오는 9월1일 열리는 대한불교조계종 제37대 총무원장 선거에 출마한 진우 스님(사진)이 “사부대중과 함께 불교중흥의 새 역사를 열겠다”고 밝혔다. 대한불교조계종 종책 모임인 ‘불교광장’이 차기 총무원장 후보로 진우 스님을 합의추대하면서 당선이 유력한 것으로 알려졌다. 진우 스님은 총무원장 선거에 출마하는 종무원의 겸직 금지 규정에 따라 지난 8일 3년간 맡았던 교육원장을 사임하고 9일 후보 등록을 마쳤다. 진우 스님은 후보 등록 마감일인 11일 출마의 변을 통해 “그동안의 경험과 배움, 그리고 무엇보다 한국불교의 당간지주를 세워온 수많은 스님들의 시대마다의 소명의식과 수범한 공덕의 토대 위에서 한국불교 중흥의 새역사를 쓰겠다는 신념으로 조계종 제37대 총무원장의 원력을 세웠다”고 밝혔다. 진우 스님은 향후 종단 운영과 관련해 소통·포교·교구를 3대 기조로 내세웠다. 그는 “신심을 갖고 진심으로 대화하고 소통하겠다”며 “첫째도 둘째도 셋째도 ‘포교’라는 사명으로 도심 포교와 청년·어린이 등 다양한 계층에 맞는 방안의 지혜를 바르게 모아가겠다”고 강조했다. 이어 “교구발전이 불교중흥이자 불교중흥이 교구발전”이라며 “종단의 주추와 같은 교구의 역할을 높이는 것은 한국불교 도약의 반석이자 지름길이다. 교구본사 중심의 효율적인 종무행정을 제안하고 사회적 역할을 확대하도록 노력하겠다”고 밝혔다. 진우 스님은 최근 폭우로 인한 재난상황을 염두에 둔 듯, “문명의 인과로 인해 어느 해보다 무더운 하루하루가 계속되고 있다”며 “갑작스런 폭우로 생명과 재산을 잃는 안타까운 현실도 우리 눈앞에 펼쳐지고 있다. 탐진치 안에서 내려놓지 못하는 인류에게 자연이 보내는 무서운 경책이기도 하다. 남을 위한 길이 나를 위함이라는 대승적 자각이 어느 때보다 절실한 시절”이라고 말했다. 그러면서 “지금 이 순간에도 스스로 묻고 답을 찾고자 한다”며 “후대에 보여줄 불교는 어떤 모습이어야 하는지 지난 공덕 위에서 해답을 찾아보겠다. 수승한 가르침과 원로대덕의 덕화를 바탕으로 사부대중의 지혜와 공감이 세상과 함께하는 원력으로 나아가고, 중흥의 길을 환하게 열어갈 수 있도록 정진하겠다”고 다짐했다. 지난 9일 기호 1번으로 후보 접수를 마친 진우 스님은 백운 스님을 은사로 1978년 사미계를 받았다. 고불총림선원과 용흥사 몽성선원에서 안거 수행했다. 신흥사·용흥사·백양사 주지를 지냈으며, 총무원장 권한대행·총무부장·기획실장·사서실장·호법부장 등을 역임했다. 이어 불교신문 사장을 맡았고, 2019년 교육원장으로 취임했다. 앞서 불교광장은 같은 날 성명을 내고 “종단의 원로 중진과 교구본사 주지스님, 종도들의 의견을 경청하고 충분한 검증을 통해 제37대 총무원장 후보로 등록한 전 교육원장 진우스님을 강력히 지지하기로 의견을 하나로 모았다”고 밝혔다. 불교광장은 대한불교조계종 종회 내 화엄회와 무량회 등 주요 계파로 구성된 최대 규모 조직이며 총무원장 선거인단 321명 중 대다수를 차지하고 있다. 불교광장의 추대를 받은 진우스님은 다른 후보가 입후보하지 않을 경우 무투표 당선된다. 한국 불교 최대 종단인 조계종의 행정을 총괄하는 총무원장 선거는 24개 교구본사에서 10명씩 선출한 총 240명 위원에다 중앙종회의원 81명까지 선거인단 321명이 투표권을 갖는 간접선거 방식이다. 복수 후보자가 나올 경우 선거인단 321명의 과반수 유효표를 얻으면 당선이 확정된다. 취임일은 9월 28일이다. 이번 선거에는 후보자가 1인일 경우 투표 없이 당선인으로 결정하는 ‘무투표 당선 규정’이 처음 적용된다. 이 규정은 총무원장 선거 때마다 후보 비방과 의혹 제기 등이 난무하며 종단이 사분오열하자 이를 최소화하겠다는 취지로 2019년 종단 선거법 개정을 통해 도입됐다. 불교광장이 합의 추대한 진우 스님이 단독 입후보할 경우 1994년 종단 개혁 후 첫 단일 후보 당선사례가 된다. 조계종 종정이 정신적 지도자 위상을 지닌 것에 비해 총무원장은 실질적인 권한을 가진 종단의 행정 수반이다. 임기는 4년으로 중임이 가능하다.

복합문화예술공간으로 바뀔 청와대에서 처음 열리는 ‘장애예술인 특별전’에 드라마 ‘우리들의 블루스’ 출연으로 잘 알려진 발달장애 작가 정은혜 등 장애인 작가 50명의 작품이 전시된다. 10일 문화체육관광부에 따르면 과거 대통령 기자 회견장으로 쓰였던 청와대 춘추관 2층에서 오는 31일 ‘장애예술인 특별전’이 열린다. 발달장애 작가인 김현우·정은혜 등 장애인 작가 50명의 작품 50여점이 전시된다. 김현우 작가는 용산 대통령 집무실에 걸린 ‘퍼시잭슨, 수학드로잉’을 그린 화가다. 독특한 초상화를 그리는 정은혜 작가는 드라마 ‘우리들의 블루스’에 주요 조연으로 출연해 유명해졌다. 전날 일부 작가는 청와대 전시현장을 찾아 간담회를 갖고 전시회 의미와 기획, 콘셉트에 대해 의견을 나누었다. 방두영 작가는 “장애문화예술은 장애인이 사회에서 경쟁할 수 있는, 자신에게 꿈과 희망을 주는 유일한 매개체”라며 “이번 춘추관 특별전시를 기획해줘 감사하다. 앞으로도 원로·중견·신진 작가가 골고루 지원받을 수 있도록 제도를 만들어 달라”고 당부했다. 이정희 작가는 “춘추관 특별전시회를 장애예술인이 제일 먼저 개최하게 돼 감사하다”며 “그동안 코로나로 힘들게 견뎌 왔었고, 장애와 비장애를 구분하는 소외의 소리가 있었는데, 이번 전시회가 구분이 아니라 함께 어울려 즐기는 전시회가 되길 바란다”고 말했다. 정성원 작가는 “이런 뜻깊은 특별 전시에 참여하는 것 자체만으로도 감사하고 기쁘다”고 했다.

‘땅끝 마을’ 해남 출신 촌놈은 광주로 유학을 간 고등학교 시절 차범석(1924∼2006, 극작가·연출가) 연극 ‘산불’을 보고 전율을 느꼈다. ‘연극쟁이’가 되기로 마음먹은 순간이다. 그렇게 어찌어찌하여 입대 전, 당대 연극계를 주름잡았던 ‘김상열(1941~1998, 〃) 사단’에서 본격적으로 연극배우 꿈을 키웠다. 그러나 얼마 못 가 배우자질이 없다는 걸 깨닫고 연출가의 길로 방향을 틀었다. 이후 군 복무 기간 3년을 빼고 몇 년간 조연출로 극단 허드렛일을 도맡던 중 1989년 첫 연출 기회가 왔다. 당시 2년 전 서울 대학로에 극단 ‘신시(神市)’를 창단한 김 연출이 단원 워크숍 작품 연출을 맡긴 것이다. 그동안 갈고닦은 기량을 인정받고, 잘하면 정식 연출로 데뷔할 수 있을 거란 기대감에 의욕적으로 최선을 다해 조지 오웰의 ‘동물농장’을 선보였다. 결과는 김 연출 한마디로 정리됐다. “연출은 만만한 작업도, 아무나 하는 것도 아니야. 농사를 짓든지 기술을 배우는 게 낫겠어. 배우는 텄다 싶어서 연출을 시켰더니 그것도 젬병이군. 이걸 연극이라고 만들었어?” 어떻게든 연극판에 남고 싶었던 그는 김 연출을 찾아가 “기획자(프로듀서) 일을 하면 어떻겠냐”며 매달렸다. 이에 “성실하고 부지런한 사람에게 제격인 일이다. 넌 훌륭한 기획자가 될 수 있을 거야”라고 북돋워 준 김 연출의 대답은 빈말이 아니었다. 촌놈은 ‘신시’ 대표였던 김 연출 작고 직후 극단을 책임지면서 국내 뮤지컬 발전과 전성기를 이끌었다. 그리고 중·대극장 연극 확대 등 공연문화 트렌드를 확 바꾼 선구자가 됐다. 박명성(60) 신시컴퍼니 프로듀서 이야기다. 땅끝 마을 촌놈에서 연극·뮤지컬 공연계 거인이 된 그를 지난달 27일 만났다. 서울 서초구 양재동 도심 사찰인 ‘구룡사’ 건너편 신시컴퍼니 사무실에서다. 한쪽 벽에 걸린 ‘세상에 없는 무대를 만들다’는 붓글씨 액자가 눈에 들어왔다. 좌우명 ‘가장 낮은 곳에서 먼 꿈을 꾸는 사람’답게 스스로 거는 주문같았다. 신시컴퍼니가 6년 만에 국립극장 대극장(해오름)에 다시 올린 연극 ‘햄릿’ 얘기로 인터뷰를 시작했다. 한 달 일정으로 지난달 13일 시작한 ‘햄릿’은 출연진 중 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 나와 16일부터 공연이 취소됐다가 인터뷰 전날 재개됐다. ―한 달 동안 전회 매진돼도 제작비를 회수하기 쉽지 않다던데 타격이 크겠다. “어쩔 수 없다. 앞을 내다볼 수 없는 어려운 환경 아닌가. 방금 전 손진책 선생님(‘햄릿’ 연출)과 통화했는데 ‘더블 캐스트를 할걸 그랬다’고 아쉬워하셔서 한말씀 드렸다. ‘더블 캐스트를 했으면 이렇게 완성도 높은 공연이 나왔을까요. 좋은 작품을 만드는 게 목표지 이런 일이 생기리라고 누가 상상이나 했겠습니까.(저는 괜찮으니 신경 쓰지 마세요)’라고. 지금은 코로나19 상황이라 어쩔 수 없지만 나는 항상 ‘원 캐스트’를 주장한다. 주요 배역마다 맡는 배우가 한 명(원 캐스트)인 것과 여러 명(더블·트리플 캐스트 등)인 경우 연습량과 작품 완성도 차이가 크게 나니까. 또 연극으로 수익이 나면 얼마나 나겠나. 그냥 훌륭한 선생님(대배우)들 모시고 좋은 작품을 관객들에게 보여준다는 것 자체가 의미 있는 일이지.” -국내 1세대 뮤지컬 제작자로서 ‘뮤지컬계 미다스 손’으로 불리는데 정작 본인은 ‘연극쟁이’를 입에 달고 산다. 연극판에 어떻게 발을 디뎠나. “1962년(호적상으론 1963년) 전남 해남에서 농사 짓는 부모의 7남매 중 다섯째로 태어나 중학생 때까지 농사 일도 돕고 논두렁 밭두렁 오가며 자랐다. 광주에서 고등학교를 다니다 단체 관람을 가서 본 차범석 선생님 ‘산불’에 감동해 연극배우가 되고 싶었다. 서울예술대학에 가려 했지만 부모님 눈치에 전남대 상과대를 지원했고 낙방했다. 아무래도 은행원은 아닌 것 같아 상경해서 연기학원도 다니며 재수해 서울예대 연극과를 지원했지만 또 떨어졌다.” “삼수 때는 ‘일단 입학한 뒤 연극과로 옮기자’는 생각으로 경쟁률 낮았던 서울예대 한국무용과(83학번)에 합격했다. 당시 숙소는 연구단원 생활을 하던 ‘극단 동인극장‘의 장충동 지하 소극장이었다. 극장에서 숙식하며 청소와 사무실 업무, 선배들 심부름 등 온갖 잡일을 할 때 유망 배우였던 김갑수(65) 형을 만났다. 내가 극장에서 지내는 걸 알고 얹혀살던 형님 집을 나와 쳐들어온 것이다. 형에게 라면 끓여주고 양말 빨아주며 2년 넘게 같이 지냈다. 나를 단역이나마 무대에 처음 세워주고, 김상열 선생에게 소개해준 게 갑수 형이다. 그 덕에 내가 ‘신시’ 창단 멤버가 되고 프로듀서가 될 수 있었다.” -땅을 딛고 바다를 보며 살았던 유년 시절 경험이 오뚝이처럼 살아온 기질에 영향을 미쳤다고 보는지. “초등학생과 중학생 때 산도 한 두 개 넘고 보통 2km 정도 되는 거리의 학교를 오가며 마주한 자연과 함께 감수성을 키운 것 같다. 농사짓는 집이라 사는 건 풍족하지 않았지만 매일 산과 바다를 보며 마음은 넉넉했다. 도시생활처럼 뭔가 서둘러서 하지 않아도 돼 정서적으로 풍요로웠다고 할까. 그래서 지금도 어려서 접했던 소박한 삶, 사람 냄새 나는 이야기와 연극이 가슴에 와 닿는 편이다.” -그토록 원했던 연극과 떨어지고 삼수 끝에 들어간 무용과는 다닐 만했나. “당시 무용과에 지원하는 남학생이 적어, ‘일단 입학해서 연극과로 옮겨야 되겠다’하고 들어가 공부를 열심히 했는데 전과를 안 했다. 한국 무용을 했는데 하다 보니 아주 재밌고 신세계가 열린 듯했다. 수업 시간이 어떻게 보면 몸을 사용한 놀이나 마찬가지여서. 시골에서 자라 그런지 몸도 유연했고. 그러다 전통 굿의 매력에 미쳐 전국 각 지역의 무형문화재 굿판을 쫓아다녔다. 굿 하는 사람들은 어떻게 보면 모노 드라마를 하는 거다. 굿은 풍자와 해학, 권선징악 등 삶의 희로애락이 담긴 종합예술의 극치여서 보면 볼수록 매력을 느꼈다. 그러다 군대 3년을 갖다 오니 몸이 굳어 버려서 무용은 하고 싶어도 못하게 됐다.” ―1989년 연출작 ‘동물농장’의 기억이 쓰라릴 듯한데. “조연출 몇 년 했다고 연출할 수 있는 게 아니란 걸 깨달았다. 연출가는 연극적 지식과 예술적 소양은 물론 리더십과 배우 심리를 꿰뚫는 혜안 등 여러 가지를 갖춰야 하더라. 그래서 연출 잘하는 젊은 친구들 보면 천재라고 생각한다. 빨리 연출을 포기하고 다른 일(기획자)을 선택할 수 있도록 해준 김상열 선생에게 감사해야지. 물론 그 당시는 기획자란 개념 자체가 생소했다. 그냥 극단 살림하는 총무였다. 제작·기획은 다 연출가가 하니까. 사실상 총무하면서 홍보 마케팅을 새롭게 시도하는 등 기획자로서 미개척 분야를 개척하고 싶었다. 총무 역할을 확대해서 극단 살림도 신경쓰지만 기획 아이디어를 내고 창의적인 마케팅 전략도 고민하고. 기획자로서 뭔가 하나라도 개발하면 최초의 시도가 되는 거여서 나름 재밌게 열정적으로 했다.” 극단 살림과 행정 업무를 총괄하며 홍보·마케팅 업무 등 연극 기획자로 일한 그는 1997년 뮤지컬 기획자로 변신한다. 국내 관객들이 미국 뉴욕 브로드웨이의 최신 뮤지컬이 아니라 30∼40년 전 작품만 봐야 하는 게 못마땅해서다. 이는 국내 제작사들이 저작권료를 지불하지 않은 채 브로드웨이 옛날 작품을 베껴 공연하는 ‘해적판’ 관행 탓이 컸다. 그는 다르게 해보려고 미국에 갔지만 한국 공연계 괘씸한 행태와 제작 능력을 불신한 브로드웨이 관계자에게 문전박대당하기 일쑤였다. 그래도 기어코 설득해 들여온 국내 최초 브로드웨이 라이선스 뮤지컬이 ‘더 라이프’다. 1998년 공연 당시 외환위기였음에도 크게 흥행했고, 이를 계기로 ‘신뢰할 만한 한국 프로듀서’로 이름이 알려져 ‘렌트’, ‘시카고’ 등 브로드웨이에서 인기절정인 작품들만 선별해 계약을 따냈다. ―극단을 1999년 ‘신시뮤지컬컴퍼니’로, 다시 2009년 ‘신시컴퍼니’로 바꾼 이유는. “연극, 뮤지컬, 마당극, 악극 등을 다 잘해낼 자신이 없었고, 뮤지컬이 머잖아 공연예술의 꽃이 될 거란 확신이 있어서 뮤지컬에 집중하기로 했다. 그러다 제1회 차범석 희곡상(2007년) 작품인 ‘침향’을 맡아 2008년 공연하게 됐다. 나의 연극 정신에 가장 큰 영향을 끼친 분이고 돌아가실 때까지 보필하며 많은 조언을 구했던 차범석 선생께서 ‘다시 연극해라’고 주신 계시 같았다. 연극을 접고 뮤지컬만 쭉 하다 보니 ‘뭔가 해야 할 일을 다 안 하고 있다’는 느낌이었는데 역시 차범석 선생이 (하늘에서도) 그걸 아시고 명령한 것 같았다. 나도 평소 ‘연극과 뮤지컬이 균형 있게 발전해야 건강한 공연시장이 형성되고 문화강국이 될 것’이란 생각을 해왔고….” “왜냐하면 뮤지컬은 저만큼 앞서고 있는데 연극은 아직도 어려운 환경에서 이렇게 막 질퍽거리고 있으면 건강한 공연 시장이 형성되지 않는다. 기초 순수 예술을 빼놓고는 뮤지컬 등 아무리 미래 지향적 분야의 문화 콘텐츠도 절대 앞서 나갈 수 없다. 연극·문학·전통·무용 같은 기초 순수 예술이 지속적으로 끊임없이 해오고 있기 때문에 지금 한국 영화나 드라마, 뮤지컬 등 문화콘텐츠들이 세계를 제패하거나 세계 수준에 올라 있는 거다. 그런 측면에서 연극이 대단히 중요하다 봤고, 연극 잘하는 팀이 뮤지컬도 잘 하는 만큼 둘을 균형 있게 제작하기로 하고 사명에서 ‘뮤지컬’을 뺐다. 정부도 기초 순수 예술 분야에는 든든한 지원군이 돼줘야 한다.” 그는 이후 회사 대표 자리와 뮤지컬 부문도 후배들에게 믿고 맡기며 연극 프로듀서 일에 주력하는 연극쟁이로 돌아왔다. 신시컴퍼니는 흥행 뮤지컬 작품 수익으로 많은 제작비에 비해 수익성이 낮은 창작·실험적 뮤지컬, 대극장 연극을 꾸준히 올린다. ‘맘마미아’, ‘시카고’, ‘아이다’, ‘렌트’, ‘빌리 엘리어트’, ‘마틸다’ 등 흥행작도 많지만 모두 라이선스 뮤지컬이란 게 아쉽다. ―쪽박 차고 빚더미에 앉게 한 작품도 적지 않았는데, 특히 아픈 손가락은. “조정래 선생의 대하소설 ‘아리랑’을 대표적인 창작 뮤지컬로 레퍼토리화하려고 했는데 안 돼 마음이 아프다. 제작비가 엄청난 뮤지컬은 (시즌제로) 계속 다시 해서 레퍼토리화했을 때 수익이 창출되는데, 재연 때 욕심을 내 너무 큰 극장(서울 예술의전당 오페라극장)에 올려 실패했다. ‘갬블러’도 마찬가지고. ‘댄싱 섀도우’는 차범석 ‘산불’을 세계적 수준의 창작 뮤지컬로 만들려고 해외 최고 예술가들하고 협업했다가 오히려 우리 고유 토속적 정서를 희석하며 관객 호응을 얻지 못했다. 자만했던 결과여서 항상 반성한다.” ―흥행 참패로 집 전세금 털어 쓰고 신용카드도 정지된 초창기 시절 등 최악의 상황에 놓여도 긍정적 모습이 인상적이다. “속이 없어서 그렇다.(웃음) 나만큼 대형 뮤지컬에서 성공해본 사람도, 많이 실패해 본 사람도 없을 거다. 같은 일을 하는 이상 언제든 더 큰 실패를 할 수 있는데, 그 전에 비싼 수업료 내고 엄청난 공부 했다고 긍정적으로 생각한다. 성공과 실패에 이력이 났고 해남 촌놈답게 맷집 하나는 튼튼해졌는데 이것도 복이라고 생각한다. 그렇잖나, 실패할 때마다 머리 싸매고 자책하며 스스로를 학대하면 자기 심신만 상하지. 앞으로 나갈 수 없고, 일이 해결되는 것도 아니고.” -바위처럼 단단해 보이는 사람들이 외롭기도 하던데, 외롭지는 않은가. “외로울 게 별로 없다. 술 좋아하고 사람 만나기 좋아해서.(웃음) 사실 코로나19 사태 이후 공연계·관광업계 등 얼마나 어려웠나. 주변에서 다들 공연계 힘든 줄 아는데 내가 내색을 안 하니 (섭섭하단 투로) ‘야, 너는 왜 어렵다거나 도와달라는 얘기를 한번도 안 하냐’고 하더라. 그런데 난 체질적으로 남들한테 뭘 도와달라고 못하겠더라. 낯을 가린다고 할까. 자존심 상하는 것 같기도 하고. 어떻게 보면 못 난거지. 그런데 진짜 성격상, 남에게 베풀고 나누는 건 잘 하는데 내가 막 손 내미는 건 낯 뜨거워 잘 못한다.” “사실 팬데믹 탓에 어려운 상황이었다. 하지만 신시는 코로나 때문에 어쩔 수 없이 취소한 경우 빼곤 팬데믹 기간 예정했던 공연을 하나도 취소 안 했다. 계획대로 다 오디션 하고 연습해 공연했다. 왜냐하면 (신시)컴퍼니 제작 스케줄은 함께 했던 배우, 스태프, 관객들과 약속이기도 해서다. 그 약속 때문에 우리는 한 작품도 미리 취소한 적 없고 공연할 수 있을지 불확실해도 항상 준비를 계속했다. 공연하다가 중간에 막 내리는 경우도 있고, 연습 다 하고 막 올리기 전에 취소된 것도 있지만 연극(공연) 컴퍼니는 꾸준하게 연극(공연)하는 것 말고 할 수 있는 게 없다.” -대극장 연극은 수익성을 담보하기 어렵고 부담이 상당할 텐데 많이 애착하는 것 같다. “나는 연극을 잘 만드는 게 연극에 대한 예의를 갖추는 것이라고 본다. 지금까지 남들이 엄두를 못 내는 대극장 연극을 하고 있지만 사실 민간 컴퍼니가 (제작비 부담을 떠안고) 대극장 연극 만들기 쉽지 않다. 그래도 대극장 연극이 활성화해야만 많은 대중한테 연극이 좋은 가치로 인식받는다. 하루에도 수백편 하는 소극장 연극은 너무 많은데 대극장 연극은 그렇지 않아 너무 귀하고 소중한 가치가 있다. 그래서 2년에 한 번은 대극장 연극을 꾸준히 올리려고 한다. 오랜만에 ‘햄릿’을 다시 올렸는데 내후년 쯤 어떤 작품을 할까 구상 중이다.” ―신시컴퍼니의 경영 철학은. “좋은 작품을 계속 만들어내는 자생력을 갖추는 것이다. 최고 작품성과 완성도로 승부를 거는 게 신시 경쟁력이다. 외부 투자와 특정 스타 캐스팅을 멀리하고, 공정한 오디션 과정을 거쳐 가급적 원 캐스트로 작품을 올리는 이유다. 우리는 (신시는 제작비가 엄청나 더 필요할 때 외부 투자자에게 손벌리기 보다) 차라리 은행에서 대출을 받는다. 자꾸 투자를 받으면 우리 경영 철학과 다르게 되니까. 투자자 그늘 밑에서 그 사람들이 하려는 대로 트리플·쿼드러플 캐스팅을 하면 절대 좋은 작품을 만들 수 없다. 그러면(그래서 흥행에도 실패하면) 다음에 투자도 못받아 자생력을 잃어버린다.” “그런 면에서 신시에 대한 자부심이 있다. (성공작인) ‘아이다’ 봤는지 모르겠지만 (초연 때부터) 스타가 누가 있었나. 그러니까 쉽게 얘기하면, 정말 공정한 오디션 통해서 이 작품을 꼭 하고 싶어 하고 잘 할 수 있는 배우들하고 같이 했을 때 탄탄한 앙상블이 생기고 팀 내에 문제도 안 생긴다. 정말 하고싶어 하는 사람들의 열정이 다 모아지면 그야말로 산불처럼 폭발적인 에너지가 나온다.” “(영국 런던 웨스트엔드 뮤지컬) ‘빌리 엘리어트’에서 빌리 할머니를 한 박정자(80) 선생님도 해외 오리지널팀 앞에서 오디션 보고 뽑혔다. 작품의 질이 뛰어날 수밖에 없다. ‘빌리 엘리어트’ 오리지널팀이 ‘전 세계 무대에서 할머니 역할 만큼은 한국이 최고다. 전 세계에서 가장 훌륭한 할머니 역할’이라고 인정한다. 박정자 선생님이 오디션까지 보고 맡았는데 안 그렇겠나.” -세대 교체도 차근차근 준비 중이라고 들었는데, 후배들이 잘 따라와 주고 있나. 박 프로듀서만큼 해내야 한다는 부담에 버거워 하는 것 아닌가. “신시만의 장점은 함께 일한 지 20년 넘는 스태프가 3분의 1이 넘는 등 대부분 10년 이상돼 자율적인 시스템이 정착됐다는 것이다. 나는 우리 직원들하고 회의 자체도 자주 안 하고, 자율적으로 맡겨서 운영하게 한다. 작품 기획과 선정도 연극은 내가 하지만 뮤지컬은 후배들이 다 한다. 팀장 이상 스태프가 다 20년 넘게 일한 사람들이라 공동으로 창작·작업·운영·경영을 잘 하고 있다. 내가 일주일 자리를 비워도 ‘왜 사무실 안 나오냐’고 전화하는 사람도 없다.(웃음) “내가 서른 여덟이란 젊은 나이에 신시 대표를 맡아서 어떻게 보면 관객들한테 신뢰를 얻는 컴퍼니를 만들려고 정말 열정적으로 도전하고 모험했다. 그러면서 많은 실패와 성공을 한 노하우를 바탕으로 경영철학과 운영방향이 정립됐다고 생각한다. 이 시점에서 컴퍼니가 지속적으로 가려면 내가 젊었을 때처럼 열정적으로 일하는 후진들이 있어야 컴퍼니가 앞으로 30년 40년 50년 오래 갈 수 있다. 그래서 나는 가족이나 친지를 일체 회사에 안 들인다.(관여 못하게 한다.) 작품을 전문적으로 운영하는 사람들이 경영과 운영을 해야만 컴퍼니가 오래 가기 때문이다. 그렇게 반듯하게 후진들한테 넘겨주는 컴퍼니의 본보기도 있어야 된다 생각해 왔고, 그 ‘1호’는 신시일 것이란 확신과 자부심을 갖고 있다.” “실제 후배들이 자율적으로 공동 운영을 잘 한다. 나보다 더 잘해. 요즘 젊은 사람들은 보는 시각도 훨씬 감각적이고, 관객들이 뭘 요구하는지 빨리 포착한다. 어려운 상황이 닥쳤을 때도 순간 대처 능력이 나보다 빠르고 자기들이 다 해결한다. 어쨌든 젊은 사람들은 편법 쓰지 않고 정도로 한다. 정도의 길을 걷는 게 중요하잖아. 잘못된 거는 빨리 시인하고 사과하면서 같은 잘못을 반복하지 않는 게 중요하다.” ―한국 뮤지컬 경쟁력은 어떤가. “제작 시스템과 배우들은 세계적 수준인데 연출·극본·작곡·안무 등 콘텐츠 분야와 대형 무대 장치·조명·디자이너 등 기술 분야 인재층이 취약하다. 이런 문제가 좀 해결되고, 뮤지컬 전문 배우들을 스타로 육성하면 창작 뮤지컬도 세계적 수준이 될 수 있다. 더는 라이선스 뮤지컬에 의존해선 안 되는 시대다. 이 때문에라도 뮤지컬 전문 배우들이 더 대우받고 존중받는 문화가 조성돼야 한다.” “신시는 오디션을 통과하지 않는 스타가 필요없다. 무명이든 신인이든 공정한 오디션을 거쳐 신시 작품을 통해 스타가 돼야 한다는 게 내 생각이다. 그래야 뮤지컬의 미래와 발전에 도움이 된다. 오디션을 통과하면 얼마든지 동등하게 작업하는 시스템이 신시에 정착돼 있다. 그(공정한 오디션을 통해 전문 배우 역량을 높이고 대우해준) 다음에 새로운 형식의 역발상과 괴짜 근성으로 관객의 예상을 뛰어넘는 특별한 형식의 작품이 만들어져야 한다. 그래야 많은 노하우가 쌓이고 이를 통해 창작 뮤지컬이 발전하고 대극장도 섭렵할 수 있는 단계가 된다. 이런 작품은 실패를 해도 괜찮다. 그런 역발상으로 좋은 기획안을 제안한다면 내가 얼마든지 프로듀서할 수 있다.” “그렇게 하면 나와 (기획안을 제안한) 젊은 예술가 모두 (작품 흥행에) 실패해도 좋다. 그 과정에서 엄청난 노하우를 배우게 되는 거니까. 그런데 관객들 입맛에 맞는 로맨틱 코미디만 하거나 남들도 다 만들 수 있는 걸 인력과 공력, 돈을 들여 뭐하러 하느냐. 남들이 엄두를 못 내거나 의아하게 바라보는 그런 소재로 작품을 만들어야 한다고 생각한다.” -‘마틸다’, ‘빌리 엘리어트’ 같은 어린이·가족 뮤지컬 대작을 올린 것도 비슷한 맥락인가. 성공할지 불확실하지만 제작한 배경이. “두 작품은 메시지도 훌륭했지만 제작 과정이 험난했기 때문에 작품 그 자체로 승부한다는 우리 신시하고 딱 맞아떨어졌다. (작품 성격상) 어린이들이 주인공이니까 무슨 (티켓파워 있는) 스타도 안 나오고. 그냥 오디션 거쳐 (2년 가까이) 훈련시켜 작품을 만드는 거다. 마라톤과 같은 긴 호흡을 갖지 않으면 정말 제작하기 어려운 작품이다. 하지만 완전 미지에서 하는 그런 작업들이 재미있더라. 사실 연극도 그런 작품들을 하려고 한다. ” “해외에서도 연극과 뮤지컬을 균형 있게 만드는 신시 제작 시스템을 굉장히 높게 평가한다. 제작 과정이 힘든 라이선스 대작 뮤지컬은 돈만 많다고 가져올 수 있는 게 아니다. 런던(웨스트엔드)이나 뉴욕(브로드웨이)에서 신시를 특히 알아주는 건 아무리 제작과정이 험난한 작품도 ‘신시는 연극을 했고 뮤지컬과 병행하는 컴퍼니라 잘 해낼 수 있을 것이란 믿음이 있어서다. 그래서 우리가 따온 라이선스 명작들이 많다. 해외 프로듀서들도 만나 보면 신시의 가장 큰 장점은 연극을 하는 것이라고 인정한다. 지금 런던에서 히트하고 있는 연극 하나도 내년 한국 공연을 준비 중이다.” -‘햄릿’에서 보듯 원로 연극인에 대한 예우를 극진히 하던데. 한결같은 모습으로. “어른들을 진정성 있게 모시는 게 물론 쉽지 않지만 그분들이 있어 허투루 작품을 만들 수 없고, 나도 정신적으로 뭔가 풍요로워지는 것들을 많이 배운다. 이 시대 어느 분야든지 어른 역할이 중요하고 어른을 모시는 것 자체가 굉장히 소중하다고 생각한다. 예컨대 연극판에서도 젊은 친구들은 어른들 모시고 작업하면 불편하니까 노인 역할도 젊은 사람 분장시켜서 제작하는 경우가 있는데 바람직하지 않다. 노인 역할에 어울리는 비슷한 연배의 배우들을 캐스팅하면 그 한 작품에서만 도움받는 게 아니고 연극 인생과 삶 자체가 달라질 수 있다. 그분들의 선지식과 노하우를 축적할 수 있는 기회이니까. 나 역시 연극계 어른들을 공경하고 가깝게 모시면서 손해 본 일은 한 번도 없었다. ‘꼰대들’이라며 손가락질하고 멀리할게 아니라 어른들이 삶의 노하우 등을 후진들에게 전수해줄 수 있는 역할을 하도록 포용하는 사회가 됐으면 한다.” -배우 김갑수 외에 고 김상열·차범석 선생, 구룡사 주지 정우스님을 특히 ‘연극인생’에서 빼놓을 수 없는 분들이라고 했는데. “김상열 선생은 공연현장에서 제작자와 예술가로서 살아남는 법을 가르쳐주신 분이다. 어떤 얘기로 관객들을 만나고 어떤 자세로 관객을 대해야 하는지 배웠다. 차범석 선생은 연극에 발을 딛도록 해주고 연극정신을 갖게 해주신 분이다. 연극판에 들어와 선생을 만난 이후에도 항상 ‘연극하는 사람들은 도덕적이어야 한다’며 특히 내게 ‘돈을 만지는 사람이니 절대 돈 실수를 해선 안 된다’고 정신적으로 깨우쳐 주셨다. 돈 실수를 하면 수십 년 쌓아 올린 거 한번에 다 망가진다면서. 팩스가 없었을 때라 오래 전부터 선생 원고 심부름도 했는데, 돌아가실 때까지 나의 연극 정신이 해이해지지 않도록 잡아 주셨다. (김상열 선생과 소극장 뮤지컬 ‘님의 침묵’할 때 알게 된) 정우스님은 이후 든든한 후원자였고, 극단 신시를 있게 하신 분이다. 극단이 어려울 때 (구룡사에 소극장 마련 등) 후원도 많이 해주시고, 두 분 선생님 작고 하신 후 (정신적으로) 힘들 때마다 큰 버팀목이 돼주신 은인이다.” -이루고 싶은 꿈이 있다면. “우리 관객들에게 오래도록 사랑받는, 대한민국을 대표할 만한 창작 뮤지컬 한두 편 만들고 은퇴하는 게 꿈이다. 그래야 편하게 물러날 수 있을 것 같다. 지금은 뭘 성공했다고 보지 않는다. 라이선스 뮤지컬이야 누구나 성공하는 사람 많고, 결국은 우리 창작 뮤지컬로 정말 대박 콘텐츠를 만들어 놔야 ‘아 내가 그래도 40년 넘게 공연하면서 해야 할 역할을 했구나’란 만족감이 들 것 같다. 외국(브로드웨이나 웨스트엔드)에 진출하지는 못하더라도 국내에서라도 우리 관객들이 공감하고 크게 감동할 수 있는 창작 뮤지컬 한 두 개를 만들고 싶다.”

브라질에서 한인 제보와 한국 경찰의 도움으로 마약사범이 검거됐다. 4일(현지시간) 주상파울루 한국총영사관에 따르면 한국에 거주하는 한인 A씨는 지난달 지인 부탁으로 브라질에 입국했다. 이 지인은 A씨에게 “국제기구 활동대금 140만달러(약 18억원)를 받을 게 있다”며 신용불량자인 자신을 대신해 상파울루에 가서 관련 서류에 서명한 후 서류를 제3국에 가져다 달라고 요청했다. 활동대금을 받으면 10%를 사례비로 주겠다는 지인의 말에 A씨는 상파울루로 와서 약속된 숙소에 머물렀다. 그러나 서류를 받기로 한 날짜가 늦어지고, 가기로 한 제3국도 라오스에서 키프로스로 갑자기 바뀌자 A씨는 뭔가 이상했다. 결정적으로 선물 가방까지 전달해 달라는 부탁을 추가로 받자 신고 필요성을 느꼈다. A씨는 총영사관 웹사이트에 나온 서기용 주상파울루 경찰영사의 전화로 연락을 했고, 서 영사는 A씨를 직접 만나 얘기를 들은 후 현지 경찰 간부인 한인 최용석 서장과 내용을 공유했다. 이후 현지 경찰은 A씨의 숙소에 잠복하며 감시를 시작했다. 마침내 지난달 29일 한 현지인 남성이 A씨를 찾아와 서류와 가방을 건네자 A씨는 잠시 화장실에 들어가 이 사실을 서 영사 등에게 알렸다. 숙소 밖에서 기다리고 있던 경찰은 공포탄을 쏜 후 격투 끝에 남성을 검거했다. 이 남성이 A씨에 건넨 여행 가방엔 옷가지가 들어 있었는데 가방을 분해하자 안쪽에서 시가 120억원 상당의 코카인 3.85㎏이 발견됐다. 현지 경찰은 마약 운반범인 해당 남성 외에 관련 조직으로까지 수사를 확대했으며, A씨는 조사를 받은 후 무사히 귀국했다고 총영사관은 전했다. 황인상 총영사는 “우리 국민의 신고의식과 한인 경찰들의 헌신, 현지 경찰과의 긴밀한 네트워크 등이 잘 어우러진 성과”라며 “이익에는 대가가 따르기 때문에 손쉽게 이익을 얻을 수 있다는 유혹에 넘어가선 안 된다. 공항 등에서 타인이 물건의 운반이나 보관을 부탁할 때도 반드시 경계해야 한다”고 당부했다.

낸시 펠로시 미국 의회 하원의장의 대만 방문을 빌미로 중국이 대만해협에서 미사일과 장거리포 실사격 등 무력 시위에 나서자 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토)가 비판 목소리를 냈다. 토니 블링컨 미국 국무장관은 중국에 “위기를 조성하지 말라”고 경고했다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장도 “낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문은 중국이 과잉반응하거나 대만을 위협하거나, 위협적인 수사를 할 이유가되지 않는다”고 중국 행태를 비판했다. 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의 등에 참석 차 캄보디아를 방문 중인 블링컨 국무장관은 4일(현지시간) 열린 미·아세안 외교장관회의에서 “중국이 위기를 만들거나 공격적인 군사행동을 늘리려는 구실을 찾으려 하지 않길 희망한다”고 말했다. 이는 백악관 입장의 연장선이지만, 중국이 대규모 군사훈련을 시작하는 등 대만을 겨냥한 본격적인 무력 시위에 들어간 이후 나왔다는 점에서 군사 행동을 중단하라는 강력한 촉구로 해석된다. 카린 장-피에르 백악관 대변인은 전날 브리핑에서 “중국은 미국의 오랜 정책과 일치하는 펠로시 의장의 대만 방문을 위기로 전환할 이유가 없다”며 중국이 펠로시 의장의 방문을 공격적인 군사행동을 늘리려는 구실로 삼고 있다고 비판했었다. 블링컨 장관은 “전 세계 많은 국가는 긴장 고조가 누구에게도 도움이 되지 않으며, 아세안 회원국과 중국 등 누구의 이익에도 도움이 되지 않는 의도치 않은 결과를 초래할 수 있다고 본다”고 지적했다. 그는 “우린 이 메시지를 전달하기 위해 최근 며칠간 중국 카운터파트들과 접촉하려 정부의 모든 수준에서 연락을 취했다”며 “양안의 안정 유지는 아세안 내 모든 우리의 친구를 포함해 역내 모든 국가의 이익”이라고 강조했다. 또 “우린 대만 해협의 평화와 안정에 대해 변치 않는 관심이 있다”며 “특히 무력으로 현상을 변경하려는 어떠한 일방적인 시도에도 반대한다”고 말했다. 블링컨 장관은 그러면서 미국은 대만관계법, 상호 불간섭 등을 둘러싼 양국 간 합의인 미중 3대 공동성명, 대만의 실질적 주권을 인정하는 6대 보장에 따른 ‘하나의 중국’ 정책에 여전히 전념하고 있다며 “우리 입장이 바뀐 것은 아무것도 없다”고 강조했다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장도 이날 고국 노르웨이 우퇴위아 섬에서 열린 노동자청년연맹 행사 이후 로이터통신에 “미국과 다른 나토 동맹국 고위당국자들은 지난 몇년간 정기적으로 대만을 방문해온 만큼, 이는 중국이 과잉반응할 이유가 되지 않는다”고 꼬집었다. 그는 앞서 노동자청년연맹 행사에서 연설을 통해 우크라이나 전쟁으로 유럽이 제2차 세계대전 후 가장 위험한 상황에 놓였다며 러시아의 승리를 막아야 한다고 강조했다. 러시아의 성공을 막기 위해 나토와 회원국들은 앞으로 오랫동안 우크라이나에 무기 등의 지원을 계속해야 한다는 것이다. 한편, 중국은 펠로시 의장의 대만 방문에 대응해 대만을 에워싸는 형태로 6개 구역을 설정해 실사격 훈련을 예고한 중국은 이날 실제로 미사일과 장거리포를 쏟아부었다. 중국은 이날 낮 대만 북부, 남부, 동부 주변 해역에 총 11발의 둥펑 계열 미사일을 발사했고, 대만해협 동부 특정 구역에 다연장 로켓 등 장거리 화력 실탄 사격을 진행한 것으로 알려졌다.

러시아 법원이 마약 밀수혐의를 받는 미국 여자프로농구(WNBA) 스타 브리트니 그라이너(32)에 대해 4일(현지시간) 징역 9년을 선고했다. 그라이너는 재판부에 “솔직히 실수였다. 판결로 내 인생이 끝나지 않기를 소망한다”고 호소했으나 무산됐다. 러시아 법원은 그라이너에 대해 마약 소지 및 밀수 혐의에 대해 유죄를 인정하고 벌금 100만 루블(약 2200만 원)과 함께 이같이 선고했다고 AFP와 스푸트니크 통신이 보도했다. 앞서 그라이너 변호인은 의도적인 반입 시도가 아니었다면서 무죄를 주장하는 한편 굳이 처벌하더라도 최대한 관용을 베풀어달라고 요청했다. 그라이너도 “내 팀 동료들과 구단, 팬들에게 내가 저지른 실수와 내가 그들이 가졌을 당혹감에 대해 사과하고 싶다”면서 “부모님과 형제자매들, 피닉스 머큐리 구단과 WNBA의 선수들, 집에 있을 배우자에게 사과하고 싶다”며 선처를 호소했다. 그러나 러시아 법원은 밀수에 고의성이 있었다고 판단하고 검찰의 구형량인 징역 9년 6개월에 가까운 9년을 선고했다. 러시아에서 마약 밀수에 따른 최대 형량은 징역 10년이다. 그라이너 변호인은 “판결에 매우 실망했다. 변론 증거와 유죄인정 답변이 무시됐다”며 항소할 뜻을 밝혔다. 조 바이든 미국 대통령은 성명을 통해 “이번 선고는 러시아의 부당한 구금을 다시 한번 환기하고 있다”며 “이것은 용납할 수 없으며 러시아는 그녀가 아내(동성 배우자)와 친구, 동료들과 함께 할 수 있도록 즉각 석방해야 한다”고 촉구했다. 이어 “정부는 그라이너와 (러시아에 억류된 미국 기업인) 폴 휠런을 안전하게 집으로 데려오기 위해 가능한 모든 방법을 동원할 것”이라고 말했다. 올림픽 금메달 2관왕으로 오프시즌 러시아팀 UMMC 에카테린부르크에서 활동한 그라이너는 지난 2월 미국에서 2주간 휴가를 보낸 뒤 러시아에 입국하다 마약 밀반입 혐의로 모스크바 공항에서 체포됐다. 러시아 당국은 그의 가방에서 대마초 추출 오일이 함유된 액상 카트리지가 나왔다고 밝혔다. 그러나 그라이너 변호인은 그가 지병 치료를 위해 의료용 대마초를 합법적으로 처방받았다고 주장했다. 그라이너도 마약 물품을 운반한 사실을 인정했으나, 의료 목적으로 사용하려 했을 뿐 마약을 판매하지 않았다고 진술했다. 미국 정부는 “러시아 당국이 부당하게 그라이너를 구류하고 있다”며 조속한 석방을 요구해왔다. 최근에는 그라이너와 휠런 등 러시아에 억류된 미국인 2명을 미국에서 복역 중인 러시아인 무기상 빅토르 부트와 교환하자고 제안해 러시아와 협상을 벌이고 있다. 미국은 통상 죄수 맞교환에 부정적인 입장을 취하지만, 조 바이든 대통령은 올 초부터 시작된 이 계획에 찬성한다는 태도를 보인 것으로 알려졌다. 기업 보안 책임자인 휠런은 2020년 스파이 혐의로 체포돼 16년의 징역형을 선고받고 러시아에 수감 중이다. 본인은 결백을 주장하고 있고, 미국도 잘못된 혐의를 씌운 것이라는 입장이다. 러시아인 부트는 수백만 달러 상당의 무기를 불법적으로 판매한 혐의로 2012년 미국에서 25년의 징역형을 선고받았다. 토니 블링컨 미 국무장관은 지난달 27일(현지시간) 기자회견을 열어 그라이너와 휠런을 미국으로 데려오기 위해 몇 주 전 러시아에 중요한 제안을 했다면서 러시아로부터 답변을 희망하고 있다고 밝히면서도 자세한 내용은 공개하지 않았다. 미국과 러시아는 지난 4월에도 몇 달간 협상 끝에 상대국에 수감 중이던 미국인 트레버 리드와 러시아인 콘스탄틴 야로셴코의 맞교환에 합의한 바 있다.

중국군이 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문에 반발해 고강도 군사훈련을 실시한 가운데 발사된 탄도미사일 일부가 일본이 설정한 배타적경제수역(EEZ)에 떨어졌다고 4일(현지시간) 일본 공영방송 NHK가 보도했다. 일본 방위성은 이날 오후 중국군이 대만과 가까운 푸젠성과 저장성 연안에서 모두 9발의 탄도미사일을 발사해 약 350~700㎞를 날아간 것으로 추정된다고 밝혔다. 이 중 5발은 오키나와현 하테루마섬(波照間島) 남서쪽 일본 EEZ 안쪽에 설정된 중국 훈련 해역에 낙하한 것으로 보인다고 설명했다. NHK는 “중국의 탄도미사일이 일본 EEZ 내에 낙하한 것은 처음”이라며 “일본의 항공기와 선박의 피해 등의 정보는 확인되지 않았다”고 말했다. 기시 노부오(岸信夫) 방위상은 “EEZ와 근해에 설정된 훈련 해역에 탄도미사일이 낙하한 것은 (일본의) 안전보장 및 국민 안전에 관한 중대한 문제로 강력히 비난한다”며 “방위성과 자위대는 정보의 수집, 분석, 경계 감시 등에 전력을 다할 것”이라고 말했다. 캄보디아에서 열리는 동남아시아국가연합(ASEAN) 관련 외교장관회의에 참석한 하야시 요시마사(林芳正) 외무상은 현지에서 기자들에게 “외교경로로 중국에 항의했다”며 “중국의 행동은 지역과 국제사회의 평화와 안정에 심각한 영향을 미칠 것”이라고 비판했다. 모리 다케오(森健良) 외무성 사무차관도 쿵쉬안여우(孔鉉佑) 주일 중국대사에게 전화해 항의했다.

러시아 검찰이 마약 밀수 혐의로 억류돼 재판을 받고 있는 미국 여자프로농구(WNBA) 스타 브리트니 그라이너에게 징역 9년6개월을 구형했다. 4일(현지시간) AP통신, 타스통신 등 외신에 따르면 러시아 검찰은 이날 열린 재판에서 그라이너가 마약을 대량으로 운반했다고 구형 이유를 설명했다. 이와 함께 100만루블(약 2200만원) 벌금형도 구형했다. 러시아 검찰은 재판부에 “혐의가 완화되거나 악화될 정황이 없다”며 그라이너가 재판 전 구치소에서 보낸 시간을 징역형에 포함시켜 달라고 요청했다. 그라이너는 재판부를 향해 “내 팀 동료들과 구단, 팬들에게 내가 저지른 실수와 내가 그들이 가졌을 당혹감에 대해 사과하고 싶다”며 “또한 부모님과 형제자매들, 피닉스 머큐리 구단과 WNBA의 선수들, 집에 있을 배우자에게 사과하고 싶다”고 말했다. 이어 “솔직히 실수였다”며 “당신의 판결로 내 인생이 끝나지 않기를 소망한다”고 덧붙였다. 올림픽 금메달 2관왕으로 오프시즌 러시아팀 UMMC 에카테린부르크에서 활동한 그라이너는 지난 2월 미국에서 2주간 휴가를 보낸 뒤 러시아에 입국하다 마약 밀반입 혐의로 모스크바 공항에서 체포됐다. 러시아 당국은 그의 가방에서 대마초 추출 오일이 함유된 액상 카트리지가 나왔다고 밝혔다. 러시아에서 마약 밀수를 하다 적발되면 최대 10년의 징역형을 받을 수 있다. 그라이너는 마약 물품을 운반한 사실을 인정했으나, 의료 목적으로 사용하려 했을 뿐 마약을 판매하지 않았다고 진술했다. 일각에서는 러시아의 우크라이나 침공 이후 미국과의 관계가 악화하자 러시아가 그라이너를 인질 삼아 구금한 것 아니냐는 비판이 제기됐다. 조 바이든 미국 대통령은 그라이너 배우자와 통화를 하고 그의 귀국을 위해 최선을 다하겠다는 입장을 전했다. 앞서 미국 정부는 미국 정부는 그라이너와 러시아에서 복역 중인 폴 휠런을 미국에서 징역살고 있는 러시아인 무기 밀매상 빅토르 부트와 교환하자고 제안했다. CNN 등 외신에 따르면, 미국 정부는 러시아에 억류된 미국인 브리트니 그라인더와 폴 휠런을 석방하는 대가로 미국에서 복역 중인 러시아인 빅토르 부트를 러시아로 돌려보내겠다고 지난달 제안했다. 미국은 통상 죄수 맞교환에 부정적인 입장을 취하지만, 조 바이든 대통령은 올 초부터 시작된 이 계획에 찬성한다는 태도를 보인 것으로 알려졌다. 기업 보안 책임자인 휠런은 2020년 스파이 혐의로 체포돼 16년의 징역형을 선고받고 러시아에 수감 중이다. 본인은 결백을 주장하고 있고, 미국도 잘못된 혐의를 씌운 것이라는 입장이다. 러시아인 부트는 수백만 달러 상당의 무기를 불법적으로 판매한 혐의로 2012년 미국에서 25년의 징역형을 선고받았다. 토니 블링컨 미 국무장관은 지난달 27일(현지시간) 기자회견을 열어 그라이너와 휠런을 미국으로 데려오기 위해 몇 주 전 러시아에 중요한 제안을 했다면서 러시아로부터 답변을 희망하고 있다고 밝히면서도 자세한 내용은 공개하지 않았다. 미국과 러시아는 지난 4월에도 몇 달간 협상 끝에 상대국에 수감 중이던 미국인 트레버 리드와 러시아인 콘스탄틴 야로셴코의 맞교환에 합의한 바 있다.

서울 종로구 청와대로 1번지가 조용할 날 없다. 1948년 8월15일 대한민국 정부 수립 이후 초대 이승만부터 19대 문재인 전 대통령까지 권부의 심장이었던 청와대 얘기다. 개방 이후 많은 관람객 발길 때문만이 아니고 국민 품으로 돌아올 때처럼 활용 방안을 두고 논란과 뒷말이 무성하다. 그 이유를 찾는 건 어렵지 않다. 일단 윤석열정부가 청와대를 국민에게 돌려준 것 자체는 크게 평가받을 일이다. 구중궁궐 같았던 청와대는 최고권력자와 권력을 위임한 국민 소통을 가로막는 상징적 공간이었다. 그럼에도 이명박·문재인 등 ‘청와대 집무실 이전’을 대선공약으로 내세웠던 전 대통령들은 막상 취임하면 경호 문제 등 불가피한 사정을 대며 약속을 지키지 못했다. 선배들과 달리 윤 대통령은 취임하기도 전에 청와대 집무실·관저 이전 공약을 해치웠다. 하지만 과정이 거칠었다. 국민 다수 여론을 무시한 채 군사작전 하듯 집무실과 관저 이전을 밀어붙이다 지지율 감점 요인 중 하나로 작용했다. 많은 국민이 이전하되 부작용을 최소화하도록 착실하게 준비해 이사하길 주문했지만 귀담아듣지 않았다. ‘단 하루도 청와대에서 잘 수 없다’는 투로 한사코 고집부리더니 당초 약속한 ‘광화문 시대’를 접고 느닷없이 ‘용산 시대’를 펼쳤다. 이 때문에 어수선한 정권교체 시기와 북한 김정은 정권의 군사 도발 움직임까지 심상찮은 상황에서 국방 지휘부는 갑자기 이삿짐을 싸느라 북새통이었다. ‘도대체 저러는 이유가 뭐냐’며 세상에 나도는 풍문은 둘째 치고, 새 정부 주요 국정과제를 정립하면서 국민에게 기대감을 심어줘야 하는 귀중한 시간을 대통령실 이전 문제로 날려버린 꼴이 됐다. 그나마 지난 5월10일 문이 활짝 열린 청와대 풍경과 대통령 출근길마다 기자들과 간단한 문답이 오가는 신선한 장면에 이전 논란이 금방 잦아진 게 다행이다. 그런데 얼마 전 문화체육관광부가 청와대 활용 방안을 성급하게 내놓으며 또 다른 논란 불씨를 지폈다. 박보균 문체부 장관이 지난달 21일 윤 대통령에게 업무보고를 하면서 ‘미술전시 중심 복합문화예술공간’을 표방한 청와대 운영 청사진을 제시한 것이다. 프랑스 베르사유 궁전처럼 청와대 원형을 보존하면서 역사와 자연을 품은 고품격 문화예술공간이 되도록 하겠다는 구상이다. 일제 조선총독 관저였다가 노태우정부 전반까지 역대 대통령 집무실로 쓰인 뒤 김영삼정부 당시 철거된 청와대 옛 본관 모형(미니어처)도 복원키로 했다. 이 같은 업무보고 내용이 알려지자마자 곳곳에서 파열음이 튀어나왔고 부정적 여론도 상당했다. 청와대 운영 방안에 대한 적절성과 찬반 의견을 떠나 문체부가 왜 그렇게 허겁지겁 청와대 청사진을 내놨는지 납득이 안 된다. 청와대 역사는 1948년 정부 수립 이후 대통령들이 머문 시간에만 한정되지 않는다. 청와대 터가 고려시대부터 현재를 잇는 만큼 문화유산 보존 가치를 가늠할 연구와 조사가 충분히 이뤄진 뒤, 각계 및 국민 의견 수렴 절차를 거쳐 차분하게 청사진을 그렸어야 했다. 문체부 헛발질에 청와대 활용 방안이 시빗거리가 되면서 정작 중요한 문화예술·체육·관광 분야 정책은 관심을 끌지 못했다. 할 말 없는 처지인 여당 내에서조차 문체부에 혀를 차는 소리가 들렸다. 취임 100일도 안 된 대통령 지지율이 20%대로 폭락한 데는 이처럼 취임 전후 청와대를 둘러싼 논란도 한몫했을 거다. 민생고가 하늘을 찌르는 마당에 청와대를 베르사유 궁전처럼 만드는 게 뭐가 그리 시급하고 중요한가. 이런 지적은 국민이 아니라 윤 대통령이 박 장관에게 했어야 한다.

‘땅끝 마을’ 해남 출신 촌놈은 광주로 유학을 간 고등학교 시절 차범석(1924∼2006, 극작가·연출가) 연극 ‘산불’을 보고 전율을 느꼈다. ‘연극쟁이’가 되기로 마음먹은 순간이다. 그렇게 어찌어찌하여 입대 전, 당대 연극계를 주름잡았던 ‘김상열(1941~1998, 〃) 사단’에서 본격적으로 연극배우 꿈을 키웠다. 그러나 얼마 못 가 배우자질이 없다는 걸 깨닫고 연출가의 길로 방향을 틀었다. 이후 군 복무 기간 3년을 빼고 몇 년간 조연출로 극단 허드렛일을 도맡던 중 1989년 첫 연출 기회가 왔다. 당시 2년 전 서울 대학로에 극단 ‘신시(神市)’를 창단한 김 연출이 단원 워크숍 작품 연출을 맡긴 것이다. 그동안 갈고닦은 기량을 인정받고, 잘하면 정식 연출로 데뷔할 수 있을 거란 기대감에 의욕적으로 최선을 다해 조지 오웰의 ‘동물농장’을 선보였다. 결과는 김 연출 한마디로 정리됐다. “연출은 만만한 작업도, 아무나 하는 것도 아니야. 농사를 짓든지 기술을 배우는 게 낫겠어. 배우는 텄다 싶어서 연출을 시켰더니 그것도 젬병이군. 이걸 연극이라고 만들었어?” 어떻게든 연극판에 남고 싶었던 그는 김 연출을 찾아가 “기획자(프로듀서) 일을 하면 어떻겠냐”며 매달렸다. 이에 “성실하고 부지런한 사람에게 제격인 일이다. 넌 훌륭한 기획자가 될 수 있을 거야”라고 북돋워 준 김 연출의 대답은 빈말이 아니었다. 촌놈은 ‘신시’ 대표였던 김 연출 작고 직후 극단을 책임지면서 국내 뮤지컬 발전과 전성기를 이끌었다. 그리고 중·대극장 연극 확대 등 공연문화 트렌드를 확 바꾼 선구자가 됐다. 박명성(60) 신시컴퍼니 프로듀서 이야기다. 땅끝 마을 촌놈에서 연극·뮤지컬 공연계 거목이 된 그를 지난달 27일 만났다. 서울 서초구 양재동 신시컴퍼니 사무실에서다. 한쪽 벽에 걸린 ‘세상에 없는 무대를 만들다’는 붓글씨 액자가 눈에 들어왔다. 좌우명 ‘가장 낮은 곳에서 먼 꿈을 꾸는 사람’답게 스스로 거는 주문같았다. 신시컴퍼니가 6년 만에 국립극장 대극장(해오름)에 다시 올린 연극 ‘햄릿’ 얘기로 인터뷰를 시작했다. 한 달 일정으로 지난달 13일 시작한 ‘햄릿’은 출연진 중 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 나와 16일부터 공연이 취소됐다가 인터뷰 전날 재개됐다. ―한 달 동안 전회 매진돼도 제작비를 회수하기 쉽지 않다던데 타격이 크겠다. “할 수 없다. 앞을 내다보기 힘든 어려운 환경 아닌가. 방금 전 손진책 선생님(‘햄릿’ 연출)과 통화했는데 ‘더블 캐스트를 할걸 그랬다’고 아쉬워하셔서 한말씀 드렸다. ‘더블 캐스트를 했으면 이렇게 완성도 높은 공연이 나왔을까요. 좋은 작품을 만드는 게 목표지 이런 일이 생기리라고 누가 상상이나 했겠습니까.(저는 괜찮으니 신경 쓰지 마세요)’라고. 지금은 코로나19 상황이라 어쩔 수 없지만 나는 항상 ‘원 캐스트’를 주장한다. 주요 배역마다 맡는 배우가 한 명(원 캐스트)인 것과 여러 명(더블·트리플 캐스트 등)인 경우 연습량과 작품 완성도 차이가 크게 나니까. 또 연극으로 수익이 나면 얼마나 나겠나. 그냥 훌륭한 선생님(대배우)들 모시고 좋은 작품을 관객들에게 보여준다는 것 자체가 의미 있는 일이지.” ―국내 1세대 뮤지컬 제작자로서 ‘뮤지컬계 미다스 손’으로 불리는데 정작 본인은 ‘연극쟁이’를 입에 달고 산다. 연극판에 어떻게 발을 디뎠나. “1962년(호적상으론 1963년) 전남 해남에서 농사 짓는 부모의 7남매 중 다섯째로 태어나 중학생 때까지 농사 일도 돕고 논두렁 밭두렁 오가며 자랐다. 광주에서 고등학교를 다니다 단체 관람을 가서 본 차범석 선생님 ‘산불’에 감동해 연극배우가 되고 싶었다. 서울예술대학에 가려 했지만 부모님 눈치에 전남대 상과대를 지원했고 낙방했다. 아무래도 은행원은 아닌 것 같아 상경해서 연기학원도 다니며 재수해 서울예대 연극과를 지원했지만 또 떨어졌다. 삼수 때는 ‘일단 입학한 뒤 연극과로 옮기자’는 생각으로 경쟁률 낮았던 서울예대 한국무용과(83학번)에 합격했다. 당시 숙소는 연구단원 생활을 하던 ‘극단 동인극장‘의 장충동 지하 소극장이었다. 극장에서 숙식하며 청소와 사무실 업무, 선배들 심부름 등 온갖 잡일을 할 때 유망 배우였던 김갑수(65) 형을 만났다. 내가 극장에서 지내는 걸 알고 얹혀살던 형님 집을 나와 쳐들어온 것이다. 형에게 라면 끓여주고 양말 빨아주며 2년 넘게 같이 지냈다. 나를 단역이나마 무대에 처음 세워주고, 김상열 선생에게 소개해준 게 갑수 형이다. 그 덕에 내가 ‘신시’ 창단 멤버가 되고 프로듀서가 될 수 있었다.” ―1989년 연출작 ‘동물농장’의 기억이 쓰라릴 듯한데. “조연출 몇 년 했다고 연출할 수 있는 게 아니란 걸 깨달았다. 연출가는 연극적 지식과 예술적 소양은 물론 리더십과 배우 심리를 꿰뚫는 혜안 등 여러 가지를 갖춰야 하더라. 그래서 연출 잘하는 젊은 친구들 보면 천재라고 생각한다. 빨리 연출을 포기하고 다른 일(기획자)을 선택할 수 있도록 해준 김상열 선생에게 감사해야지.” 이후 극단 살림과 행정 업무를 총괄하며 홍보 마케팅 등 연극 기획자로 일한 그는 1997년 뮤지컬 기획자로 변신한다. 국내 관객들이 미국 뉴욕 브로드웨이의 최신 뮤지컬이 아니라 30∼40년 전 작품만 봐야 하는 게 못마땅해서다. 이는 국내 제작사들이 저작권료를 지불하지 않은 채 브로드웨이 옛날 작품을 베껴 공연하는 ‘해적판’ 관행 탓이 컸다. 그는 다르게 해보려고 미국에 갔지만 한국 공연계의 괘씸한 행태와 제작 능력을 불신한 브로드웨이 관계자에게 문전박대당하기 일쑤였다. 그래도 기어코 설득해 들여온 국내 최초 브로드웨이 라이선스 뮤지컬이 ‘더 라이프’다. 1998년 공연 당시 외환위기였음에도 크게 흥행했고, 이를 계기로 ‘신뢰할 만한 한국 프로듀서’로 이름이 알려져 ‘렌트’, ‘시카고’ 등 브로드웨이에서 인기절정인 작품들만 선별해 계약을 따냈다. ―극단을 1999년 ‘신시뮤지컬컴퍼니’로, 다시 2009년 ‘신시컴퍼니’로 바꾼 이유는. “연극, 뮤지컬, 마당극, 악극 등을 다 잘해낼 자신이 없었고, 뮤지컬이 머잖아 공연예술의 꽃이 될 거란 확신이 있어서 뮤지컬에 집중하기로 했다. 그러다 제1회 차범석 희곡상(2007년) 작품인 ‘침향’을 맡아 2008년 공연하게 됐다. 나의 연극 정신에 가장 큰 영향을 끼친 분이고 돌아가실 때까지 보필하며 많은 조언을 구했던 차범석 선생님께서 ‘다시 연극해라’고 주신 계시 같았다. 나도 평소 ‘연극과 뮤지컬이 균형 있게 발전해야 건강한 공연시장이 형성되고 문화강국이 될 것’이란 생각을 해왔고…. 연극 잘하는 팀이 뮤지컬도 잘 하는 만큼 둘을 균형 있게 제작하기로 하고 사명에서 ‘뮤지컬’을 뺐다.” 그는 이후 회사 대표 자리와 뮤지컬 부문도 후배들에게 믿고 맡기며 연극 프로듀서 일에 주력하는 연극쟁이로 돌아왔다. 신시컴퍼니는 흥행 뮤지컬 작품 수익으로 많은 제작비에 비해 수익성이 낮은 창작·실험적 뮤지컬, 대극장 연극을 꾸준히 올린다. ‘맘마미아’, ‘시카고’, ‘아이다’, ‘렌트’, ‘빌리 엘리어트’, ‘마틸다’ 등 흥행작도 많지만 박 프로듀서는 모두 라이선스 뮤지컬이라며 아쉬워했다. ―쪽박 차고 빚더미에 앉게 한 작품도 적지 않았는데, 특히 아픈 손가락은. “조정래 선생의 대하소설 ‘아리랑’을 대표적인 창작 뮤지컬로 레퍼토리화하려고 했는데 안 돼 마음이 아프다. 제작비가 엄청난 뮤지컬은 (시즌제로) 계속 다시 해서 레퍼토리화했을 때 수익이 창출되는데, 재연 때 욕심을 내 너무 큰 극장(서울 예술의전당 오페라극장)에 올려 실패했다. ‘갬블러’도 마찬가지고. ‘댄싱 섀도우’는 차범석 ‘산불’을 세계적 수준의 창작 뮤지컬로 만들려고 해외 최고 예술가들하고 협업했다가 오히려 우리 고유 토속적 정서를 희석하며 관객 호응을 얻지 못했다. 자만했던 결과여서 항상 반성한다.” ―흥행 참패로 집 전세금 털어 쓰고 신용카드도 정지된 초창기 시절 등 최악의 상황에 놓여도 긍정적 모습이 인상적이다. “속이 없어서 그렇다.(웃음) 나만큼 대형 뮤지컬에서 성공하거나 실패해 본 사람도 없을 거다. 같은 일을 하는 이상 언제든 더 큰 실패를 할 수 있는데, 그 전에 비싼 수업료 내고 엄청난 공부 했다고 긍정적으로 생각한다. 실패할 때마다 머리 싸매고 자책하며 스스로를 학대하면 자기 심신만 상할 뿐 앞으로 나갈 수 없잖나. 일이 해결되는 것도 아니고.” ―신시컴퍼니의 경영 철학은. “좋은 작품을 계속 만들어내는 자생력을 갖추는 것이다. 최고 작품성과 완성도로 승부를 거는 게 신시 경쟁력이다. 외부 투자와 특정 스타 캐스팅·마케팅을 멀리하고, 공정한 오디션 과정을 거쳐 가급적 원 캐스트로 작품을 올리는 이유다. (영국 런던 웨스트엔드 뮤지컬) ‘빌리 엘리어트’에서 빌리 할머니를 한 박정자(80) 선생님도 해외 오리지널팀 앞에서 오디션 보고 뽑혔다. 작품의 질이 뛰어날 수밖에 없다.” ―한국 뮤지컬 경쟁력은 어떤가. 이루고 싶은 꿈이 있다면. “제작 시스템과 배우 기량은 세계적 수준인데 연출·극본·작곡·안무 등 콘텐츠 분야와 대형 무대 장치·조명·디자이너 등 기술 분야 인재층이 취약하다. 이런 문제가 좀 해결되고, 뮤지컬 전문 배우들을 스타로 육성하면 창작 뮤지컬도 세계적 수준이 될 수 있다. 더는 라이선스 뮤지컬에 의존해선 안 되는 시대다. 우리 관객들에게 오래도록 사랑받는, 대한민국을 대표할 만한 창작 뮤지컬 한두 편 만들고 은퇴하는 게 꿈이다.”