국민의힘 김기현 전 대표가 29일 4·10 총선에서 자신의 지역구인 울산 남구을에서 5선 도전을 선언했다. 김 전 대표는 이날 페이스북에 “울산시민과 남구민 여러분의 어제보다 나은 내일을 위해 그동안 뿌려왔던 노력의 결실을 마무리하고자 제22대 국회의원 선거에 출마한다”고 밝혔다. 김 전 대표는 “명실상부 대한민국의 정치와 경제 그 중심에 울산이 우뚝 세워지고, 멈춰섰던 울산이 다시 뛸 수 있도록 한 오늘의 결실에 대해 저는 지난 4년간의 의정활동의 커다란 보람으로 여기고 있다”며 “울산의 오늘을 더 나은 내일로 이끌어가기 위해서는 ‘과거로의 회귀’가 아니라 ‘중단 없는 전진’만이 해답”이라고 했다. 그는 “울산 최초로 국민의힘 원내대표로 당선된 후 최일선에서 대통령 선거 승리에 앞장섰다. 중앙공동선대위원장으로서 2년 전 전국 지방선거를 승리로 견인했다”면서 “울산 최초로 집권당 당대표에 선출돼 윤석열 정부의 성공을 위해 뛰어왔다”고 강조했다. 그러면서 “의리와 뚝심으로 우리 당을 지켜온 저 김기현이 윤석열 정부의 성공을 제대로 뒷받침하겠다”며 “검증된 실력과 이기는 리더십으로 울산을 홀대받는 변방에서 대한민국의 중심 도시로 확실하게 격상시키겠다”고 말했다. 이어 “민주당의 오만함과 독선으로 무너진 공정과 상식을 반드시 회복하겠다”면서 “더 낮은 자세로 진심의 정치로, 사심을 버리는 정심의 정치로 반드시 총선 승리를 이뤄내겠다”고 다짐했다. 또 김 전 대표는 “저는 정치를 개인의 영달을 위해 하지 않았고 유불리에 따라 당을 떠나지도 않았으며, 과거의 추억에 안주하기보다 혈혈단신 끊임없는 투쟁과 강단 있는 도전을 통해 스스로 혁신하며 앞으로 전진했다”고 강조했다. 김 전 대표는 4선 국회의원(17·18·19·21대), 울산시장, 국민의힘 원내대표, 당 대표 등을 지냈다. 이는 2022년 울산시장 선거 경선 컷오프에 반발해 탈당한 박맹우 전 의원을 겨냥한 것으로 해석된다. 지난 25일 이 지역 출마를 선언한 박 전 의원은 3선 울산시장, 재선 국회의원(19·20대), 자유한국당(현 국민의힘) 사무총장 등을 역임했다. 김 전 대표와 박 전 의원은 이번 총선에서 공천권을 두고 4년 만에 ‘재대결’을 펼칠 전망이다.

윤석열 대통령의 후보 시절 수행실장을 지낸 국민의힘 이용 의원이 29일 4·10 총선에서 경기 하남시에 출마하겠다고 선언했다. 현재 하남시 현역은 불출마를 선언한 민주당 최종윤 의원이다. 이 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “윤석열 정부가 성공한 정부로 역사에 길이 남을 수 있도록 국민의힘이 수도권에서부터 승리를 거두는 밀알이 되겠다”며 “제22대 총선에서 경기도 하남에서 출마하겠다”고 밝혔다. 그는 “제가 수도권에서 처음 가정을 이루고 부모가 돼 자녀를 기르며 행복한 시기를 보냈던 하남에서 소중한 기억을 함께 공유하는 하남시민의 선택을 받고자 한다”며 “하남의 숙원인 교통, 교육, 일자리, 녹지문화공원뿐 아니라 복지, 안전, 체육, 관광까지 개선해 나가겠다”고 강조했다. 또 이 의원은 “지금이야말로 하남의 발전을 이끌 최고의 적기”라며 “국민의힘 대통령, 지방자치단체장과 함께 여당 국회의원이 ‘원팀’으로 일한다면 하남발전은 시간문제”라고 말했다. 그러면서 “윤석열 정부가 성공해야만 위기에 놓인 대한민국을 살려낼 수 있다”며 “반드시 이번 총선에서 승리해 오만한 민주당을 심판하고 대한민국과 하남의 새로운 도약을 이끌겠다”고 했다. 하남시는 이번 총선에서 갑·을로 분구가 유력하다. 이 의원은 하남 원도심인 ‘갑’ 지역구 출마를 준비 중이다. 이 의원은 기자회견 이후 기자들과 만나 “절차상 선거관리위원회를 통해서 국회가 표결하고 분구되기 때문에 국민의힘이 아마 공고를 저번 주에 하고 접수는 오늘까지 하는 거로 안다. (그래서) 오늘 출마회견을 했다”고 설명했다. 이 의원은 이날 ‘윤 대통령과 한동훈 비상대책위원장의 오찬 회동’에 대해서는 “대통령, 정부와 비대위는 (갈등이) 봉합이 됐고, 조금의 소통이나 오해의 문제였지 대통령과 한 위원장 간 신뢰는 여전하다고 생각한다”고 말했다. 앞서 윤 대통령과 한 위원장의 갈등이 불거지기 전, 윤 대통령이 한 위원장에 대한 신뢰를 철회했다는 내용의 언론보도를 이 의원이 국민의힘 의원 메신저 단체방에 공유하기도 했다. 이 의원이 평소 윤 대통령의 의중을 당에 전달하는 메신저 역할을 해왔기에 파문이 일었고, 이후 대통령실의 사퇴 요구설 등이 터져 나왔다. 이 의원은 ‘한 위원장 체제가 견고히 유지된 채로 총선을 치러야 한다는 입장이냐’는 질문에 “저는 간곡히 바라고 있다”면서 “민주당의 586 운동권 세력에 맞서서 한 위원장이 잘한다 보고 있고, 총선 승리를 하려면 수도권에서 승리해야 한다. 한 위원장의 역할은 꼭 승리할 거라고 생각한다”고 답했다. 이어 한 위원장의 ‘사천’ 논란이 불거진 김경율 비대위원의 거취 문제에 대해서는 “그 부분에 대해서는 제가 내려놔야 한다, 내려놓지 말아야 한다고 얘기하기보다는 스스로 판단하지 않을까 생각한다”며 말을 아꼈다.

더불어민주당 이재명 대표에 이어 국민의힘 배현진 의원에 대한 정치 테러 사건이 잇달아 벌어지면서 혐오와 대립을 조장하는 ‘극단 정치’를 멈춰야 한다는 정치권의 자성이 이어졌다. 4·10 총선을 앞두고 유사 사건이 재발할 수 있다는 우려가 커지면서 정치권과 당국은 대책 마련에 분주한 모습이다. 윤석열 대통령은 배 의원 피습에 대해 “국민의 대표인 정치인에 대한 테러는 국민에 대한 테러와 다름없다”고 말했다고 26일 배 의원 병문안을 마친 한오섭 대통령실 정무수석이 전했다. 중학생 A군에게 습격받아 전날 병원으로 이송된 배 의원은 이틀째 입원 치료를 이어 갔다. 김진표 국회의장은 입장문을 내고 “정치 테러는 민주주의에 대한 중대 도전”이라며 “정치권 모두가 각별한 경각심을 갖고 대화와 타협의 정치를 되살리기 위해 노력해야겠다”고 밝혔다. 국민의힘 윤재옥 원내대표도 “21대 국회에서 증오의 정치는 멈춰야 한다”고 했다. 더불어민주당 홍익표 원내대표는 “민주당은 혐오에 반대하는 국민과의 연대를 더 크게 넓혀 가겠다”고 말했다. 다만 여야의 ‘강대강 대치’가 여전한 데다 이 대표 피습 사건 이후에도 자성의 목소리가 흘러나왔던 것을 돌이켜 보면 이번에도 공허한 외침에 그칠 것이라는 비판이 나온다. 박상병 정치평론가는 “거대 양당으로 고착화한 지금의 권력 구조를 바꾸지 않는 한 혐오와 증오의 정치는 더 격화할 것”이라며 “여야가 진정으로 개선하려는 의지가 있다면 제왕적 대통령제와 선거제 등을 고치는 게 먼저”라고 지적했다. 서울 강남경찰서는 전날 현장에서 체포된 A군을 특수폭행 혐의로 연행해 보호자 입회하에 조사한 뒤 이날 새벽 응급입원 조처했다. 응급입원은 정신질환자로 추정되는 사람이 자·타해할 위험이 있어 사정이 급박한 경우 정신의료 기관에 3일 이내 입원시킬 수 있는 제도다. 범행 당시 A군은 자신이 촉법소년이라고 주장했으나 실제로는 2009년생으로 만 14세 미만 형사 미성년자에 해당하지 않아 형사 처벌이 가능하다. 경찰은 임의제출 받은 A군의 휴대전화 메시지와 사회관계망서비스(SNS) 내용, 범행 전 행적 조사 등을 토대로 진술의 사실 여부를 파악하고 있다. 특히 계획적으로 범행한 것인지 등을 캐고 있다. A군은 경찰 조사에서 사건 발생 2시간 전 외출했다가 배 의원을 만나 우발적으로 범행했으며, 최근 우울증 증상이 심해져 폐쇄병동에 입원하라는 지시를 받고 대기 중이었다고 주장한 것으로 전해졌다. 범행에 사용한 돌은 평소 지니고 다닌 것이라는 취지로 진술했다. 경찰청은 이번 사건과 관련해 서울경찰청에 수사 전담팀을 구성하도록 지시했고, 이에 서울 강남서장을 팀장으로 하는 27명 규모의 수사 전담팀이 꾸려졌다. 또 경찰은 국회의원 등 주요 인사에 대한 신변 보호도 강화한다는 방침이다. 국민의힘도 오는 29일 윤희근 경찰청장 및 국회 행정안전위원회 소속 의원들과 선거 운동 관련 안전 대책을 논의하기로 했다.

더불어민주당 이재명 대표 피습 사건 23일 만에 국민의힘 배현진 의원이 습격당하는 ‘정치 테러’가 잇달아 벌어지면서, 정치권에서는 혐오와 대립을 조장하는 극단 정치에 대한 자성의 목소리가 이어졌다. 국민의힘 윤재옥 원내대표는 25일 “정치가 너무 극단적으로 가니까 자꾸 이런 일의 단초를 제공하는 것 같다”며 “우리 정치가 앞으로 이렇게 가서는 안 된다는 하나의 경종을 울린 사건이라 생각한다”고 말했다. 또 윤 원내대표는 “여야가 상생하고 협치하는 정상적인 따뜻한 정치로 가야 하지, 언제까지 이런 정치를 할 것인지 참 걱정스럽다”며 “이런 일이 빈번하게 일어날 수 있다는 그런 걱정을 하지 않을 수 없다”고 했다. 안철수 의원은 “전쟁은 자신들만 살려고 상대를 죽이려고 싸우는 것이지만, 정치는 우리 모두가 잘되기 위한 목적은 같지만 각자가 믿는 최선의 방법이 다르기 때문에 싸우는 것”이라며 “그러나 정치권이 초래한, 전쟁과 정치를 구별하지 못하는 민주주의의 급격한 퇴보가 우리 모두를 망가뜨리고 있다. 정치권은 이제는 전쟁 같은 정치를 멈추고 정치를 원래대로 복원하는 것이 시급하다”고 강조했다. 최재형 의원도 “이 대표에 이어 배 의원에게까지 되풀이된 정치인에 대한 폭력, 결코 용납할 수 없다”며 “우리 사회에 증오와 폭력을 조장하는 대화와 타협이 없는 정치권의 극단적 대립, 이제는 끝내야 한다”고 적었다. 야권도 일제히 정치 문화를 개선해야 한다고 입을 모았다. 더불어민주당 최혜영 원내대변인은 “민주당은 정치 테러의 확산을 막고 혐오 정치를 종식하기 위해 힘쓰겠다”고 밝혔다. 윤영찬 의원은 “미움과 증오만 키워온 우리 정치가 결국 곪아 터진 것만 같아 착잡하다”며 “정치에 몸담은 모두가 이런 사태를 막기 위해 힘을 모으고 성찰할 때가 아닐까”라고 했다. 기본소득당 용혜인 대표도 “서로를 혐오하고 증오하게 만드는 정치 문화에 대한 깊은 성찰이 필요한 때”라며 “기본소득당은 다양성이 공존하면서도 정책과 비전으로 경쟁하는 정치를 바로 세워나감으로서 대한민국의 정치를 바꿔내겠다”고 다짐했다. 미래대연합 이원욱 공동대표는 “원인은 정치에 있으며, 혐오정치를 조장해 이익을 보아온 정치인과 그들에 기생해 돈을 벌고 있는 강성유튜버들과 훌리건들에 있다”며 “제3의 지대가 거대양당이 하지 못한 혐오정치 단절을 선도해 나가겠다”고 했다. 새로운미래 이낙연 인재위원장은 “대립과 혐오는 폭력을 부르고, 폭력은 빠르게 모방되며 사회를 병들게 한다. 그런 악순환을 끝낼 의무가 우선 정치에 있다”며 “서로 조금 더 관용하고 대화하며 이견을 좁히는 정치, 국민의 삶을 지키는 정치 본래의 모습을 회복하기 위해 더 많은 고민과 노력이 필요하다”고 촉구했다. 개혁신당 김영호 대변인은 논평에서 “정치가 더 이상 사회적 증오와 갈등을 부추기는 일이 없도록 정치권 전체가 힘을 모을 때”라며 “개혁신당은 오늘과 같은 불행한 일이 다시는 우리 사회에 반복되지 않도록 강력한 예방대책을 마련하기 위해 노력하겠다”고 했다.

국민의힘 윤재옥 원내대표는 25일 당 소속 배현진 의원이 괴한에 습격당한 것을 두고 “우리 사회가 왜 이 지경까지 됐는지에 대한 걱정을 하지 않을 수 없는 사안”이라고 밝혔다. 윤 원내대표는 이날 오후 9시55분쯤 서울 용산구 순천향대병원을 찾아 약 20분간 배 의원을 병문안한 뒤 기자들을 만나 “상상도 하지 못할 정도로 무차별적인 가격과 어떤 동기로 이런 범행을 저질렀는지는 알 수 없지만 국민의 공분을 자아냈다”고 말했다. 배 의원에 대해선 “본인도 지금 이해할 수 없는 상황”이라며 “상당히 지금 몸도 많이 다쳤지만 이 상황에 대해 혼란스러워하고 있다. 지금 상태뿐 아니라 일정 시간 동안 건강 상태를 계속 좀 챙겨야 할 상황으로 판단했다”고 설명했다. 그러면서 “경찰 수사를 통해 사건의 진상이 명명백백하게 밝혀지고 앞으로 이런 일들이 재발하지 않도록 하는 특단의 대책이 필요하다는 생각을 하고 있다”고 강조했다. 또 그는 “앞으로 또 선거가 다가오면 이런 일이 언제 어디서 일어날지 모른다는 그런 걱정을 할 수밖에 없는 상황”이라며 “선거를 앞두고 여야를 불문하고 후보자를 비롯한 선거 관련 일을 하는 모든 분들에 대한 안전 대책이 강화돼야 한단 생각을 하고 또 내일(26일) 원내대책회의를 통해 그런 방안도 논의해보겠다”고 했다. 이번 사건을 계기로 정치권에 자성의 목소리를 던지기도 했다. 윤 원내대표는 “정치가 너무 극단적으로 가니까 자꾸 이런 일의 단초를 제공하는 것 같다”며 “우리 정치가 앞으로 이렇게 가서는 안 된다는 하나의 경종을 울린 사건이라 생각한다”고 말했다. 이어 “여야가 상생하고 협치하는 정상적인 따뜻한 정치로 가야 하지, 언제까지 이런 정치를 할 것인지 참 걱정스럽다“며 “이런 일이 빈번하게 일어날 수 있다는 그런 걱정을 하지 않을 수 없다”고 덧붙였다. 경찰과 배 의원실에 따르면 배 의원은 이날 오후 5시18분쯤 서울 강남구의 한 건물 1층 승강기 앞에서 중학교 2학년 남학생으로 알려진 습격범에게 돌로 10여 차례 머리를 가격당했다. 배 의원은 병원으로 이송돼 치료를 받고 있고, 두피가 찢어져 봉합 처치를 받은 뒤 입원해 안정을 취하는 상태다.

국민의힘 정희용 원내대변인은 24일 더불어민주당 이재명 대표를 겨냥해 “과거 본인의 형수 욕설 논란, 면허 취소 수준의 음주 운전 이력, 도청 공무원 초밥 셔틀 갑질 등 이미 공천에서 배제하고도 남을 이유가 넘쳐난다”고 지적했다. 정 원내대변인은 이날 논평에서 “민주당 공천 혁신의 성공 여부는 ‘5대 혐오 범죄’ 공천 기준을 당대표부터 엄격히 적용할 수 있는지에 달려있다”고 했다. 최근 민주당 임혁백 공천관리위원장은 △성범죄 △음주운전 △직장갑질 △학교폭력 △증오발언을 5대 혐오 범죄로 규정하고, 공천 심사 때 이와 관련된 도덕성을 집중 검증하겠다고 밝혔다. 또 정 원내대변인은 “공천 심사 때 국민 눈높이에 맞춰 후보자의 도덕성을 철저하게 검증하고, 부적격자는 공천에서 배제하겠다고 밝힌 것은 여야를 떠나 모든 정당의 공천 과정에 적용돼야 한다는 점에서 매우 동의한다”면서도 “민주당의 공천 기준이 당원들과 국민으로부터 신뢰받기 위해서는 한 가지 큰 걸림돌을 넘어야만 한다”고 강조했다. 이어 “여러 가지 범죄 혐의로 재판을 받는 당대표에게도 5대 혐오 범죄 공천 기준을 똑같이 적용해야 한다는 점”이라며 “당대표의 사법리스크를 의식해 공천 기준을 한 발짝 후퇴시키거나 이중잣대 검증으로 당대표에게만 느슨한 공천 기준을 적용한다면, 민주당 당원들과 국민으로부터 ‘민주당이 1인 사당으로 전락했다’는 지탄을 받게 될 것”이라고 했다.

국민의힘 공천관리위원회가 4·10 총선에서의 전략공천 관련 기준을 23일 발표했다. 최근 국회의원 선거에서 3회 연속 패배한 지역은 우선추천하고, 한 후보가 다른 후보들에 비해 여론조사 지지율이 월등할 경우 단수추천할 수 있다는 것이 골자다. 국민의힘 정영환 공천관리위원장은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 공관위 2차 회의 이후 브리핑에서 △우선추천 △단수추천 △경선 후보자를 선정하기 위한 대원칙 및 세부 기준을 의결했다고 밝혔다. 우선추천과 단수추천은 모두 경선 없이 당의 지역구 후보자를 공천하는 것으로, 우선추천은 공천 신청자가 아닌 경우에도 가능하다. 당헌·당규에 따르면 우선추천은 총 50곳까지 할 수 있다. 공관위는 우선추천에 반복적인 국회의원 패배로 당세가 현저히 약화된 지역을 고려하고, 그 기준으로는 재·보궐선거를 포함한 최근 국회의원 선거에서 3연속 패배를 제시했다. 한동훈 비상대책위원장이 각각 원희룡 전 국토교통부 장관과 김경율 비상대책위원의 출마지로 발표한 인천 계양을과 서울 마포을이 여기에 해당된다. 다만 장동혁 사무총장은 “그런 경우에 해당하면 우선추천할 수 있다는 것이지, 거기에 해당되면 우선추천한다는 얘기는 아니다”라고 설명했다. ‘마포을이 우선추천 지역이냐’는 질문에 정 공관위원장도 “접수상황 등을 보고 결정해야 한다”고 답했다. 또 공관위는 우선추천 세부 기준으로 △21대 총선 및 8회 지방선거 광역·기초단체장 선거에서 당 소속 후보자가 패배한 지역 △현역 국회의원 및 직전 원외당협위원장이 공관위 심사 과정에서 배제된 지역 △공천신청자들의 경쟁력이 현저히 낮다고 판단한 지역 △당협위원장이 일괄사퇴한 지난 18일 이전 사고당협 △당 소속 현역 의원 또는 직전 당협위원장이 불출마한 지역 등을 제시했다. 단수추천은 복수의 신청자 중 한 명이 여론조사(경쟁력 평가)에서 다른 당 후보보다 10%포인트 이상 지지율이 높으면서 도덕성 평가(15점 만점)에서 10점 이상인 경우, 여론조사에서 1위 후보의 지지율이 2위보다 2배 이상이고 도덕성 평가에서 10점 이상인 경우에 해당된다. 부적격 기준에 해당하지 않는 공천신청자가 1명이거나 다른 후보자가 모두 부적격으로 배제됐을 때도 단수추천 대상이다. 100점 만점의 공천심사 총점에서 1위와 2위의 점수 차가 30점을 초과한 경우도 포함된다. 다만 공관위는 위원 3분의 2 이상 의결로 예외를 둘 수 있도록 했다. 또 3회 이상의 경고를 받은 경선 후보자는 자격을 박탈하기로 했다. 이날까지 공관위 1차 회의에서 발표된 ‘동일 지역 3선 이상, 탈당 후 무소속 출마 감점’ 등에 대한 당내 이의신청은 8건 접수된 것으로 파악됐다.

국민의힘이 ‘스드메’(스튜디오·드레스·메이크업) 가격 투명화 등 결혼 부담을 줄이기 위한 총선 공약을 추진한다. 또 가정폭력·스토킹 피해자 등에게 임의주소를 발급해 복지 사각지대를 없애고, ‘희망고문’이라는 비판을 받는 채용연계형 인턴제도 개선 등도 공약에 반영해 나갈 예정이다. 국민의힘은 23일 보도자료를 통해 ‘국민 플러스 공약대전’ 수상작 19건을 발표했다. 이번 공모전은 국민과 지방의원으로 응모 대상을 구분해 대상과 최우수상 등 수상작을 선정했다. 국민 분야 대상은 ‘복지 사각지대를 줄이는 임의주소 발급 시스템’이 선정됐다. 유의동 정책위의장은 “가정폭력, 스토킹으로 인해 실거주지가 노출되면 안전에 위협을 받는 가구가 생활고나 질병에 시달려도 국가의 복지 혜택을 받지 못하는 사각지대에 놓인 가구에 임의주소를 발급해 해소하겠다는 공약”이라며 “국가의 사회복지 안전망을 더 촘촘하게 강화하는 아이디어가 돋보였다”고 말했다. 국민 분야 최우수상은 2건으로 30대 국민이 응모한 ‘결혼·예식문화 걱정 없는 첫걸음’과 장애 영·유아 어린이집 교사가 제안한 ‘공존의 가장 빠른 길, 장애인 가족 상담 확대 시행’이 선정됐다. 유 정책위의장은 각각 “청년들이 결혼 기피 원인으로 꼽은 고비용 예식문화, 이른바 스드메 패키지의 가격 투명화를 포함한 정보 비대칭 문제 해결을 통해 합리적인 결혼 서비스 시장으로 변화시키려는 내용”, “장애아동을 둔 가정이 겪는 돌봄 스트레스를 덜어주는 방안으로 장애인 가족 상담과 멘탈 케어 프로그램을 강화하는 내용”이라고 설명했다. 당 소속 지방의원 분야의 대상은 20대 경기 군포시의회 의원이 제안한 ‘청년 인턴 희망 고문(갑질) 금지법’이 선정됐다. 해당 공약은 채용 기준의 불명확화 등 채용연계형 인턴제도의 제도적 미비점을 보완하는 내용을 골자로 한다. 지방의원 분야 최우수상은 3기 신도시 조성 시 학교시설 복합화를 고려해 설계하되 늘봄학교 프로그램을 연계하는 공약과 미혼 여성의 난자 냉동을 지원하는 공약이다. 유 정책위의장은 “수상작을 더 발전시켜 총선 공약에 반영하겠으며, 최종 수상작에 오르지 못한 제안도 공약화 가능성을 꼼꼼히 검토해 정책으로 발전시키겠다”고 밝혔다. 이번 수상작은 지난달 21일부터 이달 6일까지 접수된 1058건 중 당 총선공약개발본부와 정책위 수석전문위원, 보좌진협의회 등으로 구성된 심사위원단이 블라인드 심사를 거쳐 선정했다.

이준석 전 국민의힘 대표가 이끄는 개혁신당이 공식 출범하면서 4·10 총선을 겨냥한 제3지대 ‘빅텐트’ 구성에 속도가 붙을지 주목된다. 빅텐트에 다소 거리를 두고 있는 이준석 개혁신당 대표와 적극적으로 러브콜을 보내고 있는 이낙연 새로운미래 인재영입위원장, 두 거대 양당의 전 대표가 손을 잡을 수 있을지가 관건이다. 21일 정치권에 따르면 개혁신당은 전날 국회 의원회관에서 중앙당 창당대회를 열고 이 대표를 초대 당대표로 추대했다. 이 대표는 정책위의장에 김용남 전 의원을, 최고위원에 천하람·허은아·이기인 창당준비위원장을 임명했다. 이 대표는 창당대회 이후 기자간담회에서 “빅텐트 (구성의) 골든타임은 이미 지났다”면서 “창당 과정이 설과 겹쳐 아주 순탄하진 않을 것으로 본다. 정당이 창당한 다음 날 합당하자는 것도 코미디 아닌가”라고 했다. JTBC와의 인터뷰에서도 “저희는 창당에 필요한 절차를 마친 상태지만 나머지 세력들, 미래대연합이나 새로운미래 같은 경우에는 아직 시간이 걸릴 거로 판단돼서 그 기간을 저희는 자강으로서 시간을 보내려고 한다”고 했다. 이 대표는 △각 당이 지역구를 분배해 후보를 내는 방안 △지역구는 단일 기호로 출마하되 비례대표는 당별로 선정하는 방안 △국민의 열망이 있을 경우 완전한 합당 등의 3가지 연대론을 제시하고 있다. 그는 “세 가지 방법 중 어떤 선호를 가진 건 아니”라면서도 자강론을 강조하고 있어 완전한 합당보다는 ‘느슨한 연대’가 유력한 것 아니냐는 관측이 나온다. 반면 이 위원장은 개혁신당 창당대회에서 “개혁신당 당원 여러분과 저는 똑같은 경험을 했고 똑같은 문제의식을 느끼고 있다. 앞으로 행동도 똑같이 하기를 다짐했으면 좋겠다”며 통합 필요성을 역설했다. 앞서 이 대표와 이 위원장의 합당 가능성에 부정적 입장을 내비쳤던 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장도 축사에서 ‘단일대오’를 주장했다. 또 미래대연합 조응천·김종민·정태근 공동창당준비위원장, 한국의희망 양향자 대표, 새로운선택 금태섭 공동대표·류호정 의원 등 제3지대 인사들 역시 창당대회에 총출동해 빅텐트 필요성을 강조했다. 이 대표 또한 JTBC 인터뷰에서 “(이 위원장과 손잡을 가능성은) 항상 유효하다”며 “설 전에 이견을 좁히고 좋은 방향성을 찾는다면 당연히 선언적 의미의 움직임을 할 수 있다”고 가능성을 열어 뒀다. 이 위원장은 이날 전북도의회에서 기자회견을 갖고 제3지대 빅텐트 구성과 관련해 “이번 주부터 협의가 본격화될 것으로 보인다”고 했다. 이 위원장은 거대 양당 중심 정치의 폐해를 거론하며 유권자들에게 제3의 선택지를 제공하는 데 나머지 인생을 바치겠단 각오다. 이 위원장은 개혁신당과의 관계 설정에 대해 “공식 협의가 진행되고 있고, 좀 더 본격화되는 시기”라며 “협의 기구에 맡기고 기다리는 게 더 좋을 것 같다”고 말을 아꼈다. 새로운미래는 오는 27일 전북도당 창당을 목표로 실무 작업을 추진하는 등 당 내부의 구색을 갖추고 외연을 확장하는 작업도 서두르고 있다. 이 위원장은 “정당법은 5개 시·도당 이상의 창당을 요구하고 있다”라며 “일정을 이행하려고 계획 중이고, 혹시 그 안에 연대나 통합 얘기가 나올 수 있어서 협의 결과에 부응할 수 있는 상태로 가겠다”고 했다.

국민의힘은 21일 윤석열 대통령 참석 행사에서 강제 퇴장된 진보당 강성희 의원 사건을 두고 대여 공세에 나선 더불어민주당을 향해 “오직 윤 대통령을 흠집 내기 위한 적반하장식 행태에 공조하는 민주당을 강력히 규탄한다”고 밝혔다. 정희용 원내대변인은 이날 논평에서 “민주당 의원들은 비상식적인 행동으로 온 국민을 부끄럽게 만든 강 의원을 비호한 것도 모자라 윤 대통령의 사과와 대통령실 경호처장에 대한 경질이 필요하다는 발언을 했다”고 지적했다. 이어 “비이성적이고 몰상식한 행위로 대한민국의 국격을 떨어뜨리고, 전북특별자치도의 새로운 출발을 축하하는 잔칫날에 찬물을 끼얹은 것에 대해서는 조금의 사과도 요구하지 않았다”며 “민주당은 국회를 다시 정쟁으로 끌고 가기 위한 ‘프레임 씌우기’에 집중할 것이 아니라 산적한 민생현안 해결을 위한 논의에 적극적으로 임해주길 바란다”고 촉구했다. 그러면서 그는 “법 시행일이 얼마 남지 않은 중대재해처벌법의 시행 유예, 유가족에 대한 실질적인 지원 방안 마련을 위한 이태원특별법 재협상, 자본시장 제도 개선을 위한 세제 개편 등 여·야가 함께 풀어나가야 할 숙제들이 여전히 너무나 많다”고 강조했다. 또 정 원내대변인은 “민주당의 잦은 정쟁 유발로 챙겨야 할 민생현안을 적기에 챙기지 못한다면, 오롯이 그 피해는 국민들께 돌아갈 수밖에 없다”며 “지금이라도 민주당이 대화와 타협의 정신을 회복하고, 민생 문제 해결을 위한 여야 협상에 적극 나서달라”고 당부했다.