전북 전주의 한 식자재 창고에서 발생한 수억 원대 화재가 무심코 버린 담배꽁초 때문이라는 법원의 판단이 나왔다. 화재 직전 현장에서 담배를 피워 화재를 유발한 것으로 지목돼 법정에 선 거래처 직원은 “분명히 꽁초를 밟아서 불을 껐다”며 다른 발화 가능성을 제기했으나, 재판부는 폐쇄회로(CC)TV 영상과 화재 보고서 등을 근거로 이를 받아들이지 않았다. 전주지법 형사5단독 문주희 부장판사는 실화 혐의로 기소된 식자재 거래처 직원 A(51)씨에게 벌금 500만원을 선고했다고 19일 밝혔다. A씨는 지난해 8월 2일 오후 4시3분쯤 전주시 덕진구 한 식자재 창고 인근에서 담배를 피운 뒤 꽁초를 버려 불을 낸 혐의로 기소됐다. 담배꽁초에 남아 있던 불이 재활용 박스로 옮겨붙은 뒤 삽시간에 확산돼 식자재 창고(323㎡)와 내부에 보관 중이던 식자재, 인근 건물 외벽 등을 태워 총 4억9000여만원의 재산 피해가 발생했다. 검찰은 이 사건을 약식기소했으나, A씨가 무죄를 주장하며 정식 재판을 청구했다. A씨는 “담배는 피웠지만 불을 완전히 껐고, 발화 지점과 거리가 있었다”며 담배꽁초와 화재 사이 인과관계를 부인했다. 변호인은 사건 당일 무더운 날씨를 언급하며 고인 물이 돋보기처럼 햇볕을 한곳으로 모으는 집광 효과로 인해 자연 발화했을 가능성도 제기했지만, 재판부는 이를 받아들이지 않았다. 재판부는 소방 조사와 CCTV 영상 등을 근거로 “집광 효과로 인한 수렴 화재가 발생하려면 비닐 등에 물이 고여 있어야 하는데, CCTV에는 해당 정황이 보이지 않는다”며 “반사 가능 물질과 가연물 사이 거리 등을 고려할 때 자연 발화 가능성은 작다”고 판단했다. 또한 “A씨가 트럭 뒤편에서 현장을 떠난 뒤 약 3분 만에 연기가 발생했고, 5분 뒤 화염이 일었다”며 “피고인 외에 발화 지점 인근에서 담배꽁초를 버린 사람은 없어 피고인이 버린 담뱃불로 인해 화재가 발생했다고 보는 것이 타당하다”고 밝혔다. 재판부는 “화재로 인해 피해 규모가 크고 피해 복구나 합의가 이뤄지지 않은 점을 고려하되, 피고인에게 중대한 형사처벌 전력이 없는 점을 감안해 형을 정했다”고 판시했다.

전북 고창군이 월 최대 30만원의 이익을 거둘 수 있는 ‘에너지 자립마을’을 본격 운영한다. 19일 고창군에 따르면 에너지 자립마을로 5개 마을을 우선 선정해 지난해 하반기부터 마을창고 옥상에 태양광 발전시설 등을 설치했다. 이 사업 첫 번째로 무장면 송정마을이 완공돼 지난 16일 ‘에너지 자립마을’ 현판식을 열고 본격적인 사업 시작을 알렸다. 태양광 발전 수익은 마을 협동조합 통장으로 적립돼 주민 복지와 마을회관 운영, 마을 행사 등의 공동 기금으로 활용돼 마을 운영에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. 고창군은 에너지 자립마을 별로 태양광 발전시설 설치 용량에 따라 매월 15만~30만원 상당의 수익이 발생할 것으로 전망했다. 군은 이번 사업을 시작으로 올해 말까지 10여개 마을에 총 200kW 정도의 태양광 발전시설을 추가로 조성할 계획이다. 또 매년 에너지 자립마을을 늘려 마을 중심의 에너지 전환 기반을 지속적으로 확장할 방침이다. 심덕섭 고창군수는 “송정마을을 비롯한 자립마을은 소규모로 시작했지만, 에너지 자립마을의 시작점이자 지방 소멸 위기를 마을이 주도적으로 극복하는 상징적인 사례가 될 것”이라고 말했다.

유명 연예인이나 방송 프로그램 제작진을 사칭한 ‘노쇼 사기’가 전국적으로 확산하는 가운데, 전북 군산에서도 피해가 접수돼 경찰이 수사에 나섰다. 17일 군산경찰서에 따르면 이달 12일 군산시 중동의 한 음식점에 자신을 배우 강동원이 출연하는 영화의 제작진이라고 소개한 인물로부터 단체 식사 예약이 들어왔다. 해당 인물은 배우와 감독 등이 마실 특정 술 3병을 특정 업체에서 구매해 달라고 요청했고, 업주는 1460만원 상당의 고급 와인과 위스키를 결제했다. 그러나 약속된 날 예약자는 나타나지 않았고, 업주는 이튿날 사기 피해를 인지해 경찰에 진정서를 제출했다. 경찰은 피해금이 입금된 계좌에 대해 지급 정지 조처하는 한편, 유사 사기 신고 접수를 당부하고 있다. 같은 수법의 사기 사건은 같은 날 경남 거창에서도 발생했다. 거창읍 한 식당에는 강동원 영화 제작진을 사칭한 남성이 전화를 걸어 병당 300만원 상당의 고급 와인 2병을 특정 업체에서 구매하게 한 뒤 잠적했다. 이 남성은 식사 후 현장 결제를 약속하며 업주를 안심시킨 것으로 알려졌다. 지역에서는 배우 강동원이 거창에서 고교를 졸업한 점을 이용한 것으로 보고 있다. 거창 지역에서는 이달 들어 총 3건의 유사한 노쇼 사기가 접수됐다. 다른 두 식당은 고급술을 구매하지는 않았지만, 단체 예약에 대비해 준비한 음식이 낭비돼 피해를 봤다. 인근 창원에서도 같은 날 가수 남진의 콘서트 뒤풀이를 빙자한 노쇼 사기 사건이 발생했다. 사기범은 470만원 상당의 술을 예약 주문한 뒤 당일 연락을 끊었다. 이와 유사한 사건은 경기 수원에서도 접수됐다. 이달 13일 수원시 인계동의 한 노래주점 업주는 SBS 예능 프로그램 ‘런닝맨’ 제작진을 사칭한 인물로부터 “30여 명의 촬영팀이 회식하러 갈 예정”이라는 전화를 받고, 고급 위스키 3병을 구매해달라는 요청을 받았다. 해당 인물은 위스키 업체 명함과 SBS 로고가 포함된 이미지를 보내 신뢰를 유도했으며, 업주는 전달받은 계좌로 390만원을 송금했다. 이후 제작진은 나타나지 않았고, 사기를 직감한 업주는 경찰에 진정서를 제출했다. SBS ‘런닝맨’ 제작진은 16일 공식 홈페이지에 공지문을 올려 “제작진을 사칭해 고급 주류 대량 배송을 요구하는 사례가 발생하고 있다”며 “사칭 연락에 응하지 말고 즉시 신고해달라”고 당부했다. 경찰은 유명인을 사칭해 고액 주류 구매를 유도한 뒤 잠적하는 신종 사기 수법에 대한 주의를 당부하며, 사전 입금을 요구받는 경우 의심하고 반드시 경찰에 신고해달라고 강조했다.

5·18민주화운동 45주년을 맞아 전북 지역 곳곳에서 민주화 열사들의 뜻을 기리는 다양한 추모 행사가 열리고 있다. 전북지역 90여 개 시민단체로 구성된 ‘제45주년 5·18민중항쟁기념 전북행사위원회’는 17일부터 이달 말까지 도내에서 다양한 기념행사를 진행한다. 위원회는 올해 슬로건을 ‘아! 오월, 다시 만난 오월’로 정하고, 반복되는 반민주적 현실을 되돌아보며 민주주의 정신을 계승하자는 메시지를 전했다. 17일 오후 전북대학교 이세종광장에서는 항쟁 기념식과 함께 이세종 열사 추모식이 거행됐다. 이세종 열사는 1980년 5월 18일 전북대 농과대 2학년 재학 중 계엄령에 항거해 농성을 벌이다 공수부대의 진압 작전으로 숨졌으며, 5·18 공식 첫 희생자로 기록돼 있다. 같은 날 전주 해성고에서는 1988년 명동성당 투신으로 민주화와 통일을 외쳤던 조성만 열사의 37주기 추모식이 열렸다. 조석만 열사는 서울대 화학과에 재학 중이던 1988년 5월 15일 광주 항쟁 8주기를 맞아 서울 명동성당에서 열린 양심수 석방 수배 해제 촉구 결의대회에 참가해 건물 옥상에서 "군사정권 반대, 양심수 석방, 한반도의 평화와 통일" 등을 외치며 투신했다. 그는 이후 병원으로 옮겼으나, 그날 저녁 유명을 달리해 광주 5·18민주묘역에 안장됐다. 조성만 열사는 2001년 민주화운동 관련 유공자로 인정받았다. 이세종 열사와 조성만 열사의 고향인 김제시에서는 지역 동문회와 시민들이 참석한 가운데 김제 시민문화체육공원에서 두 열사를 기리는 합동 추모식이 열렸다. 이날 익산 원광대에서는 임균수 열사 45주기 추도식이 진행됐다. 임 열사는 1980년 당시 한의과대학 본과 2학년에 재학 중 전남도청 앞 시위 도중 계엄군의 총격으로 숨졌으며, 원광대는 1987년부터 교내에 추모비를 세우고 매년 추모식을 개최하고 있다. 임 열사의 유가족은 1987년부터 매년 장학금을 기탁하며 민주주의 정신을 계승하고 있다. 18일에는 도내 시민들이 ‘5·18민중항쟁 전북도민순례단’을 구성해 이세종 열사 추모비, 김제 추모공원, 광주 국립5·18민주묘지를 순례하며 전북 출신 민주유공자들의 희생을 기릴 예정이다. 현재 망월동 묘역과 신묘역에는 김형근, 진기승, 최덕수, 김윤 여성 농민, 은명기 목사, 이세종, 임균수 열사 등 전북 출신 유공자들이 안장돼 있다. 오는 23일에는 전주 우석빌딩에서 ‘제45주년 5·18민중항쟁기념 전북학술제’가 열린다. 김정원 경북대 교수가 1980년대 원광대, 예수대, 전주공전 등의 민주화운동 사례를 발표하고, 정호기 우석대 교수가 토론에 나선다. 전북대와 전북도청 로비에서는 5·18 당시의 사진과 함께 이세종 열사의 유품을 전시하는 특별전에 돌입했다.

출근 중이던 새내기 소방관이 교통사고 현장을 목격하고, 신속한 초동 대응으로 자칫 대형 화재로 번질 뻔한 사고를 막아냈다. 15일 전북도소방본부에 따르면, 정읍소방서 대응예방과 소속 한호희(26) 소방사는 전날 오전 8시30분쯤 출근을 위해 정읍시 북면 태곡리 도로를 지나던 중 교통사고 현장을 목격했다. 노인들 10여명을 태운 카니발 승합차와 70대 여성이 운전하던 마티즈 승용차가 충돌한 사고였다. 급히 차를 세운 한 소방사는 먼저 승합차로 달려가 탑승자들을 도로 가장자리로 안전하게 유도한 뒤 승용차로 향했다. 순간 승용차 엔진룸에서 연기와 함께 불꽃이 튀는 것을 발견한 그는 주저 없이 자신의 차량에 비치해 둔 소화기를 들고 신속히 진화했다. 여성 운전자는 사고 충격으로 복부 통증을 호소하며 움직이지 못했지만, 다행히 주위 목격자들의 도움으로 차량 밖으로 대피했다. 소방차가 도착하기 전, 초기 화재를 막아내며 2차 피해를 원천 차단한 한 소방사는 119구급대에 사고 상황을 상세히 전달하고 나서야 조용히 다시 출근길에 올랐다. 그는 동료들에게 이 사실을 알리지 않았지만, 현장에 출동했던 구조대원들의 입소문으로 뒤늦게 알려졌다. 한 소방사는 지난해 1월 임용된 지 1년 남짓에 불과하지만, 위기의 순간 누구보다 빠르고 정확하게 움직였다. 그는 “몸이 먼저 반응했다. 큰 사고로 이어지지 않아 다행”이라며 “도민의 생명을 지키는 소방관으로 늘 준비하고 배우겠다”고 밝혔다. 최경천 정읍소방서장은 “소화기는 위급 상황에서 생명을 지키는 중요한 수단”이라며 침착하게 상황을 판단하고 적극적으로 대응한 한 소방사를 격려했다.

전북 지역 교사 2명 중 1명은 이직이나 퇴직을 고민한 적이 있고, 교육 만족도에 대해서는 절반에도 못 미친 것으로 나타났다. 교사들은 또 자신들의 의견을 반영한 제도 마련과 보수 상향, 교육평가 폐지 등을 가장 선호하는 정책으로 꼽았다. 이는 전북 지역 교육단체인 ‘새길을 여는 참교육포럼’이 스승의 날(17일)을 앞두고 지난 7일부터 9일까지 사흘간 도내 초중고 교사 303명을 대상으로 한 온라인 설문조사 결과에서 드러났다. 조사 결과에 따르면 전체 응답자의 55.8%가 ‘최근 3년간 퇴직이나 이직을 고민한 적이 있다’고 답했다. 복수 응답이 가능한 퇴직 사유로는 ‘학생 생활지도의 어려움’(49.1%), ‘과도한 행정업무’(35.5%), ‘학부모 민원’(33.7%), ‘교사 처우’(24.3%) 등을 꼽았다. 교사들의 교육 만족도는 절반 수준에 그쳤다. 전체 응답자 중 45.8%는 ‘직업에 만족한다’고 밝혔고, ‘불만족’은 18.5%로 나타났다. 교육 현장을 지키기 위한 정책으로는 ‘교사의 의견을 반영한 제도 마련’(58.4%)과 ‘교육활동 보호를 위한 법적·제도적 장치 강화’(49.5%)에 대한 요구가 가장 컸다. 이어 ‘교사 정원 확보’(38.6%), ‘교원 처우 개선’(20.5%) 순이었다. 교원 복지 정책에서는 ‘공무원 보수 상향 및 교육평가 폐지’(89%)가 압도적으로 높았고, ‘교사 정원 확보’(60.8%) ‘유급 안식년 및 정년퇴직 휴가’(40.9%)도 필요하다는 의견이 많았다. 교사들이 스승의 날에 가장 듣고 싶은 말로는 ‘선생님, 고맙습니다’(39.3%)를 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘기억에 남습니다’(14.9%), ‘선생님처럼 되고 싶어요’(12.5%) 등이었다. 서거석 전북교육감에 대한 교사들의 직무 만족도는 3.6%에 그쳐 사실상 ‘바닥 수준’이라는 평가가 나왔다. 교사들은 교육감이 초등 총괄평가와 돌봄정책, 인사 전보 제도 등에 있어 ‘교사 의견을 무시한 채 일방적인 정책을 추진하고 있다’(80.1%)고 지적했다. 복수 응답으로는 기초학력 신장과 에듀페이, 정기감사 등으로 인한 ‘교사 업무 폭증(51.3%), ‘교육감의 사법 리스트로 인한 교육청 청렴도 하락’(31.4%), ‘실질적인 교육 보호 활동 미흡’(15.3%) 등을 꼽았다. 이번 조사는 스승의 날이 단순한 형식적 기념일이 아니라, 교육 현장의 목소리를 담는 계기가 돼야 한다는 취지에서 기획했다고 단체는 밝혔다. 새길을 여는 참교육포럼은 전날 설문조사에 관한 기자회견을 통해 “이번 조사 결과는 전북 교사들이 일선 교실에서 겪는 복합적 어려움을 고스란히 보여주는 것”이라며 “따라서 교육청과 정부, 사회가 협력해 수업이 가능한 교실을 위한 문화와 제도개선을 시급히 마련해야 할 것”이라고 강조했다. 단체는 또 “교사 간 협력을 저해하는 성과급·교원평가제 폐지와 함께 교육정책 수립 시 실질적인 현장 의견 반영이 필요하다”고 주장했다.

전북 남원 운봉고원 가야문화유산을 한 자리에서 확인할 수 있는 ‘유곡리·두락리 고분군 홍보관’이 14일 문을 열었다. 홍보관 개관은 세계유산으로 등재된 가야고분군의 세계유산적 가치와 정체성을 널리 알리기 위해 건립됐다. 남원시에 따르면 이 홍보관은 55억원을 들여 인월면 유곡리 가야 고분군 인근 부지 6191㎡에 연면적 560㎡ 규모로 건립됐다. 전시실과 디지털 영상실, 수장고 등을 갖췄으며, 광평유적에서 봉대리 고분군까지 남원 일대 가야 유적을 시간 순으로 구성해 관람객이 운봉고원의 역사적 변화를 한눈에 살펴볼 수 있게 했다. 특히, 고분군 발굴 조사 영상은 1989년부터 진행된 고고학 작업의 축적된 성과를 시청각 콘텐츠로 풀어내 관람객이 남원 가야의 숨결을 실감나게 느낄 수 있게 했다. 고대 무덤터를 재현한 공간도 마련돼 가야시대 무덤 축조기술과 장례문화를 입체적으로 체험할 수 있다. 또한 200여 점의 유물 아카이브를 통해 1500년 전 가야인의 생활상과 정신세계를 복원하고, 마지막 전시 공간에서는 가야고분군이 연속유산으로서 지닌 보편적 가치와 개별 유산별 의미를 정리해 소개하고 있다. 건물은 설계 과정에서도 지역 주민과 문화유산 전문가들의 자문을 거쳤다. 유산 경관을 해치지 않도록 지하식 건축으로 설계됐으며, 외형은 고분군의 부드러운 곡선을 형상화해 조화를 꾀했다. 가야고분군은 1~6세기 중엽에 걸쳐 한반도 남부에 존재한 고대 문명 가야를 대표하며, 가야가 멸망한 562년까지 780여개소에 이르는 데다 고분 수만 해도 수십 만기나 되는 것으로 조사됐다. 이 중 남원 운봉 일대 고분군은 9.8㏊에 걸쳐 40여기가 분포하고 있다. 남원 ‘유곡리·두락리고분군’을 비롯해 경북 고령 ‘지산동고분군’, 경남 김해 ‘대성동고분군’, 함안 ‘말이산고분군’, 창영 ‘교동·송현동고분군’, 고성 ‘송학동고분군’, 합천 ‘옥전고분군’ 등 7개 고분군은 동아시아 고대 문명의 다양성을 확인할 수 있는 중요한 증거로 평가받아 2023년 9월 유네스코 세계유산에 국내 16번째로 등재됐다. 최경식 남원시장은 “홍보관은 가야 세계유산을 친근하게 마주할 수 있는 열린 공간이자, 가야문화의 의미를 자연스럽게 체험할 수 있는 공간이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

전북도가 서예문화의 현대적 계승과 한글서예의 세계화를 위해 서예 기반시설 구축과 유네스코 인류무형문화유산 등재를 추진하는 등 본격적인 행보에 나섰다. 전북도는 14일 오후 세계서예전북비엔날레 조직위원회와 함께 전주 한국소리문화의전당 내 부지에서 세계서예비엔날레관 착공식을 열고 본격적인 공사에 돌입했다. 세계서예비엔날레관은 서예 진흥을 위한 핵심 기반 시설로 총사업비 328억원을 들여 지상 3층(연면적 7674㎡) 규모로 건립할 계획이다. 전통 한지를 층층이 쌓은 형상을 현대적으로 해석한 건축 디자인이 특징이며, 수장고와 전시실, 교육·체험·창업지원실 등 복합문화 기능을 갖춰 서예문화의 중심 공간으로 운영될 예정이다. 2027년 개관을 목표로 한다. 도는 또 세계서예전북비엔날레를 오는 9월 26일부터 10월 26일까지 1개월간 개최한다. 격년제로 열리는 이 행사는 올해로 15회를 맞는데, ‘고요 속의 울림(정중동)’을 주제로 한국소리문화의전당에서 개막해 전북예술회관, 강암서예관, 국립전주박물관 등 전북 전역에서 열린다. 25개국 2300여명의 작가가 참여하며, 전시·체험·학술 행사 등 다양한 프로그램을 진행한다. 특히 올해는 한자 중심의 전통 서예에서 벗어나 한글서예를 중심에 두고 청년 작가 지원 전시, 디지털 융합 서예 등 현대적 흐름을 반영한 기획도 강화된다. 도는 올해 1월 국가무형유산으로 지정된 한글서예를 유네스코 인류무형문화유산에 등재하기 위한 절차에도 착수했다. 지난 2월 추진단을 구성한 것을 시작으로 올해 말까지 한글서예의 역사와 전통을 고증하고, 발전 방향을 모색하는 학술 연구, 자료 제작 등을 통해 2028년쯤 등재를 신청할 계획이다. 이와 함께 도는 미래세대를 위한 서예교육을 확대하고 서예문화 진흥을 위한 사업도 병행하고 있다. 도내 14개 초등학교를 대상으로 ‘찾아가는 한글서예 교육’을 내달부터 11월까지 운영하며, 각급 학교를 대상으로 한 ‘학생 서예 공모전’을 8월까지 진행한다. 수상작은 비엔날레 기간 중 전시한다. 전북도 관계자는 “한글서예에 대한 기반시설 확충과 인재 양성, 국제 교류 등에 힘써 K-컬처로 확장하고, 전북이 세계 서예의 중심지로 자리매김할 수 있도록 할 방침”이라고 말했다.

“하나밖에 없는 자식이 사고 칠 때마다 어떻겠는가. 피해자들 찾아다니며 용서를 빌고 합의금을 마련해 온 아버지를 한 번이라도 생각이나 해봤느냐….” 14일 전주지법 제1형사부 법정에서는 김상곤 부장판사의 목소리가 유난히 무거웠다. 평소 조곤조곤한 어투로 재판을 이끌던 그가 목소리를 높이자, 법정 안 공기가 순간 싸늘하게 변했다. 피고인 A(22)씨는 죄수 복장으로 피고인석에 앉아 있었다. 그는 재물손괴, 폭행, 주거침입 등 여러 차례에 걸친 범죄로 1심에서 실형을 선고받고 항소했다. 그러나, 그가 재판을 받는 건 이번이 처음이 아니었다. “소년보호처분을 세 번이나 받았고, 성인이 돼서도 폭행, 상해, 무면허 운전으로 벌금만 다섯 번이나…그런데도 2022년에 집행유예를 받았다. 그때도 아버지가 피해자들을 찾아다니며 머리를 조아려 용서를 구한 덕분이었다.” 재판장은 마치 잊지 말라는 듯 말을 또박또박 이어갔다. 그의 입가에는 씁쓸한 회한이 맴돌았다. “피고인은 눈만 마주쳤다고 시비를 걸고, 부딪혔다고 욕설을 퍼붓고, 경찰이 출석요구서를 보내도 나 몰라라 했지요? 하지만, 정작 합의금을 마련하고 피해자들 앞에 선 사람은 피고인의 아버지였습니다.” 법정의 차가운 침묵 속에서 A씨는 그제야 고개를 숙였고, 15분 넘게 이어진 재판장의 질책을 무겁에 받아들이는 듯 보였다. 무슨 말로도, 어떤 변명으로도 아버지의 땀과 눈물을 덜어낼 수 없다는 걸 조금이라도 깨달았던 걸까. 김 부장판사는 마지막으로 조용히, 그러나 단호하게 말했다. “세상에 나와 주변 사람에게 도움은 주지 못할지언정, 적어도 해는 끼치지 말아야 합니다. 교도소에서 조금 일찍 나오고 늦게 나오는 게 중요한 게 아니죠. 부모, 사회, 그리고 주변을 대하는 피고인의 태도를 바꾸지 않으면, 이 악순환은 또 반복될 것입니다.” 그렇게 재판은 끝이 났고, 그는 1심보다 한 달 줄어든 징역 9개월을 선고받았다. 법정은 다시 침묵에 잠겼고, 아버지는 말없이 자리에서 일어났다. 무릎이 성치 않았는지, 아니면 또다시 징역살이해야 하는 아들 생각에 맥이 풀렸는지 쉽게 떨어지지 않은 발걸음을 천천히 옮겼다. 그 뒷모습엔 자식을 향한 사랑과 끝나지 않은 고통이 묻어 있었다. 법정에 선 아들과 마주한 아버지는 세상에서 가장 잔인한 인내를 품고 살아가는 사람의 또 다른 이름이었다.

종합대학들이 이색 신설 학과를 앞다퉈 개설하며 생존 전략을 꾀하고 있다. 방위산업, 수소안전, 모듈형 융합교육 등 시대 흐름을 반영한 신설 학과들이 속속 등장하면서 지역 거점대학의 경쟁력 강화와 차별화된 교육 모델로 주목받고 있다. 사이버대학교나 전문대, 평생학습센터가 아닌 4년제 일반대에서 정식 학과를 신설하는 것은 급변하는 산업구조와 학령인구 감소에 대응해 경쟁력을 키우려는 고등교육 혁신으로 해석된다. 13일 각 대학에 따르면 국립 전북대학교는 국내 최초로 첨단방위산업학과를 개설한다. 교육부로부터 학과 신설을 최근 승인받아 2026학년도부터 학부생 20명을 선발할 예정이다. 이 학과는 전북대가 추진해온 ‘K방산 육성’ 전략의 일환이자 러시아·우크라이나 전쟁 장기화와 미·중 전략 경쟁 등 복잡해진 국제 정세 속에서 급증하는 국방 수요와 방산 수출 확대 흐름에 대응하려는 국가 전략의 일환으로 평가된다. 전북대는 향후 신소재·기계·양자·화학·인공지능(AI) 등 다양한 전공과 연계된 융합형 커리큘럼을 구성해 방위산업 전문 인재 양성에 나설 계획이다. 또한 새만금 지역을 K방산 전진기지로 키우고 산학연계를 확대하며 관련 생태계 구축에도 힘쓰고 있다. 국립 군산대학교는 전국에서 처음으로 모듈형 융합 학사학위제(MCD)를 도입해 차별화에 나섰다. 2024학년도부터 본격 운영 중인 MCD는 특정 주제 중심의 전문형 모듈(M형)과 산업 수요 중심의 융합형 모듈(MC형)로 구분된다. 학생들은 소속 학과와 기존 전공 체계를 벗어나 두 개 이상의 전공을 자유롭게 융합하고, 36∼72학점 단위로 맞춤형 학위를 설계할 수 있다. 현재 27개 과정에 110여명의 재학생이 참여하고 있으며, 실무 중심의 산업체 협력 프로젝트와 연계된다. 충북 음성에 위치한 극동대학교는 올해부터 국내 최초로 수소안전학과(학부)와 수소안전융합 석사과정을 개설했다. 수소경제 확대에 따라 늘어나는 안전 전문 인력 수요에 대응하기 위한 전략적 학과 신설이다. 극동대는 2030년까지 300명의 관련 전문 인력을 배출하는 중장기 계획을 세우고, 수소 가치사슬 전반에 걸친 교육·연구 인프라를 강화하고 있다. 앞서 고려대학교는 2023년 산업통상자원부 국가기술표준원과 함께 국내 대학 학부 중 처음으로 표준 전공을 개설해 첫 신입생(20명)을 맞았다. 이 과정은 표준과 지식 관련 기초교육에서부터 시험·인증 실무과정, 기술창업 교육까지 표준·지식 분야 종합 인재를 양성하는 게 목표다. 이처럼 종합대들이 생존을 위한 해법으로 내세운 것은 ‘선택과 집중’이다. 무분별한 학과 확대보다는 산업 수요와 기술 진보, 정책 변화에 맞춰 방산, 수소, 융합 등 미래 핵심 분야에 특화된 학과 운영으로 돌파구를 찾고 있는 셈이다. 전북대 관계자는 “지역 기반의 특성을 살린 실용 중심 학과 신설은 단순히 대학 경쟁력 강화에 그치지 않고, 해당 지역의 산업 생태계와도 맞물려 승수효과를 낼 수 있는 구조”라고 말했다.