제19회 평창대관령음악제(포스터)가 ‘마스크(MASK)’를 주제로 7월 2일부터 23일까지 강원도 일원에서 개최된다. 이번 여름음악제는 메인콘서트 18회, 윤이상국제음악콩쿠르 우승자 리사이틀 스페셜콘서트 1회, 찾아가는 음악회 5회가 예정돼 있다. 코로나 대유행 동안 대폭 축소했던 아카데미 프로그램은 개별 악기, 실내악 및 오케스트라 프로그램 등 확장된 형식으로 진행될 예정이다. 메인콘서트와 스페셜콘서트는 독주, 실내악, 오케스트라, 성악 등 다양한 장르로 구성된다. 러시아 피아니즘 계승자라는 찬사를 한 몸에 받는 피아니스트 알렉산더 멜니코프, 2019년 차이콥스키 콩쿠르 목관악기 부문 최초 우승자인 마트베이 데민, 2021년 윤이상국제음악콩쿠르 바이올린 부문 우승자 카리사 추가 독주 무대를 갖는다. 프리츠 필립스 현악 사중주 콩쿠르에서 우승한 모딜리아니 콰르텟, 런던 위그모어홀 국제 현악 사중주 콩쿠르에 빛나는 에스메 콰르텟, 올해로 결성 35주년을 맞는 방랑자들 트리오 반더러 등 음악적 완성도가 높은 무대를 만나볼 수 있다. 또 피아니스트 손열음, 이진상, 바이올리니스트 윤소영, 다이신 카시모토, 첼리스트 김두민, 레오나드 엘셴브로이히, 랄프 시게티, 플루티스트 조성현과 안드레아 리버크네히트, 바수니스트 닥 옌센 등 국내외 정상급 연주자들의 실내악 무대도 열린다.

부처님오신날(8일)을 앞두고 코로나19 이후 3년 만에 대규모로 열린 연등행렬(사진)이 저녁 도심을 수놓았다. 대한불교조계종은 지난달 30일 오후 7시쯤 서울 흥인지문에서 출발해 종로 일대와 조계사로 이동하는 연등행렬을 진행했다. 연등회의 꽃으로 불리는 연등행렬엔 이날 참가한 단체가 만든 수만개의 행렬등과 장엄등이 이어졌다. 행렬 선두엔 할아버지부터 손녀까지 삼대가 함께 부처님께 공양을 올리는 가족 모습을 형상화한 육법공양등이 자리했다. 상상의 인물인 천녀 주악비천이 대금과 장구를 들고 평화를 기원하는 주악비천등, 불을 내뿜는 용과 거북선 등 다채로운 등이 뒤를 따랐다. 사회적 거리두기가 전면 해제되고 3년 만에 재개된 연등행렬을 많은 시민이 지켜봤다. ‘다시 희망이 꽃피는 일상으로’를 주제로 한 이번 연등회는 2020년 12월 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 후 이뤄진 첫 대규모 행사다. 연등회에선 연등행렬을 비롯해 전통등전시회, 연등법회, 회향한마당, 전통문화마당·공연마당, 연등놀이 등을 개최한다.

연극, 무용, 오페라, 뮤지컬, 국악, 오디오 비주얼·미디어 아트…. 세종문화회관이 다양한 공연 장르가 따로 또는 함께 빚어내는 예술 마당을 마련한다. 지난 2월 ‘동시대 공연예술을 선도하는 세계 수준의 콘텐츠 제작 극장’이란 방향성을 제시한 세종문화회관이 올해 새로 시작하는 시즌 프로그램 ‘싱크 넥스트 22(Sync Next 22·포스터)’를 통해서다. ‘싱크로나이즈(Synchronize)’와 ‘넥스트(Next)’에서 착안한 이름에서 보듯 싱크 넥스트는 무용, 뮤지컬, 연극 등 기존 공연예술 장르에다 오디오 비주얼, 미디어아트, 다큐멘터리 등 신선한 장르 간 융합으로 동시대 공연 예술의 다양성을 확장하면서 내일의 예술을 만들어보겠다는 포부를 담았다. 동시대 한국 공연 예술 최일선에서 활동 중인 현대무용가 안은미, 앰비규어스댄스컴퍼니, 이날치 밴드, 태싯그룹, 김치앤칩스, 거문고 연주자 박다울, 앤드씨어터 대표 겸 연출가 전윤환과 서울시뮤지컬단, 서울시오페라단 등이 참여한다. 이들은 오는 6월23일부터 9월4일까지 ‘블랙박스’형 공연장인 세종S씨어터에서 13작품(총 51회 공연)을 선보인다. 블랙박스형 공연장은 무대와 객석이 고정되지 않은 가변형 극장으로 연출자 의도에 따라 무대 형태에 변화를 줄 수 있어 연극·무용·퍼포먼스·타악·전통공연 등 다양한 공연이 가능하다. 공연장 내부가 벽이 까맣게 칠해진 육면체 박스처럼 생겨 블랙박스란 이름이 붙었다. 안호상 세종문화회관 사장은 지난달 28일 이들과 함께 한 싱크 넥스트 22 기자간담회에서 “동시대 예술에 주목하면서 또 다른 다음(내일)을 향하고 있는 예술가들을 포착해 선보이려 했다”며 “장르와 장르의 경계, 아티스트와 아티스트의 경계, 무대와 객석의 경계를 허무는 공연으로 꾸며보려고 한다”고 밝혔다. 시즌 개막과 폐막은 안은미가 맡는다. 6월30일 개막하는 안은미의 솔로 ‘은미와 영규와 현진’은 이날치 밴드의 장영규 음악감독과 가수 겸 배우 백현진이 함께 만든다. 폐막작은 인도네시아 현대 무용가들과 작업한 ‘안은미의 섬섬섬’이다. 안은미는 “이번 공연은 모든 에너지를 쏟아부으며 제가 넥스트(다음)로 갈 수 있을지 실험하는 무대”라며 기대감을 표시했다. 그러면서 “(개막작은) 안은미라는 사람이 솔리스트로서 어떤 공연을 쌓아 왔는지 역사를 훑어보는 시간이 될 것”이라며 “(폐막작은) 인도네시아에서 선발한 다섯 무용수들이 보여주는 새로운 아시아의 얼굴을 만날 수 있게 될 것”이라고 소개했다. 안은미컴퍼니에서 안무가로 활동하는 김혜경은 ‘자조방방(自照房房)’ 솔로 무대를 준비한다. 방을 소재로 한 자아성찰적 작품이다. ‘범 내려온다’로 대중에 이름을 널리 알리고 영국의 세계적 록그룹 콜드플레이와 협업까지 한 앰비규어스댄스컴퍼니는 예술가와 관객의 경계를 없애는 공연 두 편을 올린다. ‘무교육적 댄스’로 안무법을 관객들과 공유하고, 스탠딩 공연으로 진행되는 ‘사우나 세미나’를 통해 출연진과 관객이 한데 어우러진다. 김보람 예술감독은 “저희는 무용의 대중화를 꿈꾸는 단체로 교육에 초점을 맞춰 ‘무교육적 댄스’를 구상했다”며 “‘사우나 세미나’ 역시 관객들과 같이 연구하고 체험할 수 있도록 구성하고 있다”고 설명했다. 미디어아트와 공연예술의 만남도 주목할 만하다. 미디어아트 그룹 김치앤칩스(손미미·엘리엇 우즈)는 덴마크 안무가 시모네 비뢰드와 협업한 현대무용 작품 ‘콜렉티브 비헤이비어’를, 오디오 비주얼 예술을 하는 태싯그룹(가재발·장재호)은 디지털 기술에서 발견한 요소를 예술 퍼포먼스와 놀이로 승화한 문자 상황극 ‘ㅋㅋ프로젝트’를 공연한다. 가재발 작가는 “공연 중 실시간으로 관객과 채팅하며 소통한다. 과연 소통이 될지, 그냥 ‘ㅋㅋㅋ’ 웃고 끝날지 모르겠지만, 제대로 실험해보려고 한다”고 말했다. 전윤환 연출가는 자신의 경험에 빗대어 귀농 연극인의 비트코인 투자기를 다룬 다큐멘터리 연극 ‘자연빵’을 무대에 올린다. 그는 “청년들이 왜 비트코인에 인생을 걸 수밖에 없는지 의문을 품고 실제 전 재산을 비트코인에 투자했다”며 “그 과정을 작품에 녹여냈다”고 했다. 무대에서 직접 빵을 구워 먹고, 티켓 수입의 일부를 비트코인에 실시간 투자하면서 관객과 소통할 계획이다. 판소리, 거문고 연주 등 우리 음악과 팝, 미디어아트, 현대무용이 결합한 무대도 만날 수 있다. 이날치는 ‘토끼, 자라, 호랑이, 독수리, 용왕’ 공연으로 앨범 ‘수궁가’ 관련 활동을 마친다. 이날치 보컬인 권송희는 “스탠딩에 음료를 마시면서 편하게 볼 수 있는 경계 없는 공연을 하고자 한다”고 말했다. ‘슈퍼밴드’ 시즌2를 통해 이름을 알린 거문고 연주자 박다울은 퍼포먼스와 미디어아트가 어우러진 ‘ㄱㅓㅁㅜㄴㄱㅗ’를, 창창 프로젝트는 ‘소리의 만찬-창창 프로젝트’를 공연한다. 이밖에 서울시뮤지컬단(단장 김덕희)은 베스트셀러 작가 김연수의 동명 소설이 원작인 신작 ‘원더보이’를, 서울시오페라단(단장 박혜진)은 괴테 희곡과 구노 오페라를 합친 ‘파우스트: 악마의 속삭임’을 선보인다.

국내 소극장 문화를 꽃피우는 데 크게 기여했으나 재정난 등으로 폐관 위기에 놓였던 서울 정동 ‘세실극장’이 명맥을 유지하게 됐다. 국립정동극장은 26일 시설 개보수를 거쳐 오는 7월부터 세실극장을 운영할 것이라고 밝혔다. 김희철 국립정동극장 대표이사는 이날 서울 중구 달개비에서 열린 기자간담회에서 “(지난달 임대를 확정한) 세실극장 운영을 통해 한국 공연 역사의 근간을 이어가려 한다”며 “창작 활성화는 물론 공연 생태계에 직접 기여하는 국립 공공기관의 책임을 다하겠다”고 말했다. 대한성공회 대성당 부속건물인 세실극장은 1976년 200석가량 규모로 개관해 1970∼1980년대 소극장 연극의 중심에 섰다. 1977∼1980년 연극인회관으로 사용됐고, 서울연극제 전신인 대한민국연극제가 개최되기도 했다. 1987년 6·10항쟁 민주화 선언이 이뤄진 곳이고, 2013년 서울시 미래유산으로도 등록됐다. 하지만 경영난 등으로 운영자가 계속 바뀌었고 폐관 위기에 시달렸다. 2018년부터 서울연극협회가 서울시로부터 운영을 위탁받았지만, 지난해 말 장비 노후화 문제 등을 두고 대한성공회와 의견이 갈려 다시 위기에 빠졌다. 그러다 대한성공회와 서울정동협의체가 국립정동극장에 세실극장 운영을 제안하면서 기사회생했다. 임대 기간은 5년이다. 김 대표는 “한국 연극사의 생생한 무대이고 상징성을 갖는 세실극장이 폐관돼선 안 된다고 생각했다”며 “세실극장을 예술가와 관객의 품으로 되돌리려 준비하고 있다”고 말했다. 시설 노후화에 따른 극장 보수 비용은 국립정동극장과 성공회가 공동 부담한다. 7월부터 새로 닻을 올리는 ‘국립정동극장 세실’은 연극과 뮤지컬, 전통예술, 무용 등을 생산하는 창작 핵심 기지 역할을 맡게 된다. 김 대표는 “아티스트들이 자유롭게 창작하고 실험할 수 있는 공간으로 적극지원하고자 한다. 국립정동극장이 2차 제작극장으로 변화하는 과정에서 세실극장이 중간 단계의 역할을 하게 될 것”이라고 설명했다. 이수현 공연기획팀장은 “정동극장은 현재 다양한 장르의 작품을 기획, 제작하고 있다”며 “세실에서도 장르와 스타일에 한계를 두지 않는 작품을 선보이겠다”고 밝혔다. 국립정동극장 세실은 7월 공식 개관 작품인 연극 ‘카사노바’를 시작으로 2018년 첫선을 보인 뮤지컬 ‘인간탐구생활’과 신작 ‘우주에게 보내는 편지’, 모노 음악극 ‘괴물’ 등을 공연한다. 국립정동극장 예술단의 ‘바운스’ 공연과 청년국악인큐베이팅사업 ‘청춘만발’의 경연·공연도 진행된다.

‘한류 원조’, ‘평화의 천사’로 불리는 리틀엔젤스예술단이 창단 60주년 기념공연 ‘천사들의 비상’을 다음 달 28일 서울 광진구 유니버설아트센터 무대에 올린다. 1962년 5월5일 창단한 리틀엔젤스예술단은 초·중등 단원으로 구성된 한국전통예술단으로 그동안 세계 60여개국을 순방하며 한국 전통 문화예술의 우수성과 아름다움을 알려 왔다. 한국 문화의 국제적 위상을 높인 공을 인정받아 대통령 표창을 4회 수상했다. 또 ‘평양공연’(1998), ‘6·25전쟁 60주년 기념 유엔 참전 22개국 순회공연’(2010∼2012) 등 문화예술로 평화와 화합의 장을 마련하기도 했다. 이번 기념 공연에서는 지난 60년간 세계에서 찬사받은 △부채춤 △시집가는 날 △강강수월래 △꼭두각시 등 리틀엔젤스 대표작 7편과 배정혜 예술감독의 신작 △궁 △화검 △바라다 △설날아침, 한국예술종합학교 명예교수 겸 장고연주가인 김덕수 연출의 ‘장고놀이’, 9∼12세 작은반 단원들의 가야금병창에 이어 ‘합창’ 무대로 마지막을 장식한다. 특히 창단 초기인 1965년부터 1976년까지 진행했던 해외투어 악사(연주자) 공연처럼 7개 작품을 라이브 연주가 뒷받침한다. 연주를 맡은 국악창작그룹 ‘앙상블 시나위’는 2020년 대한민국예술대전 국악부문 최우수상을 수상하는 등 국내외에서 인정받는 실력파다. 이번 공연에서 장고를 연주하며 음악감독까지 맡은 김덕수 교수는 “‘앙상블 시나위’의 일부 연주자는 리틀엔젤스예술단 창단 후 초창기 해외투어를 같이 하던 공연단(악사와 연희자)의 자제”라며 “이들과 함께 공연한다는 것은 역사적이고 기념비적인 일”이라고 기대감을 표시했다. 무대 연출도 새롭게 변화를 준다. 한 폭의 풍경화처럼 섬세하고 정교한 무대 작화막을 사용하던 전통에다 시대적 흐름에 맞춰 영상을 도입해 관객들이 전통과 변화, 다양성을 종합적으로 감상할 수 있도록 할 예정이다. 리틀엔젤스예술단 관계자는 “지난 세기를 거쳐 명인이 된 대가와 앞으로 다가올 세기를 책임질 미래의 대가들이 함께할 연주는 리틀엔젤스 역사에서 기대할 만한 음악적 성과로 평가될 것”이라고 말했다.

KBS교향악단이 5∼9월 선보이는 마스터즈 시리즈 첫 주자로 바이올린 거장 막심 벤게로프(48)가 나선다. 5월4일 오후 8시 서울 송파구 롯데콘서트홀에서 열리는 무대에서 벤게로프는 모차르트의 ‘바이올린 협주곡 제5번 A장조, 터키’와 멘델스존의 ‘바이올린 협주곡 e단조, 작품64’를 연주한다. 고전주의 시대에 태어났지만 낭만주의를 예견한 모차르트와 낭만주의 시대에 꽃피었지만 고전주의의 역사와 미학을 품은 멘델스존 음악을 벤게로프의 기교로 풀어낸다. 지휘는 최희준 수원시립교향악단 예술감독 겸 상임지휘자가 맡는다. 벤게로프는 다섯 살에 처음 솔로 바이올리니스트로 무대에 섰고 열 살 때 비에냐프스키 국제 콩쿠르, 열다섯 살에 칼 플레쉬 국제 콩쿠르를 석권했다. 그래미상 최고의 악기 솔리스트 연주상(2003), 그라모폰상(1994·1995) 등 다수 상을 받았다. 최근에는 바이올린 솔리스트와 지휘자로 활약하며 뉴욕 필하모닉, 베를린 필하모닉, 런던 심포니 오케스트라, BBC 심포니 오케스트라, 마린스키 극장 오케스트라, 시카고 심포니 오케스트라 등과 호흡을 맞췄다. 그가 사용하는 바이올린은 이탈리아인 세계 명장(名匠) 안토니오 스트라디바리가 만든 1727년산 ex-크로이처 스트라디바리다. 막심 벤게로프(바이올린)에 이어 우에노 미치아키(첼로), 안드레아스 오텐자머(클라리넷), 바딤 글루즈만(바이올린)이 마스터즈 시리즈에 함께 한다. KBS교향악단 관계자는 “서곡-협주곡-교향곡으로 구성된 기존의 클래식 공연형식이 아닌, 협주곡 2개를 한 명의 마스터가 선보이도록 한 파격적인 기획이 이번 연주회의 가장 큰 특징”이라며 “한 악기의 정점에 오른 마스터와 KBS교향악단이 만들어내는 환상적인 선율을 감상할 수 있는 시간이 될 것”이라고 말했다.

“결국 연극은 드라마거든요. 이야기 자체가 잘 전달됐을 때 관객들 생각이 뻗쳐나갈 수 있다고 생각합니다. 이 작품에서 담고 있는 이야기도 굉장히 거시적인 것부터 여러 가지 생각들을 하게 하는데, (관객에게) 전문적인 지식을 전달하는 게 아니라 ‘과연 납치된 닉이란 인물이 (무사히) 탈출할 수 있을까‘라는 드라마 자체를 잘 전달하는 데 주안점을 뒀습니다.” 우리나라에서 처음 선보이는 연극 ‘보이지 않는 손’은 국제 금융거래라는 낯선 소재를 다룬다. 26일 개막을 앞두고 막판 공연 준비에 바쁜 부새롬 연출은 인터뷰에서 특이한 소재를 다룬 작품을 만들면서 한번쯤 고민했을 법한 지점을 묻는 질문에 이같이 말했다. 수준 있는 신작을 매년 선사한 연극열전이 올해 선보일 신작 4편 중 두 번째인 ‘보이지 않는 손’(포스터)은 애덤 스미스 경제 이론인 ‘보이지 않는 손’(The Invisible Hand)에서 착안한 작품이다. 연극 ‘디스그레이스드(Disgraced)’로 2013년 퓰리처상 희곡 부문을 수상한 파키스탄계 미국인 극작가 에이야드 악타 작품으로 2015년 오비상 극작상과 외부비평가협회상 존 개스너 극작상을 받았다. 파키스탄 이슬람 무장단체에 납치된 미국인 투자 전문가 ‘닉 브라이트’가 특정자산을 미리 정한 가격으로 사고팔 수 있는 권리를 매매하는 ‘옵션거래’로 자신의 몸값 1000만달러를 버는 과정을 긴장감 넘치게 그렸다. 닉이 갇힌 작은 방 안에서 일어나는 사건들이 외부 세계 자본과 권력 관계에 미치는 영향을 촘촘한 구조로 엮어내, 우리 모두가 보이지 않는 손에서 자유롭지 않다는 현실을 투영하며 거미줄처럼 얽혀 있는 자본주의 민낯과 인간의 욕망을 드러낸다. 닉 브라이트 역에는 연극 ‘엠. 버터플라이’ ‘프라이드’와 드라마 ‘낭만닥터 김사부2’ ‘지금, 헤어지는 중입니다’ 등에 출연한 김주헌과 연극 ‘렁스’ ‘프라이드’, 뮤지컬 ‘여신님이 보고 계셔’ 등에 출연한 성태준이 무대에 오른다. 닉의 옵션거래를 돕다가 자본주의 시스템에 눈뜨게 되는 무장단체 조직원 ‘바시르’ 역은 김동원·장인섭, 무장단체 지도자 ‘이맘 살림’ 역은 김용준·이종무, 닉을 감시하는 막내 조직원 ‘다르’ 역은 류원준·황규찬이 각각 맡는다. 지난 22일 서울 종로구 대학로 한 카페에서 만난 부새롬 연출은 “(올 초 연출했던 ‘마우스피스’를 제작한) 연극열전 제안으로 ‘보이지 않는 손’ 대본을 읽어보니 재밌었다”며 “전문적 지식이 필요한 분야라 연극에서 자주 다루는 소재가 아닌데 오히려 나는 재밌었다. 평소 (연극에서) 자주 접하기 어려운 장르인 과학이나 경제 관련 소재를 다뤄보고 싶었다”고 말했다. 그는 ‘그동안 연출했던 작품들과 결이 다소 다른 작품 아닌가’라고 묻자 “사랑 얘기하는 작품을 하던 사람도 아니고, 사회적이거나 역사적인 문제를 다뤄왔는데 이번 작품도 소재만 다를 뿐 사회적인 이야기를 하고 있다”고 설명했다. 부 연출은 한국예술종합학교(한예종) 연극원 연출과 동문인 김은성 작가와 함께 2011년 극단 달나라동백꽃을 설립한 뒤 △달나라 연속극 △로풍찬 유랑극장 △뺑!뺑!뺑! △순우삼촌 △뻘 △썬샤인의 전사들 △그 개 △2센치 낮은 계단 △햄릿 등을 연출하며 우리 사회와 역사의 그늘, 장애인을 비롯한 소수자의 아픔 등을 섬세하게 포착해 울림을 줬다. 2인극인 ‘마우스피스’ 역시 한때 주목받는 예술가였지만 긴 슬럼프에 갇힌 작가 ‘리비’와 예술적 재능을 가졌지만 불안정한 환경 속에서 펼치지 못한 ‘데클란’ 이야기를 통해 창작윤리와 예술의 진정성에 묵직한 질문을 던진다. ‘보이지 않는 손’을 통해 그가 던져주고 싶은 메시지가 궁금했는데 그는 이 답변으로 대신했다. “물론 제가 추구하는 메시지가 있고 그것을 어떻게 연극에 담을지 고민하고 있지만 (‘메시지가 이거야’라고) 주장하고 싶진 않습니다. 그건(어떤 메시지로 받아들일지는) 온전히 관객들 몫이니까요.” 우리나라 연극계가 행보를 주목하는 몇 안 되는 신진 연출 중 한 명으로 손꼽히는 부 연출은 인터뷰 중간중간 ‘정말 운이 좋았다’고 여러 번 말했다. 달나라동백꽃 창단 첫해부터 김 작가와 함께 평단과 관객의 호평을 받는 작품을 잇달아 내놓은 것도, 코로나19 사태 와중에 극단 운영과 공연 활동을 큰 탈 없이 한 것도 말이다. “함께 데뷔한 연출가 중에 제가 제일 (연출을) 잘했냐고 하면 아니거든요. 순위 매길 수 있는 분야도 아니고, 이유를 모르기 때문에 운이 좋았던 거죠. 좋은 작품과 작가, 배우를 만난 것도 운이고요. 코로나 사태 이후에도 다른 팀은 공연이 취소되거나 개막 기간이 밀렸는데 저는 한 작품 빼고 다 무리 없이 했으니 역시 운으로밖에 설명이 안 돼요.”(웃음) 그는 원래 무대디자이너였다. “학창시절부터 연극을 좋아해 미대 출신이 아닌데도 무대디자인 일을 했어요. 그러다 소진돼 (쉬면서) 공부를 좀 더 하고 싶었는데 유학 갈 용기도, 돈도 없고, 연출을 배우면 무대디자인을 더 잘하는 데 도움이 될까 해서 연출과를 갔습니다. 작품 전체를 보며 공간을 구상해야 하는 무대디자이너와 연출가 속성이 비슷했습니다. 그렇게 연출을 배우니 재미있었어요. 병행하는 사람들도 있는데 저는 연출에만 전념하고 있죠.” 부 연출은 ‘영화 등 다른 매체 연출에 대한 관심도 있느냐’는 질문에 “기회가 주어지면 해볼 수도 있을 것 같다”면서도 “모든 일에는 배워야 할 시간이 필요하다고 생각한다”며 연극에만 전념할 뜻을 내비쳤다. 박찬욱·봉준호 같은 세계적 영화감독도 갑자기 연극 연출을 하라고 하면 영화와 연출 문법이 많이 달라 쉽지 않을 것이라고 하면서. 사회적 거리두기가 2년여만에 해제된 것을 반긴 그는 “(그동안 공연계가 힘들었는데) 거리두기도 해제되고 날씨도 좋아졌으니 관객들이 극장에 많이 와 주셨으면 좋겠다”며 ‘보이지 않는 손’ 배우들이 기다리는 연습실로 향했다. 서울 종로구 아트원씨어터 2관에서 26일부터 6월 30일까지.

프랑스 뮤지컬 ‘킹아더’가 3년 전 국내 초연 때보다 더 새로워진 무대와 각색, 편곡을 장착해 돌아왔다. 그만큼 극적 재미와 관객 몰입도 역시 끌어올렸다. 영국의 전설 속 영웅 이야기를 프랑스가 뮤지컬로 만들었는데 자신의 진짜 신분을 모른 채 살아가던 아더가 바위에 박힌 성스러운 검 ‘엑스칼리버’를 뽑고 영국 왕으로 즉위한 이후 이야기를 다룬다. 그토록 원했던 왕위를 아더에게 내주고 울분에 휩싸인 최고 검객 멜레아강과 아버지가 다른 동생 아더에 대한 복수심에 불타는 모르간. 그리고 아더가 가장 신뢰하는 부하임에도 왕비 귀네비어와 사랑에 빠지는 기사 랜슬롯까지. 아더는 나라와 백성을 지키려 고군분투하는 와중에 이들과 얽힌 문제로 고뇌할 수밖에 없다. 아더의 운명은 그야말로 엑스칼리버를 괜히 뽑아들었나 싶을 만큼 가혹하다. 주·조연 할 것 없이 혼신을 다한 배우들의 연기와 노래, ‘조명 맛집’으로 불릴 만큼 캐릭터 성격에 따라 변화하는 다채롭고 화려한 조명이 볼 만하다. 특히 프랑스 뮤지컬만의 강점인 발레·현대무용·아크로바틱 등을 넘나드는 군무와 검을 활용한 퍼포먼스는 관객 눈과 귀를 사로잡기에 충분하다. 음악도 라이브 연주가 아니어서 아쉽지만 극을 잘 받쳐주는 편이다. 관객에 따라 시각이 다를 수 있는데, 아더보다 그와 대립하는 멜레아강과 모르간이 카리스마가 더 있어 보이기도 한다. 특히 멜레아강은 후반부로 갈수록 관객의 동정심을 이끌어 낼 만큼 돋보인다. 아더 역은 고훈정·송원근·이충주가 맡아 왕으로서의 운명을 온전히 감당하는 캐릭터의 내면을 섬세하게 표현한다. 불행했던 자신의 과거와 가족을 위해 아더에게 복수를 계획하는 모르간 역은 정영주·최현주·홍륜희가 맡았다. 요즘 방송에서도 자주 보이는 정영주 무대 장악력이 압도적이다. 김진욱·김찬호·백형훈은 엑스칼리버의 주인이 자신이라 믿었다가 왕위와 정혼자였던 귀네비어마저 아더에게 빼앗긴 멜레아강의 분노와 좌절을 실감나게 그린다. 홍익대 대학로 아트센터 대극장에서 6월 6일까지.

실험성 넘치는 작품으로 연극계에 신선한 자극을 일으켜 온 국립극단이 기후위기 문제 작품화에도 팔을 걷어붙였다. 지난해 시작한 ‘창작공감’ 사업(선정된 작가·연출가에게 창작 활동 지원) 중 ‘창작공감: 연출’ 부문은 해마다 국립극단에서 제시한 주제에 관심 있는 연출가 2명을 뽑는데 올해 주제가 ‘기후위기와 예술’이다. “지구가 1.5℃ 더 더워지기 전에 무대 위 예술이 무엇을 할 수 있을지, 관객과 무엇을 나눌 수 있을지 연출가와 함께 질문을 던지고 답을 찾는 과정을 거칠 것”이라는 게 국립극단 측 설명이다. 최소 3편 이상의 연출작 발표 경력이 있는 연출가라면 나이에 관계없이 누구나 오는 28일까지 공모할 수 있다. 참여 연출가로 선정되면 달마다 창작 활동비와 함께 사전 준비 작업부터 구성, 워크숍, 대본 개발, 발표회, 내년 공연 제작까지 작품 개발 전 과정에 지원을 받는다. 국립극단은 작가 겸 연출가 전윤환의 신작 ‘기후비상사태: 리허설’(포스터)도 다음달 11일부터 명동예술극장에서 선보인다. 극단 앤드씨어터 대표이기도 한 전윤환은 우리 사회와 시대가 당면한 문제를 여러 ‘다큐멘터리’ 형식 연극으로 무대에 올려 왔다. 이번 작품은 기후 비상사태로 지구가 멸망 위기에 처한 상황을 다큐멘터리 형식과 극적 구성으로 보여준다. 전 연출가는 22일 통화에서 “기후위기를 주제로 한 연극을 만들려고 관련 분야를 조사하고 공부하는데도 너무 거대한 주제여서 개인적으로 감정 이입이 잘 안 돼 괴로웠던 경험을 담은 작품”이라고 설명했다. 이어 “기후위기 문제는 우리 모두가 가해자이면서 피해자이나 개인 차원의 (환경보호) 실천을 통해 해결될 사안이 아니다”라며 “기후위기 요인은 불평등과 착취, 폭력 등 사회 전반의 구조적 문제 탓도 큰 만큼 정책 결정권자들의 과감한 발상 전환이 필요하다는 메시지를 전달할 것”이라고 말했다. ‘기후비상사태: 리허설’ 제작 과정은 다른 일반 연극과도 다르다. 무대 세트는 물론 배우 의상과 소품 등을 최대한 재활용하고 자가용 대신 대중교통을 이용하는 등 탄소배출량 감소를 위해 배우 등 제작진은 ‘불편한 공연 준비’를 감수하고 있다. 국립극단은 지속가능발전경영센터와 함께 이번 공연 제작부터 홍보·관람까지 모든 과정에 발생하는 ‘탄소발자국’을 산정해 앞으로 공연계의 탄소발자국 절감을 위한 기준도 마련할 계획이다.

카스트/이저벨 윌커슨/이경남 옮김/알에이치코리아/2만5000원 “모든 사람은 평등하게 창조됐고, 생명·자유·행복을 추구할 권리가 있다.” 초대 대통령 조지 워싱턴, 2대 대통령 존 애덤스 등 미국을 세운 ‘건국 아버지’들은 1776년 7월4일 발표한 독립선언서에서 이렇게 천명했다. 이는 미국이란 나라의 정체성이었고, 오늘날 세계 최강국이 되게 한 바탕이었다. 그런데 미국 실상은 건국 아버지들의 목소리와 정반대였다고, 오히려 400년 동안 백인 중심 지배층의 사회질서를 유지하기 위해 악랄한 카스트 체제(신분제)를 구축해왔다고 고발한 책이 나왔다. 아프리카계 미국인(흑인) 여성으로 미국 언론 사상 최초로 퓰리처상을 받은 이저벨 윌커슨이 쓴 ‘카스트(CASTE: The Origins of Our Discontents)’다. 경찰 과잉 진압에 흑인 조지 플로이드가 숨진 사건으로 미국 내 인종갈등이 첨예하던 2020년 출판돼 최근 국내에 소개됐다. ‘뉴욕타임스’의 시카고 지국장을 지낸 저명 언론인이자 작가인 윌커슨은 미국 노예제가 1865년 폐지된 이후에도 사회 밑바닥에 자리했던 흑인들이 계속 그 자리를 지켜야 했던 ‘기이한’ 체제를 인도의 세습적 신분제인 카스트에 비유한다. 책에 따르면, 카스트 체제는 인간의 가치를 미리 정해진 서열에 따라 구축하는 인위적 구조물이다. 카스트가 사람들을 서열화된 집단으로 갈라 구별한 뒤 각자 지정된 위치를 지키게끔 한다는 것이다. 그러면서 인류 역사의 대표적 카스트 체제로 △사람들을 공포로 떨게 만들어 비극으로 치닫다가 진압된 나치 독일 △좀처럼 사라질 기색 없이 수백년을 이어온 인도 △드러나거나 언급되진 않지만 형체를 바꿔가며 존속해 온, 인종에 기반을 둔 미국의 카스트 체제를 꼽는다. 저자는 “이 세 카스트 체제는 특정 부류에게 열등한 족속이라는 낙인을 찍으며 서열 밑바닥에 묶어둔 채 규칙대로 실행하고 합리화하기 위한 비인간적 행위를 정당화했다”고 비판한다. 그러면서 독일 나치, 인도와 다르게 자유 민주주의라는 표어에 가려져 드러나지 않았던 미국의 카스트 실체에 현미경을 들이댄다. 미국에서 카스트가 어떻게 시작되고 그 틀이 어떻게 견고하게 다져지는지, 이 과정에서 흑인에 대한 차별과 혐오가 얼마나 심각했는지를 상세하게 묘사한다. 수백년 전부터 벌어진 역사적 사실은 물론 본인 등 흑인들이 여전히 겪고 있는 무수한 사례를 덧댔다. 지배층이든 피지배층이든 백인이 흑인을 바라보는 고정관념과 일상에서 흑인들이 당하는 인간적인 모멸, 끔찍한 폭력 사례가 얼마나 심각한지 낱낱이 펼쳐진다. 저자는 미국 카스트 구조가 시작된 때를 400년 전 1619년 여름이라고 본다. 당시 아프리카인들이 처음 버지니아 식민지에 도착한 순간 백인 지배층이 평생 또는 한시적 노예로 삼을 자를 어떻게 구분할지 정교하게 다듬는 데서 비롯됐다는 것이다. 이후 인종적 위계가 구축돼 분열의 기반을 이루는 미국의 하부구조로 작동하며 계급사회를 견고하게 떠받들고 있다. 그 폐해는 1932년 12월 나치의 카스트를 피해 미국으로 달아난 천재 과학자 알베르트 아인슈타인이 “흑인들에 대한 처우는 최악의 질병”이라고 했을 정도로 이루 말할 수 없다. 아인슈타인은 1946년 “성숙한 나이가 되면 누구나 이 나라의 문제가 새삼 부당하다고 느끼는 정도가 아니라, ‘모든 사람은 평등하게 창조되었다’는 미국 건국 조상들의 원칙이 가소로워진다. 합리적인 인간이 그런(인종차별적) 편견에 그렇게 질기도록 집착한다는 사실이 믿어지지 않는다”(457∼458쪽)고 일갈한다. 이런 맥락에서 저자는 카스트를 권력으로 인식했다. 카스트는 존중·권위·자격을 미리 전제하는 기준으로 누가 이 기준에 합당하거나 그렇지 않은 존재인지 규정하기 때문이다. 2008·2012년 대통령 선거에서 최초로 흑인(버락 오바마) 대통령이 당선되고 재선에 성공하며 8년을 재임했지만 이 기간 탈인종 사회로의 큰 진전이 없었던 것도 카스트 장벽에 가로막혔기 때문이다. 또 2016년 대선 당시 많은 정치 분석가와 진보 진영 전문가가 미국 대통령 자질과 동떨어진 도널드 트럼프의 당선 가능성을 염두에 두지 않다가 뒤통수 맞은 것 역시 카스트의 위력을 간과한 탓이 크다고 책은 말한다. “카스트가 미국의 모든 것을 설명하진 않지만, 카스트를 빼곤 미국의 어느 한 부분도 완전히 이해할 수 없다”고 말이다. 저자는 “인류가 카스트 탓에 (나치의 유대인 대학살 등) 이해할 수 없는 손실을 너무 많이 겪었다”며 “이는 평범한 사람들이 카스트라는 메커니즘을 용인하고 방관한 이유도 크다. 시민이 무지에서 깨어나 용기 있게 행동하고 공감대를 키워야 한다”고 강조한다. 카스트가 없는 세상은 모두를 자유롭게 할 것이라며. ‘카스트’를 읽다 보면 한국 사회도 미국 사회 못지않다는 생각이 맴돌 수 있다. 빈부 격차는 극심하고, 이른바 ‘지배계급 지위’에 있는 사람 상당수가 기득권 수호·세습을 위해서라면 이념·진영 차이와 무관하게 한통속 같아서다. 정권과 상관없이 고위 공직자 인선 때마다 혀를 차게 하는 상황이 되풀이되는 이유다. 조국 전 법무부 장관과 정호영 보건복지부 장관 후보자의 자녀 입시 특혜 논란이 상징적 사례다. 윌커슨이 한국 실상을 알게 되면 어떤 카스트라고 규정할까.