4·10 총선 결과로 참혹한 성적표를 받아든 국민의힘 내에서 당 쇄신을 위한 쓴소리가 터져 나오고 있다. 야권이 주장해온 ‘김건희·채상병 특검법’ 등을 수용해야 한다는 의견이 대표적이다. 정부·여당이 민심을 외면한 결과가 이번 총선 참패로 이어진 만큼 국민 앞에 변화하는 모습을 보여줘야 한다는 취지다. 4선에 성공한 안철수 의원(경기 성남 분당갑)은 12일 MBC 라디오에서 채상병 특검법에 대해 “개인적으로 찬성한다”며 본회의 표결 시 찬성할 계획이라고 밝혔다. 채상병 특검법은 지난해 7월 수해 실종자 수색 작전 중 사망한 해병대 채모 상병 사건에 대한 대통령실·국방부 외압 의혹을 규명하기 위해 특검을 도입하는 내용이다. 해당 법안은 더불어민주당 주도로 패스트트랙(신속처리안건)으로 지정돼 지난 3일 자로 본회의에 자동 부의돼 언제든 표결 처리할 수 있는 상태다. 윤재옥 원내대표는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 민주당의 채상병 특검법 추진과 관련해 “양당 원내대표가 만나 상의할 일”이라고 말했다. 국민의힘은 그동안 채상병 특검법 처리에 반대해 왔다. 윤석열 대통령은 수사 외압 의혹 사건 피의자인 이종섭 전 국방부 장관을 주호주대사로 임명하기도 했다. 이에 도피 출국 논란이 일면서 민심이 들끓었다. 이후 이 전 장관이 귀국 후 사의를 표명하면서 일단락됐지만, ‘런종섭 사태’가 민심을 거스르며 총선 결과에 악영향을 줬다는 비판이 큰 만큼 계속 반대 입장을 고수하긴 어렵다는 관측이 나온다. ‘김건희 여사 도이치모터스 주가조작 의혹’ 특검법에 대해서도 입장 변화가 감지됐다. 김재섭 당선자(서울 도봉갑)는 이날 KBS 라디오에서 김건희 특검법에 대해 “저희가 전향적인 태도를 보일 필요가 있다”고 밝혔다. 야권이 22대 국회에서 김건희 특검법 재추진을 예고한 상황에서 여당 내에서도 수용 가능성이 제기된 것이다. 앞서 국민의힘은 당론으로 ‘쌍특검법(김건희·대장동 50억 클럽)’ 부결과 대통령의 재의요구권(거부권) 행사를 건의했고, 쌍특검법은 국회 본회의 재표결을 거쳐 폐기됐다. 김 당선자는 “김건희 특검법을 요구하시는 국민들의 요청은 엄중하게 받아들여야 한다”면서 “여사에 대한 여러 문제가 국정운영을 하는 데 있어 많은 발목을 잡았고 여전히 국민께서 의문을 갖고 해소해야 한다고 요청하는 상황”이라고 했다. 대통령실의 대대적인 변화 요구도 분출했다. 안 의원은 한덕수 국무총리뿐 아니라 내각이 모두 사퇴해야 한다고 주장했다. 안 의원은 사의를 밝히지 않은 대통령실 안보·정책실을 포함해 “모두 자진사퇴하는 것이 맞는다고 본다”며 “사실 지금 자진사퇴도 만시지탄이다. 인사도 인사지만 국정 기조를 전면적으로 혁신하고 대전환해야 한다”고 강조했다. 국민의힘 위성정당인 국민의미래의 한지아 당선자(비례대표)는 SBS 라디오에서 “인적 쇄신만큼 인식의 쇄신이 필요하다”며 “대통령실에서 참모들이 직언할 수 있어야 한다. 민심을 전달하는 역할이 굉장히 중요하다”고 했다. 홍준표 대구시장은 연일 당을 향한 비판 강도를 높이고 있다. 홍 시장은 이날 자신의 페이스북에 “용산만 목메어 바라보는 해바라기 정당이 됐다”면서 “이제 70대가 넘는 노년층 지지에만 갈구하는 정당이 미래가 있을까. 30년 보낸 이 정당이 ‘날지 못하는 새’로 전락하고 있는 게 아닌지 안타깝다”고 비판했다. 그는 “우리가 야심 차게 키운 이준석이도 성 상납이란 어처구니없는 누명을 씌워 쫓아냈다”면서 “이 당 안에서 인물을 키우거나 찾을 생각은 하지 않고, 당 밖에서 셀럽을 찾아 위탁하는 비겁함으로 명줄을 이어간 것”이라며 한동훈 전 비상대책위원장 등을 겨냥했다. 이어 “천신만고 끝에 탄핵의 강을 건너 살아난 이 당을 깜도 안 되는 황교안이 들어와 대표 놀이하다가 말아먹었고, 더 깜도 안 되는 한동훈이 들어와 대권 놀이하면서 정치 아이돌로 착각하고 셀카만 찍다가 말아먹었다”고 지적했다. 홍 시장은 이후에도 재차 글을 올려 “그런 노예근성으로 어떻게 이 험한 세상을 살아갈 수 있겠느냐”, “자립, 자강할 생각은 털끝만치도 안 한다”면서 당의 자성을 촉구했다.

더불어민주당 텃밭 서울 도봉갑에서 접전 끝에 승리를 거둔 국민의힘 김재섭 당선자는 12일 “김건희 특검법에 대해 저희가 전향적인 태도를 보일 필요가 있다”고 말했다. 또 윤석열 대통령과 민주당 이재명 대표의 만남에 대해서도 “선택이 아닌 당위의 문제”라고 강조했다. 김 당선자는 이날 KBS 라디오에서 “여사에 대한 여러 문제가 국정운영을 하는 데 있어 많은 발목을 잡았고 여전히 국민께서 의문을 갖고 해소해야 한다고 요청하는 상황”이라면서 “김건희 특검법을 요구하시는 국민들의 요청은 엄중하게 받아들여야 한다고 생각한다”고 밝혔다. 그러면서도 “법안 과정에 여러 독소조항이 분명히 있고, 사인 시절에 있었던 일들을 다 특검으로 만들 수 있다는 선례를 남길 수 있기 때문에 조심해서 접근해야 한다”면서 조항 수정 등을 전제로 제시했다. 김 당선자는 “야당 대표를 만나는 것은 단순히 좋으면 좋고 아니면 말고 식이 아니라 당연히 만나야 하고, 만나서 풀어야 할 문제도 너무 많다”면서 “국정 파트너로서 야당을 만나야지만 민생을 챙기고 법안을 통과시킬 수 있지 않겠나”라고 말했다. 또 그는 당정관계에 대해서도 “지금까지 여당이 대통령실과 너무 발을 맞추었지 입법부로서 행정부를 견제하고 긴장 관계를 유지해야 하는 책임에는 조금 소홀했던 것 같다”고 지적했다. 이어 “앞으로 22대 국회에선 여당이 정부와의 건전한 긴장 관계를 통해 국정운영의 주도권을 쥐고 정부와 협력할 것도 협력하면서 야당과 협력할 수 있는 독립성과 자주성을 가진 여당이 돼야 한다”고 덧붙였다. 한동훈 비상대책위원장의 사퇴로 공석이 된 차기 당 대표에 대해서는 “정부와의 긴장 관계를 유지하고 정부의 국정 기조를 바꾸게 할 만큼의 강한 드라이브를 걸면서도, 동시에 여당으로서 가져야 하는 안정성 그리고 정부와의 협력을 이끌어낼 수 있는 정치력을 두루 갖춰야 하는 사람이 필요하다”고 했다.

22대 국회의원 선거 본투표가 진행된 10일 오후 5시 기준 전국 투표율은 64.1%로 집계됐다. 같은 시각 21대 총선(62.6%)과 비교하면 1.5%포인트 높은 수준이다. 중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오후 5시 기준 전체 유권자 4428만11명 중 2838만5276명이 투표했다. 본투표 참여자는 1436만7831명, 우편·사전투표 참여자는 1401만7445명이다. 본투표는 이날 오전 6시부터 오후 6시까지 12시간 동안 전국 254개 선거구 1만4259개 투표소에서 진행됐다. 지역별 투표율은 세종(67.5%)이 가장 높았고, 제주(59.7%)가 가장 낮았다. 세종과 함께 전남(67.1%), 서울(66%), 광주(65.7%), 전북(65.1%), 경남(64.7%), 강원(64.4%), 부산(64.3%)이 전국 평균 투표율을 웃돌았다. 반면 경기(63.7%), 울산(63.6%), 대전(63.5%), 경북(62.7%), 충북(62.5%), 충남·인천(62.4%), 대구(60.8%)와 제주는 평균보다 낮은 투표율을 기록했다. 특히 여야가 치열하게 맞붙는 주요 격전지의 투표율이 높게 나타났다. 서울에서는 더불어민주당 류삼영 후보와 국민의힘 나경원 후보가 박빙 승부를 가리는 동작을이 포함된 동작구가 투표율이 가장 높았다. 또 동작을 비롯해 승부처로 꼽히는 양천(67.8%), 강동(67.7%), 마포(66.7%), 광진(66.3%), 성동(66.2%) 등 ‘한강 벨트’ 지역의 투표율 역시 전반적으로 높았다. 경기에서도 민주당 이광재 후보와 국민의힘 안철수 후보가 경쟁하는 분당갑, 민주당 김병욱 후보와 국민의힘 김은혜 후보가 맞붙은 분당을이 포함된 분당구 투표율이 72.6%로 경기 내에서 정부청사가 있는 과천시 다음으로 가장 높았다. 전통적으로 보수세가 강한 부산에서 상대적으로 야권 지지가 높은 ‘낙동강 벨트’의 투표율도 눈에 띈다. 민주당 전재수 후보와 국민의힘 서병수 후보가 대결하는 북구갑이 포함된 북구는 투표율이 67.7%로 부산에서 가장 높다. 또 선거구 조정으로 합구가 돼 ‘현역 매치’를 벌이는 민주당 박재호 후보와 국민의힘 박수영 후보의 남구가 66.8%로 뒤를 이었다. 시간대별 투표율을 보면, 이날 오전 7시부터 낮 12시까지 투표율은 4년 전 총선보다 0.4%포인트∼1.1%포인트 낮았지만 사전투표 등이 반영되면서 역전됐다. 오후 1시 기준 투표율은 53.4%로, 직전 총선(49.7%)보다 3.7%포인트 높았다. 다만 이는 높은 사전투표율의 영향이 큰 것으로 해석된다. 동일 시간대 투표율 격차는 오후 2시 3.4%포인트, 오후 3시 2.8%포인트, 오후 4시 2.1%포인트, 오후 5시 1.5%포인트로 점차 줄어들었다. 이번 총선 사전투표율은 31.28%로 역대 총선 중 최고 기록을 세웠다. 2022년 20대 대선(36.93%)보다는 낮지만, 21대 총선(26.69%)보다는 4.59%포인트 높았다. 사전투표에서는 야권 지지세가 강한 지역의 투표율이 높다는 점이 두드러졌다. 전국 17개 시·도 중 전남이 41.19%로 가장 높았고, 전북(38.46%)과 광주(38%)가 뒤를 이었다. 반면 ‘보수의 텃밭’으로 불리는 대구는 25.6%로 투표율이 가장 낮았고, 경북(30.75%)·경남(30.71%)·부산(29.57%)도 전국 평균을 밑돌았다. 1987년 민주화 이후 치러진 역대 총선에서 투표율이 70%를 넘긴 것은 1988년 13대 총선(75.8%), 1992년 14대 총선(71.9%)뿐이다. 1996년 15대 총선은 63.9%, 2000년 16대 총선은 60.6%, 2008년 18대 총선은 46.1%, 2012년 19대 총선은 54.2%, 2016년 20대 총선은 58%, 2020년 21대 총선은 66.2%였다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 총선 본투표가 진행되는 10일 당 소속 후보들에게 “비대위원장으로서 호소드린다. 젖먹던 힘까지 총동원해 투표 독려에 매진해달라”고 요청했다. 한 위원장은 이날 오전 ‘후보들에게 드리는 마지막 비상 요청’이라는 메시지를 통해 “오늘은 대한민국을 지키는 날이고, 국민과 함께 대한민국의 퇴행을 막아내는 날”이라면서 “투표 독려가 바로 승리의 길이라는 점을 명심하고 마지막 순간까지 최선을 다해달라”고 밝혔다. 한 위원장은 전날 서울 중구 청계광장에서의 마지막 총력 유세 이후 탈진과 탈수 증세를 보이며 예정됐던 거리 인사 일정을 취소했다. 그는 전날 유세 일정 이동 중 세계일보와의 차 안 인터뷰에서 “오늘은 (저녁을 먹으러) 편의점 갈 시간도 없다. 12시(자정)에 시작했으니 12시까지 해야 한다”면서 “마이크를 쓰지 못해도 길에서라도 시민 여러분을 만날 것”이라고 강한 의지를 보였다. 또 한 위원장은 쉰 목소리로 “이게 정말 위험한 상황이고, 절실한 상황이라는 걸 저를 통해 봐주셨으면 좋겠다”며 “저 사람이 정말 저러는 게 나라의 위기가 아닌가 이런 생각을 좀 느껴주셨으면 한다”고도 했다. 그러면서 “(일정이) 딜레이가 되면 마지막 분들은 기다렸는데 제 목소리도 못 듣고 가면 어떻게 하나. 그러려면 결국 점심, 저녁을 잡아놔도 다 취소하게 된다. 저녁은 지금 거의 100% 못 먹는다”고 말했다. 국민의힘 원희룡 인천 계양을 후보는 8일 기자들과 만나 “한 위원장께서 지금 하루에 15개 이상의 일정을 처리하시느라 거의 주저앉을 정도의 상태”라고 했다. 당시 한 위원장은 원 후보와 만난 식당에서 식사 대신 콜라만 마신 뒤 6분 만에 자리를 떴다. 국민의미래 인요한 선거대책위원장도 “한 위원장의 몸무게가 5㎏이 빠졌다고 그러는데 너무 고생했다”고 전하기도 했다. 이날 한 위원장은 메시지에서 “우리의 많은 지지자들께서 이미 사전투표로 결집했다. 이제는 본투표에 집중해야 한다”며 “지금 전국 선거구 곳곳에서 불과 수백표 차이로 당락이 결정되는 접전이 펼쳐지고 있다”고 강조했다. 또 그는 “어느 당의 지지자들이 더 많이 투표장으로 나오느냐에 따라 총선 결과가 달라지고, 대한민국의 명운이 갈릴 것”이라면서 “우리의 지지자들이 가족과 친구들의 손을 잡고 투표장에 나올 수 있도록 후보자들께서 지역의 조직력을 총동원해 달라”고 당부했다. 한 위원장은 “본투표에서 결집하면 위대한 국민의 힘으로 대한민국을 지켜낼 수 있다”며 “끝까지 긴장의 끈을 놓지 말고 마지막 한 사람까지 모두 투표장에 나올 수 있도록 비상한 노력을 기울여달라”고 말했다. 이어 “이제 우리에게 남은 일은 투표 독려”라며 “2024년 4월10일을 역사에 길이 남을 위대한 승리의 날로 만들자”고 덧붙였다.

“극단주의적이고 상식에 반하는 주장을 하는 정당들이 민주사회에서 일시적으로 각광받은 사례는 역사적으로 있었죠. ‘죄는 지었지만 복수하겠다’는 공동체 상식과 룰을 전복하는 극단주의 정당을 이번에 우리 국민들께서 제어해주실 거라 생각합니다.” 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 총선을 하루 앞둔 9일 세계일보와 인터뷰에서 형사사건에 기소된 더불어민주당 이재명 대표와 조국혁신당 조국 대표, 황운하 후보 등의 출마를 두고 “사법적으로 명명백백 드러나면 그 사람들은 퇴장해야 한다”며 이같이 비판했다. “이런 게 허용되면 우리가 일궈낸 민주적 성취, 산업화 성취, 도덕과 윤리의 성취를 쓰레기통에 박는 무시무시한 결과가 나올 수 있다고 생각한다”고 하면서다. 한 위원장은 앞서 발표한 대국민 메시지에서 “딱 한 표가 부족하다. 무도하고 뻔뻔한 야당을 견제할 수 있는 최소한의 의석을 달라”고 호소한 데 이어 차량 이동 중 인터뷰에서도 “나라의 근본이 무너지고 민주주의 위기라고 생각한다”며 재차 절박감을 드러냈다. 그는 “저는 정치를 한 지 100일 정도밖에 안 됐다. 제 생각과 다른 이야기를 할 정도로 노회하지 못하다. 국민들께서 이 점을 생각해주시고 애국심을 발휘해 달라”고 강조했다. ‘이화여대생 성 상납’ 등 논란 발언을 한 김준혁 후보(경기 수원정), ‘사기 대출’ 의혹을 받는 양문석 후보(경기 안산갑) 등 민주당 인사들의 총선 완주를 두고는 “내로남불을 떠나, 그런 불량품들은 있을 수 있다”면서도 “문제는 이런 사람들을 출세의 끝판왕인 국회의원을 만든다는 것이다. 이건 우리 사회 가치전복을 용인하는 것”이라고 질타했다. 한 위원장은 특히 김 후보를 겨눠 “취미로 한 게 아니라 역사학자란 본업으로서 전 국민을 상대로 성희롱한 것”이라며 “이재명 대표는 이걸 옹호하는 글을 썼었다. ‘음담패설, 공개 성희롱 한들 니들이 어쩔거야’란 식이다. 우리 이런 사회 아니었잖나”라고 말했다. 그러면서 “우리 사회의 정신적 성취, 인권의 성취를 어처구니없는 사람 하나로 없애버릴 건가. 이건 ‘이재명 민주당’의 국민에 대한 태도를 보여주는 것이라 생각한다”고 했다. 조국 대표와 양 후보 등이 자신들 행위로 발생한 피해자가 없단 주장을 한 것에 대해선 “그렇게 따지면 음주운전으로도 피해본 사람 없으면 괜찮은 것인가”라고 반문했다. ‘조국 사태’를 두고는 “대한민국이 그때 굉장히 정신적인 충격을 받았다”며 “그걸 옹호하려는 사람들과 권력 때문이었다”고 했다. 그러면서 “그 충격을 국민들이 극복했는데 비교도 안 될 정도로 증폭하려 하고 있다”고 야권을 전방위로 비판했다. 한 위원장은 “야권에서 헌법 고치겠다는 얘기가 벌써 나오고 있고, 국세청을 동원해 근로자 임금을 깎겠다는 이야기를 한다”며 “대단한 입법독재가 있을 것이라 생각한다. 하방 한계가 없을 것”이라고 우려했다. “개헌을 해서 사면권을 국회에 주는 것도 지금 하는 행동만 보면 얼마든 가능할 것”이라고도 했다. 국민의힘은 접전지가 늘어나고 있고 일부에선 지지율이 역전하는 ‘골든크로스’ 현상이 감지된다고 보고 있다. 이와 관련해 한 위원장은 “총선이라는 지역구 선거는 다양하고 복잡함, 표본의 한계 때문에 역동적인 민심이 제대로 따라가지 못하는 경우가 많다”며 “역동적인 민심을 재단하고 부화뇌동할 것이 아니라, 어떻게든 많은 분들이 투표에 나서주시는 게 필요하다”고 강조했다. 한 위원장은 야권 일각에서 200석 확보 예측이 나오는 것을 두고는 “아직 주권자의 30%가 투표한 상황”이라며 “주권자들에 대한 예의가 아니다”라고 했다. 한 위원장은 이날 서울 청계광장에서 공식 선거운동 유세를 마무리하면서 “범야권 200석이 만들 혼돈과 퇴행을 생각해달라”고 호소했다. 한 위원장은 이날 오후 8시30분쯤 서울 중구 청계광장에서 인요한 국민의미래 선거대책위원장 등 당직자와 후보, 지지자 3000여명이 참여한 가운데 ‘파이널 유세’에 나서 범야권 200석을 막기 위한 투표를 거듭 요청했다. 한 위원장은 파이널 유세 이후 서울 종로구 대학로, 서울 중구 을지로, 서울 마포구 홍익대 걷고싶은거리 등에서 거리인사를 이어갈 예정이었으나 장기간 유세 강행군으로 탈진해 이후 일정은 취소했다.

“여러분이 때리시는 회초리를 달게 받겠습니다. 하지만 그 회초리가 쇠몽둥이가 돼서 서로를 쓰러뜨려서는 안 됩니다.”(국민의힘 윤재옥 원내대표) 국민의힘은 4·10 총선 최대 이슈로 떠오른 ‘정권심판론’을 잠재우기 위해 8일 자진해서 “회초리를 달게 받겠다”고 읍소에 나섰다. 그러면서도 개헌·탄핵 저지선이 뚫리는 ‘쇠몽둥이’가 될 야권의 압승만은 막아 달라며 막판 지지를 호소하는 모양새다. 윤 원내대표는 본투표를 이틀 앞둔 이날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 중앙선거대책위원회 회의에서 “위기의 대한민국을 구해 달라. 여러분이 만들어준 정권이 최소한 일할 수 있는 여건을 만들어 달라”고 말했다. 이어 “개헌 저지선, 탄핵 저지선을 달라”면서 “야당의 의회 독재를 저지할 수 있는 대통령의 거부권만이라도 남겨 달라”고 강조했다. 국민의힘은 연일 101석 이상을 의미하는 ‘최소한’을 언급하며 막바지 지지층 결집을 독려하고 있다. 만약 여당인 국민의힘이 22대 국회에서 100석 미만을 차지하게 되면 헌법 개정과 대통령 탄핵소추안 등을 야권이 마음대로 할 수 있다는 것이다. 200석 이상은 21대 국회에서 간호법·이태원 참사 특별법 등을 부결시킨 대통령의 재의요구권(거부권)도 재의결을 통해 무력화할 수 있다. 윤 원내대표는 “이재명, 조국 세력의 입법 폭주, 의회 독재를 막아낼 최소한의 의석을 국민의힘에게 허락해 달라”면서 “일 잘하라고 때리는 그 회초리가 쇠몽둥이가 돼서 매 맞은 소가 쓰러지면 밭은 누가 갈고, 농사는 어떻게 짓겠냐”고 했다. 그러면서 “이대로 가면 야당은 다시 한 번 폭주하며 경제를 망치고 안보를 위태롭게 하고 자유민주주의의 근간을 흔들 것”이라고 덧붙였다. 국민의힘 소속으로 출마한 후보자들도 ‘읍소 릴레이’를 벌이고 있다. 부산·경남(PK) 지역 최대 격전지인 ‘낙동강 벨트’에 출마한 김태호 후보(경남 양산을)는 이날 페이스북에 “저희가 잘하지 못해서 회초리를 들고 싶은 마음도 있으신 걸 잘 안다”면서 “운동권 세력, 개딸 전체주의 세력, 반헌법적 세력으로부터 대한민국을 지킬 수 있는 최소한의 힘은 주셔야 한다”고 간청했다. 서울 ‘동부 벨트’ 이재영(강동을)·이승환(중랑을)·김재섭(도봉갑) 후보도 이날 긴급 기자회견을 열고 “이번 선거는 단순히 심판 선거가 돼선 안 된다. 소뿔을 바로잡으려다 소를 죽이는 ‘교각살우’와 같은 결과를 낳게 될 것”이라고 밝혔다. 국민의힘 비례대표 위성정당인 국민의미래 인요한 선대위원장은 이날 BBS라디오에서 범야권 200석 전망에 대해 “소름이 끼친다. 200석이 야당 쪽에 가서 탄핵하고 (나라가) 어디 나쁜 곳으로 추락할까 봐 저도 그 위기 때문에 뛰어들었다”면서 “한 번만 기회를 주면 실망시키지 않겠다”고 호소했다. 인 위원장은 총선 하루 전인 9일 ‘대국민 본투표 참여 호소’ 기자회견을 연다.

4·10 총선을 8일 앞둔 2일 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 ‘국회 세종시 완전 이전’을 약속한 충청권 집중 유세로 표심 공략에 나섰다. 주요 선거 때마다 캐스팅보트 역할을 하는 충청 민심에 구애해 중도층을 끌어오겠다는 전략이다. 한 위원장은 이날 충남 당진을 시작으로 아산, 천안 서북·동남구, 세종, 대전 유성·서·중·동·대덕구, 충북 청주·음성 등 충청권 지역구 12곳을 찾는 강행군을 이어 갔다. 비수도권 유세는 전날 부산·경남(PK)에 이어 충청이 두 번째로, 한 위원장은 지난달 28일 공식 선거운동 시작 이후 나흘 연속 수도권을 돌았다. 한 위원장은 국회 이전 공약을 전면에 내세워 “충청을 대한민국의 진짜 중심으로 다시 태어나게 하겠다”고 구애했다. 그는 이날 세종 지원 유세에서 “국회가 완전 이전되면 (세종이) 진짜 대한민국의 워싱턴DC가 된다”면서 “생활, 상업, 주거의 진짜 중심이 되는 것이다. 그것이 중부권을 강하게 하는 지역 균형 발전의 출발”이라고 강조했다. 또 육아휴직 급여 상한액 인상(150만원→210만원)과 자영업자 육아휴직제 도입 등 앞서 발표한 공약을 재차 강조하며 지지를 호소했다. ‘정권 심판론’의 불길이 쉽사리 꺼지지 않자 여당이 윤석열 대통령과의 거리 두기에 나섰다는 비판을 의식한 듯한 발언도 나왔다. 한 위원장은 이날 “부족한 게 있다면 다 제 책임으로 돌리시면 된다”면서 “다 제가 안고 제가 책임지겠다”고 강조했다. 한·미·일 공조, 원전 생태계 복원 등 정부 성과를 부각하기도 했다. 전날 PK에서 “우리 정부가 여러분의 눈높이에 부족한 것이 있을 것이다. 그렇지만 그 책임이 저한테 있지는 않지 않나”라며 “저는 너무 억울하다. 기회를 한 번 달라”고 했던 것과는 태도가 사뭇 달라진 것이다. 논란에 휩싸인 더불어민주당 후보들을 향한 공세 수위도 높였다. 편법 대출 의혹이 불거지자 문제의 아파트를 처분해 대출금을 갚겠다고 한 양문석(경기 안산갑) 후보에 대해서는 후보직 사퇴를 촉구했다. 한 위원장은 “음주운전을 하고 차 팔면 용서가 되는 건가”라며 “국민을 얼마나 우습게 보기에 저런 말도 안 되는 말을 하냐”고 비난했다. ‘6·25 참전을 고마워하면 친미 사대주의’, ‘이화여대생 미군 장교 성 상납’등의 발언으로 문제가 된 역사학자 김준혁(경기 수원정) 후보를 향해서는 “이게 이재명 대표와 민주당의 역사 인식과 여성 인식인지 여당 대표로서 공식적으로 묻는다”면서 “쓰레기 같은 극단주의자들을 도태시켜 왔던 게 역사”라고 했다.

4·10총선을 9일 앞둔 1일 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 ‘낙동강 벨트’를 비롯한 부산·경남(PK) 격전지를 찾아 ‘집토끼’ 단속에 나섰다. ‘텃밭’으로 불리는 PK에서조차 당 지지율이 흔들리며 위기감이 커지자 보수 표심 다잡기에 공을 들이는 모양새다. 한 위원장은 이날 부산 사상을 시작으로 중·영도구, 남구, 부산진구, 연제구, 해운대구, 북구를 차례로 훑은 뒤 경남 창원 진해·성산, 김해 등 PK 지역구 10곳에서 지원 유세를 펼쳤다. 지난달 28일 공식 선거운동 시작 이후 수도권 유세에 집중해왔던 한 위원장이 첫 비수도권 유세지로 PK를 택한 것은 그만큼 지역 분위기가 심상치 않다는 의미다. PK를 찾은 한 위원장은 ‘여당 프리미엄’을 내세워 민생 공약과 지역 발전을 약속했다. 그는 이날 부산 사상구에서 △부가가치세 간이과세자 기준 연 매출 8000만원→2억원 상향 조정 △손실보상지원금 환수 유예·장기 분납 추진 △자영업자 육아휴직제 도입 등 소상공인 공약을 발표했다. 또 부산에서는 산업은행 이전, 가덕도 신공항 조기완공, ‘글로벌 허브도시 특별법’ 제정, 부산 사직구장 재건축 등 지역 숙원 사업을 해결하겠다고 강조했다. 한 위원장은 영도구에서 “국민의힘은, 저는 부산의 1992년 염종석 같은 사람이 되고 싶다”면서 “2024년에 여러분에게 앞뒤 안 재고 훗날을 생각하지 않고 혼신의 힘을 다해 여러분을 위해 뛰고 싶다”고 말했다. 신인 투수였던 염종석 선수가 데뷔 첫해 부산을 연고로 한 프로야구 롯데 자이언츠의 한국시리즈 우승을 이끌었던 것처럼, 정치 신인인 자신이 이번 총선 승리를 가져오겠다는 취지다. 또 한 위원장은 낮은 국정 지지율을 의식한 듯 ‘정권 심판론’과 거리 두기에 나서기도 했다. 그는 해운대구 유세에서 “우리 정부가 여러분의 눈높이에 부족한 것이 있을 것”이라며 “그렇지만 그 책임이 저한테 있지는 않지 않나”라고 호소했다. 이어 “제가 여러분이 부족하다고 말씀하시면 (비대위원장을 맡은) 97일 동안 어떻게든 바뀌지 않았나. 앞으로도 원하시면 그렇게 하겠다”며 “저희에게 기회를 한 번 달라”고 읍소했다. 야권을 향한 ‘이·조(이재명·조국) 심판론’ 공세 역시 빠지지 않았다. 한 위원장은 “저희가 읍소하니 이재명이 악어의 눈물이라고 했다”며 “이 대표는 정말 쓰레기 같은 욕설을 형수에게 한 다음에 그게 드러나자 국민에게 미안하다고 눈물을 흘렸다. 그게 악어의 눈물”이라고 지적했다. 또 그는 부산을 배경으로 한 영화 ‘범죄와의 전쟁’에 ‘깡패들 싸움에도 명분이 필요하다’는 대사가 나온다면서 “이재명과 조국이 정치하고 표 달라는 명분이 뭐냐”고 했다. 이어 “자기가 감옥 안 가겠다, 죄짓고 처벌받으니 대한민국에 복수하겠다는 것 아니냐”며 “대한민국 정치에서 이따위 명분을 보셨냐”고 비난했다.

4·10 총선 사전투표가 일주일 앞으로 다가온 가운데 수세에 몰린 여권이 분위기 반전을 꾀하고 있다. ‘도피 출국’ 논란을 빚은 이종섭 주호주대사 사퇴로 내부 악재를 떨쳐내고 야권 후보들의 ‘부동산 의혹’을 공격하며 외부로 화살을 돌리는 전략이다. 의대 증원 문제로 불거진 의정갈등 해결과 개혁신당과의 단일화 가능성도 반격 카드가 될 수 있을지 관심이 쏠린다. 대통령실은 29일 “윤석열 대통령은 외교부 장관이 제청한 이 대사의 면직안을 재가했다”고 밝혔다. 이 대사가 사의를 표명하고, 외교부가 이를 대통령에게 보고한 지 약 9시간 만에 면직안을 재가한 것이다. 이 대사는 ‘해병대 채모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹’ 피의자 신분으로 주호주대사에 임명돼 논란이 일었고, 임명 25일 만인 이날 자진 사퇴했다. ‘언론인 회칼 테러’ 발언으로 물의를 빚었던 황상무 전 대통령실 시민사회수석에 이어 이 대사까지 사퇴한 데는 민심을 받아들이지 않으면 참패한다는 여권의 위기감이 강하게 반영된 것으로 보인다. 법적·행정적 문제가 없다며 해임을 거부해왔던 윤 대통령의 입장 선회 역시 여당의 패색이 짙어지자 정무적으로 수용 가능한 사안부터 받아들이며 불통 이미지를 희석하기 위한 차원으로 해석된다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 이날 경기 평택 지원유세에서 “황 수석 문제가 불편하고 문제 있다고 했을 때 제가 그만두게 건의했고 그걸 관철했다”며 “이 대사도 귀국해야 한다고 해서 설득했고, 저도 건의했지만 사퇴했다”고 말했다. 또 한 위원장은 “앞으로도 정부가 맘에 들지 않게 하는 일이 있으면 제게 얘기해달라. 여러분이 지적할 때마다 그때그때 힘들어도 비판받아도 반성하고 반응하고 있다”면서 지지를 호소했다. 장기화되고 있는 의정갈등도 선거 막판 변수가 될 수 있다. 한 위원장이 ‘이종섭·황상무 사태’에 이어 의정갈등 국면에서도 역할을 할 수 있을지가 관건이다. 대통령실은 의대 정원 확대는 ‘국가 미래와 국민 건강이 달린 문제’라면서 2000명 규모 증원에 손댈 수 없다는 입장을 고수하고 있지만, 의정갈등 해결이 호재가 될 수 있는 여당에서는 연일 다급한 목소리가 나온다. 함운경(서울 마포을)·최원식(인천 계양갑) 후보 등 민주당 출신 후보 모임인 ‘체인저벨트’는 이날 입장문을 내고 대통령이 직접 의료계와 대화를 통해 문제 해결에 나서달라고 촉구했다. 국민의힘은 판세 역전을 위해 최근 불거진 더불어민주당 후보들의 부동산 투기 의혹 등을 고리로 한 공세에 화력을 집중하는 모양새다. 한 위원장은 이날 서울 영등포 유세에서 민주당 양문석(경기 안산갑)·공영운(화성을)·문진석(충남 천안갑) 후보 등을 언급하며 “우리가 가만히 있으면 그 사람들이 정말 권력을 장악할 것이고, 여러분처럼 법을 지키며 사는 선량한 사람들을 지배하게 될 것”이라고 강조했다. 또 한 위원장은 조국혁신당 비례대표 1번 박은정 후보의 배우자인 이종근 변호사의 ‘전관예우 거액 수임’ 논란을 거론하며 “여러분 22억을 며칠 만에 버는 방법을 아시냐. 박은정 부부처럼 하면 된다”고 비꼬았다. 그러면서 “조국이 말하는 검찰개혁은 고위직 검사가 직을 그만두고 얼마 되지 않아 한 건에 22억원씩 땡겨가는 전관예우가 양성화되는 건가”라고 비판했다. 국민의힘은 개혁신당과의 단일화 카드도 만지작거리고 있다. 장동혁 사무총장은 이와 관련해 “선거에 승리하기 위해 필요하다면 가능성을 열어놓고 대화할 준비는 돼 있다”고 말했다. 단일화에 비교적 적극적인 반응을 보인 것은 최근 판세에 대한 위기감이 반영됐다는 분석이 나온다. 장 사무총장은 여당 싱크탱크인 여의도연구원에서 전체 254개 선거구 중 170여곳에 대한 자체 여론조사 결과를 전날 보고받았다며 “경합지역, 아니면 우세였는데 열세로 돌아선 곳이 여럿 있다”고 말했다. 반면 개혁신당 이준석 대표는 단일화에 대해 “공식적인 제안도 없고, 저희는 검토하지 않고 있다”며 선을 그었다. 하지만 개혁신당으로서도 답보 상태의 지지율과 지역구 후보자들의 거듭된 이탈 속 ‘반전 카드’가 필요한 상황이라 양당의 단일화 불씨는 쉽사리 꺼지지 않을 전망이다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 28일 ‘민생’을 외치며 4·10 총선 공식 선거운동을 시작했다. 한 위원장은 서울·경기 지역 험지를 찾아 부가가치세 한시 인하 등 고물가 대책을 약속했고, 야권을 겨냥해서는 “범죄자들을 심판하는 것이 민생”이라고 맹공했다. 총선 불출마로 특정 지역구에 구애받지 않는 한 위원장은 이날 하루에만 12개 지역구를 돌며 지원유세를 펼쳤다. 이날 한 위원장이 찾은 지역 중 서울 용산·송파를 제외하고는 모두 야당 의원들이 현역으로 있는 곳으로 국민의힘은 탈환에 사활을 걸고 있다. ◆국회 이전 이어 ‘물가 안정’ 공약 한 위원장은 이날 서울 동대문구 회기역 앞에서 진행된 지원유세에서 “서민 생활과 밀접한 분야에 대해 한시적으로 부가가치세를 10%에서 5%로 절반 인하하는 것을 정부에 강력히 요구했다”고 밝혔다. 구체적으로는 출산·육아용품, 라면·즉석밥·통조림 등 가공식품, 설탕·밀가루 등 식재료를 언급했다. 이어 “필요하면 법률 개정도 추진하고, 농축산물 가격 안정을 위해 상품권, 캐시백 제도 등을 활용하는 등 정부에 더 적극적인 대처를 요구했다”고 말했다. 앞서 한 위원장은 이날 0시 선거운동 첫 일정으로 국내 최대 규모 농수산물 도매시장인 서울 송파구 가락시장을 찾아 채소·과일 물가를 점검하며 “생활인을 대변하겠다”며 지지를 호소했다. 최근 고물가 상황에서 윤석열 대통령의 ‘대파 875원’ 발언이 논란이 되자 이를 의식한 행보라는 해석도 나온다. 전날에 이어 ‘국회 세종 완전 이전’ 공약을 띄우며 서울 개발을 강조하기도 했다. 한 위원장은 서울 광진구 신성시장에서 “여의도 국회 때문에 막혔던 고도제한, 개발제한을 여의도부터 시작해 광진에 이르는 한강벨트에 이르기까지 모두 철폐할 것”이라고 했다. 국민의힘 충청선대위원장 정진석 의원(충남 공주·부여·청양)은 이날 국회의 세종시 완전 이전을 명문화하는 ‘행정수도 완성을 위한 특별법’과 국회법·정부조직법 개정안을 대표 발의했다. ◆“정치 개같이”… ‘야권 심판도 민생’ ‘이·조(이재명·조국) 심판론’을 전면에 내세우며 보수층 결집을 시도하는 모습도 보였다. 한 위원장은 이날 “이·조 심판은 네거티브가 아니라 민생”이라며 야권 심판론에 불을 붙였다. 그는 서울 서대문구 신촌 유플렉스 앞에서 열린 집중유세에서 “저희는 경제개혁, 민생개혁, 정치개혁을 여러분을 위해 하겠다”면서 “그걸 위한 선결 조건이 범죄자들이 여러분을 지배하는 것을 막아야 하는 것”이라고 강조했다. 그러면서 “범죄자들이 우리를 지배하면 민생도 없고 정치개혁도 없다”고 했다. 각각 대장동·성남FC·백현동 관련 배임·뇌물 등 혐의로 재판을 받고 있는 더불어민주당 이재명 대표와 자녀 입시 비리 혐의 등으로 대법원 판결을 기다리고 있는 조국혁신당 조국 대표를 ‘범죄자’로 칭하며 저격한 것이다. 그러면서 “자기 살기 위해, 자기 감옥 안 가기 위해, 자기 사적 복수를 위해” 정치를 하는 것이라고 지적했다. 이 과정에서 “정치를 개같이 하는 게 문제지 정치 자체에는 죄가 없다”며 수위 높은 발언을 쏟아내기도 했다. 일관되게 ‘입조심’을 강조해온 한 위원장이 선거운동이 시작되면서 마이크를 잡자마자 막말을 했다는 비판도 나온다. 또 한 위원장은 야권이 연일 윤석열 대통령 탄핵을 시사하는 것을 두고도 강도 높은 발언으로 맞섰다. 그는 “(야권이) 우리 정부 임기 3년이 너무 길다, 그 전에 끌어내려야 한다고 하는데 그 두 사람(이·조 대표)이 유죄 판결 확정돼서 감옥에 가기까지 3년이 너무 길다”고 비꼬았다. 이어 “3년이나 임기가 남은 정부를 두고, 그전에 끌어내리겠다는 오만을 심판해야 한다”고 말했다. 한 위원장은 이날 당원들에게 보낸 메시지에서 “우리는 이겼던 당이고, 이길 수 있는 당”이라며 독려에 나섰다. 최근 개헌·탄핵이 가능한 ‘범야권 200석’ 전망이 나오는 등 여당에 판세가 불리하다는 목소리가 제기되자 직접 진화에 나서는 모습이다. 한 위원장은 “요즘 선거 어렵다는 소리를 많이 들으실 거다. 실제로 어렵다”며 “몇 석이다 말이 많다. 그러나 그건 방관자들의 말”이라고 했다. 그러면서 “우리의 힘으로, 국민과 함께, 우리의 자랑스러운 조국을 부끄럽게 만드는 범죄자 집단에 승리하자”고 밝혔다.