국민의힘은 29일 4·10 총선 인천 계양갑 후보로 민주당 출신 최원식 전 의원을 전략공천했다. 또 국민의힘은 최근 더불어민주당을 탈당한 김윤식 전 시흥시장과 김건 전 외교부 한반도평화교섭본부장을 인재 영입하면서 막바지 전열 정비에 나섰다. 국민의힘 공천관리위원회는 이날 인천 계양갑에 최 전 의원을, 경남 창원·진해에 이종욱 전 조달청장을 우선추천(전략공천)했다고 밝혔다. 최 전 의원은 19대 총선에서 민주당의 전신인 민주통합당 후보로 인천 계양을에 출마해 당선됐고, 이후 국민의당과 바른미래당을 거쳤다. 현재는 대통령 직속 국민통합위원회 위원으로 활동하고 있다. 민주당 이재명 대표의 지역구인 계양을의 옆 지역구인 계양갑에 최 전 의원을 전략공천한 것은 이 대표를 겨냥했다는 해석이 나온다. 서울대 법대에서 학생운동을 했던 최 전 의원은 사법연수원 동기이자 학생운동 경험이 없던 이 대표에게 ‘운동권 정신’을 가르친 멘토로 알려져 있다. 정영환 공관위원장은 최 전 의원에 대해 “(계양을) 원희룡 후보와의 시너지 효과가 충분히 있을 것”이라고 했다. 경남 창원·진해에 전략공천된 이 전 청장은 불출마를 선언한 현역 이달곤 의원의 서울대 교수 재직 시절 제자로, 이 의원이 불출마하면서 이 전 청장을 추천한 것으로 전해졌다. 서울 중랑갑은 김삼화 전 의원과 차보권 국민통합위 서울지역위원이 경선을 치른다. 대전 중구는 강영환 전 국가균형발전위원회 지방투자산업발전특별위원장, 이은권 전 의원, 당 영입인재인 채원기 변호사의 3자 경선이다. 또 국민의힘은 이날 김 전 시장, 김 전 본부장과 박수민 아이넥스 메디컬 인공지능(AI) 스타트업 공동대표, 구홍모 전 육군 참모차장을 인재 영입했다고 밝혔다. 김 전 시장은 민주당 조정식 사무총장이 현역으로 있는 경기 시흥을에 공천을 신청했다가 예비후보 부적격 판정을 받자 민주당을 탈당했다. 김 전 본부장은 윤석열정부 출범 직후부터 북핵 외교를 총괄하는 정부의 북핵 협상 수석대표를 맡아 온 베테랑 외교관이다. 그는 국민의힘 비례 위성정당인 ‘국민의미래’의 외교안보 분야 비례대표 후보로 거론된다. 기획재정부 등 경제 부처에서 20여년간 근무한 뒤 2018년부터 민간 영역에서 벤처투자가(VC)와 창업가로 활동한 박 대표와 30년 넘게 군 생활을 하며 수도방위사령부 사령관, 합동참모본부 작전부장 등을 지낸 구 전 참모차장은 각각 경제, 국방 분야 인재로 영입됐다. 국민의힘은 이날 발표한 우선추천 2명을 포함해 159개 선거구 후보를 결정했지만 40대 이하는 20명(12.6%), 여성은 16명(10%)에 그쳤다. 한동훈 비상대책위원장은 이날 기자들과 만나 “지역구 공천을 공정하게 하다 보면 정치 신인이나 경험 적은 분들이 지역구에서 경쟁력이 부족할 수 있다”면서 “신인 이런 부분은 비례대표에서 보완해야 한다. 국민추천제를 하겠다는 것도 그런 보완의 의미”라고 했다. 장동혁 사무총장도 “여성, 청년에 대한 배려는 남은 공천과 국민의미래가 진행해 나갈 비례대표 공천에서 감안해 나갈 사정들”이라고 말했다.

국민의힘이 25일 발표한 첫 당내 경선 결과 지역구 현역 의원 5명이 모두 승리하며 ‘현역 불패’가 계속됐다. 반면 대통령실 출신 인사들은 대부분 탈락하면서 이른바 ‘용산 프리미엄’은 입증되지 않았다. ‘지역구 현역 컷오프(공천 배제) 0명’이라는 국민의힘의 조용한 공천이 이어지면서 남은 텃밭 공천 결과에 관심이 쏠리고 있다. 국민의힘 공천관리위원회는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 19개 지역구를 대상으로 진행한 1차 경선 결과를 발표했다. 발표 대상 지역구 현역인 △5선 정우택(충북 청주 상당) △3선 박덕흠(보은·옥천·영동·괴산) △3선 이종배(충주) △초선 엄태영(제천·단양) △초선 장동혁(충남 보령·서천) 의원 5명은 전원 공천이 확정됐다. 국민의힘 공관위는 시스템 공천을 통한 현역 의원 교체(물갈이)가 이뤄질 것이라고 예고했지만, 인지도 면에서 유리한 ‘현역 프리미엄’이 더 크게 작용했다는 해석이 나온다. 정우택·이종배·박덕흠 의원은 경선 득표율에서 동일 지역구 3선 이상 15% 감산을 받았고, 5명 중 3명은 하위 30%에 해당해 20% 감산을 받은 것으로 파악됐다. 일부 의원은 최대 35% 감산을 받고도 경선 득표율에서 앞섰다는 의미다. 대통령실 출신 인사 다수는 청년·정치신인·여성 등 가산점을 받고도 고배를 마셨다. 이동석 전 행정관은 이종배 의원에게, 최지우 전 행정관은 엄태영 의원에게, 여명 전 행정관은 김영우 전 의원에게 각각 패했다. 전·현직 의원이 아닌 고주룡 전 인천시 대변인과 맞붙은 신재경 전 선임행정관은 유일하게 살아남았다. 국민의힘은 이날 현재까지 전국 253개 지역구 중 184곳에 대한 공천 방식을 확정했지만, 컷오프된 현역 지역구 의원은 한 명도 없다. 현역 의원 중 컷오프된 의원은 서정숙·이태규·최영희 의원으로, 모두 비례대표다. 이태규 의원은 이날 21대 총선에서 경기 여주·양평에 당선됐다가 회계책임자의 선거법 위반으로 지난해 의원직을 상실한 김선교 전 의원에게 패배했다. 관건은 ‘보수의 텃밭’으로 여겨지는 서울 강남권과 대구·경북(TK) 지역 등을 중심으로 한 보류 지역 69곳이다. 이들 지역구의 공천 결과에 따라 물갈이 폭이 커지며 당내 공천 진통이 본격화할 수도 있고, 지금처럼 ‘조용한 공천’이 이어지며 인적 쇄신 부실이라는 비판이 커질 수 있다. 친윤(친윤석열)계 공천도 뇌관으로 남아 있다. 친윤계 권성동(강원 강릉)·박성민(울산 중)·이용(경기 하남) 의원의 공천 발표가 미뤄지고 있는 것이 대표적이다. 공관위 내 친윤 핵심 이철규 의원과 친한(친한동훈) 장동혁 사무총장이 이들을 경선에 부칠지, 단수 추천할지를 두고 ‘파워게임’을 한다는 해석도 나온다. 박성민 의원은 경선으로 갈 가능성이 높고, 동일 지역 3선과 탈당 경력 등 최대 20% 감산을 받을 수 있는 권성동 의원에 대해선 공관위가 경선 여부를 막판까지 고심 중인 것으로 전해졌다. 다만 아직 국민의힘은 탈당자가 속출하며 공천 갈등이 커지는 더불어민주당과 달리 컷오프 대상 현역 하위 10% 통보를 물밑에서 진행하며 교통정리에 힘쓰고 있다. 앞서 윤두현(경북 경산), 최춘식(경기 포천·가평) 의원과 서울 강서을에 공천을 신청했던 박대수(비례대표) 의원이 불출마를 선언했고, 홍문표(충남 홍성·예산) 의원은 경선을 포기했다. 이날은 이달곤(경남 창원·진해) 의원이 불출마를 선언했다. 또 국민의힘은 경선 결과 집계 전 과정을 후보에게 공개하는 등 공정성을 내세우며 민주당과 차별화를 강조했다. 한동훈 비상대책위원장은 “민주당은 가짜 시스템 공천, 국민의힘은 진짜 시스템 공천”이라며 “국민의힘 공천에는 민주당과 달리 사심이 개입될 여지가 없다는 것을 보여주기 위한 조치”라고 밝혔다. 정영환 공천관리위원장은 “국민의힘 공천의 DNA가 공정이라면 민주당 공천 DNA는 오직 ‘명심’(이재명 대표의 의중)에 기반을 두는 것 같다”고 비판했다.

국민의힘은 4·10 총선을 앞두고 헌법재판소 결정으로 해산된 통합진보당(통진당)의 후신인 진보당과 손을 잡은 더불어민주당을 향해 “반(反)미, 종북, 반(反)대한민국 세력의 숙주가 되기를 자처하고 있다”며 22일 맹공을 퍼부었다. 민주당이 위성정당을 통해 22대 국회에 친북·반미 성향 국회의원을 대거 진출시키려 한다는 것이다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 이날 여의도 당사에서 열린 비대위 회의에서 “(민주당) 이재명 대표가 자기가 살기 위해 종북 위헌 정당 세력인 통진당 세력을 부활시키고, 정통의 정당 민주당을 통진당화하고 있다”고 비판했다. 한 위원장은 “(이 대표는) 통진당 후신인 진보당과 선거연합을 단지 비례의석 몇 석 주는 의미가 아니라 지역구에서까지 당선시키게 하겠다고 발 벗고 나서고 있다”고 했다. 민주당이 야권 비례연합정당인 ‘민주개혁진보연합’(가칭)을 통해 진보당에 비례의석 3석을 보장한 데다 지역구 공천에서도 울산 북구를 양보하면서 진보당이 22대 국회에서 최소 4석 이상을 확보할 가능성이 크다는 점을 지적한 것이다. 이어 “운동권 특권 세력, 이재명 개딸 세력, 종북 통진당 세력, 거기다 조국(전 법무부 장관)까지 정말 살벌한 라인업”이라며 “국민의힘이 젖 먹던 힘까지 다해서 싸워야 될 이유가 이것이다. 이런 세력이 이 나라를 망치고 이 나라 전체를 통진당화, 대장동화하는 것을 반드시 막아야 한다”고 강조했다. 윤재옥 원내대표도 “민주당이 반미, 종북, 반대한민국 세력의 숙주가 되기를 자처하고 있다고 해도 과언이 아니다”라며 “민주당이 준연동형 비례제, 국민도 모르고 정치인도 모르고 계산기만 아는 선거제를 고집하더니 이제 신원 보증을 해 지하에서 반대한민국 활동을 하던 세력들이 당당히 국회에 진출하는 그런 길을 열어 주고 있다”고 지적했다. 그러면서 “이번 선거에서 승리한다면 민주주의 역사상 가장 퇴행적이라고 볼 수밖에 없는 준연동형 비례제를 반드시 폐지하겠다”고 밝혔다. 국민의힘은 민주당이 비례대표용 위성정당에 진보당·새진보연합·연합정치시민회의 후보 10명을 당선 안정권에 배치함으로써 친북·반미 인사들에게 국회 입성의 길을 터주고 있다고 보고 있다. 2012년 19대 총선에서 통진당이 민주통합당(민주당의 전신)과 연대해 13석(지역구 7석, 비례대표 6석)을 확보했던 것과 비슷한 사례가 재발할 수 있다는 것이다. 이후 통진당은 2014년 헌재에서 ‘북한식 사회주의 실현이라는 목적으로 내란을 음모하는 위헌 정당’으로 해산 및 당시 소속 의원 5명 전원의 의원직이 박탈 결정됐다. 현 진보당은 과거 통진당 핵심이던 이석기·이정희 전 의원이 당원이 아니라는 점 등을 들어 통진당과 차이를 주장하고 있지만, 당 해산으로 의원직을 상실한 이상규·김재연·김미희 전 의원 등은 여전히 활동 중이다. 또 진보당 강령에는 △직접민주주의 구현으로 민중주권시대 완수 △불평등한 한·미 관계 해체로 민족 자주권 확립 △남북 사이에 합의한 모든 공동선언 이행으로 중립적 통일국가 건설 △초국적 자본 및 재벌의 독점경제 해체 등 한·미동맹과 시장경제를 부정하는 내용도 담겨 있다. 비례 순번 1번을 포함해 4석의 후보를 내기로 한 연합정치시민회의 역시 종북 논란 인사들로 구성돼 있다. 여기에는 과거 광우병 시위 등을 주도하고 천안함 침몰 원인의 재조사를 요구했던 박석운 한국진보연대 상임대표, ‘천안함 자폭’ 발언으로 민주당 혁신위원장직에서 물러난 이래경 다른백년 명예이사장, 이적단체인 조국통일범민족연합에서 활동하다가 국가보안법 위반으로 구속된 전력이 있는 조성우 전국비상시국회의 상임대표 등이 있다. 국민의힘 박정하 수석대변인은 이날 논평을 내고 “민주당이 22대 국회에 친북·반미 세력 원내 입성의 길을 활짝 열어 줬다”며 “이 대표와 민주당은 오직 ‘내 편 의석수’를 늘릴 수만 있다면 운동권 세력이든 대한민국 정체성을 위협하는 세력이든 누구와도 손잡을 수 있다는 것”이라고 했다. 정희용 원내대변인도 “(민주당은) 주한미군 철수에 앞장서며 천안함 음모론과 광우병 괴담 등을 유포했던 반미·종북 세력과 손을 잡고 국민께 지지받겠다고 나서고 있다”며 “국회와 국민을 완전히 무시하는 처사”라고 밝혔다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 22일 더불어민주당 이재명 대표를 향해 “공천으로 자기 범죄 변호사비를 대납하고 있다”, “자기가 살기 위해 종북 위헌 정당 세력인 통합진보당 세력을 부활시키고 정통의 정당 민주당을 통진당화 하고 있다”고 맹공했다. 한 위원장은 이날 여의도 당사에서 열린 비대위 회의에서 “(이 대표가) 통진당 후신인 진보당과 선거연합을 단지 비례의석 몇 석 주는 의미가 아니라 지역구에서까지 당선시키게 하겠다고 발 벗고 나서고 있다”고 말했다. 이어 “운동권 특권세력, 이재명 개딸 세력, 종북 통진당 세력, 거기다 조국 (전 법무부 장관)까지 정말 살벌한 라인업”이라며 “국민의힘이 젖 먹던 힘까지 다해서 싸워야 될 이유가 이것이다. 이런 세력이 이 나라를 망치고 이 나라 전체를 통진당화, 대장동화하는 것을 반드시 막아야 한다”고 강조했다. 그는 “대장동 이재명, 정진상, 김용 등 피고인들의 변호인들이 민주당 공천에서 하나같이 순항 중이라는 보도를 봤다”며 “보통 이런 범죄 행위를 방어하는 변호인들은 그 범죄 혐의의 내막을 잘 알기 마련이고, 이 대표 입장에서는 이런 분들이 무서울 것이다. 그렇기 때문에 이런 식의 사천(私薦) 공천을 하는 것 같다”고 주장했다. 또 한 위원장은 “이런 공천은 공천으로 자기 범죄의 변호사비를 대납하는 것으로, 단순한 대장동식 공천을 넘어 변호사비 대납 공천”이라며 “이런 대장동 변호사, 종북 통진당 후신들이 모여 이런 분들이 다수화돼 입법독재하는 국회를 생각해보라. 정말 끔찍하다. 그것을 반드시 막아내겠다”고 했다. 이날 김경율 비상대책위원도 민주당 공천과 관련해 “대장동 변호인단이 1차 관문을 모두 통과해 특혜공천 반발이 있다”며 “이 대표가 하위 10%에 포함되지 않은 이유는 이 대표의 (본회의) 출석률에 재판 출석률을 더한 것으로 보이고, 법안 발의 건수에는 재판 의견서 제출 건수가 포함된 것으로 보인다"고 비꼬았다. 김 비대위원은 “그렇지 않고는 (평가 기준이) 설명되지 않는다”면서 “이분들은 항상 공적 영역, 사적 영역, 사법적 판단을 받아야 할 것과 정치·역사적 판단을 받아야 할 부분을 헷갈리는 것 같다”고 비판했다.

국민의힘이 20일 고위험 성범죄자의 거주지를 제한하는 ‘한국형 제시카법’과 가석방 없는 종신형 등 ‘한동훈표 법안’ 입법을 총선 공약으로 제시했다. 한동훈 비상대책위원장이 법무부 장관 재직 시절부터 추진해 왔던 해당 법안들을 통해 흉악범죄 예방과 처벌을 강화하겠다는 취지다. 한 위원장은 이날 서울 광진구 화양동 자율방범대 초소에서 총선 10호 공약을 발표했다. 우선 한국형 제시카법을 제정해 재범 위험성이 높은 고위험 성범죄자의 거주지를 국가 운영 시설 등으로 지정하고 약물치료를 의무화한다. 한 위원장은 “(제시카법을) 총선에 이겨서 반드시 통과시키겠다”며 “여러분 집 앞에 이사 온 사람이 조두순이라면 감당할 수 있겠나. 다소 가혹하다는 말이 나올 정도로 피해자 편이 되겠다”고 강조했다. 국민의힘은 살인 등 극악한 중대 범죄를 저지른 사람을 사회로부터 영구히 격리하는 가석방 없는 무기형을 신설하고, 스토킹·가정폭력·교제폭력·성폭력 등 사회적 약자를 대상으로 한 범죄에 대해 무관용 원칙으로 엄벌하고 감형을 제한하기로 했다. 또 피해자의 실거주지 노출로 생길 수 있는 보복범죄 등 2차 피해 우려를 막기 위한 ‘안심 주소’ 도입을 추진하고, 법적 근거 마련에 필요한 주민등록법 개정에 나선다. 1인가구 안전 대책으로 주거침입 동작 감지 센서 설치 지원을 전국적으로 확대하고, 휴대용 SOS 비상벨 등 ‘안심 물품 세트’ 지원과 ‘안심 무인 택배함’ 설치도 확대 추진한다. 노후화된 폐쇄회로(CC)TV 교체와 CCTV 통합관제센터와 연계된 ‘동행벨’ 설치로 귀갓길 안전도 확보할 방침이다. 한편 국민의힘은 당초 이날 현장 공약 발표 행사명을 ‘여성이 안전한 대한민국’으로 공지했지만, ‘시민이 안전한 대한민국’으로 일정명을 변경했다고 재공지했다. 이에 대해 한 위원장은 “안전에 관한 건 성별로 나눌 문제는 아니다”라며 “우리 사회 현실상 안전 문제에 있어 여성이 더 배려받아야 하는 방법론이 있는 건 분명하지만 우리 모두 안전해야 한다는 취지”라고 설명했다. 이날 국민의힘 김은희 의원은 ‘1호 법안’으로 보복범죄를 방지하고 성폭력 피해자의 2차 피해를 예방하기 위한 내용을 골자로 한 ‘범죄 피해자 보호 3법’을 대표 발의했다. 테니스 선수 출신인 김 의원은 초등학생 때 코치로부터 성폭력 피해를 입은 사실을 밝히면서 ‘체육계 미투 1호’로 지난 총선에서 자유한국당(국민의힘 전신)에 인재 영입됐고, 국민의힘을 탈당한 허은아 전 의원의 비례대표직을 승계해 지난달 국회에 입성했다.

4·10 총선에서 국민의힘 부산 해운대을 지역구 후보로 단수공천을 받은 김미애 의원이 20일 재선 도전을 선언했다. 김 의원은 이날 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “‘일 잘하는 김미애’가 ‘새로운 해운대’를 위해 힘차게 출발한다”며 “4월 10일, 제22대 국회의원 선거에 해운대구을 국민의힘 후보로 출마한다”고 밝혔다. 김 의원은 “여공 김미애가 변호사, 국회의원으로 성장·발전한 것처럼 반송동·반여동·재송동을 새로운 해운대로 완전히 새롭게 발전시키고 싶었다”며 “지난 4년 주민들과 함께 지속가능한 발전을 고민하며 새로운 변화의 초석을 마련했다”고 했다. 그러면서 △센텀2지구 도심융합특구 지정 △반송동·반여동·재송동 해운대구을 전 지역에 분류식 하수관로 사업 조기 착공 △해운대구 신청사 재송동 시대 △내 집 앞 명품공원 추진 △초·중·고등학교 안전한 통학로 정비 등 그동안의 지역구 활동을 소개했다. 또 김 의원은 “4년 전 저의 진심 하나를 믿고 주민들께서 일할 기회를 주셨다. 얼마나 귀한 것인지 알기에 ‘왜 정치를 하는지’ 수없이 되새겼다”며 “정말 잘하고 싶었고, 악착같이 일했다. 어느 것 하나 소홀하지 않으려 애썼고, 부끄럽지 않게 치열하게 했다”고 강조했다. 이어 “7개의 국회 상임위와 특위, 당 지도부인 비상대책위원, 원내대변인 등 초선임에도 실력을 인정받아 주요 보직에서 소중한 경험을 쌓았다”면서 “입양체계를 정비한 ‘국내입양법 전부개정안’과 헤이그 비준 토대가 된 ‘국제입양법 제정안’, 아무도 관심 갖지 않는 아이들의 생명을 지키고 보호하는 ‘보호출산 법안’을 통과시켜 ‘대한민국 정치지도자상 올해의 입법대상’을 수상하기도 했다”고 덧붙였다. 그는 “새로운 해운대의 미래를 위해 더 크게 채워나가겠다”며 “중단없는 지속가능한 발전을 반드시 이뤄내겠다”고 약속했다. 구체적으로 △센텀2지구 도심융합특구 추진 △국민안전체험관·부산환경체험교육관 유치 △반송 석대천 친수공간 조성 △정책 이주단지 주거 환경 개선 등을 공약했다. 김 의원은 “당당하고 소신 있는 정치를 하겠다. 위기 아이들을 비롯한 약자와의 동행은 선거에 별 도움되는 것은 아니지만, 제 사명이었기에 마음을 다해 일했다”며 “때로는 당이 국민 뜻과 다른 방향으로 가려고 할 때 용기 내어 쓴소리도 마다하지 않았다”고 했다. 또 그는 “지역에 대한 높은 이해도를 바탕으로 정부와 적극적으로 소통하며 새로운 해운대를 위한 숙원사업을 신속히 해결하겠다”며 “더 낮은 자세로 경청하며, 평범한 시민들 곁에서 끝까지 함께 하겠다”고 강조했다.

19일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 국민의힘 비상대책위원회의 도중 ‘돌발 퀴즈쇼’가 펼쳐졌다. 시각장애인 피아니스트 출신 비례대표 국회의원인 김 비대위원은 이날 비대위 회의에서 “22대 총선을 앞두고 혐오 표현, 차별을 조장하는 표현, 잘못된 비유 등 일부 정치인들의 막말이 또다시 고개를 들기 시작했다”면서 “제가 올바르지 못하고 차별적인 표현을 하면 그것을 바로 잡는 시간을 가져보려고 한다”면서 즉석 퀴즈를 시작했다. 한 위원장이 정답을 맞힌 뒤 김 비대위원이 바로 ‘(윤재옥) 원내대표님’을 부르자 한 위원장이 웃으며 윤 원내대표의 어깨를 만졌고, 윤 원내대표가 당황한 웃음을 짓는 모습이 포착되기도 했다. 장내에 있던 참석자들도 연신 웃음을 터트렸다. 김 비대위원은 윤 원내대표에게 “항상 의회 폭거에 맞서시면서도 굉장히 이런 표현을 안 하셔서 제가 굉장히 존경하는 의원님 중 한 분”이라면서 “‘외눈박이 같다’는 말을 어떻게 바른말로 고쳐주실 수 있느냐”고 물었다. 이에 윤 원내대표는 “약간 팁을 줬는데 ‘편협된’”이라고 답을 맞혔다. 이어 김 비대위원은 김경율·구자룡 비대위원에게 각각 ‘눈먼 돈’과 ‘절름발이 행정’을 바로 잡아 달라고 요청했고, 정답은 ‘출처를 알 수 없는 의심스러운 돈’과 ‘불균형 행정’이었다. 김 비대위원은 “혹시라도 이런 은유나 직유를 사용하고자 할 때 원관념과 보조관념에 본인의 이름을 넣어달라. 기분이 나쁘지 않다면 써도 되지만, 기분이 껄끄럽다면 절대 쓰면 안 된다”면서 “국민의힘은 자기 진영에 안주하면서 상대방을 비난하는 데 함몰된 정치, 자신의 인지도를 높이기 위해 막말 마케팅을 하는 정치와 맞서 싸우겠다”며 발언을 마무리했다. 한 위원장은 “앞으로 몇 달 동안 정말 뜨거운 시기가 될 것이기 때문에 사람이 뜨거우면 말이 좀 더 세진다”며 “국민의힘이 국민 눈높이에 맞는 언행을 하자는 말씀을 다시 한 번 드린다”고 당부했다. 이어 “저도 김 의원님 말씀을 항상 마음에 두고 너무 뜨거워지지 않도록 노력하겠다”고 덧붙였다. 이날 퀴즈에 앞서 김 비대위원은 21대 총선 당시 더불어민주당 이해찬 대표가 ‘선천적 장애인은 의지가 약하다고 한다’고 했던 발언을 언급하며 “모욕적 발언으로 장애인과 그 가족의 우려를 높였다”고 비판했다. 그러면서 “우리 당도 다르지 않았다. 모 후보가 세월호 유가족 비하 발언을 해서 국민의 우려와 실망을 일으키기도 했다”고 했다. 이는 지난 총선 때 세월호 유족을 모욕해 파문을 일으킨 차명진 전 자유한국당(국민의힘 전신) 의원 사례를 의미한다. 또 김 비대위원은 “정치인은 말을 통해 상대방을 설득하고 갈등을 조정하며 미래를 제시해야 하는 책무를 가진 국민의 공복”이라며 “절제된 언어로 우리가 나아가야 하는 길을 제시하고 증오와 배제의 언어를 몰아내는 것은 정치의 소명”이라고 강조했다.

4·10 총선 공천 작업 2라운드에 접어든 국민의힘이 현역의원 컷오프(공천 배제)와 후보 재배치 등 남은 ‘킬러문항’을 어떻게 풀어나갈지에 관심이 쏠린다. 19일 컷오프된 현역의원의 공개 반발이 처음으로 제기되면서 당내 공천 갈등의 ‘폭풍전야’라는 평가도 나온다. 국민의힘 공천관리위원회는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 회의를 열고 보류 지역구를 재논의한 뒤 단수추천 13명, 우선추천(전략공천) 1명, 경선 지역 17곳을 발표했다. 이날까지 전체 253개 지역구 중 99개는 단수추천, 4개는 우선추천, 61개는 경선이 각각 결정됐다. 공천 방식을 결정하지 못한 지역구는 89개다. 상대적으로 공천 잡음이 덜한 것으로 평가돼온 국민의힘도 영남권 컷오프 등이 본격화되면 ‘공천 파동’이 시작될 수 있다는 우려가 나온다. 김경율 비상대책위원은 CBS 라디오에서 “제가 봤을 때 조금은 결정하기 편한 곳들을 어제(18일)까지 결정했었고, 저희 당이라고 항상 무난하게 잡음 없이 이뤄질 수 있겠냐”면서 “앞으로 조금은 여러 군데에서 마찰음이 나올 것 같다”고 말했다. 정영환 공천관리위원장도 이날 출근길 기자들과 만나 “지금부터가 진짜 어려운 것 같다”고 했다. 이날까지 컷오프가 결정된 현역의원은 비례대표 서정숙·최영희 의원 2명으로, 지역구 현역 중 컷오프된 의원은 없다. 서 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “현직 우수 국회의원을 경선도 안 시키고 원천 배제하다니 이것이 과연 시스템 공천, 공정 공천이 맞나”라며 반발했다. 또 그는 무소속 출마나 탈당 가능성도 열어뒀다. 서 의원이 공천을 신청한 경기 용인병에는 윤 대통령의 서울대 법대 후배이자 사법연수원 동기인 고석 변호사가 단수추천됐다. 아직 공천이 결정되지 않은 친윤(친윤석열)계의 거취도 ‘윤심(尹心·윤석열 대통령의 의중) 공천’ 논란을 재점화할 수 있는 대목이다. 권성동(강원 강릉)·박성민(울산 중구) 의원 등의 지역구는 보류 상태다. 공천 심사 면접 과정에서 ‘삼청교육대 입소 의혹’이 불거진 박 의원에 대해 장동혁 사무총장은 이날 기자들과 만나 “면접 위원들이 사실관계를 확인했고 부적격 사유나 공천을 배제할 정도의 사안은 아니라 판단하고 있다”며 “다만 그 지역을 어떻게 공천할지는 아직 논의 중”이라고 했다. 김기현 전 대표(울산 남구을)와 이철규 의원(강원 동해태백삼척정선)은 이날 경선이 결정됐다. 서울 강남을에 공천을 신청한 박진 전 외교부 장관과 이원모 전 대통령실 인사비서관은 수도권 내 다른 지역구로 재배치될 전망이다. 장 사무총장은 “현재로썬 그분들이 신청했던 해당 지역구에 공천하지 않고 다른 곳으로 재배치한다는 것까지 내부적으로 의견이 모인 것은 맞다”며 “당사자와 협의 중”이라고 말했다. 박 전 장관은 서울 접전지에, 이 전 비서관은 경기 용인 가능성이 거론된다. 박 전 장관은 세계일보에 “당과 열린 마음으로 소통하고 있다”며 “서울 총선 승리를 위해 헌신할 각오를 가지고 있다”고 했다.

3선에 도전하는 국민의힘 임이자 의원(재선·경북 상주문경)이 제21대 국회 4년 종합의정평가에서 여야 국회의원 중 1위로 ‘대한민국 헌정대상’을 수상했다. 법률소비자연맹 총본부는 제21대 국회에서 4개년(2020년 5월30일~2024년 1월9일) 동안 활동한 268명의 국회의원 중 의정활동 평가항목별로 자료를 수집·분석·평가해 대한민국 헌정대상 수상자를 선정했다고 16일 밝혔다. 의정활동 평가는 △본회의 재석 △통과된 대표발의 성적과 법안통과율 △상임위원회 출석 △법안표결 참여도 △통과 공동발의 성적 △국정감사 성적 △대정부질문 활동 △예산결산특별위원회 활동 △윤리특별위원회 감점 △비상설특별위원회 활동 △상임위원회 소위활동 등 총 12개 항목을 계량화한 객관적 지표를 통해 이뤄졌다. 임 의원은 총점 89.66점으로 종합 1위를 차지했고, 전체 국회의원 평균 성적은 63.39점이다. 임 의원은 21대 국회 개원 첫해인 2020년부터 마지막 해인 2023년까지 국회 환경노동위원회 여당 간사를 맡으며 법률소비자연맹 NGO모니터단 국정감사 ‘국리민복상’을 4회 연속 수상했고, 21대 국회 대표발의 법안통과 의안 수에서 당내 1위를 기록했다. 임 의원은 “4년 전 저를 믿고 맡겨주신 우리 당과 상주·문경 시민 여러분께 보은하고자 4년 동안 최선을 다해 의정활동에 임했고, 그 결과가 종합 1위라는 점수로 나타난 것 같아 기쁘다”며 “3선에 도전하며 다가오는 4년은 고속철도 시대·신공항 시대를 바탕으로 도약하는 상주·문경을 만드는 것에 총력을 다하겠다”고 말했다.

15일 서울 여의도 국민의힘 당사에 판다 ‘푸바오’가 등장했다. 4·10 총선 국민의힘 경기 용인을 예비후보인 홍정석 변호사가 선거 유세에 사용하는 푸바오 탈을 쓰고 공천 신청자 면접을 보러 온 것이다. 다만 그는 선거 운동을 하면서 하얀 배가 그려진 판다 옷은 입을 수 없다. 중앙선거관리위원회가 ‘푸바오 탈은 되지만 옷은 안 된다’고 유권해석을 내렸기 때문이다. 홍 변호사는 이날 통화에서 “처음에 얼굴과 이름을 밝히지 않고 푸바오 복장으로 지역구를 돌아다녔을 때는 괜찮았지만, 출마선언을 한 뒤엔 선관위에서 안 된다는 지적을 받았다”면서 “처음엔 옷은 괜찮지만 탈은 안 된다더니, 유권해석 이후에는 옷과 탈을 모두 표지물로 보고 규격 제한에 따라 탈은 되고 옷은 안 된다고 했다”고 말했다. 공직선거법 60조3항에 따르면 예비후보자는 선거 운동을 위해 어깨띠 또는 예비후보자임을 나타내는 표지물을 착용할 수 있다. 선관위의 유권해석은 ‘홍바오’(홍정석+푸바오)로 자칭하는 홍 변호사의 표지물에 푸바오가 해당한다고 봤지만, 표지물 규정이 가로·세로 길이 각 1m로 제한돼 있기 때문에 이를 넘지 않는 탈은 가능하고 옷은 불가능하다는 취지다. 홍 변호사는 “정치인이 점퍼 입고 명함 주면 다 피하기 바쁜데 푸바오 복장을 하니 아이들이 먼저 다가오고, 젊은 분들도 명함을 받아간다”면서 “법은 웬만큼 안다고 생각했지만 정치신인에게 선거법은 너무 복잡하고 어렵다”고 했다. 비슷한 사례로 국민의힘 류인학 경북 경산 예비후보는 18㎏에 달하는 ‘장군 갑옷’을 입고 선거 유세를 펼치고 있다. 만약 이 갑옷이 표지물로 해석된다면 가로·세로 길이가 각 1m를 넘으면 선거법 위반이 될 수도 있는 셈이다. 선관위 관계자는 “예비후보자가 일시적으로 이목을 끌기 위해 판다 탈이나 복장 등을 착용했다면 선거법 위반으로 보기 어렵지만, 지속적이고 반복적으로 할 경우에는 위반 소지가 있을 수 있다”면서 “개별 사안의 위반 여부는 종합적으로 판단할 부분”이라고 설명했다.