후불제 여행상품을 판매한 뒤 고객들의 납입금 수십억원을 가로챈 혐의를 받은 여행사 대표가 1심에서 실형을 선고받았다. 피해자가 다수인 데다 금액도 큰 점이 고려됐다. 전주지법 형사4단독 김미경 부장판사는 30일 사기 혐의로 기소된 오행사 대표 A(58)씨에게 징역 7년을 선고했다. A씨는 매월 일정액을 내면 미리 여행을 다녀올 수 있게 하는 ‘후불제 여행 상품’을 판매해 130억원 상당의 선입금을 받은 뒤 이 중 26억5000만원 상당을 가로챈 혐의로 기소됐다. 그가 대표로 있는 여행사는 2007년 전주에서 창업한 이후 성장세를 거듭해 전국에 지점 20여개를 둘 정도였다. 하지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 국외 여행이 중단되면서 회원들의 상품 환불 요구가 잇달았으나, 이를 제대로 이행하지 못해 4000여명의 피해자를 양산해 법정에 서게 됐다. 재판부는 “피해자들은 한두푼씩 모아 첫 해외여행, 가족여행, 퇴직 여행을 꿈꾸며 회비를 성실히 납부했으나, 기대와 달리 여행도 못 가고 해약금도 돌려받지 못한 사실이 인정된다”고 밝혔다. 이어 “이로 인해 피해자들이 받은 상실감, 허탈감, 배신감은 경제적 피해 못지 않은 데도 피해 복구가 이뤄지지 않은 점을 고려할 때 엄벌이 불가피하다”고 판시했다.

전북 순창군이 진행한 공공하수처리시설 민간 위탁업체 선정 과정에서 업체와 평가위원 간 유착 의혹에 대해 경찰이 강제 수사에 착수했다. 전북경찰청 반부패경제범죄수사대는 30일 순창군 상하수도과 사무실 등을 대상으로 압수수색을 진행했다. 이번 압수수색은 지난해 7월 순창군이 공공하수처리시설 용역 추진 과정에서 한 업체가 평가위원회 위원들에게 사전 청탁을 했다는 의혹에 대해 경찰이 사실 관계를 파악하기 위한 것으로 파악됐다. 해당 평가위원회는 대학교수와 타 지자체 공무원 등으로 구성됐다. 일부 평가위원들은 청탁 업체의 제안서임을 알아챌 수 있는 표식을 전달받은 뒤 해당 제안서에 높은 점수를 부여한 것으로 알려졌다. 이 업체는 이로 인해 우선협상 대상자로 선정됐던 것으로 전해졌다. 행정안전부는 특별감찰을 통해 이 같은 의혹을 확인했고, 순창군은 사안이 불거지자, 경찰에 직접 수사를 의뢰했다. 경찰 관계자는 “압수수색을 진행한 것은 맞고, 현재 막바지 단계인 것으로 알고 있다”며 “수사 초기 단계여서 자세한 내용은 확인해줄 수 없다”고 말했다.

시어머니를 극진히 간호하던 며느리를 둔기로 폭행해 살해하려 한 90대 시아버지가 항소심에서도 실형을 선고받았다. 시아버지는 “내 밥만 안 좋은 쌀로 지었느냐”고 따지면서 이런 짓을 벌인 것으로 드러났다. 광주고법 전주재판부 제1형사부(부장판사 양진수)는 30일 살인미수 혐의로 기소된 A(96)씨의 항소를 기각하고 징역 4년을 선고한 원심을 유지했다. A씨는 지난해 8월 18일 오후 8시 17분쯤 전북 전주에 있는 자택에서 쇠로 된 운동기구로 TV를 시청 중이던 며느리의 머리를 여러 차례 내리쳐 살해하려 한 혐의로 재판에 넘겨졌다. A씨는 며느리가 쓰러진 뒤에도 목을 조르는 등 공격을 멈추지 않았다. 며느리는 이 사건으로 머리뼈에 금이 가는 중상을 입었으며, 다행히 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다. 수사기관 조사에 따르면 A씨는 치매를 앓는 아내의 병간호를 위해 며칠간 시댁에 머물던 며느리와 사소한 문제로 갈등을 빚어왔다. 사건 당일 식사 자리에서는 “너희만 좋은 쌀로 밥을 해먹고 내 밥은 왜 나쁜 쌀로 지었느냐”며 며느리에게 욕설을 퍼붓는 등 격한 감정을 드러냈다. 급기야 A씨는 며느리에게 “집에서 나가라”고 요구했으나, 며느리가 되레 “아버님이 나가시라”고 맞받아치자 시아버지를 무시한다는 생각에 화를 참지 못하고 이런 범행을 저질렀다. 그는 음독을 시도하려 극약을 구입했으나, 자기 죽음에 대한 이유를 아무도 모르면 안 되겠다는 생각에 며느리를 먼저 해치우기로 마음먹은 것으로 밝혀졌다. A씨는 재판 과정에서 “살해 의도는 없었다”며 살인미수 혐의를 부인했다. 1심 재판부는 “피고인이 휘두른 둔기가 사람이 사망에 이를 수 있음을 충분히 예견할 수 있었을 것으로 판단된다”며 미필적 고의에 의한 살인미수를 인정하고 징역 4년을 선고했다. A씨는 형이 너무 무겁다며 항소했다. 항소심 재판부는 “피고인의 건강 상태를 고려하더라도 피해자가 상당한 정신적 충격을 받고 피고인에 대한 두려움을 호소하는 데다 용서받지 못한 점 등을 고려한 원심의 판단은 타당하다”고 밝혔다.

전북 고창군이 지방소멸 위기 극복을 위해 청년층 정착 기반 강화에 나섰다. 지방소멸대응기금 사업이 단순한 재정 투입이 아닌 실제 청년층이 머무를 수 있는 주거 공간과 창업 기반, 문화생활 여건을 구축하는 ‘청년 정주 생태계 조성’에 맞춰 지역 내 지속 가능한 성장동력을 확보한다는 전략이다. 고창군은 지방소멸대응기금 276억원을 투입해 주거, 일자리, 문화 인프라를 종합적으로 확충하고, 청년 창업과 귀농 유도를 통해 인구 유입과 지역 활력 회복에 집중하고 있다고 30일 밝혔다. 군은 청년층 주거 불안을 해소하기 위해 ‘신혼부부 및 청년 창업농 보금자리 조성 사업’을 추진하고 있다. 방치된 고창 시외버스터미널 부지를 재개발해 200호 규모의 청년 전용 임대주택과 복합문화공간을 조성하는 내용으로, 도시재생 혁신지구 국가 시범사업과 연계해 진행 중이다. 고창신활력산단에는 청년 근로자 전용주택을 별도로 공급한다. 이 주택은 산단 입주기업 근로자와 청년 창업인을 대상으로 저렴한 임대료로 제공할 계획인데, 직주근접 환경을 통해 기업 유치와 청년 인구 유입의 승수효과가 기대된다. 농업 분야에서는 ‘청년 창업농 스마트팜단지 조성 사업’을 진행 중이다. 성송면 일대 5만㎡ 부지에 스마트형, 연동형, 단동형 온실과 지원센터를 구축하고, 청년 농업인 12팀에게 나눠 임대해 창업 기반을 제공한다. 군농업기술센터와 연계한 재배 기술 교육과 유통 지원도 함께 이뤄져 귀농 초기 청년들의 안정적인 정착을 돕는다. 문화 접근성과 사회적 관계 형성을 동시에 충족시킬 수 있는 문화·여가 인프라 확충도 병행하고 있다. 2022년부터 추진 중인 ‘서남부권 어울림 문화공간 조성’은 지역 청년과 청소년이 공연, 전시, 창작 등 다양한 문화예술 활동을 자유롭게 즐길 수 있는 열린 플랫폼을 만드는 사업이다. 전시·공연·창작이 어우러지는 이 플랫폼은 지역 청년의 문화 접근성을 높이고, 지역 내 자생적 문화 생태계를 조성하는 데 기여하고 있다. ‘고창 꽃정원 프로젝트’도 주목할 만하다. 폐농자재가 방치됐던 공간을 매입해 사계절 꽃이 피는 정원으로 탈바꿈시켜 주민 생활 속 휴식공간으로 자리매김하고 있다. 향후 이 정원을 청년 창업과 연계해 체험형 카페, 농특산물 판매, 치유 프로그램 등이 가능한 6차 산업 복합 공간으로 확장할 계획이다. 고창군은 이 같은 기금 활용이 단기적인 유인책에 그치지 않고, 청년들이 지역 안에서 장기적으로 삶을 설계할 수 있는 기반이 될 것으로 기대하고 있다. 심덕섭 고창군수는 “지방소멸은 결국 사람이 떠나는 문제로, 이를 해결하기 위해선 지역의 자원과 문화, 사람을 결합한 자립 기반 구축이 필수”라며 “지역 청년이 꿈을 설계할 수 있도록 환경을 정비하고, 농업·관광 등 고창만의 강점을 청년 창업과 연결시켜 청년이 머무를 수 있는 고창을 만들 것”이라고 말했다.

유사 언론단체를 결성해 지방자치단체를 상대로 광고비를 요구한 기자들에 대해 경찰이 구속영장을 신청했다. 전북경찰청은 공동공갈 혐의로 A씨 등 기자 2명에 대해 구속영장을 신청했다고 30일 밝혔다. A씨 등은 지난해 전북 지자체 여러 곳을 돌며 “비판 기사를 쓰겠다”며 광고비를 요구한 혐의를 받고 있다. 일부 지자체는 이들의 으름장에 못 이겨 광고비를 집행한 것으로 알려졌다. 지역 주재기자 등 10여명으로 구성된 이들은 ‘전북본부 언론사 조직’이라는 단체를 구성한 뒤, 이런 행위를 한 것으로 파악됐다. 경찰은 지자체 광고 업무 담당자로부터 이러한 진술을 확보하고 올해 초부터 A씨 등에 대한 수사에 착수했다. 경찰 관계자는 “구속 전 피의자 심문(영장실질심사)이 열릴 예정”이라며 “수사 중인 사안이라 구체적 내용에 대해서는 밝히기 어렵다”고 말했다. 한편, 광주 지역 언론사 기자들로 구성된 ‘전북특별자치도 기자협회’는 전북 시군을 돌며 광고 등으로 마찰이 일자 지난해 11월 전북기자협회를 비롯한 14개 시군 등에 사과 공문을 보내고 조직을 해체했다.

전북 전주시가 최근 건축 제한을 완화하는 내용의 건축조례 개정을 추진하자 지역 환경단체가 강하게 반발하고 나섰다. 29일 전북환경운동연합에 따르면, 전주시는 최근 가설건축물 범위 확대와 전통시장 내 복합형 상가건물 신축 시 건물 높이 완화, 조경 설치 면적을 야외 개방 공간으로 조성하는 등의 내용을 담은 건축조례 개정안을 개정했다. 이에 따라 다음 달부터 공장이나 소상공인이 영업 활동을 하는 가설 건축물과 농촌 체류형 쉼터의 경량 철골조 구조가 500㎡ 이하까지 허용된다. 또 재건축·재개발 단지 내 아파트의 경우 동간 이격거리를 기존 ‘건축물 높이의 1배 이상’에서 ‘0.8배 이상’으로 완화된다. 환경단체는 이런 일부 조항의 필요성에 공감하지만, 재건축·재개발 단지 내 아파트 동 간 이격거리 완화 조항은 심각한 문제를 초래할 것이라고 지적했다. 환경단체는 “개정 조례대로라면 고층 아파트 동 간격이 최대 17m까지 좁아져 채광권과 일조권 침해, 사생활 노출, 바람길 차단에 따른 열섬 현상 심화, 미세먼지 농도 증가 등 주거환경 악화가 불가피할 것”이라고 주장했다. 특히 이번 완화 조치가 재건축·재개발 단지에만 적용되는 점도 형평성 논란을 키우고 있다. 전주 서부권 신규 택지개발지인 만성지구 등 일부 지역은 오히려 동 간 이격거리 기준을 ‘건축물 높이의 1.5배’로 강화한 사례도 있어 일반 아파트 단지 간 형평성 문제가 제기되고 있다. 환경단체는 “재개발·재건축 사업자의 사업성만 높여줄 뿐, 일반 입주자는 주거환경 악화라는 불이익만 감수하게 될 것”이라며 “따라서 이런 내용의 조례 개정은 특정 집단의 이익을 위한 특혜성 조치가 될 것”이라고 비판했다. 또한 “전주시가 도시계획의 기본 원칙인 보편성과 공평성을 훼손하고 있다”며 “특정 사업 대상지를 위해 도시계획 원칙을 무너뜨려서는 안 된다”고 강조했다. 단체는 “전주시가 조례 개정안을 철회하고, 시민의 주거권과 삶의 질을 최우선에 두는 도시정책으로 전환할 것”을 촉구했다.

전북 군산시가 도시재생사업 일환으로 추진 중인 ‘외식산업개발원’ 조성 사업이 특정 기업에 대한 과도한 혜택 제공 논란에 휩싸였다. 외식산업개발원 사업은 지역 재생이라는 목표 아래 출발했지만, 외식 프랜차이즈 기업인 더본코리아와의 협업 과정에서 드러난 과도한 의존 구조가 지역 자생력 약화로 이어질 수 있다는 우려를 낳고 있다. 28일 군산시에 따르면 백종원 대표의 더본코리아와 협업해 금동에 외식산업개발원을 조성하기 위해 부지 매입(25억원)과 설계(8900만원), 건물 신축(36억원), 인테리어, 조리 기구 및 사무 집기 구입(8억원) 등에 70억원의 예산을 투입했다. 외식산업개발원이 완공되면 더본코리아가 운영을 맡아 지역 농산물을 활용한 특색있는 메뉴 개발과 외식업 컨설팅, 교육 프로그램 등을 운영할 계획이다. 시는 이를 통해 지역 특색 메뉴를 개발하고 외식업 종사자 교육, 원도심 상권 활성화 등 도시재생 효과를 기대하고 있다. 문제는 막대한 시 예산이 투입된 공공재산 성격의 외식산업개발원이 과도하게 더본코리아 맞춤형으로 조성되고 있다는 점이다. 시는 더본코리아의 요구에 맞춰 건물 설계를 변경하는가 하면 외식산업개발원 내 조리 집기에 ‘더본’이라는 상호를 각인했다. 그러나 이 사업이 더본코리아에 지나치게 맞춰진 형태로 추진되면서 공공성이 훼손됐다는 비판이 제기된다. 군산시는 더본코리아 요청에 따라 건물 설계를 변경하고, 조리 집기에는 '더본' 로고를 각인하는 등 사실상 특정 기업을 위한 맞춤형 지원을 해왔다. 완공 이후 더본코리아는 연간 3000만원가량의 저렴한 사용료만 부담하며 시설 전체를 사용할 수 있게 된다. 군산시의회 등 일각에서는 특정 기업에 의존한 사업 추진 방식이 향후 운영기관 변경이나 사업 지속성 측면에서 심각한 위험 요소가 될 수 있다고 우려를 표했다. 특히 최근 더본코리아가 품질 논란, 농지법 위반 의혹, 원산지 표기 오류, 부적절한 인사관리 등 잇단 문제에 휘말리면서 대외 신뢰도가 하락한 상황이 문제를 더욱 부각시키고 있다. 설경민 군산시의원은 “초기 사업 추진 시점에는 더본코리아의 위상이 높았지만, 현재는 상황이 달라졌다”며 “법적 구속력이 없는 업무협약만 체결한 상태에서 사업을 특정 기업 중심으로 진행하는 것은 큰 위험을 안고 있다”고 지적했다. 그는 이어 “현재 체결을 추진 중인 사용 허가 계약은 사실상 임대 계약에 가깝고, 정책 실패 시 행정이 개입하거나 회수할 수 있는 권리나 절차가 불명확하다”며 “계약 체결 시 해지 요건 등 견제 장치를 강화하거나, 사업을 원점에서 재검토하는 방안을 고려해야 한다”고 강조했다. 이에 대해 군산시 관계자는 “사업 초기에는 더본코리아 유치를 위해 여러 지자체가 경쟁했는데 군산은 문경, 예산에 이어 전국 세 번째로 외식산업개발원을 유치했다”며 “현재 제기되는 문제점들을 충분히 인식하고 있고, 도시재생 취지에 부합하도록 계약상 안전장치 마련을 검토 중”이라고 말했다. 도시재생 전문가들은 “도시재생이나 지역 경제 활성화는 특정 기업이나 유명 인물에 기대는 방식이 아니라, 지역 자체의 내재적 경쟁력을 키우는 방향으로 추진돼야 한다”고 강조한다. 특정 인물이나 기업에 사업 성패를 지나치게 의존할 경우, 상황 변화에 따라 지역 사업 전체가 흔들릴 수 있는 구조적 취약성을 내포하게 된다는 이유에서다. 결국 외부 자원을 끌어들이는 것도 필요하지만, 궁극적으로는 다양한 지역 주체들이 주도권을 갖고 지속 가능한 발전 모델을 구축하는 것이 장기적인 성공을 보장하는 길이라고 조언한다. 또 그 과정에서도 ‘기업 중심’이 아닌 ‘지역 중심’ 관점에서 접근해야만 자생적 성장의 토대를 마련할 수 있을 것이라는 분석이 설득력을 얻고 있다.

전북 전주 북부권 팔복동 산업단지 공장을 드나드는 오래된 철길에는 좌우로 이팝나무가 길게 늘어서 있다. 해마다 이맘때면 가지마다 쌀밥과 같은 하얀 꽃망울을 한가득 터트려 600m가 넘는 꽃터널이 펼쳐지는 장관이 연출된다. 시민과 방문객들은 이때를 놓치지 않고 몰려가 앞다퉈 사진을 찍고 추억을 만들면서 이팝나무 철길은 이젠 도심 속의 또 다른 명소가 됐다. 전주시는 이곳에서 이팝나무 철길 축제(사진)를 열고 2주간의 철길 산책에 돌입했다고 27일 밝혔다. 이팝나무 철길 축제는 철로 양쪽에 환하게 핀 이팝나무꽃을 자유롭게 만끽할 수 있는 행사로, 27일과 다음 달 3∼6일 총 6일간 진행된다. 철길 개방 시간은 오전 10시부터 오후 6시까지이며 구간은 철길이 지나는 금학교에서 신복로까지 630m이다. 오후 6시부터 9시까지는 경관조명이 불을 밝혀 밤에도 화사한 풍경을 만끽할 수 있다. 지역 우수 중소기업 제품을 홍보·판매하는 부스를 운영하고, 장터도 연다. 인근 팔복예술공장에서는 ‘앙리 마티스 & 라울 뒤피전’이 열려 철길 산책과 전시를 함께 즐길 수 있다. 시는 철도 자갈에 의한 낙상을 방지하기 위해 야자매트 등을 설치했으며, 안전사고 예방을 위해 안전요원과 신호수를 배치했다. 방문객 이동 편의를 위해 축제장을 경유하는 시내버스 15개 노선을 증편해 하루 637회 운행한다. 우범기 전주시장은 “콘텐츠를 지속적으로 보완해 시민과 관광객에게 도심 속 휴식처이자 문화 명소로 자리매김하도록 발전시킬 계획”이라고 말했다.

올해 전북도 119소방동요 경연대회가 오는 6월 열린다. 27일 전북도소방본부에 따르면 ‘제23회 전북특별자치도 119소방동요 경연대회’를 6월 13일 전북도청 공연장에서 개최한다. 이 대회는 도민의 소방안전 의식을 높이고 어린이들에게 자연스럽게 안전 문화를 확산하기 위해 2002년부터 해마다 개최하고 있다. 전북도가 주최하고 전북도소방본부가 주관하며, 한국소방안전원 전북지부와 한국화재보험협회 광주호남지부가 후원한다. 경연에는 도내 15개 소방서를 대표하는 유치부 7팀과 초등부 8팀이 참가해 다양한 장르의 소방동요와 창작곡을 합창으로 선보인다. 참가팀은 각 소속 유치원, 초등학교 학생들로 구성되며, 율동과 무대 연출을 더해 흥미롭고 창의적인 무대를 펼칠 예정이다. 시상은 전북도지사상과 한국소방안전원 전북지부장상, 한국화재보험협회 광주호남지부장상 등 총 17개의 상장이 수여된다. 특히 최우수상을 수상한 유치부와 초등부 각 1팀은 오는 9월 경남 창원에서 열리는 '제26회 전국 119소방동요 경연대회'에 전북 대표로 출전하게 된다. 이오숙 전북도소방본부장은 “소방동요 경연대회는 단순한 노래 경연이 아니라 어린이들이 소방안전의 중요성을 자연스럽게 배우고, 가족과 지역사회가 함께 안전의 가치를 되새기는 소중한 시간”이라며 “준비 중인 참가팀들이 멋진 무대를 선보일 수 있도록 소방서에서도 적극 지원할 계획”이라고 말했다.

국립 군산대학교가 지역 해양 전문기업으로부터 100억원 규모의 투자 유치에 성공했다. 대학은 기업으로부터 연구개발(R&D)과 기술 이전도 함께 진행하기로 해 지역경제 활성화와 일자리 창출에 대한 기대감을 높인다. 군산대는 최근 해상풍력 전문기업 명일잭업해양㈜와 글로컬대학 사업 추진의 일환으로 업무협약(MOU)을 체결했다고 27일 밝혔다. 명일잭업해양㈜은 군산에 본사를 둔 특수선박 건조와 해양 구조물 전문 제작 기업으로, 2023년 기준 매출 증가율이 46.6%에 달하는 등 성장세를 이어가고 있다. 특히, 해상풍력 구조물 설치에 필수적인 잭킹시스템을 자체 개발해 미국선급협회(ABS)로부터 설계인증(PDA)을 획득한 바 있다. 명일잭업해양은 이번 협약에 따라 향후 10년간 100억원을 투자해 군산대와 함께 해상풍력 발전기 지지 구조물 설치 선박 장치의 독자적 기술 개발과 부품 국산화를 추진한다. 김문용 명일잭업해양 대표는 "세계 잭업 바지선 시장을 선도하는 기업으로 성장하는 게 목표”라고 말했다. 군산대는 ㈜번영중공업, ㈜삼일씨엔에스, ㈜티에스윈드, ㈜휴먼컴퍼지트 등과도 기술 이전에 관한 상호 협력 협약을 체결했다. 이들 기업은 군산대 연구진이 개발한 해상풍력 발전기용 지지 구조물 신기술을 상용화할 계획으로, 해상 구조물 설치·철거에 관한 비용과 시간을 대폭 단축할 것으로 전망된다. 군산대는 기업 투자와 기술 이전을 기반으로 '기업 참여형 해상풍력 특화 교육 프로그램'을 개발해 청년 일자리 창출에도 나설 계획이다. 엄기욱 군산대 총장 직무대리는 “투자 기업들과 협력해 해상풍력 산업을 글로벌 경쟁력을 갖춘 지역 특화 산업으로 육성할 계획”이라며 “군산 말도 해상풍력 실증단지를 국내 최고의 해상풍력 연구개발(R&D) 허브로 발전시킬 것”이라고 말했다. 한편, 군산대는 세계 최초의 제로에너지 캠퍼스 실증 연구와 전략적 혁신연구 프로그램을 운영해 세계와 지역을 연결하는 에너지 융복합 캠퍼스를 조성해 글로컬대학으로 도약하기 위한 ‘새만금 에코-업(ECO-UP) 프로젝트’를 본격 추진 중이다. 이 프로젝트는 2030년까지 글로벌 에코너지 인재 500명 양성, 에코너지 관련 기업 200개 육성 등을 목표로 하고 있다. 군산대는 이를 통해 새만금 지역의 신재생에너지·해양 바이오산업과 연계한 혁신 플랫폼을 구축하고, 국제적 연구 협력 네트워크 확장에도 박차를 가할 방침이다.