더불어민주당은 인천 강화도에서 한 민간단체가 대북전단을 살포한 것을 두고 “자신들의 정치적 이익을 위해 국민의 삶과 안전을 볼모 삼고, 군사적 긴장을 고조시키는 ‘윤석열식 안보’는 이제 끝내야 한다”고 비판했다. 황정아 대변인은 15일 서면 브리핑에서 “정부의 대북전단 살포 자제 요청에도 불구하고 이를 무시했다”며 “대북전단 살포는 접경지역 주민의 일상과 안전을 위협하고, 나아가 한반도의 군사적 긴장을 고조시키는 백해무익한 불법 행위”라고 규탄했다. 황 대변인은 “남북 간의 확성기 방송이 중단되면서 신뢰 재구축을 위한 첫걸음을 내디뎠다. 미국 트럼프 행정부가 북·미 대화에 의욕을 보이며 깊어져만 가던 한반도 긴장 해소의 교두보가 마련될 전기”라면서 “이런 와중에 불법 대북전단을 살포해 군사적 긴장을 높이려는 행태가 도대체 누구에게 도움이 되는 건가”라고 되물었다. 그는 “군사적 긴장이 높아지면 코리아 디스카운트만 심화된다”라면서 “접경지역뿐 아니라 주식시장, 환율, 외환시장 그리고 금융시장을 넘어 실물경제에까지 심각한 위기를 초래할 수 있다”고 주장했다. 황 대변인은 “백해무익한 불법 대북전단 살포를 즉각 중단시켜야 한다. 신속하고 강력한 법적 책임만이 불법 대북전단 살포를 근절할 수 있다”며 “관계 당국은 민간단체의 불법 행위에 대해 항공안전관리법·재난안전법·고압가스안전관리법 등의 법령을 신속하게 검토하고, 엄중한 처분에 나서달라”고 촉구했다. 이어 그는 “싸워서 이기는 것보다, 싸우지 않고 이기는 것이 더 중요하다”면서 “민주당은 이재명 정부와 함께 한반도 평화와 코리아 디스카운트 해소를 위해 최선을 다하겠다. 국민의 안전과 생명을 지키겠다”고 강조했다. 대통령실은 전날 이재명 대통령이 민간단체의 대북전단 살포와 관련해 모든 부처에 예방과 사후 처벌 대책을 지시했다고 밝혔다. 이 대통령은 지난 10일 국무회의에서도 대북전단 살포와 관련해 관계 부처 협의로 항공안전관리법·재난안전법·고압가스안전관리법 등 법령 위반 여부에 따라 처벌을 포함한 구체적인 대응 방안 마련을 지시했다.

6·3 대선에서 후보를 내지 않고 이재명 대통령을 공개 지지한 조국혁신당의 ‘청구서’가 현실화되고 있다. 징역 2년을 선고받고 수감 중인 조국 전 혁신당 대표의 사면론과 교섭단체 요건 완화가 대표적이다. 당장 여권 내에선 조심스러운 분위기가 감돌지만, 조국혁신당뿐 아니라 더불어민주당 일부에서도 조 전 대표 사면 필요성이 공개적으로 제기되기 시작했다. 민주당 정성호 의원은 12일 SBS라디오에서 조 전 대표의 사면·복권이 필요하다고 주장했다. 친명(친이재명)계 좌장으로 불리는 정 의원은 “조 전 대표나 배우자인 정경심 교수나 그의 아들딸들이 받았던 형벌을 보면 뭔가 필요하다고 생각한다”면서 “자녀들은 고졸로 전락해버리고, 대학원도 취소되고 했지 않나”라고 말했다. 그러면서 정 의원은 “전체적인 양형이 너무나 불공정하다. 형벌의 균형성 측면에서 (사면·복권이) 필요하다”고 했다. 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 혐의 등으로 징역 2년을 선고받은 조 전 대표는 지난해 12월부터 수감생활을 하고 있다. 조 전 대표는 이날 공개된 뉴스1과의 옥중 서면 인터뷰에서 “사면권은 헌법상 오롯이 대통령의 고유권한이다. 대상자가 될 수 있는 사람이 이에 대해 언급하는 것은 적절하지 않다”면서 “독방에서 겸허한 마음으로 과거에 대한 성찰과 미래에 대한 구상에 집중하고 있을 뿐”이라고 말했다. 5년간 피선거권이 박탈된 그는 사면·복권 없이는 2028년 총선 출마가 불가능하다. 혁신당은 조 전 대표 사면 필요성에 목소리를 높이고 있다. 김선민 당대표 권한대행은 전날 “검찰권의 피해를 본 분들의 명예를 회복하고 삶을 일상으로 돌려놓는 것은 이번 대선과 내란 종식의 중요한 과제”라며 “조 전 대표를 포함한 많은 분의 사면 복권, 기소 중이라면 기소 중지·취소까지 해야 하는 것이 기본 생각”이라고 말했다. 전날 우상호 대통령실 정무수석이 혁신당을 예방한 자리에서도 조 전 대표 사면 문제와 교섭단체 요건 완화 필요성이 언급된 것으로 알려졌다. 그동안 민주당은 혁신당의 요구, 특히 조 전 대표 사면론에 신중한 입장을 취해왔다. 전현희 최고위원은 YTN라디오에서 “정권 초기 특정인에 대한 사면 얘기가 처음부터 나오는 것은 지금은 바람직하지 않다”면서 “차차 여러 가지 국민적인 공감대나 그런 부분에 따라 자연히 논의되지 않겠나”라고 했다. 한 초선 의원도 “복역 중 사면·복권은 이 대통령에게 리스크가 너무 크다”면서 “광복절 특사 얘기가 나오는 건 너무 이르다”고 평가했다. 또 혁신당은 현재 ‘20석 이상’인 교섭단체 구성 요건을 ‘10석 이상’으로 낮춰야 한다고 주장하고 있다. 원내 제3정당인 혁신당은 12석을 보유 중이다. 이 문제 역시 국회법 개정이 필요해 과반 의석을 가진 민주당이 키를 쥐고 있지만, 당장은 새 원내대표 선출(13일) 이후로 논의가 밀린 상황이다. 교섭단체 기준을 몇 석으로 완화하느냐도 문제다. 앞서 민주당 박홍근 의원은 교섭단체 구성 요건을 15석으로 완화하는 국회법 개정안을 발의한 바 있다. 우원식 국회의장은 전날 취임 1주년 기자간담회에서 “교섭단체 요건 완화는 필요하다”면서도 “어느 정도 완화할지는 쉽지 않지만 여야 간 교섭단체 문제를 두고서 충분히 검토해 국회 개혁특위에서 논의하겠다”고 말했다.

지난해 309개 공공기관에서 부정수급이 적발된 나랏돈이 1042억원에 달하는 것으로 나타났다. 국민권익위원회가 11일 발표한 관련 점검 결과, 지난해 중앙행정기관과 지방자치단체, 시·도 교육청 등 309개 공공기관에서 환수가 결정된 부정수급은 총 16만2042건, 1042억원 규모로 조사됐다. 제재부가금은 288억원이 부과됐다. 공공재정지급금의 유형별 환수현황을 살펴보면, ‘생계급여’가 267억원이 환수돼 가장 많았고, 이어 ‘주거급여’ 122억원, ‘사회보험료지원금’ 92억원 등 순이었다. 제재부가금 규모가 가장 큰 공공재정지급금은 ‘청년 일자리 창출지원’이 71억원으로 가장 많았고, ‘연구개발비’(41억원), ‘포상금’(13억원) 등이 뒤를 이었다. 2020년부터 시행된 공공재정환수법은 보조금 등 공공재정지급금을 부정수급한 경우 그에 따른 이익을 환수하고, 그 가액의 5배 이내로 제재부가금을 부과한다. 주요 부정수급 사례에는 여러 국가연구개발사업에 선정된 뒤 장비 구매 영수증을 중복으로 제출해 연구개발비를 받거나, 혼인신고를 하지 않고 소득을 숨겨 기초생활보장급여·한부모가족지원금을 수령하는 경우 등이 있었다. 또 실제로 일하지 않는 사람을 허위로 등록하거나 이면계약서를 작성해 급여 일부를 돌려받아 청년 일자리 창출지원금을 가로챈 사례 등도 확인됐다. 이명순 권익위 부위원장은 “공공재정환수법 시행 6년 차에 접어들면서 부정수급에 대한 엄정한 환수·제재 체계가 확립돼가고 있다”며 “앞으로도 권익위는 상시 점검을 통해 어디에서 공공 재정이 새어 나가고 있는지, 공공기관이 제재를 제대로 이행하고 있는지 살펴보겠다”고 말했다.

집권 여당이 된 더불어민주당의 새 원내대표 선거가 12일 시작된다. 이번 선거가 3선 김병기·4선 서영교(기호순) 의원의 ‘친명(친이재명) 양자 대결’로 펼쳐지는 가운데 변수가 될 권리당원의 선택에 관심이 쏠린다. 특히 선거 막판 튀어나온 김 의원 아들 국정원 취업 청탁 의혹이 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 김 의원은 11일 페이스북에 글을 올려 “국정원에 어떤 것이 맞는지 공개를 요청한다”면서 “(아들의) 탈락이 맞는다면 저는 모든 책임을 지고 국회의원직에서 사퇴하겠다”고 밝혔다. 김 의원의 아들은 국정원 채용 마지막 단계인 신원조사에서 2014년 탈락했지만 2017년에는 합격했는데, 의원직을 걸고라도 아들의 채용에 문제가 없었다는 것을 밝히겠다는 취지다. 국정원 인사처장 출신인 김 의원은 전날 자신의 배우자가 아들의 국정원 취업을 청탁했다는 의혹이 보도된 후 법적 대응을 예고하는 등 적극적으로 반박에 나서고 있다. 김 의원에 대한 의원들의 지원사격도 이어졌다. 국정원 출신 박선원 의원은 “김 의원은 아들 채용에 대해 어떠한 비위도 없었다”며 “아들이 계속 탈락하자 당시 국정원 내에서도 김 의원과 관련된 ‘신판 연좌제’라는 얘기가 많았다”고 했다. 정청래 의원은 “언론보도의 관점보다 박 의원의 말을 믿는다”, 최민희 의원은 “원내대표 선거에서 언론이 후보 검증을 한 적이 있었나. 기이한 현상”이라고 말했다. 해당 언론사에 항의를 독려하는 일부 당원들도 있는 것으로 알려졌다. 일각에서는 권리당원 투표가 반영되는 만큼 이번 사안이 김 의원에게 악재보다 동정표로 작용할 것이란 관측도 나온다. 민주당은 12∼13일 권리당원 온라인 투표(20%)와 13일 소속 의원 투표(80%)를 합산해 새 원내대표를 선출한다. 이재명 대통령과의 호흡을 자신하며 ‘당심 경쟁’을 벌이고 있는 두 후보는 이날 유튜브, 방송, 사회관계망서비스(SNS) 등을 통한 공중전과 동시에 의원들과 접촉면을 늘리며 막판 표심 잡기에 주력했다.

더불어민주당 원내대표 선거에 출마한 김병기·서영교(기호순) 의원의 ‘당심 경쟁’이 치열해지고 있다. 의원 투표로만 이뤄지던 원내대표 선거에 권리당원 투표가 반영되면서 당원 표심이 중요 변수로 떠올랐기 때문이다. 김 의원은 9일 페이스북에 적은 ‘당원동지들께 올리는 글’에서 자신을 “서울 동작갑 지역위원회 소속 김병기 당원”이라고 소개했다. 그는 “대선 승리와 민주공화국을 지켜낸 힘은 오로지 당원동지들의 헌신이었다”며 “오직 당원동지들을 믿고 전진하는 원내사령탑이 되겠다”고 강조했다. 서 의원은 이날 MBC 라디오에서 “권리당원들께서 원내대표를 가장 잘할 사람에게 투표할 것”이라며 “그동안 국회 법제사법위원회에서 내란 특검 등 세 개의 특검 (입법) 활동을 했고, 명태균 게이트 진상조사단 활동과 행안위원장으로 전 국민 재난지원금, 지역 화폐 예산들을 만들어 왔다”고 주장했다. 두 후보 모두 ‘당원 맞춤형’ 메시지에 주력하는 모습이다. 지난해 6월 개정한 당규에 따라 이번 원내대표는 의원 투표(80%)에 권리당원 투표(20%)를 합산해 선출한다. 권리당원 반영 비율을 환산하면 약 의원 34명의 표와 같은 영향력이다. 박찬대 당대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “민주당은 명실상부 당원 중심의 대중정당”이라며 “많은 참여로 당원 주권을 행사해달라”고 말했다. 새 원내대표는 10일 합동 토론회와 12~13일 권리당원 온라인투표, 13일 국회의원 투표로 선출된다. 전체 167명 중 41.3%에 달하는 초선 의원 69명의 표심도 핵심 변수 중 하나다. 이재명정부와 손발을 맞출 첫 여당 원내대표를 선출하는 만큼 ‘명심’(明心·이재명 대통령의 의중)에 관심이 모이지만 이 대통령은 중립을 지키려는 모습이다. 지난 7일 이 대통령과 전·현직 민주당 지도부 초청 만찬을 함께 한 전현희 최고위원은 이날 김어준씨의 유튜브 방송에 출연해 “이 대통령이 (김·서 의원과 함께 사진을 찍으며) 공정하게 보이려고 엄청나게 애를 썼다”고 전했다.

여당인 더불어민주당이 최소 20조원 이상의 제2차 추가경정예산(추경) 편성에 나선다. 대선 전 1차 추경안이 이미 통과됐지만, 더불어민주당이 민생 경제 회복을 위한 35조원의 ‘대규모 추경’을 주장해 온 만큼 추가 편성이 필요하다는 취지다. 8일 민주당에 따르면, 당은 올해 초 제시한 35조원 규모의 추경안에서 1차 추경액(13조8000억원)을 제외한 최소 21조원가량의 2차 추경이 필요하다는 입장이다. 진성준 정책위의장은 지난 6일 MBC라디오에서 “우리 경제 상황이 더 안 좋아지고 있고, 특히 민생 경제, 소비 부진이 심각한 상황이기 때문에 대통령의 의지와 정부의 재정 여력에 따라 그보다 더 늘어날 수도 있다”고 말했다. 2차 추경의 상당 부분은 ‘전 국민 25만원 민생회복지원금’이 될 전망이다. 민주당이 앞서 제시한 추경안 기준 국민 1인당 지역화폐 25만원을 지급하는 민생회복 소비쿠폰 사업에는 12조8000억원이 들어간다. 진 정책위의장은 관련 사업에 대해 “당연히 카드에 있다”면서 “소비 진작 효과를 노린다면 보편적 지원이 맞다. 선별적으로 중하위층에 집중할지에 대한 문제는 정부의 재정 여력에 달려 있다”고 말했다. 또 지역화폐를 할인된 가격으로 살 수 있도록 하는 예산, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시기 자영업자·소상공인들의 채무 조정·대출 탕감 예산 등도 포함될 것으로 보인다. 정부·여당은 다음달 4일까지인 6월 임시국회 중 처리를 목표로 하고 있다. 국민의힘 김문수 전 대선후보 역시 선거 기간 35조원 규모의 추경을 약속한 만큼 추경 자체에 대한 여야 이견은 크지 않을 전망이다. 다만 국민의힘이 민생회복지원금을 “현금 살포 포퓰리즘 정책”이라고 비판해 온 만큼 내용을 두고는 갈등도 예상된다.

더불어민주당은 8일 국민의힘을 향해 “국민의힘은 정녕 이재명 대통령이 없으면 혁신도 못 하는 당이 된 것이냐”라고 지적했다. 국민의힘 김용태 비상대책위원장이 이날 당 개혁 과제 발표에 앞서 이 대통령을 향해 ‘공직선거법 위반 혐의 재판과 불법 대북 송금 재판을 받을 의지가 있느냐’라고 물은 데 대한 비판이다. 민주당 한민수 대변인은 이날 국회 소통관 브리핑에서 “김 위원장이 오늘 자당의 혁신 방안을 발표했다. 그러나 국민의힘의 혁신은 없고 이 대통령에 대한 비난만 난무했다”라고 말했다. 한 대변인은 “대통령이 국정을 돌보지 말고 재판만 받으라는 말인가. 재판은 헌법에 따라 정지돼야 한다”라며 “질문에 답할 가치도 없지만 국민의힘의 혁신을 논하겠다며 이 대통령을 끌어들이는 행태는 한심하다”고 주장했다. 그는 “대선이 며칠 지났다고 벌써 대선 전으로 회귀하나”라며 “국민의힘은 자당 소속의 대통령이 내란을 저질러 치러진 대선에서 패배하고도 반성하지 않고 무엇을 혁신하겠다는 것인가”라고 되물었다. 이어 한 대변인은 “김 위원장이 오늘 회견에서 언급했듯 위헌적인 비상계엄과 탄핵, 대통령 선거 후보 선출 과정에서의 문제, 대선 패배 등 국민의힘이 통렬하게 반성해야 할 것들이 산적해 있다”라고 주장했다. 그는 “김 위원장은 국민의힘이 국민에게 다시 인정받으려면 무엇이 문제인지 진지하게 성찰하고 찾으라”라며 “국민의힘의 적은 외부에 있지 않다”고 강조했다. 앞서 김 위원장은 기자회견에서 이 대통령에 대한 공개 질의와 함께 민주당을 향해 “민주당이 지금 추진하고 있는 대통령 방탄 3법, 즉 허위사실공표죄의 구성 요건에서 ‘행위’를 삭제하는 공직선거법 개정안, 대통령 당선 시 진행 중인 형사재판을 정지하도록 하는 형사소송법, 대법관 증원을 주요 내용으로 하는 법원조직법이 대통령 개인을 위한 법이냐, 아니냐를 대답하라”고 말했다．

이재명 대통령 당선인이 제21대 대통령선거 출구조사 결과 50대 이하 모든 세대에서 국민의힘 김문수 후보를 앞섰다. 특히 이 당선인은 40·50대의 압도적 지지를 받았고, 김 후보는 70대에서만 확실한 우위를 점했다. 3일 지상파 방송3사 출구조사에서 이 당선인은 40대에서 72.7%, 50대에서 69.8%의 지지를 받았다. 김 후보는 각각 22.2%, 25.9%를 기록하는 데 그쳤다. 사실상 ‘허리 세대’인 중장년층은 이 당선인 지지세의 주축이다. 3년 전 20대 대선 출구조사에서도 이 당선인은 40대에서 60.5%, 50대에서 52.4%의 과반 지지를 얻어 국민의힘 후보였던 윤석열 전 대통령을 앞섰다. 이번에는 그보다도 12.2%포인트(40대), 17.4%포인트(50대) 급상승하며 사실상 몰표를 보내준 셈이다. 20대(18세 이상 포함)와 30대에서도 이 당선인은 각각 41.3%, 47.6%의 지지를 얻어 1위를 기록했다. 다만 20대 대선 출구조사와 비교하면 예상 득표율이 6.5%포인트(20대), 1.3%포인트(30대) 하락했다. 당시 이 당선인은 20대에서 47.8%, 30대에서 46.3%를 기록했다. 청년층에서는 개혁신당 이준석 후보의 표심이 변수로 작용했다. 이 후보는 전체 연령대에서 7.7%의 예상 득표율을 보였지만, 20대(24.3%)와 30대(17.7%)에서는 두 자릿수를 기록했다. 특히 20대 남성에서는 37.2%가 이 후보를 지지하며 이 후보가 유일하게 이 당선인과 김 후보를 모두 제치고 1위를 차지했다. 30대 남성도 25.8%가 이 후보를 택했다. 20·30세대는 성별에 따라 표심이 크게 갈렸다. 이 당선인은 20대 여성의 58.1%, 30대 여성의 57.3%의 지지를 받으며 20·30대 여성의 과반 득표를 받을 것으로 예상됐지만, 이 당선인을 택한 20대 남성은 24%, 30대 남성은 37.9%에 그쳤다. 전체에서 1.3%의 득표율이 예상된 민주노동당 권영국 후보에게 20대 여성 5.9%가 지지를 보낸 것도 눈길을 끈다. 40대 이상부터는 지지 후보에 성별이 유의미한 영향을 미치지 않았다. 김 후보가 오차범위 밖에서 이 당선인을 앞선 유일한 세대는 70대 이상이다. 70대 이상에서는 김 후보가 64.0%로 이 당선인(34.0%)에게 확실한 우위를 점했다. 60대에서도 김 후보는 48.9%로 이 당선인(48.0%)과 오차범위 내였다. 60대 남성 48.6%는 이 당선인을, 47.7%는 김 후보를 지지했다. 60대 여성은 50.0%가 김 후보를, 47.5%가 이 당선인을 택했다. 연령대가 높아질수록 이 후보에 대한 지지는 약해졌다. 30대 이하를 제외하면 이 후보의 예상 득표율은 모두 5% 미만으로, 40대(4.2%), 50대(3.3%), 60대(2.3%), 70대 이상(1.5%) 순이었다. 이번 출구조사는 KBS·MBC·SBS의 의뢰로 한국리서치·입소스·코리아리서치인터내셔널에서 이날 오전 6시부터 오후 8시까지 전국 325개 투표소에서 투표를 한 8만146명의 유권자를 대상으로 진행됐다. 오차범위는 95% 신뢰 수준에 ±0.8%포인트다.

더불어민주당은 30일 대선 TV 토론에서 문제가 된 개혁신당 이준석 대선후보의 발언을 “사실 확인 없이 인용·보도한 언론사 기자들을 공직선거법 위반 혐의로 고발한다”고 했다. 이준석 후보는 당시 성폭력적 여성 혐오 발언을 그대로 언급했고, 이후 해당 발언이 민주당 이재명 후보의 아들이 온라인 커뮤니티에 단 댓글을 순화해 표현한 것이라고 주장해왔다. 민주당 선거대책위원회 가짜뉴스대응단은 이날 “해당 보도를 면밀히 분석한 결과 명백한 허위사실을 보도한 것으로 판단되는 언론사 기자 9명에 대해 고발장을 접수할 예정”이라면서 “이 후보는 지난 27일 전 국민에게 생중계된 제3차 정치 분야 대선후보 TV 토론회에서 차마 입에 담기조차 어려운 수준의 혐오 발언을 했다”고 밝혔다. 가짜뉴스대응단은 “해당 발언은 이재명 후보와 그 가족은 물론 국민들을 겨냥한 모욕적이고 혐오적인 내용으로, 명백한 공직선거법상 허위사실 공표 및 후보자 비방에 해당한다”며 “일부 언론은 이준석 후보의 발언을 여과 없이 인용하고, 사실관계 확인 절차 없이 후보자의 가족에 대한 왜곡된 내용을 보도했다”고 주장했다. 또 가짜뉴스대응단은 “윤석열의 파면에 따르는 조기 대선이라는 중대한 선거 국면에서 자극적이고 악의적인 허위보도는 유권자의 판단에 심각한 영향을 미치며, 민주주의의 근간을 위협하는 중대 범죄행위”라며 “향후에도 유사 사례를 지속적으로 검토해 동일한 유형의 허위·왜곡 보도에 대해서는 엄정한 법적 조치를 이어갈 방침”이라고 강조했다. 김현 가짜뉴스대응단장은 이날 기자들과 만나 고발 기준과 대상을 묻는 말에 명확히 답하지 않았다. 김 단장은 ‘해당 언론사에 통보했나’라는 질문에도 “고발장이 접수되면 통보가 갈 것”이라고만 했다. 이를 두고 이준석 후보는 “민주당이 언론에 재갈을 물리려는 행위”, “언론의 입을 틀어막는 것은 독재의 서막”이라고 강하게 비판했다. 또 이준석 후보는 “민주당은 이 시기만 넘기면 사실 선거 결과에 크게 영향을 주지 않을 것으로 생각해 언론의 입을 틀어막고 있다”면서 “국회의원 제명이니 뭐니 이런 식의 다른 물타기식 뉴스를 내보내서 그것에 대한 사실관계 검증을 막는 것, 이게 민주당의 언론관이고 실제 본인들의 정치 행태”라고도 했다.

개혁신당 이준석 대선후보는 TV 토론에서 성폭력적 여성 혐오 발언을 그대로 언급했다는 이유로 자신의 의원직 제명 주장이 나오는 것을 두고 “이재명 유신독재의 출발을 알리는 서곡”이라고 주장했다. 이 후보는 “닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다”며 김영삼 전 대통령이 유신독재 시절 의원직을 제명당하며 남긴 말을 인용하기도 했다. 이 후보는 30일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “더불어민주당과 그 2중대, 3중대, 4중대 격에 해당하는 정당들이 저를 국회의원직에서 제명시키겠다고 한다”고 밝혔다. 민주당·조국혁신당·진보당·기본소득당·사회민주당 소속 의원들이 이 후보에 대한 징계안을 제출한 것을 두고 한 말이다. 이 후보는 이날 예정했던 서울 혜화역 인근 대학로 유세를 취소하고 회견을 열었다. 그는 “이재명 후보가 만에 하나라도 집권하게 된다면 어떠한 일이 벌어질 것인지 예고편처럼 보여주는 풍경”이라면서 “대한민국의 역사를 50년 뒤로 후퇴시키는 반(反)민주 폭거다. 입만 열면 김대중, 노무현 정신을 외치더니 전두환의 계엄 정신을 이어받은 세대인가 보다”고 비판했다. 이 후보는 “윤석열은 정권을 잡고 나서 저를 죽이려 들더니, 이재명은 정권을 잡기도 전에 저를 죽이고 시작하려는 것 같다”며 “저는 죽지 않는다. 분연히 맞서 싸우겠다”고 강조했다. 또 이 후보는 “이재명 같은 독재자, 유시민 같은 궤변론자, 김어준 같은 음모론자와의 싸움”이라며 “저 이준석은 이재명을 비롯한 위선 세력과의 싸움에서 맨 앞에 서왔다. 그들이 저를 두려워하고, 이준석 죽이기에 혈안이 된 이유가 거기에 있다”고 주장했다. 그는 김영삼·노무현 전 대통령을 언급하기도 했다. 이 후보는 “‘닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다’고 하셨던 김영삼 (전) 대통령의 말씀을 기억하겠다”며 “노무현 (전) 대통령이 사랑했던 ‘상록수’ 가사처럼 깨치고 나아가 끝내 이기겠다”고 말했다. 앞서 이 후보는 이날 오전 개혁신당 당원들에게 이메일을 보내 “표현의 수위로 인해 상처받으신 모든 분께 깊이 사과드린다”면서 “모든 책임은 저 이준석에게 있다. 그 어떤 변명도 하지 않겠다”고 했다. 그는 회견 이후 기자들과 만나 “대한민국에서 어떤 형식의 문제가 있었든, 내용이 확인된 사안에 대해 국회의원의 제명을 시도하는 건 이해하기 어려운, 소위 민주란 이름을 달고 있는 세력의 폭거”라면서 “저와 우리 당원들, 지지자들이 끝까지 싸워나갈 것을 결의하겠다”고 말했다. 이 후보는 ‘당원에게 사과했는데, 구체적으로 뭘 잘못했다고 생각하나’라는 질문에 “그 표현을 저 스스로는 아무리 순화해서 검증 과정에 나섰다 한들 국민께서 생각하는 기준에 부합하지 않았기 때문에 그 부분에 대해 굉장히 죄송하게 생각한다는 말씀을 드린 것이고, 당원과 지지자들에겐 특별히 따로 한 번 더 말씀드린 것”이라고 했다. 사실상 ‘행위’가 아닌 ‘표현 수위’에 한정된 사과라는 의미로 해석된다. 또 그는 ‘직접 인용한 발언이 성폭력을 재현했다는 비판이 나온다’는 지적에 “연상 작용을 일으켰다는 비판은 수용할 의사가 있고, 형식적으로 잘못한 부분은 사과한다고 얘기했다”며 “나름대로 완화하고 순화하는 과정에서 국민 기대치보다 덜 순화한 것에 대해 굉장히 죄송하다고 말씀드린 것”이라고 설명했다. 이번 논란을 계기로 이 후보와 국민의힘은 한목소리로 민주당 이재명 후보 집권 시 독재 위험성을 강조하고 있다. 앞서 국민의힘 나경원 공동선대위원장은 “이재명의 민낯이자 이재명 총통이 가져올 공포사회의 섬뜩한 예고”라며 이 후보의 의원직 제명을 막아야 한다고 주장했다. 다만 이 후보는 “국민의힘과 ‘독도는 우리 땅’이라는데 생각이 일치한다고 해서 정치를 함께하겠다는 건 아닌 것처럼 이 사안에 이재명 후보와 민주당의 반(反)민주성을 비판하는 것은 상식인이라면 전부 다 비슷한 생각”이라고 선을 그었다.