전북 김제시가 시민 건강 증진과 힐링 관광 활성화를 위해 조성한 맨발걷기길이 시민과 관광객들로부터 큰 호응을 얻으며 대표적인 자연 친화형 힐링 명소로 자리잡고 있는 것으로 나타났다. 21일 김제시에 따르면 도심 속 일상형 맨발길인 시민문화체육공원 맨발산책로와 자연 체험형 공간인 모악산도립공원 황톳길을 연계해 건강한 걷기 문화를 즐길 수 있게 하고 있다. 모악산도립공원 잔디광장 일원에 5억원을 들여 조성한 맨발걷기길은 최근 ‘모악의 숨결과 기운을 느끼는 길’이라는 의미를 담아 ‘모악숨길’이라는 이름을 부여해 감성과 이야기를 더해 지역 대표 걷기 명소로 주목받고 있다. 모악숨길은 기존 140m 구간에 400m를 추가 연장해 올해 총연장 540m 규모로 확대한 순환형 황톳길이다. 울창한 숲 그늘 아래 조성돼 여름철에도 시원하게 걸을 수 있고 인근 계곡과 등산로 하산길이 연결돼 가족 단위 방문객과 관광객들의 발길이 이어지고 있다. 주말에는 하루 평균 500여명이 찾을 정도로 인기를 끌고 있다. 특히, 모악숨길은 건식과 습식 황톳길을 함께 조성해 다양한 촉감을 체험하게 했으며 세족장과 황토볼 체험장, 습식 황토족욕장, 원목·통나무·호박돌·해미석 지압 체험장 등도 갖췄다. 황톳길 주변에는 관목과 화초류로 작은 정원형 경관을 조성해 오감 체험형 힐링 공간으로 꾸몄다. 대형 레터링 포토존과 자연 소재 벤치, 테마형 공간 등을 잇달아 조성하고 있다. 생태 주차장 산책로에는 수국을 심어 ‘수국수국길’을 조성하고, 개화문 주변에는 관상용 그라스류를 심고 감성 포토존을 설치한다. 잔디광장 입구에는 ‘꽃맞이길’을 만들고 세족장 인근에는 사계절 머무를 수 있는 ‘쉼의정원’도 조성한다. ‘약속나무’ 구간에는 서로 다른 두 나무가 함께 자라는 의미를 담은 안내판과 감성 문구를 설치해 걷는 재미와 위로를 더했다. 전주에서 방문한 김모 씨는 “멀리 가지 않아도 자연 속에서 편안하게 걸을 수 있는 좋은 길이 가까이에 있어 좋았다”며 “숲과 계곡을 함께 느끼며 걷다 보니 몸과 마음이 모두 힐링 되는 시간이었다”고 말했다. 도심 속 시민 휴식공간인 시민문화체육공원 편백숲 일원 맨발산책로 역시 접근성이 뛰어나 가벼운 운동과 산책 공간으로써 시민들의 꾸준한 사랑을 받고 있다. 김제시 관계자는 “최근 맨발걷기에 대한 관심이 높아지면서 자연 속에서 몸과 마음을 회복할 수 있는 힐링 공간 수요도 커지고 있다”며 “모악숨길과 시민문화체육공원 맨발길이 시민과 관광객들에게 일상 속 쉼과 건강을 선물하는 공간이 되길 바란다”고 말했다.

전북 정읍시 내장산 문화광장 일대 ‘메이플 랜드’를 운행하는 순환 열차가 주요 체험 시설을 유기적으로 연결하며 가족 단위 방문객들로부터 큰 호응을 얻고 있다. 순환 열차는 넓은 문화광장 곳곳을 순환하며 관광객들의 이동 편의를 돕고 있다. 그동안 방문객들은 각 시설을 직접 걸어서 이동해야 했지만, 열차 운행 이후 이동 부담이 크게 줄었다는 반응이다. 특히 어린 자녀를 동반한 가족 단위 관광객 사이에서는 순환 열차가 단순한 이동 수단을 넘어 새로운 놀이 콘텐츠로 자리 잡고 있다. 열차 노선을 따라 기적의 놀이터와 천사히어로즈 등 어린이 맞춤형 체험 시설을 편리하게 이용할 수 있으며, 인근 국민여가캠핑장과 연계해 숙박과 놀이를 함께 즐길 수 있는 점도 장점으로 꼽힌다. 목재문화체험장과 임산물체험센터, 정읍시립박물관 등 주변 관광시설 접근성도 향상되면서 문화광장 일대 관광자원의 연계 효과를 높이고 있다. 순환 열차 이용 요금은 성인 6000원, 청소년 5000원, 유아 3000원이다. 20인 이상 단체 방문객과 정읍시민, 국가유공자와 그 가족, 장애인, 기초생활수급자, 한부모가족은 증빙서류를 제출하면 1000원 할인 혜택을 받을 수 있다. 탑승권은 천사히어로즈 매표소에서 오전 9시40분부터 발권하며, 매회 출발 5분 전까지 구매해야 탑승할 수 있다. 정읍시 관계자는 “순환열차 운행으로 문화광장 내 다양한 체험시설을 방문객들이 더욱 편리하게 즐길 수 있게 됐다”며 “안전 점검을 강화하고 다채로운 즐길거리를 지속적으로 확충해 관광 만족도를 높일 계획”이라고 말했다.

20일 오전 전북 전주시 덕진구 여의동의 한 사거리에서 빗길을 달리던 통근버스와 고속버스가 추돌해 30여명이 다쳤다. 전북소방본부와 경찰에 따르면 이날 오전 6시53분쯤 전주시 덕진구 여의동 조촌119안전센터 앞 사거리에서 군산 타타대우 통근버스가 신호 대기 중이던 전북고속 소속 버스를 뒤에서 들이받았다. 이 사고로 통근버스 운전자 A(50대)씨와 직원 29명 등 탑승자 30명이 다쳐 병원으로 이송됐다. 또 고속버스 운전자와 승객 3명도 경상을 입고 치료를 받고 있다. 사고 당시 통근버스에는 운전자를 포함해 30명이, 고속버스에는 운전자와 승객 등 5명이 타고 있었던 것으로 확인됐다. 소방 당국은 인력 52명과 장비 23대를 투입해 현장 수습과 환자 이송 작업을 벌였다. 현장 도착 당시 구조 대상자는 없었으며 다수의 경상자가 발생한 상태였다고 설명했다. 조사 결과 통근버스 운전자에게서 음주나 약물 반응은 검출되지 않았다. 경찰은 통근버스가 앞서 정차 중이던 고속버스를 들이받은 것으로 보고 안전거리 미확보 여부 등 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

전북 지역 출생아 수가 최근 2년 연속 증가하며 장기간 이어졌던 감소세에서 벗어나 반등 흐름을 이어가고 있다. 전북도는 저출생 위기 극복을 위해 추진한 ‘전북형 반할주택’과 ‘24시간 돌봄체계’ 등 생활 밀착형 인구정책이 가시적인 성과로 이어진 것으로 분석한다. 20일 전북도에 따르면 관내 출생아 수는 2023년 6622명에서 2024년 6780명, 지난해 7041명으로 증가세를 기록했다. 지난해 출생아 수는 전년 대비 261명 늘어 3.85% 늘어난 것이며, 2023년과 비교하면 419명 증가한 수치다. 전북 출생아 수는 2012년 이후 지속적인 감소세를 보여왔지만, 최근 들어 증가세로 전환되면서 정책 효과가 본격화되고 있다는 평가가 나온다. 전북도는 2024년 ‘전북청년 희망 하이(High), 아이 하이(Hi) 프로젝트’를 발표하고 청년과 신혼부부 중심의 저출생 대응 정책을 추진해 왔다. 이 사업은 취업·결혼은 가볍게, 출생은 건강하게, 양육은 행복하게, 가족친화문화 확산 등 4대 분야를 중심으로 생애 주기별 지원 체계를 구축한 것이 핵심이다. 특히, 전국 최초로 추진 중인 ‘전북형 반할 주택’은 대표적인 출산 연계 주거정책으로 주목받고 있다. 반할 주택은 임대 보증금을 최대 5000만원까지 최장 10년간 무이자로 지원하고, 시세의 절반 수준 임대료로 거주할 수 있는 공공임대주택이다. 자녀를 1명만 출산해도 월 임대료를 전액 감면해 주는 파격적인 혜택을 담고 있다. 현재 장수군·남원시·임실군에서 1단계 사업으로 총 320세대 규모로 추진 중이며, 올해 하반기 민간사업자 공모를 거쳐 내년 착공할 계획이다. 또 지난 4월에는 2단계 대상지로 진안군과 순창군이 선정돼 총 200세대 규모 공급이 추진되고 있다. 보육과 돌봄 분야 정책도 출산 친화 환경 조성에 힘을 보태고 있다. 전북도는 전국 최초로 어린이집 필요 경비 전액 지원 정책과 24시간 돌봄 체계 구축 등을 통해 부모들의 양육 부담을 줄이고 있다. 난임 진단비와 시술비 추가 지원, 산후 건강관리 지원 등 임신과 출산 전 과정 지원도 확대하고 있다. 도는 향후 저출생 대응 정책을 단기 사업이 아닌 지속 가능한 인구정책으로 발전시킬 계획이다. 청년층의 지역 정착을 위한 일자리 확대와 생활 기반 확충, 돌봄·교육 지원 강화 등을 통해 ‘아이 낳고 키우기 좋은 전북’ 조성에 속도를 낼 방침이다. 전북도 관계자는 “출생아 수 2년 연속 증가는 도민과 행정이 함께 만든 의미 있는 변화”라며 “청년들이 결혼과 출산에 희망을 품을 수 있도록 주거와 일자리, 돌봄과 교육을 아우르는 정책을 흔들림 없이 추진할 방침”이라고 말했다.

군 복무 중 발생할 수 있는 사고와 질병으로부터 청년 장병들의 경제적 부담을 덜기 위해 전북도가 추진 중인 ‘군복무 청년 상해보험 지원 사업’이 안전망 역할을 하는 것으로 나타났다. 19일 전북도에 따르면 도내 청년 장병들의 안정적인 복무 여건을 조성하기 위해 ‘군복무 청년 상해보험 제도’를 2023년 도입해 올해까지 4만2900명이 혜택을 받았다. 이 중 모두 934건에 대해 총 5억5371만원 규모의 보험금이 지급됐다. 올해 1분기에도 47명에게 4934만원(129건)의 보험금이 지급됐다. 지역별 지급액은 익산시가 1397만원으로 가장 많았고, 전주시 1122만원, 군산시 572만원 순이었다. 보험금 지급은 상해 입원이 41.5로 가장 많았고, 수술비 20.9, 질병 입원 16.8 순으로 집계됐다. 지급액 역시 상해 입원 비중이 가장 높아 군 복무 중 부상 치료와 회복 과정에서 실질적인 지원 기능을 수행하고 있는 것으로 분석됐다. 군복무 청년 상해보험 제도는 군 생활 중 발생하는 상해와 질병을 폭넓게 보장하는 장치로, 전북에 주민등록을 둔 현역병과 상근예비역 9900여명이 별도 신청 없이 자동 가입된다. 보험료는 전북도와 시·군이 전액 부담하며 국방부 병 상해보험이나 개인 실손보험과 별개로 중복 보상이 가능하도록 설계돼 지원 효과를 높였다는 평가다. 장병들은 이를 통해 입원과 수술, 골절, 화상 등 다양한 상황에서 3만원에서 최대 5000만원까지 보험 혜택을 받을 수 있으며, 정신질환 위로금과 중증질환 진단비도 포함돼 심리적·경제적 부담을 동시에 덜 수 있다. 도는 전북병무청과 협력해 병역판정검사 대상자를 상대로 현장 홍보를 강화하고 가입 대상과 보장 항목, 보험금 청구 절차 등을 안내해 입영 전부터 제도를 충분히 숙지할 수 있도록 지원할 계획이다.

정부와 새만금개발청, 전북도가 현대자동차그룹의 약 9조원 규모 새만금 투자 프로젝트를 국가 균형발전의 핵심 모델로 육성하기 위해 범정부 차원의 종합 지원에 나선다. 특히, 정부는 장기 임대용지 제공과 각종 특구 지정, 정책금융 지원 등을 통해 새만금을 인공지능(AI)·로봇·수소 산업이 융합된 미래 첨단산업 거점으로 조성할 계획을 밝혔다. 김민석 국무총리는 19일 군산 새만금개발청에서 관계 부처 장관과 전북도, 현대차그룹 관계자 등이 참석한 가운데 ‘새만금·전북 대혁신 태스크포스(TF)’ 3차 회의를 주재하고 이 같은 내용의 종합지원계획을 발표했다. 이번 계획은 현대차그룹이 지난 2월 발표한 새만금 투자 프로젝트를 조기에 가시화하기 위한 후속 조치다. 정부는 이를 통해 대기업 지방 투자의 성공 모델을 만들고 국토 공간 대전환과 국가 균형발전을 견인할 방침이다. 정부는 사업 추진을 위해 부지 제공부터 세제·재정 지원, 규제 개선, 인프라 구축, 인력 양성까지 투자 전 과정에 걸친 지원책을 마련했다. 우선 태양광 발전과 데이터센터, 수소 기반 시설 구축에 필요한 부지를 제공하고 기업 부담 완화를 위한 장기 임대용지를 공급한다. 태양광 전력을 활용한 수전해·AI 데이터센터 사업의 안정적 운영을 위해 공유수면 점용 허가 기간을 최대 100년까지 연장하는 방안도 추진한다. 새만금 현대차 투자지구를 기회발전특구로 지정하고, 재생에너지 100% 사용(RE100) 산업단지와 분산 에너지 특화 지역 지정도 함께 검토하기로 했다. 이를 통해 재생에너지 기반 산업 생태계를 구축할 계획이다. AI 데이터센터와 로봇 산업에 대한 세제 혜택과 지방 투자 보조금 지원도 추진한다. 정부는 AI 데이터센터를 국가 전략기술 사업화 시설로 분류해 세액 공제를 확대하고 지방 투자 보조금 지원도 검토하기로 했다. 정책금융 지원도 본격화해 금융위원회는 로봇·수소·AI 데이터센터·재생에너지 프로젝트에 대해 국민성장펀드를 활용한 투자·대출·기반 투융자 지원을 검토할 예정이다. 정부는 산업은행을 통해 해외 국부펀드의 투자 참여 가능성도 살펴보기로 했다. 김민석 총리는 “기업이 투자 결정을 내리고 실행하는 과정에서 가장 중요한 것은 예측 가능성과 속도”라며 “각 부처와 지방 정부는 후속 행정절차와 법령 개정을 신속히 추진하고 현장의 애로사항을 선제적으로 해결해달라”고 주문했다. 전북도 역시 ‘현대차 투자지원단’을 중심으로 별도의 종합 지원 체계를 가동한다. 도는 전북특별법 3차 개정을 통해 AI 집적단지 조성과 데이터센터 특례, 수소생산 촉진지역 지정, 자율주행 모빌리티 실증, 미래 자동차 부품 산업 특화단지 조성 등 현대차 투자와 연계된 특례를 반영할 계획이다. 또 기회발전특구와 RE100 산단, 분산 에너지 특화 지역, 새만금 메가특구 지정 등을 단계적으로 추진해 세제·재정·규제 특례를 일괄 지원한다. 기업 유치를 위한 특전도 확대한다. 전북도는 관련 조례 개정을 통해 1조원 이상 투자하거나 1000명 이상 신규 고용하는 기업에 최대 1000억원 규모의 지방 투자 보조금을 지원할 수 있도록 기준을 마련했다. AI 로봇과 수소, 데이터센터 분야 전문인력 양성을 위해 AI 로봇 특화 마이스터고 지정과 AI 혁신대학원 공모 사업도 추진한다. 김종훈 전북도 경제부지사는 “현대차의 새만금 투자는 전북 산업 지형을 미래형으로 전환하는 역사적 전환점이 될 것”이라며 “새만금을 AI·로봇·수소 산업의 세계적 거점으로 육성하는 데 적극 나설 것”이라고 말했다. 새만금개발공사도 ‘현대차 사업 추진 지원단’을 꾸려 도시개발과 에너지 사업 등 분야별 맞춤형 지원에 나선다. 공사는 현대차가 새만금에서 추진하는 사업이 신속하고 과감하게 전개되도록 도시개발, 에너지 사업 등 각 연관 분야에서 맞춤형 행정으로 투자를 전폭 지원할 방침이라고 밝혔다. 현대차그룹은 2035년까지 새만금 일원 112만4000㎡ 부지에 AI 데이터센터와 AI 로봇 제조공장, 수전해 플랜트, 태양광 발전시설, AI 수소시티 등을 단계적으로 구축할 계획이다. AI 데이터센터는 100㎿ 규모로 구축되며, 그래픽처리장치(GPU) 5만장을 들여 자율주행차와 로봇 학습을 지원한다. 수전해 플랜트는 연간 3만t 규모의 그린수소 생산 체계를 갖추게 된다. 특히, 현대차그룹의 국내 첫 로봇 제조공장도 새만금에 들어선다. 이 공장은 산업·물류 로봇을 연간 1만5000대 이상 양산하는 생산 거점 역할을 맡게 된다.

전북 익산시가 전북 지역 최초로 장애인사이클팀을 창단하며 장애인 체육 활성화에 나섰다. 익산시는 19일 익산반다비체육센터에서 ‘익산시장애인사이클팀’ 창단식을 열고 본격적인 운영에 돌입했다. 장애인사이클 종목 실업팀 결성은 전북에서는 처음이며 강원 홍천군에 이어 전국 두 번째다. 이번 창단은 지난 1월 익산시와 원광대학교병원, 익산시장애인체육회, 한국장애인고용공단 전북지사가 체결한 업무협약을 바탕으로 추진됐다. 특히, 장애인 선수의 안정적인 고용 환경 조성과 체계적인 훈련 지원 시스템 구축에 초점을 맞췄다는 점에서 의미를 더하고 있다. 익산시와 시장애인체육회는 대한장애인체육회 기금 확보 등 행정·제도적 기반 마련과 선수단 운영을 지원한다. 원광대병원은 선수들을 직접 채용해 안정적인 일자리를 제공하고, 한국장애인고용공단 전북지사는 고용 지원과 전문 컨설팅을 맡아 제도의 안정적인 정착을 돕는다. 시는 이번 창단이 장애인 체육 저변 확대와 선수 복지 향상의 전환점이 될 것으로 기대한다. 익산시 관계자는 “장애인 체육 활성화를 위한 의미 있는 출발인 만큼 관계 기관과의 긴밀한 협력 체계를 바탕으로 선수들이 안정적인 환경에서 역량을 펼칠 수 있도록 운영에 최선을 다할 것”이라고 말했다.

전주국제영화제가 배급 투자한 리산드로 알론소 감독의 신작 ‘두 배의 자유(Double Freedom)’가 세계적인 영화 축제인 칸국제영화제 감독주간에 공식 초청돼 국제적 위상을 다시 한번 입증했다. 19일 전주국제영화제에 따르면 ‘두 배의 자유’는 지난 16일과 17일 프랑스 칸 크루아제트 극장에서 감독과 출연진이 참석한 가운데 전 세계 최초로 공개됐다. 상영 종료 후 엔딩 크레딧이 올라가자 객석을 가득 메운 세계 영화 관계자들의 박수가 이어졌고, 스크린에는 전주국제영화제의 이름과 로고가 등장해 눈길을 끌었다. 전주국제영화제는 오랜 기간 작가주의 감독 발굴과 지원에 힘써온 전통을 이어오며 지난해부터 리산드로 알론소 감독 측과 신작 논의를 진행해 왔고, 올해 초 ‘두 배의 자유’를 공식 배급 투자작으로 선정했다. 리산드로 알론소 감독은 뉴 아르헨티나 시네마를 대표하는 거장으로 평가받는다. 2001년 첫 장편 ‘자유’가 칸영화제 ‘주목할 만한 시선’ 부문에 초청되며 세계 영화계의 주목을 받았고, 이후 ‘죽은 사람들’(2004), ‘리버풀’(2008), ‘도원경’(2014), ‘유레카’(2023) 등 모든 장편 영화가 칸영화제 주요 부문에 잇따라 초청됐다. 이번 작품 ‘두 배의 자유’는 그의 일곱 번째 장편영화로, 첫 장편 ‘자유’의 연장선상에 놓인 작품이다. 알론소 감독은 “영화 작업 규모가 커질수록 영화 제작 시스템과 산업 논리에 얽매이는 부분이 많아졌다”며 “다시 작은 규모의 저예산 영화로 돌아가 온전한 창작의 자유를 찾고 싶었다”고 밝혔다. 이 영화는 25년 전 ‘자유’에서 자연 속 노동자의 삶을 관찰했던 방식으로 제작됐으며, 당시 주인공이었던 비전문 배우 미사엘 사베드라가 다시 출연해 세월이 흐른 뒤 변화한 삶의 모습을 담아냈다. 전주국제영화제는 올해부터 ‘가능한 영화’ 섹션을 신설해 산업 논리와 자본 중심 제작 환경에서 벗어난 독립적이고 실험적인 영화들을 집중 조명하고 있다. 영화제 측은 이번 배급 투자 역시 “영화가 산업 시스템 안에서만 존재하는 것이 아니라 다양한 방식으로 제작되고 유통될 수 있음을 보여주기 위한 시도”라고 설명했다. 첫 상영 직후 현지 영화 관계자들 사이에서는 전주국제영화제가 예술영화 제작과 배급에 실질적으로 투자하며 국제 영화 생태계 선순환에 기여하고 있다는 평가도 이어졌다. 문성경 전주국제영화제 프로그래머는 “영화제가 단순히 영화를 상영하는 역할에 머무르지 않고, 좋은 영화가 실제 제작·배급될 수 있도록 자금 지원에 나선 것은 영화 다양성 확대를 위한 중요한 시도”라며 “앞으로도 독립적이고 자유로운 영화 제작 환경을 지지하는 노력을 이어갈 계획”이라고 말했다. ‘두 배의 자유’는 내년 전주국제영화제를 통해 국내 관객들에게 처음 공개될 예정이다. 한편, 전주국제영화제는 해외 예술영화 수입·배급 사업도 꾸준히 이어가고 있다. 올해 영화제 ‘시네마천국’ 섹션에서 선보인 켈리 오설리반·알렉스 톰프슨 감독의 ‘마우스’ 역시 관객과 평단의 호평 속에 전주국제영화제 수입작으로 올 하반기 국내 개봉을 앞두고 있다.

자동조타장치(오토파일)를 켜놓고 항해하던 어선이 모래운반선을 들이받는 사고가 발생해 해경이 경위 조사에 나섰다. 19일 군산해양경찰서에 따르면 전날 오후 4시50분쯤 전북 군산항 7부두 인근 해상에서 9.77t급 연안자망 어선 A호가 629t급 모래운반선 후미를 추돌했다. 이 사고로 인명피해는 발생하지 않았지만, 모래운반선 선미 일부와 어선 선수 부분이 파손됐다. 당시 두 선박에는 각각 5명씩 승선하고 있었던 것으로 파악됐다. 해경은 신고 접수 직후 구조 세력을 현장에 급파해 승선원 안전 여부와 선박 피해 상황을 확인했다. 조사 결과 어선 A호는 충남 장항항에서 출항해 군산항 인근 조업 해역으로 이동하던 중이었던 것으로 드러났다. 어선 선장(60대)은 “자동조타장치를 켜고 항해하던 중 사고가 났다”고 진술한 것으로 전해졌다. 해경은 어선이 자동조타장치에 의존한 채 항해하면서 전방 경계를 소홀히 했을 가능성에 무게를 두고 선장과 승선원 등을 상대로 정확한 사고 경위를 조사 중이다. 군산해경 관계자는 “자동조타장치를 이용해 항해하더라도 전방 경계를 철저히 유지해야 한다”며 “군산항 인근은 선박 입출항이 빈번한 해역인 만큼 안전 운항에 특히 유의해 달라”고 당부했다.

공직선거법상 사직 시한을 지키지 못한 국민의힘 조양덕 전주시장 후보의 후보자 등록이 결국 무효 처리됐다. 전북 전주시 완산구선거관리위원회는 18일 오후 위원회를 열고 조 후보에 대한 소명을 청취한 뒤 후보 등록 무효를 의결했다고 밝혔다. 조 후보는 인터넷신문 발행인 겸 대표이사로 재직하다 지난 2일 사직한 뒤 15일 전주시장 후보 등록을 마쳤다. 하지만, 조 후보의 사직 시점은 해당 기한을 넘긴 것으로, 입후보 제한 사유에 해당한다고 선관위는 판단했다. 현행 공직선거법 제53조는 언론의 정치적 중립성 확보를 위해 인터넷신문 발행·경영자가 선거에 출마할 경우 선거일 90일 전까지 사직하도록 규정하고 있다. 완산구선관위는 후보 등록 과정에서 조 후보의 재산 신고 내역 중 ‘뉴스비타민 출자지분 100％’ 사실 등을 확인한 뒤 법률 검토와 소명 절차를 거쳐 등록 무효 결정을 내린 것으로 알려졌다. 조 후보는 선관위 결정 직후 입장문을 내고 “공직선거법상 조항을 세심하게 살피지 못했다”며 “법적 테두리를 철저히 확인하지 못한 것은 전적으로 저의 불찰이자 미숙함이었다”고 사과했다. 이어 “저를 믿고 지지해 준 전주시민과 당원 여러분께 진심으로 사죄드린다”고 밝혔다. 조 후보는 후보 자격 상실과 별개로 지역 정치 지형에 대한 비판도 이어갔다. 그는 “수십 년간 이어진 민주당의 일당 독점이 전북과 전주를 낙후와 정체의 늪에 빠뜨렸다”며 “이번 선거에서도 무투표 당선자가 역대 최다인 46명에 달하는 등 독주 현상이 심각하다”고 주장했다. 그러면서 “견제와 균형을 위해 국민의힘 양정무 전북도지사 후보를 선택해달라”고 호소했다. 국민의힘 전북도당도 즉각 해명에 나섰다. 조배숙 국민의힘 전북도당 총괄선거대책위원장은 “예비후보 등록이 정상적으로 처리되다 보니 도당 차원에서도 언론인 사직 시한 규정을 집중적으로 들여다보지 못했다”며 “서류상 착오이자 미숙함이었고 고의성은 없었다”고 밝혔다. 이어 “험지인 전주에서 어렵게 상징성 있는 후보를 모셨는데 이런 일이 발생해 매우 아쉽고 곤혹스럽다”고 말했다. 국민의힘은 지방선거를 불과 보름여 앞둔 시점에서 전주시장 후보가 낙마하면서 지역 선거 전략에도 적지 않은 타격이 불가피할 전망이다.