전북 김제시가 시민들의 삶과 마을의 역사를 기록으로 남기는 시민 기록물 사업을 통해 지역 정체성과 공동체 기억 보존에 나서고 있다. 김제시는 시민 기록물 수집 공모전과 읍면동 기록화 사업을 연계해 사라져가는 지역의 기억을 체계적으로 수집·보존하고, 이를 시민과 공유하는 기록문화 기반을 확대하고 있다고 7일 밝혔다. 시는 지역 소멸을 단순한 인구 감소가 아닌 마을 풍경과 생활 문화, 공동체 기억이 함께 사라지는 복합적인 문제로 보고 2021년부터 시민 기록물 사업을 본격 추진해 왔다. 행정이 생산한 공공 기록만으로는 담아내기 어려운 주민들의 삶과 기억을 기록으로 남겨 지역의 역사를 더욱 입체적으로 복원하겠다는 취지다. 대표 사업인 ‘시민 기록물 수집 공모전’은 민간이 보유한 기록을 공공의 기록 자산으로 전환하는 역할을 하고 있다. 2021년부터 올해까지 총 5차례 공모전을 통해 사진과 편지, 문서, 박물 등 2900여 점의 기록물을 수집했다. 수집된 자료는 단순 보관에 그치지 않고 전시와 지역 콘텐츠 개발 등에 활용되며 시민 참여형 아카이브 구축의 토대가 되고 있다. 올해는 8월말까지 ‘당신의 기록 속, 김제의 그곳을 찾습니다’를 주제로 제6회 시민 기록물 수집 공모전을 진행한다. 벽골제와 금산사 등 대표 관광지는 물론 학교와 시장, 극장, 골목길 등 시민의 일상 공간과 관련된 기록을 집중 발굴해 지역 공간에 담긴 공동체 기억을 복원할 계획이다. 마을 단위의 기억을 보존하는 기록화 사업도 속도를 내고 있다. 2021년 교월동과 신풍동을 시작으로 현재까지 13개 읍면동의 기록화 작업을 마쳤으며, 모두 13권의 기록집을 발간했다. 올해는 용지면과 백구면을 대상으로 사업을 추진하고 있으며, 2030년까지 나머지 읍면동에 대한 기록화도 차례대로 완료할 계획이다. 기록화 사업은 문헌 조사와 함께 주민 구술 인터뷰를 병행하는 방식으로 진행한다. 주민들이 소장한 사진과 자료를 활용해 마을의 형성과 변화 과정, 생활상과 공동체 문화 등을 생생하게 기록하고 있다. 특히 공식 기록에서는 확인하기 어려운 농촌 지역의 생활사와 전통문화, 마을 행사와 풍습 등이 주민들의 증언을 통해 복원되면서 지역사 연구의 중요한 자료로 평가받고 있다. 김제시는 지난해 전북대학교와 협력해 ‘지역의 기억을 만들어가는 아카이브’ 사업을 추진하고 있다. 수집된 기록물은 시민과 공유하기 위해 그동안 시민 기록물 전시회를 5차례 개최했으며, 지평선축제와 국가유산야행 등 주요 행사에서도 15회 이상 전시해 지역의 역사와 기억을 자연스럽게 접할 수 있게 했다. 김제시는 앞으로도 시민 참여형 기록 수집을 확대하고 기록물을 체계적으로 보존·관리하는 한편 전시와 출판, 교육 등 다양한 콘텐츠로 활용해 기록문화 확산에 나설 방침이다. 시 관계자는 “시민 기록물 사업은 지역의 소중한 기억을 미래 세대에 전하는 가장 가치 있는 작업”이라며 “주민들의 작은 기록 하나하나가 지역의 역사를 완성하는 중요한 자산인 만큼 많은 관심과 참여를 바란다”고 말했다.

배우 소이현과 서경덕 성신여대 교수(창의융합학부)가 전통 한지의 우수성을 세계에 알리기 위해 다국어 홍보 영상을 제작·공개했다. 이번 영상은 전주문화재단과 공동 제작한 4분 분량의 콘텐츠로, 한국어와 영어 버전으로 제작돼 국내외 누리꾼들에게 제공하고 있다. 영상은 한지가 오랜 세월 우리 민족의 삶과 함께해 온 전통 문화유산이라는 점과 함께 뛰어난 강도와 통기성, 보존성 등 우수한 특성을 갖춘 종이라는 점을 소개한다. 또 최근 한지가 루브르 박물관을 비롯한 세계 주요 문화재 복원 현장에서 활용되는 등 국제 사회에서도 높이 평가 받는 점을 조명했다. 이번 프로젝트를 기획한 서경덕 교수는 “올해 유네스코 인류무형문화유산 등재를 앞둔 한지가 전통 기술과 공동체 정신, 지속가능한 가치를 담고 있는 한국의 대표 문화유산임을 전 세계에 알리고 싶었다”고 밝혔다. 이어 “전주는 우수한 원료와 물을 바탕으로 고려와 조선시대 최고 품질의 한지를 생산해 온 한지의 본고장이라는 점도 함께 소개하고자 했다”고 설명했다. 영상은 유튜브와 각종 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산되고 있으며, 세계 주요 한인사회와 유학생 커뮤니티에도 공유되고 있다. 한국어 내레이션을 맡은 소이현은 “우리의 전통 한지를 목소리로 전하게 돼 뜻깊게 생각한다”며 “국내외 많은 사람이 영상을 통해 한지의 가치와 아름다움을 알게 되길 바란다”고 말했다.

가수 임영웅이 소아암과 백혈병, 희귀난치성 질환을 앓고 있는 아동·청소년을 위해 또 상금을 기부하며 선한 영향력을 이어갔다. 5일 한국소아암재단에 따르면 임영웅의 이름으로 선한스타 5월 가왕전 상금 200만원을 기부받아 소아암·백혈병 및 희귀난치성 질환 환아들의 돌봄 치료비 지원에 사용할 예정이다. 선한스타를 통해 임영웅의 이름으로 전달된 기부금은 총 1억2802만원으로 늘었다. 선한스타는 스타의 선한 영향력을 응원하는 기부 플랫폼 서비스이며, 임영웅의 지속되는 기부는 플랫폼 내에서 활발히 활동 중인 팬덤 ‘영웅시대’의 응원 성과가 나눔으로 이어진 것이다. 재단 측은 “팬들의 응원이 단순한 투표 참여를 넘어 장기간 치료 중인 환아와 가족들에게 실질적인 도움을 제공하는 선순환 구조를 만들어가고 있다”고 설명했다. 전달된 성금은 한국소아암재단이 추진하는 돌봄 치료비 지원사업에 전액 사용된다. 해당 사업은 만 19세 이하 소아암·백혈병 및 희귀 난치성 질환 환아를 대상으로 간병비와 생계비, 식비 등 장기 치료 과정에서 발생하는 경제적 부담을 덜어주기 위함이다. 홍승윤 한국소아암재단 이사는 “매달 변함없는 온기를 전해주는 임영웅과 늘 함께해 준 팬들에게 감사드린다”며 “전달된 성금은 돌봄이 절실한 환아들에게 소중하게 사용할 것”이라고 말했다. 한국소아암재단은 2001년 보건복지부에 등록됐으며 소아암·백혈병 및 희귀 난치성 질환 아동·청소년을 대상으로 의료비와 돌봄 치료비 지원, 정서 지원, 쉼터 운영 등 다양한 복지사업을 펼치고 있다. 한편, 임영웅은 오는 9월 고양종합운동장에서 대형 콘서트 ‘아임 히어로 더 스타디움 2(IM HERO - THE STADIUM 2)’를 개최해 팬들과 만날 예정이다.

밀물이 빠르게 차오르던 전북 부안 갯벌에서 고립된 주민 2명이 119소방대원들의 신속한 구조로 무사히 구조됐다. 당시 주민들은 갯벌에 몸이 박혀 스스로 빠져나오지 못한 데다 바닷물까지 주변으로 밀려들어 자칫 인명사고로 이어질 수 있었던 것으로 전해졌다. 5일 전북도소방본부에 따르면 지난 3일 오후 1시 37분께 “바다에 나간 2명이 물이 차오르면서 나오지 못하고 있다”는 신고가 접수됐다. 고립된 주민들은 부안군 진서면 석포리 석포수문 인근 갯벌에 있던 70대 남성과 60대 여성으로 확인됐다. 현장에 출동한 부안소방서 격포119안전센터 소속 소방대원들은 도착 당시 이들이 밀물이 들어오는 갯벌 안쪽에 고립돼 있는 것을 발견했다. 당시 구조 대상자 주변까지 바닷물이 차오른 상태였고 밀물이 계속 유입되면서 저체온증이나 탈진 등 2차 사고 위험도 커지고 있었다. 소방대원들은 즉시 안전장비를 착용하고 갯벌로 진입했다. 구조 과정에서 1명은 비교적 안전한 곳으로 이동했지만, 나머지 1명은 하반신이 갯벌에 깊게 빠져 자력으로 빠져나오기 어려운 상태였던 것으로 전해졌다. 대원들은 100m여에 이르는 갯벌 구간을 이동하며 구조 대상자에게 접근했다. 갯벌 특성상 발을 디딜 때마다 몸이 빠지고 이동 속도가 크게 떨어졌지만, 대원들은 신중하게 구조 작업을 이어갔다. 이후 구조 대상자의 몸이 더 깊이 빠지지 않도록 지지한 뒤 안전하게 갯벌 밖으로 이동시켰다. 구조는 신고 접수 33분 만인 오후 2시10분쯤 완료됐다. 이들 주민은 어패류를 채취하던 중 예상보다 빠르게 차오른 밀물로 이동이 제한됐고, 갯벌에 발이 빠지면서 고립된 것으로 조사됐다. 구조 직후 건강 상태는 양호했으며 별다른 통증도 없어 병원으로 이송되지는 않았다. 최근 전북 서해안에서는 관광객과 해루질객, 어패류 채취객 등의 갯벌 고립사고가 잇따르면서 각별한 주의가 요구되고 있다. 부안해양경찰서에 따르면 고창·부안 일대 갯벌에서는 관광객들이 차량을 몰고 갯벌에 진입했다가 바퀴가 빠져 고립되는 사고가 반복되고 있다. 지난해에만 관할 해역에서 12건의 차량 고립사고가 발생해 구조 작업이 이뤄졌으며 올해도 유사 사고가 이어지고 있다. 해루질과 갯벌 체험 과정에서 발생하는 인명사고도 꾸준하다. 지난해 군산지역에서는 조개를 채취하던 60대 여성이 숨졌고, 최근에도 부안 해역에서 해루질객이 밀물에 고립되는 사고가 발생했다. 최근 3년간 전북 서해안에서 발생한 해루질·갯벌 사고는 연평균 56건에 달하는 것으로 집계됐다. 특히 변산반도국립공원 하섬은 바닷길이 열리는 관광 명소로 유명하지만 최근 10년간 고립사고 11건과 익수 사망사고 5건이 발생한 것으로 나타났다. 소방당국은 갯벌은 한 번 고립되면 구조대 접근도 쉽지 않은 만큼 입장 전 반드시 물때와 기상 상황을 확인하고, 위험 징후가 보이면 즉시 119나 해경에 신고해야 한다고 당부했다. 이오숙 전북도소방본부장은 "갯벌 고립사고는 순식간에 이동 경로가 끊기고 구조 접근도 어려워질 수 있어 초기 대응이 무엇보다 중요하다"며 "갯벌에 들어가기 전 반드시 물때와 기상 상황을 확인하고 위험을 느끼면 즉시 신고해 달라"고 말했다.

한밤중 전북 남원의 한 도로에서 승용차 2대가 정면충돌해 1명이 숨지고 2명이 다치는 사고가 났다. 5일 전북도소방본부에 따르면 전날 오후 11시49분쯤 남원시 노암동 도로에서 BMW 승용차와 싼타페 스포츠유틸리티차량(SUV)이 충돌했다. 이 사고로 싼타페에 함께 탄여성(50대)이 심정지 상태로 병원에 이송됐으나 이날 오전 1시4분쯤 사망 판정을 받았고 남성(50대) 운전자는 무릎 통증 등 경상을 입어 남원의료원으로 옮겨졌다. BMW 차량을 운전한 남성(20대)은 의식장애 등 중상을 입고 원광대병원으로 이송돼 치료받고 있다. 소방 당국이 현장에 도착했을 당시 BMW 운전자는 차량과 함께 인도로 튕겨 나가 쓰러져 있었고, 싼타페 동승자는 조수석에 누운 채 호흡곤란을 호소하고 있었던 것으로 전해졌다. 소방 당국은 BMW 차량이 굽은 길에서 중앙선을 침범하면서 마주 오던 차량과 부딪혀 사고가 난 것으로 보고 있다. 음주나 약물 복용 여부 등은 아직 확인되지 않았다. 경찰은 차량 영상기록장치(블랙박스) 및 두 차량 운전자 등을 상대로 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

제9회 전국동시지방선거와 관련해 전북경찰이 총 246명의 선거사범을 단속한 것으로 나타났다. 허위사실 유포와 가짜 뉴스 등 흑색선전이 전체 적발 인원의 절반가량을 차지해 이번 선거에서도 온라인과 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 한 여론 왜곡 행위가 주요 범죄 유형으로 확인됐다. 전북경찰청은 이번 지방선거와 관련해 총 155건, 246명을 단속했다고 4일 밝혔다. 경찰은 이 중 7명을 불구속 송치했으며, 201명에 대해서는 현재 수사를 진행하고 있다. 나머지 38명은 혐의가 인정되지 않아 사건을 종결했다. 범죄 유형별로는 ‘허위사실 공표’와 ‘가짜 뉴스 유포’ 등 흑색선전이 117명(47.5%)으로 가장 많았다. 이어 금품수수 48명(19.5%), 각종 선거법상 제한규정 위반 등 기타 유형 40명(16.3%), 공무원 선거 관여 16명(6.5%) 순으로 집계됐다. 이는 선거운동 과정에서 정책 경쟁보다 비방과 허위 정보 유포가 여전히 주요 불법행위로 나타났음을 엿보게 한다. 특히 SNS와 온라인 커뮤니티를 통한 정보 확산 속도가 빨라지면서 허위사실 유포가 선거 질서를 위협하는 대표 범죄로 자리 잡은 것으로 분석됐다. 경찰은 선거가 끝난 이후에도 당선 답례 명목의 금품 제공이나 선거 대가성 이권 개입, 선거비용 관련 불법행위 등에 대한 수사를 이어갈 방침이다. 경찰은 이날부터 오는 10월 2일까지 선거사범 집중 수사 기간을 운영한다. 경찰은 모든 선거 사건을 신속하고 엄정하게 수사해 선거범죄 공소시효 만료일인 12월 3일 이전까지 수사를 마무리할 계획이다. 전북경찰청 관계자는 “선거 이후 발생할 수 있는 금품 제공이나 이권 개입 등 각종 불법 행위에 대한 단속을 강화할 것”이라며 “선거 사건을 신속하고 완결성 있게 수사해 공정한 선거 질서를 확립할 것”이라고 말했다.

‘동료 여성 의원과의 불륜 스캔들, 시의회 본회의장에서 벌어진 막말 논란, 전북 최초의 현직 지방의원 제명, 옛 연인 폭행 사건으로 인한 두 번째 제명, 그리고 현재 진행 중인 형사재판…’ 일반적인 정치 상식으로 보면 사실상 정치생명이 끝나야 했을 인물이 제9회 전국동시지방선거를 통해 다시 시의회에 입성했다. 그것도 단순 복귀가 아닌 ‘4선 의원’이라는 타이틀을 달고서다. 전북 김제시의원 가선거구(만경·백산·공덕·청하)에서 무소속으로 출마한 유진우 후보는 더불어민주당 이정자 후보에 이어 두 번째로 높은 득표율을 기록하며 당선돼 4선 고지에 올랐다. 하지만 유 후보의 이번 당선은 한 개인의 정치적 부활을 넘어 지방자치와 대의민주주의가 안고 있는 구조적 한계를 다시 드러낸 사례로 평가된다. 민주주의의 원칙만 놓고 보면 유권자의 선택은 존중받아야 한다. 유 당선인 역시 출마 당시 “판단은 시민의 몫”이라고 주장했고 실제로 지역 주민들은 투표를 통해 그를 다시 선택했다. 법적으로 피선거권이 박탈되지 않은 이상 출마도 가능했고, 당선도 정당한 절차를 거쳤다. 문제는 민주주의가 단순히 다수결만으로 완성되지 않는다는 점이다. 대의민주주의는 유권자가 단순히 일을 잘하는 사람을 뽑는 제도가 아니다. 공공의 권한을 위임받을 자격이 있는 사람을 선출하는 과정이다. 정책 능력과 지역 기여도는 물론 도덕성과 책임성 역시 중요한 평가 기준이 된다. 그런 점에서 유 당선인의 사례는 “성과만 있으면 사생활이나 비위는 용인될 수 있는가”라는 불편한 질문을 던진다. 특히 이번 사례는 단순한 사생활 논란으로 치부하기 어렵다. 불륜 논란은 개인적 영역으로 해석할 여지가 있지만, 김제시의회 본회의장에서의 공개 설전과 품위 손상 논란은 공인의 문제였다. 여기에 전 연인을 폭행한 혐의로 1심에서 징역형의 집행유예를 선고받고 항소심이 진행 중인 상황은 더욱 무겁게 받아들여질 수밖에 없다. 그럼에도 유권자들은 다시 그를 선택했다. 이는 역설적으로 지역 정치가 정책 경쟁보다 인물 중심, 조직 중심, 혈연·지연 중심으로 작동하는 현실을 보여준다. 후보 개인의 도덕성보다 민원 해결 능력이나 지역 내 인지도, 오랜 인간관계가 더 큰 영향력을 발휘했을 가능성이 크다. 지역사회에서는 “창피한 일, 지역 망신”이라는 비판과 “일은 잘한다”는 옹호가 공존한다. 결국 후자가 선거 결과에서 우위를 점한 셈이다. 하지만 이런 선택이 반복될 경우 정치권에 잘못된 신호를 줄 수 있다는 우려도 나온다. 공직자가 중대한 도덕적 흠결이나 사회적 물의를 일으켜도 선거에서 살아남을 수 있다는 선례가 만들어지고 지속되면 정치적 책임의 기준은 더욱 낮아질 수밖에 없다. 유권자의 심판보다 선거공학과 조직력이 더 중요하다는 인식도 확산될 수 있다. 더욱이 지방의원은 주민과 가장 가까운 곳에서 공공 권한을 행사하는 자리다. 주민의 세금과 예산을 다루고 지역사회의 윤리적 기준을 만들어가는 역할도 맡는다. 그런 점에서 “법적으로 문제없다”는 기준만으로 평가하기에는 한계가 있다. 이번 선거 결과는 유진우 개인의 승리라기보다 대의민주주의가 가진 역설, 특히 특정 지역의 독특한 투표 성향을 보여준 사례에 가깝다고 볼 수 있다. 유권자의 선택은 존중받아야 하지만, 그 선택이 반드시 바람직한 정치 문화를 만든다고 단정할 수도 없다. 민주주의는 투표로 완성되는 것이 아니라 책임과 성찰을 통해 유지되기 때문이다. 유 당선자는 결국 전북 지역사회에 하나의 질문을 남겼다. 과연 우리는 어떤 사람에게 지역의 대표 권한을 맡기고 있는가. 그리고 그 기준은 충분히 엄격한가.

전북 지역 여성 경제활동 참가율은 전국 평균을 웃돌지만 시·군별 고용률과 임금 수준, 경제활동 참가율의 성별 격차는 여전히 큰 것으로 조사됐다. 3일 전북여성가족재단의 전북 지역 성인지 통계 자료에 따르면 전북 여성의 경제활동 참가율은 59.1%로 전국 평균 57.3%보다 소폭 높았다. 하지만 시·군별 편차는 컸다. 무주군이 71.5%로 가장 높았고, 군산시는 52.4%로 가장 낮았다. 이번 통계는 통계청의 2025년 상·하반기 지역별 고용조사 원자료를 활용해 도내 14개 시·군의 성별 고용노동 현황을 비교·분석한 것이다. 성별 경제활동 참가율 격차는 군산시가 19.8%포인트로 가장 컸으며, 장수군은 6.5%포인트로 가장 낮았다. 15~64세 생산연령인구 여성 고용률은 부안군이 75.2%로 가장 높았고, 65세 이상 여성 고용률은 장수군이 75.4%로 최고치를 기록했다. 높은 여성 고용률을 보인 지역은 주로 농촌지역인 것으로 분석됐다. 산업별 취업 현황에서는 성별 분업 구조가 뚜렷하게 나타났다. 남성 취업자는 농림어업 종사 비율이 17.3%로 가장 높았으며, 여성 취업자는 보건업과 사회복지 서비스업 종사 비율이 24.4%로 가장 높은 것으로 조사됐다. 임금 격차도 여전했다. 시·군별 월평균 임금을 보면 남성 평균임금은 전주시가 370만원으로 가장 높고 장수군이 206만원으로 가장 낮았다. 여성 평균임금 역시 전주시가 252만원으로 가장 높았으며 장수군은 126만원으로 가장 낮았다. 성별 임금 격차는 순창군이 가장 커 여성 임금은 남성 임금의 52.3% 수준에 그쳤다.

제9회 전국동시지방선거 최대 격전지로 꼽힌 전북도지사 선거가 출구 조사부터 개표 초반까지 초박빙 승부를 이어가면서 양 진영의 희비가 엇갈리고 있다. 3일 오후 6시 발표된 방송 3사(KBS·MBC·SBS) 공동 출구 조사 결과 더불어민주당 이원택 후보 48.5%, 무소속 김관영 후보 46.3%를 기록해 2.2%포인트 차 접전을 벌이는 것으로 예측됐다. JTBC 예측 조사에서도 이 후보가 50.9%로 김 후보(44.6%)를 앞서는 것으로 나타났다. 실시간 개표에서도 이 후보가 다소 앞서는 흐름을 보이며 민주당 지지층이 기대감을 키우고 있다. 개표율 15.19%를 기록한 이날 오후 9시30분 현재 이 후보는 52.40%로 김 후보 41.35%를 다소 앞서는 흐름을 보인다. 이 후보 측 선거대책위원회는 출구 조사 결과에 대해 “이재명 대통령에게 국정 안정의 힘을 실어주려는 민심이 확인됐다”며 “특히 중도층과 부동층 표심이 막판 결집한 결과”라고 평가했다. 민주당 역시 이번 선거 결과를 새 정부 출범 이후 첫 전국 단위 선거에서 나타난 민심의 신호로 해석하면서도 전북지사 선거의 접전 양상에 대해서는 “도민의 뜻을 겸허히 받아들인다”는 입장을 내놨다. 이번 선거는 민주당 텃밭인 전북에서 현직 도지사인 김관영 후보가 무소속 신분으로 여당 후보와 맞붙으면서 전국적인 관심을 모았다. 선거 초반과 중반까지만 해도 각종 여론조사에서 김 후보가 우위를 보이거나 오차범위 내 접전을 이어가며 현직 프리미엄과 도정 성과를 앞세워 선전했다. 정치권에서는 이를 바둑에 비유해 “김 후보가 현직 지사로서의 경륜과 도정 성과를 바탕으로 유리한 포석을 깔았지만, 선거 막판 민주당 지도부와 여권 인사들이 총출동해 지원 유세로 훈수에 나서면서 판세가 다시 흔들렸다”고 분석했다. 민주당은 전북 사수를 위해 중앙당 차원의 총력 지원에 나섰고, 이재명 대통령과의 연대 효과를 부각하며 지지층 결집에 집중했다. 선거 막판에는 민주당 지지층의 전략적 투표 심리가 작동하면서 이 후보 쪽으로 표가 모였다는 해석도 제기된다. 반면, 김 후보 측은 출구 조사 결과에 크게 동요하지 않는 분위기다. 김 후보는 출구 조사 발표 직후 “오차범위 내 결과인 만큼 실제 개표를 끝까지 지켜봐야 한다”며 “최종 결론은 개표가 마무리될 때 알 수 있을 것”이라고 말했다. 김 후보 선거사무소에는 지지자들이 모여 실시간 개표 상황을 지켜보며 결과를 기다리고 있다. 캠프 관계자들은 “바둑도 마지막 계가를 해보기 전에는 승패를 단정할 수 없다”며 “출구 조사는 참고 자료일 뿐이고 실제 개표 결과가 중요하다”고 강조했다. 이번 전북지사 선거는 민주당 후보와 무소속 현직 지사의 대결이라는 점에서 지역 정치사에서도 이례적인 선거로 평가된다. 개표 결과에 따라 민주당은 텃밭 수성 여부가, 김 후보는 전북 최초 무소속 광역단체장 탄생 여부가 결정될 전망이다. 정치권은 개표가 진행될수록 양측 표 차가 어떻게 변할지에 촉각을 곤두세우고 있으며, 전북 민심이 최종적으로 어느 쪽 손을 들어줄지 관심이 집중되고 있다.

제9회 전국동시지방선거에서 전북 지역 투표율이 전국 상위권을 기록하면서 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 과거 지방선거에서 상대적으로 낮은 투표율을 보였던 전북이 이번 선거에서는 전국 두 번째 수준의 높은 참여율을 기록하면서 도민들의 정치 참여 의식 변화가 뚜렷하게 나타났다는 평가가 나온다. 3일 전북도선거관리위원회에 따르면 이날 오후 1시 기준 우편투표를 합산한 전북 지역 투표율은 52.2%로 집계됐다. 특히 순창, 진안, 장수, 고창 등 군 지역에서는 70%를 넘어섰다. 이같은 전북 투표율은 전국 평균 50.9%를 웃도는 수치이자 전남 56.1%에 이어 전국 두 번째로 높은 수치다. 불과 4년 전인 제8회 전국동시지방선거 같은 시각 전북 투표율이 48.6%였던 점을 고려하면 도민들의 투표 참여 열기가 크게 높아진 것으로 분석된다. 정치권에서는 이번 투표율 상승을 단순한 선거 관심 증가를 넘어 전북 정치 지형 변화의 신호로 해석하고 있다. 우선 지난해 12·3 비상계엄 사태 이후 민주주의 가치와 시민 참여의 중요성에 대한 사회적 관심이 높아진 점이 주요 배경으로 꼽힌다. 정치적 갈등과 국가적 위기 상황을 겪으면서 유권자들이 선거를 통해 의사를 표현해야 한다는 인식이 확산했고, 이는 투표장으로 이어졌다고 분석한다. 민주주의 공고화에 대한 국민적 공감대 형성도 영향을 미친 것으로 보인다. 과거 지방선거가 상대적으로 관심받지 못했던 것과 달리 이번 선거는 지역의 미래를 결정하는 중요한 선택이라는 인식이 확산하면서 참여율을 끌어올렸다는 평가다. 전북도지사 선거가 초박빙 양상으로 전개된 점도 투표율 상승의 중요한 요인이다. 더불어민주당 이원택 후보와 무소속 김관영 후보가 선거 막판까지 치열한 접전을 벌이면서 유권자들 사이에 “한 표가 결과를 바꿀 수 있다”는 위기의식과 참여 의지가 커졌다는 것이다. 실제로 이번 선거에서는 정책 경쟁보다 각종 의혹 제기와 고발전, 정당과 무소속 간 대결 구도가 부각되면서 선거 자체에 대한 관심도 크게 높아졌다. 사전 투표 제도의 정착도 빼놓을 수 없는 배경이다. 20여 년 동안 제도 개선과 홍보가 이어지면서 유권자들이 시간과 장소에 구애받지 않고 투표할 수 있는 환경이 마련됐고, 이는 실질적인 투표 참여 확대에 기여했다. 만 18세 이상으로 낮아진 투표 나이도 청년층의 정치 참여를 확대하는 요인으로 작용했다는 분석이다. 여기에 전북선관위가 세대별 특성에 맞춘 홍보 전략을 지속적으로 추진한 점도 긍정적인 영향을 미친 것으로 평가된다. 정치권 안팎에서는 이번 높은 투표율이 단순히 선거 결과를 넘어 전북 정치 문화 변화의 출발점이 될 수 있다는 전망도 나온다. 그동안 전북은 특정 정당 강세 지역이라는 인식 속에 지방선거 투표율이 전국 평균에 미치지 못하는 경우가 적지 않았지만, 이번 선거에서는 유권자들이 적극적으로 정치 과정에 참여하며 지역 현안과 후보 검증에 관심을 보였기 때문이다. 지역 정치권 관계자는 "이번 선거는 전북 유권자들이 정치에 무관심하다는 기존 인식을 뒤집은 선거로 평가할 수 있다"며 "높은 투표율은 지역 정치에 대한 기대와 요구가 그만큼 커졌다는 의미인 만큼 선출직 공직자들도 더 무거운 책임감을 가져야 할 것"이라고 말했다.