국립예술단체 청년 교육단원들이 그동안 갈고 닦은 실력을 선보이는 무대가 마련된다. 문화체육관광부는 국립예술단체와 함께 16~24일 서울 명동예술극장과 예술의전당에서 ‘청년 교육단원 예술축제 주간’을 연다. 국립예술단체 청년 교육단원 제도는 실무 경력을 쌓기 어려운 청년 예술인들에게 국립단체의 무대 경험을 제공해 차세대 K-컬처 주자를 발굴하는 사업이다. 지난 4월 통합 공모를 통해 클래식 음악, 연극, 무용, 전통 분야 9개 국립예술단체에서 활동할 교육단원 329명을 선발했다. 9.5대 1의 치열한 경쟁률을 뚫고 선발된 ‘통합선발 1기’ 교육단원들은 국립단체 단원의 지도와 전문가 강습 등 전문 교육을 받고 국립예술단체 정기·지역 공연 등에 주·조역으로 다양하게 참여했다. 이번 행사에선 연극, 클래식 음악, 무용 분야 청년 교육단원들의 무대가 펼쳐질 예정이다. 16~17일 명동예술극장에서 국립극단 청년 교육단원들의 공연 ‘죠죠(Jojo)’로 축제의 시작을 알린다. 소설 ‘모모(Momo)’로 널리 알려진 미하엘 엔데의 작품을 한국에서 처음 선보이는 이번 무대에 국립극단 청년 교육단원 40명 이 출연한다. 18일 같은 장소에서 국립심포니오케스트라와 국립합창단의 합동 공연 ‘가을밤, 시 그리고 낭만’이 공연된다. 1부에서는 모차르트의 ‘플루트와 현악기를 위한 4중주’를 비롯한 클래식 선율로 가을밤을 수놓는다. 2부에서는 브람스의 합창곡과 다양한 한국 가곡을 선보인다. 3부에서는 두 단체의 청년 교육단원 34명이 모두 함께 미국의 대표적 청년 작곡가인 제이크 러너스태드의 ‘더 호프 오브 러빙’을 연주한다. 19일에는 국립발레단이 ‘연수 단원 갈라 콘서트’를 개최한다. 국립발레단 청년 교육단원 15명이 국립발레단 안무가 이영철, 송정빈, 강효형의 신작 안무와 ‘돈키호테’ 등 클래식 발레 안무를 갈라 형식으로 보여준다. 23∼24일에는 국립현대무용단 청년 교육단원 18명이 예술의전당 자유소극장에서 신작 ‘청, 연’을 선보인다. 23일 공연은 권혁 안무가의 ‘가득 찬 몸’, 메간 도헤니(미국)와 일리아 니쿠로프(러시아) 안무가의 ‘꽃은 폭발이다 A Flower Is An Explosion’를, 24일 공연은 임선영 안무가의 ‘고정, 자유의 몸’, 마리코 카키자키(일본) 안무가의 ‘안녕 심술쟁이! Hi meanie!’를 각각 공연한다. 청년 단원들의 공연 현장을 찾아가 격려할 예정인 유인촌 문체부 장관은 “더 많은 청년 예술인들이 국립단체 무대에서 자신의 가능성을 확인하고 성장할 수 있도록 내년에는 청년 교육단원 지원 대상을 대폭 확대할 것”이라고 말했다.

K-배터리 30년 전쟁/ 이지훈/ 리더스북/ 2만3000원 # 100개에 가까운 접착제를 시험해보았지만 소용이 없었다. 절망에 빠져 있던 어느 날, 이상영은 우연찮게 한 가지 물질을 떠올렸다. 독일에서 지내던 시절 옆자리에 앉아 있던 동료가 작은 통에 처음 보는 분말을 넣고 있었다. 유기 전자 소자에 쓰는 접착 물질이라고 했다. 접착력이 뛰어나다는 말에 당시 이상영은 그것을 조금 얻어 통에 보관해두었다가 귀국할 때 가져왔다. 불현듯 이때의 기억이 떠오른 그는 집에 보관하고 있던 그 물질을 회사에 가져와 시험해보았다. “세라믹이 붙더라고요. 신기하게도 그동안 제가 겪었던 문제가 모두 해결되었죠.” LG화학으로 하여금 전기차 배터리 사업을 포기하지 않게 만들고, GM과 닛산을 비롯한 여러 자동차 회사의 수주를 따내고, SK이노베이션과 조 단위의 특허 소송을 하게 만든 기술, 바로 안전성 강화 분리막 SRS 기술이 탄생하는 순간이었다. # 일본 기업은 리튬 이온 전지를 세계 최초로 개발해 상용화했지만, 그 전지를 노트북이나 휴대전화가 아닌 자동차에 사용한다는 생각은 하지 못했다. ‘불이 나는 배터리를 자동차에 어떻게 쓰나?’라는 게 일본 배터리 업체들의 생각이었다. 이들은 무겁지만 안전한 기존 제품, 즉 니켈 수소 전지(일명 니켈하이드라이드 전지)로 수익을 충분히 올리고 있었기 때문에 리튬 이온 전지 시장에 뛰어드는 것을 주저했다. 반면 한국 배터리 업체들은 일본 업체들이 보기에 ‘미친’ 짓을 벌였다. 전기자동차의 심장인 배터리를 만드는 시장을 주름잡고 있는 한국 업체들이 전기차 배터리 신화를 써오기까지 과정을 낱낱이 소개한 이 책에 언급된 사례 중 일부다. 배터리는 전기를 담는 연못이란 뜻의 ‘전지(電池)’를 말한다. 이 중 ‘일차전지’는 다 쓰고 나면 버리는 반면 ‘이차전지’는 충전해서 다시 쓸 수 있는 배터리를 의미한다. 이 책에서는 휴대전화와 노트북 등 소형제품부터 전기차 같은 대형 제품을 오랫동안 안전하게 사용할 수 있도록 해주는 이차전지를 다룬다. 2030년이면 전 세계 이차전지 시장 규모가 4000억달러에 달해 메모리 반도체의 2배가 될 것이란 전망도 있다. 그만큼 이차전지 기술은 우리나라의 미래 먹거리를 책임지는 핵심 전략 자산 중 하나다. 저자는 ‘한국은 배터리 기술을 처음 개발한 나라도, 배터리를 처음 생산한 나라도 아닌 후발 주자로서 어떻게 이차전지 시장에서 강력한 경쟁자 일본을 제치고 세계적인 기업들을 키워냈을까?’하고 품은 호기심에서 출발해 찾아 나간 답을 친절하게 풀어놓는다. 이를 위해 LG에너지솔루션, 포스코홀딩스, SK온, 에코프로, 엘앤에프 등 국내 이차전지 관련 주요 기업의 최고 경영자와 핵심 기술진 등을 심층 인터뷰하며 오늘날 K-배터리를 만든 결정적 사건을 묻는 한편 방대한 자료를 훑었다. 이들의 생생한 증언과 회고는 독자들을 흥미진진한 K-배터리의 세계로 이끈다.

“제 과거가 그려지는 것 같아서 (TV 드라마) ‘정년이’가 고마워요.” 서울시 무형유산 판소리 보유자 겸 옥당국악국극보존회 대표 이옥천(78)씨는 14일 서울 중구 한국의집 민속극장에서 열린 국가유산진흥원의 여성국극 원로배우 출연 특별공연 ‘한국 최초 여성 오페라, 전설이 된 그녀들’ 간담회에서 tvN 인기 드라마 ‘정년이’를 보며 감회가 새로웠다고 했다. ”11살 때 가요 대회에서 1등을 해 가수 생활을 잠깐 했는데 그 가수 생활을 한 것까지 실려서 완전히 실제 인물을 표현했더라고요. (드라마에) 내가 들어가 있어 너무 고맙고 그 ‘정년이’로 인해서 우리 국극이 많이 알려져 더없이 고맙습니다.” 여성국극은 여성 출연자가 모든 배역을 소화하고 소리와 춤, 연기가 어우러진 극이다. 1948년 명창 박록주(1905∼1979) 선생이 ‘여성국악동호회’를 설립해 활동한 것이 시초로 알려져 있으며, 한국전쟁 이후 선풍적인 인기를 끌었다. 1948~1969년 화랑여성국극단, 삼성여성국극단 등 25개 정도의 여성국극단이 있었다고 전해진다. 당시 임춘앵, 조금앵 등 ‘원조 아이돌’로 불리는 스타들이 배출됐다. 하지만 텔레비전과 영화가 대중화하면서 내리막길을 걷다 사라지다피 했고, 최근 tvN 드라마 ‘정년이’로 다시 주목받고 있다. 이날 간담회에 함께 참석한 한국여성국극예술협회 홍성덕(80) 이사장과 이미자(79) 부이사장, 남덕봉(79) 배우는 드라마 ‘정년이’를 계기로 앞으로 여성국극에 대한 관심이 꾸준하게 이어지길 바랐다. 남덕봉씨는 “여성 국극단에게 입단하게 되면 창, 연기 무용 세 가지를 갖춰야 했다”며 “여성 국극단이 안방극장 TV가 생기는 바람에 지금 많이 없어졌다”고 과거를 떠올렸다. 악역 전문 배우를 뜻하는 이른바 ‘가다키’로 눈길을 끌었던 이미자씨는 “이옥천씨는 남성 주인공다운 매력이 넘치지만 나는 여성 주인공을 겁탈하려는 역할만 맡은 여성 겁탈 전문가”라고 너스레를 떨며 “여성국극에 관심을 갖도록 많이 알려달라”고 당부했다. 홍 이사장은 일본의 다카라즈카(寶塚) 가극단과 중국의 유에주(越劇·월극)처럼 여성국극에 대한 국가적 지원을 기대했다. 그는 “우리 국극 배우들이 편하게 공연할 수 있게 만들어야 하겠다는 생각을 계속하고 있다”며 “여성 국극단이 나라에서 인정받는 (국가지정무형문화유산) 종목 단체가 됐으면 좋겠다. 유에주가 2009년 유네스코(UNESCO) 인류무형문화유산에 등재된 것처럼 우리 국극도 그리 됐으면 좋겠다”고 했다. 여성국극은 2018년 국가무형유산에 도전했으나 지정되지 못했다. 국악 평론가인 김문성 경서도소리포럼 대표는 “2018∼2019년 여성국극을 무형유산으로 지정해달라고 신청했으나 해방 이후 만들어진 작품이라는 점 등에서 부결됐다”고 설명했다. 그러면서 ”당시 조사가 잘못된 것 같다”며 “여성 중심의 국악은 1930년대에도 있었고 여성국극과 관련한 역사도 길다. 빨리 국가무형유산으로 인정되길 바란다”고 말했다. 홍 이사장은 “다시 한번 (국가무형유산 지정 신청을) 할 것”이라며 “일본 다카라즈카, 중국 유에주와 한국 여성국극까지 함께 공연하는 게 소원이다. 여성국극의 발전을 위해 힘을 모아달라”고 거듭 강조했다. 이미자씨와 남덕봉씨는 다음 달 3일 서울 강남구 국가무형유산전수교육관 민속극장 풍류에서 공연하는 ‘한국 최초 여성 오페라, 전설(傳說)이 된 그녀들’에 나와 신진 배우들과 무대를 꾸민다. 1950년대 인기를 끌었던 작품 중 하나인 ‘선화공주’를 선보인다. 백제의 서동과 신라의 선화공주가 고난을 극복하고 부부의 연을 맺는 내용으로 이씨는 극 중 악역인 ‘석품’을, 남씨는 감초 역할인 ‘길치’를 각각 맡는다. 공연에 앞서 홍 이사장과 이옥천, 허숙자씨 등 원로 배우들이 여성국극을 주제로 대담하는 자리가 마련된다.

서울시오페라단이 21∼24일 세종문화회관 대극장에서 선보이는 푸치니 오페라 ‘라보엠’의 주역들은 이번 무대에 기대감을 나타냈다. 서울시오페라단은 창단 39년 만에 처음 공연하는 ‘라보엠’을 위해 20대∼40대 초반의 실력파 성악가들을 주역으로 내세웠다. 19세기 프랑스 파리를 배경으로 가난한 젊은 예술가 등 청춘들의 우정과 사랑, 낭만을 다룬 이 작품의 이야기와 노래가 관객들에게 더 자연스레 와 닿도록 하려는 취지다. 박혜진 서울시오페라단 단장은 지난 7일 세종문화회관에서 열린 제작발표회에서 “서울시오페라단만의 색깔을 입혀 특색 있는 작품을 만들고 있다”며 “실력 있고 역할별로 딱 어울리는 성악가들과 함께 젊은 ‘라보엠’을 선보이겠다”고 말했다. 미미 역의 소프라노 서선영(42·차이콥스키 콩쿠르 우승)과 황수미(38·퀸 엘리자베스 콩쿠르 〃) 등 세계 주요 콩쿠르에서 이름을 날리고 국내외에서 활발히 활동하는 성악가들이 무대에 오른다. 미미 상대역인 로돌포는 테너 문세훈(40)·김정훈(36), 무제타 역은 소프라노 김유미(36)·장은수(36), 마르첼로 역은 바리톤 이승왕(42)·김태한(24)이 번갈아 맡는다. 특히 김정훈과 김태한에겐 감회가 새로운 무대다. 국내 오페라 첫 주역으로 데뷔하는 김정훈은 “2012년부터 지금까지 외국에서만 ‘라보엠’을 100회 넘게 하면서 많이 훈련한 배역을 보여줄 기회를 줘서 감사하다”며 “작품 자체가 현실에 있을 법하고 젊은 예술가들 이야기여서 우리 삶과 비슷해 좋은 에너지로 임하고 있다”고 말했다. 지난해 퀸 엘리자베스 콩쿠르 성악 부문에서 역대 최연소이자 아시아 남성 최초로 우승한 김태한은 “‘라보엠’이 첫 오페라 데뷔작이어서 뜻깊다. 이제 막 커리어(경력)를 시작한 새내기로서 배우는 게 굉장히 많다”고 했다.

“(관객들이) 매직(마술)쇼를 기대하고 오신다면 실망하실거예요. 세상에 없는, 기존에 없었던, 듣도 보도 못한 작품을 만들고 싶다는, 철저히 창작자로서 제가 가진 욕망으로 시작한 작품입니다.” 유명 일루셔니스트(마술사) 이은결(43)은 프랑스 마술사 겸 영화감독 조르주 멜리에스(1861~1938)의 삶과 예술에 대한 존경 의미를 담아 오마주(헌정 인용)한 공연 ‘멜리에스 일루션’을 이같이 소개했다. 이은결이 창작·연출하고 출연도 하는 이 작품은 연극, 마술, 영상, 마임, 가면극이 결합한 복합공연으로 서울 강서구 LG아트센터에서 17일까지 관객과 만난다. 멜리에스는 최초의 공상과학(SF) 영화인 ‘달세계 여행’(1902)을 만들고 다중노출과 저속촬영 등 특수효과를 도입한 인물이다. 뤼미에르 형제가 선보인 최초의 영화 ‘기차의 도착’(1895) 등이 현실을 있는 그대로 영상에 저장하고 기록하는 형태였다면, 멜리에스는 영화 속 시간과 공간을 가공해 환상적인 장면을 연출했다. 이은결은 지난 12일 LG아트센터에서 열린 기자간담회에서 “대중이 원하는 것을 분석해서 해왔던 사람이고, 누구보다 잘할 수 있지만 타자화된 욕망보다는 제 안의 욕망을 끌어들여 작품에 온전히 담아보고 싶었다”며 ‘멜리에스 일루션’을 ‘시네 퍼포먼스’로 규정했다. 온갖 정보가 공유되면서 비밀이 더 이상 비밀이 될 수 없는 디지털 시대에 마술의 생명력을 고민해온 그가 익숙한 마술쇼 대신 실험적인 창작에 나선 것이다. ‘멜리에스 일루션’은 무언극으로 연기자(퍼포머) 6명이 무대에 나와 아날로그 장치들과 마술적 속임수를 이용해 멜리에스가 도입한 다양한 영화적 특수효과를 재현한다. 관객들은 이런 과정을 무대 상부에 설치된 커다란 화면을 통해서도 볼 수 있다. 이은결은 “하나의 사물이 어떻게 바라보느냐에 따라 다른 대상이 될 수 있음을 보여주는 공연”이라며 “‘어떻게 하면 결과 중심으로 보여주지 않고 관객들이 과정을 보게 할 수 있을까’ 하는 것이 가장 큰 고민이었다”고 했다. 실험적인 공연답게 재미는 덜한 편이다. 인기 마술사 이은결의 환상적인 마술쇼를 기대해선 안 된다. 관객에 따라 공연 시간 내내 지루하고 힘들어할 수도 있다. 이은결도 인정했다. “제 (다른) 공연에선 항상 관객들이 원하는 것을 다 펼쳐놓고 마지막에 제가 원하는 이야기를 하는데, 이 공연은 불친절하게 제가 원하는 느낌부터 시작하니 당황스러우실 것 같아요. 이것은 하나의 실험이 되지 않을까 생각합니다.” 관람 등급 연령을 ‘중학생 이상 추천’으로 한 이유이기도 하다. “부모님들이 아이들에게 ‘마술쇼 보러 가자’해서 왔다가 아이들이 실망할까봐서요. 하하하.” 이 작품은 2016년 두산아트센터·페스티벌 봄에서 공연된 ‘멜리에스 일루션-에피소드’ 이후 작품개발과 시범공연을 거치며 발전을 거듭했다. 이은결은 “그동안 제가 미디어에서 소비되던 이미지와 전혀 다르기 때문에 제 이름을 걸지 않았는데, 대중에게 어떻게 받아들여질까 궁금하다”며 “새로운 영감을 받고 싶으신 분들은 만족하실 것”이라고 했다.

유명 연극 연출가인 한국예술종합학교 A(61)교수가 제자를 성추행해 정직 3개월 처분을 받은 사실이 뒤늦게 알려졌다. 12일 국회 문화체육관광위원회 소속 국민의힘 박정하 의원실 등에 따르면, A교수는 지난 4월 수강생들과 식당에서 음주를 곁들인 식사를 하던 중 피해 학생에게 부적절한 언행을 한 것으로 알려졌다. 한예종은 지난 8월 징계위원회를 열어 A교수에게 정직 3개월을 처분했다. A교수는 정직 기간 중 겸직 허가를 받지 않은 채 영리활동을 했다는 의혹도 받고 있다. A교수는 B극단을 이끌며 박해일, 윤제문, 장영남 등 스타 배우들을 발굴했고 세계적 영화감독인 봉준호·박찬욱 감독도 그의 작품은 챙겨볼 만큼 연극계에서 지명도가 높다. A교수가 연출한 두 작품을 12월∼내년 1월 대학로극장 쿼드에서 공연할 예정이던 서울문화재단 측은 전격 공연 취소를 결정했다. 서울문화재단 관계자는 통화에서 “최근 A교수에 대한 징계 내용을 확인하고 연극 ‘겨울은 춥고 봄은 멀다’, ‘여름은 덥고 겨울은 길다’를 취소하기로 결정한 후 홈페이지에 공연 취소 공지를 했다”며 “예매한 티켓은 전액 환불하고, (A교수가 이끌었던) B극단 측에 지급한 제작비는 전액 환수 조치키로 했다”고 말했다.

국립심포니오케스트라(KNSO)는 11일 국내 유일의 국제 지휘 콩쿠르인 제2회 KNSO국제지휘콩쿠르에서 독일 출신의 시몬 에델만(30)이 우승했다고 밝혔다. 에델만은 전날 서울 서초구 예술의전당 콘서트홀에서 열린 결선에서 브람스 교향곡 4번 1악장과 라흐마니노프의 ‘교향적 무곡’ 중 3악장, 드뷔시의 ‘바다’ 중 1악장을 지휘하며 1위를 차지했다. 그는 관객들이 직접 뽑은 관객상도 받았다. 에델만은 현재 독일 포그트란트 필하모닉 지휘자로 활동하고 있다. 2021년 안탈 도라티 국제지휘콩쿠르, 2024년 디미트리 미트롤풀로스 국제지휘콩쿠르 등에 입상하며 지휘자로서 입지를 다졌다. 심사위원장인 다비트 라일란트 국립심포니오케스트라 예술감독은 에델만에 대해 “능숙하고 노련한 지휘자”라며 “오케스트라에 대한 뛰어난 이해로 훌륭한 리더십을 보여줬다”고 평가했다. 에델만은 시상식 이후 열린 기자간담회에서 “수준 높은 오케스트라랑 작업할 수 있어서 기뻤고, 모든 과정을 즐길 수 있었다”며 “훌륭한 지휘자로 기억되는 것이 아닌, 내가 연주한(지휘한) 음악을 기억해줬으면 한다”고 소감을 말했다. 이어 “지휘는 음악을 보여줘야 하는, 음악 그 자체로 말을 하게 해야 하는 역할”이라며 “이런 부분이 심사위원단에 깊은 인상을 줘 수상으로 이어진 것 같다”고 덧붙였다. 2위는 미국의 이언 실즈(26), 3위는 미국의 오스틴 알렉산더 차누(31)가 차지했다. 에델만은 관객이 직접 뽑은 관객상, 알렉산더 차누는 오케스트라상도 함께 수상했다. 실즈는 “세계적인 수준의 심사위원단과 제 아이디어를 따뜻하게 받아 들여준 국립심포니와의 작업으로 천진난만한 소년이 된 것처럼 콩쿠르 자체를 즐길 수 있었다”고 했다. 오케스트라 특별상도 받은 차누는 “나와 다른 문화를 지닌 나라에서 오케스트라와 소통하며 신뢰를 쌓아가는 과정이 큰 과제인 동시에 재미있는 작업이었다”고 말했다. 이들은 “한국 작곡가의 음악을 지휘하는 건 처음이라 작품의 정수를 뽑아내는 것이 어려웠다”(에델만), “경연곡 모두 재미있었지만 특히 한국 음악이 흥미로웠다. 한국 국악기도 사용해보고 싶었지만 내가 생각한 소리와 달라 충격을 받기도 했다”(실즈)는 등 한국 작곡가 박영희의 ‘여인아 왜 우느냐? 누구를 찾느냐?’를 가장 도전적인 작품으로 꼽았다. 이번 콩쿠르는 44개국에서 224명이 지원해 18대 1의 경쟁률을 기록했다. 이 중 6개국 11명이 본선에 올라 지난 6일부터 10일까지 현대곡, 협주곡, 교향곡 등 다채로운 경합을 펼쳤다. 수상자에겐 1위 5000만원, 2위 3000만원, 3위 1000만원 상금이 주어지고, 국립심포니와 경기필하모닉오케스트라 등과의 연주 기회가 제공된다.

통영국제음악재단은 10일 중국 바이올리니스트 차오원 뤄(사진)가 올해 윤이상국제음악콩쿠르에서 우승했다고 밝혔다. 차오원 뤄는 전날 4명이 올라간 결선 무대에서 브람스 바이올린 협주곡을 연주해 1위를 차지했다. 2위는 한국의 박은중, 3위는 심동영, 4위는 일본의 리노 요시모토였다. 결선에서 윤이상의 ‘바이올린 협주곡 3번’(1992)을 가장 탁월하게 해석한 참가자에게 주는 윤이상 특별상은 심동영이 받았다. 윤이상국제음악콩쿠르는 통영 출신의 세계적인 작곡가 윤이상을 기리기 위해 2003년 시작된 대회로 매년 첼로, 피아노, 바이올린 순으로 번갈아 열린다.

공연장에서 만난 팬들을 모두 기억하는 세계적 톱스타 가수 ‘에디’, 요리와 청소 등 집안일에 능한 ‘로비’, 갓난아기도 잘 돌봐주는 ‘스티븐’은 모두 인공지능(AI) 로봇이다. 지난 7∼10일 서울 강서구 마곡동 LG아트센터 시그니처홀에서 공연된 연극 ‘이야기와 전설’에 등장한 로봇들로 생김새는 물론 언행마저 인간을 똑 닮았지만 위협적이지 않고 친근하다. 극 중에서 성장통을 겪는 10대 청소년들과 함께하며 인간보다 더 인간적인 모습을 보여주거나 동경의 대상이 되기도 한다. 에디의 경우 오랫동안 투병 중인 아이(기욤)에게서 사랑 고백에 이어 “결혼하고 싶다”는 말까지 듣는다. 물론 인간의 필요에 따라 중고 거래 매물이나 폐기처분 신세에 처하기도 한다. 이처럼 ‘이야기와 전설’은 가까운 미래 AI 로봇이 일반화한 세상에서 그들과 삶을 공유하는 청소년들의 모습을 11개 이야기로 묶은 작품이다. 프랑스 스타 극작가이자 연출가인 조엘 폼므라(61)가 직접 한국에 처음 선보이는 연극이다. 폼므라는 1990년 극단(루이 브루이야르) 창단 후 동화를 기반으로 한 3부작 ‘빨간 모자’, ‘피노키오’, ‘신데렐라’ 등 수많은 작품을 무대에 올리며 프랑스 최고 권위의 공연예술상인 ‘몰리에르상’을 9차례나 수상했다. ‘이야기와 전설’도 2020년 현지 초연 후 몰리에르상 최우수작품상, 극작상, 연출상, 효과상 4개 부문 후보에 오른 바 있다. 폼므라는 한국 초연을 앞두고 “인간을 똑같이 닮은 로봇들이 우리 주변, 가족 안에 들어와 사는 세상에서 펼쳐지는 이야기”라며 “인간과 사물의 경계에 있는 로봇들을 통해 우리 스스로 ‘인간성이란 무엇일까’ 고민하게 만들고 싶었다”고 소개했다. 그가 아무리 큰 극장이라도 관객을 500명 이내로 제한한 이유다. 8일 공연 종료 후 관객과의 대화 자리에 참석한 가랑스 조연출은 “인물들의 내밀함을 굉장히 드러내고 일상의 장면도 많이 보여주는 연극인 만큼 관객 모두가 최상의 조건에서 감상하고 작품 의미를 깊이 생각할 수 있도록 하려는 것”이라고 말했다. 30대 여성 배우 8명이 질풍노도의 청소년과 인간형 로봇 역할을 자연스레 소화하며 이야기에 설득력을 더한다. 로봇 에디 역을 맡은 안젤리크는 “(폼므라) 연출이 ‘즉흥적으로 해보자’며 배우들과 함께 만든 작품이라 배우들이 사전에 청소년기를 다룬 다큐멘터리와 로봇 특성 등 관련 자료 조사와 공부를 엄청나게 했다”고 했다. 모든 배역이 등장하는 마지막 장면에서 에디가 부르는 프랑스 유명 샹송 가수 달리다(Dalida·1933∼1987)의 노래 등 음악은 귀를 즐겁게 하고, 단출하지만 세련된 무대 연출도 돋보인다.

서울시극단이 올해 마지막 연극 ‘퉁소소리’에 출연할 배우들을 뽑은 지난 6월 오디션 현장. ‘퉁소소리’ 각색과 연출을 맡은 고선웅 서울시극단 단장 등 심사위원들을 놀라게 한 지원자가 있었다. 2막 주요 등장인물 중 하나인 홍도이모 역에 지원한 배유 류주연(53)이다. 심사위원들은 ‘아니 저 사람이 왜 나와?’ 하는 눈치였다. 그럴 만도 했다. 그는 극단 산수유 대표이자 평단과 관객 호평을 받았던 연극 ‘경남 창녕군 길곡면’, ‘기묘여행’, ‘12인의 성난 사람들’ 등의 연출가로 연극계에서 지명도가 높다. 지난 7일 세종문화회관에서 만난 류주연은 “‘신인 배우’나 다름없지만 연기에 대한 열정도 크고 정말 배우를 하고 싶다”며 “(내가 배우한다면) 농담으로 듣는 사람들이 있어서 진심을 보여주려 했다. 태어나서 처음 도전한 오디션이었다”고 말했다. ‘떨어져도 좋다’ 생각하고 오디션에 지원한 또다른 이유는 극단 산수유 대표로서 단원들에게 동기부여를 해주기 위해서다. “배우라는 게 너무 어려워서 10년을 해도 제자리인 경우가 많아 낙담하는 후배들이 있어요. 그들에게 ‘50대인 나도 이제 시작하잖아. 걱정하지 말고 힘내, 넌 할 수 있어’라고 말이 아닌 경험으로 얘기해주고 싶었습니다.” 류주연은 원작인 ‘최척전’을 탐독하면서 정보가 부족한 홍도이모에 대한 분석을 철저히 하고 연습한 뒤 오디션에 임했다. 연출로서의 강점인 분석력 덕인지 결과는 합격이었다. 530명 지원자 중 14명을 뽑는 평균 경쟁률 38대 1을 뚫은 것이다. 고선웅 연출은 최근 기자간담회에서 심사 당시를 떠올리며 “독보적인 배우였다. 어디에다 집어 넣어도(어떤 배역을 맡겨도) 어울리고 편안하게 해주는 캐릭터여서 뽑지 않을 수 없었다”고 했다. 빈말이 아니다. 류주연은 ‘퉁소소리’에서 홍도이모뿐 아니라 여관 주인과 피란민, 베트남상인, 취사병 등 10역을 소화한다. 대사가 한 마디에 불과하거나 대사 없이 죽는 단역조차도 허투루 하지 않는 그에게 출연 배우 중 가장 많은 역할이 주어진 것이다. “저는 연출을 해봐서 연출(가들)이 어떤 배우를 좋아하는지 너무 잘 알고, 얼마든지 연출 입맛에 맞는 배우가 될 수 있다고 홍보합니다.(웃음) 많은 연출이 ‘퉁소소리’를 보러 올 것 같은데 작품할 때 작은 역이든 단역이든 불러주면 좋겠어요.” 앞서 그런 일이 실제 있었다. 류주연은 2022년 연출한 ‘공포가 시작된다’ 때 주연 배우 우미화가 사정이 생겨 한 차례 무대에 서지 못하자 대타로 나섰다. 조연도 아니고 대사 분량이 많은 데다 극을 이끌어야 하는 주연의 빈자리를 직접 채운 것이다. 류주연이 평소 연출을 얼마나 철저히 하고 배우로서의 역량도 만만치 않음을 엿볼 수 있는 대목이다. 마침 그 공연을 본 서지혜 연출은 이듬해 올린 연극 ‘장녀들’에 그를 조연으로 출연시켰다. 연극영화과나 대학극회 출신도 아닌 류주연은 몸으로 부딪치며 연기와 연출을 배웠다. 대학에서 국어국문학을 전공한 그는 졸업 후 학습지 교사로 돈을 모아 사설 연기학원에 다녔다. 연기를 할 줄 알면 연출에 도움이 될 것 같아서였다. 그때 졸업작품 연출가로 온 이성열(62) 연출과 인연이 돼 그가 1997년 만든 극단 백수광부에 들어갔다. 백수광부에서 10년간 배우와 조연출로 활동하던 중 문예진흥원 공연예술아카데미(연출전공)에서 제대로 연극에 대해 공부한 다음 2008년 산수유를 창단했다. “이성열 선배는 스승과 같아요. 극단 이름 산수유도 지어주셨죠. ‘봄에 일찍 꽃을 피우고 붉은 열매가 약재로도 쓰이는 산수유에 빗대 연출로 빨리 인정 받고 열정적으로 살며 사회에 이로운 활동을 하라’는 뜻이 담긴 겁니다.” 이후 극단 이름대로 되긴 했다. 적지 않은 단원(현재 본인 포함 26명)을 이끌며 지금까지 40편가량 연출했다. 작품성이 검증된 해외 원작을 중심으로 일상적이면서도 시대적인 문제를 끄집어내 관객들의 ‘머리를 뜨겁게 하는’ 연출이 뛰어나다. 동아연극상 신인연출상(2011), 영희연극상(2019), 김상열연극상(2022) 등을 수상했다. 국립극단이 내년 4월 선보이는 연극 ‘그의 어머니’ 연출도 맡는다. 연출로서 다작한 것과 달리 배우로서 출연작은 10편가량에 그친다. 그는 “배우의 꿈도 강했지만 ‘나 따위가 어떻게 배우를 하나’란 자조와 감정을 잘 드러내길 꺼리는 성격 탓에 엄두를 못냈다”며 “15년 전 임신·출산 경험을 하면서 그런 빗장이 풀리고 용기가 조금 생겼다. 지금은 연출보다 배우로 인정받고 싶을 정도”라고 했다. 앞으로 ‘연출 겸 배우 류주연’보다 ‘배우 류주연’으로 불리길 바란단다. 연출가로선 자신의 장단점과 한계 등을 어느 정도 다 알게 됐지만 배우로선 이제 시작이라는 이유에서다. “솔직히 연출가로선 끝점에 와 있다는 느낌을 받아요. ‘과연 더 좋은 작품을 보여줄 수 있을까’ 걱정할 만큼 그동안 에너지를 다 토해냈기 때문입니다. 계속 연출하다간 제명에 못 죽을 만큼. 이걸 극복하려면 제 기질부터 달라져야 하는 등 너무 피곤한 거예요. 하지만 배우로선 열심히 갈고 닦으면 더 발전하고 보여줄 수 있는 게 많으니 뭔가 활력이 생깁니다. 배우 기질인가 봐요.(웃음)” 류주연은 “연기하면서 느끼는 행복과 기쁨, 감동을 관객과 나누며 뿌듯해하는 배우가 되고 싶다”며 “연출적 감각으로 봤을 때 너무 훌륭한 ‘최척전’을(극화한 ‘퉁소소리’를) 만난 건 행운이다. 배우로서도 신나게 참여하고 있다”고 말했다. 조선 중기 문인 조위한(1567~1649)의 소설 ‘최척전’이 원작인 ‘퉁소소리’는 임진왜란과 정유재란 등 끔찍한 전쟁의 소용돌이 속에 뿔뿔이 헤어졌다가 우여곡절 끝에 다시 만나는 한 가족의 눈물겨운 여정을 그린다. 류주연은 “고선웅 연출 특유의 템포(빠르기), 무대 언어가 밀도 있는 연기와 너무 자연스럽게 어울리는 작품”이라며 “개인적으로 고선웅 연출의 대히트 작품인 ‘조씨고아, 복수의 씨앗’을 능가할 것 같은 예감이 든다”고 ‘퉁소소리’에 대한 기대감을 한껏 높였다. 원로 배우 이호재(노인 최척)와 박영민(젊은 최척), 정새별(옥영) 등이 출연한다. 세종문화회관 M씨어터에서 11∼27일 공연.