겨울철 화목보일러 사용 증가로 인해 화재 위험도가 높아지고 있어 각별한 주의가 필요하다는 지적이다. 15일 전북소방본부에 따르면 이날 오전 8시50분쯤 무주군 설천면의 한 주택에서 불이 나 1시간여 만에 진화됐다. 이 불로 조립식 샌드위치 패널 구조의 단층 주택(92㎡) 1동이 전소되고, 냉장고와 TV 등 가전제품과 가재도구가 소실돼 총 3670만원(소방서 추산)의 재산 피해가 났다. 다행히 인명 피해는 발생하지 않았다. 소방 당국은 화목보일러 연통 과열로 인해 불이 난 것으로 보고 정확한 화재 원인을 조사하고 있다. 이처럼 겨울철 기온 하강으로 화목보일러 사용이 늘면서 화재도 해마다 잇따르고 있다. 전북소방본부에 따르면 2015년부터 지난해까지 10년간 도내에서 화목보일러 화재가 총 314건이 발생해 11명이 다치고, 20억원의 재산 피해가 났다. 화재 원인은 254건(80.9%)이 취급 부주의로 파악됐다. 소방 당국은 화목보일러 사용 시 보일러와 가연성 물질 간 이격 거리를 2m 이상 유지하고, 주변에 소화기를 비치할 것을 당부하고 있다. 또 지정된 연료만 사용하고 연료 투입 후에는 투입구를 반드시 닫아야 하며, 연통 막힘을 방지하기 위해 정기적인 청소가 필요하다고 강조했다. 이오숙 전북도소방본부장은 “화목보일러는 난방비 절감 효과로 겨울철 많이 사용하지만, 연료 특성상 수시로 켜고 끌 수 없어 화재 위험이 크다”며 “특히 야간에는 장작 등 연료가 모두 연소됐는지 반드시 확인해야 한다”고 말했다.

전북도가 올해 에너지특화기업 선정에서 전국 최다 기업을 배출하며 에너지산업 거점 지역으로서의 위상을 한층 공고히 했다. 전북도는 새만금 에너지산업융복합단지에 입주한 도내 11개 기업이 한국에너지기술평가원으로부터 2025년 에너지특화기업으로 선정됐다고 15일 밝혔다. 이는 산업융복합단지가 지정된 전국 8개 시·도 41개 기업 중 4분의 1이 넘는 가장 많은 수다. 새만금 에너지산업융복합단지는 군산2국가산단 15.8㎢, 새만금산단 1·2·5·6공구 7.7㎢, 부안신재생에너지산단 0.4㎢ 등 총 23.9㎢ 규모로 조성돼 있다. 전북은 지난해까지 10개 에너지특화기업을 보유한 데 이어 올해 11개 기업이 추가 선정되면서 누적 21개 기업을 확보하게 돼 에너지산업 허브로서의 경쟁력을 다시 한번 입증했다. 전북에 이어 광주와 전남이 각각 9개사, 경남 4개사, 경북과 충북 각각 3개사, 부산 2개사 순이다. 이번에 새롭게 선정된 기업들은 신재생에너지와 수소, 풍력, 에너지저장장치(ESS), 인공지능(AI) 등 다양한 분야에서 기술력을 인정받았다. 특히 ㈜에스엠전자는 태양광발전시스템과 고장진단 모니터링 기술을 개발하고 있으며, ㈜경일은 재사용 배터리를 활용한 AI 기반 전력 피크 제어용 ESS 시스템 분야에서 성과를 내고 있다. ㈜하이솔은 풍력 블레이드 복합 소재와 수소 운송용 극저온 단열 기술을, ㈜티에스윈드는 풍력발전기 유지보수 전문 서비스를 통해 국내 주요 풍력단지 운영 효율 향상에 기여하고 있다. 에너지특화기업은 ‘에너지산업융복합단지의 지정 및 육성에 관한 특별법’에 따라 단지 내 사업장을 1곳 이상 보유하고, 전체 매출 가운데 에너지산업 관련 제품·서비스 비중이 50% 이상인 기업을 대상으로 선정된다. 선정 기업에는 시제품 제작, 마케팅, 투자유치 역량 강화, 디자인 개발 등 초기 사업화와 역량 강화 지원이 제공된다. 전북도 관계자는 “에너지특화기업은 새만금 에너지산업융복합단지 활성화와 지역 에너지 생태계 확장의 핵심 동력”이라며 “앞으로도 유망 기업을 지속 발굴하고 맞춤형 사업화 지원을 강화해 기업이 안정적으로 성장할 수 있는 환경을 만들 계획”이라고 말했다.

내년 새해를 앞두고 재정 여건이 열악한 전북 일부 기초자치단체가 민생지원금 명목의 지역화폐 지급을 결정하면서 재정 건전성과 형평성을 둘러싼 논란이 다시 커지고 있다. 특히 정읍시가 소득·연령 구분 없이 전 시민에게 1인당 30만 원의 민생회복지원금을 지급하기로 하면서, 재정자립도가 낮은 지자체가 보편적 현금성 지원을 추진하는 것이 적절한지를 두고 지역 간 희비가 엇갈리고 있다. 정읍시는 내년 1월 19일부터 전 시민을 대상으로 1인당 30만원의 민생회복지원금을 정읍사랑상품권으로 지급할 계획이라고 15일 밝혔다. 시는 고물가와 경기 침체로 시민들의 생활 부담이 커진 상황에서 예산 절감과 재정 구조조정을 통해 재원을 마련했다고 설명했다. 정읍시 관계자는 “올해 예산을 원점에서 재검토해 불요불급한 지출을 줄이며 220억원을 절감하는 등 총 429억원의 여유 재원을 확보해 이 중 305억원을 지원금 재원으로 편성했다”고 말했다. 이학수 정읍시장은 “시민들의 고통을 덜기 위한 불가피한 선택”이라고 강조했다. 그러나, 전북 전체 재정 여건을 놓고 보면 우려의 목소리도 적지 않다. 지방재정365에 따르면 올해 당초 예산 기준 정읍시의 재정자주도는 56.35%로 전국 226개 기초자치단체 가운데 78위를 기록했지만, 재정자립도는 9.69%로 182위에 머물렀다. 재정자립도는 지방세와 세외수입 등 자체 재원으로 살림을 꾸릴 수 있는 능력을 나타내는 지표로, 수치가 낮을수록 중앙 정부 의존도가 높다는 의미다. 행정안전부에 따르면 올해 전북도와 14개 시군 전체 재정자립도는 23.51%로 지난해보다 0.3%포인트 하락해 전국 17개 시·도 가운데 최하위를 기록했다. 도내 14개 시·군 또한 전주시만 재정자립도 21.73%로 20%대를 유지했을 뿐, 나머지 시·군은 모두 20% 미만이다. 완주군 17.67%, 군산시 16.11%, 익산시 14.73%, 김제시 10.02% 정도다. 게다가 정읍시를 비롯해 고창군(9.39%), 남원시(8.68%), 부안군(8.23%), 진안군(6.69%) 등 9개 시·군은 재정자립도가 10%에도 미치지 못한 상황이다. 재정자주도 역시 전북도 본청이 38.11%로 전년 대비 3.86%포인트 하락해 도와 시·군 전반의 재정 자율성이 약화되고 있다. 재정자립도와 재정자주도가 모두 낮다는 것은 중앙정부 지원 재원 없이는 지방재정 운영이 어려운 구조임을 의미한다. 그런데도 정읍시를 비롯해 진안군, 남원시, 김제시 등은 앞서 올해 설 연휴를 앞두고도 1인당 20만∼50만원을 ‘민생안정지원금’, ‘일상회복지원금’을 주민들에게 지급했다. 이들 지자체의 재정자립도는 전북 평균(23.51%)보다 크게 낮은 수준이다. 이를 두고 다른 지역 주민들 사이에서는 “재정이 어려운 지자체가 결국 국비와 도비, 즉 다른 지역 주민들의 세금에 의존해 지원금을 뿌리는 것 아니냐”는 불만이 나오고 있다. 반면 재정자립도가 상대적으로 높은 지자체 주민들 사이에서는 “세금을 더 많이 내는 지역은 왜 지원금 대상에서 빠지느냐”는 반발도 있다. 일각에서는 이런 보편적 지원금 정책이 내년 6월 지방선거를 앞둔 ‘선심성 행정’ 또는 사전 선거운동에 해당할 소지가 있다는 지적도 나온다. 재정자립도가 낮은 지자체장이 현금성 지원을 통해 유권자 환심을 사려는 것 아니냐는 시각이다. 재정 전문가들은 “경기 침체 속에서 취약계층 지원의 필요성은 인정되지만, 재정 여건을 고려하지 않은 보편적 현금 지급은 지속 가능성을 담보하기 어렵다”며 “지방재정의 구조적 취약성을 해소하지 않은 채 반복되는 지원금 정책은 지역 간 갈등만 키울 수 있다”고 지적했다.

전북 전주시가 출산 가정의 경제적 부담을 덜어주기 위해 내년부터 모든 출생아에게 축하금으로 100만원을 지급한다. 전주시는 아이 낳고 기르기 좋은 도시 조성을 위해 내년 1월1일 이후 출생아부터 출생 순위와 관계없이 출생 축하금 100만원을 일시금으로 지급한다고 15일 밝혔다. 이는 2015년 출생 축하금 제도를 도입한 이후 가장 큰 폭의 상향 조정이다. 전주시는 2015년부터 출생 신고한 저소득가정 즉, 중위소득 60% 이하인 가구의 둘째아 이상 출생아에 대해 출산 축하금으로 30만원을 한 차례 지급하던 것을 2021년부터 첫째아 30만원, 둘째아 50만원, 셋째아 100만원 등 출생 순위에 따라 차등 지급해 왔다. 이번 출생 축하금 100만원 지원 방침은 합계출산율 하락과 인구 구조 불균형이 심화되는 상황에서 더 실질적인 지원이 필요하다는 판단에서다. 전주시의 지난해 출생아 수는 2617명이며, 합계출산율은 0.69명으로 전국 평균 0.75명, 전북도 평균 0.81명을 모두 밑돌고 있다. 이로 인해 전주시 인구 또한 2021년까지 65만명 선을 유지했으나, 이후 지속적인 감소세를 보여 지난해 63만5651명에 그쳤다. 이는 2023년(64만2727명) 대비 7070명이나 감소한 수치다. 지원금 대상의 경우 기존에는 6개월 이상 전주에 거주해야 했지만, 2018년부터는 출생신고 당시 전주에 주소지를 두면 가능하게 했다. 신청은 주소지 관할 주민센터에서 출생 신고와 동시에 할 수 있다. 전주시의회는 출산 지원금 확대를 위해 지난 8일 ‘전주시 저출생 대책 및 출산 장려 지원 조례’를 개정해 지원 근거를 마련했으며, 오는 18일 관련 예산안이 통과되면 내년부터 본격 시행된다. 출생 축하금이 확대 시행되면 0세(0~11개월) 자녀를 둔 가정에는 출생 축하금 100만원과 정부 보조 사업으로 진행 중인 첫만남이용권 200만원, 가정양육 월 100만원과 어린이집 이용 월 43만3000원 등 부모급여, 아동수당(월 10만원), 자녀 양육비(셋째아 이상 0세 월 10만원) 등을 포함해 총 1620만원 상당의 지원이 이뤄질 예정이다. 이와 함께 전주시는 내년부터 도내 청년 1인 소상공인과 농어업인을 대상으로 출산 시 최대 90만원의 출산 급여를 지원하고, 아이의 탄생을 축하하는 백일상·돌상 무료 대여 사업 등 신규 시책도 추진한다. 다자녀 가정 할인 혜택을 제공하는 ‘다둥이카드’ 가맹점 확대와 예비·신혼부부 건강검진, 임신부 영양제 지원, 산모·신생아 건강관리, 산후우울증 검사, 영유아 예방접종, 친환경 농산물 꾸러미, 육아용품 지원 등 기존 출산·양육 지원 정책도 지속 시행할 방침이다. 전주시 관계자는 “출생축하금 확대가 출산 가정의 양육 부담을 덜어주는 데 조금이나마 도움이 되길 바란다”며 “앞으로도 출생과 양육을 적극 지원하는 정책을 통해 시민 삶의 질을 높여 나갈 계획”이라고 말했다.

전북 부안군 부안읍에서 역주행 차량이 마주 오던 스포츠유틸리티차(SUV)와 충돌해 5명이 다치는 사고가 발생했다. 15일 경찰과 소방당국에 따르면 전날 오후 7시4분쯤 부안군 부안읍 선은리 한 도로에서 코나 승용차와 투싼 SUV가 정면으로 충돌했다. 이 사고로 투싼 차량에 타고 있던 60대 남성 동승자 1명이 후두부 열상 등으로 중상을 입었고, 투싼 운전자(70대)와 동승자 3명(60대) 등 모두 4명이 목과 허리 통증을 호소하며 경상을 입었다. 코나 차량 운전자와 동승자 등 2명은 비교적 가벼운 찰과상 등을 입어 병원으로 이송되지는 않았다. 소방당국은 소방 인력 17명과 경찰 4명 등 총 21명과 차량 7대를 투입해 구조와 현장 수습에 나섰다. 사고는 코나 차량이 역주행을 하다 마주오던 투싼과 정면 충돌하면서 발생한 것으로 파악됐다. 경찰은 코나 차량의 역주행 경위와 정확한 사고 원인에 대해 조사하고 있다.

트로트 가수 임영웅의 팬들이 연말을 맞아 소아암 환아들을 위한 따뜻한 나눔으로 선한 영향력을 실천했다. 소아암 전문 비영리단체 한국백혈병어린이재단은 임영웅 팬카페 ‘영웅시대 광주전남’으로부터 후원금 500만원과 니버 인형 100개를 기부받았다고 15일 밝혔다. 이번 기부는 오는 19일 열릴 예정인 ‘임영웅 IM HERO TOUR(아임 히어로 투어) 2025- 광주’ 콘서트를 기념해 팬들이 자발적으로 마련한 나눔이다. 전달된 후원금은 광주전남 지역 소아암 환아들의 치료비로 전액 사용될 예정이다. 팬들이 직접 참여한 인형 만들기 캠페인을 통해 제작한 니버 인형 100개는 소아암 어린이들에게 정서적 안정을 돕는 친구로 전달된다. 영웅시대 광주·전남 관계자는 “다가오는 광주 콘서트를 기다리며 팬들의 마음을 모아 준비한 나눔이라 더욱 뜻깊다”며 “임영웅씨가 늘 보여주는 따뜻한 마음을 응원하는 의미로 기부에 동참했다”고 말했다. 이어 “이번 나눔이 아이들에게 작은 위로와 힘이 되길 바라며, 앞으로도 팬들과 함께 선한 영향력을 이어갈 것”이라고 덧붙였다. 임영웅은 팬덤 ‘영웅시대’의 열성적인 응원에 힘입어 매월 선한스타 가왕전에서 획득한 상금을 소아암·백혈병·희귀난치질환을 앓는 환아들의 긴급 치료비 지원을 위해 기부해왔다. 그의 누적 기부금은 1억1600만원이나 된다. 한국백혈병어린이재단은 1991년 설립 이후 소아암 환아와 가족을 대상으로 치료비 지원과 심리·사회적 프로그램 제공 등 다양한 지원 활동을 펼치고 있으며, 기업 및 단체와의 협력을 통해 지원 범위를 지속적으로 확대하고 있다.

세계 7개국의 청소년 펜싱 유망주들이 대거 익산에 모인다. 14일 익산시에 따르면 ‘2025 코리아 익산 인터내셔널 펜싱선수권대회’가 오는 16일부터 21일까지 6일간 익산실내체육관과 반다비 체육센터에서 열린다. 올해 처음 신설된 이번 대회는 문화체육관광부가 주최하고, 대한펜싱협회와 전북도펜싱협회가 주관한다. 대회에는 세계 7개국에서 U20(20세 이하), U17(17세 이하), 초등부 선수단 1000여명이 참가해 플뢰레·에페·사브르 등 전 종목에서 기량을 겨룬다. 16~18일에는 U17 남녀부 예선과 결승이 열리고, 19~21일에는 U20과 초등부 경기가 이어진다. 이번 대회에는 익산 이리여고와 전북제일고, 지원중, 이리북중, 위즈펜싱클럽 학생동호인 등 이 지역 학생 선수 29명도 출전한다. 익산시는 대회를 통해 ‘스포츠 도시 익산’의 브랜드 가치를 높이고, 지역 유망 선수들에게 세계 무대 경험을 제공하는 기회가 될 것으로 기대한다. 익산시 관계자는 “세계 유망주들이 익산에서 기량을 펼치는 것은 도시의 스포츠 경쟁력 강화에 큰 의미가 있다”며 “지역 학생 선수들의 도전이 값진 성과로 이어지길 바란다”고 말했다.

우석대학교가 전북 완주 삼례 딸기축제의 경쟁력 강화와 지역 특산물 브랜드 가치 제고를 위해 ‘대학과 지역이 함께 만드는 축제·관광·농업 융합 전략’ 등을 제시해 눈길을 끈다. 14일 우석대에 따르면 전날 본관 W-SKY 23에서 ‘삼례 딸기축제 지역 브랜드화 방안 발표회’를 열고 학생 주도의 다양한 혁신 모델을 제시했다. 이번 발표회는 우석대의 대표 지역혁신 프로그램 ‘청년, 지역의 미래를 말하다’의 18번째 행사로, 스마트관광학과와 식품영양학과, 태권도학과 등 7개 팀이 참여했다. 학생들은 지역 현장 경험이 풍부한 성인 학습자들과 협업해 지역 특산물인 삼례 딸기를 중심으로 한 새로운 형태의 ‘대학-지역 축제 모델’을 제안했다. 가장 눈길을 끈 제안은 대학 본관 외벽을 대형 ‘딸기 조명’으로 연출해 야간 홍보 효과를 극대화하는 전략이다. 호남고속도로, 국도 1호선과 마주한 캠퍼스의 지리적 특성을 활용해 대학을 지역 축제를 알리는 대형 미디어 플랫폼으로 전환하자는 아이디어다. 단순 조명 설치를 넘어 전국적 홍보 확장성을 갖춘 전략으로 평가됐다. 대학 캠퍼스를 지역 주민에게 전면 개방하는 ‘대학형 참여 축제 모델’ 역시 주목받았다. 주민 참여 개막식과 학생 참여 자원봉사, 의상 제작, 거리 퍼포먼스, 가족 체험 콘텐츠 등을 통해 캠퍼스를 지역 사회와 연결된 축제 공간으로 재구성하는 방안이 제시됐다. 특히 삼례역과 중앙주차장을 잇는 셔틀버스 운영을 비롯해 본관~정공관~농구장으로 이어지는 축제 동선 구성 등 접근성과 안전성을 고려한 실질적 운영안도 포함됐다. 삼례 딸기를 활용한 신메뉴와 디저트 개발, 농가-로컬푸드 협동조합-인근 소상공인을 연결한 공정 유통 구조, 브랜드 기반 굿즈 제작 등 상용화 아이디어도 눈길을 끌었다. 현장에서는 호평이 이어졌다. 유의식 완주군의회 의장은 “바로 적용할 수 있는 실질적 제안이 많았다”며 축제 운영 반영을 지원하겠다고 밝혔고, 강신학 삼례농협 조합장은 “학생들의 아이디어가 실제 프로그램으로 실행될 수 있게 협력할 것”이라고 말했다. 완주로컬푸드협동조합은 “기획사가 없어도 될 정도로 완성도가 높다”고 호응했고, 한국사회적기업학회는 “대학과 지역 특산물을 연계한 세계 최초의 모델이 될 것”이라고 높은 평가를 내놨다. 황태규 미래융합대학장은 “학생들의 기획 경험 자체가 지역 상생 교육의 성과”라며 “앞으로도 대학과 지역이 함께 성장하는 교육·연계 모델을 확대할 방침”이라고 말했다. 우석대는 이번 발표회를 계기로 삼례 딸기축제의 브랜드 경쟁력 강화와 농업·관광·대학의 협업 구조를 제도화해 지속 가능한 지역 상생 플랫폼 구축을 추진할 계획이다.

전북 익산시가 전국 지방자치단체 가운데 유일하게 도시공원 일몰제 대응에 ‘민간특례 방식’을 전면 적용해 사라질 뻔했던 도심 공원 4곳을 모두 완공해 ‘명품 공원도시’ 기반을 갖췄다. 익산시는 12일 마지막 대상지인 소라공원에서 준공식을 열고 마동·수도산·모인·소라 등 도시공원 4곳 조성을 마무리했다고 밝혔다. 이들 공원은 일몰제로 실효 위기에 놓였으나, 민간의 개발 수익을 활용해 공원을 조성한 뒤 기부채납하는 민간특례 방식을 적용해 모두 시민 품으로 돌아왔다. 도시공원 일몰제는 20년 이상 장기 미집행된 도시계획시설의 지정이 해제되는 제도로, 지자체들은 토지 매입에 수천억원의 예산이 필요해 공원 보존에 큰 어려움을 겪어왔다. 익산시는 대규모 재정 투입 대신 민간특례를 전면 도입하는 해법으로 전북에서 유일하게 관련 사업을 완성했다. 이번에 조성된 4개 공원의 총면적은 93만㎡에 이른다. 마동·수도산공원은 주거지 인근에 생태정원과 휴식 공간 중심으로, 모인공원은 산림 경관을 활용한 치유형 녹지로 구성됐다. 마지막으로 문을 연 소라공원은 LH와 협업해 ‘놀이의 숲’, ‘평야의 숲’, ‘생명의 숲’ 등 주제형 공간을 배치한 복합 문화공원으로 꾸며졌다. 익산시는 일몰제로 사라질 위기였던 공원들을 지역의 도시 경관과 삶의 질을 높이는 핵심 녹지 축으로 재탄생시키면서 도시재생의 모범 사례를 만든 것으로 자평한다. 특히 공공 재정 부담 없이 고품질 공원을 확보한 점에서 전국 지자체의 관심이 집중되고 있다. 익산시는 앞으로 유휴지와 공터, 산책로 등을 활용한 생활 밀착형 정원 확대와 도시 숲길 연결을 통해 ‘정원도시 익산’ 구상을 확장해 나갈 계획이다. 익산시 관계자는 “민간특례 전면 도입이라는 결정이 위기 극복의 열쇠가 됐다”며 “시민 누구나 가까이에서 정원을 누릴 수 있는 도시 환경을 지속적으로 만들 것”이라고 말했다.

전북 임실군이 농업기술센터 신청사를 완공해 지역 농업 발전의 새로운 전환점을 마련했다. 임실군은 12일 심민 군수를 비롯해 농업인 학습단체와 관계 기관 관계자, 지역 주민 등 160여명이 참석한 가운데 농업기술센터 준공식을 열고 숙원사업의 결실을 함께했다. 농업기술센터 신청사는 총사업비 156억여원을 들여 신평면 대리 일원 부지 1만5652㎡에 지하 1층, 지상 3층(연면적 3553㎡) 규모로 건립됐다. 농업 상담·교육·기술지원·영농 진단 등을 한 곳에서 제공하는 ‘원스톱 영농 지원 체계’가 핵심으로, 전용 상담실과 교육시설, 분석 장비와 전문 인력이 배치돼 서비스 효율성이 크게 향상됐다는 평가다. 신청사 건립에 따라 농업인들은 더 넓고 쾌적한 환경에서 전문교육과 상담을 받을 수 있게 됐다. 병해충진단실 등 최신 분석 시설도 갖춰 농작물 피해 원인을 빠르고 정확하게 분석하는 등 현장 밀착형 지원이 가능해졌다. 임실군은 신청사 운영을 통해 현장 지도 기능을 강화하고 상담·교육 내실화를 꾀할 계획이다. 또 미생물 자원 활용 확대와 영농 문제 진단 지원 강화 등 농업인 중심의 지원체계를 지속 확대할 방침이다. 이곳에는 미생물배양센터도 함께 조성했다. 친환경 농업 기반 강화를 목표로 농업용 미생물을 안정적으로 생산·공급하는 시설로, 지역 농가의 생산성 제고와 경영비 절감에 기여할 것이라는 기대다. 심민 군수는 “기술 지원과 교육을 보다 편리하고 신속하게 제공해 현장 문제 해결 능력을 높이고, 지역 농업의 경쟁력을 키울 것”이라고 말했다.