특정 업체에 수의계약을 몰아주고 그 대가로 조경수 두 그루를 받은 전직 공무원이 항소심에서도 징역형의 집행유예를 선고받았다. 공무원이 직무와 관련해 받은 뇌물의 경우 액수의 크기보다 ‘직무 관련성’과 ‘공정한 직무 수행에 대한 침해 여부’를 핵심 판단 기준으로 삼아 형사처벌은 불가피하다는 게 법원 판단이다. 1일 법조계에 따르면 전주지법 형사3-3 항소부(부장판사 정세진)는 특정 업체에 수의계약 편의를 제공한 대가로 수백만 원 상당의 조경수를 받은 전직 군산시청 전 사무관 A(65)씨의 항소를 기각하고 징역형의 집행유예를 선고한 원심을 항소심에서도 유지했다. 피고인은 뇌물액이 크지 않고 실질적인 청탁이 없었다고 주장했으나, 받아들여지지 않았다. A씨는 2019년 군산시가 발주한 관급 공사를 특정 업체가 수의계약으로 수주하도록 도와주고, 그 대가로 해당 업체 대표로부터 조경수 두 그루를 받은 혐의로 재판에 넘겨졌다. 조사 결과 A씨는 업체 대표가 공사를 수주한 뒤 “고마운 마음을 표현하고 싶다”고 하자 “나무나 하나 심어달라”고 요구한 것으로 드러났다. 이에 업체 대표는 같은 해 5월 25일 시가 200만원 상당의 향나무와 50만원 상당의 주목 각각 한 그루를 구입해 A씨 자택 마당에 심었다. 1심 재판부는 A씨와 업체 대표 모두에게 징역형의 집행유예를 선고했다. 이에 A씨는 형이 지나치게 무겁다며 항소했다. 항소심 재판부는 “공무원의 지위와 권한, 뇌물 공여자와의 관계, 범행 경위 등을 종합하면 원심의 형이 재량의 합리적 범위를 벗어났다고 보기 어렵다”고 판시했다. 이 같은 판단은 대법원 판례 흐름과도 맞닿아 있다. 대법원은 그동안 “뇌물죄는 공무원의 직무집행의 공정성과 이에 대한 국민의 신뢰를 보호하기 위한 범죄”라며 “뇌물의 액수가 소액이라 하더라도 직무 관련성과 대가성이 인정되면 범죄 성립에 아무런 영향이 없다”고 판시해 왔다. 법원은 현금뿐 아니라 물품, 향응, 편의 제공 등 다양한 형태의 이익을 뇌물로 폭넓게 인정하고 있다. 일시적이거나 관행적으로 주고받았다는 사정, 사후에 제공됐다는 주장 역시 처벌을 피하는 사유로 받아들여지지 않는 경우가 대부분이다. 법조계에서는 이러한 판례 경향이 공직사회 전반에 대한 경고 메시지라는 해석이 나온다. 뇌물의 액수나 형식이 아니라, 직무와 관련된 부당한 이익 수수 자체를 엄격히 차단하겠다는 사법부의 의지가 반영됐다는 것이다.

민간 금융 양대 축인 KB금융그룹과 신한금융그룹이 잇따라 전북혁신도시에 금융 거점을 조성하기로 하면서 전북의 제3금융중심지 도약에 탄력이 붙고 있다. 이재명 대통령의 ‘국민연금공단 지역 운용사 특전(인센티브) 부여’ 언급 이후 국내 대형 금융그룹들의 움직임이 가시화 되면서 전북의 10년 숙원인 제3금융중심지 지정 현안이 해결 국면에 접어들 수 있다는 기대감이 커지고 있다. 1일 전북도에 따르면 신한금융그룹은 지난달 29일 전북을 ‘자산운용·자본시장 핵심 허브’로 육성하겠다고 선언하고, 종합자산운용사 최초로 전주에 사무소를 개설하기로 했다. 특히, 신한금융그룹은 운용·수탁·리스크 관리·사무관리 등 자본시장 비즈니스 전반의 가치사슬을 구축하겠다는 구상으로, 실질적인 금융 기능 집적을 목표로 하고 있다. 이에 따라 153조원 규모의 자산을 운용 중인 신한자산운용은 전주에 사무소를 개설하며, 신한금융 계열사인 신한펀드파트너스도 30여 명의 상주 인력이 이달부터 전주에서 근무 중이다. 고객상담센터도 신설해 운용·수탁·리스크 관리 등 자본시장 전 밸류체인을 구축하고, 현재 130여 명인 전문 인력을 300명 이상으로 확대할 계획이다. 앞서 KB금융그룹도 지난 28일 증권·자산운용·손해보험 등 핵심 계열사를 집적한 ‘KB금융타운’을 전북혁신도시에 조성한다고 밝혔다. KB증권과 KB자산운용 전주사무소를 비롯해 인공지능(AI) 기반 비대면 상담조직인 ‘스타링크’, KB손해보험 광역스마트센터 등이 들어설 예정이다. 기존 임직원 150여 명에 100여 명이 추가돼 총 250여 명이 상주하게 된다. 이로써 전북혁신도시에는 정부 소속 기관 8곳, 준정부 및 기타 공공기관 5곳, 금융기관 18곳 등 총 31개 기관이 집적된다. 이같은 대형 금융그룹들의 연이은 결정에 국민연금공단은 “자산운용 생태계 조성을 위한 의미 있는 진전”이라며 환영 입장을 표명했다. 김성주 국민연금공단 이사장은 앞서 전주에 사무소를 둔 자산운용사들과의 간담회에서 “국민연금과 함께하면 더 큰 기회를 만들 수 있다는 점을 분명히 보여주겠다”고 밝힌 바 있다. 정치권도 일제히 환영 입장을 밝혔다. 전북도의회 더불어민주당 소속 의원들은 이날 “수도권에 집중된 금융산업 구조를 지역으로 확장하는 역사적 전환점”이라며 “과거 금융중심지 지정 과정에서 제기됐던 자산운용 생태계 부족 우려를 해소하는 계기”라고 평가했다. 전북도는 이번 양대 금융그룹의 결정으로 단기적으로 550여 명의 금융 전문 인력이 유입돼 지역 소비와 고용이 확대되고, 중기적으로는 국민연금 기금운용본부와 민간 금융사가 연계된 자산운용 밸류체인이 형성될 것으로 기대하고 있다. 장기적으로는 민간 주도 금융 거점으로의 전환과 함께 기업 유치와 창업 생태계 활성화 효과도 전망한다. 전북도는 지난 29일 금융위원회에 금융중심지 지정 신청서를 공식 제출했다. 개발 예정 구역은 전북혁신도시와 만성지구 일대 3.59㎢로, 중심업무지구와 지원업무지구, 배후주거지구로 나눠 단계적으로 조성할 계획이다. 도는 서울의 종합금융, 부산의 해양·파생금융과 차별화해 자산운용·농생명·기후에너지 금융을 특화 영역으로 삼겠다는 구상이다. 전북도는 최근 글로벌 금융그룹 BNP파리바와 전략적 파트너십을 체결하며 국제 금융 협력도 확대하고 있다. BNP파리바가 국내 지방정부와 협약을 맺은 것은 이번이 처음으로, 전북도는 디지털 금융과 지역 산업 연계를 통해 금융중심지 지정에 힘을 싣겠다는 방침이다. 금융위원회 산하 금융중심지추진위원회가 2019년 전북의 금융중심지 지정을 보류한 이후 6년 만에 전북이 다시 도전에 나선 가운데, 이번 금융그룹 이전이 지정 여부에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 김관영 전북도지사는 “민간 금융그룹의 연이은 전북 선택은 금융도시로서의 경쟁력을 입증한 것”이라며 “제3금융중심지 지정으로 이어질 수 있도록 모든 역량을 집중할 것”이라고 말했다. 한편, 제3금융중심지 지정은 민선 6기였던 2017년부터 추진된 문재인·윤석열 전 대통령의 대선 공약이자, 22대 총선에서 여야 공약으로 채택된 전북의 대표 현안이다. 그러나, 금융 기반 부족과 기존 제1·2금융중심지인 서울·부산의 견제 등으로 장기간 답보 상태에 머물러 왔다.

경찰 조사를 받은 뒤 유치장에 입감된 사기 혐의 피의자가 소지하고 있던 약을 과다 복용해 병원으로 이송되는 사건이 발생했다. 30일 전북 부안경찰서에 따르면 전날 새벽 정읍경찰서 유치장에 입감돼 있던 A(50대)씨가 복통을 호소해 전북대학교병원 응급실로 옮겨졌다. A씨는 중환자실에서 치료받다 상태가 호전돼 이날 오후 늦게 일반 병실로 이동할 예정이다. A씨는 사기 혐의로 대구지검의 지명수배를 받아오던 인물로, 또 다른 사기 사건과 관련해 지난 28일 오후 2시쯤 부안경찰서에 출석해 조사받았다. 경찰은 1차 조사를 마친 뒤 대구지검 수사관들에게 신병을 인계하기 위해 같은 날 오후 5시쯤 A씨를 정읍경찰서 유치장에 유치했다. 그러나, 입감 이후 A씨가 극심한 복통을 호소하면서 신병 인계 절차는 중단됐고, 병원으로 긴급 이송됐다. 경찰이 부안경찰서 조사실 내 폐쇄회로(CC)TV 등을 확인한 결과, A씨가 조사받던 28일 오후 2시30분쯤 자신이 소지하고 있던 심근경색 치료제 등 20여 알을 두 차례에 걸쳐 복용한 것으로 파악됐다. 경찰은 담당 경찰관이 A씨의 요청으로 물을 가지러 조사실을 잠시 비운 사이 약을 삼킨 것으로 보고 있다. 전북경찰청은 이번 사건과 관련해 피의자 신문 과정에서 관리 소홀 등 규정 위반 여부가 있었는지를 조사하고 있다. 형사소송법 제243조는 피의자 신문 시 사법경찰관을 참여시키도록 규정하고 있다. 전북경찰청 관계자는 “당시 조사실 상황과 피의자 관리 수칙 준수 여부를 확인 중”이라며 “규정 미준수 사항이 확인될 경우 관련자들에 대한 감찰 조사를 의뢰할 예정”이라고 밝혔다.

29일 오후 전북 남원시 산내면 백운산 일대에서 산불이 발생해 소방 당국이 대규모 인력과 장비를 투입해 진화 작업을 벌이고 있다. 전북소방 당국에 따르면 이날 오후 4시29분쯤 남원시 산내면 백운산에서 산불이 발생했다는 신고가 접수됐다. 이에 소방 당국은 소방과 경찰, 산불진화대, 의용소방대 등 인력 145명과 헬기 9대, 산불진화차 3대, 소방차 10대 등 장비 28대를 동원해 진화에 나섰다. 특히, 헬기 9대가 공중 진화에 투입됐으나, 일몰로 인해 모두 철수한 상태다. 이날 오후 6시 40분 기준 산불 진화율은 50%로 파악됐으며, 당국은 야간에도 지상 인력을 중심으로 잔불 정리와 확산 방지에 주력할 방침이지만 짙은 어둠으로 어려움을 겪고 있다.

전북과 충남 일대에서 성매매업소를 운영하며 불법 성매매와 범죄수익 은닉을 저지른 실업주가 구속 상태로 재판에 넘겨졌다. 전주지검 군산지청 형사2부(부장검사 오진세)는 29일 전북과 충남 일대에서 성매매업소 3곳을 운영하며 직원들을 통해 성매매와 불법 마사지 영업을 하게 하고, 차명계좌 4개를 이용해 6500만원 상당의 범죄수익을 은닉한 혐의로 A씨를 구속기소 했다고 밝혔다. A씨는 성매매처벌법 위반(성매매 알선 등)과 의료법 위반, 범죄수익은닉규제법 위반 등 혐의를 받고 있다. 이번 사건은 당초 무자격 안마시술소 개설자의 단순 의료법 위반 사건으로 송치됐으나, 검찰이 마사지업소 직원 등 사건 관계자 조사와 계좌 추적, 휴대전화 문자·통화 내역 분석 등 직접 보완 수사를 벌이면서 범행의 실체가 드러났다. 수사 결과 해당 업소의 실제 운영자는 A씨였으며, 외형상 업주로 알려진 인물은 이른바 ‘바지 사장’에 불과했던 것으로 파악됐다. 검찰은 해당 업소가 성매매업소라는 점을 밝혀내 A씨를 구속했으며, 수사 개시 이후에도 피고인이 또 다른 성매매업소를 개설·운영한 사실을 추가로 확인했다. 또 피고인이 직원 명의로 된 차명계좌 4개를 사용해 수사를 피하고, 범죄수익을 은닉한 정황까지 밝혀내 관련 혐의를 함께 적용했다. 검찰은 “죄에 상응하는 처벌이 이뤄질 수 있도록 공소 유지에 최선을 할 것”이라고 말했다.

전북도가 금융위원회에 금융중심지 지정 신청서를 공식 제출하며 제3의 국가 금융 거점 도전에 나섰다. 지방자치단체가 자체 개발계획을 수립해 금융중심지 지정을 신청한 것은 전국 최초로, 서울과 부산에 이어 전북이 새로운 금융 축으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다. 전북도는 29일 금융위원회에 ‘금융중심지 지정 신청서’를 제출했다고 밝혔다. 현재 국내 금융중심지는 서울 여의도와 부산 문현 두 곳뿐이다. 금융위원회는 상반기 중 평가단을 구성해 현장 실사를 진행한 뒤, 오는 6월쯤 금융중심지 지정 여부를 심의·의결할 전망이다. 금융중심지 예정 구역은 전북혁신도시와 전주 만성지구 일원 3.59㎢ 규모다. 도는 해당 지역을 중심업무지구, 지원업무지구, 배후주거지구로 기능별로 나눠 단계적으로 개발할 계획이다. 중심업무지구(0.14㎢)에는 핵심 금융기관과 전북국제금융센터를 집적하고, 지원업무지구(1.27㎢)에는 금융 연관 산업과 지원 시설을 배치한다. 배후주거지구(2.18㎢)에는 금융 인력이 안정적으로 정착할 수 있는 주거·생활 여건을 조성한다. ◆전북 ‘자산운용·농생명·기후에너지’ 특화 모델로 전북은 서울의 종합금융, 부산의 해양·파생금융과 차별화된 ‘자산운용·농생명·기후에너지’ 특화 금융 모델을 전면에 내세웠다. 국민연금을 중심으로 한 자산운용 금융, 농생명 산업과 연계한 대체투자 금융, 새만금 해상풍력과 재생에너지 인프라를 기반으로 한 기후·에너지 금융을 디지털 기술과 결합해 국가 금융산업의 삼각 체계를 완성하겠다는 구상이다. 로보어드바이저(RA), 토큰증권(STO), 디지털화폐 등 디지털 금융 기술과의 연계도 핵심 전략으로 제시됐다. 금융중심지 지정 시 정부 차원의 지원도 뒤따른다. 금융기관 유치와 집적화를 위한 자금 지원, 신규 채용과 교육훈련 보조금이 가능해지고, 법인세와 소득세는 3년간 전액, 이후 2년간 절반이 감면된다. 도는 이러한 지원이 금융기관 집적과 연관 산업 동반 성장으로 이어지며, 양질의 일자리 창출과 청년 인구 유입을 촉진하는 선순환 구조를 형성할 것으로 기대한다. 최근 KB금융그룹이 전북혁신도시에 ‘KB금융타운’ 조성 계획을 발표한 것도 전북 금융중심지 추진에 힘을 싣고 있다. KB증권과 KB자산운용 전주사무소, KB국민은행 비대면 상담 조직, KB손해보험 광역스마트센터 등이 들어서며, 기존 인력에 더해 추가 고용이 이뤄질 예정이다. 전북도는 대표 금융지주사의 선제적 투자가 금융중심지 지정 심사 과정에서 긍정적인 평가 요소로 작용할 것으로 보고 있다. ◆NPS 기금운용본부 거점…GRDP·일자리 등 기대 ‘막대’ 전북 금융중심지 추진의 출발점은 국민연금공단 기금운용본부 이전이다. 전북은 1400조~1500조원 규모의 세계 3대 연기금을 운용하는 핵심 기관을 보유한 국내 유일 지역이지만, 연계 금융산업은 여전히 수도권에 집중돼 있다는 구조적 한계를 안고 있다. 도는 이러한 단절을 해소하고 연기금 운용 기능과 금융산업 집적을 연결하기 위해 금융중심지 지정이 필수적이라고 보고 있다. 금융중심지로 지정될 경우 전북과 국가 경제 전반에 미치는 파급 효과도 상당할 것으로 분석된다. 전북연구원 등의 분석에 따르면 금융중심지 미지정 시 전북의 지역내총생산(GRDP)은 2023년 58조8000억원에서 2040년 76조6000억원으로 연평균 1.56% 성장하는 데 그칠 것으로 전망된다. 반면, 금융중심지로 지정될 경우 금융산업 활성화 효과가 더해지면서 2040년 GRDP는 최대 78조6000억원까지 확대돼, 미지정 시나리오 대비 약 2조원의 추가 부가가치가 발생할 것으로 추산된다. 고용 기대 효과도 매우 높다. 금융중심지 지정 시 전북에서는 2040년까지 최대 1만1707개의 신규 일자리가 창출될 것으로 전망된다. 자산운용, 금융데이터, 리스크관리 등 고부가가치 금융 일자리를 중심으로 법률·회계·컨설팅 등 연관 서비스 산업까지 동반 성장하면서 지역 고용 기반이 확대될 것으로 기대된다. 국가 차원의 경제 효과도 무시할 수 없다. 전북이 금융중심지로 지정될 경우 국내 총생산(GRDP)은 2023년 2243조원에서 2040년 최대 2992조4000억원으로 2조4000억원의 추가 성장 효과가 발생할 것으로 분석됐다. 고용 역시 2030년까지 최대 8258명, 2040년까지 최대 1만9079명의 신규 일자리가 전국적으로 창출될 것으로 전망된다. 특히, 금융산업의 수도권 과밀 완화 효과도 기대된다. 자산운용사와 핀테크 기업, 금융 관련 전문 인력이 전북으로 분산 유입되면서 주거·환경·일자리 측면에서의 수도권 부담을 줄이고, 외국인 금융 전문 인력 유입 등 추가적인 파급 효과도 나타날 것으로 보인다. 이에 따라 국내 금융 및 보험업의 GDP 비중은 2023년 5.87%에서 2040년 6.43%로 상승하고, 금융중심지 지정 시에는 6.49%까지 확대될 것으로 예상된다. ◆서울·부산 경쟁 아닌 “기능적 분업과 상호 보완” 전북 금융중심지는 서울·부산 금융중심지와 경쟁 관계가 아니라 기능적 분업과 상호 보완을 통해 국가 금융 리스크를 분산하고 금융 서비스의 질적 혁신을 촉진하는 역할을 맡게 된다. 자산운용 중심의 전북, 종합금융의 서울, 해양·파생 금융의 부산으로 이어지는 3각 금융 축이 형성되면 국가 금융산업 전반의 안정성과 경쟁력이 강화될 것이라는 분석이다. 또 농촌진흥청, 국립농업과학원, 한국농수산대학교 등 이미 이전한 농생명 관련 공공기관과의 연계를 통해 농생명 금융 모델을 고도화하고, 새만금 재생에너지·해상풍력 사업을 기반으로 한 기후·에너지 특화 금융 클러스터 조성도 가능해진다. 이는 단순한 지역 개발을 넘어 국가 전략 산업과 연계된 금융 생태계 구축으로 이어질 수 있다는 평가다. 지역 차원에서는 금융클러스터 구축을 통해 산업 구조 고도화가 기대된다. 금융기관 집적과 함께 법률·회계·컨설팅 등 연관 서비스 산업이 성장하고, 산학협력과 금융 전문 인력 양성 체계가 자리 잡으면서 청년층이 선호하는 고급 일자리 창출과 지역 인재의 정착 기반이 강화될 것으로 보인다. 아울러 지역 금융기관의 다양화와 맞춤형 금융상품 개발을 통해 농생명·기후 에너지 등 전북 특화 산업의 성장도 가속화될 전망이다. 전북은 그동안 글로벌 금융기관 16곳을 유치하고, 전국 최초로 핀테크육성지구를 지정하는 등 금융도시로서의 기반을 다져왔다. 도는 금융중심지 지정 이후 전북국제금융산업진흥원 설립, 금융전문대학원과 인력 양성 체계 구축, 자산운용·기후 에너지 금융 특구 조성 등을 단계적으로 추진할 방침이다. 김관영 전북도지사는 “전북은 국민연금 기금운용본부를 중심으로 글로벌 금융도시로 도약할 수 있는 충분한 잠재력을 갖추고 있다”며 “금융중심지 지정은 국가 공인 전략 금융 거점으로서 위상을 확보하고, 지역경제 구조를 근본적으로 전환하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

새만금개발청은 전북도, 군산시, 한국농어촌공사와 함께 29일 ㈜카리와 새만금 국가산업단지 내 친환경 고부가 화학제품 제조 시설 구축을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약에 따라 ㈜카리는 새만금산단 6공구 부지 3만2808㎡에 2030년까지 총 3080억원을 투자해 제조 시설을 건립하고, 120여명의 신규 일자리를 창출할 계획이다. ㈜카리는 2023년 설립된 기술혁신 기업으로, 이차전지 생산 과정에서 발생하는 염폐수와 각종 부산물을 원료로 활용해 탈염제와 탈취제, 양식장 수질개선제, 비료, 고순도 화학소재 등을 생산하는 친환경 사업 모델을 보유하고 있다. 지난해는 ‘황산나트륨의 고부가가치 자원화 방법’에 대한 특허를 출원하는 등 관련 기술력을 인정받았다. 이번 투자는 이차전지 산업과 연계한 자원 순환형 산업 모델을 새만금산단에 구현한다는 점에서 주목된다. 업체는 향후 새만금산단 내 이차전지 입주기업들로부터 부산물을 안정적으로 공급받아 이를 자원화하고, 생산된 탈염제 등을 인근 새만금 농생명용지에 활용하는 순환 구조를 구축할 계획이다. 이는 산단 내에서 발생한 부산물을 다시 산업과 농생명 분야에 재투입하는 방식으로, 탄소중립 실현과 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 확산에도 기여할 것으로 기대된다. 산업·기업 간 경계를 허물고 자원의 생태적 특징을 활용해 관련 산업생태계 전체가 함께 지속가능한 성장을 도모하는 협력 모델인 ‘크로스 가치사슬 모델’의 대표 사례로도 꼽힌다. 김판채 ㈜카리 대표는 “새만금에서 추진하는 이번 투자를 통해 고부가 화학제품 생산 체계를 구축하고, 새만금산단의 지속가능한 성장과 지역 고용 창출에 기여할 것”이라고 밝혔다. 김의겸 새만금개발청장은 “이번 투자는 새만금산단 내 첨단 제조 기반을 확충하고, 이차전지 순환 경제 산업 경쟁력을 강화하는 계기가 될 것”이라며, “새만금이 이차전지 특화단지로서 확고히 자리매김할 수 있도록 기업 유치와 투자 지원을 지속 확대할 계획”이라고 말했다. 전북도 관계자는 “이번 협약은 새만금산단이 단순한 기업 집적지를 넘어 자원 순환형 산업생태계를 갖춘 지속 가능한 단지로 진화하고 있음을 보여주는 상징적인 성과”라며 “앞으로도 혁신기술 기업 유치를 통해 새만금산단의 경쟁력을 지속적으로 강화할 방침”이라고 말했다. 한편, 새만금 국가단은 2023년 7월 이차전지 특화단지로 지정된 이후 LS-L&F배터리솔루션, 퓨처그라프, 천보비엘에스 등 23개 이차전지 관련 기업과 총 9조4000억원 규모의 투자협약을 체결하며 국내 최대 이차전지 소재 집적지로 빠르게 성장하고 있다.

외래 관광객 2000만명 시대를 앞둔 가운데 전북 지역 주요 관광지가 외국인과 내국인 관광객 증가세를 동시에 보이며 관광 회복의 신호를 보내고 있다. 29일 나라살림연구소가 분석한 ‘2025년 광역별 방한 외국인 관광객 동향’에 따르면 지난해 11월 기준 방한 외국인은 1700만여 명으로 집계됐다. 외국인 관광 수요는 서울·부산·제주 등 대도시에 집중됐고, 다수 지방 관광지는 2019년 대비 감소한 것으로 나타났다. 이런 흐름 속에서도 전북 무주군 설천면에 위치한 태권도원은 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정한 ‘2025 우수 웰니스 관광지’ 88곳 가운데 외국인 방문객 수 1위를 기록했다. 태권도진흥재단에 따르면 지난해 3분기 기준 태권도원 방문 외국인은 2만6510명으로 집계됐으며, 연말까지는 3만1603명이 다녀간 것으로 나타났다. 태권도원은 태권도 수련·연수 프로그램과 체험형 관광상품 ‘태권스테이’를 운영하며 스포츠 관광과 한류 콘텐츠 거점으로 자리 잡았다. 접근성이 상대적으로 불리한 면 단위 입지에도 불구하고 태권도를 중심으로 한 차별화된 콘텐츠가 외국인 관광객 유입을 이끌었다는 평가다. 김중헌 태권도진흥재단 이사장은 “태권도원을 태권도를 활용한 치유와 휴식의 공간으로 발전시켜 외국인 관광객 유치를 지속적으로 확대할 계획”이라고 말했다. 내국인 관광에서도 회복 흐름이 확인됐다. 정읍시에 따르면 지난해 주요 관광 지점 20곳을 찾은 방문객은 196여만명으로, 전년 대비 32만명가량 증가했다. 관광객 증가를 주도한 곳은 내장산국립공원과 구절초지방정원이다. 내장산국립공원은 전년보다 15만명 이상 늘었고, 구절초지방정원은 46만1948명이 방문해 13만명 이상 증가했다. 구절초지방정원은 무인 계측기 사용 문제로 한때 제외됐던 문화체육관광부 지정 ‘주요 관광지점 입장객 통계’ 지점에도 재등록되며 관광 통계의 신뢰성도 회복했다. 정읍시는 자체 구축한 관광지 입장객 통계를 통해 총 28개 관광지의 방문 현황을 관리하고 있다. 한국관광공사 관광데이터랩 분석 결과, 지난해 정읍시 전체 방문객 수는 1177만여명으로 전년 대비 53만여명 증가한 것으로 나타났다. 이학수 정읍시장은 “관광자원의 경쟁력과 통계 관리 개선 노력이 맞물리며 방문객 증가로 이어졌다”며 “체류형 관광도시로의 전환에 박차를 가할 것”이라고 말했다. 전북도는 도내 숙박과 관광을 포함한 단체 여행객을 유치한 여행사를 대상으로 보상금 지원 사업을 추진한다. 이는 전북 관광상품으로 단체 관광객을 모집한 여행사에 숙박비와 문화 체험비, 차량 임차비 등을 지원하는 제도로, 지난해는 96개 여행사가 참여해 2만9000여명의 관광객이 전북을 찾았다. 도는 올해 지원 기준과 범위를 확대해 관광객 유치에 박차를 가한다. 지원 대상은 내국인 20인 이상, 외국인 10인 이상 단체로, 1박 이상 도내 숙박과 일별 관광지 1개소 이상 방문, 식사 1식 이상 조건을 충족해야 한다. 전북도 관계자는 “올해는 템플스테이 숙박비 지원과 트래블라운지 연계 특전을 확대했다”며 “숙박과 문화 체험을 중심으로 한 체류형 관광이 지역 소비로 이어질 수 있도록 적극적인 관광객 유치에 나설 방침”이라고 말했다.

전북 지역 유일의 전시·컨벤션센터인 군산새만금컨벤션센터(GSCO)가 지역경제를 이끄는 핵심 마이스(MICE) 거점으로 성장세를 이어가고 있는 것으로 나타났다. 29일 군산시에 따르면 GSCO의 지난해 운영 수익을 집계한 결과 7억5000만원으로, 전년 7억2000만원보다 다소 증가했다. 사업별로는 전시·이벤트 사업 2억2000만 원, 컨벤션 대관 사업 3억7000만 원, 부대시설 임대 등 1억4000만 원으로 전 분야에서 고른 성장세를 보였다. 방문객 수도 늘어 2024년 11만1322명에서 지난해 12만7669명을 기록했다. 이는 전시·컨벤션 행사와 지역 문화·관광 자원을 연계한 소비 활성화가 경제적 파급효과로 이어졌다는 평가다. GSCO 경쟁력 강화를 위한 국비 확보에서도 성과를 거뒀다. 군산시는 지난해에 이어 올해도 ‘예비 국제회의지구’에 선정돼 국비 총 1억5000만 원을 확보했다. 이를 바탕으로 예비 국제회의지구와 연계한 대형 국제행사를 집중 유치해 GSCO를 국제적 수준의 마이스 복합 거점으로 육성할 계획이다. 군산시 관계자는 “예비 국제회의지구 선정을 발판 삼아 군산을 글로벌 마이스 산업의 중심지로 키워나갈 계획”이라며 “새만금의 광활한 기반과 선유도, 근대문화유산을 결합한 차별화된 콘텐츠는 국제 무대에서도 충분한 경쟁력을 갖추고 있다”고 말했다. 한편, 군산시는 지난해 말 GSCO 공공위탁 사업자를 공모해 현 운영사인 광주시관광공사를 4회 연속 수탁기관으로 선정했다. 이에 따라 광주관광공사는 올해부터 2028년까지 3년간 GSCO의 운영과 마케팅 전반을 다시 맡게 된다.

정부가 지방 이전 공공기관의 주말 출퇴근 버스 운행 중단을 추진하는 데에 대해 혁신도시 노동자들이 강하게 반발하고 나섰다. 전국혁신도시노동조합협의회는 28일 성명을 내고 “정주 여건 개선은 외면한 채 주말 출퇴근 버스 운행을 중단하는 것은 현장의 실태와 공공기관 근무 특성을 고려하지 않은 일방적이고 탁상공론적인 조치”라며 “정부는 관련 논의를 즉각 중단하고 책임 있는 대책을 마련해야 한다”고 밝혔다. 협의회는 정부가 ‘지방균형발전’을 이유로 공공기관 이전 정책을 추진해 왔지만, 지난 10여 년간 정주 여건 개선과 지원은 미흡해 혁신도시의 실질적 정착이 이뤄지지 못했다고 지적했다. 그럼에도 정부가 혁신도시 정주율 저하의 원인을 주말 출퇴근 버스 운행으로 돌리는 것은 책임 회피에 불과하다고 주장했다. 특히 전북 혁신도시를 포함한 다수 혁신도시의 공공기관 종사자들은 전국 단위 순환 근무, 장기근속 제한, 인사 평가와 승진 제도 등으로 인해 일정 기간 지역에 정착할 수밖에 없는 구조에 놓여 있다고 설명했다. 이러한 현실을 외면한 채 교통수단을 제한하는 것은 공공기관 운영 전반에 대한 과도한 개입이자 사실상 ‘강제 이주’를 요구하는 것과 다르지 않다고 강조했다. 협의회는 “공공기관 종사자 역시 국민의 한 사람으로서 최소한의 삶의 질을 보장받아야 한다”며 “의료·문화·교육 기반과 보육시설, 안정적인 교육 환경 조성 등 정주 여건 개선이 혁신도시 정책의 출발점이 돼야 한다”고 밝혔다. 아울러 “지난 10년간 혁신도시 정책이 왜 정체됐는지, 왜 공공기관 직원들의 정주율이 낮을 수밖에 없었는지에 대한 근본적인 성찰 없이 2차 공공기관 이전을 서두르는 것은 또 다른 실패를 예고하는 것”이라고 주장했다. 협의회는 정부를 향해 주말 출퇴근 버스 운행 중단 방침의 즉각 철회와 함께, 혁신도시가 ‘사람이 사는 도시’로 자리 잡을 수 있도록 실효성 있는 정주 여건 개선 대책을 마련할 것을 거듭 촉구했다. 앞서 국토교통부는 지난 26일 각 부처에 혁신도시 이전 공공기관의 수도권 전세 통근버스 운영을 중단하라는 내용의 공문을 발송했다. 오는 3월까지 통근버스 운영을 정리하고 계약 문제가 걸려 있더라도 6월 안에는 모두 종료하라는 내용이 담겼다. 비수도권과 비수도권을 오가는 노선은 자율에 맡기기로 했다. 이는 이재명 대통령이 21일 열린 신년 기자회견에서 "서울로 가는 전세버스를 운영하면 공공기관 지방 이전 효과가 없다"고 지적한 데 따른 조치로 해석된다. 지난해 말 기준 혁신도시로 이전한 공공기관 149곳 가운데 47곳이 수도권 전세 통근버스를 운영하고 있다. 대부분 금요일 퇴근 후 수도권으로 이동했다가 일요일 밤이나 월요일 새벽에 복귀하는 방식으로, 각 기관은 직원 복지 차원에서 매년 수억 원의 예산을 들여 민간 버스업체와 계약을 맺어왔다. 정부와 일부에서는 이러한 통근버스 운영이 직원들의 지방 정착을 지연시키고, 혁신도시 내 주거 수요와 소비 확대를 가로막아 지역경제 활성화 효과를 제한해 왔다는 지적도 제기한다. 반면 노동계는 교통수단 통제가 아닌 정주 여건 개선이 선행돼야 한다는 입장이다. 한편 수도권과 정부세종청사를 오가던 공무원 통근버스는 지난 2022년 전면 폐지된 바 있다.