국내 최대 곡창지대인 전북 김제지역 농민들이 쌀 재고량 증가에 따른 쌀값 하락에 대한 정부의 대책 마련을 요구하고 나섰다. 이들은 정부가 물가 안정을 이유로 농축산물 가격만 통제하고 있다며 올해 수확 벼에 대한 가격보장을 촉구하는 의미에서 수확을 앞둔 논을 트랙터로 갈아엎었다. 김제시농업인단체연합회 소속 농업인들은 19일 오전 김제시 봉남면 용신리에서 쌀값 하락에 대한 정부 차원의 대책 마련을 요구하며 벼 재배 논 4000㎡를 트랙터로 갈아엎었다. 단체는 “쌀 소비가 감소한 가운데 지난해 벼 생산량이 평년보다 27만t 초과해 쌀값 하락이 시작됐는데도 정부가 양곡관리법에 명시된 자동시장격리를 발동하지 않아 이를 부추기는 결과를 낳았다”고 주장했다. 단체에 따르면 현재 시중 쌀값은 현재 20㎏들이 1가마당 4만3000원 정도로 전년 동기 대비 22.7% 하락했다. 또 농협 등 벼 매입기관과 농가가 보유 중인 2021년산 벼가 40만t을 웃돌고 있다. 사정이 이렇다 보니 40㎏들이 조곡을 지난해 매입가보다 2만원 넘게 낮춰도 판매가 잘 이뤄지지 않고 있다. 이는 올해 가을 수확하는 신곡 가격에도 영향을 미쳐 쌀값은 더욱 하락할 것으로 농업인들은 우려하고 있다. 이들은 “지난해부터 쌀 시장 격리를 지속해서 요구했으나, 정부는 이를 차일피를 미루다 역공매 최저가 입찰방식의 시장 격리를 세 차례에 걸쳐 시행했다”며 “하지만, 그 시기와 방식 문제로 쌀값 하락을 막아내지 못했고 변동직불금 폐지를 조건으로 제정한 시장격리제도가 쌀값 안정에 전혀 도움이 되지 않는 사실만 확인했다”고 주장했다. 이들은 특히 “지난해 발생한 쌀값 하락 사태가 신곡 수확을 앞둔 현재까지 이어지는 것은 정권이 바뀌어도 정부가 해결 의지가 없음을 의미한다”고 지적하며 “쌀값 안정을 위한 실효적인 대책을 내놓지 않으면 추가적인 행동에 나설 계획”이라고 밝혔다. 한국농업경영연합회 등 전국 농민단체들은 오는 29일 서울역에서 전국 농민 10만명이 참가하는 농민대회를 열 계획이다. 이런 가운데 최근 전북지역에서는 벼 병충해 피해까지 급격히 확산해 농민들이 이중고를 겪고 있다. 농촌진흥청이 최근 전북지역 벼 재배지에 대의 병충해를 예찰한 결과 벼 도열병이 이달 1일 1158㏊에서 보름이 지난 15일에는 1만3777㏊로 10배 이상 급격히 확산한 것으로 나타났다. 벼 잎짚무늬마름병도 가은 기간 1만402㏊에서 1만1975㏊로 확산 추세다. 이는 여름철 폭염과 장마로 인한 고온다습한 기온 때문이다. 앞서 전북에서는 지난해 8월에도 벼 병충해가 급속히 확산해 41만1237㏊에 걸쳐 피해가 발생했다. 지자체들은 쌀 재고량을 해소하기 위해 쌀 소비 촉진 운동에 나섰다. 전북도는 전날 전주 한옥마을 일대에서 쌀을 무료로 나눠주는 쌀 소비 촉진 운동을 전개했다. 도는 앞서 지난 7월부터 ‘하루 두끼는 밥심으로’라는 주제로 전북공무원노조와 쌀 팔아주기 운동을 벌이고 있다. 또 도내 기관장 88명을 대상으로 ‘전북 쌀 지키기 릴레이 챌린지’를 전개해왔다. 전북도는 향후 한 달에 쌀 2포대를 3개월간 구매하자는 의미로 ‘쌀 소비 1, 2, 3’ 운동을 관내 공공기관, 시군과 함께 벌일 계획이다. 익산시는 쌀 소비 부진과 공급 과잉으로 어려움을 겪는 농업인을 돕기 위해 공무원, 기관, 단체와 함께 ‘익산 쌀 팔아주기’ 운동에 돌입했다. 오는 21일까지는 수도권 판촉 활동에 나서 농협 성남유통센터에서 지역 농협, 조합법인 등과 함께 햅쌀 등 농산물을 홍보·판매한다. 또 농협 익산시지부와 함께 익산역 등에서 쌀 소비 홍보활동을 전개한다. 익산시는 지난 11일부터 시청 공무원을 중심으로 ‘1가정 1포 팔아주기’ 운동을 벌여 10t(2800만원 상당)을 판매했다. 농협 익산시지부와 14개 지역 농축협, 농민단체와 함께 어려운 이웃을 위한 쌀 나눔 운동을 벌여 8.4t(2000만원 상당)을 기부했다. 이 지역 지난해 쌀 생산량은 11만9000t으로 이 중 58%가 공공비축미와 기업공급 등 공공영역으로 처리하고 있다. 하지만, 민간 영역의 경우 4만9980t 중 2만2800t의 재고량을 보유하고 있다. 이는 전년 재고량에 비해 83.9% 많은 양이다.

전북지역에서 나는 로컬푸드 등 건강한 식재료를 이용해 고령자들의 만성 기저질환을 예방하고 건강을 도모하는 데 도움을 주는 맞춤형 식단 개발이 추진된다. 전북도는 관내 6개 지자체 7개 생생마을 및 한국식품연구원과 함께 협약을 체결하고 지역 우수 식재료에 대한 과학적 검증과 건강 식단 개발, 커뮤니티 레스토랑 운영, 밀키트 제품 발굴 등에 나서기로 했다고 18일 밝혔다. 이는 지역 농식품의 과학적 검증을 통한 맞춤형 건강식이 발굴 사업이 최근 과학기술정보통신부와 행정안전부 공모 사업인 ‘과학기술 활용 주민공감문제 해결사업’에 선정된 데 따른 것이다. 이에 따라 전북도는 내년까지 6억원을 들여 힐링건강식단을 개발해 농촌지역 고령층의 만성 기저질환 문제를 해결하는 등 새로운 사업화 전략을 모색할 계획이다. 건강힐링식단 개발은 지역에서 생산하는 농산물 중에서 가장 영양성분이 뛰어난 식재료를 활용한다. 섬진강 상류 임실 강서마을 다슬기와 진안 하가막마을 율무 등이다. 제품 사업화는 김제 외갓집마을 조청과 중촌마을 기능성 떡, 고창 화산마을 보리떡을 대상으로 한다. 지역 먹거리와 노인들의 건강을 지역 공동체가 해결하기 위한 주민 커뮤니티 레스토랑은 쑥갓과 청경채 등 엽채류가 많이 나는 익산 용머리마을과 콩 재배가 많은 정읍 원정마을에서 운영한다. 전북도는 힐링건강식단을 통해 지역 노인들의 영향 불균형 문제를 해소하고 ‘기로(耆老) 밥상’, ‘7세 외상’ 등 농촌의 특색있는 콘텐츠 발굴이 가능할 것으로 보고 있다. 기로밥상은 조선시대 정 2품 이상의 고위 관직을 퇴직한 관료들에게 하사했던 ‘제호탕(醍醐湯)’을 바탕으로 한 노인 모심 밥상이고 7세 외상은 7세가 되면 외상(독상)을 받는 조선시대 사대부 집안의 전통을 계승한 식사 예절 교육 밥상이다. 또 밀키트와 가정대용식(HMR) 제품 사업화로 지역소득 향상도 기대한다. 전북도 관계자는 “지역의 다양한 식재료를 발굴하고 과학적 분석을 통해 고령 주민의 건강 맞춤형 식단을 제공할 계획”이라고 말했다.

전북 부안군 변산마실길 제2코스(송포∼성천항)에 붉노랑상사화가 만개해 관광·탐방객들을 유혹하고 있다. 붉노랑상사화는 잎이 날땐 꽃이 없고 꽃이 필땐 잎이 지고 없어 ‘잎은 꽃을, 꽃은 잎을 그리워 한다’는 애절한 사연을 담고 있다. 매년 가을로 접어드는 시기에 만개하는데, 올해는 오는 20∼27일쯤 절정을 이룰 전망이다. 특히 변산마실길 붉노랑상사화는 전국에서 유명한 서해와 인접한 곳에 군락을 이뤄 일몰과 함께 감상하면 황홀경을 선사한다. 마실길 제3코스가 품고 있는 적벽강과 채석강은 유네스코 세계지질공원 인증을 앞두고 있어 인기를 더할 것으로 부안군은 기대한다. 부안군 관계자는 “변산마실길은 붉노랑상사화와 서해 해넘이를 함께 볼 수 있는 곳이어서 전국 사진작가들이 발길을 불러모은다”며 “산·들·바다가 아름다운 부안에서 붉노랑상사화와 함께 아름다운 추억을 쌓길 바란다”고 말했다.

그린수소와 중장비 부품 업체들이 전북 새만금 산업단지에 생산 공장을 건립하기 위해 투자를 결정했다. 새만금개발청은 17일 ㈜이앤하이솔루션의 ‘그린수소 생산·탄소자원화 설비 제조시설’과 ㈜강진산업의 ‘중장비 부품 생산시설’ 건립을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 전북도와 군산시, 한국농어촌공사가 참여했다. 이앤하이솔루션은 오는 10월 새만금 산단 용지 2만9000㎡에 100억원을 투자해 공장을 착공하고 직원 42명을 채용할 계획이다. 이 기업은 온실가스를 고부가가치 합성가스로 전환하는 탄소자원화 기술을 보유한 미국 리카본(ReCarbon)사의 제조 협력사인 ㈜효진오토테크, ㈜에코하이테크, ㈜에스앤티가 참여해 지난 4월 설립한 신규 법인이다. 새만금 공장에서는 물을 전기 분해해 수소(H2)를 생산하는 수전해 장치와 탄소자원화 설비를 생산해 그린수소 생산업자와 대규모 온실가스 배출사업장에 공급함으로써 탄소중립 실현에 기여할 전망이다. 강진산업은 다음 달 중 새만금 산단 용지 1만300㎡에 52억원을 투자해 공장을 착공하고 직원 36명을 채용하기로 했다. 이 기업은 2016년 설립된 굴착기용 버켓 등의 기계장비 제조 기업으로 23건에 달하는 특허를 보유하고 있다. 업체는 기존 제품에 대한 수요 증가와 신제품 개발에 따른 생산체계 확대를 위해 새만금에 제2공장을 건설하기로 했다고 밝혔다. 김기영 이앤하이솔루션 김기영 대표는 “신속한 투자를 통해 국내 최고 경쟁력을 갖춘 그린수소 생산체계를 구축하고 민관이 협력해 탄소중립을 실현하는 데 앞장설 것”이라고 말했다. 김완식 강진산업 대표는 “기업이 성장할 수 있는 우수한 환경을 갖춘 새만금에 투자하게 돼 기쁘고, 꼭 좋은 결과를 만들어 지역경제 발전에 힘을 보탤 것”이라고 말했다. 새만금개발청은 새만금에 건설기계부품연구원이 입주해 있는데 재생에너지 국가종합실증단지를 조성할 계획이어서 이들 기업 제품의 연구개발과 실증 등에 큰 도움이 될 것으로 기대한다. 김규현 새만금개발청장은 “국내 경제 성장의 동력이 될 새만금에서 새롭게 시작하는 기업들과 상생 발전하도록 모든 지원을 아끼지 않을 방침”이라고 말했다.

근래 들어 치솟는 국제유가 상승으로 농업 경영에 어려움을 겪는 농업인을 위해 전북도가 긴급 지원에 나선다. 전북도는 농업인의 경영 안정을 위한 민생경제 4대 비상대책 사업의 일환으로 농기계용 면세유 가격 안정 보조금 132억원을 지원한다고 17일 밝혔다. 지원금은 지난해 대비 올해 면세유 상승분의 절반으로 1리터당 경유 322원, 휘발유 276원이다. 농업인에게 공급하는 면세유의 1리터당 가격은 올해 5월말 기준 경유 1458원, 휘발유 1333원으로 전년 평균 경유 815원, 휘발유 781원보다 각각 79%, 71% 상승했다. 지원 대상자는 전북에 주소를 두고 면세유류 구입카드를 발급받은 농업인이며, 지원액은 올해 3~6월 4개월 동안 구매한 경유·휘발유가 해당한다. 신청은 오는 29일부터 다음 달 23일까지 주소지 관할 읍·면·동사무소에서 하면 된다. 다만, 시·군별로 예산이 조기에 소진되거나 올해가 지나면 사업을 종료해 보조금을 받을 수 없다. 기타 자세한 사항은 관할 시·군 농정부서로 문의하면 된다. 전북도 관계자는 “긴급 지원금이 농자재가 인상으로 어려움을 겪는 관내 농업인들의 경영 안정에 도움이 되길 바란다”고 말했다.

6·1 지방선거를 앞두고 전주시장 예비 후보에게 접근해 선거비용을 조달해주겠다며 시 사업권과 공무원 인사권 등을 요구한 ‘선거 브로커’ 2명이 실형을 선고받았다. 전주지법 제11형사부(부장판사 노종찬)는 17일 공직선거법 위반 혐의로 기소된 A씨 등 2명에게 각각 징역 1년6개월을 선고했다. A씨 등은 제8회 전국동시지방선거를 앞둔 지난해 5월부터 10월까지 당시 이중선 전주시장 예비 후보에게 접근해 “건설업체로부터 선거자금을 조달해줄 테니, 당선되면 시가 발주하는 공사 사업권 보장하고 관련 사업 국·과장 인사권을 달라”고 요구한 혐의로 구속기소 됐다. 이 사건은 이 예비후보가 지난 4월 4일 시청에서 기자회견을 열고 이런 내용을 폭로하면서 불거졌다. A씨 등은 재판 과정에서 변호인을 통해 자신들의 혐의를 인정하면서도 “범행이 추상적인 제안에 불과했고 그 실체도 밝혀지지 않았다”고 주장했다. 이들은 그러면서도 “지방선거에 출마한 후보의 진정을 훼손한 데 사과하며, 사회에 물의를 일으킨 점도 참회하고 반성하고 있다”며 선처를 구했다. 재판부는 “피고인들이 전주시장 이중선 예비후보자의 선거운동을 사실상 주도하면서 조직선거의 필요성을 강조하고 그 비용을 조달하는 대가로 후보에게 사업권과 인사권을 요구한 사실이 모두 유죄로 인정된다”고 밝혔다. 이어 “피고인들은 선거에서 이길 수 있는 최고의 방책은 정책이 아니라 금권에 기반한 조직이라는 선거 문법에 기댐으로써 선거의 자유를 심각히 저해하고 깨끗한 정치를 표방한 정치 신인을 좌절토록 했다”고 지적했다. 재판부는 “다만, 피고인들에게 선거 관련 범죄 전력이 없고 잘못을 인정하고 있는 점 등을 참작해 형을 정했다”고 판시했다.

전북 익산시가 부동산 투기 목적의 농지 거래를 막기 위해 농지 취득 자격을 심사하는 ‘농지위원회’를 설치해 운영한다. 익산시는 농지의 취득 자격 심사를 강화해 농지 거래가 실수요자 중심으로 이뤄질 수 있도록 시와 읍·면·동별로 총 21개소에 농지위원회를 설치해 18일부터 운영에 들어간다고 16일 밝혔다. 농지위원회는 지난해 8월 농지법과 시행·규칙 개정에 따라 기존 지자체 담당자가 단독으로 농지 취득 자격을 심사했던 체제를 보완하기 위한 것이다. 지역 농업인을 비롯해 지역 소재 농업 관련 기관·단체와 비영리 민간단체 추천인, 농지 전문가 등 10~20인으로 구성해 월 2회 운영한다. 이는 농지 취득 민원 처리 기간이 14일인 점을 감안한 것이다. 의무 심사 대상은 처음으로 농지를 취득하는 익산 관외 거주자(연접 시군 제외)와 1필지를 3인 인상 공동 취득하는 경우, 농업법인, 외국인과 외국 국적 동포, 토지거래 허가구역 내 농지 취득자 등이다. 또 농지 취득 희망자의 농업경영계획서에 영농 착수·수확 시기와 작업 일정, 농지 취득자금 조달 계획 항목을 추가했다. 이와 관련한 증명서류를 거짓으로 제출하면 적발 횟수에 따라 최대 500만원의 과태료를 부과한다. 익산시 관계자는 “농지위원회가 편법 농지 취득이나 부동산 투기를 근절하고 실경작 중심의 농지 거래에 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.

집창촌에서 문화예술마을로 변신한 전북 전주시 성매매 집결지의 변화상을 한눈에 살필 수 있는 사진전이 열렸다. 전주시는 16일 사회적협동조합 인디마을관리와 함께 서노송예술촌에 자리한 뜻밖의미술관에서 ‘내일의 노송전’을 개막했다고 밝혔다. 전시에서는 노송촌 일대 주민들이 성매매 집결지에서 문화예술마을로 거듭난 마을의 모습을 카메라와 휴대폰으로 촬영한 사진 작품 79점을 오는 27일까지 선보인다. 전시회장에는 작품을 촬영한 주민들이 직접 관람객에게 작품을 해설해주는 도슨트로 참여한다. 이번 기획전은 뜻밖의 미술관과 놀라운 예술터가 문화체육관광부와 한국문화예술위원회가 주최하고 한국체육진흥공단이 후원하는 ‘작은미술관 전시 활성화 지원 공모’ 사업에 선정된 데 따른 것이다. 뜻밖의 미술관은 전주시가 옛 성매매 업소를 사들여 문화예술 복합공간으로 조성한 곳이며, 놀라운 예술터는 지역 예술인들과 주민이 다양한 주제와 삶을 표현하는 예술협업 창작지원센터다. 두 곳 모두 인디마을관리가 수탁 운영하고 있다. 앞서 뜻밖의 미술관은 지난해 7월 노송동 일대 주민들이 일상에서 틈틈이 촬영한 사진을 수집해 30여점을 ‘노송팔연폭’이라는 주제로 사진전을 개최했다. 김성혁 인디마을관리 센터장은 “이번 사진전은 비록 아픈 역사지만 기록되어야 할 서노송예술촌과 기억하고 싶은 서노송동 일대를 배경으로 지역 주민의 시점과 초점으로 바라보고 담아낸 작품을 한데 모은 것”이라며 “이를 통해 집창촌의 어두운 그늘을 문화 예술의 힘으로 환하게 바꿔가는 모습을 살피고 지역 공동체적인 삶을 돌아볼 기회가 될 것”이라고 말했다. 이번 전시는 일요일과 월요일을 제외한 매일 오전 10시부터 오후 5시까지 관람할 수 있다.

전북도는 행정안전부의 2022·2023 지방소멸대응기금 기초지원 심의를 통해 총 2058억원을 확보했다고 16일 밝혔다. 지방소멸대응기금은 인구 감소로 소멸 위기에 처한 지자체를 돕기 위해 정부에서 올해 도입한 지원책이다. 기금은 전북도 광역분 560억과 인구감소지역 10개 시·군, 관심지역 1개 시 배분액 1498억원이다. 올해 882억원, 내년에는 1176억을 배분한다. 기금은 인구감소지역과 관심지역의 투자계획 평가를 통해 배분됐다. 시·군별로는 인구감소지역 중 B등급을 받은 무주·순창에 각각 168억원을 배분하고 정읍·남원·김제·진안·장수·임실·고창·부안 등 8개 시·군에는 각 140억을 지원한다. 관심지역 B등급인 익산에는 42억을 확보했다. 전북도와 11개 시·군은 이번 기금을 인구감소와 지방소멸 대응을 위한 다양한 사업에 투자할 계획이다. 전북도는 삶의 질 제고와 지역 활력 창출, 체류 인구 유입 등 3개 분야의 추진 전략을 바탕으로 주거·상하수도 등 생활 인프라 개선과 스마트팜 패키지 지원 등 청년 일자리 창출, 도농 상생 교류 확대, 워케이션(휴가지 원격근무) 등 특색있는 콘텐츠 여행·체험을 추진할 계획이다. 김관영 전북지사는 “이번 기금은 지역이 직면한 인구 감소와 지방 소멸 문제에 적극적으로 대응하기 위해 국가 차원의 안정적인 첫 지원이라는 점에서 의미가 크다”며 “이를 통해 지역에 활력을 불어넣고 새로운 지방소멸 대응 모델을 정립해 나갈 것”이라고 말했다.

전북 익산시민에게 치유와 쉼을 제공할 ‘익산 치유의 숲’이 12월 착공한다. 14일 익산시에 따르면 서부산림청은 최근 통합전수교육관에서 ‘국립 익산 치유의 숲 조성 실시계획 용역’ 최종 보고회를 통해 국립 익산 치유의 숲 조성을 위한 실시설계를 이달 말까지 마무리하고 12월 착공할 계획이라고 밝혔다. ‘익산 국립 치유의 숲’은 웅포면 웅포리 함라산 일대에 62㏊ 규모로 조성한다. 사업비는 국비로 75억원을 투입하며 2023년 준공이 목표다. 이곳에는 다른 지역 치유의 숲과 차별화를 위해 기존 ‘녹차’ 테마에 ‘한방’ 테마를 추가했다. 한반도 최북단 녹차 자생지인 함라산의 특성을 최대한 반영한 것이다. 또 함라산의 울창한 소나무 숲과 빼어난 금강 낙조 경관 등 청정한 자연환경을 기반으로 산림 치유센터, 친수공간, 야생화정원, 숲속 공방, 경관·명상 특화공간, 데크 숲길 등 시설을 갖춘다. 익산시는 전북에서 유일하게 추진하는 ‘국립 치유의 숲’을 인근에 자리한 주요 관광지와 청정한 자연환경을 연계한 지역 힐링 관광지로 발전시킬 계획이다. 국립 치유의 숲 조성지 인근에는 산림문화체험관, 곰돌이 유아숲체험원 등 체험시설을 비롯해 금강 낙조를 감상할 수 있는 웅포 곰개나루 캠핑장, 입점리 고분전시관, 웅포 골프장 등이 자리하고 있다. 산림청이 시행하는 치유의 숲은 햇빛, 경관, 온도, 피톤치드, 음이온 등 산림환경 요소를 종합적으로 이용해 치유 활동을 돕는 공간이다. 전국 10곳(강원 4, 충남 1, 충북 1, 전남 2, 경북 1, 울산 1)에 조성돼 있고 전남 화순, 부산 사하 등 2곳에 조성 중이다. 황성태 서부산림청장은 “국립 치유의 숲이 조성되면 시민의 몸과 마음을 치유하고 삶의 질 향상에 도움을 주는 전북 지역 대표 힐링 관광지가 될 것”이라고 말했다.