제주도가 출산율 제고와 인구 감소 대응을 위해 산후조리원 이용비 일부를 지원하고 인구정책담당관 직제를 신설한다. 22일 제주도에 따르면 출산 가정의 경제적 부담을 덜어주기 위해 내년부터 산후조리원 이용 비용으로 40만원을 지원한다. 대상은 영아 출생일 기준 부모 중 적어도 한 명이 6개월 이상 제주에 주민등록을 두고 거주해야 한다. 영아도 제주에 주민등록을 두고 거주해야 한다. 해당 영아 부모는 산후조리원을 이용한 뒤 60일 이내에 산모 주민등록 주소지 관할 보건소에서 지원금을 신청하면 된다. 다만 산모나 신생아 건강관리 서비스 이용 본인부담금 지원 사업 등을 통해 혜택을 받는 경우 대상에서 제외된다. 제주도는 또 인구 감소에 대응하기 위해 인구정책담당관 직제를 신설하는 내용의 ‘제주특별자치도 행정기구 설치 및 정원 조례 시행규칙 일부개정 규칙안’을 최근 입법예고 했다. 개정안에 따르면 기획조정실에 인구정책담당관을 신설해 인구 변화에 대한 능동적인 대응체계를 구축한다. 인구정책담당관 산하에는 외국인이민정책팀을 신설해 각 부서에 분산된 외국인 관련 업무를 총괄한다. 제주도는 이달 26일까지 이의 의견 수렴 절차를 거쳐 내년 제1회 조례규칙심의회에 심사를 요청할 계획이다.

일출 명소이자 겨울철 상고대로 유명한 전북 무주군 덕유산 국립공원 정상인 향적봉(해발 1614m)에 정상석이 새로 세워졌다. 22일 국립공원공단 덕유산국립공원사무소에 따르면 향적봉 정상에 높이 1.9m, 너비 1.3m, 무게 2.5t 규모의 정상석을 교체해 이달 20일 제막식을 했다. 국내에서 네 번째로 높은 12대 명산 중 하나인 덕유산 향적봉의 정상석을 교체한 것은 1986년 10월 이후 38년 만이다. 새 정상석은 헬기를 이용해 산 꼭대기까지 옮겼는데, 그 모양이 아름다운 덕유산 산세를 닮아 엄마의 품처럼 포근하고 따뜻하게 탐방객을 맞이할 것이라는 기대다. 덕유산국립공원사무소 관계자는 “향적봉 정상석을 더 크고 넓은 공간에 배치해 기념 촬영하기 위해 길게 늘어선 대기 줄이 해소되고 탐방객 안전에도 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 향적봉은 20∼40㎞에 이르는 다양한 덕유산 종주 코스를 통해 오를 수 있지만, 무주덕유산리조트에서 곤돌라를 타고 설천봉에 내려 가벼운 산행으로 손쉽게 다다를 수 있어 많은 탐방객들이 즐겨 찾는 곳이다. 특히 설경이 아름답기로 유명해 요즘 같은 겨울철이면 그 진수를 맛보려는 탐방객들의 발길이 끊이질 않는다. 향적봉 일대는 최근 영하의 추위에 수증기가 나뭇가지에 얼어붙어 자리 잡은 상고대가 눈 덮인 풍광과 어우러져 한 폭의 동양화를 연상케 할 정도로 장관을 이루고 있다. 또 새해 첫날이면 설국 위로 떠오르는 붉은 태양을 맞기 위한 해맞이객들이 발 디딜 틈이 없을 정도로 인산인해를 이루는 일출 명소로 꼽힌다. 덕유산국립공원 관계자는 “향적봉 정상적 제막과 더불어 무주군, 지역 단체 등과 구천동 33경 국가생태문화탐방로 조성을 위한 업무 협약을 체결했다”며 “이를 통해 자연 자원을 보존하면서도 안전하고 편리한 탐방 기회를 제공할 계획”이라고 말했다.

매년 성탄절 전후가 되면 수천만원의 성금을 남몰래 기부해 선행을 베푼 ‘전주 얼굴 없는 천사’가 올해도 어김없이 찾아왔다. 이름과 나이, 직업도 알려지지 않은 천사의 선행은 올해로 25년째이며, 그동안 보낸 성금은 10억원이 넘는다. 20일 전주시에 따르면 이날 오전 9시26분쯤 전주시 노송동 주민센터에 한 통의 전화가 걸려왔다. 중년 목소리의 한 남성은 이름 등 신분을 밝히지 않은 채 “주민센터 인근 탑차(트럭) 아래 (성금을) 놓았으니 불우한 이웃을 위해 써주세요”라는 말을 남기고 전화를 끊었다. 전화를 받은 직원은 이맘때면 찾아오는 얼굴 없는 천사의 전화임을 직감하고, 주민센터에서 200여m 떨어진 현장으로 곧장 달려갔다. 그가 말한 곳에는 A4 용지 상자 하나가 놓여 있었고 안에는 오만원권 현금다발과 황금색 돼지저금통이 들어있었다. ‘소년·소녀 가장 여러분, 따뜻한 한 해 보내시고 새해 복 많이 받으세요’라고 적힌 편지도 함께 있었다. 금액을 세어보니 총 8003만8850원이었다. 이름도, 직업도 알 수 없어 ‘얼굴 없는 천사’로 불리는 그의 성금 기부는 이런 방식으로 25년째 계속되고 있으며 26차례에 걸친 성금 총액은 10억4483만6520원에 달한다. 천사는 2000년 4월 한 초등학생을 통해 58만4000원이 든 돼지저금통이 전달한 것을 시작으로 매년 성탄절을 전후로 성금을 기부해 왔다. 지난해도 “어려운 이웃을 위해 써달라”는 메시지와 함께 8006만3980원을 기부했다. HD현대 1%나눔재단은 어려운 이웃을 위해 헌신하는 이들을 기리기 위해 만든 ‘HD현대아너상’ 첫 수상자로 얼굴 없는 천사를 선정하기도 했다. 전주시는 천사가 베푼 성금으로 생활이 어려운 주민에게 현금, 연탄, 쌀 등을 전달하고 지역 인재들에게는 장학금과 대학 등록금을 수여해 왔다. 이번 성금도 천사의 뜻에 따라 소년소녀가장 등 소외계층을 돕는 일에 사용할 예정이다. 노송동 일대 주민들은 이런 천사의 고귀한 뜻을 기리고 그의 선행을 본받자는 의미에서 숫자 천사(1004)를 연상케 하는 10월 4일을 ‘천사의 날’로 지정하고 축제를 개최해 불우이웃을 돕는 천사의 나눔 정신을 기리고 있다.

한밤중 만취 운전을 하다 행인을 치어 숨지게 하고 도주한 혐의로 법정에 선 30대가 실형을 선고받았다. 전주지법 형사4단독 김미경 부장판사는 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(도주치사·위험운전치사)과 도로교통법 위반(음주운전) 혐의로 기소된 A(33)씨에게 징역 6년8개월을 선고했다고 19일 밝혔다. A씨는 올해 6월 19일 오후 11시30분쯤 차량을 몰고 전주시 완산구 중화산동 한 도로를 지나다 도로 가장자리에 서 있던 보행자(40대)를 친 뒤 별다른 구호 조치 없이 도주한 혐의로 기소됐다. 이 사고로 도롯가에 서 있던 피해자가 다발성 외상 손상을 입었으며, 뒤늦게 인근 병원으로 옮겨졌으나 사고 발생 3시간여 만에 결국 숨졌다. A씨는 사고 이후 자택으로 달아났다가 사고를 목격한 한 시민의 신고를 받고 출동한 경찰에 붙잡혔다. 조사 결과 A씨가 운전할 당시 혈중알코올농도는 면허취소 수치(0.08%) 이상이었던 것으로 확인됐다. 그는 만취 상태에서 핸들을 잡고 제대로 차로를 지키지 않은 채 인도와 근접한 도로 가장자리 차선을 물며 달리다 피해자를 미처 발견하지 못해 사고를 낸 것으로 드러났다. 재판부는 “비록 피해자가 인도 아래 도로로 내려왔더라도 피고인이 인도 쪽 실선을 물고 주행해 그를 충격한 것은 전적으로 음주의 영향으로 판단력이 저하돼 야기된 것으로 보인다”며 “이로 인해 사망이라는 돌이킬 수 없는 무거운 결과를 야기한 데다 도주해 엄한 처벌이 불가피하다”고 판시했다.

전북 정읍 지역 한 산업단지에서 염산이 대량 누출되는 사고가 나 소방 당국이 긴급 방제를 벌였다. 19일 전북소방본부에 따르면 이날 오전 8시43분쯤 정읍시 북면 제3일반산업단지 내 글리세린 합성 공장에서 염산이 누출됐다는 신고가 접수돼 긴급 방제 작업에 돌입했다. 해당 공장 한 작업자 119에 전화를 걸어 “출근해서 염산이 누출된 사실을 알게 됐다”고 밝혔다. 이에 소방대원들은 화학 보호복 등을 착용하고 염산 제거 작업에 나섰으며, 다행히 인명 피해는 없는 것으로 확인했다. 조사 결과 이 사고는 순도 35％ 염산이 담긴 15t용량의 대형 탱크 밸브가 파손돼 10t가량이 외부로 누출됐으며, 그중 일부는 하수도로 유입된 것으로 파악됐다. 정읍시는 안내 문자를 발송해 인근 주민들이 창문을 닫고 외출을 자제해 줄 것을 당부했다. 또 누출된 염산 일부가 하수관로를 타고 인근 소하천으로 흘러들어감에 따라 방제둑을 설치하고 흡착포 등을 활용해 제거 작업을 벌였다. 한편, 군산시는 최근 관내에서 이런 유형의 화학사고가 빈발하자 소방서와 함께 ‘화학물질 방재 장비함’을 곳곳에 설치해 만일의 사고 발생 시 소방 당국이 신속히 대응할 수 있게 했다. 화학물질 방재 장비함에는 화학보호복과 방독면, 화학물질 흡착포 등 총 13종 270점의 장비를 비치하고 사고 발생 시 누구나 즉시 장비를 활용할 수 있게 해 신속한 초기 방제와 피해 확산을 막는 데 기여하게 될 전망이다. 방재 장비함이 구축된 곳은 군산 화학구조대와 어린이교통공원, 삼양화인테크놀로지, 이피캠텍 2공장 등 4곳이다. 군산에서 최근 5년간 발생한 화학사고는 총 25건으로 집계됐다. 이는 같은 기간 전북 지역에서 발생한 전체 화학사고 건수(43건)의 절반을 웃도는 수치다.

“잘 살고 싶다면 죽음을 배워야 합니다. 죽음의 의미를 이해하면, 비로소 삶이 보일 것이기 때문입니다.” 전북대학교 법의학교실 이호(58·사진) 교수는 18일 저서 ‘살아있는 자들을 위한 죽음 수업’을 펴낸 이유에 대해 이같이 밝혔다. 이 교수는 1989년 조선대 학생이었던 이철규 열사 의문사 사건 충격으로 법의학을 공부해 ‘전북 1호’ 법의학자로서 외길을 걷고 있다. 그는 “직업 특성상 언제나 누군가의 마지막을 함께하고 매일 죽음을 만나지만, 그 과정에서 깨달은 것은 죽음이 아니라 삶”이라며 “죽음에서 배우는 삶은 당연하게 여겼던 일상과 관계의 소중함을 일깨워준다”고 말했다. ‘살아있는 자들을 위한 죽음 수업’은 사랑했던 사람을 잃은 가족의 슬픔, 예상치 못한 이별의 무게, 피할 수 있었던 죽음 등 그 누구든 마주할 삶의 마지막을 섬세한 통찰로 풀어내며 삶의 의미를 다시금 되새기게 한다.

“우리 같은 한부모 가정에 전해주세요.” 지난 17일 오후 전북 임실군 임실읍사무소를 아버지와 함께 찾은 초등학교 2,3학년쯤 되어 보이는 어린이 A군은 읍사무소 직원에게 이같이 말한 뒤 성탄카드와 봉투 하나를 민원창구에 놓고 서둘러 발길을 돌렸다. 18일 임실군에 따르면 부자가 건넨 성탄카드와 봉투에는 A군이 쓴 것으로 보이는 ‘메리크리스마스, 친구야’, ‘한부모 가정의 어린 자녀들에게 크리스마스 선물을 전해주세요’라는 문구가 적혀 있었다. 다른 봉투에는 5만원권 지폐 6장이 들어 있었다. 이 성금은 A군이 평소 받은 용돈을 바로 쓰지 않고 꼬박꼬박 모은 것으로 알려졌다. A군이 용돈을 선뜻 성금으로 내놓은 이유는 성탄절을 앞두고 자신과 같은 처지의 한부모 가정 또래에게 잠시나마 따뜻함을 선물하고 싶어서였던 것으로 전해졌다. 읍사무소 직원들은 부자가 이름이나 사는 마을 등을 밝히지 않고 돌아서자 내부 폐쇄회로(CC)TV를 통해 신원을 확인해 볼지 고민했지만, 익명을 요구한 뜻에 따르기로 했다. 최병관 임실읍장은 “꼬마 천사의 예쁜 마음이 이웃에 큰 힘이 될 것”이라며 “성금은 사회복지공동모금회를 통해 관내 한부모 가정에 지정 기탁할 계획”이라고 말했다.

친구들과의 여행 도중 중학교 여자 동창생을 폭행해 식물인간 상태에 빠뜨린 20대 남성이 항소심에서도 실형을 선고받았다. 광주고법 전주재판부 제1형사부(부장판사 양진수)는 18일 중상해 혐의로 기소된 A(20)씨의 항소심에서 원심과 같은 징역 6년을 선고했다. A씨는 지난해 2월 6일 부산을 여행하던 중 한 숙박업소에서 중학교 동창 여성을 강하게 밀치는 등 폭행해 다치게 한 혐의로 불구속기소 됐다. 피해자는 그의 폭행으로 테이블에 강하게 부딪히면서 허리와 목 등을 크게 다쳐 병원으로 옮겨졌으나, 뇌경색과 뇌척수막염 등 진단과 함께 전신이 마비된 채 의식 불명에 빠진 식물인간 상태가 됐다. 3∼5년의 시한부 선고도 받았다. 피해자는 지금까지도 건강이 호전되지 않아 인공호흡기와 타입의 보조에 전적으로 의존한 채 투병 중인 것으로 알려졌다. 이와 관련, 피해자의 어머니는 1심 재판 과정에서 온라인 한 커뮤니티에 딸의 피해 관련 글을 올려 “건장한 남자가 44㎏의 연약한 딸아이의 머리를 가격해 사지마비 식물인간 상태가 됐다”며 “그런데도 가해자와 그 가족은 사과 한마디 없이 변호사부터 선임했다. 돈 없고 빽없는 나약한 사람들이 억울한 일을 당하는 세상은 이제 없어져야 한다”고 호소해 네티즌들로부터 공분을 샀다. A씨는 당시 피해자가 다른 동창생과 말다툼을 벌이자 이에 끼어들어 이런 폭행을 한 것으로 조사됐다. 이에 1심 재판부는 “성인 여성 2명이 날아갈 정도로 힘껏 밀쳐 식물인간이 됐는데도, 피고인은 피해 복구 노력조차 시도하지 않았다. 사건 발생 6개월 전에도 17세 여성과 교제하면서 폭행해 약식명령으로 처벌받은 전력 등을 감안했다”며 A씨에게 징역 6년을 선고하고 법정 구속했다. 그러자, 검찰은 양형부당을 이유로 원심판결에 불복해 공소사실을 상습특수중상해로 변경하고, 예비적 공소사실로 중상해를 적용해 항소한 뒤 A씨에게 다시 징역 17년을 구형했다. 피해자 어머니는 항소심에서도 "살날이 얼마 남지 않은 딸을 어떻게든 살리기 위해 정신 나간 사람처럼 고통 속에 살고 있다”고 토로한 뒤 “주변에서 그만 딸을 보내주라고 하지만, 절대 그렇게 딸을 보낼 수 없다”고 오열하며 엄벌을 요구했다. 그러나, 항소심 재판부는 “피고인의 과거 폭행과 이번 범행의 유사성을 찾기 어렵고, 위험한 물건인 테이블을 적극적으로 사용해 피해자에게 상해를 가했다고는 볼 수 없다”며 1심과 마찬가지로 예비적 공소사실인 중상해만 유죄로 인정했다. 재판부는 “피고인의 범행으로 당시 19세에 불과했던 피해자는 자신의 인생을 펼쳐볼 기회도 얻지 못하고 허무하게 병상에 누워있어야 하는 식물인간 상태가 됐다”며 “이로 인해 피해자의 부모는 혹시라도 딸을 잃을까 봐 극도의 두려움과 공포를 느끼면서 참담한 삶을 살고 있다"고 지적했다. 과거 피고인은 4차례에 걸쳐 폭행 범행을 저질러 소년 보호나 벌금형 처분을 받은 전력이 있는 점에 대해서도 “이 사건과 연관 짓기 어렵다”고 밝혔다. 재판부는 “피고인이 범행은 중상해로 인해 발생할 수 있는 결과 중 가장 무거운 유형에 해당한다”며 “중상해죄의 양형 균형과 유불리한 정상 등을 모두 고려해 형을 정했다”고 판시했다.

“잘 살고 싶다면 죽음을 배워야 합니다. 죽음의 의미를 이해하면, 비로소 삶이 보이기 때문입니다.” 법의학자인 전북대학교 이호(58) 교수(법의학교실)는 18일 저서 ‘살아있는 자들을 위한 죽음 수업’을 펴낸 이유에 대해 이같이 밝혔다. 이 교수는 1989년 조선대학교 학생이었던 이철규 열사 의문사 사건의 충격으로 법의학을 공부해 전북 1호 법의학자로서 길을 걷고 있다. 그는 부검실에서 만난 주검의 이야기를 통해 우리가 놓쳐서는 안 될 교훈과 메시지를 이 한 권의 책으로 소개했다. 책은 ‘죽은 자가 산 자를 가르친다’, ‘삶은 죽음으로부터 얼마나 멀리 있는가’, ‘나의 죽음, 너의 죽음, 그리고 우리의 죽음’ 등 크게 삼부로 구성됐다. 매일 죽음을 만나지만, 누구보다 유쾌한 성격의 소유자인 이 교수는 삶과 죽음의 경계에서 발견한 인생의 진실, 그리고 그 속에서 느낀 따뜻한 인간미를 풍부하게 담아냈다. “삶의 마지막에서야 비로소 배울 수 있는 것들이 있죠. 죽음을 배울수록 삶의 의미를 더 깊이 이해하며, 살아가면서 우리가 당연하게 여겼던 것들의 소중함이 더욱 선명해졌습니다.” 그는 직업 특성상 언제나 누군가의 마지막을 함께한다. 그러나 그 과정에서 깨달은 것은 죽음이 아니라 삶이었다. 생과 사의 경계에서 우리가 무심코 놓치고 있는 삶의 본질을 이야기한다. 부검실에서 만난 주검의 이야기를 통해 우리가 놓쳐서는 안 될 교훈과 메시지를 전한다. 죽음을 통해 삶의 의미를 재발견한 다양한 사례도 소개한다. 이 교수는 그동안 마주한 여러 죽음을 들려주지만, 마냥 침울하지만은 않다. 때론 유쾌하게, 때론 한없이 따뜻하게, 그리고 때론 사회의 부조리를 짚어내며 그가 견지해 온 삶의 시선을 전한다. “죽음에서 배우는 삶은 당연하게 여겼던 일상과 관계의 소중함을 일깨워줍니다. 우리가 살아 있다는 것 자체가 기적으로 볼 수 있죠.” 이 교수는 “잘 살고 싶다면 죽음을 배워야 한다”는 말로 독자들에게 삶을 더 풍요롭고 의미 있게 살아가야 할 이유를 강조한다. 사랑했던 사람을 잃은 가족의 슬픔, 예상치 못한 이별의 무게, 피할 수 있었던 죽음 등 그 누구든 마주할 삶의 마지막을 섬세한 통찰로 풀어내며 삶의 의미를 다시금 되새기게 한다. 법의학자이지만, 단순히 죽음을 기술적으로 분석하는 데 그치지 않고 삶의 마지막 순간까지 인간다운 존엄을 지키고자 노력했던 수많은 사람들의 이야기를 들려준다. 아동 학대 피해자의 부검을 통해 밝혀진 새로운 진실, 사고로 생을 마감한 이들의 마지막을 기록하며 남겨진 가족들의 슬픔을 위로하는 과정 등 법의학자가 경험한 가슴 먹먹한 순간들도 담았다. 이 교수는 책 곳곳에서 인간의 관계와 사랑에 대해 이야기한다. “죽음을 통해 비로소 관계의 소중함과 사랑의 본질을 깨닫는다”는 그의 통찰은 읽는 이들에게 따뜻한 울림을 전한다. 물리학자인 김상욱 경희대 교수는 “죽음을 공부하는 것이 살아 있는 자들을 위한 것임을 깨닫게 될 것”이라고 했다. ‘별것 아닌 선의’의 저자 이소영 제주대 교수는 “이 책엔 우리에게 언젠가 도래할 죽음이 지금 여기의 삶에 건네는 조언들이 있고 직업 윤리와 시민 윤리가 만나 빚어내는 더없이 아름다운 장면들이 있다”고 평했다.

지인에게 앙심을 품고 한밤중 오토바이에 불을 지른 남성이 경찰에 붙잡혔다. 그의 방화로 오토바이 옆에 주차된 승용차 2대까지 피해가 났다. 전북 군산경찰서는 일반건조물방화 혐의로 A(60대)씨를 체포해 조사 중이라고 17일 밝혔다. 그는 이날 오전 0시47분쯤 군산시 문화동 한 골목길에 세워진 지인의 오토바이에 인화성 물질을 뿌리고 불을 지른 혐의를 받고 있다. 이 불로 인근에 주차돼 있던 승용차 2대까지 태워 총 2200여만원(소방서 추산) 상당의 재산 피해를 낸 뒤 출동한 119에 의해 20여분 만에 진화됐다. 경찰은 불이 처음 오토바이에서 시작된 점에 미뤄볼 때 누군가 고의로 불을 질렀을 가능성에 무게를 두고 수사에 나서 일대 폐쇄회로(CC)TV 등을 분석해 A씨가 방화한 사실을 확인하고 검거했다. 경찰 관계자는 “A씨가 오토바이 주인과 금전 문제로 좋지 않은 감정이 있었던 것으로 보인다”며 “범죄의 중대성 등을 고려해 구속영장을 신청할 예정”이라고 말했다.