전북 지역 산업현장에서 최고 수준의 숙련 기술을 바탕으로 기술 발전에 기여한 기술인 3명이 ‘전북도명장’으로 선정됐다. 전북도는 31일 명장 수여식을 열고 증서와 명패를 전달하며 그간의 공로를 격려했다. 이번에 선정된 명장은 이·미용 분야 방서진(연인헤어클리닉 대표), 공예 분야 김상곤(진묵도예 대표), 제과·제빵 분야 박정섭(㈜네잎클로버 기술상무) 등이다. 이로써 전북도명장은 5개 분야에서 10명으로 늘었다. 전북도명장 제도는 지역 숙련 기술인의 자긍심을 높이고, 산업 경쟁력을 강화하기 위해 2022년 도입됐으며, 올해로 4회째를 맞았다. 선정 대상은 공예, 건축 등 38개 분야 92개 직종이며, 동일 직종 15년 이상 종사와 도내 주민등록 3년 이상 유지, 지역 사업장 3년 이상 근무 등의 요건을 충족해야 한다. 올해 명장들은 5개월여간 서류 심사와 현장 실사, 면접을 거쳐 최종 선정됐다. 명장에게는 연간 300만원씩 5년간 총 1500만원의 기술 장려금이 지급된다. 이·미용 분야 방서진 명장은 미용업에 24년간 종사해 온 전문가로서 미용 발전을 위해 힘써왔으며, 앞서 2021년에는 정읍시 명장으로 선정됐다. 방 명장은 “현장에서 쌓아온 기술을 교육과 봉사로 나누고 미용인이 오래 일할 수 있는 환경을 만들어 갈 것”이라고 소감을 밝혔다. 공예 분야 김상곤 명장은 36년 이상의 도자공예 경력을 보유한 장인이다. 전통 도자기에 현대적 감각을 더하는 작업을 이어오며 도내 공예 문화 활성화에 기여해 왔다. 김 명장은 “전북 도예인들과 함께 세계시장에 진출해 전북의 도자공예를 널리 알리고 싶다”고 말했다. 제과·제빵 분야 박정섭 명장은 제과·제빵업에 25년간 종사해 온 전문가로서 우리밀과 지역 농산물을 활용한 제품 개발에 주력해 왔다. 박 명장은 “도내 14개 시군의 특미를 활용한 제품을 개발하고, 지역 사회를 위한 봉사와 나눔도 꾸준히 실천할 것”이라고 말했다. 김관영 전북도지사는 “각기 다른 분야에서 20년 이상 기술 발전에 헌신해 온 명장들의 노고에 경의를 표한다”며 “지역을 대표하는 명장으로서 기술 혁신을 이끌고, 후학들에게 귀감이 돼 지역 산업의 미래를 밝히는 데 기여해 주길 기대한다”고 말했다.

전북 도내 광역·기초 자치단체장들은 2026년 신년사를 통해 지난 성과를 발판 삼아 행정의 무게중심을 ‘준비와 계획’에서 ‘체감과 결실’로 옮기겠다고 한목소리를 냈다. 특히, 단체장들은 공통적으로 “성과는 쌓였고, 이제는 책임의 시간”이라며 행정의 목표를 숫자와 계획이 아닌 주민의 삶에서 확인받겠다는 의지를 밝혔다. 전북특별자치도 출범과 인구 회복, 관광 성과, 국가 예산 확대 등 구체적 성과를 토대로 2026년에는 돌봄과 삶의 질 개선, 미래 산업 육성, 체류형 관광과 정주 기반 확충을 통해 주민들이 일상 속 변화를 느낄 수 있는 정책을 본격화하겠다는 계획도 제시했다. 김관영 전북도지사는 2026년을 ‘결실의 해’로 규정하며 “이제는 변화의 약속이 도민의 삶 속에서 기쁨으로 꽃피워야 할 때”라고 강조했다. 김 지사는 전북특별자치도 출범과 10조원을 넘어선 국가 예산 확보, 올림픽 유치 도전, 미래 산업 기반 마련 등을 지난 한 해의 주요 성과로 꼽으며 “2026년은 준비를 넘어 실질적 변화를 시작하는 해가 돼야 한다”고 밝혔다. 도정의 핵심 과제로는 돌봄과 삶의 질 향상을 제시했다. 김 지사는 “아픈 가족을 돌보는 일이 개인의 몫으로 남지 않도록 하고, 청년이 머물며 어르신이 외롭지 않은 전북을 만들겠다”며 복지와 안전, 교육과 경제 전반에서 도정의 역할 강화를 약속했다. 또 피지컬AI, 새만금 메가샌드박스, 재생에너지 100%(RE100) 기반 에너지 전환을 전북의 미래 성장 전략으로 제시했다. 기초자치단체장들 역시 ‘체감 행정’을 공통된 목표로 내세웠다. 정성주 김제시장은 ‘다시 합시다’를 키워드로 내세우며 새만금과 지평선을 축으로 한 도시 도약과 시민 통합을 강조했다. 정 시장은 “다시 합시다라는 말은 거꾸로 해도 다시 합시다로, 시작과 끝이 다르지 않은 이 말처럼 지난해의 아쉬움을 툭툭 털고 다시 일어나면 그곳이 또 다른 시작점이 될 것”이라며 “지평선에서 시작된 꿈이 광활한 새만금을 향해 반드시 나아갈 것”이라고 강조했다. 이학수 정읍시장은 “공공 산후조리원과 어린이 복합문화체육센터 조성, 생애 주기별 복지 확대를 통해 출산·양육과 생활 안정을 지원하겠다”고 밝혔다. 또 “바이오 지식산업센터와 국가바이오자원 산업화 허브 구축으로 미래 산업 기반을 넓히고, 내장호 수변공간 조성 등을 통해 체류형 문화·관광도시로의 전환을 추진할 것”이라고 했다. 유희태 완주군수는 36년 만의 인구 10만명 회복을 주요 성과로 제시하며 “2026년을 글로벌 수소 도시 도약과 피지컬AI 산업 육성의 원년으로 삼을 것”이라고 밝혔다. 수소 특화 국가산업단지와 문화융합 선도 산단 조성을 통해 청년·산업·문화가 어우러지는 혁신 생태계를 구축하겠다는 구상도 제시했다. 심민 임실군수는 지난해 920만 명 방문객을 기록한 관광 성과를 바탕으로 ‘천만 관광 시대’ 도약을 강조했다. 심 군수는 “옥정호 관광권과 치즈테마파크 등을 연계한 체류형 관광벨트 완성과 함께 스마트 농업 기반 조성, 귀농·귀촌과 계절근로자 지원 확대 등 농촌 활력 회복에도 주력할 것”이라고 밝혔다. 최훈식 장수군수는 농어촌 기본소득 시범 사업과 예산 5000억원 시대 개막을 성과로 제시하며 “새해에는 군민이 주인인 장수, 군민 모두가 행복한 장수를 군정 최우선 가치로 삼을 것”이라고 말했다. 한편, 유정기 전북도교육감 권한대행은 ”3년 연속 전국 최우수 교육청에 선정되는 성과를 바탕으로, 2026년에는 교실과 학교의 변화를 통해 학생 성장을 체감할 수 있는 교육정책을 본격 추진할 계획”이라고 밝혔다. 전북교육청은 교육부 주관 전국 시도교육청 평가에서 2023년부터 2025년까지 3년 연속 최우수 교육청으로 선정됐고, 국가권익위원회 평가에서도 종합 청렴도 2등급을 달성했다. 교육의 질을 높이고 행정의 신뢰를 회복하기 위한 노력이 성과로 이어졌다는 분석이다. 유 권한대행은 “내년 전북 교육은 한 걸음 더 나아가 교실과 학교의 변화가 학생의 성장으로 이어지도록 할 것”이라며 “정책의 성과가 현장에서 체감되는 교육으로 전환할 방침”이라고 강조했다.

트로트 가수이자 대한적십자사 홍보대사로 활동 중인 정동원의 팬 모임이 생활하기가 어려운 이웃에게 온정의 손길을 폈다. 대한적십자사 서울시지사는 정동원의 팬 모임인 ‘정동원을 사랑하는 모임’이 서울시 관내 취약계층 지원을 위해 설렁탕 4200포(1200만 원 상당)를 기부했다고 31일 밝혔다. 이번 기부는 일상적인 식생활에 어려움을 겪는 취약 계층 이웃들에게 실질적인 도움을 주기 위해 회원들이 정성으로 마련했다. 기부된 설렁탕은 조리와 섭취가 간편한 레토르트 식품으로, 돌봄이 필요한 취약계층 가구에 전달될 예정이다. ‘정동원을 사랑하는 모임’ 회원들은 “정동원을 응원하는 마음을 넘어 어려운 이웃들과 따뜻함을 나누기 위해 준비했다”며 “작은 정성이지만 누군가의 하루에 힘이 되길 바라는 마음으로 회원들이 뜻을 모았다”고 전했다. 한편, 대한적십자사 서울지사는 서울시 관내 취약계층을 대상으로 생계·주거·의료·교육 등 다양한 인도주의 사업을 추진하며, 도움이 필요한 이웃을 위한 지원과 나눔 활동을 이어가고 있다.

전북 주요 지자체들이 내년부터 지역사랑상품권 발행 규모를 대폭 늘리거나 구매 할인율을 상향하며 민생경제 살리기에 나선다. 고물가와 소비 위축으로 어려움을 겪는 시민과 소상공인의 부담을 덜고 지역 내 소비를 촉진하려는 취지라고 밝히지만, 6월 지방선거를 앞두고 체감형 정책을 전면에 내세운 것 아니냐는 해석도 함께 나온다. 31일 전북 시군에 따르면 전주시는 내년부터 전주사랑상품권 발행 규모를 기존 2000억원에서 3000억원으로 50%(1000억원) 확대 발생하고, 소상공인 특례 보증 확대 등을 포함한 ‘민생경제 회복 패키지’를 가동한다. 매월 발행 직후 조기 소진되며 시민 불편이 반복됐던 점을 고려해 연간 구매 한도를 기존 200만원에서 300만원으로 상향한다. 월 최대 충전액 50만원 기준으로 시민들은 최대 6개월간 할인 혜택을 누릴 수 있게 된다. 군산시는 내년도 군산사랑상품권을 3000억원(지류 200억원, 모바일·카드 2800억원) 규모로 발행한다. 모바일·카드형 비중을 높여 발행 비용을 줄이고, 결제 편의성을 강화했다. 1인당 월 구매 한도는 70만원, 할인율은 10%로 유지된다. 지류 상품권은 디지털 접근이 어려운 고령층을 고려해 만 65세 이상으로 구매 대상을 제한했다. 이 경우 군산사랑상품권은 2018년 910억원 발행 이후 내년 발행분을 포함하면 총 3조2900억원에 달하게 된다. 남원시도 내년 남원사랑상품권 1210억원을 발행하며 운영 방식을 개편한다. 구매 시 10% 선할인에 더해 카드·모바일형 사용 시 2% 캐시백을 결합해 체감 할인 효과를 높이면서도 실제 사용을 유도하겠다는 전략이다. 고창군은 새해부터 고창사랑상품권 상시 할인율을 최대 12%로 확대한다. 기본 10% 선할인에 카드 결제 시 2% 추가 적립을 제공하며, 설·추석 명절에는 최대 20% 특별할인도 운영한다. 그동안 특정 시기에 집중됐던 할인 혜택을 연중 상시화해 일상 소비 전반에서 체감 효과를 높이겠다는 구상이다. 이와 함께 인구감소지역 공모에서 시범 지역으로 선정된 순창군과 장수군은 시범 사업으로 내년부터 2년간 모든 군민에게 매월 15만원씩을 지역사랑상품권으로 지급한다. 개인당 총 360만원 규모로, 지역 내 소비 진작과 정주 여건 개선을 동시에 노린 정책이다. 지자체들은 “물가 상승과 소비 위축 속에서 지역사랑상품권이 실질 구매력을 높이고 골목상권을 살리는 가장 즉각적인 정책 수단”이라고 입을 모은다. 그러나, 대규모 예산이 투입되는 체감형 정책이 내년 지방선거를 앞두고 동시에 추진되는 점을 두고, 정책 효과와 재정 부담, 정치적 해석을 둘러싼 논란은 당분간 이어질 것으로 보인다.

집중호우로 인해 농업용 도로의 붕괴 위험성을 지자체가 인지하고도 차량 통행을 막는 등 안전 조처를 하지 않아 전복 사고가 발생했다면 그 책임이 지자체에 있다는 법원의 판단이 나왔다. 전주지법 군산지원 백소영 부장판사는 레미콘 차량을 소유한 A사가 전북 익산시를 상대로 제기한 손해배상 청구 소송에서 익산시가 차량 수리비 3600만원과 휴차 손해 880만원 등 모두 4700여만원을 배상하라는 원고 승소 판결을 내렸다고 31일 밝혔다. A사는 지난해 9월30일 오후 2시쯤 자사 레미콘 차량이 익산시 왕궁면의 한 농업용 도로를 주행하던 중 콘크리트 포장 도로가 갑자기 깨져 붕괴되면서 균형을 잃고 넘어진 데에 대한 책임이 관할 지자체에 있다며 소송을 제기했다. 사고 이후 A사는 도로 유지·관리 주체인 익산시의 관리 부실을 주장한 반면, 익산시는 도로에 균열이나 기울어짐 등 사고를 예견할 만한 외관상 징후가 없었다며 책임을 부인했다. 그러나, 재판 과정에서 사고 발생 2개월여 전인 지난해 7월 10일 “집중호우로 토사가 유실돼 도로가 끊길 위험이 있다”는 한 주민의 신고가 접수됐던 사실이 쟁점으로 떠올랐다. 익산시는 당시 도로 앞에 차단선과 안전고깔(러버콘)을 설치했지만, 사고 당시에는 차량 통행을 제한하는 조처를 하지 않았던 것으로 드러났다. 재판부는 “피고가 예산 확보 등 행정 절차에 일정 시간이 필요했다고 하더라도, 신고를 받고도 2개월 20여 일이 지나도록 도로를 보수하지 않았다”며 “게다가 차량 출입을 제한하기 위한 적극적인 조치도 취하지 않아 도로 유지·관리 주체로서의 주의의무를 현저히 소홀히 했다”고 밝혔다. 익산시가 레미콘 차량 운전자의 과실을 주장한 데에 대해서도 “손해 분담의 공평이라는 손해배상 제도의 이념을 고려하더라도, 이 사건에서 피고의 책임을 제한할 사정이 있다고 보기 어렵다”고 판시했다.

전북도는 2026년부터 도민의 삶과 밀접한 시책과 제도를 대폭 개편해 새롭게 시행한다고 31일 밝혔다. 이번 정책은 경제·산업과 농업·축산·수산, 문화·체육·관광, 복지·건강·안전, 환경·산림, 건설·교통, 행정·도민 생활 등 7개 분야 124건으로, 도민 누구나 실생활에서 체감할 수 있는 생활 밀착형 정책이라는 점이 특징이다. 경제·산업 분야에서는 신중년 유연 근무형 일자리 지원 사업이 새로 추진된다. 주 24~35시간 유연 근무제로 50세 이상 신중년을 채용한 기업에 대해 인당 월 40만원의 경상 운영비를 지원해 중장년의 경력 활용과 기업 인건비 부담 완화를 동시에 도모한다. 신용 7등급 이상 소상공인을 대상으로 최대 2000만원 한도의 마이너스통장 발급을 보증하는 ‘소상공인 희망채움통장’ 지원도 시행한다. 농업·축산·수산 분야에서는 순창과 장수 지역을 대상으로 농어촌 기본소득 시범 사업을 추진한다. 해당 지역 모든 주민에게 매월 15만 원의 지역화폐를 지급해 지역 소멸 대응과 생활 안정 기반 마련을 꾀한다. 또 군산과 부안을 중심으로 고가의 수산 장비를 지자체가 구입해 어민에게 단기 임대하는 제도도 신설한다. 문화·체육·관광 분야에서는 ‘K-Art 청년 창작자 지원 사업’을 통해 39세 이하 순수예술 창작자 100명에게 연간 900만원의 창작 활동비를 지원한다. 취약 계층 문화 향유 기회를 확대하기 위해 문화누리카드 지원금도 1인당 연 15만원으로 인상해 기초생활수급자와 차상위계층 14만여명에게 혜택을 준다. 복지·건강·안전 분야에서는 ‘전북 청년 1인 소상공인·농어업인 출산급여’ 제도가 도입된다. 만 18~39세 1인 소상공인 또는 농어업인을 대상으로 본인 출산 시 90만원, 배우자 출산 시 80만원을 지급해 출산에 따른 경영 공백을 줄이고 양육 부담을 완화한다. 환경·산림 분야에서는 내연기관 차량을 폐차하고 전기차를 구매할 경우 기존 전기차 구매 보조금에 전환 지원금 130만원을 추가 지원하는 제도가 확대 시행된다. 건설·교통 분야에서는 신혼부부와 청년을 대상으로 민간 주택 전세자금 대출 이자를 연 최대 150만원까지 2년간 지원한다. 기존 신혼부부에 한정됐던 지원 대상이 청년까지 확대됐다. 행정·도민 생활 분야에서는 인구 감소 지역 내 주택 취득 시 세제지원 확대, 준공 후 미분양 아파트 취득세 지원 확대, 생애 최초 주택 구입 취득세 감면 연장·확대 등이 추진된다. 전북도는 이런 정책 변화를 알기 쉽게 정리한 ‘2026년부터 이렇게 달라집니다’ 책자를 제작해 시군 민원실에 배포하고, 도 누리집을 통해서도 공개할 예정이다. 김관영 전북도지사는 “이번 시책들은 도민의 삶 가까이에서 변화를 만드는 실제적인 정책인 만큼 주민의 일상 변화와 행복을 실현하는 데 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.

전북 임실군 오수면에 위치한 오수파크골프장이 31일 대한파크골프협회(KPGA)로부터 공식 공인 구장 인증을 획득했다. 이번 인증으로 오수파크골프장은 전국 61번째, 전북도 내에서는 3번째 공인 파크골프장으로 등록되며 시설 경쟁력과 운영 신뢰도를 공식적으로 인정받았다. 대한파크골프협회 공인 구장은 코스 규격과 시설 안전성, 관리·운영 체계, 이용 환경 등을 종합적으로 평가해 인증하는 제도로, 공인 구장으로 지정되면 전국·공식 대회 개최가 가능하다. 오수파크골프장은 오수면 일원에 A·B·C 코스 총 27홀 규모로 조성돼 있으며, 지역 구분 없이 누구나 이용할 수 있는 개방형 운영을 통해 전국 동호인들 사이에서 높은 인기를 얻고 있다. 특히 잘 정비된 잔디와 안정적인 코스 구성, 완만한 지형과 다양한 난이도의 조화, 안전한 동선 확보와 상시적인 시설 관리 등이 호평받아 초보자부터 숙련자까지 모두 만족할 수 있는 경기 여건을 갖췄다는 평가다. 접근성이 뛰어난 입지와 넉넉한 주차 공간, 수려한 자연경관도 재방문율을 높이는 요인으로 꼽힌다. 임실군은 이번 공인 인증을 계기로 오수파크골프장의 체계적인 운영을 강화하고, 각종 파크골프 대회 유치로 전국 단위 동호인 방문을 확대해 지역 체육 활성화와 지역경제 파급 효과를 동시에 도모할 방침이다. 또 임실읍 일원에도 새로운 파크골프장을 추가로 조성해 생활체육 기반 시설 확충에 나설 계획이다. 심민 임실군수는 “오수파크골프장의 공인 구장 인증은 체계적인 시설관리와 안전한 운영을 위해 지속적으로 노력해 온 결과”라며 “파크골프 저변 확대와 전국 단위 대회 유치를 통해 군민 건강 증진과 지역경제 활성화에 기여하도록 적극 지원할 것”이라고 말했다.

전북도는 전북여성가족재단 신임 원장으로 허명숙(64) 전 전북대학교 혁신개발원 객원교수를 선임하고 31일 임명장을 수여했다. 허 신임 원장은 진안 출신으로 전북대 영어영문학과와 서강대 언론대학원 신문학 석사, 행정대학원 사회복지학 석사, 전북대 대학원 언론학 박사 학위를 받았다. 전북일보에서 26년간 기자로 활동하면서 부국장·편집위원 등을 역임했으며, 전북연구원 여성정책연구소장과 전북대 입학처 입학사정관, 혁신개발원 객원교수 등으로도 활동했다. 허명숙 원장은 “현장 경험과 그동안 쌓아 온 비법을 바탕으로 도민이 체감할 수 있는 성평등·가족 정책을 더욱 정교하게 발전시킬 것”이라며 “관계 기관 간 협력을 강화하고, 분야별 전문가 의견을 수렴하고, 도민 체감형 정책을 펼쳐 전북 여성·가족 정책의 미래를 선도할 계획”이라고 밝혔다. 김관영 전북도지사는 “전북 여성·가족 정책을 중심으로 돌봄과 일자리 등 도민 삶과 직결된 분야에서 재단의 연구·정책 발굴 기능을 더욱 강화해야 한다”며 “성평등 사회 구현과 도민 삶의 질 향상을 체계적으로 뒷받침해 주길 바란다”고 당부했다. 전북여성가족재단은 여성·가족 정책의 연구와 실행을 총괄하는 컨트롤타워로, 2023년 7월 출범 이후 성평등 정책 연구와 제도 개선, 여성의 경제·사회 참여 확대, 가족친화 및 돌봄 기반 확충 등 다양한 분야에서 정책 성과를 창출해 왔다. 출범 3년 차를 맞은 재단은 정책 연구의 전문성과 함께 현장과 연계한 실행 역량이 더욱 요구되는 시점이어서 이번 제2대 원장 임명을 계기로 재단의 기능과 역할이 한층 강화될 것으로 기대된다. 한편, 허명숙 신임 원장은 다음달 2일 전북여성가족재단 시무식과 함께 취임하며, 5일 개최되는 ‘2026 전북여성 신년인사회’에서 향후 재단 운영 방향과 비전을 제시할 예정이다.

매년 성탄절을 전후해 이름을 남기지 않은 기부자들이 올해도 어김없이 전북 곳곳을 찾아왔다. 수십 년간 이어진 익명의 나눔은 차가운 연말을 따뜻하게 밝히며 지역 사회에 깊은 울림을 전하고 있다. 30일 전주시에 따르면 이날 오후 3시43분쯤 전주시 노송동 주민센터로 한 통의 전화가 걸려왔다. 중년 남성으로 추정되는 발신자는 신분을 밝히지 않은 채 “소나무 밑에 박스 하나를 두었으니 좋은 곳에 써달라”는 말만 남기고 전화를 끊었다. 주민센터 직원은 매년 이맘때 찾아오는 ‘얼굴 없는 천사’임을 직감하고 그가 알려준 장소로 향했다. 주민센터에서 260여m 떨어진 현장에는 A4 용지 상자 하나가 놓여 있었고, 상자 안에는 5만원권 현금다발과 빨간 돼지저금통 그리고 편지 한 장이 들어 있었다. 편지에는 ‘2026년에는 좋은 일들만 있었으면 합니다. 건강하시고 새해 복 많이 받으세요’라는 짧지만 따뜻한 메시지가 적혀 있었다. 성금을 세어보니 총 9004만6000원이었다. 이름도, 직업도 알 수 없는 이 기부자는 2000년 4월, 초등학생 자녀로 보이는 아이를 통해 58만4000원이 담긴 돼지저금통을 전달한 것을 시작으로 올해까지 26년째 27차례에 걸쳐 나눔을 이어오고 있다. 누적 성금은 총 11억3488만2520원이나 된다. 전주시는 그동안 이 성금으로 소년·소녀 가장 등 지역 인재에게 장학금을 지급하고, 생활이 어려운 7000여세대에 현금과 연탄, 쌀 등을 지원해 왔다. 인근 완주군에서도 익명의 나눔이 이어졌다. 성탄절인 지난 25일 아침, 완주군 용진읍 행정복지센터 출입구에는 10㎏들이 쌀 60포대가 가지런히 쌓여 있었다. 출근하던 직원이 발견한 쌀더미 위에는 ‘가장 외지고 어두운 곳에서 고단한 시간을 보내는 이웃들에게 사랑의 온기를 전하고 싶습니다’라는 내용의 손 편지가 놓여 있었다. 용진읍은 매년 같은 시기, 같은 방식으로 찾아오는 ‘얼굴 없는 쌀 기부 천사’의 선행으로 보고 있다. 이 기부는 2008년부터 시작돼 올해로 17년째 이어지고 있으며, 지금까지 전달된 쌀은 10㎏들이 1020포대, 모두 1만200㎏에 이른다.

연말마다 손수 농사지은 쌀을 기부해 온 전북 완주군 용진읍의 ‘얼굴 없는 쌀 기부 천사’가 올해도 변함없는 나눔을 실천했다. 30일 완주군에 따르면 성탄절인 지난 25일 아침, 용진읍 행정복지센터 입구에 10㎏들이 쌀 60포대(600㎏·사진)가 놓여 있는 것을 출근하던 직원이 발견했다. 쌀은 비닐을 깐 바닥 위에 가지런히 쌓여 있었고, 그 위에는 손글씨 편지 한 장이 함께 놓여 있었다. 편지에는 “가장 외지고 어두운 곳에서 고단한 시간을 보내는 이웃들에게 사랑의 온기를 전하고 싶다”며 “서로 나누며 살아가는 용진읍민들의 삶이 희망과 용기로 풍성해지길 바란다”는 내용이 담겨 있었다. 이 익명의 기부자는 2008년부터 해마다 같은 시기, 같은 방식으로 쌀을 기탁해 오고 있다. 17년 동안 한 해도 거르지 않고 이어진 나눔으로 지금까지 기부된 쌀은 10㎏들이 1020포대(1만200㎏)에 달한다. 기부된 쌀은 모두 지역에서 직접 농사지은 것으로 알려졌다. 설선호 용진읍장은 “오랜 시간 변함없이 이웃을 생각하며 나눔을 실천해 주신 얼굴 없는 천사께 깊이 감사드린다”며 “기탁자의 뜻을 살려 꼭 필요한 이웃들에게 정성껏 전달하겠다”고 말했다. 이 같은 선행을 본받은 지역 나눔도 이어지고 있다. 이날 봉동읍 고천리 명탄마을 이장 이선영(44)씨는 취약계층의 겨울나기를 돕기 위해 10㎏들이 쌀 60포대를 봉동읍에 기탁했다. 이씨는 2015년부터 매년 직접 재배한 쌀을 기부해 오고 있다. 기초생활거점 2차사업 주민위원회도 이날 나눔 활동으로 운주면에 쌀 30포대를 맡겼다.