야권 주도로 국회 본회의를 통과한 ‘채 상병 특검법’의 재의요구권(거부권) 행사 시한을 일주일 앞둔 15일 정치권에 긴장감이 고조되고 있다. 여당은 국회 본회의 재표결에 대비한 ‘이탈표 단속’에 돌입했고, 야권은 공동 장외집회를 계획하며 강경투쟁을 예고했다. 한덕수 국무총리는 전날 정부세종청사에서 기자들과 만나 21일 국무회의에서 채 상병 특검법에 대한 재의요구안이 의결될 것이란 전망에 대해 “신중하게 검토해 필요한 조치를 하겠다”고 말했다. 그러면서 한 총리는 ‘수사 이후에도 국민의 의혹이 해소되지 않으면 그때 자신이 특검 주장을 하겠다’는 윤석열 대통령의 기자회견 발언을 언급했다. 거부권 행사 시한인 22일 이전 재의요구안 의결을 시사한 것으로 풀이된다. 국민의힘은 대외적으로 특검의 부당성을 알리면서 내부적으로는 이탈표 단속에 힘쓰고 있다. 장동혁 원내수석대변인은 이날 논평에서 “해병대원 특검법 등이 향하고 있는 곳은 바로 더불어민주당 이재명 대표 방탄”이라면서 “순직 해병대원 사건은 이미 공수처에서 수사를 진행하고 있다. 그런데도 이 사건을 빼앗아 특검에 넘기겠다는 건 이 모든 것이 정치적 속셈에 불과하다는 걸 민주당 스스로 인정하는 것”이라고 지적했다. 또 추경호 원내대표는 소속 의원들에게 해외출장 자제령을 내리며 이달 말로 예상되는 국회 본회의 출석률을 끌어올리고, 낙선·낙천 의원 등이 이탈표를 던지지 않도록 하는 데 골몰하고 있다. 민주당은 거부권 행사 시 장외집회 등으로 맞서겠다는 입장이다. 최민석 대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 “(윤 대통령이 거부권을 행사하면) 특검법에 동의하는 6개 야당과 연대해 (정부·여당을) 강력하게 규탄하는 여러 가지 액션들이 있을 것”이라고 말했다. 야 6당은 25일 서울 시내에서 범시민 장외 공동집회를 열겠다는 계획이다. 이재명 대표는 부처님오신날인 이날 페이스북에 “(부처는) 만인이 존귀하고 누구나 평등하다는 지혜의 말씀으로 모두를 일깨우셨다”며 “하나하나의 생명에 우주의 무게가 담겨 있다. 국민의 생명을 천금같이 여기는 건 국가의 기본 책무다. 결코 게을리하지 않겠다”고 적었다. 윤 대통령에게 채 상병 특검법 수용을 우회적으로 촉구한 것 아니냐는 해석이 나왔다.

국민의힘 이인선 의원(대구 수성을)은 14일 대한민국 인공지능(AI) 산업의 진흥과 발전을 모색할 연구단체 ‘국회 AI 포럼’을 출범하겠다고 밝혔다. 이 의원은 “대한민국의 국가경쟁력을 높이기 위해 관련 산업을 어떻게 지원하고 진흥시킬 수 있을지 고민하려고 한다”면서 “안전하고 공정한 AI를 만들고 대한민국의 AI 주권을 회복하는데 많은 의원님이 함께해주길 기대한다”고 포럼 추진 이유를 설명했다. 그러면서 “AI에 대한 국회의원들의 이해를 높이고 현장의 목소리를 들을 수 있도록 다양한 프로그램을 구상하고 있다”고 말했다. ‘국회 AI 포럼’은 관련 협회·기업들과의 협의를 거쳐 연구단체 출범을 위한 준비를 마친 상황으로 파악됐다. 이 의원은 지난 8일 하정우 네이버클라우드 AI이노베이션 센터장을 만나 국내 AI 산업 현황과 발전방향에 관해 토론했고, 네이버 본사를 방문해 관계자들의 애로사항 등을 듣기도 했다. 이 의원 측은 “여야가 논의와 토론을 거쳐 21대 국회에서 AI 관련 기본법안에 대한 절충안을 마련했지만 회기 중 통과가 어렵게 된 상황”이라면서 “22대 국회에서 AI 기본법은 물론 관련 산업 진흥을 위한 제도를 만들어야 한다는 업계의 요구가 많다”고 했다.

국민의힘 김민수 대변인은 13일 더불어민주당을 향해 “이재명 대표 말 한마디에 차렷, 열중쉬어, 복명복창까지 하는 민주당 행태는 대한민국의 재앙”이라고 비판했다. 김 대변인은 이날 논평에서 “민주당은 입으로 민심(民心)을 외치며, 정작 행동은 명심(明心)만 쫓고 있다”며 “원내대표도, 국회의장 후보도 이 대표의 입만 바라보는 웃지 못할 광경”이라고 말했다. 이 대표 측근인 박찬대 원내대표가 단독 입후보했던 원내대표 선거에 이어 국회의장 후보도 추미애 의원으로 ‘교통정리’되고 있는 상황을 꼬집은 것이다. 또 김 대변인은 “민주당 초선 당선인들은 배지를 달기도 전에 윗선 눈치 보는 법부터 배우며 정쟁용 선전·선동에 동원되고 있다”며 “민주당이 일방적으로 처리한 고 채상병 특검법은 되레 정상적인 수사를 방해하며 사건의 실체적 진실을 밝히는 것을 막고 있다”고 지적했다. 이어 “민주당은 여전히 존재하는 이 대표의 사법 리스크를 방탄하기 위해 사법 시스템을 공격하고 법체계에 대한 와해까지 시도하고 있다”며 “사당화된 ‘이재명의 민주당’은 외쳐왔던 민생은 팽개친 채 이 대표를 끝까지 방탄해야 한다는 확고한 목표만 바라보며 폭주하고 있다”고 했다. 그는 “숱한 범죄 혐의를 가리고 선동하기 위해서는 국가 체제를 흔들어야 하니 의회 독재를 시도하고 위헌적 발언과 정책 추진을 일삼으며 탄핵까지 반복해서 언급하는 것”이라며 “사당화된 민주당은 행정부와 사법부에 대한 장악을 끊임없이 시도하며 국가 방향성마저 멋대로 주무르려 들고 있다”고 꼬집었다. 그러면서 “외교 문제도 오직 정쟁으로 몰고 가는 지독한 편협함, 공짜면 양잿물도 마신다며 대한민국 경제에 양잿물을 쏟아붓는 망국적 작태, 사법 시스템까지 장악하겠다는 오만함. 민주당의 폭거는 총선 결과에 담긴 국민의 뜻을 외면하는 것이며 지난 대선 결과에 여전히 불복하는 행태일 뿐”이라고 강조했다. 김 대변인은 “22대 국회에서 이 대표의 민주당이 대한민국을 어디까지 무너트릴지 걱정이 앞선다”며 “국민께서 선택해 주신 국민의힘 108명 의원 모두가 힘을 모아 맞서겠다. 대한민국 정치의 후퇴를 막고, 민생을 챙기겠다. 정쟁이 아닌 대한민국의 미래를 말하겠다”고 했다.

22대 국회 첫 여당 원내 사령탑이 된 추 원내대표는 9일 당선 기자회견에서 “좋은 꽃길 같았으면 저도 다른 지역 출신 좋은 의원님께서 당을 이끌어갔으면 좋겠다고 생각했다”면서 “이럴 때 TK(대구·경북)가, 영남에서 독배라도 마시러 가서 이 상황을 타개하고 무거운 짐을 지고 일하는 데 나서야 하는 것 아니냐 해서 결심한 것”이라고 밝혔다. 주호영·윤재옥 전 원내대표에 이어 3연속 TK 출신이 선출된 것을 두고 ‘도로 영남당’이라는 비판이 나오자 이에 항변한 셈이다. ‘당 서열 2위’로 당 대표 다음인 원내대표 자리가 어쩌다 독배가 됐을까. 가장 큰 이유는 국민의힘이 4·10 총선에서 참패했기 때문이다. 22대 국회에서 국민의힘은 전체 의석수(300석)의 3분의 1을 조금 넘는 수준인 108석밖에 차지하지 못해 범야권 의석이 192석에 달한다. 21대 국회의 ‘여소야대’ 지형이 더욱 심해진 것이다. 소수 여당의 원내대표는 거대 야당을 상대로 끊임없이 협상해야 하는데, 사실상 대통령 재의요구권(거부권)이나 여론전을 제외하면 마땅한 수단이 없다. 윤 전 원내대표는 8일 퇴임 기자간담회에서 “모 정치 선배가 소수 여당 원내대표는 전생에 죄가 많은 사람이 하는 일이라 말씀하셔서 위로를 받았다”면서 “야당 원내대표를 만나면 고개 한 번 못 들고 늘 사정하고, 국회의장에게도 늘 사정해야 하는 입장이 집권 소수 여당 대표로 심적으로 고통스러웠다”고 말하기도 했다. 당장 추 원내대표는 이달 말 21대 국회 마지막 본회의에서 ‘채상병 특검법’ 재표결 대응에 나서야 할 전망이다. 지난 2일 야권 주도로 국회 본회의를 통과한 채상병 특검법에 대해 윤석열 대통령은 사실상 거부권 행사를 시사했고, 더불어민주당은 21대 국회 임기 종료 직전인 오는 27∼28일쯤 본회의를 열어 재표결을 하겠다는 입장이다. 이탈표 단속은 추 원내대표의 첫 미션이 될 가능성이 높다. 재표결 시 국민의힘에서 17표 이상이 이탈하면 채상병 특검법의 본회의 통과가 가능하기 때문이다. 당장 김웅·안철수 의원 등 일부 의원들은 채상병 특검을 수용해야 한다고 밝혔고, 재표결은 무기명으로 진행되는 만큼 추가 이탈표가 나올 수 있다. 22대 국회의 원 구상 협상도 추 원내대표의 난제다. 단독 과반으로 국회의장을 차지한 민주당은 ‘상원’ 격인 법제사법위원회와 대통령실을 대상으로 하는 운영위원회의 위원장을 모두 차지하겠다고 예고했다. 2020년 민주당은 당시 미래통합당(국민의힘 전신)을 배제하고 모든 상임위를 독식했는데, 이 과정에서 당시 주호영 원내대표가 사의를 밝히기도 했다. 카운터파트인 민주당 박찬대 원내대표가 강성 친명(친이재명)계인 만큼 임기 내내 여야 협상은 진통을 겪을 것으로 전망된다. 당장 민주당은 22대 국회 개원과 동시에 ‘김건희 특검법’ 등 윤석열정부를 겨냥한 각종 특검법 발의를 예고한 상황이고, 21대 국회에서처럼 야권의 법안 강행 처리와 대통령의 거부권 행사가 반복될 것으로 보인다.

국민의힘 나경원 당선자(서울 동작을)는 10일 한동훈 전 비상대책위원장이 전당대회에 출마하면 본인도 출마하겠다고 말했다는 주장을 사실무근이라고 일축했다. 나 당선자 측은 이날 언론 공지에서 “특정 정치인의 전당대회 출마 여부는 나경원 당선인의 추후 정치 행보와 무관하다”면서 “5월9일 CBS 라디오에서 김규완 논설실장이 나경원 당선인과 관련해 발언한 내용은 사실무근”이라고 밝혔다. 김 논설실장은 전날 CBS라디오 ‘박재홍의 한판승부’에서 “한동훈이 나오면 나경원이 접을 수도 있다는 얘기가 돌았다. 그래서 ‘그건 어떻게 된 거야’ 하고 내가 물어봤다”며 “그랬더니 ‘한동훈이 나오면 그때는 내가 나갈게. 그건 확실해’라고 얘기했다”고 말했다. 그는 나 당선자에게 직접 들었고, 방송에서 얘기해도 된다는 답도 받았다면서 “‘내가 나갈지 안 나갈지는 결심 안 했지만 한동훈이 나오면 나는 그때는 나오겠다’라고 그렇게 말씀하셨다”고 했다. 또 김 논설실장은 “나경원 대표의 지금 현재 상황은 당대표를 나가고 싶어 하는 마음이 있는데 공개적으로 밝히지는 못하고 있다. 결심을 못 하고 있는 게 맞는 것 같다”고 주장했다. 당초 ‘6월 말∼7월 초’로 예상됐던 국민의힘 차기 당대표 선출을 위한 전당대회는 최근 황우여 비대위원장이 1달 이상 지연될 수 있다는 발언을 하면서 개최 시점이 불확실해진 상태다. 전당대회 시기가 늦어질수록 한 전 위원장의 등판 가능성이 높다는 주장이 제기되는 가운데 유력 주자로 꼽히는 나 당선자는 아직 출마 결심을 하지 않은 것으로 알려졌다.

국민의힘 나경원 당선자(5선·서울 동작을)가 10일 저출산고령사회위원회(저고위)를 찾아 인구 위기 대응 방안을 논의했다. 3대 저고위 부위원장을 지낸 나 당선자는 이날 주형환 현 부위원장을 비롯한 저고위 임직원들과 간담회를 가졌다. 이 자리에서는 출산 시 연금 인센티브를 부여하는 등 저출산과 연금개혁 이슈에 대한 의견이 오간 것으로 파악됐다. 나 당선자는 저출산 문제를 ‘회색 코뿔소’(예상할 수 있는 위험이지만 이를 간과해 제대로 대응하지 못하는 상황)에 비유하면서 “국가의 명운이 달린 위기지만 그간 정치권은 체감할만한 대책을 내놓지 못했다”고 강조했다. 이어 “저출산 정책은 복지가 아닌 미래를 위한 투자인 만큼 파격적 수준의 담대한 정책이 필요하다”며 “22대 국회에서 저고위를 비롯한 다양한 전문가들의 의견을 수렴해 실효성 있는 정책 대안을 마련하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다. 오랜 기간 인구 문제에 천착해온 나 당선자는 오는 16일 오전 10시 국회에서 국민의힘 윤창현 의원, (사)인구와 기후 그리고 내일과 공동으로 ‘대한민국의 지속 가능한 내일을 위한 저출산과 연금개혁 세미나’를 주최한다. 나 당선자가 좌장을 맡고, 권다은 KDI 국제정책대학원 인구정책연구실 박사가 기조발제자로 나선다. 또 윤 의원과 함께 이강구 KDI 재정사회정책연구부 연구위원, 정인영 국민연금연구원 연금제도연구실 부연구위원 등 저출산 대책·연금 제도 전문가들이 토론자로 참여할 예정이다.

국민의힘 새 원내대표에 추경호(22대 기준 3선·대구 달성·사진) 의원이 선출됐다. 추 신임 원내대표는 9일 국회에서 열린 당선인 총회에서 투표에 참여한 당선자 102명 중 70명의 압도적 지지로 당선됐다. 경쟁자였던 이종배(〃 4선·충북 충주) 의원과 송석준(〃 3선·경기 이천) 의원은 각각 21표, 11표를 얻었다. 추 원내대표는 당선 소감에서 “유능한 민생 정책, 정책 정당이 돼야 한다”면서 “단일대오로 (국민의힘 당선인) 108명이 똘똘 뭉치면 (야권) 192석을 당당히 맞설 수 있다”고 밝혔다. 이어 “우리는 지난 선거에서 살아남은 정예의 요원들”이라며 “국가의 미래, 명운을 우리가 바로잡고 지켜야 한다. 우리한테 막중한 임무가 주어져 있다고 생각한다”고 강조했다. 이번 경선 결과로 22대 국회 첫 여당 원내 사령탑도 대구·경북(TK) 의원이 맡게 됐다. 윤석열정부 출범 이후 원내대표 중에는 친윤(친윤석열) 핵심 권성동(강원 강릉) 의원을 제외하면 주호영·윤재옥 의원에 이어 3연속 TK 출신이다. ‘도로 영남당’이라는 비판에 대해 추 원내대표는 “이번 원내대표는 먹기 좋은 밥상이 아니라 독배”라면서 “다들 주저하는 상황이기 때문에 결심했다”고 말했다. 추 원내대표는 정통 경제 관료 출신으로, 윤석열정부 초대 경제부총리 겸 기획재정부 장관을 지냈다. 국회 입성 후에는 기획재정위원회 간사, 원내수석부대표 등을 맡아 성품이 합리적이고 협상력이 뛰어나다는 평을 받았다. 현 정부 경제팀 수장을 지낸 만큼 친윤계로 분류되지만, 다른 친윤 인사와 비교하면 계파색은 옅다. 한편 국민의힘 황우여 비상대책위원장은 이날 비대위 출범 후 첫 인선으로 비서실장에 조은희(〃 재선·서울 서초갑) 의원을 임명했다. 기자 출신인 조 의원은 계파색이 옅은 인사로 평가된다.

22대 국회 첫 여당 원내대표에 도전장을 낸 국민의힘 추경호(3선·대구 달성)·이종배(4선·충북 충주)·송석준(3선·경기 이천) 의원은 8일 공통적으로 ‘민생을 챙기는 정책정당’을 제1목표로 제시하며 저마다 자신이 ‘여소야대’ 국회를 헤쳐나갈 적임자임을 강조했다. 국민의힘은 8일 국회에서 원내대표 선출을 위한 정견발표회를 열었다. 이 자리에서 세 후보는 자신들의 경험을 내세우며 대야 협상에 자신이 있다고 주장했다. 모두 범친윤(친윤석열)계 관료 출신인 세 후보는 ‘건강한 당정 관계’를 구축하겠다고 입을 모았다. 거대 야당의 공세를 막아낼 원내 운영 기조로 추 의원은 ‘강한 대응’을, 이 의원은 ‘협상 경험’을, 송 의원은 ‘상생과 조화’를 각각 제시했다. 최종 원내대표 선출은 9일 22대 국회의원 당선자들의 투표로 결정된다. 유력 후보로 꼽히는 추 의원은 정견 발표에서 “모든 원내 전략의 최우선 목표를 국민을 향한 민생과 정책 대결에서의 승리로 삼겠다”고 밝혔다. 그러면서 “당정은 하나의 운명공동체라는 인식하에 신뢰를 바탕으로 한 건강한 당정 체계를 구축하겠다”며 “민생 현안에 대해 당이 주도적 역할을 하겠다. 현장 민심과 의원들의 총의를 가감 없이 전달하고 긴밀한 당정 소통으로 세련되고 유능하게 해법을 찾아가겠다”고 했다. 당내 주류인 영남권에 기반을 둔 추 의원이 관련 언급을 하지 않은 것과 달리 이 의원과 송 의원은 자신의 지역 기반을 내세워 차별성을 강조했다. 이 의원은 “우리 당에 가장 필요한 중도 확장성을 갖고 있다”고 말했다. 경기도당위원장인 송 의원은 “경기 이천에서 최초로 3선 당선됐다. 수도권 민심을 누구보다 잘 아는 저를 뽑아 달라”고 호소했다. 한편 임기를 마치는 윤재옥 원내대표 겸 당대표 권한대행은 황우여 비상대책위원장이 전당대회 시점이 ‘7말8초’로 한 달 이상 밀릴 수 있다고 언급한 데 대해 당초 계획대로 진행해야 한다는 입장을 밝혔다. 윤 원내대표는 이날 기자간담회에서 “당선자, 21대 의원, 중진 의원, 상임고문단 등과 만남을 통해 ‘6말7초’쯤 전당대회를 빨리해 조기에 당 지도체제를 정비하고 그 지도체제를 통해 당을 혁신하자는 총의가 모였고, 그 상황이나 역할에 가장 적합한 분을 모시자고 해서 황 비대위원장을 추천했다”고 했다. 이어 “황 비대위원장이 이 상황에 대해 알고 있을 것으로 생각하고, 이 상황에 맞게 전당대회를 관리해 줄 것으로 믿는다”며 “그러지 않을 경우 다른 논란이 생길 수 있다. 당이 어려운 상황에 위기를 수습하는 데 도움되지 않는다”고 말했다.

“보수 정당으로서 체제를 확립하는 것도 쇄신이다.”(국민의힘 황우여 비상대책위원장) 황 위원장은 7일 당 쇄신의 중요성을 강조하며 지도부 선출을 위한 전당대회가 7월 말 이후로 늦어질 수 있다고 밝혔다. 당내에서는 황 위원장이 방점을 ‘보수 정체성 강화’에 찍고도 당을 혁신의 길로 이끌 수 있을지에 대한 의문이 제기된다. 황 위원장은 이날 SBS 라디오에서 전당대회 시점이 6월 말∼7월 초로 거론되는 것을 두고 “당헌·당규상 최소한 필요한 시간이 40일 정도 된다. 6월 말에 하려면 5월20일부터는 (준비가) 착수돼야 하는데 원내대표 선출 자체가 늦어지고 있어 물리적으로 어렵다”고 말했다. 이어 “가급적 신속하되 무리하지 말고 신중하게 해야 한다는 생각이다. 한 달 이상은 늦어지지 않을까 예상한다”고 덧붙였다. 그는 “당헌상 보면 비대위가 구성될 때는 비상대권을 부여하고 그 일에 대한 제한을 두기가 어렵다”면서 “혁신이나 쇄신해야 할 분야가 많다. 정책, 당정대 관계, 의사 형성 과정 등에 녹슨 데는 없는지 찾아내서 고쳐나가는 것을 소홀히 할 수가 없다”고 설명했다. 전당대회 준비를 위한 ‘관리형 비대위’라는 주장을 사실상 정면 반박한 셈이다. 황 위원장이 취임 기자회견에서 강조한 ‘재창당 수준의 혁신’은 외연 확장보다 보수 가치 재건에 집중될 것으로 관측된다. 그는 KBS 라디오에서 “혁신이라고 하면 우가 좌로 가고, 중도 확장이라고 하면서 우리 스스로의 색깔을 변화해야 한다는 말씀들을 하시는데 우린 정통 보수 정당”이라며 “지금은 우리가 보수 정당으로 자리매김해야지, 그렇지 않으면 다시 다른 보수 정당이 필요할 것이다. 그러면 더 큰일 난다”고 강조했다. 또 황 위원장은 ‘보수 정체성 상실’을 총선 참패 원인 중 하나로 꼽으며 외연 확장을 이유로 한 진보 인사 영입으로 지지층이 분열했다고 지적했다. 이는 한동훈 전 비대위원장의 영입 인사인 김경율 전 비대위원, 함운경 전 국민의힘 서울 마포을 후보, 더불어민주당 출신 김영주·이상민 의원 등을 겨냥한 발언으로 해석된다. 황 위원장은 전당대회 시기가 8∼9월로 늦어지면 한 전 위원장의 당 대표 출마가 자연스러워지는 것이 아니냐는 질문엔 “특정인을 염두에 두고 일을 할 수 없다”고 선을 그었다. ‘우클릭’으로 해석될 수 있는 황 위원장의 기조에 당에서는 우려의 목소리가 분출했다. 유승민 전 의원은 이날 SBS 라디오에서 “중도층·수도권·청년층의 마음을 못 잡아서 진 선거지, 보수가 결집을 안 해서 졌느냐”면서 “일부 극우 유튜버나 극우 보수 인사들이 말하는 보수의 가치에 당이 매달려 있으면 앞으로 선거는 대선이든 총선이든 해 보나 마나 필패”라고 비판했다. 한 수도권 낙선자도 통화에서 “황 위원장은 지지층부터 다져야 한다고 생각하시는 것 같은데, 제일 중요한 건 중도 확장”이라며 “선거철뿐 아니라 평소부터 중도층에게 호소해야 한다”고 말했다. 이날 국민의힘 제22대 총선백서 태스크포스(TF)에서는 ‘총선 패배 책임자 명단’을 남기자는 의견이 제시되기도 했다. 박명호 동국대 교수(정치외교학)는 2차 회의에서 “TF(백서) 최종 페이지에 이번 총선 책임자 리스트가 있어야 한다”며 “적어도 누구 때문에 이런 결과가 빚어졌다는 언급이 필요하다. TF가 법률적 책임을 묻는 곳은 아니지만 정치적 책임을 묻는 곳이어야 한다”고 주장했다.

국민의힘 한동훈(사진) 전 비상대책위원장의 행보에 여의도가 촉각을 곤두세우고 있다. 4·10 총선 참패 책임을 지고 사퇴한 지 1달도 되지 않았지만 전당대회 출마설이 사그라지지 않는 상황이다. 여전히 한 전 위원장이 여권 내 대권주자 1위로 꼽히는 거물인 만큼 그의 등판 시기에 관심이 집중된다. 6일 정치권에 따르면 국민의힘은 지난 3일 황우여 비상대책위원장 취임으로 이르면 6월 말, 늦어도 7월에는 당대표 선출을 위한 전당대회를 개최하기 위한 준비작업에 착수했다. 당초 한 전 위원장은 지난달 20일 “정교해지기 위해 시간을 가지고 공부하고 성찰하겠다”는 글을 올리면서 전당대회 불출마 가능성이 제기됐지만, 전 비대위원들과의 만찬(4월16일), 당 사무처 당직자들과의 만찬(5월3일) 등 비공식 움직임을 이어가고 있다. 지난 3일 만찬 자리에서 한 전 위원장은 전당대회 출마 여부 등 현안 이야기는 하지 않았지만, “정기적으로 보고 교류하자”는 등의 언급을 한 것으로 알려졌다. 한 전 위원장의 ‘비윤’(비윤석열) 이미지도 전당대회 출마설에 힘을 싣고 있다. 9일 치러질 차기 원내대표 선거가 이종배(충북 충주)·추경호(대구 달성)·송석준(경기 이천) 의원의 3파전으로 정리됐기 때문이다. 모두 관료 출신의 범친윤(친윤석열)계 후보인 만큼, 차기 원내대표와 ‘투톱 체제’를 이룰 당대표만큼은 대통령실과 각을 세우고 수평적 당정관계를 개선할 수 있어야 한다는 것이다. 한 전 위원장은 총선 이후인 지난달 19일 윤석열 대통령과의 오찬 제안을 건강상 이유로 참석하기 어렵다고 거절했다. 현재 보수 진영 내에서 유일하게 ‘팬덤’을 보유한 한 전 위원장이 당심과 민심 모두에서 유리한 구도라는 평가도 나온다. 한 전 위원장은 총선 패배 이후에 진행된 각종 여론조사에서도 지지층과 일반 시민 모두에게 독보적인 범보수 차기 대권주자 선호도 1위를 차지했다. 최근에는 그가 총선 지원 유세를 했던 가수 김흥국씨에게 감사전화를 한 사실과 온라인상에 퍼진 시민 목격담 등도 화제가 됐다. 한 친한(친한동훈)계 의원은 통화에서 “어떤 룰을 가져오더라도 한 전 위원장이 유리할 것”이라면서 “당이 더 망가지는 모습이 나오면 계속 러브콜이 들어올 것이다. 중도나 중원으로 소구력 있는 후보가 없다면 또 한 전 위원장이 필요하다는 목소리가 나올 것”이라고 말했다. 다만 한때 원내대표 단독 출마설이 제기된 ‘찐윤’(진짜 친윤) 이철규 의원의 불출마는 한 전 위원장 역시 당권에 도전하기 쉽지 않다는 주장을 뒷받침한다. 이 의원의 출마설을 두고도 당내에서 총선 참패 책임론이 일었던 만큼 사실상 ‘원톱 체제’로 총선을 지휘한 한 전 위원장이 패배 책임을 지고 물러난 자리에 또다시 출마하는 모양새가 바람직하지 않다는 것이다. 한동훈 비대위 관계자는 “지금 나오기엔 비판이 있지 않겠나”라면서 “당 상황이 간단치 않다. (총선 이후) 얼마 지나지 않은 만큼 당분간 쉬시리라 생각한다”고 했다. 또 한 전 위원장이 차기 대권을 염두에 둔다면 당장 등판하기보다 숨 고르기에 들어가는 것이 유리하다는 관측도 제기된다. 국민의힘 차기 당권 구도는 원내대표 선거 결과와 현행 ‘당원투표 100%’인 전당대회 룰이 어떻게 바뀔지에 영향을 받을 전망이다. 유일한 영남권 후보인 추 의원이 당선될 경우 수도권 후보가 유리할 수 있고, 비영남권인 이·송 의원이 원내대표가 되면 영남권 후보가 부상할 수 있다. 유력한 당대표 후보로 꼽히는 나경원 당선자(서울 동작을)는 이날 채널A에서 자신의 출마설에 대해 “우리 당이 어떤 모습을 가져갈지, 우리 당에 소위 대권 후보가 많은데 과연 그것으로 충분한가 이런 고민은 있다”면서도 “그 고민 속에 꼭 내가 뭘 해야 하나 이런 식의 그림을 그리며 고민할 단계는 아직 아니다. 제 고민의 속도가 아직 거기까지 안 갔다”고 했다. 그 밖에도 안철수(경기 분당갑)·윤상현(인천 동미추홀을)·권영세(서울 용산)·김태호(경남 양산을) 의원과 유승민 전 의원 등이 당대표 후보로 거론된다.