 자유와 평화는 나라를 위해 헌신한 호국영웅들의 희생 위에 이뤄진 것”이라며 “앞으로도 국가유공자와 보훈 가족이 합당한 예우를 받을 수 있도록 노력해 전쟁 영웅에 대한 국가적 책임을 지역 차원에서도 적극 이행할 계획”이라고 말했다.

전북도가 새만금 수상태양광 1단계 발전사업의 적기 구축을 위해 관계기관과 손잡았다. 1.2GW급 대형 프로젝트를 통해 RE100(재생에너지 100% 사용) 산업단지에 전력을 공급하기 위한 기반 시설을 조기에 구축하기 위한 협력이다. 전북도는 9일 도청에서 새만금개발청, 한국전력공사, 한국수력원자력㈜와 함께 ‘새만금 수상태양광(1단계) 발전사업’의 원활한 추진과 조기 계통 연계를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약식에는 김관영 전북도지사를 비롯해 김성환 기후에너지환경부 장관, 안호영 국회 기후에너지환경노동위원회 위원장, 김의겸 새만금개발청장, 김동철 한국전력공사 사장, 전대욱 한국수력원자력㈜ 사장 직무대행 등이 참석했다. 새만금 수상태양광 1단계 사업은 총사업비 3조원을 투자해 새만금 내 수역 13.5㎢에 1.2GW 규모의 태양광 발전시설을 설치하는 대형 재생에너지 프로젝트다. 완공 시 연간 1700GWh의 전력을 생산할 수 있다. 이는 35만 가구가 1년간 사용할 수 있는 전력량에 해당한다. 이번 협약은 수상태양광 발전사업을 차질 없이 추진하고, 전력 계통을 조기에 연계해 새만금에서 생산된 재생에너지를 RE100 산단에 안정적으로 공급하는 게 목표다. 특히 새만금 재생에너지를 지역에서 우선 활용하는 지산지소(地產地消) 기반을 마련해 지역 에너지 자립도를 높일 것으로 기대한다. 협약에 따라 전북도와 새만금개발청은 사업 추진에 필요한 행정 지원과 인허가 절차를 신속히 처리하고, 한전은 송·변전 설비를 조기에 구축한다. 한국수력원자력㈜는 수상태양광 발전시설의 계통 연계 설비 구축을 맡아 추진한다. 도와 관계기관은 지난해부터 최근까지 30여 차례 실무 회의를 열어 계통 연계 단축 방안과 새만금 변환소 위치 변경 등 최적의 추진 방안에 합의했으며, 이를 바탕으로 2029년 12월 상업 운전을 목표로 사업을 본격화할 방침이다. 전북도는 이번 협약을 통해 새만금이 대규모 재생에너지 생산과 활용이 동시에 가능한 RE100 산단 전초기지로 자리매김하고, 재생에너지를 기반으로 한 첨단 산업 유치와 지역경제 활성화에 탄력받을 것으로 보고 있다. 김관영 전북도지사는 “이번 협약은 지연됐던 새만금 수상태양광 사업을 정상 궤도에 올리고, 2029년 상업 운전 목표를 실현하기 위한 실행 체계를 완성한 것”이라며 “청정전력을 바탕으로 RE100 수요 기업을 유치해 국가 미래성장을 이끄는 거점으로 도약할 것”이라고 말했다.

주말 한파 속 전북 지역에서 산행 중 안전 사고가 잇따라 각별한 주의가 요구된다. 9일 전북도소방본부 등에 따르면 전날 낮 12시15분쯤 남원시 대강면 사석리 고리봉(해발 708m)에서 산행 중이던 50대 남성이 바위에서 미끄러져 아래로 굴러떨어지는 산악사고가 발생했다. 신고를 받고 출동한 소방 당국은 인원 21명과 장비 6대를 투입해 구조 작업을 벌였으며, 이날 오후 3시45분쯤 소방헬기를 이용해 호이스트 구조를 완료했다. 이 남성은 중상을 입고 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다. 앞서 지난 7일 오전 0시10분쯤에는 무주군 설천면 한 주차장에 주차된 차 안에서 겨울 산행을 위해 덕유산을 찾은 A(57)씨와 그의 아들 B(10)군이 숨진 채 발견됐다. “등산을 간 남편과 아들과 연락이 닿지 않는다”는 신고를 받고 출동한 경찰과 119구급대가 현장에서 이들을 발견했으나, 이미 숨을 거둔 뒤였다. 이들 부자는 전날 포항에서 덕유산을 찾았으나 숙소를 구하지 못해 차량에서 잠을 청했던 것으로 파악됐다. 경찰은 당시 차량 내부에 가스난로가 켜져 있었던 점에 미뤄볼 때 일산화탄소 중독에 의한 사고 가능성에 무게를 두고 정확한 경위를 조사 중이다. 소방과 경찰은 겨울철 산행과 야외 활동 시 기상 상황과 장비 안전을 충분히 확인하고, 밀폐 공간에서의 난방기 사용에 각별한 주의가 필요하다고 당부했다.

8일 오전 5시37분쯤 전북 임실군 관촌면 상월리의 한 산양·염소 축사에서 불이 나 1시간20분 만에 진화됐다. 이 불로 축사 1동(연면적 1980㎡)이 전소되고, 산양과 염소 120마리가 폐사했다. 또 1t 트럭과 지게차, 굴착기 등이 소실돼 총 1억6126만원 상당(소방서 추산)의 재산 피해가 났다. 다행히 인명피해는 발생하지 않았다. 신고받고 출동한 소방 당국은 화재 당시 축사 외부로 화염과 다량의 연기가 분출하는 최성기 상태였다고 밝혔다. 소방 당국은 인력 56명과 장비 22대를 투입해 이날 오전 6시58분쯤 불을 완전히 껐다. 경찰과 소방 당국은 정확한 화재 원인을 조사하고 있다.

전북도와 전북소방본부가 2026년도 지방공무원과 소방공무원 채용 규모를 대폭 확대하며 청년 일자리 창출과 행정·재난 대응 역량 강화에 나선다. 전북도는 6일 ‘2026년도 지방공무원 임용시험 계획’을 공고하고, 신규 공무원 1292명을 선발한다고 밝혔다. 이는 전년 689명보다 603명 늘어난 규모다. 이번 채용 확대는 휴직·퇴직에 따른 업무 공백을 최소화하고, 피지컬 인공지능(AI) 등 도정 핵심 현안 대응, 통합돌봄 시행, 근로감독의 지방자치단체 이양 등에 선제적으로 대응하려는 조치다. 특히, 도는 지역 청년 일자리 확대에 방점을 두고, 우수 인재의 타지역 유출을 막아 도정 발전의 주역으로 육성할 방침이다. 급변하는 행정 환경과 기술 혁신에 대응하기 위해 피지컬 AI 등 첨단 신산업 분야 전담 인력 확보에도 주력한다. 인공지능 기술을 행정에 접목해 행정 서비스의 효율성과 품질을 높이기 위한 선제 대응이다. 두터운 복지 실현을 위한 사회복지직 채용도 대폭 확대됐다. 내달 시행되는 통합돌봄 사업에 맞춰 사회복지직 선발 인원은 지난해 40명에서 194명으로 늘어, 노인과 장애인 등 복합적 지원이 필요한 취약계층의 지역사회 정착 지원을 강화한다. 공직의 사회적 책무 강화와 인재 다양성 확보를 위해 구분 모집도 병행한다. 장애인 80명과 저소득층 31명, 기술계고 졸업(예정)자 33명을 별도로 선발해 공직 진출 기회를 넓힌다. 시험은 총 4회에 걸쳐 진행한다. 원서 접수는 제1회 경력경쟁 임용시험은 오는 23일, 제2회 경력경쟁 임용시험 3월 9일, 제3회 공개경쟁 임용시험이 3월 23일, 제4회 공개·경력경쟁 임용시험 7월 20일부터 시작된다. 직렬별 선발 인원과 응시 자격 등은 도 누리집과 지자체 인터넷 원서접수센터에서 확인할 수 있다. 도는 채용 전 과정을 엄격하고 투명하게 관리하고, 면접에서는 직무 역량과 함께 공직관과 도정 비전 공유 여부를 중점적으로 검증할 계획이다. 전북도 관계자는 “전북의 새로운 도약을 이끌 유능한 인재들의 도전을 기대한다”며 “도민이 신뢰할 수 있는 공정한 채용을 통해 전북의 미래를 책임질 인재를 선발할 것”이라고 말했다. 전북도소방본부도 이날 2026년 소방공무원 신규 채용 일정을 확정하고, 총 226명을 선발한다고 밝혔다. 공개경쟁채용 78명, 경력경쟁채용 148명이다. 채용 분야는 화재 진압·구조·구급 등 현장 인력을 비롯해 소방정과 항공 조종 분야까지 포함돼 육상·해상·공중을 아우르는 재난 대응 역량 강화가 기대된다. 특히 간호사와 응급구조사 1급 등 구급 전문 인력 확보와 소방헬기·소방정 운용 인력 충원을 통해 대형·특수 재난 대응 능력을 높일 방침이다. 선발은 필기시험 50%, 체력 시험과 면접시험 각각 25% 비율로 진행된다. 원서 접수는 오는 9일부터 13일까지이며, 필기시험은 다음 달 7일 실시한다. 이후 체력·적성·면접시험을 거쳐 5월 29일 최종 합격자를 발표한다. 이오숙 전북도소방본부장은 “전문성과 책임감을 갖춘 소방 인재를 선발해 도민의 생명과 안전을 지키는 현장 대응 역량을 한층 강화하겠다”고 밝혔다.

새만금개발공사가 올해 정기채용을 통해 총 24명을 선발한다. 지역인재에게는 서류전형 시 가점을 부여한다. 새만금개발공사는 신속한 새만금 개발을 이끌 전문성과 역량을 갖춘 인재를 확보하기 위해 2026년 정기채용을 진행한다고 7일 밝혔다. 지원서 접수는 오는 19일까지다. 이번 채용에서 공사는 지역 우수 인재의 채용 기회를 확대하기 위해 서울·경기·인천을 제외한 비수도권 대학 졸업(예정)자 또는 채용 예정 기관 소재지인 전북 지역 고교 졸업자에게 서류전형 5%의 가점을 부여한다. 지역 정주 기반 인재를 적극 발굴해 새만금 개발과 지역 균형발전을 함께 도모하겠다는 취지에서다. 채용 규모는 신입직 8명, 경력직 4명, 별정직(무기계약직) 1명, 육아휴직 대체 기간제 5명, 청년(체험형) 인턴 6명이다. 신입직은 행정·토목·전기·투자유치·보건관리 분야에서 선발하며, 경력직은 토목·건축·전기 분야 인력을 채용한다. 이와 함께 보훈·장애 전형을 포함한 사회형평 채용도 병행한다. 나경균 새만금개발공사 사장은 “이번 채용은 새만금 개발을 속도감 있게 추진하는 데 필요한 인재를 선발하기 위한 것”이라며 “지역 인재에게 폭넓은 기회를 제공하고 사회형평 채용을 실현하는 데 의미를 둔 만큼, 공사의 역할과 비전에 공감하는 인재들의 많은 지원을 기대한다”고 말했다.

전북도가 추진 중인 지역 특화형 비자 사업이 인구 감소 지역 기업의 인력난을 완화하고, 외국인 정주 인구를 늘리는 데 실질적인 성과를 내고 있는 것으로 나타났다. 7일 전북도에 따르면 지역 특화형 비자 사업은 지역 소멸 위기에 대응하기 위해 인구 감소 지역에 거주하며 취업을 희망하는 외국인 유학생과 비숙련 근로자에게 도지사 추천을 통해 장기 체류 자격을 부여하는 제도다. 체류 기간 상한이 없고, 배우자와 미성년 자녀의 동반 거주와 배우자 취업이 허용돼 외국인 근로자가 가족과 함께 안정적으로 정착할 수 있다는 점이 특징이다. 이 사업은 법무부 시범 사업으로 시작됐으나, 전북도가 친기업 정책의 하나로 중점 추진하면서 기업과 외국인 근로자 모두에게 실질적인 혜택을 제공하고 있다. 도는 2022년 7월 민선 8기 출범 직후 열린 대통령·시도지사 간담회에서 지역 수요에 맞는 외국인 비자 발급 권한을 전북 인구의 10%까지 지자체에 부여해 달라고 건의해 이뤄졌다. 전북은 2023년 지역 특화형 비자(우수 인재) 시범 사업을 인구 감소 지역 6개 시군에서 시작해 이듬해 10개 시군으로 확대했다. 지난해부터는 숙련기능인력(E-7-4R) 추천 제도를 익산시까지 포함해 처음 시행했다. 그 결과 전국에서 가장 많은 우수 인재 857명을 유치했다. 숙련기능인력 비자 역시 초기 배정 인원 160명을 조기에 달성한 뒤 추가로 320명을 확보해 총 460명 모집을 마쳤다. 성과의 배경에는 현장 중심의 정책 추진이 자리하고 있다. 도는 정읍·김제·순창·고창·부안 등 시군과 대학 등과 협력해 외국인과 기업을 연결하는 취업박람회를 개최하고, 우석대·전주대·비전대 등 도내 8개 대학을 순회하며 외국인 유학생 대상 설명회를 진행했다. 기업 현장을 직접 방문해 제도를 안내해 대상자를 발굴한 점도 모집 실적 향상에 기여했다. 현장의 반응도 긍정적이다. 김제 지역 자동차 부품 제조업체 관계자는 “과거에는 단기 근무 위주의 비숙련 근로자가 많아 인력 운영에 어려움이 컸다”며 “지역 특화형 비자 시행 이후 가족과 함께 정착하려는 숙련 인력이 늘어 인력난이 크게 완화됐다”고 말했다. 지역 기반 비자로 전환한 외국인 근로자 역시 “전북으로 이주해 배우자와 자녀와 함께 생활할 수 있어 만족도가 높다”고 전했다. 비자 전환자 외에 동반 가족 808명이 도내에 거주하는 등 정주 인구 확대 효과도 가시화되고 있다. 도는 비자 전환자에게 30만원의 정착 지원금을 지급하고, 전북외국인근로자지원센터와 13개 시군 외국인지원센터를 통해 노무 상담과 통역, 한국어 교육, 산업안전 교육 등 다양한 정착 지원 서비스를 제공하고 있다. 전북도 관계자는 “지역 특화형 비자는 기업 인력난 해소와 외국인 정주 인구 확대라는 두 가지 효과를 동시에 거두고 있다”며 “외국인 주민들이 전북 도민으로서 자긍심을 갖고 지역 사회에 안착할 수 있도록 지원을 강화할 방침”이라고 말했다.