조선 후기 이후 벼농사가 주 수입원이었던 전북 지역은 호남 경제의 중심이었으며, 이를 기반으로 다양하고 풍요로운 생활의 기틀이 잘 마련돼 있었다. 이로 인해 선비 문화를 기반으로 문인화가나 서예가들이 많이 활동했으며, 이들과의 교우관계에서 비롯된 전국의 화가들이 전북을 자주 방문해 머물다 가곤 했다. 이 시기 전북과 인연을 맺은 근현대 한국화가들의 작품을 한눈에 볼 수 있는 특별전 ‘畵緣(화연) 전북과 연을 맺다’가 28일 전주역사박물관과 미술관 솔에서 동시에 막을 올렸다. 다음 달 30일까지 두 기관에서 지속하는 이번 전시에서는 조선 후기부터 근현대에 이르기까지 전북 출신 화가뿐 아니라 이 지역에서 기거하며 활동했거나 전시회를 열며 전북 미술사에 영향을 끼친 화가들의 작품 총 34점을 만날 수 있다. 대표적으로 조화서 화원이 아니면서도 유일하게 조선 마지막 황제 고종의 어진을 그린 석지 채용신 화백을 비롯해 군산에서 서화교습소를 운영한 황씨 4형제(황종하·성하·경하·룡하), 연진회 활동을 하며 남전 허산옥과 인연을 맺은 의재 허백련과 목재 허행면 형제 화백의 작품을 선보였다. 특히 채 화백은 서울 출신이지만 조상 대대로 전북 지역에서 생활했고, 낙향 후에도 전주와 익산, 정읍 등에서 화실을 열고 활동하며 전북 지역 인물들의 초상화 작품을 다수 남겼다. 또 근대 6대화 중 한 사람으로서 1940년대 전주에서 완산서실을 운영한 소정 변관식 화백과 전주에서 간판집을 하며 활동한 고암 이응노 화백, 심향 박승무 화백, 6.25때 전주로 피난 왔던 묵로 이용우 화백, 운보 김기창·우향 박래현 부부 화백, 묵로 이용우 화백 등 한국 미술사를 대표하는 대가들의 작품이 전시장을 채웠다. 전시작 가운데는 변관식 화백의 대표작 ‘강촌우후’(1946)도 눈길을 끈다. 그는 1943년부터 1950년까지 전주에서 활동하며 완산서실을 운영했으며, 해당 작품은 전주에서 그린 것으로 알려졌다. 수묵만으로 비 온 뒤 강촌의 풍경을 표현한 이 작품에는 그 특유의 미점산수와 자화상적 인물이 등장한다. 이번 전시는 구도심과 신도심을 잇는 복합 문화 행사로 기획됐다. 두 공간에서 각각 다른 작품이 전시돼 관람객은 두 곳 모두 방문해야 전체 구성을 감상할 수 있다. 전시 기간 ‘전통 부채 만들기’ 체험 프로그램도 운영된다. 입장료와 체험료는 모두 무료로, 사전 예약 없이 누구나 참여할 수 있다. 기획 관계자는 “전북의 문화와 자연이 화가들에게 어떤 영감을 주었는지 살펴볼 수 있는 자리”라며 “전북 근현대 미술사의 흐름을 이해하고, 지역 미술의 가치를 재조명하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

전북 지역 산악에서 미끄러짐 등 안전사고가 가을 단풍철에 집중적으로 발생해 산행시 각별한 주의가 필요한 것으로 나타났다. 28일 전북도소방본부에 따르면 최근 3년간(2022~24년) 도내에서 발생한 산악사고는 총 2034건이며, 이 중 400여건이 9월과 10월에 집중됐다. 산악사고 5건 중 1건이 주로 가을철에 발생한 셈이다. 연도별로 보면 2022년에는 738건 중 9월 118건, 10월 84건이 발생했고, 2023년에는 664건 중 9월 80건, 10월 88건으로 집계됐다. 지난해 역시 632건 중 9월 83건, 10월 62건으로 빈발했다. 가을철 사고는 최근 3년 연속 여름철보다 많았다. 대부분 미끄러지거나 균형을 잃는 등 부주의로 발생했으며, 단풍철 등산객이 몰리는 시기에 집중되는 경향을 보였다. 산별 사고 현황을 보면 덕유산 192건, 대둔산 159건, 모악산 137건, 구봉산 137건, 지리산 123건 등 주요 등산 명소에서 사고가 잇따랐다. 특히 완주, 진안, 무주, 남원 등 산악지대 관할 소방서의 출동이 전체의 절반가량을 차지했다. 최근에도 가을 산악사고가 잇따랐다. 26일 완주 운주면 대둔산을 찾은 한 등산객이 3m 아래로 떨어져 늑골이 골절됐고, 지난 11일 진안 주천면 구봉산에서도 등산객이 10여m 아래로 추락해 다리 골절과 탈구 부상을 입었다. 두 사고 모두 소방헬기가 출동해 부상자를 병원으로 이송했다. 전북소방본부는 가을철 산행 안전 수칙으로 등산로와 장비 사전 점검, 하루 8시간 이내 산행과 해지기 두 시간 전 하산, 비지정 등산로 출입 금지, 음주·단독 산행 자제, 우천 시 계곡 산행 금지 등을 당부했다. 또한 산행 중 부상이나 길을 잃는 등 위급 상황이 발생하면 이동을 멈추고 산악위치표지판 번호를 확인해 119에 신고하거나, 휴대전화 위치 공유 기능을 활용해 정확한 위치를 전달하는 것이 신속한 구조에 도움이 된다고 강조했다. 이오숙 전북도소방본부장은 “단풍 경관이 아름다운 가을 산행 시 방심은 큰 사고로 이어질 수 있기에 안전수칙을 철저히 지켜주길 바란다”고 말했다.

전북 전주시 스포츠·주차 시설 등을 운영하는 전주시설관리공단이 최근 잇따른 정규직 채용과 임원 인사에서 공정성 논란에 휩싸였다. 직원 공채 1차 필기시험에서 탈락한 지원자가 최종 합격자로 발표된 사실이 드러난 데 이어 자격 미달 논란이 있는 시 인사가 임원으로 선임돼 감사원·경찰 조사를 동시에 받고 있다. 27일 전주완산경찰서에 따르면 경찰은 시 시설관리공단이 이달 초 공단 내 핵심 간부직인 시설본부장을 채용하는 과정에서 자격 미달 인사의 선임 의혹을 제기하는 고발장을 접수해 채용과 인사 절차 전반에 대한 조사에 착수했다. 감사원도 응모 자격 검토 내역과 임원추천위원회 회의록, 심사 자료 등을 제출받아 문제점을 살피고 있다. 공단은 전임 경영본부장이 전주시장 비서실장으로 자리를 옮기며 발생한 공석을 채우기 위해 이달 초 공개 모집 절차를 진행했다. 지원자 8명 중 7명이 면접에 참여했고, 최종적으로 우범기 시장 캠프 출신이자 시장 비서실 의전팀장으로 일했던 50대 이모씨가 임명됐다. 이씨는 우 시장의 선거 시절부터 일정을 수행하며 3년간 비서실 6급 공무원으로 재직했다. 문제는 공단의 응모 자격이 ‘국가 또는 지방공무원 5급 이상으로 3년 이상 근무한 자’ 등으로 규정돼 있어 6급 경력자인 이씨는 자격 요건을 충족하지 못했다는 점이다. 시민단체들은 “자격 미달자를 ‘기타 조항’으로 끼워 맞춘 전형적 측근 인사로, 행정 신뢰를 무너뜨리고 있다”며 반발했다. 공단 측은 “응모 요건 중 ‘기타 이에 준하는 자격이 있다고 임원추천위에서 인정하는 자’ 항목을 적용해 공정하게 채용했다”고 해명했지만 사실상 특정 인물에 맞춰 자리를 만들어 준 ‘위인설관’이란 지적이 나온다. 앞서 공단은 지난 5월 정규직 공개 채용에서 필기시험에 불합격한 지원자를 최종 합격자로 발표해 물의를 빚었다. 당시 필기시험에 65명이 응시해 최종 면접엔 선발 예정 인원의 3배수가 응했다. 그러나 공단은 1명을 뽑는 해당 부문에서 4순위로 탈락한 A씨를 ‘응시자 결원 발생’을 이유로 면접 명단에 포함시켜 최종 합격자로 결정했다. 이 사실은 탈락자가 국민권익위원회에 민원을 제기하며 드러났다. 공단은 자체 감사에서 ‘채용 담당자 실수로 빚어진 단순 행정 착오’로 결론 내렸다. 하지만 시의회 등에서 비판이 이어지자 인사 부서장과 팀장, 담당자 등 3명의 징계를 결정하고 28일 징계위원회에서 그 수위와 피해자 구제 방안을 논의할 예정이다.

“2억원 아끼려 아동 인권을 저버려선 안 된다. 행정 정책을 인권 중심으로 전환해야 한다.” 전북도의회 교육위원회 소속 이병철 의원은 27일 열린 제422회 임시회 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “외국인 영유아 보육료를 절반만 지원하겠다는 전북도의 입장은 명백히 반인권적이고 차별적인 행정”이라며 즉각적인 시정을 촉구했다. 이 의원은 앞서 열린 제421회 임시회 도정질문에서도 도내 거주 외국인 영유아에 대한 보육료 지원 필요성을 강조한 적이 있다. 그는 “모든 아동은 출신과 국적에 상관없이 평등하게 보호받아야 하며, 정책의 진정성은 예산으로 드러난다”고 지적했다. 그러나 최근 전북도는 외국인 아동 보육료의 절반만 지원하겠다는 방침을 내놨다. 이에 대해 이 의원은 “이는 타 시도의 차별적 사례를 그대로 답습한 것으로, ‘재정이 부족하다’는 이유로 아동 인권을 뒤로 미루는 행정”이라고 비판했다. 현재 전북 지역에 거주 중인 외국인 영유아는 373명이며, 전북도가 추진 중인 관련 사업비는 9억5000만원 수준이다. 이 중 절반만 반영된 전북도의 부담분은 2억원가량에 불과하다. 이에 대해 이 의원은 “국가예산 10조원 달성을 눈앞에 둔 전북이 2억원이 없어 아동 인권을 외면한다면 부끄러운 일”이라고 일침을 가했다. 특히 그는 외국인 아동 보육료 지원이 단순한 복지정책이 아니라 국제적·법적 의무라고 강조했다. 그는 UN 아동권리협약(UNCRC)과 국가인권위원회 제도 개선 권고, 영유아보육법, 전북도 외국인 주민 지원 조례 등을 근거로 들며 “전북도는 명백한 책임과 의무를 외면하고 있다”고 지적했다. 또한 “만 3~5세 지원 협조에 대해 도교육청이 난색을 보이고 있으나, 이는 조례 개정 등으로 충분히 해결할 수 있는 사안”이라며 “협의가 어렵다고 해서 지원을 절반으로 줄이겠다는 것은 행정의 책임 회피”라고 비판했다. 이 의원은 “전북도는 외국인 아동 보육료에는 단 한 푼도 쓰지 않으면서 올림픽 유치 홍보비로만 50억원 이상을 편성했다”며 “세계인의 축제를 외치면서 정작 도내 외국인 아동을 차별하는 행정이 과연 올림픽 정신에 부합하느냐”고 꼬집었다. 그는 “전북도의 현재 방안은 도민 인권 수준을 떨어뜨리고 아동 인권 보호에 역행하는 퇴행적 정책”이라며 “외국인 아동 보육료 전액 지원 재검토와 함께 도교육청 협의와 무관한 도 차원의 인권 예산 우선 확보, 모든 아동이 차별 없이 성장할 수 있는 인권 중심 정책 전환”을 촉구했다.

한국자산관리공사(캠코) 직원이 국유지 우선 매수권을 미끼로 1억원이 넘는 돈을 챙겨 달아나 경찰이 신변 확보에 나섰다. 전북경찰청은 캠코 전북본부에 근무하는 30대 공무직 직원 A씨를 사기 혐의로 수사 중이라고 27일 밝혔다. A씨는 올해 3월부터 최근까지 사회관계망서비스(SNS) 부동산 공부 모임 등을 통해 “5년 치 사용료를 내면 국유지 우선 매수권을 주겠다”며 15명으로부터 총 1억4000여만원을 받아 챙긴 혐의를 받고 있다. A씨는 국유지 계약이나 매각과 관련한 어떠한 권한도 없는 공무직 신분으로, 범행이 드러날 조짐이 보이자 잠적한 것으로 알려졌다. 경찰은 피해자들과 캠코가 제출한 고소·고발장을 토대로 구체적인 사건 경위를 조사하고 있으며, A씨의 행방도 추적 중이다. 이와 관련해 캠코 측은 “직원 개인의 일탈행위로 국민에게 피해가 발생하고 공사 명예가 실추된 점에 대해 깊은 유감을 표한다”며 “수사에 적극 협조하고 재발 방지를 위한 내부 통제 강화 방안을 마련할 것”이라고 밝혔다.

“재정이 열악한 기초자치단체들이 현금성 지원을 반복하면 미래 세대에 부담만 지우는 셈이 될 것입니다.” 전북도의회 이명연 의원은 27일 열린 제422회 임시회 5분 자유발언에서 “형평성과 재정 건전성을 고려한 민생지원금 제도 개선이 필요하다”고 이같이 강조했다. 이 의원은 최근 정읍, 남원, 김제, 완주, 진안, 고창, 부안 등 7개 시·군이 자체 민생지원금을 지급하거나 추진 중이지만, 이들 대부분은 재정자립도 25% 이하의 열악한 재정을 가진 지자체라고 꼬집었다. 또 “단기적 현금성 지원이 반복되면 재정의 지속가능성이 흔들릴 수 있다”고 지적했다. 그는 제시한 자료를 통해 “전북도의 올해 기준 재정자립도는 22.9%, 재정자주도는 36.5%로 전국 평균보다 낮다”며 “그런데도 일부 시·군이 통합재정안정화 기금이나 세출 조정을 통해 민생지원금을 지급하는 것은 필수 복지·교육·인프라 예산을 위축시킬 우려가 있다”고 밝혔다. 이 의원은 이를 해결하기 위한 제도 개선 방향으로 재정 충당 방안의 명확화를 제시했다. 그는 “지방세 수입 확충, 불용예산 절감, 보조사업 연계 등 실질적인 재원 확보 방안을 마련해야 한다”며 “재원 출처에 대한 명확한 설명 없이 주민 세금을 집행하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다. 또 사전 검토 절차와 형평성 투명성 강화를 주문했다. 이 의원은 “지자체는 민생지원금 지급 전 재정 영향과 경제적 효과, 수혜 범위 등을 충분히 검토해야 하며, 도의회 의견 청취나 동의 절차도 법제화할 필요가 있다”고 제안했다. 지원 대상, 규모, 시기 등에 대해서도 “주민이 쉽게 확인할 수 있도록 공개하고, 지역 여건에 맞는 맞춤형 지원이 이뤄져야 한다”고 강조했다. 이명연 의원은 “민생정책은 도민의 삶을 지탱하는 최후의 안전망이지만, 재정의 지속 가능성이 확보되지 않은 현금성 지원은 미래 세대에 부담이 될 수 있다”며 “형평성과 책임 있는 재정운용을 바탕으로 한 지속 가능한 민생정책 체계를 확립해야 한다”고 거듭 촉구했다.

전북도가 파푸아뉴기니와 농업·교육·국제개발 협력을 강화하기 위해 손잡았다. 전북도는 27일 파푸아뉴기니 국제무역·투자부 리차드 마루(Richard Maru) 장관이 이끄는 정부 대표단이 공식 방문해 김관영 도지사와 면담하고 농업, 교육, 국제개발협력 등 다양한 분야에서의 협력 확대 방안을 논의했다고 밝혔다. 이번 방문은 전북과 파푸아뉴기니 간 농업·산업 분야 교류를 이어가는 연속 협력의 일환이다. 양측은 올해 8월 파푸아뉴기니 농업부 차관보 등 고위급 인사의 전북 방문과 9월 원광대학교의 현지 방문을 통해 가금 산업과 인재 양성, 공적개발원조(ODA) 기반 사업 등에서 실질적 협력 방안을 모색해 왔다. 대표단은 이번 일정에서 전북의 주요 가금류 산업체와 익산 국가식품클러스터, 원광대 등을 방문해 협력 사업의 구체적 실행 가능성을 점검하고, 향후 공동 프로젝트 추진 방안을 논의한다. 면담 자리에서 김관영 지사는 “전북은 대한민국을 대표하는 농업 중심지로, 농촌진흥청과 국가식품클러스터 등 인프라와 기술 역량을 바탕으로 파푸아뉴기니의 지속 가능한 농업 발전에 기여할 수 있을 것”이라며 “농업뿐 아니라 문화·스포츠 등 다양한 분야에서도 교류가 확대되길 기대한다”고 말했다. 전북도는 파푸아뉴기니 대표단의 이번 방문을 계기로 가금산업 기반의 국제협력사업을 발굴하고, 교육·연구 기관 간 교류 프로그램을 강화해 양 지역 간 실질적인 협력 성과를 창출하는 등 국제협력 모델 구축에 나설 계획이다.

새만금개발청이 세계적 해운서비스 기업과 협력해 새만금 신항만의 크루즈 유치에 속도를 낸다. 새만금개발청은 지난 22일부터 24일까지 홍콩을 방문해 월렘그룹(Wallem Group)과 업무협약(MOU)을 체결하고 새만금 신항만 크루즈 유치를 위한 협력 기반을 구축했다고 27일 밝혔다. 월렘그룹은 1903년 설립돼 홍콩에 본사를 두고 전 세계 크루즈 항만 운영과 선박 에이전시 서비스를 제공하는 글로벌 해운기업이다. 이번 협약으로 양측은 새만금 신항만 크루즈 기항 유치와 항만 운영 및 세관·출입국·검역(CIQ) 자문, 국제 크루즈 네트워크 공동 구축 등에 협력하기로 했다. 특히 월렘그룹은 자사가 보유한 글로벌 선사 네트워크를 활용해 새만금 신항만의 첫 국제 크루즈 기항 유치와 홍보 활동을 적극 지원할 예정이다. 새만금개발청은 협약과 함께 코스타 크루즈, 로열캐리비언 등 주요 선사와 홍콩관광청 관계자와 면담을 갖고 기항지 인프라와 마케팅 협력 방안을 논의했다. 홍콩 오션터미널과 카이탁터미널을 방문해 선진 운영 체계도 본보기 했다. 김의겸 새만금개발청장은 “이번 협약을 통해 해외 주요 선사와의 협력 네트워크를 확대하고, 전략적 마케팅과 인프라 기반을 강화해 새만금 신항만이 동북아 크루즈 중심지로 자리매김토록 할 계획”이라고 밝혔다. 한편, 새만금개발청은 이날 첨단소재 기업 ㈜티알엠과 고순도 텅스텐 알티피(RTP) 제조시설 건립을 위한 투자협약도 체결했다. 알티피(Ready-to-Press)는 텅스텐 기반 초경합금 제품 제조를 위해 성형 가능한 형태로 압축된 분말 형태의 원료를 말한다. 이번 투자는 티알엠이 텅스텐 스크랩을 재활용해 고순도 RTP 원료를 생산하기 위한 공장을 새만금 국가산업단지에 신설하는 사업으로, 총 100억원을 투자하고 35명의 신규 인력을 채용할 예정이다. 공장은 새만금 산단 1공구 임대부지 3만1411㎡ 규모로 내년 상반기 착공해 같은 해 하반기 준공과 가동을 목표로 추진된다. 새만금개발청 관계자는 “티알엠의 투자는 새만금이 첨단소재 산업 거점으로 도약하는 계기가 될 것”이라며 “기술력과 성장 잠재력을 갖춘 기업들이 새만금에 안정적으로 정착할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 방침”이라고 말했다.

아이들이 직접 만든 영화를 통해 권리와 상상의 세계를 펼치는 축제가 완주에서 열려 성황을 이뤘다. 27일 완주군에 따르면 지난 25일 완주군문예회관 일원에서 ‘2025 완주 아동권리영화제’를 열고 아동이 직접 제작하고 참여하는 권리 중심의 영화축제를 개최해 호응을 얻었다. 올해 영화제에는 전국 각지에서 아동·청소년과 관계 기관 등 300여명이 참여했으며, ‘아동의 권리’를 주제로 한 본선 상영과 다양한 체험 프로그램이 진행됐다. 문예회관 광장에서는 체험형 부대행사 ‘진로무비 어드벤처’가 큰 인기를 끌었다. 참가 어린이와 청소년들은 MBTI·타로를 통한 자기 이해 활동과 함께 영화감독·특수분장사·성우·범죄심리분석관(프로파일러) 등 12개 영화 관련 직업을 직접 체험하며 진로 탐색의 폭을 넓혔다. 경쟁 부문에는 전국에서 총 113편의 작품이 접수돼 이 중 아동·청소년팀 19편, 가족팀 12편 등 31편이 본선에 진출했다. 시상 규모는 총 31팀, 상금 1000만원으로 아동·청소년팀 대상에게는 상장과 부상 200만원을, 가족팀 최우수상에는 상장과 부상 100만원을 수여했다. 유희태 완주군수는 “아이들의 상상력과 이야기가 영화로 풀어내며 아동 권리의 가치를 함께 나눈 시간이었다”며 “앞으로도 아동친화도시로서 아이들의 권리와 행복을 지키는 든든한 울타리가 될 것”이라고 말했다.

지리산 깊은 자락에서 80년 이상 된 천종산삼 24뿌리가 무더기로 발견됐다. 한국전통심마니협회는 27일 전북 남원시 운봉읍 지리산 자락 암반 지대에서 약초꾼 정모(66)씨가 천종산삼 24뿌리를 채취했다고 밝혔다. 협회 감정 결과, 이번에 발견된 산삼의 총무게는 152g, 가장 큰 어미삼은 뿌리 길이 40cm가 넘고 나이는 80년 이상으로 추정됐다. 전체 감정가는 1억2800만원으로 책정됐다. 24뿌리의 전체 무게는 152g에 달한다. 정형범 한국전통심마니협회장은 “색상과 형태, 향, 맛이 모두 뛰어나 천종산삼의 전형적인 특징을 지닌다”며 “자연이 수십 년에 걸쳐 길러낸 진귀한 산삼”이라고 평가했다. 지리산에서는 거의 매년 오래 된 천종삼이 발견되고 있다. 올해 5월에는 지리산 경남 함양군 지역에서 최고 수령 70년으로 추정되는 천종산삼 30뿌리가 60대 한 약초군에 의해 발견됐다. 뿌리 총무게는 118ｇ이며 감정가는 1억7000만원으로 책정됐다. 앞서 2011년 6월에는 함양 지리산에서 100년 묵은 천종삼이 8뿌리가 60대 약초군에 의해 발견됐다. 4대에 걸친 가족삼으로 보이는 이 천종삼 중 모삼은 길이가 52㎝, 무게는 한 냥인 37.5g으로 수령이 최소 100년이 넘을 것으로 추정했다. 협회 감정가는 수령 20년 이상의 자삼 5뿌리를 포함해 총 1억2000만원으로 책정됐다. 이런 천종산삼은 인삼이나 산양삼처럼 사람이 재배하거나 이식한 흔적이 없는 ‘완전 자생 산삼’을 뜻한다. 통상 4대 이상을 이어 자연 상태에서 씨앗이 퍼지고, 그 후손이 다시 자라난 삼만이 천종산삼으로 인정된다. 이 때문에 발견 자체가 드물고, 생육 환경 또한 해발 700m 이상의 암반 지대나 낙엽층이 깊은 계곡 등 인적이 닿기 어려운 곳에서만 가능하다. 한 뿌리가 성장하는 데 최소 30년 이상이 걸리며, 기후와 토양, 수분 조건이 복합적으로 맞아야 생존할 수 있다. 한국전통심마니협회는 천종산삼 발견 시 뿌리 형태, 엽수(잎 수), 색상, 향, 뇌두(頭部) 길이, 성장 흔적 등을 종합적으로 감정한다. 특히 뇌두의 수와 매년 자란 흔적인 영근 자국의 층수를 통해 대략적인 연령을 추정한다. 이번 지리산 산삼의 경우, 뇌두 8층 이상과 고유의 황갈색 피부, 세근(細根)의 갈라짐 형태 등을 근거로 80년 이상으로 감정됐다. 이러한 천종산삼은 희소성과 약효, 문화적 가치가 인정돼 일반 산양삼보다 10배 이상 높은 가치를 지닌다. 동의보감은 산삼을 ‘심신을 안정시키고, 원기를 보하며, 오장육부를 조화시키는 약초’로 기록하고 있다. 특히 천종산삼은 생육 기간이 길수록 사포닌과 진세노사이드 등 유효 성분이 농축돼, 면역력 강화와 노화 억제에 뛰어난 효능을 지닌 것으로 알려져 있다. 또한 천종산삼은 단순한 약재를 넘어, ‘인간과 자연의 조화’를 상징하는 문화유산으로도 평가받는다. 국립산림과학원 관계자는 “천종산삼은 생물다양성과 토착 생태계 보존의 지표가 될 수 있다”며 “무분별한 채취보다 학술적·자원적 가치 측면에서 보존과 연구가 병행돼야 한다”고 강조했다. 한편, 최근 천종산삼의 발견 사례가 늘면서 불법 채취와 허위 판매 문제도 함께 대두되고 있다. 한국전통심마니협회는 산삼 감정 등록제와 인증서 발급 절차를 강화해 진위 논란을 줄이고, 정식 거래 질서를 확립하겠다는 방침이다. 정형범 협회장은 “천종산삼은 자연의 시간이 빚은 유산”이라며 “발견의 기쁨도 중요하지만, 앞으로는 이를 어떻게 보존하고 다음 세대에 물려줄지가 더 중요하다”고 말했다.