전북 무주서 삼국시대 봉화 유적이 발굴됐다. 무주 지역 고대사와 역사적 위상을 새롭게 조명하는 계기가 될 것이라는 기대다. 25일 무주군에 따르면 안성면 봉화산(해발 885m) 정상부를 조사해 삼국시대 봉화 유적을 발굴했다. 조사 결과 봉화산 정상부가 석축으로 둘러싸여 있으며, 남쪽 사면에서는 성벽으로 추정되는 석축열이 확인됐다. 이는 봉화산이 단순히 신호를 전달하는 시설을 넘어 방호 기능까지 갖추고 있었음을 보여준다. 또 내부에서는 불에 탄 토양과 숯, 석재가 발견돼 실제 봉화가 운영됐음을 입증했다. 항아리와 시루 등 삼국시대 생활 용기와 선문이 새겨진 경질토기 또한 다수 출토돼 봉화 축조와 운영 시기가 삼국시대였음을 뒷받침하고 있다. 황인홍 무주군수는 “지난해 지표조사와 시굴 조사에서 성벽과 삼국시대 토기 조각이 확인되면서 발굴 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다”며 “이번 조사 결과는 무주읍 당산리 봉화 유적에 이어 삼국시대 무주 지역의 군사·교통 연계성을 이해하는 데 중요한 단서가 될 것”이라고 말했다.

“윙! 위이잉∼.” 강철 망으로 된 사각 돔 속에서 드론들이 굉음을 내며 솟구쳤다. 드론을 몸 안에 품은 축구공이 곡예비행을 하듯 날더니 곧장 상대 골문을 향해 돌진한다. 공중에서 부딪히는 소리, 전광판을 가득 메운 형형색색의 조명에 경기 중계자의 박진감 넘치는 해설까지 더해져 더욱 생동감 있는 분위기를 자아냈다. 19일 찾은 전북 전주시 전주월드컵경기장 복합스포츠타운 내 ‘전주국제드론스포츠센터’에서는 이달 26일 준공식을 앞두고 막바지 시설 점검에 여념이 없어 보였다. 정식 개관은 내년 7월이다. 드론이 나는 모습을 형상화한 하얀색 건물은 세계 최초로 지어진 드론축구 전용 경기장이자 다음 달 열릴 ‘2025 전주드론축구월드컵’의 주무대다. 시설 투어와 함께 ‘코리아 드론축구 세미프로리그(KD-League)’ 시범경기를 진행할 예정이다. 지하 1층, 지상 3층 규모의 센터 안으로 들어서자 가장 먼저 눈길을 끈 건 1층 전시실이다. 전주에서 태동한 드론축구의 역사와 경기 규칙, 드론 축구공 개발과정이 한눈에 정리돼 있었다. 국가대표 유니폼도 전시돼 있어 마치 작은 ‘드론축구 박물관’ 같았다. 주 경기장은 2~3층에 자리했다. 2개 층이 하나로 이뤄진 개방형 구조의 전용 구장은 934석 관람석을 갖춰 어느 위치에서나 자유롭게 경기를 체감할 수 있게 설계됐다. 현장에서 만난 이주영 전주시 드론산업팀장은 “양 팀이 5명씩 드론을 조종해 상대 골문을 노리는 경기로 공격 1대, 유사시 이를 대신하는 가이드 1대, 수비 3대”라며 “정보통신기술(ICT)과 스포츠가 결합한 이 독특한 이 레포츠는 남녀노소 누구나 쉽게 즐길 수 있는 게 가장 큰 매력”이라고 소개했다. 전주시는 2017년 드론축구를 세계 최초로 개발한 뒤 규격과 규정을 표준화했다. 지금은 국내에만 2000여개팀이 활동 중이고, 해외 30여개국에도 보급됐다. 이번 월드컵에는 이미 29개국 217개팀(2100여명)이 출사표를 던졌으며, 최종적으로는 30여개국 3000명 이상이 참가할 것으로 전망된다. 드론축구에서 시작해 드론 서바이벌 등 신개념 레포츠 개발까지 전주가 하늘 위 새로운 스포츠 지평을 열 것이라는 기대가 나온다. 우범기 전주시장은 “드론스포츠 중심도시로 발돋움하는 전환점이 돼 전주가 세계무대로 날아오를 채비를 끝냈다”고 말했다.

한미 연합군사훈련 ‘을지 자유의 방패(UFS·을지프리덤실드)’ 연습 이틀째인 19일 전북 곳곳에서 군·경·소방·지자체·민간이 참여한 통합방위와 재난 대응 훈련이 일제히 이뤄졌다. 이번 훈련은 전시·재난·테러 등 복합적 위기 상황에서 민·관·군·경이 공조해 한팀으로 대응하는 능력을 점검하는 데 초점이 맞춰졌다. 육군 35보병사단 백마여단은 이날 임실 운암터널에서 민·관·군·경·소방 100여 명이 참여한 가운데 복합 위기 상황 대응 훈련을 벌였다. 터널 내 폭발과 차량 전복, 인명 피해가 동시에 발생한 상황을 가정해 초기 대응반 출동, 주민 대피 유도, 부상자 응급처치 및 후송, 도로 복구 등 전 과정을 실전적으로 점검했다. 김민석 임실·장수대대장(중령)은 “각 기관이 하나의 팀으로 움직이며 국민의 생명과 재산을 지키는 역량을 확인했다”고 말했다. 또 이날 전북도소방본부는 군산 119특수대응단 화학구조대에서 도내 최초 무인 파괴 방수차 현장 훈련을 공개했다. 무인 파괴 방수차는 벽체·천장 파괴와 고압 방수 기능을 갖춘 첨단 장비로 원격 조종을 통해 위험 지역 진입 없이 화재 진압과 구조 통로 확보가 가능하다. 이날 훈련에서는 실제 컨테이너 화재 상황을 재현하며 창문·천장 파괴 후 분무 방수, 원격 직사 방수 등을 선보였다. 이오숙 전북도소방본부장은 “소방관 안전을 보장하고 과학적 대응을 가능하게 하는 중요한 계기”라고 강조했다. 전북경찰청 고속도로순찰대 제12지구대는 한국도로공사 담양지사, 고창소방서와 함께 고창~담양선 문수산터널에서 드론테러 대비 합동훈련을 했다. 드론 공격으로 인한 터널 내 차량 화재 상황을 가정해 도로 전면 차단과 방재·구난 체계 점검, 상황실과 현장 간 실시간 정보 공유 절차를 확인했다. 황성근 12지구대장은 “관계 기관 협조 체계를 강화하는 계기가 됐다”며 “앞으로도 다양한 상황을 가정해 훈련을 이어갈 것”이라고 말했다.

전북 익산시 ‘계약 비리’ 사건이 지역 사회의 거센 반발로 확산되고 있다. 참여자치 익산시민연대는 19일 성명을 내고 “이번 사건은 개인 일탈이 아니라 행정 전체의 구조적 부패 문제”라며 정헌율 시장의 공식 사과와 근본적 대책을 촉구했다. 단체는 “익산시 공무원 계약 비리와 정치권 차명주식 거래 의혹으로 시민들의 행정 신뢰가 뿌리째 흔들렸다”며 “옥외광고 사업자들이 협동조합을 꾸려 농공단지 입주 기업인 것처럼 위장하고, 익산시는 이를 근거로 4년간 22건 43억여 원의 수의계약을 몰아줬다”고 지적했다. 해당 협동조합은 농공단지에서 생산 활동을 하지 않았으며, 사무실조차 2년 전부터 다른 업체에 임대된 상태였던 것으로 드러났다. 그럼에도 익산시는 법령 요건을 갖춰 문제없다는 입장을 고수해 행정 책임 회피 논란을 사고 있다. 더 큰 충격은 익산시청 계약 관련 부서 사무관 A씨의 차량에서 현금 9000만원과 다수의 상품권이 발견된 대목이다. 시민단체는 “이번 사건은 단순한 특정 협동조합 특혜가 아니라, 익산시 계약 업무 전반에 걸친 뿌리 깊은 부패를 보여준다”며 전면 조사 필요성을 주장했다. 정헌율 시장은 사건 직후 일부 공무원 직위해제, 감사위 특별감사, 골프 금지령 등을 발표했지만, 공식 사과는 하지 않았다. 이에 대해 익산시민연대는 시장 사과와 재발 방지책 마련, 계약 전수조사와 결과 공개, 관련자 원스트라이크 아웃제 도입, 시민감사관(옴부즈만) 제도 도입을 요구했다. 앞서 경찰은 익산시 간판 정비사업 과정에서 특정 업체 특혜와 뇌물 수수 혐의를 받고 있는 A씨를 구속 송치했다. 시민단체는 “정헌율 시장이 사태를 개인 일탈로 축소하고 있다”며 “지금 필요한 것은 책임 회피가 아니라 시민 앞에서의 진정성 있는 사과와 근본적 대책”이라고 강조했다.

전북도가 저출산과 인구 감소 대응을 위해 전국 최초로 자녀 한 명만 낳아도 월 임대료를 전액 면제받는 파격 주거 정책을 시행한다. 전북도는 이를 위해 19일 남원시·장수군·임실군, 전북개발공사와 함께 ‘전북형 반할주택’ 1단계 사업 추진을 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약으로 청년과 신혼부부를 위한 맞춤형 주거 복지 모델이 본격화될 전망이다. ‘반할주택’은 각종 혜택에 ‘반할 수밖에 없는 주택’이라는 의미를 담고 있다. 입주자는 최대 5000만 원까지 임대 보증금을 무이자로 지원받을 수 있으며, 임대료는 시세의 절반 수준으로 대폭 낮춘다. 특히 자녀 한 명만 출산해도 임대료를 전액 면제하는 제도는 기존 다자녀 중심 정책과 차별화를 이룬다. 이번 1단계 사업은 남원(8661㎡), 장수(8200㎡), 임실(9299㎡)에 각각 100가구씩 총 300가구를 2029년까지 공급하는 계획으로 진행한다. 이어 2031년까지 200세대를 추가 공급해 총 500세대 규모로 확대할 방침이다. 주택은 10년간 임대한 뒤 분양 전환 방식으로 운영된다. 총 사업비는 1600억 원 규모다. 전북도와 전북개발공사가 75%를 부담하고, 해당 시군은 80억 원을 단계적으로 투입한다. 기초단체의 부담을 최소화하면서 안정적인 사업 추진 기반을 마련했다는 설명이다. 김관영 전북도지사는 “반할주택은 단순한 임대주택이 아니라, 청년이 머물고 가정을 꾸릴 수 있는 ‘아이 키우기 좋은 전북’을 만드는 새로운 모델”이라며 “실질적인 주거 복지로 청년 세대의 삶의 변화를 이끌겠다”고 말했다.

호남권 최초로 전북 익산에 들어서는 코스트코 착공을 앞두고 지역 사회가 찬반 여론으로 갈라지고 있다. 소상공인·상인 단체들은 “지역 경제를 파괴할 주범”이라며 강력히 반대하는 반면, 인허가권을 지닌 지방자치단체와 일부 시민들은 “적법한 절차이고 소비자 선택권 확대와 지역 발전의 기회”라며 지지 입장을 밝히고 있다. 19일 전북전주수퍼마켓협동조합, 전주시상인연합회 등 19개 단체로 구성된 ‘코스트코 익산 입점 저지를 위한 비상대책위원회’는 익산시청에서 기자회견을 열고 “코스트코 익산 입점은 전북 소상공인과 자영업자의 생존권을 벼랑 끝으로 몰아넣을 것”이라며 즉각 중단을 촉구했다. 단체는 “익산시는 오히려 진입로 공사 지원 등 특혜를 제공하고, 장밋빛 효과만 강조하고 있다”며 “연간 수백만 명 유입, 200여 개 일자리 창출이라는 경제 효과는 근거 없는 과대 포장에 불과하다”고 비판했다. 반면 앞서 익산 일부 시민단체는 지난 12일 기자회견을 열고 “코스트코 입점은 호남권 균형 발전과 소비자 선택권 확대에 기여할 것”이라며 지지를 표명했다. 이들은 “외부 단체가 시민 뜻인 양 반대를 주장하는 것은 부당한 간섭”이라며 “코스트코는 지역경제 순환의 기회”라고 주장했다. 익산시도 “번번이 무산됐던 코스트코 입점은 익산 시민뿐 아니라 인접한 시군 주민의 오랜 소망이자 침체한 지역 경제에 활력을 불어넣을 기회”라며 “향후 코스트코 측이 작성하는 지역 협력 계획서에 유통기업상생발전협의회 의견이 적극 반영될 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다. 정헌율 익산시장은 “시민이 원하는 방향으로 정책을 추진할 것”이라며 “상권 침체 우려와 지역 경제 활성화 기대를 모두 고려해 균형 잡힌 해법을 찾겠다”고 밝혔다. 코스트코 익산점은 왕궁면 익산 나들목(IC) 인근 3만7000㎡ 부지에 들어서며, 행정 절차를 거쳐 올해 말 착공에 들어갈 예정이다. 개점은 이르면 2027년 설 연휴 무렵으로 예상된다.

광복절 연휴 기간 전북 군산근대역사박물관에 세대를 초월한 관람객들이 몰리며 근대 역사·문화의 산교육장으로 자리매김했다. 18일 군산시에 따르면 광복절과 주말로 이어진 이달 15일부터 17일까지 연휴 기간 군산근대역사박물관과 3·1운동 100주년기념관, 채만식문학관, 일제강점기 군산역사관 등 분관, 박물관 벨트화 지역에 1만5000명이 방문한 것으로 집계됐다. 박물관 벨트화 지역은 근대역사박물관과 근대건축관(옛 조선은행), 근대미술관(옛 일본 제18은행), 진포해양테마공원(위봉함), 장미갤러리 등으로 구성돼 있다. 관람객 상당수는 수도권 등 타지에서 가족 단위로 찾아온 관광객으로 확인됐다. 입장권을 구매하려는 긴 대기 행렬이 이어지면서 인근 상권도 덩달아 활기를 띠었다. 박물관 측은 연극, 전래놀이, 버스킹 공연, 체험 프로그램 등 다양한 행사를 준비해 관람객의 호응을 얻었다. 특히 근대건축관과 근대미술관에서는 ‘군산의 빛, 꽃으로 물들다’를 주제로 한 국가유산 미디어아트 전시가 인기를 끌었다. 15일과 16일에는 야간 무료 개장도 진행해 관람객들이 이국적인 분위기 속에서 전시를 즐기게 했다. 한 40대 관람객(서울)은 “군산에서만 접할 수 있는 역사·문화적인 콘텐츠가 많아 교육에 볼거리를 더한 뜻깊은 시간이 됐다”고 말했다. 군산시 관계자는 “광복 80주년을 맞아 근대역사적 의미를 되새기려는 방문객들이 대거 몰렸다”며 “앞으로도 군산이 가진 근대 역사문화자원을 활용해 다양한 프로그램을 선보일 계획”이라고 말했다.

38년 동안 여섯 번의 암을 이겨내며 ‘불사조 할아버지’로 불리던 강용희(전북 완주군)가 끝내 영면했다. 향년 83세. 강씨의 투병은 1988년 전북대학교병원을 찾으면서 시작됐다. 지금까지 위암, 대장암, 방광암 등 암 수술만 여섯 차례, 관련 수술까지 합하면 열 차례가 넘는다. 이로 인해 45번이나 응급실 진료를 견뎌내야 했고, 21개 진료과를 오가야만 했다. 그는 근래 들어 6번째 암을 극복했지만, 7번째 암인 다발성골수종이 생겨 전북대병원 호스피스 병동을 찾아 또다시 치료에 돌입했다. 하지만, 고인은 말기 치료 단계에서는 치료 대신 존엄한 돌봄을 선택했고, 가족과 함께 남은 시간을 나눴다. 지난 38년간 지속된 강씨의 투병 생활은 말 그대로 ‘병마와의 한평생 싸움’이었다. 그 투병 비결은 의외로 단순했다. 그는 “정기 검진과 긍정적인 마음, 그리고 가족의 사랑”이라고 말했다. 실제 그의 곁에는 언제나 헌신적인 가족이 있었고, 이는 그가 6차례 암을 이겨낸 원동력이었다. 그가 집으로 돌아올 때마다 가족과 지인들은 “다시 살아났다”며 ‘불사조’라는 별명을 붙여주었다. 여러 방송 등 언론에도 그를 소개해 수많은 환자에게 희망의 상징으로 기억되기도 했다. 그러나, 마지막으로 맞닥뜨린 일곱 번째 암 앞에서는 겸허히 무릎을 꿇었다. 38년간 끈질긴 투병 끝에 떠났지만, 강씨는 끝내 웃음을 잃지 않았다. 그는 자신의 영정사진을 직접 고르며 “인생이 생각만큼 길지는 않더라. 마지막까지 행복했다”고 환하게 미소 지었다고 가족은 전했다. 유족들은 “호스피스 병동에서 보낸 시간은 우리 가족에게 선물 같은 순간이었다”며 의료진에게 깊은 감사를 전했다. 양종철 전북대병원장 역시 “고인은 환자와 의료진 모두에게 희망과 용기의 상징이었다”며 “그분의 삶이 남긴 울림을 기억하겠다”고 말했다.

전북 정읍시 북면 제3일반산업단지에서 최근 8개월 사이 3건의 화학물질 유출 사고가 발생한 데 대해 지역 시민사회단체가 대책 마련을 요구하고 나섰다. 정읍시민사회연대회의와 전북환경운동연합 등 전북 지역 20여개 시민사회단체는 18일 전북도청 앞에서 기자회견을 열고 “화학물질 취급 기업들에 대한 관계기관의 관리 부실로 노동자·시민의 안전과 환경이 위협받고 있다”며 “전북환경청과 전북도, 정읍시는 즉각적이고 실효성 있는 대책을 마련해야 한다”고 촉구했다. 관계기관에 따르면 이달 9일 오후 11시 20분쯤 정읍 제3산단 SK넥실리스 공장에서 옥외 탱크 배관 균열로 황산 40리터가 유출됐다. 불과 엿새 전인 3일에도 같은 산단 내 한국바이오에너지에서 화재로 4t의 황산이 새어 나왔다. 지난해 12월에는 에코파크에서 염산 10t이 누출돼 4t이 하천으로 유입되는 사고가 있었다. 다행히 인명 피해는 없었지만, 황산은 호흡기 손상과 토양·수생 생태계 파괴를 일으키는 유해 화학물질로 알려져 있어 주민 불안이 커지고 있다. 지역 시민사회단체는 연이은 사고가 불법·무허가 시설 운영과 노후 설비 관리 소홀, 취약 시간대 사고 발생 등 구조적 문제에서 비롯됐다고 지적했다. 특히 한국바이오에너지의 경우 환경부 허가 없이 유해화학물질을 취급한 사실이 드러나 관리 사각지대가 확인되면서 우려가 확산하고 있다. 단체들은 관계기관에 철저한 사고 원인 조사와 무허가 공장 사업주 처벌, 산단 내 모든 공장 전수조사와 결과 공개, 유해화학물질 불법시설 차단 시스템 구축을 요구했다. 또 정읍시 화학물질안전관리위원회의 실질적인 운영과 전북 차원의 화학사고 대응 지역협의체 구성 등을 촉구했다. 이들은 “반복되는 화학사고는 우연이 아니라 구조적 부실의 결과”라며 “더 큰 재난을 막기 위해 관계기관 간 정보 공유와 기업의 사회적 책임이 강화돼야 한다”고 강조했다.

전주공업고등학교 윈드 오케스트라가 전국 최고 권위의 관악 경연대회에서 다시 한번 실력을 입증했다. 전주공고는 이달 14일부터 17일까지 세종에서 열린 제49회 대한민국관악경연대회에서 윈드 오케스트라가 대상을 차지했다고 18일 밝혔다. 지난 2023년 제47회 대회 일반부에서 대상을 받은 지 2년 만이다. 전주공고 윈드 오케스트라는 1946년 창단해 79년 역사를 이어왔으며 현재 1학년 30명, 2·3학년 각각 10명 등 총 50명의 단원으로 구성돼 있다. 2023년 제47회 대회에서 일반부 대상을 수상한 데 이어 올해 또다시 영예의 대상을 차지하며 명성을 이어갔다. 이번 무대에서 학생들은 ‘March Blue Spring’과 ‘Flight of Valor’를 연주해 치밀한 호흡과 아름다운 앙상블로 최고점을 받았다. 특히 김민수 지도 교사는 올해 처음 지휘봉을 잡아 대상을 이끌어 지도력을 인정받았다. 김 교사는 “짧은 시간에도 학생들이 보여준 몰입과 열정은 어떤 무대에서도 빛날 수 있다는 것을 증명했다”며 제자들에게 축하의 메시지를 전했다. 오홍학 교장은 “학생들의 끈기와 열정, 교육 공동체와 지역 사회의 응원이 함께 빚어낸 성과”라며 “앞으로도 음악을 통해 학생들이 꿈을 키울 수 있도록 적극 지원할 방침”이라고 말했다. 전주공고 윈드 오케스트라는 오는 11월 6일 전북대 삼성문화회관 대공연장에서 관악 동문 연주회를 개최할 예정이다.