코발트 레드/ 싯다르트 카라/ 조미현 옮김/ 에코리브르/ 2만3000원 아프리카 대륙 중앙부에 자리한 콩고민주공화국(콩고). 어떤 나라도 콩고만큼 다양하고 풍요로운 천연자원의 축복을 받지 못했다. 구리, 철, 아연, 주석, 니켈, 망간, 게르마늄, 텅스텐, 우라늄, 금, 은, 리튬 등 유용한 금속 자원이 풍부한 나라다. 특히, 스마트폰과 태블릿 PC, 노트북, 전기차 등의 동력이 되는 거의 모든 충전식 리튬이온 배터리의 필수 소재인 은빛 희소 금속 코발트의 경우 전 세계 공급량의 약 75%를 담당할 정도다. 콩고 남동부 모퉁이의 카탕가 지역의 코발트 매장량만 해도 전 세계 나머지 지역 매장량을 다 합친 것보다 많다. 하지만 이러한 자원의 축복은 콩고를 지구상에서 가장 악랄하게 착취당한 나라로 만들었다. 해외 열강은 수백 년 전부터 이 나라 구석구석에 침투해 상아, 팜유, 다이아몬드, 목재, 고무 등 풍부한 물자를 추출하고 콩고 국민을 노예로 부렸다. 벨기에 국왕 레오폴드 2세(재임 1865∼1909)가 ‘콩고자유국’으로 명명한 식민지배 시절이 대표적이다. 당시 수백만 콩고인이 고무 농장에서 노예와 다름없는 강제 노역에 시달리다 숨졌다. 100여년 전 레오폴드 2세의 압제와 학살 등 만행을 폭로한 에드먼드 모렐(1873∼1923)은 콩고자유국을 “잔인함의 악취가 진동하는 거대한 노예 농장”이라고 묘사하기도 했다. 현대판 노예제에 대한 연구자이자 활동가인 저자는 현재 진행형 ‘노예 농장’이자 완성판으로 손색없는 콩고의 코발트 채굴장 실상을 낱낱이 까발린다. 책에 따르면, 이 지역의 코발트 채굴은 애플, 구글, 마이크로소프트, 삼성, 화웨이, 테슬라, 포드, 제너럴 모터스 등 세계 최강 부자 기업들로 이어지는 복잡한 문어발식 공급망의 밑바닥에서 일어난다. 국제 코발트 공급망은 노예 신세와 다름없는 콩고인들의 일당 1∼2달러를 쇠사슬의 최상위에서 분기 이익 수십억 달러로 둔갑시키는 체계다. 저자는 “코발트 채굴은 몇 푼이라도 절실한 성인 남녀와 어린이, 일명 ‘장인 광부’들이 위험하고 유독한 작업 환경에서 맨손으로 채취하는 경우가 대부분”이라며 “경제 사슬의 맨 밑바닥에 있는 아프리카인을 착취함으로써, 인건비가 거의 없다시피 한 데도 위선적 인권 보호 선언을 내세운 기민한 혼돈 전략 때문에 (거대 기업을 비롯한) 모든 관계자의 책임이 면제받는다”고 꼬집는다. 저자는 ‘절대적 이익을 위한 절대적 착취 시스템’을 생생하게 파헤치고자 코발트 광산 구역 깊숙이 들어가 성인·아동 광부들의 증언을 기록하고, 코발트 공급망을 추적한다. 콩고 아이들의 위험한 저임금 노동이 어떤 식으로 스마트폰에 필수 광물을 공급하는지에 관한 대목에선 가슴이 미어진다. 콩고 정부는 물론, 중국과 미국을 비롯해 우리 모두가 어떻게 콩고에서 벌어지는 인권·환경 참사에 동참하고 있는지 고발하며 경종을 울린다.

우울하던 세밑에 한 젊은이가 어려운 이들을 위해 익명으로 큰돈을 기부해 세상에 밝게 만들었다. 2일 구세군에 따르면 지난달 29일 경복궁역 자선냄비를 찾아온 한 여성이 1500만원을 기부했다. 그는 한국은행이라고 적힌 띠지에 묶인 빳빳한 5만원권 100장 3묶음과 함께 손으로 쓴 편지를 건넸다. 편지에는 “30살 생일을 맞이하여 이렇게 기부할 수 있게 되어 기쁘다”며 “지난 30년간 하나님의 은혜와 사랑을 아무 자격 없는 제가 넘치도록 받아왔다. 앞으로 남은 생은 제가 받아온 사랑을 나누며 살고 싶다”는 내용이 담겨 있었다. 기부자는 또 “불안하고 갈등이 많은 이 시대에 가장 힘들게 사는 이들을 먼저 보살피는 따뜻한 한국 사회가 되길 기도한다”고 덧붙였다. 기부자가 자신의 인적 사항이나 구체적인 기부 이유는 밝히지 않았다고 전했다.

한국예술종합학교 연극원 극작과 A교수가 공문서위조 등 혐의로 재판에 넘겨지고 직위가 해제됐다. 이 대학은 앞서 유명 연출가인 연극원 연출과 박근형 교수가 제자들에 대한 부적절한 언행으로 징계를 받고, 12·3 계엄 선포 당시 학교 폐쇄 및 출입 통제 논란을 빚은 바 있다. 그야말로 바람 잘 날 없는 한예종이다. 2일 세계일보 취재를 종합하면, 서울북부지검은 지난해 11월 A교수를 공문서위조 및 행사 혐의로 불구속기소하고 지난달 한예종에 통보했다. 학교 측은 교육공무원법 규정에 따라 일단 기소된 A교수의 직위를 해제하고 징계 여부는 재판 결과를 보고 판단하기로 했다. 이와 관련, A교수 입장을 듣고자 했으나 그는 ‘얘기하고 싶지 않다’는 뜻을 전했다. A교수 사건은 2년 전 국회 국정감사 때 도마에 오르기도 했다. 당시 국회 문화체육관광위원회 소속 더불어민주당 이병훈 의원은 “A교수가 공문서를 위조해 강사 공채 심사를 단독으로 진행했다”며 불공정 강사 채용 의혹을 제기했다. A교수가 2022년 하반기 강사 공개채용 심사를 단독으로 처리해 강사재임용심사 대상자를 합격시키고 다른 지원자들을 탈락시켰다는 것이다. 이 과정에서 같은 과 B교수 등의 직인을 무단 날인하고 임의 서명하는 식으로 공문서를 위조한 의심을 받았다. 심사에서 배제된 B교수는 서울 성북경찰서에 A교수를 고소했고, 경찰은 조사 끝에 무혐의로 처리했다. 이후 B교수의 고소로 수사에 나선 검찰은 A교수 혐의 내용이 어느 정도 맞는 것으로 조사되자 불구속기소했다. 한예종 관계자는 “일부 학생이 A교수의 직위 해제 철회를 요구하고 있지만 학교는 규정에 따라 처리한 후 재판 결과를 지켜보는 수밖에 없다”며 “연극원에서 안 좋은 일이 잇따라 벌어져 착잡하다”고 했다. 지난해 음주를 곁들인 식사 자리에서 제자에게 불필요한 신체 접촉을 하는 등 부적절한 언행으로 정직 3개월 처분을 받았던 연출과 박 교수는 문화체육관광부 감사까지 받고 있다. 정직 기간(8월21일∼11월20일) 동안 학교에 알리거나 겸직 허가를 받지 않은 채 공연 등 외부 영리 활동을 한 점이 문제가 됐다고 한다. 박 교수는 정직 처분 사실이 언론 보도로 알려진 후 학교 내부망에 사과문을 게시하고 “저의 음주와 언행, 잘못된 행동으로 학교의 명예를 손상시키고 학생 여러분들에게 깊은 상처와 고통을 드렸다”며 “책임을 통감해 학교를 떠나겠다”고 사직 의사를 표시했다. 하지만 문체부 감사 대상이 되면서 사직 처리되지 않고 수업에서 배제된 상태다. 한예종은 지난달 3일 밤 윤석열 대통령이 비상계엄을 선포한 직후 문체부 지시에 따라 출입 통제 및 학생 귀가 조치를 했다가 야당으로부터 ‘비상계엄 동조 세력이냐’는 비판을 받는 등 곤욕을 치르기도 했다. 김대진 총장은 “당시 학생들 안전만 생각했는데 계엄에 동조한 조치라는 건 가당치도 않다”며 “문체부가 학생들을 귀가시키고 출입자를 통제하라고 해서 그리했지만 갑작스러운 (귀가) 조치로 불편을 겪은 학생들이 느낀 혼란과 불안에 대해 진심으로 양해를 구한다”고 말했다. 이와 관련, 유인촌 문체부 장관도 지난달 기자들과 만나 “계엄이 발령되면서 (문체부 당직자가 절차에 따라) 모든 소속기관에 ‘출입을 통제하는 게 좋겠다’며 연락하고, 한예종에는 ‘학생들이 남아 있다면 안전을 위해 귀가 조치하는 게 낫겠다’고 전달한 것 같다”며 “장관 지시로 출입 통제를 했다거나 휴교령을 내렸다는 건 엉뚱한 얘기”라고 일축했다.

12·3 계엄 사태와 탄핵정국, 제주항공 참사 등 대형 사건·사고에 분노나 슬픔, 안타까움이 깊은 상태로 새해를 맞는 사람들에게 조금이나마 위안이 돼줄 음악들이 울려 퍼진다. 서울시립교향악단은 10일 서울 종로구 세종문화회관 대극장에서 신년음악회를 개최한다. 얍 판 츠베덴 음악감독과 서울시향은 화사하고 생동감 넘치는 멘델스존 교향곡 4번 ‘이탈리아’로 음악회 문을 연다. 이어 시벨리우스의 명곡인 바이올린 협주곡을 10대 바이올리니스트 김서현(16)과 함께 들려준다. 김서현은 2021년 이자이 국제 음악 콩쿠르에서 우승하고 2023년 스위스 티보르 버르거 국제 콩쿠르에서 역대 최연소 우승을 차지하는 등 한국 클래식 음악계를 빛낼 차세대 기대주로 주목받고 있다. 2부에서는 ‘왈츠의 제왕’으로 불리는 요한 슈트라우스 2세의 오페레타 ‘박쥐’ 서곡과 걸작 왈츠곡 ‘아름답고 푸른 도나우’를 연주한다. 해외 체류 중인 츠베덴 감독은 앞서 무안국제공항 여객기 참사 소식을 듣자마자 서울시향에 연락해 “참사 희생자를 애도하고 유족을 위로하는 음악도 준비했으면 좋겠다”는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다. 서울시향 측은 신년음악회에서 어떻게 애도의 시간을 가질지 논의 중이다. 서울시향에 앞서 금호아트홀은 9일 서대문구 금호아트홀 연세에서 ‘2025년 금호아트홀 상주음악가’로 선정된 현악사중주단 아레테 콰르텟의 신년음악회를 연다. 아레테 콰르텟은 2021년 프라하 봄 국제 음악 콩쿠르, 2023년 모차르트 국제 콩쿠르, 2024년 리옹 국제 실내악 콩쿠르에서 잇달아 우승하며 한국을 대표하는 현악사중주단으로 거듭났다. 이번 공연에서는 하이든의 ‘십자가 위 예수의 마지막 일곱 말씀’을 선보인다. 아레테 콰르텟은 “하이든이 이 작품을 통해 표현하고자 했던 것은 인간의 불안과 두려움, 절망과 슬픔, 용서, 사랑, 평온”이라며 “시대를 넘어 현재 관객들에게도 이러한 울림이 밀려들기를 바란다”고 말했다. 세계적 클래식 행사인 빈 필하모닉 신년음악회도 새해 첫날 즐길 수 있는 자리가 마련된다. 메가박스는 오스트리아 빈의 무지크페라인 황금홀에서 열리는 빈 필하모닉 신년음악회를 1일 오후 7시 전국 메가박스 39개 지점에서 생중계(중간휴식 포함 150분)한다. 1941년부터 시작된 이 음악회는 요한 슈트라우스 일가를 비롯해 빈 출신이나 빈에서 활동한 작곡가들의 작품을 중심으로 구성되며 왈츠와 폴카, 빈을 대표하는 춤곡으로 활기차게 막을 내린다. 이탈리아 출신 거장 리카르도 무티가 지휘할 이번 신년음악회는 요한 슈트라우스 탄생 200주년을 기념해, 그 어느 때보다 다채롭고 흥겨운 프로그램으로 구성돼 기대를 모은다. 클래식 공연제작사 아트앤아티스트는 12일 예술의전당 콘서트홀에서 ‘집시 카니발’을 주제로 한 신년음악회를 선보인다. 오페레타 ‘박쥐’, 오페라 ‘카르멘’ 등의 주요 아리아를 들려준다. 소프라노 이명주·이혜진, 카운터테너 이동규, 바리톤 김기훈·최인식, 테너 김민석이 출연한다.

국제 피아노 경연대회에서 한국인 최초로 우승한 1세대 피아니스트 한동일씨가 29일 별세했다. 향년 83세. 1941년 함경남도 함흥 태생인 고인은 세 살 때부터 피아노를 시작했다. 노래를 들으면 바로 피아노로 옮겨 칠 만큼 ‘음악 신동’으로 불렸다. 그의 재능을 알아본 주한 미군 사령관 새뮤얼 앤더슨의 도움 덕분에 1954년 미국 뉴욕 줄리어드 음악원에 장학생으로 들어갔다. 15살이던 1956년 뉴욕 필하모닉과 차이콥스키 피아노 협주곡 1번을 협연하며 카네기홀에 데뷔했다. 1965년엔 레벤트리 국제 콩쿠르에서 1위를 차지했다. 미국 인디애나 음대에서 1969년 가을부터 학생을 가르쳤고, 이후 37년 동안 텍사스 주립대, 일리노이 주립대, 보스턴 음대 등에서 후학을 양성했다. 2019년 한국으로 영구 귀국했으며, 울산대와 순천대 석좌교수 등을 지냈다. 빈소는 미국에서 유족이 도착하기를 기다려 다음 달 1일 서울 신촌 세브란스병원 장례식장에 마련된다.

전남 무안국제공항 여객기 참사 희생자를 애도하고 유가족을 위로하는 데 종교계도 함께하고 있다. 대한불교조계종 총무원장 진우스님은 30일 무안스포츠파크에 설치된 제주항공 여객기 사고 희생자 합동분향소를 방문해 분향했다. 진우스님은 “유명을 달리하신 분들의 명복을 빌고 절망하고 계시는 유가족분들게 깊은 위로를 드린다”며 “고통과 슬픔을 우리가 함께 하겠다”고 밝혔다. 이어 “희생자분들의 영가 천도 발원과 국민·불자 여러분들의 분향을 위해 대한불교조계종 직영사찰인 조계사, 봉은사, 보문사와 전국 24개 교구본사에 분향소를 설치하고, 국가 애도 기간인 1월4일까지 운영할 것”이라고 말했다. 조계종은 31일 전국 사찰에서 희생자 추모 명종 5타, 묵념과 함께 영가 추모 기도를 진행할 예정이다. 대한불교천태종도 이날 애도문을 통해 “무안공항 여객기 사고 희생자의 극락왕생을 기원한다. 연말연시와 혼란한 시국에 겹쳐진 사고로 온 국민이 큰 상처를 입었을 것”이라며 “관계 당국은 조속하게 사고 원인 밝히고 적절한 대응과 대책을 내놓아 이러한 불행이 거듭되지 않도록 조치해 주기를 바란다”고 했다. 이어 “행정 당국과 정치권도 유가족의 마음을 위로하고 국민의 불안을 해소하는 것이 가장 중요한 일임을 명심하고 각자의 소임을 다해 주시기를 바란다”며 “천태종 불자 대중도 깊은 애도의 마음으로 희생자의 극락왕생을 기원하고 유가족의 슬픔을 위로하는 데 적극 나서주길 당부드린다”고 말했다. 대한성공회 의장주교 박동신 주교도 성명에서 “최근 무안 공항에서 발생한 제주항공 여객기 참사로 인해 많은 무고한 생명 이 희생됐다”며 “유가족과 희생자들에게 깊은 애도를 표하며, 이 아픔을 함께 나누고자 한다”고 했다. 성공회는 새달 5일까지 애도기간으로 선포하고 신년하례 등 축하 모임을 자제하고 함께 애도할 것을 권고했다. 한국교회봉사단은 성명에서 ”가족을 떠나보내야 하는 유족들에게 말로 다 표현할 수 없는 위로와 치유의 시간이 될 때까지 한국교회와 함께 여러분과 함께 자리를 지켜나가도록 하겠다”고 밝혔다. 이 단체는 목포시기독교연합, 무안기독교연합회와 함께 이번 여객기 참사 유가족들을 위로하기 위해 목회자들이 상담자가 되어 위로의 시간들을 갖고 향후 전문 상담목회자들이 현장에 투입할 계획이다. 무안기독교연합회 교회들과 유족들을 위한 희망밥차도 현장에 배치해 차, 음료, 식사 등을 제공한다. 한국민족종교협의회 김령하 회장은 “갑작스럽게 난 사고에 세상을 떠난 분들에 대한 안타까움은 이루 말할 수 없이 크고, 남겨진 이들이 겪을 충격과 슬픔은 어떤 위로의 말로도 달랠 수 없을 것”이라며 “정부는 사고 원인과 경과를 철저히 규명하고, 희생자와 유족을 지원할 수 있는 방안을 조속히 마련해달라”고 당부했다. 천도교중앙총부는 “이번 사고로 사랑하는 가족의 얼굴 모습조차 영원히 볼 수 없게 되어 비통하고 애절한 천포형제들께 진심으로 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”며 “이번 사고로 드러난 문제점을 개선하기 위한 모든 노력을 지지한다. 사회 각계각층과 협력해 안전한 대한민국을 만들기 위한 활동에 동참할 것”이라고 했다. 앞서 한국천주교주교회의는 참사가 일어난 전날 애도문을 내고 “자비로우신 하느님께서 희생자들의 영혼을 품어 안아 주시기를, 또 유가족의 슬픔과 상처를 어루만져 주시기를 간절히 바란다”며 “사고 원인 조사 결과를 기다리는 동안 이러한 비극이 다시 발생하지 않도록 안전 환경과 조건을 개선하는 데 정부 당국이 각자 위치에서 최선을 다해 주실 것을 간곡히 당부드린다”고 했다. 원불교 나상호 교정원장도 애도문에서 “희생자들의 해탈 천도를 간절히 축원하고, 청천벽력 같은 비극으로 큰 충격을 받은 유가족의 아픔을 위로하며 마음 깊이 애도한다”고 밝혔다. 아울러 항공사와 관계 당국이 사고 원인을 조속히 밝혀내고 유가족에게 한치의 미진함도 없도록 해야한다고 요청했다. 나 교정원장은 “정부와 정치권은 희생자와 유가족을 위해 필요한 지원책을 신속하게 마련해야 한다”며 “원불교는 유족들이 극심한 고통에서 벗어나 하루하루 마음의 안정을 찾아갈 수 있도록 돕는 데 노력하고, 모든 국민이 안전하고 평화로운 세상에서 살아가도록 종교로서 책임을 다하겠다”고 강조했다.

문훈숙(사진) 유니버설발레단 단장이 30일 서울 여의도 국회의원회관 대회의실에서 열린 ‘2024 국가브랜드컨퍼런스’에서 클래식 예술 부문 국가브랜드 대상을 받았다. 9회째인 국가브랜드컨퍼런스는 사단법인 국가브랜드진흥원 주최로 국제사회에서 국가 브랜드와 국가 이미지를 빛낸 기업·기관·개인에 대해 그 성과를 알리고 시상하는 행사다. 올해는 9개 부문에서 대상 수상자를 선정했다. 역대 이 상의 예술 부문 수상자는 피아니스트 백건우, 바이올리니스트 정경화, 피아니스트 조성진, 소프라노 조수미, 피아니스트 임윤찬 등으로 문 단장은 발레 분야 최초의 수상자가 됐다. 문 단장 외에 올해 수상자로는 조완규 전 한국과학기술한림원 이사장(인류애 부문), 이희범 전 2018 평창동계올림픽 조직위원장(평화와 화합), 구자관 삼구아이앤씨 책임대표 사원(지도자), 엄홍길 엄홍길휴먼재단 상임이사(인류 혁신), 최동규 대보그룹 회장(스포츠 세계화), 최의리 삼양식품 브랜드전략실장(글로벌 K푸드), 김우진 국가대표 양궁선수(스포츠), 장민호 트로트 가수(대중 예술)가 부문별 수상자로 뽑혔다.

얍 판 츠베덴 서울시립교향악단 음악감독이 승객과 승무원 179명이 숨진 여객기 대참사와 관련해 희생자들에게 깊은 애도를 표시하고 서울시향 신년음악회에서도 애도의 시간을 갖기로 했다. 30일 서울시향 측에 따르면, 해외에 체류 중인 츠베덴 감독은 전날 전남 무안국제공항에서 발생한 제주항공 여객기 사고 소식을 접하자마자 서울시향에 연락했다. 큰 슬픔과 안타까움을 내비친 그는 “신년음악회 때 참사 희생자를 애도하고 유족을 위로하는 음악도 준비했으면 좋겠다”는 뜻을 전했다고 한다. 서울시향은 새달 10일 서울 종로구 세종문화회관 대극장에서 신년음악회를 개최한다. 한참 전에 확정된 이번 공연 프로그램은 희망찬 새해에 어울리도록 짜였다. 화사하고 생동감 넘치는 멘델스존 교향곡 4번 ‘이탈리아’를 시작으로 시벨리우스의 명곡인 바이올린 협주곡(협연자 김서현), 요한 슈트라우스 2세의 오페레타 ‘박쥐’ 서곡과 걸작 왈츠곡 ‘아름답고 푸른 도나우’를 연주한다. 이와 관련, 츠베덴 감독은 일부 프로그램을 변경해 제주항공 참사 희생자를 추모하는 곡을 신년음악회에서 들려주는 방안도 제안한 것으로 알려졌다. 서울시향은 내부 논의를 거쳐 이미 확정된 프로그램은 예정대로 진행하되 관객들과 함께 희생자들을 기리는 시간을 갖기로 했다. 한 관계자는 “츠베덴 감독이 참사 소식을 듣자마자 연락이 와 그런 제안을 해준 것에 놀랐다”며 ”희생자를 위해 묵념하고 추모곡을 연주하는 등 여러 방안이 검토될 것 같다”고 말했다. 네덜란드 출신 세계적 거장으로 뉴욕 필하모닉을 거쳐 올해 5년 임기의 서울시향 음악감독에 취임한 츠베덴 감독은 한국에 대한 애정이 각별한 것으로 유명하다. 그는 지난 1월 취임 기자 간담회에서 “한국행을 택한 것은 미국 줄리어드 음악원에서 스승이었던 강효 교수에 대한 존경과 재능있는 한국 음악인들의 역할이 컸다”고 말하기도 했다. 2002년 한·일월드컵 4강 신화를 이끈 거스 히딩크 전 대한민국 축가대표팀 감독이 서울시향 홍보대사를 맡는 데도 기여했다. 히딩크 전 감독은 지난 4월 위촉식에서 “제 친구 얍 판 츠베덴이 서울시향을 이끌게 됐다는 소식을 듣고 매우 기뻤다”며 서울시향 홍보대사직을 수락했다. 같은 나라 출신으로 인연이 오래된 둘은 자폐 스펙트럼 장애 아동을 지원하는 ‘파파게노 재단’ 활동도 함께 하고 있다. 츠베덴 감독이 부인과 함께 1997년에 설립한 이 재단은 네덜란드 내 전문 음악 치료사를 연결해 재택 음악치료를 제공하는 등 여러 활동을 한다. 파파게노 하우스를 개소해 연구 센터를 두고 자폐 조기 진단·치료·음악 치료의 효과 분석을 하는 등 사회적 책임에도 앞장서고 있다.

제4차 공생/ 복거일/ 무블출판사/ 1만8500원 “최근 인공지능(AI) 개발 속도를 고려할 때 나는 5~20년 안에, 허사비스(노벨화학상 수상자·구글 딥마인드 CEO)는 10년 안에 초지능(ASI)이 등장할 것이라고 생각한다. AI를 어떻게 통제할 것인지 진지하게 고려할 때가 됐다.”(올해 노벨물리학상 수상자 제프리 힌튼 캐나다 토론토대 교수) “2035년까지 인간의 뇌보다 1만 배 더 똑똑한 인공 초지능이 개발될 것이다.”(소프트뱅크 손정의 회장) 신간 ‘제4차 공생’은 인간과 초지능 AI의 공존 가능성을 모색하는 책이다. 저자는 초지능 AI의 출현이 머지 않은 상황에서 무엇보다 인류에게 절실한 것은 AI의 본질과 전망에 대한 지식, AI와의 공존 번영을 모색하는 대담한 상상력이라고 강조한다. 책은 초지능 시대를 이해하기 위한 선제적 지식으로서, 고대의 계산 도구로부터 현재의 챗GPT(생성형 인공지능)에 이르기까지의 발전 과정을 체계적으로 설명한다. 이어 곧 도래할 초지능의 성격과 행태를 형성할 근본적 조건들을 탐색한다. 결국 초지능 AI에 ‘공생’이라는 지구 생태계의 핵심 진화 원리를 적용해, 인류와 초지능 AI의 상생적 발전을 전망한다. 원핵생물들이 동·식물로 진화하는 ‘제1차 공생’, 다시 동·식물이 미생물과 함께 번창하는 ‘제2차 공생’, 인류가 동·식물을 길들이는 ‘제3차 공생’에 이어, 인류와 AI의 제4차 공생을 통한 지구 생태계의 진화 가능성을 예측한다. 다만 AI에 대한 의존도가 높아지면서 나타날 인간 지능의 쇠퇴 가능성도 우려한다. 저자는 인간 지능이 작동하도록 동기를 부여하고 지탱하는 심리적 기능의 쇠퇴를 걱정한다. “환경이 날로 복잡해지는 가운데 사람들은 문제 해결에서, 실은 문제의 진단에서부터, AI에 점점 더 의존하게 될 것이고 인간 지능은 생기와 창조성을 점차 잃어갈 것이다. 인간 지능의 쇠퇴는 인간 본능과 인간 지능 사이의 건강한 균형을 흔들 것이다. ... 걱정스럽게도, 인간과 오래 공생한 개는 야생 늑대에 비해 상당한 기능 저하를 보인다. 4만 년이라는 짧은 시간 만에 개가 이처럼 큰 지능의 쇠퇴를 보이는 것은 이 문제가 언뜻 보기보다 심각하다는 것을 알려준다.” 누구도 미래를 장담할 수 없지만, 막연한 두려움은 근거 없는 낙관만큼이나 위험하다. 이제는 AI에 대한 올바른 지식과 초지능의 성격을 형성하는 조건에 대한 선행적 탐구를 통해, ‘초지능 시대’와 인류-AI의 ‘제4차 공생’에 대비해야 한다.

과학자, 인간의 과학사/ 최성우/ 지노/ 1만9000원 영국 과학자 모즐리(1887∼1915)는 X선 산란에 관한 연구를 바탕으로 원자번호와 원자핵의 전하량 사이 관계를 밝혀서 원자구조론 등에 크게 기여했다. 이른바 ‘모즐리의 법칙’은 원소들의 정확한 원자번호를 결정할 수 있을 뿐 아니라 멘델레예프(1834∼1907)가 작성한 원소주기율표상의 미발견 원소들을 확인하고 예측할 수 있었다. 하지만 그는 한창 중요한 연구성과를 내던 때 제1차 세계대전이 터지자 입대했고, 갈리폴리 전투에 통신병으로 참전했다 사망했다. 이 때문에 유력했던 노벨상 수상은 물 건너갔고, 전도유망한 물리학자를 잃은 영국은 물론 세계 과학계의 손실도 컸다. 스승이자 1908년 노벨 화학상을 받은 러더퍼드(1871∼1937)는 이런 일이 재발하지 않도록 과학 인재들이 전쟁터에 나가 싸우는 것보다, 과학 연구를 계속하는 게 나라에 더욱 도움이 된다는 것을 의회 등에 호소했다. 결국 영국 의회와 정부가 그 제안을 받아들였고, 다른 나라에도 퍼졌다. 우리나라도 시행 중인 과학기술자 병역특례(이공계 대체복무제도)가 생긴 배경이다. 신간 ‘과학자, 인간의 과학사’(지노, 1만9000원)는 과학이란 인간 세상과 동떨어져 초월적으로 존재하는 것이 아니라, 다른 분야와 마찬가지로 사람이 하는 일이라는 데 초점을 맞춰 이모저모를 살펴본다. 뛰어난 업적을 남긴 과학자와 기술자, 주변 인물들에 관한 30여 편의 과학사 이야기를 총 4부에 걸쳐 소개한다. 1부 ‘불운의 과학자, 잊힌 과학자’에서는 모즐리와 같이 뛰어난 능력에도 불구하고 당대에 인정받지 못한 과학자, 여러 이유로 불우하게 지냈거나 비극적으로 생을 마친 이들을 다룬다. ‘근대 화학의 아버지’로 추앙받지만 프랑스대혁명 당시 단두대의 이슬로 사라진 위대한 화학자 라부아지에(1743∼1794)가 대표적이다. 책에 따르면, 파리에서 부유한 변호사의 아들로 태어난 라부아지에는 어려서부터 영특했고 25세에 과학아카데미 회원이 됐다. 화학자로서 그의 가장 큰 업적은 ‘물질이 탄다는 것은 바로 산소와 결합하는 현상’이란 사실을 명확히 밝힌 것이다. 또 1789년 저술한 ‘화학원론’에서 ‘질량보존의 법칙’을 밝혔고, 원소(元素)를 정의하고 오늘날 널리 쓰이는 방식인 물질의 원소기호와 새로운 화학용어들도 제안하는 등 화학 발전의 토대를 굳건히 세웠다. 하지만 그의 본업이 명을 재촉했다. 당시 혁명 직전 프랑스에서 정부를 대신해 세금을 거두는 ‘세금징수관’은 가난과 고통에 시달리던 대다수 국민에게 공포와 저주의 대상이었다. 1789년 프랑스대혁명 발발 후 세금징수관들은 체포돼 법정에 섰는데 그중 한 명이 라부아지에였다. 그는 과학자로서 그동안 국가에 공헌한 점을 들어 정상참작을 호소하고, 중요한 실험을 위해 재판을 2주일만 늦춰달라고 청원했으나 재판장은 “공화국은 과학자를 필요로 하지 않는다”고 답한 것으로 알려졌다. 라부아지에가 단두대에서 처형된 후 여러 과학자가 그의 죽음을 매우 애석해했다. 특히 유명한 수학자이자 물리학자인 라그랑주(1736∼1813)는 “그의 머리를 치는 데에는 1분도 걸리지 않았지만, 그와 같은 머리를 다시 만드는 데에는 100년이 걸려도 부족할 것이다”라고 말했다. 천재 수학자 시어도어 카진스키(1942∼2023)가 폭탄 테러범 ‘유나바머’로 악명을 떨치게 된 이야기도 흥미롭다. 현대 문명이 인류를 파괴한다는 문명 혐오주의자였던 그는 20여년 간 전기와 수도가 없는 숲속 오지에서 은둔생활을 하면서, 1978년부터 컴퓨터 기술자 등 과학기술과 연관된 사람들에게 우편물 폭탄테러를 자행해 많은 사상자를 냈다. 주로 대학(University)과 항공사(Airline)를 공격해 폭파범(Bomber) 단어와 조합해 유나바머로 불렸다. 훗날 동생의 제보로 미국연방수사국(FBI)에 체포된 그의 정체가 명문대 교수 출신 천재 수학자로 드러나면서 큰 충격을 안겼다. 시카고의 폴란드계 이민자 가정에서 태어난 카진스키는 어릴 적 지능지수(IQ)가 167에 달했고, 16세에 하버드대 수학과에 들어갔다. 24세에 캘리포니아대 버클리분교(UC버클리) 사상 최연소 수학 교수가 됐으나 사람들과 잘 어울리지 못하는 성격 등으로 인해 교수직을 그만뒀다. 1998년 종신형을 선고받고 복역 중 2023년 6월 교도소에서 숨진 채 발견됐다. 저자는 “과학의 오용과 첨단기술의 부작용에 대한 우려와 경고는 그냥 지나쳐버릴 수만은 없고, 연구개발 단계에서부터 이를 사전에 감안할 필요가 있다”면서도 “그 우려와 공포가 과장되는 경우도 적지 않다”고 지적한다. 이어 “설령 그러한 우려와 경고가 틀리지 않다고 해도 반(反)과학기술이나 테러와 같은 극단적 방식으로는 어떠한 해결책도 마련할 수가 없다”고 강조한다. 2부 ‘스스로 생을 마감한 과학기술자들’과 3부 ‘과학자의 가족들’, 4부 ‘과학자의 뒷모습’에서도 과학기술 분야 선구자들과 관련한 흥미로운 이야기들이 펼쳐진다.