전북 고창군 아산면 중월리에 자리한 이팝나무 노거수가 생물학·경관 가치를 높게 평가받아 산림청이 주관한 ‘2025 올해의 나무’에 선정돼 주목받고 있다. 20일 전북도와 고창군에 따르면 고창 이팝나무는 산림청이 전국 보호수와 노거수 중 우수 사례 10그루(보호수 5, 노거수 5)를 선발하는 방식으로 진행한 올해의 나무 중 노거수 부문에서 높은 평가를 받아 이름을 올렸다. 고창 이팝나무는 수형이 아름답고 개화량이 풍부해 생태적·경관적 가치가 매우 뛰어난 수목으로 평가됐다. 특히 이 나무는 조선 정조 3년(1779년) 밀양박씨 세보에 식수 기록이 남아 수령이 240여년이나 되는 등 역사적 가치가 분명하다. 이팝나무는 꽃이 피면 하얀 꽃으로 뒤덮여 멀리서 보면 새하얀 눈이 내려앉은 듯한 모습을 띤다. 가느다랗게 넷으로 갈라지는 꽃잎 하나하나가 마치 뜸이 잘 든 밥알같이 생겼다고 해서 이밥나무, 또 주로 여름이 시작되는 때인 입하(양력 5월 5∼6일)에 꽃이 피기 때문에 ‘입하목’으로도 불리운다. 이팝나무는 키가 매우 커 은행나무나 플라타너스, 벚나무보다 높이 자란다. 마을 주민들은 이팝나무꽃이 얼마나 많이 피느냐에 따라 그해 농사의 풍년과 흉년을 점치기도 한다. 중월리 이팝나무는 올 한 해 동안 산림청 상징 수목으로 전국에 홍보될 예정이다. 이를 계기로 수목 보호는 물론 지역 홍보에도 긍정적인 효과가 기대된다. 또한 녹색자금 2500만원을 지원받아 안내판 설치, 생육환경 개선, 주변 경관 정비 등 유지관리 사업이 추진된다. 전북도는 이번 이팝나무 노거수 선정 성과를 바탕으로 지역 내 숨겨진 우수 산림자원을 체계적으로 발굴·관리하고, 이를 생태관광 자원으로 적극 활용할 방침이다. 전북도 관계자는 “고창 이팝나무가 산림자원으로 선정돼 지역의 자랑을 넘어 전국적인 상징으로 거듭나는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 보존 가치가 높은 보호수와 노거수를 지속적으로 발굴하고 체계적으로 관리할 방침”이라고 말했다.

전북도가 전남, 광주, 제주와 함께 초광역 차원의 분산형 에너지 시스템 구축 및 전력 계통 안정화 기술 개발에 착수한다. 이는 산업통상자원부의 ‘메가시티 첨단 육성지원 사업’에 선정된 데 따른 것으로, 지역 간 전력 자원의 효율적 공유 체계를 통해 초광역 차원의 협력 모델을 실현하는 계기가 될 전망이다. 20일 전북도에 따르면 메가시티 첨단 육성지원 사업은 2024년 체결된 ‘호남권 메가시티 경제동맹’의 실행 과제로, 태양광과 풍력 등 재생에너지 확대에 따른 전력 불안정 문제를 해결하고, 기존 전력망의 한계를 해결하는 기술적 해법을 마련해 에너지 전환을 가속화하는 게 목표다. 분산형 에너지 기반 전력망 효율화 기술을 개발하고 실증하는 이번 연구개발(R&D) 사업에서 전북은 ‘초단주기 에너지저장장치(ESS)’ 기술을 집중적으로 담당한다. 비나텍, 어포스텍, 전북대학교, 한국전자기술연구원 전북분원, 전북지역산업진흥원 등 도내 산학연 기관이 공동 참여해 기술개발 및 현장 실증에 나선다. 전남은 분산에너지관리시스템(DERMS), 광주는 단주기 ESS, 제주는 섹터 커플링 기술 개발을 맡으며, 각 지자체는 이를 통합한 에너지 관리 플랫폼을 공동으로 구축할 계획이다. 참여 희망 기업과 기관은 전북지역산업진흥원 누리집에서 사업 참여 정보를 확인할 수 있으며, 실증단지 조성과 기술 개발 협력을 통해 참여할 수 있다. 전북도는 추후 별도의 설명회를 통해 참여 기업을 추가로 모집할 예정이다. 전북도는 이번 사업을 통해 분산자원 간 통합 운영 기술을 통해 전력 계통의 안정성을 확보하고, 탄소중립과 재생에너지 확대에 따른 출력 제한, 전력 손실 등 문제를 해결할 수 있을 것으로 전망한다. 또 전북형 에너지 비즈니스 모델을 창출해 신산업 육성과 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대한다. 전북도 관계자는 “전북이 초단주기 에너지 저장 기술의 핵심지로 자리매김할 기회”라며 “에너지 산업 전환의 흐름 속에서 지역의 기술력과 협업 역량을 바탕으로 초광역 에너지 혁신을 선도할 것”이라고 말했다.

4·19혁명 65주년을 맞아 김주열 열사의 숭고한 희생정신을 기리고 자유와 정의, 민주주의 가치를 계승하기 위한 기념행사가 전주와 남원 등지에서 열렸다. 전북민주화운동기념사업회 등은 19일 오전 9시 전주 전북대학교 구정문 앞 ‘4‧19혁명의 진원지’ 표지석 앞에서 제65주년 4·19혁명 기념식을 진행했다. 이번 행사는 전국 최초의 4·4 대학생 시위를 기억하고, 4·19혁명의 도화선이 된 김주열 열사를 추모하기 위해 마련됐다. 2025전북민주주의행동 ‘모두의 4월에서, 하나되어 5월에서 6월로’가 주최하고 윤석열퇴진전북운동본부, 전북대학교 총학생회 등 지역 민주화 관련 단체들이 공동 주관했다. 기념식 후 참가자들은 전북대 이세종 열사 추모비를 거쳐 김주열 열사 묘역이 있는 남원시 금지면으로 이동해 참배를 진행했다. 이후 하동문화예술회관을 방문하는 일정도 이어졌다. 기념식에서는 민주 영령에 대한 묵념과 함께 박대길 전북민주주의연구소 소장의 4·4 시위 경과 보고, 이석환 전북민주화운동기념사업회 이사장 등의 기념사가 이어졌다. 김주열 열사 묘역 참배에서는 헌화, 분향, 전시관 방문 등이 진행됐다. 남원시도 이날 김주열 열사 추모공원에서 4·19혁명 유공자들을 기리는 공식 기념식을 개최했다. 헌화와 분향, 김 열사의 약력 소개, 남원시립국악단의 기념 공연, 4·19 노래 제창 등이 이어졌다. 앞서 경남도는 지난 11일 김주열 열사 시신 인양지인 창원시 마산합포구에서 ‘제65주년 4·11민주항쟁 기념 및 김주열 열사 추모식’을 열고 추모의 벽 제막식, 문화공연, 김 열사의 모교인 마산용마고와 남원 금지중학교 장학금 전달 등을 통해 열사의 정신을 기렸다. 김주열 열사는 마산상업고 1학년 재학 중이던 1960년 3·15 부정선거를 규탄하는 시위에 참여했다가 실종됐고, 같은 해 4월 11일 마산 앞바다에서 오른쪽 눈에 최루탄이 박힌 채 시신으로 발견됐다. 그의 죽음은 전국적 분노를 일으켜 독재에 맞선 4·19혁명의 도화선이 됐다.

한겨울 일몰이 지난 시각 국도 중앙선을 따라 걷던 80대 치매 노인을 차량으로 들이받아 숨지게 한 30대 운전자가 1심에서 무죄를 선고받았다. 전주지법 형사6단독 김현지 판사는 교통사고처리 특례법 위반(치사) 혐의로 기소된 운전자 A(31)씨에게 무죄를 선고했다고 19일 밝혔다. 사고는 지난해 12월 23일 오후 7시5분쯤 전북 완주군 상관면의 한 왕복 4차로 도로에서 발생했다. A씨 차량은 중앙분리대를 따라 차량 진행 방향과 반대 방향으로 걸어오던 B(83)씨를 미처 발견하지 보지 못해 치고 말았다. 재판의 핵심 쟁점은 A씨가 운전자로서 주의 의무를 다했는지, 아니면 사고가 사실상 피할 수 없는 상황이었는지 여부였다. 검찰은 A씨가 “전방 주시를 게을리한 과실이 있다”고 주장했고, A씨의 변호인은 “이 사고는 불가항력”이라고 맞섰다. 재판부는 도로 환경, 피해자의 상태, 차량 속도 등 다양한 요소를 종합적으로 검토한 끝에 A씨가 사고를 예견하거나 피하기는 현실적으로 어려웠다고 판단했다. 사고 당시 도로에는 가로등이 설치돼 있지 않았고 일몰 시각이 훨씬 지난 시간이었으며, 차량 전조등으로 식별 가능한 거리 역시 약 40m에 불과했다. 이에 재판부는 “사고 당시 피해자가 어두운 옷을 입고 중앙분리대를 따라 걸고 있었는데, 일반 운전자가 야간에 그런 위치에 보행자가 있을 것을 예상하기 어렵다”고 설명했다. 이어 “사건 당일 일몰 시각은 오후 5시22분이었는데 이 사고는 오후 7시5분에 발생했으며, 사고 지점에는 가로등이 설치돼 있지 않았다”며 “어두운 도로에서 차량 전조등을 켜 장애물을 확인할 수 있는 영역은 약 40ｍ인데, 시속 80㎞가 넘는 속도로 달리던 차가 40ｍ 전에 보행자를 인지해 추돌을 피하는 상황은 기대하기 어렵다”고 무죄 선고 이유를 밝혔다. A씨의 차량 속도도 문제가 되지 않았다. 그는 제한속도(시속 80㎞)를 3㎞가량 넘긴 83.2㎞로 주행했지만, 법원은 “제한속도를 정확히 지켰다고 해도 사고를 막을 수 있었을지는 의문”이라고 덧붙였다. 법조계 관계자는 이번 판결에 대해 “어두운 도로 위의 예기치 못한 보행자와 마주치면서, 하루아침에 법정에 서게 된 운전자에 대한 의무와 한계를 현실적으로 판단한 사례”라고 말했다.

바쁜 일상 속, 청춘들이 이성을 자연스럽게 만나기란 그다지 쉽지 않다. 그래서일까. 작년 전북 군산시가 청춘 남녀의 만남을 주선하기 위해 6월과 10월에 진행한 ‘두근두근 인연 만들기’ 프로그램이 큰 호응을 얻었다. 지난해 행사에서 청춘 남녀 30명 모집에 평균 6대 1이라는 높은 경쟁률을 나타냈고, 커플도 1기 10커플(20명), 2기 8커플(16명)이 탄생해 평균 60% 이상의 성사율을 기록했다. 이번 초여름, 설렘을 품은 청춘들의 발걸음이 다시 고군산으로 향한다. 군산시는 6월 14일과 15일 1박2일 일정의 특별한 만남 프로젝트인 두근두근 인연만들기를 ‘청춘, 섬愛(애)잇다’를 주제로 진행한다고 18일 밝혔다. 행사는 선유도 등에서 펼쳐지는 1대 1 스피드데이팅, 포토미션 등 다양한 프로그램을 통해 참가자들이 서로를 자연스럽게 알아가는 시간을 갖도록 기획됐다. 마지막에는 마음에 드는 이성을 1~3지망까지 적고, 이후 매칭된 커플에게 개별 통보가 이뤄진다. 참가자 모집은 오는 21일부터 5월 9일까지 사랑을 꿈꾸는 청춘 남녀 30명(남녀 각 15명)이다. 신청 자격은 군산 시민 또는 군산시에 직장을 둔 27∼39세(1986∼98년생) 미혼 남녀이며, 신청서는 이메일 또는 방문 접수를 통해 하면 된다. 제출 서류는 신청서 외에도 재직증명서, 주민등록초본, 혼인관계증명서(상세) 등이다. 군산시 인구대응담당관 관계자는 “이 프로젝트는 단순한 만남을 넘어 결혼에 대한 인식 전환과 사회적 분위기 조성까지 바라보는 프로그램”이라며 “우리들의 군산에서 청춘들의 특별한 인연이 시작되길 기대한다”고 말했다.

오는 20일 부대 창설 70주년을 맞는 육군 제35보병사단은 18일 창설 기념식을 열고 이같이 밝히며 “신뢰와 상생의 새로운 시대를 준비할 것”이라고 강조했다. 특히 김광석 사단장은 “35사단의 70년은 단지 부대 역사가 아니라, 전북과 함께 걸어온 신뢰의 시간이었다”며 “앞으로도 도민과 동행하며 싸워 이길 수 있는 태세와 의지를 다져 나갈 것”이라고 다짐했다. 35사단은 1955년 강원도 화천에서 창설돼 같은 해 전주로 옮긴 뒤, 2014년부터 임실에 새롭게 터를 잡았다. ‘충경(忠敬)’이라는 이름 아래 70년 동안 전북의 땅과 사람을 지켜온 이들은, 이제 새로운 미래를 향한 발걸음을 내딛고 있다. ‘충경’은 임진왜란 당시 전주성을 지켜낸 이정란 장군의 충절과 용맹을 기리는 의미를 담고 있다. 이 정신은 오늘날에도 살아 숨 쉰다. 해안경계 작전, 통합방위 작전, 예비군과 신병 교육훈련은 물론 각종 재난 현장 대민 지원까지 35사단의 손길이 닿지 않은 곳은 없을 정도다. 전북 해안선 281㎞를 철통같이 지키는 이들은, 해안감시레이더와 드론 등 첨단 장비를 활용해 하루 24시간 적의 침투를 감시한다. 동시에 민·관·군·경·소방과 협력해 통합방위훈련도 주기적으로 펼치며, 실전 같은 훈련을 통해 전북의 방패 역할을 충실히 수행하고 있다. 숫자만 봐도 이들의 역사를 알 수 있다. 101차례 대침투작전으로 무장공비 33명을 사살했고, 밀입국 시도자 660명을 검거했다. 그들이 지켜낸 건 땅만이 아니었다. 폭우와 폭설, 산불이 닥칠 때마다 35사단은 현장에 있었고, 주민의 슬픔과 고통을 함께 나눴다. 2023년 새만금세계잼버리 당시에도 그들의 손길은 세심했다. 교통 통제부터 식수 공급, 환경 정화까지 전방위 지원을 아끼지 않았다. 지난해와 올해 극한 호우와 폭설, 무주 산불 발생 때도 35사단은 누구보다 먼저 달려가 복구와 진화에 헌신했다. 특히, 매년 8만500명에 달하는 예비군 훈련을 책임지는 35사단은 이제 과학화된 훈련 시스템을 통해 도시작전과 가상현실(VR) 모의훈련까지 수행하며, 예비군을 실전형 지역방위 전력으로 키우고 있다. 신병 교육에서도 최신 디지털 장비를 활용한 전투 체험 훈련과 실전 중심 전투기술 숙달 등 정예 육군 육성을 위한 선진화 교육 시스템을 도입해 운영 중이다. 신병 양성은 단순한 훈련이 아니라 정신을 전수하는 일로, 그 상징이 고 김범수 대위다. 2004년, 수류탄 투척 훈련 중 안전핀을 뽑고도 던지지 못한 훈련병의 수류탄을 안고 산화한 그의 살신성인 정신은 지금도 신병교육대에 살아 숨 쉬는 충경인의 표상이 되고 있다. 이러한 노력의 결실은 곳곳에서 인정받았다. 35사단은 지금까지 대통령 표창 21회, 국방부 장관 표창 44회를 받았고, 최근 예비군의 날에도 국방부장관 표창을 받으며 명실상부한 최정예 지역방위 사단의 위상을 재확인했다. 35사단은 창설 70주년을 맞아 또 다른 나눔을 실천했다. 최근 장병 777명이 자발적으로 모은 헌혈증 777장을 전북혈액원에 기증한 것이다. 지역 혈액 수급 문제 해결에 보탬이 되고자 한 이들의 이웃 사랑은 단지 숫자에 그치지 않는 따뜻한 지역 연대의 상징이 됐다. 김광석 35사단장은 “35사단의 70년은 단지 부대의 역사가 아니라, 전북과 함께 걸어온 신뢰와 상생의 시간이었다”며 “앞으로도 도민과 동행하며 적과 싸워 이길 수 있는 태세를 강화하고 의지를 더 굳건히 다져 힘차게 나아갈 것”이라고 말했다.

전북 익산에 자리한 ECO융합섬유연구원이 폐의류 섬유를 활용한 저가 활성탄소섬유 등 개발에 돌입한다. 18일 ECO융합섬유연구원에 따르면 최근 중소벤처기업부가 주관하는 ‘2025년 지역혁신선도기업육성(R&D)’ 사업에 참여 기관으로 선정돼 2027년 3월까지 2년간 총 46억원의 연구비를 지원받아 ‘유해가스 흡착용 탄소소재 및 필터부품 개발’을 진행한다. 이 과제는 전북 지역 주력산업인 탄소융복합소재 분야 경쟁력 강화를 목표로 한다. 폐의류 섬유를 활용한 저가 활성탄소섬유를 제조하고, 유해가스 흡착을 위한 습·건식 도핑 기술과 공기청정기용 필터, 긴급 대피용 마스크 필터 개발 등이 핵심 내용이다. 과제 수행은 ㈜디쏠이 주관하고, 한국탄소산업진흥원과 ECO융합섬유연구원이 공동연구기관으로 참여한다. ECO융합섬유연구원은 활성탄소섬유의 표면 개질과 금속촉매 도핑을 맡아 플라즈마 처리 기술을 통해 유해가스 흡착 성능을 높이는 연구를 추진한다. 이를 통해 지역 내 탄소소재 산업 생태계 확산과 폐자원 활용 기반의 친환경 소재 개발 등 다양한 성과를 기대한다. 서민강 ECO융합섬유연구원장은 “이번 연구는 고가 활성탄소섬유의 한계를 극복하고, 재활용 기반의 저가형 탄소소재 상용화를 앞당길 중요한 계기가 될 것”이라며 “연구원이 보유한 표면처리·분석 장비와 파일럿 인프라를 적극 활용해 지역 산업체와 함께 기술개발에 주력할 계획”이라고 말했다. 한편 ECO융합섬유연구원은 활성탄소섬유 분야 연구개발과 시험분석, 시제품 제작 등 분야에서 지역 기업들과 공동연구를 확대하고 있으며, 장비 이용은 연구원 누리집을 통해 신청하면 된다.

한창 봄철 농장 관리로 분주한 김모(56)씨는 국립축산과학원 홈페이지 팝업창을 보고 망연자실했다. 자신이 가입한 ‘축사로’ 웹사이트에서 개인정보가 유출됐다는 내용을 담은 사과문이었다. 더 충격적인 건 이 정보가 이미 5년 전부터 외부로 유출돼 있었다는 사실이었다. ‘축사로’는 국립축산과학원이 운영하는 사이트로, 전국 8300여명의 농민들이 가축 사육과 출하, 농장 관리를 위해 이용하고 있다. 김 씨를 비롯한 수천명의 회원들이 지금 스미싱(악성 앱 설치를 유도해 개인정보를 탈취하는 범죄)과 명의도용, 해킹 등 2차 피해의 공포에 휩싸였다. 국립축산과학원이 사건을 공식적으로 알린 건 18일 오전. ‘불의의 사고로 회원 여러분의 소중한 개인정보가 유출된 점 깊이 사과드린다’며 고개를 숙였지만, 이미 사태는 걷잡을 수 없이 커졌다. 사건의 발단은 2020년으로 거슬러 올라간다. 국립축산과학원에 따르면 당시 ‘축사로’ 용역을 맡은 민간 업체의 사무실이 해킹을 당해 저장 장치에 있던 회원 데이터가 유출됐다. 더 큰 문제는 5년 가까이 이 사실이 아무에게도 알려지지 않았다는 점이다. 국립축산과학원은 국가정보원으로부터 최근 통지를 받고서야 유출 사실을 인지했다고 밝혔다. 확인된 유출 대상은 총 3132명이다. 유출된 정보에는 아이디와 이름, 생년월일, 성별, 휴대전화번호, 주소, 농장명, 사업자등록번호 등 무려 19개 항목이 포함돼 있다. 계정 비밀번호는 암호화돼 있었지만, 전문가들은 ‘암호화된 정보라 해도 반복적 공격에 뚫릴 가능성이 있는 만큼, 반드시 비밀번호를 변경해야 한다’고 경고했다. 이번 사건을 처음 인지한 국가정보원은 다크웹상에서 유출 정보를 발견한 것으로 전해졌다. ‘다크웹’은 특수한 브라우저 없이는 접근할 수 없는 인터넷 공간으로, 개인정보 거래 등 불법 활동이 빈번히 이뤄지는 곳이다. 현재 개인정보보호위원회는 해당 용역업체를 상대로 유출 경위와 책임 소재를 조사 중이다. 회원들은 축사로 누리집에서 본인 인증을 거치면 자신의 정보 유출 여부를 확인할 수 있다. 국립축산과학원은 “사고 발생 이후 해당 업체 네트워크를 분리하고, 불법 접속 경로 및 IP(인터넷 주소)를 차단했다”며 “보안 체계를 전면 재점검하고, 유사한 사고가 재발하지 않도록 할 계획”이라고 밝혔다.

“와∼ 여기가 바로 그곳이구나. 애순이와 관식이 첫 입맞춤을 하던….” 17일 인천에서 친구들과 함께 전북 고창군 공음면 학원농장으로 여행 온 20대 일행들은 고창 공음면 학원농장 앞에 서서 휴대전화 화면을 몇 번이고 들여다봤다. 넷플릭스 인기 드라마 ‘폭싹 속았수다’의 한 장면을 재생하면서, 화면 속의 유채밭 눈앞의 풍경을 겹쳐 보는 중이다. 이들은 “드라마를 보면서 꼭 한번 와보고 싶었는데, 때마침 축제까지 열린다니 진짜 운명 같다”고 설렘을 감추지 못했다. 유채꽃의 고향인 제주가 아닌 고창에서 멋진 장면이 연출된 데에는, 학원농장이 자랑하는 드넓은 들녘이 한몫한다. 이맘때면 100만㎡의 광활한 구릉에 싱그럽게 펼쳐진 청보리밭과 노랗게 물든 유채꽃이 어우러져 장관을 이루며 방문객들에게 색다른 감동을 선사한다. 봄바람에 노랑과 초록이 섞여 물결처럼 흔들리는 풍경은 누구든 발걸음을 멈추게 할 만한 힘이 있다. 게다가 최근에는 이야기가 깃든 공간으로 거듭났다. 고창군은 19일부터 5월11일까지 경관농업축제인 고창청보리밭축제(사진)를 연다고 17일 밝혔다. 이번에 22번째로 개최하는 고창청보리밭축제는 ‘드라마 같은 풍경, 영화 같은 하루’를 주제로 드라마의 감성과 농촌의 정취를 오롯이 담을 예정이다. 오리지널 사운드트랙(OST) 버스킹 공연도 즐길 수 있다.

청와대 행정관을 사칭해 수억원의 돈을 가로챈 60대가 경찰에 구속됐다. 전북경찰청은 청와대 행정관이라고 속여 6억원을 가로챈 혐의(특정경제범죄 가중처벌법 위반)로 A(60대)씨를 구속해 조사 중이라고 17일 밝혔다. A씨는 2017년부터 지난해까지 8년여 동안 B(70대)씨에게 접근해 “사업에 도움이 될만한 인맥을 소개해 주겠다. 인맥을 관리하려면 돈이 필요하다”고 속여 6억원을 받아 가로챈 혐의다. B씨는 별다른 직업이 없는 A씨가 청와대에서 근무하고 있다는 말만 믿고 돈을 지속적으로 건넸으나, 인맥 소개 등 약속을 지키지 않자 뒤늦게 피해 사실을 알고 경찰에 신고한 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “피해 액수가 크고 도주 우려가 있어 A씨를 구속해 추가적인 범행 여부 등을 조사하고 있다”고 말했다.